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　　只是，塞亚到底是怎么回事？变异的第一类接触者？
　　罗切斯特已经感应完毕，塞亚体内没有神格，确实弱得不像话。但是，他的身体深处，有着庞大得难以想象，灵魂的海洋。
　　这样的基因，是你的天赋吗？让你得到了荒神赐予的灵魂控制能力？
　　大主教总觉得，事情没这么简单。但他清楚地知道一点，无论武器师惊才卓绝的头脑，塞亚本身那闪耀迷人的人格，以及他奇异的能力，都吸引着他心思留连，无法放手。
　　“你看，塞亚，你已经影响很多人了。”银发青年坐在祭台边缘，把玩着黑发男子的一缕发丝，“安塔隆、你可爱的妹妹、被你赠送武器的埃维亚和瑞泰尔、如今的堇花联邦……乌拉拉女王陛下，克拉姆，还有我——塞亚，你可要负起责任来。”
　　说走就走，向雾塔解释了塞亚随后会合后，艾娜和伊恩就准备出发。
　　既然占据了“理”字，他们决心一扫过去堇花联邦屈辱低下的态度，高调，高调，再高调，即使头破血流，也要勇往直前。
　　用艾娜的话说“连一个冰岛法师群落都不敢碾压，我还凭什么战胜白银女王？”，咬牙切齿的语气。
　　伊恩举双手支持。
　　不过，虽然他们软件条件有了，硬件——堇花联邦的飞船质量却跟不上，嚣张的结果很可能是被击落。他们也不想向炼金联盟求援，使整件事变味，于是大方地联系亲王。
　　反正克拉姆和塞亚早就是一家人了，是塞亚闷骚，不肯求助恋人。
　　“好啊，塞亚就是太见外。”拉非雷一口答应，高兴地道，“你们多跟他说说，最好连他睡的水床都是我的。”
　　……狡猾的家伙。
　　艾娜和伊恩没有告知星云帝国的变故，这会影响前线将兵的士气，反正有塞亚和克拉姆，一定能解决归一会的阴谋。
　　之后负责联络的副官索妮亚热情地开来一艘深蓝色的飞船，星云帝国皇族才配备的精锐私人战机之一，深空女神欧罗拉。
　　应用亚空间折叠和殖装系统，可以在战机、人形机甲之间切换。战机配备诱导型机动反粒子炮塔系统、磁束力无效化防卫系统、幻象化海市蜃楼系统，独立作战的行星内AI突击系统、高能量镭射炮。人形机甲则装备了力场干涉发生器和磁动剑，以及涡轮引擎、牵引光束投射器等辅助系统。
　　“呀呼，这才是我梦想的高达！”徒手攀爬上27英尺的机甲，伊恩钻进驾驶舱半天没出来。艾娜红着脸在下面叫：“伊恩，不要这么丢脸啦！”索妮亚掩嘴直笑：“他看起来和欧罗拉的战术系统很搭，如果太逊，智脑会直接把他轰出来。”
　　“热血笨蛋就是有机械魂。”艾娜不爽地承认。
　　于是伊恩开着他梦寐以求的机甲，美美地和女友上路，他已经决定全力撮合塞亚和教皇一家，能刮点“嫁妆”过来最好。
　　“糖衣炮弹就是威力巨大。”听闻男友不小心说出口的愿望，艾娜凉凉地道，“最好克拉姆以后还料理你的一日三餐是不是？”伊恩干咳一声，知道女友还记恨自己上次说的不恰当言语：“哪儿的话，只要是路弥做的东西，毒。药我也吃下去！”
　　就等他这句话，金发少女阴险地打开一只倒扣的盘子，今天的晚餐，伊恩最讨厌的全蔬菜蘑菇宴——和男友一样，她也是行动派，而且是事先预料的头脑行动派。
　　当天晚上伊恩一直面有菜色。
　　“我讨厌菌菇、我讨厌菌菇……”褐发少年不住喃喃。
　　“菌菇很有营养啊。”金发少女尔雅地以餐巾抹嘴，“哥哥从小就教育我，不可以挑食，不能剩菜。”
　　“路弥算是被塞亚养大的吧？”伊恩问道，他晓得女友的父母在她六岁就飞机遇难去世了。
　　“嗯。”艾娜脸上闪过异样，她一直回避谈过去的事，地球被毁的罪始终沉沉压在她心头。
　　而且……她找到了哥哥，伊恩却失去了所有的亲人。这样的对比，使她每每想起，就被罪恶感压迫得喘不过气来。
　　注意到她的神色变化，伊恩斟酌着语言，他一开始也在意，可是当他对艾娜亲口说“不是你的错”，就能够面对这个真心爱恋的少女，和他自己。
　　“艾娜，你知道吗，我很庆幸是你捡到了破灭钟。”
　　“咦？”少女转过头。
　　“你想，换个人捡到，我们不就死得不明不白了吗。”少年以开朗的声音道，驾驶着战机直视前方，“至少，我们可以为挽回我们的亲人和故乡努力，活在这个精彩又充满希望的世界——我不后悔得到第二次的宝贵人生。”
　　艾娜的嘴唇微微颤抖，将含泪的脸庞别转过去。明白她不喜欢被人看到软弱一面的倔强脾气，伊恩包容地笑了笑。
　　“我是被哥哥养大的。”放开胸怀，金发少女无意识地微笑，两手交叉向前伸了个懒腰，“我小时侯的记忆很不好，哥哥脾气非常暴躁，我记不下数学定理和公式，画的图形歪歪扭扭，他都会骂我，抡起拳头要打下来的样子，好可怕。”
　　“真的吗？”伊恩惊讶极了，在他的印象里，塞亚是完全成熟的理智性格，就算奚落、嘲讽、轻轻敲他们暴栗，也是温和克制的模样……似乎是太克制了。
　　艾娜道：“是啊，想象不出吧，不过哥哥从来没真的打我。我小时侯不懂，总是哭着把纸团丢他脸上，拿玩偶砸他，跑去跟爸爸妈妈告状。爸爸会骂他，妈妈抱着我叹气，哄我开心。然后哥哥就会独自关进房间，好几天不理人。当他出来，又会拉着我说话，要给我看那种好难好难的大部头书，他做的物理模型什么。我…我比较记恨啦，总是把他的模型踢烂，脚丫子在书上踩，趴在地上不起来。哥哥还是一次次把我拉进他的房间，板着脸跟我说话。”
　　这倒是，你记恨得没边了。伊恩偷偷地想。
　　那时的塞亚，就是闷骚的性子，既想亲近妹妹，又克制不住自己的苦恼样子吧。勾勒出友人幼年的纠结模样，他感到心酸的好笑。
　　想到同样的事，少女明媚的绿眸笼上心疼的阴影：“现在想起来，那就是韵歌者和数学家的天赋吧，完全看到世界背面的数字，从小折磨哥哥。当我们失去了父母，哥哥就像变了一个人，再也不暴怒，对我好声好气，又宠又疼。倒是我时常想要挑衅他，十四岁时还抽了根烟，跟朋友去网吧夜游。那次哥哥找到我时，差点就要发火了，看到他当时的脸色，我吓得抱住头。走出网吧时，哥哥把外衣给我穿，一路没说话，后来得了风寒，冬天老是咳嗽。我还记得那件盖在头上的衣服，哥哥的温度，如果人不要经过愚蠢的青春期就好了。”说着，郁郁自己的年少不懂事。
　　“路弥，你那时还小。”伊恩安慰她，“人都有犯傻的时候，改正就好。”
　　艾娜不好意思地点头：“其实就算我小时侯跟哥哥闹脾气，我也最喜欢他了。跟小朋友炫耀一个奥林匹克天才的哥哥，总是特别得意。而且哥哥小时侯也疼我，抱我上玩具车，教我揉橡皮泥，我的料理也是他教的。当我表示跟他生气，又允许他向我反省，就让他牵着我的小指头，一路带我回家。半路上，他有时给我买蛋筒，有时给我买和夕阳一样红红的气球。在公园玩滑滑梯，他会在下面紧张地看着，双手举着，好像要随时托住我。我喜欢站着荡秋千，他就站在我后面推我，每次都不退后。一次我看到他手都肿了，可是哥哥一声没吭，还威胁我不许告诉爸妈，不然就在我的小花裙上画格子。”
　　“那时我就觉得，全世界我最喜欢哥哥了。”
　　

　　☆、第三十四章　阴影城

　　在前往冰岛法师群落的中心区以前，艾娜和伊恩先飞向它的辖区阴影城。
　　塞亚因突发事件离开以前，他们已经问清楚那两名开发出第三类接触的法师是谁。一位是今年316岁高龄的法鲁戈大师，隐居在浮空城埃玛里的边郊，久已不问世事。一位是阴影城的少年城主霖？琉。
　　据说这位城主是出了名的“刺头”，脾气阴晴不定，难以捉摸。他的身世离奇，是本族的“人造人”，当他带着一群遗民加入冰岛法师联盟，并未表露出过人的资质，反而和自己的同族也相处得不好。只有收养他的母亲能亲近他，但是这位叫玛琳的女性在三十多岁时突然疯癫，当时同族都怀疑是霖搞的鬼。霖没有辩解，只是要求法师协会“贡献”一座浮空城，展现出强大的阴影操纵能力。得到准许后，那些遗民没有在这座城待多久，相继离开了霖的地盘，之后阴影城就成为了一座孤城。
　　“奇怪。”远远的，欧罗拉的地形扫描系统就映射出清晰的全光维图象，伊恩有些悚然，“那座岛到处都没有影子。”像小孩的简笔画，建筑物没有阴影浓淡，显得怪异又令人不安。
　　“哦，阴影城也叫‘影子封闭的国度’，因为霖？琉的能力就是操纵影子。”艾娜不意外男友的“无知”，他把研究资料的热情都花在钻研深空女神了。
　　好歹他驾驶得挺熟。
　　“可是影子只是一种客观现象，他是怎么封闭它们？”伊恩同样是一名精研法术结构的炼金师，立刻发现疑点，“法师开发的异空间确实有‘幽影空间’、‘阴影半位面’之类的空间，但那只是一种叫‘幽影物质’的暗能量高浓度区域，和物体的影子完全是两种概念。”
　　艾娜摊了摊手：“不知道，这就是霖？琉的能力秘密了。不过我猜和他的第三类接触者基因有关，也可能是精神上的幻觉。”伊恩颔首，这个解释比较合理。
　　反正，他们马上要得到答案了。
　　深绿色屋顶和白色墙壁的建筑物，好像小学生画的单调水彩画一样延伸着。人群欢快地过着自己的生活，一个滚着皮球的小女孩撞到经过的人，抬头看清他的面目后，做了个调皮的鬼脸：
　　“大怪兽霖，没爸爸的孩子。”
　　俯视她的青年……不，应该说还是个青少年，看起来不满二十岁，鞭子般柔韧的躯体，如同朦胧的朝日般的金褐色双眼。
　　当他垂下眼，密密的刘海阴影遮盖了他的眉睫，一股光亮和影子似的东西，同时切入了这个地方的空气。
　　“闪一边去。”
　　“耶——”小女孩推了他一把，跑到小伙伴当中。回头瞥了眼玩耍的他们，少年城主走向小街尽头的房子，他的家。
　　几缕冬日清减的阳光穿过虚掩的门扉，进入一间家具阴影层叠的房间，几只打着补丁的小熊和长颈鹿布偶散落在地上。摇椅的声音传来，一个妇女弯腰收拾着打散的毛线团。一只暹罗猫从角落的阴影跳出来，喵呜叫着溜达到少年脚边。
　　“啊，咪咪，你躲在这里。”追逐途中，妇女撞上门口的养子，露出如梦初醒的神情，绽开大大的笑容，一把拥住对方，“霖，你回来啦，我烧了你喜欢的辣浓汤和海鲜奶酪焗面，我尝了，好吃极了！”
　　如果那些离开阴影城的遗民看见，会大吃一惊，传闻发疯的城主母亲玛琳，此刻完全是正常人的样子，开心地向她的孩子炫耀手艺。
　　她有着一头奶油色的卷发和嫩草色的眼眸，虽然岁数已过了年轻的范围，娇小玲珑的体态和洋溢着透明感的气质却还如同少女。少年看着她的眼神有不易察觉的焦虑和深沉的温柔。
　　“我吃过了，你喂你的猫。”他用不耐烦的语气道。
　　“啊啊，可是霖总是不肯多吃点，才这么瘦，打不赢小朋友吧。”
　　霖脸上闪过尴尬：“我不是小孩子了，城里也没人敢打我。”玛琳担心地道：“可是托马斯会揍你啊，那个坏人。”说归说，她眉间却浮起恋爱的少女才有的甜蜜和依恋。
　　阴影城城主眼中浮起比黑夜更深邃的暗影，拥着母亲朝里面走去：“今天别去找他，我喂你吃饭，这么大了喝汤还要围兜，你麻烦死了。”语尾的抱怨熟稔得像已经说过千百次，连隐忍都变得习惯。
　　“知道了，人家最喜欢霖了，霖不要嫌人家麻烦嘛。”
　　走出几步，少年停住，眉头微妙地跳动了一下。
　　有人入侵？
　　当踏进浮空城，艾娜和伊恩惊讶地看到一座……正常的城市。
　　老旧的房子杂乱无章地塞在一大片平坦的空地上，描绘出城市漫长而生动的历史。有些发黄的白墙攀爬着墨绿色的植物，在淡绿的瓦片上蔓延生长，屋梁似乎是木制，潮湿而朽烂的气息让空气中弥漫着一丝恼人的霉味，淡色的炊烟从烟囱里冒出来。
　　蔚蓝澄碧的天空下是淡远的青山，静谧地倘佯于天地间。灰黑色的土壤铺着枯黄的叶子，冬季的小河有些干涸，却别有韵味地流淌着。蓝色的扶桑木围绕着开阔的城市坡地，展现出一片仿佛不褪色的历史风景。
　　因为是友好的来意，伊恩收起了深空女神，空间钮是蓝色金属腰带的形状，绑在他的白色骑士服外。这件衣服是瑞泰尔的天使赠送，一直很得他喜欢。
　　两人沿着一条土路走进城，清晰地看到城市的近貌，一些城民好奇地打量他们……等等！怎么会有人？艾娜惊讶。
　　阴影城，早十年就成为一座孤城了啊，只有城主和他的养母在。
　　伊恩走向一群在石板路上玩游戏的孩子，他为人和气善良，一向受小孩欢迎：“请问，霖？琉城主在哪里？”
　　小朋友们面面相觑，一个女孩道：“这里只有大怪兽霖，没有霖？琉城主。”
　　大…大怪兽霖？两个少年少女囧然，据说，阴影城城主是个相当美貌的少年啊，就算过了十年风华略减，也不到大叔的年龄，更别说恐龙了。
　　“因为霖会把墙上的影子变成怪兽吓唬人，他最坏了。”小女孩控诉。
　　原来如此。
　　孩子们互相嘻嘻笑着，又玩起游戏来，一边唱起胡编的歌曲：
　　“霖是没爸爸的野孩子，玛琳捡了他，像捡一只野猫；
　　霖没有衣服，玛琳给他打衣服，毛衣也掉线；
　　霖没有娃娃，玛琳给他做布偶，最傻最破旧；
　　霖是大坏蛋，到哪儿都没人要，我们不带他。”
　　童稚的声音，连散发的恶意也是天真无邪的。
　　艾娜和伊恩皱着眉，这种小孩子玩乐的欺负，他们也不好严词厉色地纠正。艾娜打消了顾虑，如果这些人是幻影，霖？琉应该不会让他们唱这种揭他疮疤的儿歌。
　　可能那些遗民又回来了，或者其他的移民。
　　伊恩双眼亮晶晶地看向一家酒吧：“艾娜，我们去喝一杯吧？”金发少女斜睨他：“你不要学哥哥，变成个酒鬼。”
　　自从熟悉了队伍的气氛后，塞亚也随便起来，一瓶瓶烈酒开，艾娜时常逮到他坐在窗台抽烟，早上拎起被子都散发出一股烟味，没少暴走开骂。
　　艾娜规定哥哥只能晚上喝一杯威士忌，塞亚倒也接受，但是他溜去朋友那儿喝酒吃肉时，艾娜就管不到了，偏偏他的朋友多如繁星。
　　哥哥变不良青年了。少女在心里潸然泪下。
　　“塞亚有自控力的啦。”看出女友的懊恼，伊恩安慰她，“我看他有时是喜欢看你气呼呼的样子。我问过瓦尔兄弟，他们说塞亚最近戒酒了，都喝茶水。他在旅馆也很少抽烟，多数是吃白巧克力条和做成雪茄的香蕉派。”
　　“哼，走吧。”艾娜芳心大悦，其实她也喜欢调一杯淡酒喝，调酒是一门很有趣的学问。
　　酒馆是信息集散地，打听一个地方最好的地点。艾娜顺从男友进酒店，也有这个意义。
　　和城市的其他建筑一样，这里充满了历史古城的氛围。伊恩发现这个所谓的酒馆是个啤酒屋，高朋满座，十分热闹。刚刚进来时，他环视了一圈，这座城除了小商铺，就属海鲜餐厅和啤酒屋比较多，大概本来是个海滨城市。
　　打开的毛玻璃窗外面，可以看见山坡上一层又一层被阳光晒成淡鹅黄的房屋毗邻而建，在视觉上形成鲜明的光影彩绘，像极了印象派的画作。
　　纯麦酿造的啤酒香醇可口，体质也不用怕喝醉，褐发少年给自己和女友都点了一大杯，问明金属币可以通用，又叫了奶油炖鸡，黑啤酒牛肉，蚝、虾和鲑鱼的三色烧烤。
　　（艾娜，你没有感应到霖城主的位置吗？）伊恩问，他们一直维持着心灵连接。
　　（我怀疑霖？琉的影子封闭可能是空间能力，为了避免不必要的误会，我收起了位面感应。而且他是精神开发的第三类接触者，感应力恐怕更强，我尽量不想激起他的敌意。）艾娜解释，（我在我们周边布了空间压缩屏障，不过我们还是要保持警惕。）
　　伊恩在意识里应了一声。
　　海鲜烧烤非常好吃，伊恩大快朵颐。艾娜有时拿这个没神经的男友无可奈何：都不晓得这些是什么就吃了。
　　不过她听下来，周围的对话都正常得不能再正常，老板吆喝常客尝试新酒的大嗓门也生动得就像一座小城里最自然的闲话家常，不禁觉得自己神经过敏。
　　（艾娜，伊恩。）她的头发里传出盖亚细小的精神通讯，（你们看那个人洒出来的酒。）
　　角落