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　　“五朔节是什么？”伊恩不如艾娜读的书多，不过荒原宇宙的世界超过千亿，只有常年星际旅行的人，才会对各地的民俗民情有所了解。
　　果然塞亚回答：“是堇花联邦创立人西瑞亚的生日。”伊恩和艾娜顿时恍悟，结合刚才麦克的话，估计也是冰岛法师协会的找茬日。
　　塞亚带他们来到一座石拱桥上，这里有良好的视野，也能安静对话。
　　“生日对女巫来说是神圣的，她们以星座感应精神的‘源’，反映在物质界就是母体。里面有很深的喻意，我们不必多说。总之西瑞亚的生日就是雾塔的生辰日，堇花联邦的国庆日。对希欧琴的人民来说，是‘染血日’。”
　　“那个该死的欧加德还不放过这里吗？”艾娜愤慨。塞亚摆手：“欧加德在当年的事件后没多久就因为魔力失控死掉了，对于茱丽亚夫人和罗切斯特来说是很难消受的事——连报仇的机会也没有。不过好在他还有孩子，其他跟西瑞亚有染的法师以及他们的后代。”
　　听出其中的意思，艾娜的肺简直气炸了——这些法师还是人吗！伊恩也很生气：怎么可以这样对待一个美丽的妹子！
　　他突然有了个很难启齿的猜测：“那个……塞亚，那位西瑞亚遭受了这样的事，我是说，大主教是她和欧加德的孩子吗？”
　　“哦，这不是。”塞亚否定，“罗切斯特是西瑞亚和她情人的孩子，所以当初西瑞亚被掳走后，他也被冰岛劫走，用来威胁西瑞亚。茱丽亚夫人好不容易才将他救出来，但是罗切斯特不该看见的已经全看见了。”
　　尽管归一会大主教如今是令人发指的恐怖份子，犯下的种种罪行天怒人怨，艾娜和伊恩还是有了点同情，那种毁童年的事绝对留下一辈子阴影。
　　“罗切斯特从归一会脱颖而出后，就开始屠杀自己的兄弟。他杀得非常彻底，非常有效率。法师协会也不会坐以待毙，以五朔节为拉锯战，开始挑衅雾塔。法师协会需要挽回面子，茱丽亚夫人也拒不退让。”
　　你们他妈的还剩什么面子。艾娜暗暗切齿。
　　塞亚眯起眼：“这种把暗处拉到明面上解决的做法很聪明，现任法师协会议长弗里奥很了解茱丽亚夫人的火暴脾气，这位头脑精明的女士只有在她姐姐西瑞亚的问题上感情胜过理智。罗切斯特无法把归一会当作自己的报仇机器，也不能单身挑战整个冰岛。雾塔、修身会和蔷薇十字会经过这些年的战斗，已经伤到元气了，在自己的地盘上和敌人打，总是吃亏的。不过，我更清楚罗切斯特的脾气，他有着足够的耐心和智慧。对他来说，杀光西瑞亚的其他血脉肯定只是开胃菜而已，他的目标，恐怕是屠尽冰岛所有的法师。”
　　艾娜和伊恩隐隐有些不安，看来这美丽的水色行星，会有一场腥风血雨了。
　　麦克第二天就让贫民窟的小孩把装着三张票的纸袋投进了塞亚下榻的酒店，艾娜不知情，担忧地道：
　　“塞亚，我们拿了这票，不会连累麦克先生吗？”
　　“不会。”商人眯着眼笑了，“和我做朋友的家伙都懂得万一嗅出什么，手续全部撇干净弄到我身上，明哲保身是这个宇宙的第一活命法则，而且我的身后是时钟城。”　
　　艾娜对这座靠山一点也不高兴，如果在她心里有什么比复活地球更重要，就是早日强大起来，打倒白银女王，解放塞亚时计者的身份。
　　尤其……她看出塞亚的记忆丧失，似乎不仅仅是灵魂受损和炼金反噬那么简单。
　　伊恩半睡半醒地坐在床上揉眼睛：“我们这就去？”他没睡好，昨天晚上塞亚被艾娜勒令和他一张床睡觉，这厮睡相非常不好，更可恶的是还赖在他头上，说什么“小弟，如果你有柔软丰满的胸部，我就整晚抱着你了。”
　　他没有两颗大蜜瓜，真是抱歉啊！
　　“先吃早饭吧。”
　　艾娜和伊恩惊喜地发现，希欧琴的旅店居然供应餐点。虽然塞亚给他们点的牛奶有点酸，但光是有牛奶就很好。他自己点的是燕麦布丁和一杯覆盆子酒，黑麦面包和肉汤是大家都有的。
　　酒店里人不多，早起的巡逻士兵和隔壁冶金厂的工人坐着吃饭，汤汁的香味和烟草气息融合成奇妙的味道。
　　塞亚随便地倚在椅背上，听着四周不胫而走的小道消息，又似乎什么都没放在心上。艾娜看着他这样，觉得他已经彻底适应了这里的生活。
　　哥哥……即使回到了地球，又能适应原来的生活吗？
　　别想那么多，地球还没影呢。艾娜一边劝说自己，一边困难地喝着略带酸苦的牛奶。注意到她的表情，塞亚关怀地凑了过来：“这里的牛奶放了苦提子有点酸，但不是坏了，小仓鼠多喝点。”
　　“嗯。”艾娜展颜一笑。
　　没关系的，因为任何时候，哥哥都不会舍下我。
　　隐士修身会在一条下坡路的长长甬道里，上面是繁华的商业区，但里面并不残破，青云石铺就的地砖光可鉴人，两边黑色大理石墙壁放置紫水晶烛台，晕染出一片神秘气息。
　　走到某处，塞亚在墙壁上以长短不一的节奏敲了九下，拉开的石门后走出一个全身包着斗篷，佝偻着背的人，检查了他们手中的票，挥手放行。
　　“哇——”伊恩出声赞叹，门后是个空旷的大厅，灰色壁面镶嵌着各色闪光的晶石，像繁星一样璀璨。中央有个清澈的水池，耸立着一个美得不可方物的白色女性雕像。
　　“这是……”艾娜不意外地抬头。塞亚颔首：“是西瑞亚的塑像。”
　　伊恩和艾娜好奇地端详，看出他们的眼神是单纯的赞美，前面引路的老者脸色好很多，塞亚跟他攀谈起来。
　　“你们来学习星座文字的书写？”老者不奇怪，如果五朔节这个时间还有人诚心想加入修身会，才是脑子坏了或居心叵测，“没问题，会有修女教你们。不过这个小男孩，肯定会被强烈挽留。”他好意地看了眼伊恩，呵呵笑起来。塞亚也坏心一笑。褐发少年被他们笑得丈二摸不着头脑。
　　在更衣室，三人换上了隐士修身会的衣服。蓝色面料绣着几道白色的条纹，典型教会神职人员的风格，朴素又不失庄重，还有一根红色的腰带。因为尚未正式入会，没有天平修女的双肩绶带，和隐修士的灰领。
　　艾娜和伊恩穿着都很合身。不过塞亚就不是很合适，有种不衬托的感觉。只有那根系在他腰上的明红长带格外帅气，走路都飞扬起来。伊恩沮丧地看着自己身上那条软趴趴的带子。
　　“难道年龄差距会在外表显现出来？”他问女友。艾娜小声道：“是气势，气势啦，伊恩还要锻炼男子汉的气魄哦。”
　　他们走进一座天花板很高的环厅，这里聚集着许多人，围绕着一张张长桌讨论，桌上摆着像是星环的仪器。没一会儿，一个修女娇笑着走过来，以熟人的口气搂住黑发青年：
　　“塞亚，你怎么来了？穿着这身衣裳真不合衬，你还是比较适合调酒师的衣服吧。”
　　你的嘴唇离我哥哥的耳朵远点！艾娜死死盯着她。
　　“小情人吃醋了。”发觉她的目光，修女掩嘴直笑。伊恩声明：“艾娜是我的女朋友。”
　　“哎呀！”修女的双眼扩大了，猛地喊了声，然后拉住他，“多可爱的小弟弟，请务必要加入修士会！”
　　眼见男朋友被一堆闻声而来的女人围住，这回艾娜换了个人吃醋，问塞亚：“怎么回事？”
　　黑发青年把她拉到一根柱子旁靠着，悠闲地注视被围得水泄不通的伊恩：这种机会也是对小鹰的锻炼，看他还能不能冷静思考和分析状况。
　　当伊恩回来时，他快虚脱了，感觉不是被一群妙龄女郎包围，而是被一帮市场上的大妈推销：“我…我没有答应她们，可是这样随便拉人可以吗？”
　　已经了解情况的艾娜只是哼了声，塞亚解释：“隐士修身会的生活是苦修，包括折磨和受刑，熬不过自然会被淘汰。你不是这个宇宙的人，所以不明白，在堇花联邦，被修身会看上是一种荣耀。即使有血染日的压力，三大工会至今为止，生员也从来没有断过。”
　　黑发青年举起手，少年少女仿佛从他的手心，看见了无形而真实的历史。
　　“力量，在任何世界都是生命的追求，在这里更是生存的基础。能进修身会的都是二等感应者，也就是有微弱的感应天赋，但既达不到法师协会的要求，也没有天才的头脑加入炼金联盟的人们。所以他们需要后天的提升，压迫出精神的每一丝潜力。当然其中的许多秘法极不人道，但是确实有成员脱颖而出，哪怕是万中无一。”
　　他拍拍两个沉默的幼崽：“在这个宇宙生存很艰难，对你们也是一样的，他们没有遗民的压力。倒是有件事。”
　　一丝玩味的笑意隐约在青年的唇角绽放：“这六十几年，三大工会能补充的人员越来越少，是冰岛从中作梗。毕竟比起苦修士、盗贼和名声不好的雾塔女巫，成为法师学徒的诱惑还是大多了。只是，弗里奥以为他在和什么人下棋呢，有的人只会造棋盘，咬断人的脖子，没有慢条斯理吃子的兴趣。”
　　冰岛法师协会——
　　议长弗里奥整理着乱成一团的桌子，资深的法师都不会让学徒和任何“亲信”靠近自己的法术桌和卧室，哪怕收拾起来有多么麻烦。
　　终于，他理好了物品，重新巩固桌子周围的防御结界，走到华丽的落地镜前端详自己。
　　今年508岁的弗里奥依然精力充沛，两眼锐利如鹰，但两鬓已斑白，常喝青春。药剂也无法补回——每次在镜中看到这样的自己，他就在心里诅咒那个□□熏心的老鬼给他和冰岛惹的麻烦。
　　虽然，他私心承认，那次行动还挺漂亮，虏获的战利品更是妙不可言，只是有罗切斯特那个意外而已。
　　不过，归一会并不是罗切斯特的独言堂，大主教下还有尖晶石议会，翡翠圣堂，红耀石骑士，拉利玛影武者等等。据他派进去的探子回报，从前些年起，因为罗切斯特的“不务正业”，归一会内部对他已经有些不满了。所以这段时间，那位大主教都在将功补过制造被神约改造的遗民，甚至没有闲情参加母亲的生日庆典，惹来了夜星茱丽亚的飞信咒骂。
　　当然，他们姨甥的感情一向不怎么好。罗切斯特那么和冰岛过不去，应该多数是为自己出口恶气。毕竟私下里，法师们还是叫他“婊。子的儿子”。
　　当面不敢叫……他曾看过一个派去的探子临死传回的录象——罗切斯特怜爱未婚少女是个很好利用的弱点。那个傻瓜女人被识破后辱骂了一声，本来只想给她一刀爽快的罗切斯特顿时绽开温柔的笑容，用腐蚀刀切下她一片片肉，在整个过程中，一直用他的心灵能力控制着她不晕过去，使她饱受延长的恐惧和感知增强的折磨。最后还把生殖器装在玻璃瓶里，系上缎带，寄到法师协会来，注明“给婊。子情夫的礼物”。
　　弗里奥决不承认他做了一年的噩梦。
　　“拉里，过来帮我整理衣带！”法师协会长叫道。过了快两分钟，壁炉旁开启了一扇小门，一个灰袍少年跌跌冲冲跑进来，先收拾起满地的衣袍和书籍，再帮弗里奥打理行装，这个过程只用了半分钟。
　　这个勤快的法师学徒一贯让他很满意，虽然因为必要的控制手段，一直傻乎乎的。
　　平常他会谨慎地把这些从三大工会抢来的人分别关押放置，但是五朔节，带去希欧琴膈应那个老太太却是必要的。近来茱丽亚也越来越不好挑衅——也许人老了就会变得比较精明。不过她早二十年懂得控制自己的脾气，堇花联邦如今的景况会更好，不至于落到难以起死回生的窘况。
　　“出发了。”
作者有话要说：　　这个宇宙对强者年龄的判断，是根据外表。当力量衰弱，身体结构就会退化，这就是“衰老”。所以塞亚在他人看来是个“年轻人”。而罗切斯特和茱丽亚年纪相差不大，茱丽亚就是老人。
罗切斯特认为自己不会老的意思是：当他的精神弱化，那么不用等身体老化，他就会在敌人的制裁中死掉了。
当然，大主教阁下是不会这么容易完蛋的。

　　☆、第十六章　血染五朔节

　　希欧琴里世界的天空和它的土地一样，一片拥挤的灰色，没有星辰。当透着暗暗锈红的夜色降临，聚集在此的人们开始他们昼夜颠倒的夜生活。
　　最后一盏路灯越过街道一侧后，就将浓浓的阴影涂抹在一排排建筑之后，整个转角沉寂在无声的黑暗之中。一群黑影从寂寥无人的街道上走过，斗篷扫过石板带起四散的尘土。
　　只有其中一个人，再稀薄的微尘也无法从他燃烧着黑焰的袍下逃出，被吞进了无尽的黑暗。
　　一行人走进一栋废屋，这种形似废弃的房子在希欧琴有许多，是隐士修身会给会员修行的住处。一扇扇勾勒着蔷薇科植物的窗户全部关得死紧，当走进沉重生锈的大门，外面晦暗的光线透过蓝紫色的玻璃映入正厅，留下幽幽的暧昧色泽，衬得整个房间都充斥着一股阴森的诡魅感。
　　人群中传出吸气声，模仿神殿的穹顶，有一幅醒目的拼嵌画，全部由打磨成透明薄片的水晶组成，描绘着宗教中诞生的情景：代表毁灭和苏生的神子从浑沌之卵中走出，舞动飞翼降临人间。
　　这是归一会的壁画。
　　原来希欧琴还有这样一个地方。蛇骨咧咧嘴，这么看来外界盛传的罗切斯特大主教和他姨母关系不睦是愚弄人的烟幕。
　　很好，在他死前至少能带个秘密入土。
　　只是他的斐丽，他们领养的孩子，也要为此陪葬。
　　这一刻，蛇骨由衷后悔当初为什么没挽留塞亚多住几天，这个老朋友在的话，他还能托个孤什么……
　　“商人的保密工夫果然优秀。”归一会的「黑耀使节」转过身，众人还是只敢垂着头，注视他包覆铠甲的双脚和灰袍斗篷的一角，“我们自己要进一个地方，总是会惊动一些大惊小怪的虫蟊。”
　　当然了，这个世界的人哪个没有灵敏的第六感，一察觉你们的动静就跑得没影了。商人们随即想到自己当初的“迟钝”，欲哭无泪。
　　黑耀使节露出一个残酷的笑容：“我的其他同伴也请你们帮忙了。”
　　虽然用了客气的说法，但众人心知肚明，这只是猫捉老鼠的游戏。
　　“还有最后一批货。”这次归一会的成员使用了肃然的语气。
　　蛇骨一阵寒栗，他做梦也想不到，自己家乡出产的矿物竟然和这样一桩阴谋有关。
　　卡尤星北部的永冻区开采的原矿经过提炼，会成为一种叫做「冰息」的非导体矿，能够使某些气体产生超流体态和绝缘态的可逆转换。应用在工业用途，就是能创造两个并列于不同状态的物质界，正是堇花联邦主星希欧琴——外界称为「表里双世界」的由来。
　　这样一个使用了冰息作为地基的行星，当有触媒使它的状态再一次发生转变，就能让它变成被零导体冰层包裹的冷冻星。
　　隔绝法力，隔绝救援。
　　血染日的彻底清洗，斩尽杀绝不留祸根。
　　一想到归一会大主教罗切斯特的布局如此深，如此广，蛇骨就感到一股最深的寒意从心脏蔓延到四肢百骸。
　　到时，希欧琴会成为一颗死星。而他们这批人的下场，也不言而喻。
　　塞亚独自坐在修士会的钟楼塔顶，向西北望去，庞大的市街尽收眼底，密集的灯火闪烁其间，好像大地变成了天幕，而城市成为了星河。
　　朝相反的方向极目远眺，能够看到矗立在断崖上，永远缭绕着雾气的雾塔。以陡峭的坡度倾斜下去的是镶嵌在悬崖之中的黑色方尖碑，密密麻麻记载着在每一届五朔节死亡的三大工会成员。
　　他喜欢这些古老的有纪念意义的建筑，因为对于他来说，这不是“历史”，而是回忆。有时当他旅行到一些空岛和世界，会惊诧时光变迁之快，沧海桑田人事全非。陌生的情景会让他产生略略迷失的孤独感，为了排解这种情绪，他总要再次起飞，去往别处。
　　像一只永远找不到收信人的信天翁。
　　青年的上身柔软地依靠在自己曲起的膝盖上，灰蓝的眼眸仍然飞扬跳脱，带着惊鸿一瞥般捉摸不到的轨迹。
　　那两个幼鹰很快也会学会独立飞行，飞到大海上生活。不过，还是第一次担当“鸟巢”的责任呢。
　　「塞亚，如果你有想追寻的东西，就为它停泊吧。」
　　铸表师的话闪过脑海，塞亚微微眯起眼。
　　大师不知道，他不是追寻，而是……活下去，一切目标的前提是生存，虽然他也不明白这样执着而漫长的生命到底是为什么。
　　只是，想到要离开如今两个陪伴在身边的孩子，回归原来的生活，就有一种灵魂被抽去的失落感。
　　才这么一会儿时间，就被影响得那么深了吗。黑发青年叹了口气。
　　这样下去会没法跑路的。他烦恼地耙耙头发。
　　突然，他感到腰包里有异动，拿出一只手心大小的方形匣子，