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　　收拢的光翼挡下了敌人膝盖上的尖锐撞刺，然而一只粗壮的手臂刺穿法师的防护力场，以压倒性的速度优势抓住她的脖子，将她狠狠抡在地上。
　　一阵天旋地转，艾娜口鼻溢血。
　　“艾娜！”伊恩暴怒，冰风暴和骑。枪同时出手，下一瞬间，他出现在敌人身侧，跨越了从墙壁到高空近两百米的距离。
　　少年直接抡拳挥下，和他秀美的脸孔一样并不魁梧的拳头嵌入铠甲，一根根凶狞坚固的棱角和撞刺被接连打碎，然后是覆盖在肌肤上的能量凝胶层。
　　青灰色的皮肤表面泛出水晶般的质感，而伊恩的每一拳都激荡出彩光粼粼的波纹，无数条细微的裂纹散开。
　　亚原子粒子的改造使他的体质提升到可怕的水平，至少是暂时不亚于敌人的程度。
　　但是近战，也意味着他无力抵抗敌人那层出不穷，随时可能变化出的武器。
　　“伊恩！”缓过气的艾娜立刻想通其中的凶险，急切地唤道。
　　当六根再度泛红的触手抬起，不可一世的伊玛吉诺斯战仆突然全身抖动了一下，两眼蒙上涣散，一头栽了下去。
　　“哎？”停留在空中的褐发少年和坐在地上的金发少女一愣，不约而同地朝尸体后面的黑发青年看去——肯定是他，只会是他。
　　“塞亚？”
　　塞亚捂住嘴，轻轻咳了咳：“我实在不想吃这种东西，会把我体内的灵魂搅得一团乱。”
　　对了，灵魂吞噬，塞亚的能力。两人如释重负，要不是塞亚有这样神奇的能力，他们恐怕真的要饮恨在此。
　　艾娜忽而疑惑，她从来没听过接触者中有灵魂层面的能力，无论第一类还是第二类。
　　青年灰蓝的左眼浮现出隐约的红光，又慢慢平息下来，两个少年少女也无形中松了口气。
　　“快走，时间不多了。”商人跳起，快速拎起两个小辈往头上破开的大洞跑去，这一层残存的机械软管搭起一道软梯，让他们爬了上去。
　　“为什么这么急？”伊恩不解。艾娜像小猫一样乖顺地蜷缩在青年的手掌下面——刚刚的战斗，真是累掉她大半条命，而且塞亚做事总是有道理的。
　　“通天塔是活的，当它判断每一层的守卫都被打倒，就会发动攻击。虽然我对那个伊玛吉诺斯战仆伪造了一点生命迹象，但它也有智慧，时间很有限。”
　　伊恩一个激灵，叫道：“对、对了，我们没有船啊！”艾娜张口结舌，这才想到。以凯瑟琳彻底的行事手段，笼罩空岛的反粒子障壁恐怕还有禁航的作用。
　　“船有。”说着，塞亚来到了第七层。这里果然没有造完，西侧的墙壁和天花板还空荡荡的，无数蜘蛛形的构装体忙碌地建造着工程，青年一声令下：“砍了他们！”
　　少女和少年依令行事，九节鞭和骑士枪铲平了这些吱吱叫的小金属物。两人只觉无比畅快，在伊玛吉诺斯战仆手下吃憋的火气，终于可以发泄一些。但是他们还不知道，这种魇炉生物的强大之处。
　　塞亚的动作极快，只见大量破碎的金属和能量炉浮起，在半空以令人眼花缭乱的速度拼合，构件衔接、钢臂桥架、零件修整、枢纽滑动……顷刻间一艘方舟成型。艾娜和伊恩只看得目瞪口呆，这才是炼金师啊。
　　“艾娜，我给你的蛋。”
　　金发少女连忙从炼金学徒小包掏出塞亚给她的蛋，遍布着深紫花纹的白色蛋壳此刻完全变成了紫色。塞亚一抛，几道深紫色的光芒从中飞出，在墙外凝聚成巨大的威武轮廓，形似巨龙的紫黑色生物舒展开强健的膜状翅膀，头顶也有龙族的尖角。一个透明的光球包拢住塞亚制造的船，将它拉出了塔里。
　　“巴哈姆特的重力和引力控制能胜任一般的星间航行，最好还是先回艾基尔的炼金分部换船。”塞亚急促地吩咐。
　　“你想干嘛！”听出言下之意，伊恩大叫——他分明想留下断后！
　　“别闹。”
　　冷血教官一伸手，快速准确地将他抛到船上。但下一秒，他的右臂被一具柔软的娇躯死死抱住。
　　对这个人下意识无法采取粗暴行为，塞亚只觉头痛万分：“听话，小仓鼠。”
　　在他们周围，那些魇炉生物正在不断增殖，并组合变形，当它们变化成合体生物，就会拥有强大的战斗力和近乎无限的能源。而通天塔的墙体也开始流动着能量轨迹，智能系统判断着敌人是否已全部离开，当判定“是”，它就会启动自毁装置，并发动全方位无差别反质子湮灭炮。
　　“不。”艾娜坚定地抱着这只手臂，任性也好，胡闹也罢，这一刻，一个无比清晰的意识从她的心底浮起，“我们三个要在一起。”
　　“既然你这么诚心地以身相许，我就索取一样东西吧。”
　　“哎？”以为他要吃豆腐，吓了一跳的少女稍微放松了一点。青年立刻抽出手，迅雷不及掩耳地从她右腕捞走一件首饰，“就这个，给我吧。”
　　艾娜一瞥，心里顿时大急：不行！只有这个不行！
　　“看，我也有一个。”塞亚撩下左袖，一枚金饰在红结绳上闪耀着明丽而璀璨的光晕，上面赫然有着数字和花纹，艾娜心神剧震。
　　这是他们父母还在世时，带他们到金店打的礼物，分别刻着她和哥哥的生肖，他们自己画下的星座符号和哥哥设计的密码，这是只属于他们兄妹俩的印记。
　　成功使她分心，塞亚抓住她的后领，扔到了已经起航的小船上。
　　“哥哥——”
　　艾娜撕心裂肺的呼喊完全被巴哈姆特的重力波护盾和围绕在塔外的元素虚空吞没。
　　塞亚一瞬的怔忡，只是觉得她最后的神情有些奇怪。
　　他招了招手，微笑道别。
　　船上，伊恩扶住激动的少女：“艾娜，你刚才说……”
　　“是他，是他，塞亚就是哥哥！”
　　艾娜断断续续地说出手环的事，眼中溢出泪水。她真是笨蛋，为什么要在意理性的判断，血缘的感应，才是斩不断的维系！
　　她早就感觉到了，却不去注意。
　　伊恩也心情震动，的确，他们进入这个宇宙时都改变了外貌，但随身携带的物品不会变。
　　至于时间的差异，可能有什么原因吧，和塞亚成为时计者有关。
　　过了好一会儿，他稍稍冷静下来：“你先别急，塞亚不会死的。”这时候，他倒有点庆幸时计者的生命属于白银女王。
　　何况在那座塔里，他们拖累塞亚够多了。
　　艾娜六神无主地看向通天塔的方向，小船的航行速度极快，这里只能看见云端一个模糊的影子。
　　“我们去堇花联邦吧。”伊恩劝道，“一方面是凯瑟琳的情报，另一方面，那边情报流通快，我们好打听到塞亚，塞亚也比较好找我们。”
　　“嗯！”艾娜心下稍慰，抹了抹泪，重重点头。
　　安慰好女友，伊恩想到了自己，一阵悲从中来：“路凯当年在T大也是全校闻名的妹控头子，如果塞亚真是他，我会被拆成一百零八片。”
　　“看在我的份上，哥哥会给你留一片养老。”艾娜心情极好，不把男友的苦逼脸当回事。
　　迫不及待地趴在船舷上，她遥望远去的通天塔不住想着：
　　哥哥，哥哥，快来吧，我有好多话想对你。
　　风寂。
　　无数破碎的构装物残骸散乱在广阔的空间，形成一片金属海洋，构成触目惊心的景象。
　　躺在中央的青年闭着双眼，一动不动，只有微微的风吹起他的发梢。
　　一个石榴红头发，同色眼眸的少女轻轻落地。
　　“别装死！”她扇了他一巴掌。
　　“哎，我想培养悲壮点的结局气氛促使小辈在新世界奋进。”塞亚笑眯眯地睁开眼，注视一直陪伴自己的侍仆。
　　契灵狠狠瞪视他：“你还有多少东西可以剩下？就算你的灵魂很美味，但我对米粒一样的东西已经很不耐烦吃了。”
　　“咦，破得这么厉害了吗？”塞亚坐起来，随手耙了耙头发。多莉雅忍不住道：“你体内有那么多灵魂，就不知道用一用吗。”
　　“我的和他们的有什么分别？”黑发青年低声道，“我连自己是谁都不知道。”
　　塞亚是他的名字，可是他已经不记得最初在那个遗民部落的生活。成为时计者后的生涯太漫长，他的全部都是由乌拉拉女王赐予。他只能拼命的记住，曾经是一个“人类”的记忆。
　　而且，为什么在和那两个孩子交换真名时，这个名字没有呈现？
　　“反正这么长的时间，该忘的都忘了，剩下的才是精华。”商人振作起来，展开双手，“好了，多莉雅，无限的宇宙还在等着我们呢。”
　　少女变回红猫，在他的掌心滚了一圈。
　　“笨蛋。”
　　塞亚自在地走下通天塔，既然那两个孩子安全离开了，他自己一个人就可以去任何地方。
　　还是自由最好啊。
　　

　　☆、第十三章　卡厄小镇

　　谁能卖我一对翅膀，我给他一百万里昂……赊的。
　　——题记
　　发现巴哈姆特的引力跳跃航行很快，艾娜和伊恩没有选择在艾基尔换船，而是直接前往堇花联邦。
　　虽然可以在炼金联盟给塞亚留言，但是他们带着塞亚制造的两件强大物品，也许会引起炼金联盟的贪心。
　　堇花联邦位于时计领和树母之国的周缘处，一个三角地带。从星图俯瞰，形似吐出的烟圈。由一颗明亮的恒星构成稳固的中心力场，约束住总共475颗行星，外界称为“走私天堂”的三不管地带。
　　由于反粒子无序和排斥的特性，这个荒原宇宙很难凝聚出正物质宇宙的大型星体，只有暗物质尘埃。据说这个宇宙的生命起源就是一种星云生物，如今已不可考。正因为生命起源如此困难，荒原宇宙的星体全部是人为构成。
　　时计领以白银女王为绝对领主，向外辐射出名为“空岛”的广阔地域。堇花联邦最初只有一颗碳晶体组成的人造星，一批不满冰岛法师协会统治的女性成员脱离组织，造了这个可命名为“钻石星”的世外桃源，然后在种种因素下发展成集娱乐、暗杀、情报、商业、地下活动为一体的割据势力交错地带。归一会、白银女王、树母之国都喜欢以此为据点，玩弄凡人的欲望，互相博弈打发时间。
　　艾娜和伊恩对此并非不了解，但是堇花联邦再乱，也有规则存在。因为航行危险，在这个宇宙，资讯垄断非常容易。有些人一生都没有踏出自己的领地，受到绝对的封闭和压迫。比如时计领的许多空岛就相当野蛮而变态，完全是岛主的一言堂。而空岛的最高君主白银女王对此也是放任态度，靠近这些地方才是真的威胁。
　　相对来说，堇花联邦还安全点，而且他们有非去那里不可的理由。
　　当抵达堇花联邦外围，两人换下学徒装束，穿上塞亚送的衣服。这是高级炼金师材料星星铁制作的服饰，有极高的防御力和延展性，便于活动。
　　深黑笔挺的制服有着地球的古英伦风格，竖起的领子镶着雕镂精细的银排扣和十字勋章，笔直的长裤和高帮皮制军靴，为少年昭显了一股勃发的英气。
　　少女是同款的雅黑修身外套，内里银白色的高领束腰连身裙点缀着两排蓝色的玉石纽扣，及腰的金发戴着淡蓝蕾丝发箍，腰悬弯月形的细剑，优雅中透出凌厉。
　　“路弥，你真漂亮。”伊恩真心实意地夸奖。
　　“嘿嘿，真想快点让哥哥看看。”艾娜甜蜜地笑着，转了个圈。
　　卡厄镇是最靠近堇花联邦的空岛，航行了十五天，两人来到这里。期间，因为船上没有存粮，艾娜用法术构造食物和水。其实他们发现自己的体质已经不用进食和休眠，不过为了保持人类的感觉，还是在有条件的情况下，一天三餐和补充睡眠。
　　取得停航许可的手续并不复杂，事实上谁都可以来堇花联邦分一杯羹，只要不被这里的巨鳄们分食，平安而腰包鼓鼓地走出去。
　　冷暖两色是卡厄的第一印象，高透明度的蓝天和烟尘滚滚的红沙地构成了这里奇异的季节差异和色差。高湿度，高热度，夜晚又极其寒冷。透明的钢化玻璃和高墙、吸水性瓷砖铺成的广场，多如繁星的宝石装饰，构成了此地的建筑特色。
　　艾娜从炼金联盟的秘密资料得知，这里有着名为“青铜竞技场”，给富人消遣的一个场所。不过他们对此不感兴趣，之所以来这里，是因为卡厄镇是堇花联邦的敲门砖，要在此办转境申请，也就是——交钱。
　　如果不交钱，就用另一种方法达到和交钱同样的目的。或者说，只有不交钱才能真正达成目的。
　　荒原宇宙的法则，就是蛮荒的法则。
　　在船上，少女默默将手放在剑柄上。
　　塞亚临时造的船引起了港口工作人员的兴趣——这种毫无防御能力的船竟然能航行到这里？基于巴哈姆特已经变回一颗蛋，无辜地躺在艾娜的腰包里，他当然找不到答案。
　　乘着活动舷梯，两人踏上赤红色的土地。
　　“我听说。”伊恩用感动的语气道，“这里有一种叫警察的生物。”艾娜一脸翻白眼的表情：“哦，伊恩，也许我们可以对地球做失物招领，还有把哥哥的头像贴在寻人启示上，请他们帮忙？”
　　“我只是说说而已。”伊恩沮丧地喃喃，他当然心知肚明这么做只会让这里的人多了笔笑话谈资，然后把塞亚的照片当罪犯名册看，“你知道，我的志愿是当警察。”
　　艾娜安慰地拍拍他：“我们如今的实力，对付一般的地痞流氓，你完全可以用我们的法律将他们逮捕，就地枪决。”少年立刻振奋起来。
　　是的，谁说不是呢，宇宙警察和星际海盗，本来就是一家嘛。
　　“见鬼，这是哪里来的小姐和少爷，来垃圾岛度假？”
　　被称为“警察”的宇宙航行署，一个中年警官瞧着小荧幕，不可思议地嚷嚷，拿起旁边的杯子——里面是一种非常味美，让人飘飘然，产生上瘾症状的饮料。
　　通常这个东西在正物质宇宙叫“毒品”。不过在这里，它只是个无伤大雅，和日常生活密切相关的调剂而已。
　　说归说，警官一点也不放在心上。身为三不管地带的宇警，他们必须有着沙鼠般温顺宽容，忍耐乖觉的性格。相反的，应该被他们抓捕的罪犯，则需要沙狐一样残忍无情，狡猾机智的性情。
　　此刻，就有个罪犯堂堂走过，嘴里叼着一根烟。
　　“嘿，我看到了什么。”他盯着屏幕，第一眼看的却不是艾娜和伊恩的形貌特征，而是一样他们衣服上的东西。
　　“蛇骨，你怎么来了？”中年警官这才注意到他，端着杯子转过头，还是一脸没睡醒的迟钝。虽然他们这儿是有犯罪记录的人都能光顾的场所，但这位前面地头的老大也不是常客。
　　外号叫做“蛇骨”的男人有着一张很难说是沧桑还是懒散的脸孔，方脸，胡子拉渣，衣着扣子没有一个扣好，胡乱塞在宽松的裤子里，双手插在上衣口袋里，下垂的眼角和宽大又弯曲的鼻子很有特色。
　　“把他们上报的资料给我看。”蛇骨指挥，警官匆匆放下饮料弄给他。在此期间，犯人忍受了他竭力快还是慢吞吞的手脚。你要明白，人在封闭的地方待久了，总会有些类似老年迟缓的毛病。
　　看完“炼金联盟游历生请求降落过境”的入港要求，地头蛇玩味地摩挲下巴。警官难得好奇地问了声：“怎么了吗？他们真是来自某个地方的公主王子？”
　　“除非是白银女王或机械教皇的私生子和私生女，所谓的公主王子才有意义。”蛇骨嗤之以鼻，眼睛却闪过一丝惊喜，“他们身上有个我眼熟的标记，我想去会会。”
　　与此同时，艾娜和伊恩乘着小型地上车来到了温室——这个空岛特有的人群聚居地，也是绿化地带。卡厄镇共有七个温室，分别指代不同的城市。当夜幕降临，最大的温室“甘宿夜”闪耀的摩天楼群会给初到者深刻的印象。
　　和时计领不同，这里的上空有着白纱般的星河。少女偶一抬头，看到了陌生又仿若回忆的景象。如碎钻的星辰在灰蓝的天际抛出一条炫惑人心的彩带，那里就是被外界称作堇花联邦的行星状星云。
　　在这一刻，艾娜突然理解了商人飘泊无定的心情：只有在那片广袤的星宇，人才是无拘无束的存在，危险却也自由自在。脚下安定的地面反而是个陷阱，让人的身心沉浸下去。
　　但是哥哥，我们的家园在一片大地上，那里是梦境的故乡。
　　黑暗中，塞亚坐着向上飞升的升降台。
　　人在全黑的环境，感觉会分不清上下左右，但他就是知道，他在上升。
　　他坐在栏杆上的姿态就如他一贯的风格，双腿往外伸，兴之所致地荡一荡，神情悠闲而自在。
　　漆黑的视野突然浮现出星星点点的光芒，呼啸的风打破了无声的寂静，渐渐在黑色中晕染出晶莹剔透的莹白。
　　那是个巨大的女人头颅，那些星群似的光点构成了她温润而洁白的轮廓，双眼安详地静闭，脸颊两侧有着羽绒般的耳朵，从脖子以下，都是拖曳