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　　她放目望出去，内城规划方正，巷道笔直——如很多女子的人生，从出生起，就已经看到了未来的道路，和能够到达的终点。
　　马球场是皇城外接内城的一处宽阔广场，以往京中王族子弟会在此举行击鞠或其他比赛。仪仗走了约莫半个时辰的功夫，抵达马球场外时，日光正好。球场外，已经是围了一圈人，约莫也有千余人的样子。
　　谢令鸢走下舆辇，看了一圈赛点。它的构造有点像古希腊剧场，最中间的是马球场，外围坐席是三排阶梯状，视野比马球场略高一点。
　　正中央的地方，设了御座看台，以及敬天礼案。太常寺的人提前一个时辰就在此候着。
　　周围攒动的人群，见到汉家仪仗后，便安静了下来，所有人都跪下见礼，山呼万岁。
　　声音振聋发聩，让另一边来的北燕诸人不由望向这里。
　　围观诸人，脸上洋溢着前所未有的热血澎湃，许是因为国朝许久没有打过像样的胜仗了，这次与北地最强势的燕国，进行马球比试，倘若赢了，将是何等鼓舞人心！
　　许多大户人家中，连乳母和丫鬟都坐不住，纷纷陪着小姐公子出来观战。
　　。
　　国之大事，在祀与戎。国与国之间的比赛亦是战争，是以萧怀瑾还要主持仪式。
　　在太常寺的奏乐中，萧怀瑾上案前敬香，随后，北燕使节之首睿王爷也上前敬香，双方朝臣共同祈福，说三声礼赞。
　　行礼之后，晋国天子身为东道之主，念了礼部呈上的祝辞。朗朗清辞，从他胸腔中发出，宣诸于全场，掷地有声。
　　许多达官显贵家的孩子，未曾目睹过天颜，如今远远看去，天子陛下一袭黑色劲装，英姿飒爽，声音坚定，更是让他们有了必胜的信心。
　　奏乐停，三声锣响，击鼓长鸣。
　　北燕的马球将们一身赭石色胡服，骑着马停在场边。睿王爷慕容临停在队列前方，头系蓝白额带，微眯起眼睛，看向对面的人。
　　萧怀瑾穿黑色剑袖常服，衣缘处用金线绣了云龙纹，骑在马上，驻足漠然平视对方。他的身后，跟着他精挑细选的十个马球将，如沉默的黑豹。
　　。
　　比赛一共是五节，每一节一刻钟时间。
　　待两方互相礼节性点头，台上判官便吹响了哨声，双方纵马跃入——
　　刹那间，从球场到外席，开始沸腾！
　　两方驭马而来的气势，如排山倒海，直直压向对方——打败对手的决心，睥睨对手的信心，马蹄踏起的尘土飞扬，卷席之势撞击到一起！
　　外席上，北燕国赶来的宗女和晋国后妃们，分列两席，泾渭分明。何太后为最尊者，端坐于正中央，四周侍卫林立。
　　北燕女子兴致高昂，面上全无紧张之色，看在晋人眼里，她们毫无女子端庄仪态，振臂高呼、喧声交谈，完全不将一会儿比赛的晋国后妃们放在眼里。
　　“哈！殿下又进球了！”
　　“我北雁男儿体格健硕，怎是南人可比？”
　　“那当然，你看，阿不力的手都要比他们长！”
　　“王爷可是能够与豺狼搏击之人呢！”
　　。
　　欢呼声传入一旁坐席上晋国妃嫔们的耳中。何贵妃淡淡地睇过去一眼：“毛躁无礼，不得体面。”
　　郑丽妃虽然看不惯何贵妃那端着的造作矫情样，但也看不得别人在眼前嚣张，帮腔道：“手太长，岂不似猿？呵，昭仪妹妹你看，这么一说，他们黝黑黝黑的，还真有点像呢。”
　　钱昭仪以帕子掩唇：“兴许……是没钱？穷人家常劳作，容易黑。”
　　武修仪重重地咳嗽了一声。终是忍不住道：“或许……是体毛长呢，远看就黑了。”
　　韦无默侍立在太后身边，闻言蹙眉：“竟然那般长，剪下来可以编辫子吧。”
　　几道毫不掩饰的锐利目光瞪过来，郑丽妃若无其事地抚了抚脸颊。一个北燕宗女皱眉，正要上前质问，何太后冷冷发声道：“两国比试，和气第一，都不得无礼。”
　　她平视前方，深邃目光中辨不出情绪，却散发出不得忤逆的气场，让北燕几个宗女都面面相觑，噤了声。
　　晋国这边也不敢说话了，丽妃自知偏激的话是她带起来的，却是冲北燕女子抛了个媚眼，满脸得意。
　　球场中。
　　萧怀瑾的马术确实十分了得，已经连进四球，骑马冲在前方，与方宁璋配合得天衣无缝。
　　他运球的时候，北燕的勇士赶紧挥鞭而上，却追不上那球。有人骑马抢到方宁璋身边，然而萧怀瑾的传球极是精准，方宁璋接到球，巧妙地避开了北燕的人。
　　满场爆发出喝彩声，晋国又得了一分。
　　第一局的比赛，在一刻钟后结束。
　　晋国进了五个球，北燕进了三个球。
　　此局，晋国胜！
　　晋国后妃们碍于太后威严，不敢大声欢呼，却仍旧激动得相互拉扯披帛，从未觉得天子陛下如此英武不凡，马场上挥汗，都别有一番气魄。
　　。
　　一局比赛之后，两国队将皆要休整片刻，饮水、检查马匹，更换球杆等。
　　慕容临拍着自己躁动的马匹，往晋国球队看去。
　　晋国的马球实力确实很强，萧怀瑾、方宁璋等人，更是技巧精湛、配合默契，必须想办法将他们制约。
　　他轻轻一招手，旁边的副将立刻凑过来，慕容临吩咐道：“再让一场，务必看准他们的习惯和进攻手法。”
　　之后，便以摧枯拉朽之势，杀得他们人仰马翻！
　　让人以为触及胜利的云端时，再狠狠地将其碾到泥地里。如此摧毁希望，才能彻底击溃敌人的意志！
　　。
　　第二局，哨声吹响后，方宁璋将球传给萧怀瑾，北燕的人想阻拦，萧怀瑾骑着马走了个巧妙的蛇形，竟然让那两个北燕的人自己撞到了一起，其中一人险些跌落下马。随后萧怀瑾一击入门！
　　晋国将士们士气大振，见皇帝带头冲在前面，他们也热血沸腾。
　　萧怀瑾已经进了两个球，方宁璋也进了一个。
　　下一个球，北燕的人在击球的一瞬间，被两个晋国马球将围过来干扰，球都击歪了，未能进门。
　　第二局，晋国进了三个球，北燕进了零个球。
　　晋国以封零战胜了北燕。
　　四周，观者们欢呼的声音传入场中，如雷声轰鸣，震得大晋男儿心神激荡，那难以言喻的自豪和骄傲弥漫于灵魂中，恨不得能势如破竹——不在马球场上，而是在真正的战场上，杀败北燕！
　　经过了两场激烈的比赛，双方都开始换马。
　　马球比赛极为消耗马的体力，为了保持状态，往往会有备用马。晋国的马，都是萧怀瑾和方老将军亲自一一挑选的，体型不是最高大，但灵活，且耐性极佳，能和北地悍马相逐高下。
　　。
　　场下，萧怀瑾环视四周，顾不得饮水。
　　只差一场，晋国就可以赢了，那些和谈的不利可以被扭转，北燕要遵守承诺，和谈中有所退让！
　　想到这里，他甚至有点庆幸，当初能够力排众议，坚持了这场比赛。他的目光隔着遥遥的球场，扫过他的臣子，他的妃嫔，还有端居上席，面色不改的太后——
　　她并没有丝毫的喜悦，她的冷然和不以为意，一如既往。
　　萧怀瑾忽然感到了一种无声的愤怒，就好像无论做什么，也无法得到她的肯定。
　　谢令鸢看着萧怀瑾闷声做气的模样。他仇恨太后，却还是隐隐希望得到太后的认同；然而何太后是个压抑心事的人，除非碰触了底线才会爆发一次。依何太后的性情，应该是从来不会夸奖皇帝的。
　　——这怎么行，没听说朋友圈一句心灵鸡汤吗，赞美，是人类进步的最大动力！
　　当即，谢令鸢便左手拉过贵妃小手，右手拉过丽妃小手，对皇帝道：“陛下，您的飒爽英姿，臣妾真是崇敬不已！您威猛无匹，克北燕如无物，这场比赛，定能赢过北燕，扬我晋国天威！”
　　贵妃心中暗道，德妃这个心机深的，竟然这时候也不忘献媚邀宠。不过她献媚也不忘了自己，还拉着自己一道，说明自己的拉拢是起了作用的。便也对着皇帝笑了笑：“陛下，臣妾方才看得目不瞬，心神都被陛下夺走了～”
　　丽妃点点头，向着皇帝莞尔一笑，惊艳众生：“是啊陛下，臣妾看得心潮澎湃！还是我晋国男儿，更胜一筹！”
　　钱昭仪、武修仪和几位婕妤们纷纷附和。
　　临席的北燕女子听了，带着不以为意的笑意，放肆地打量着她们，眼神中含了同情、不屑、取笑。
　　呵。
　　更胜一筹？
　　且等着看！
　　那些此起彼伏的夸赞声中，萧怀瑾看向她们，他的爱妃，都在温柔地鼓励他。
　　他眼睛一个个望去，白昭容也对他点点头。虽未说什么，眼神却是含了他能明白的鼓舞。
　　仿佛一簇火在心头跃动，暖流不断汇入，萧怀瑾感到了振奋。
　　每个男人都喜欢被女人这样地温柔支持。
　　他扬声一轻笑，前所未有的，说了一句平素都不会说的话：“朕不会叫爱妃们失望的！”
　　他说罢，整装待发，不再休息。他一定要一鼓作气，拿下这一场，让晋国将士们和女人们都看到，晋国的战力和体能，不输于北燕，他们差的只是决心，只是勇气，只是意志！
　　。
　　一盏茶的时间后，第三节　比赛又要开始了。
　　晋国已经换了马，对面，北燕也将军马换下，换上了十一头颜色不一的杂样马，惹得场下围观众人发笑。
　　“哈！这北燕穷乡僻壤的，连凑齐十一匹毛色相近的马，都做不到了么？”
　　“毕竟地处极寒之地，贸易多是通过大晋……”
　　然而，当北燕将马牵上场的时候，端居坐席的何太后与方老将军，都是双双变了颜色。何太后眼睛一扫，妃嫔席上，其他人都是不以为意，唯有德妃，一脸震惊地望向了北燕女子那边——
　　显然，德妃很清醒也有见地，她同样看出来了蹊跷。
　　这些马，体型并不高大，也不是壮硕，但十分精悍。
　　更让人觉得隐隐不同的，是它们和普通的马，看起来很不一样。
　　何太后蹙眉望向方老将军：“宣宁侯，北燕这马，能否看出是什么来历？”
　　其他晋人都还在嗤笑北燕的马，只觉得今天这场胜利已经是胜券在握。
　　。
　　郦清悟站在别人没有注意的角落，外罩墨色鹤氅，面容沉静一语不发，别人看过去，只以为他是哪个世家的翩翩佳公子，皮相倒真是极好，似乎还有一点点眼熟。
　　他的眼眸里倒映出北燕的队列，开始担心一会儿谢令鸢她们的比赛了。
　　——那是十一匹，野马王。
　　“野马王？”何太后重复了一遍，她身边的其他人也白了脸色。
　　野马王是什么样的马？
　　那是在一群以打架斗狠的野马中，以打架获胜的王者！
　　方老将军点头，忧虑道：“没错。野马难驯，野马王更是只服从于勇士。北燕能凑齐十一匹野马王，可见，是有备而来。”
　　他叹了口气，目光转向球场——
　　场上，晋国马球将与北燕马球将，再次两方对峙，严阵以待。
　　判官吹响了哨子。
　　就在哨声响起的那一刻，晋国的马球队伍，忽然看到了北燕的马球将，以及胯下的马，冲着他们，露出了一个别有意味的笑意？
　　萧怀瑾在队列最前方，他看得最清楚。就在哨声响起时，他真的看到了……对面的人，和对面的马，一起冲着他，邪魅地笑了一下。
　　是的，对面的马，邪魅地笑了。


第三十二章　
　　萧怀瑾不知道该怎么形容这种笑，如果他是在市井间长大的孩子，那他一定能看得懂这个笑容——
　　因为这是流氓打架要耍阴招之前的坏笑！
　　还未等他品出这一笑的风情，随着哨声响起，北燕的马球将们已经带着球，飞一般向晋国球门冲去！
　　“秦祐、张邈！拦住！”萧怀瑾大喊，一边指挥，一边快马追去。
　　却见秦祐和张邈追过去时，忽然有两个北燕的球将，一左一右地逼过来！
　　北燕人胯下的杂毛马，论及高大雄壮，与晋国骑的名贵西域马比不了。然而，它们却都是真正的塞外野马王！
　　晋国的名马们从来没有遇到过，原来马球场上，马匹互相冲撞阻挠时，竟然还可以用咬的？！
　　北燕的马，彪悍地冲上来，一口就咬了晋国马的脖子！
　　晋国的名马，都被惊呆了。
　　养尊处优的贵族马，与市井流氓马开打，论不择蹄段自然是不如的。
　　这些野马王牙口还挺利，竟然不逊于狗，晋国的马被咬得吃痛，仰头嘶鸣起来。
　　晋国的马球将赶紧控马，想要避开，然而北燕的马咬着不撒口，还撒蹄子乱踹，踹得极富有技巧。晋国的马打不过，拼命地挣扎，差点把背上的人都给颠落下去。
　　马匹撕咬打架的间隙，已经有北燕人趁机去抢球击球了。
　　显然其他的晋国将士，也遇到了这样的麻烦，马已经完全慌乱了，不听使唤，打乱步调。
　　。
　　晋国论马术和球技，不逊于北燕，然而谁也没想到，竟然会折损在马上！两国的马，是致命的差异——
　　以小窥大，可见若战场上遭遇，会是何等受制！
　　北燕的野马王，是打了成千上万架练出来的，它们精准地撩起蹄子，踢中对方马腹，击踩对面马的小腿——马的小腿是马身上最细最薄弱的地方，比赛时都要用布条多缠绕几圈，以免受伤失去了战力。
　　晋国马被北燕的马踢中，回击时却被对方灵巧躲开……
　　。
　　就在晋国的马和北燕的马厮打在一起时，北燕的球将已经连进四球，晋国的马因为受到北燕野马的干扰，球将们只进了两个球。
　　于是这一局比赛，北燕轻轻松松就赢了。
　　北燕的宗女们，露出了志得意满的笑容。四周围观的晋人，则发出失望的叹息声，禁不住窃窃私语。
　　而人群中，有两个栗色锦衣打扮的人，对视一眼，往晋国的半场走去。他们不断探头张望，似乎对比赛很是热衷。
　　郦清悟微偏头，余光没有放过他们。
　　
　　晋国与北燕的比赛，变成了二比一，接下来的一局，就显得尤为关键。
　　场外围观的晋人，虽然失望，却还是牵挂胜负，手心都沁出了细汗。
　　休息间隔，晋国的将官便去找了北燕使臣交涉：“贵国马术和球技拼不过，难道要以这种下作方式，来影响比赛，获取胜利么？这样的比赛，纵使赢了又何如？”
　　北燕使臣大笑道：“贵国未免太大惊小怪了，我们北地打球时，都是这样冲撞，马有烈性，男儿自当也是如此，与猛兽搏斗时，没有礼节，只有生死；战场上也没有规则，只有存亡。我国前两场，只是入乡随俗，对贵国的尊重罢了。”
　　言下之意，论及球技，北燕同样不遑多让，只不过前两场，是作为客人，让着主人。
　　晋国的胜利，在他们眼里，仿佛一钱不值的游戏，被他们轻笑着践踏、碾压……
　　何其侮辱！
　　。
　　交涉的人站得离后宫坐席不远，北燕使臣嗓门大，风往这里一吹，他说的话清晰可见。
　　晋臣被这流氓言论气得翻了白眼。
　　要不是周围碍了很多大臣，谢令鸢真是很想挺身而出，和北燕好好理论理论。
　　可时人认为女子不能出风头，若在光天化日下与陌生男子争吵，极容易被大做文章，谢令鸢贵为祥瑞，也只能一脸淡然地心里计划着复仇。
　　武明玦从小就随怀庆侯行走边关，见识过北地野马的流氓习性，晋国的马会受惊而影响比赛，完全在他意料中。
　　看完这一场，他就走到谢令鸢身边，俯身在她耳边说了几句话。谢令鸢眼中闪过精光，连声问：“能来得及吗？再过一个时辰，该是我们比赛了。”
　　武明玦看了一眼场内，好看的眉头蹙起：“陛下他们是来不及了。我们可以尽快，我这就去吩咐。”
　　到这种时刻，他言谈中便不由自主带出了些纵阖战场的影子，好在所有人的心神都悬在场中的比赛上，没有人注意到这边。谢令鸢点头同意了。
　　武明玦匆匆离场，步履生风。
　　
　　马球场上，经过休息，已经开始了第四局比赛。
　　气氛却急转直下。
　　晋国的名种马，已经被北燕野马毫无章法的撕咬踢打，打乱了节奏，甚至还有了点避战的惧意。
　　方宁璋早已经预料到北燕马球将的野性，他运着球，娴熟地避开了两个北燕人的进攻，北燕的马想要追击，方宁璋加快速度，直朝着北燕球门而去！
　　论打架，晋国名马打不过北燕野马，但论跑速，未必就落了下风。方宁璋的战术是，不欲与他们纠缠。
　　经过前面三场比赛，北燕也已经看出来了，晋国最需要防备的三个人，方宁璋是其一，因他是和萧怀瑾互相配合的，若他倒下了，萧怀瑾独木难支，攻势便会大大被削弱。
　　这个方宁璋，势必要对付。
　　。
　　萧怀瑾也一直在避让北燕的野马冲撞，他危急时刻反应倒还快，一直没