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　　香芷旋却不肯，往他怀里拱了拱，手臂搂得更紧了，嘴里还咕哝着什么。
　　反复几次，袭朗只得放弃，语带笑意地唤她：“阿芷？”
　　“嗯？”香芷旋应了一声，不情愿地睁开眼睛，“该起身了？”
　　“嗯。”他亲了她的唇一下，“睡得太晚，你别跟着起身了。”说完起身下地。
　　“不。”香芷旋随着坐起来，取过衣服穿上。
　　每一日都是这样，她坚持要陪他用过早饭，送他出门。
　　袭朗拿她没法子，只能由着她。
　　穿戴整齐，洗漱之后，她帮他在手上涂了祛疤的药。时间已不短了，不细看的话，根本不能发现那道疤痕。她还是坚持，直到完全不见了才算好。
　　这件事就更得依着她了，答应过的。
　　之后两个人一起用完饭，香芷旋送他出门。
　　一面走，袭朗一面叮嘱她：“回去再好好儿睡一觉，实在不行就让丫鬟去正房通禀一声，晚些去请安。”
　　“没事的。”香芷旋笑道，“中午多睡会儿就好了。”说着话，想起了昨夜他与自己说过的事，拍了拍额头，“哎呀，你看我这脑子，昨日请大嫂过来说话的。我让蔷薇去传话，改为下午我去找她。”
　　“不用。”袭朗笑着刮了刮她鼻尖，“急什么呢？”
　　“倒也是。”香芷旋眨了眨眼，“其实我就是替你着急。”想早点儿让他理清楚这些事，让老太爷彻底消停，本就那么累了，不想他再为家事分神。
　　“这可就多余了。我都不着急。”
　　“是啊，你多心宽啊，哪儿是我能比得了的。”
　　说说笑笑间，到了二门，香芷旋停下脚步，“别太累啊，早点儿回家。”
　　“放心。”袭朗轻轻摆手，“回去吧。”语必与早就等在二门外的赵贺说着话，大步流星地走远。
　　香芷旋看了他的背影一会儿，这才转身回房，睡了个回笼觉。辰时再次起身，吃了两个豆腐皮包子，一碗小馄饨。如今她每日算是吃四顿饭，胖是胖不起来的，摸黑醒来折腾一趟，吃的那点儿东西不过是杯水车薪。
　　他不想让她每日折腾，但她不想让他独自用饭出门。再怎样的情深意浓，也不能忘了自己的本分。
　　她大抵是不能被惯坏的人。
　　请安之后，去花厅示下。
　　今日各个管事就老实多了，她说什么就当即称是而去。
　　这还差不多。
　　随后，记挂着昨日打发走厨房买办的事。她让蔷薇负责此事，找个人临时补上这个缺，询问几句，听蔷薇说已办妥，这才放心了。
　　下午，香大奶奶没来，大太太却过来了。
　　香芷旋也猜想过这一节，却没想到大太太真做得出。来了就不能不见，她让人把大太太让到西次间说话，上茶之后，遣了屋里服侍的，只留了蔷薇、铃兰在一旁。
　　大太太开门见山：“昨日我过来是有事找你。”
　　“什么事？”香芷旋语气有点儿冷淡，“银子的事？”
　　“难为你猜得出。”大太太放下手里的茶盏，报账给香芷旋听，“去年你强行要走的那笔银子，是内院外院一并给你凑出来的，只差去借外债了。我那会儿没法子，连自己的梯己都拿了出来，只要你肯安安生生出嫁。既是如此，从那时到如今，家里一日比一日拮据，便是你二姐出嫁时，我都没给她银子，只用田产代替的。”
　　“哦。”香芷旋一副事不关己的样子，故意把话题往别处扯，“我那个活宝二姐，嫁了怎样的人家？”
　　“嫁了个小商贾。”大太太敷衍地答了这一句，斜了香芷旋一眼，“你别打岔，我方才说的句句都是实情。家里为了你的事，可算是血本无归。眼下实在是周转不开了，春日又正是用钱的时候，你好歹先拿几千两出来给我应急。”
　　香芷旋真是烦透了关于钱财的这种话题，“内院没钱了，你找外院的账房支取就是了，便是破例多支取一些，等来年节俭一些，少些开销便是。这些过日子的话还用我告诉你？找这种借口跟我要钱，我怎么可能给你？不过，你找别的借口也一样。我手里是有银子，但是不会给你们，一分一毫都不会给。”
　　末一句把大太太的火气拱了上来，抬眼打量了室内一周，连连冷笑：“过上了锦衣玉食的日子，就不要娘家了，嗯？”
　　“娘家？我可没有这样的娘家，那些年不过是寄人篱下而已。”香芷旋倒是不恼，笑笑的，“我但凡还有一个血脉相连的主事的亲人，也不至于落到被人贴钱送给高门冲喜的地步。”
　　“可你是不是因祸得福了？”
　　“那你们是不是因为我因祸得福才能到京城的？”香芷旋一瞬不瞬地看着大太太，“那笔钱财，是我爹娘赚下的，不是你们的。被你们挥霍了那么多年，也够了。”
　　“你居然说出这样没良心的话！”大太太切齿道，“你们姐妹三个这些年都是不吃不喝不穿戴不打扮活到现在的？不需要开销？”
　　“我们是跟别人一样长大了，你们在衣食起居上的确是没有委屈我们。不能委屈啊，一个个养得不成人形，如何能在谈婚论嫁时卖个好价钱？”香芷旋仍是凝着眼前人，“你们住的宅子，是我爹娘赚下的吧？你们养着我们姐妹三个的钱财，也是我爹娘赚的吧？我爹娘留下了偌大的一份家业，你们就那么挥霍掉了。到现在居然好意思说我没良心？没良心的到底是哪个？做了多少年亏心事的到底是哪个？”
　　“你少跟我张嘴闭嘴地提及你爹娘的财产！”大太太理直气壮地对上香芷旋的视线，“你爹娘便是富甲天下，他们人不在了，那份产业也要归在世的兄弟掌管。你心里不平？那就只能怪你自己投错了胎。二房那时但凡有个能继承家业的男丁，也不需我们费力不讨好的经营那一摊子事！你也给我记住了，你是女孩子，从一出生就已注定要嫁人，嫁出去的人便是泼出去的水，没资格提及你爹娘家产的事——那是香家的事，跟你这个已经嫁人的半点儿关系都没有！”
　　“跟我没关系啊？”香芷旋失笑，“好啊，没关系可好。既是没关系了，你来找我做什么呢？嫁出去的人是泼出去的水，给出手的银子亦然。你就放心吧，我便是到街头做散财童子，也不会给香家花哪怕一两银子。甚至于，要是有机会，香家剩下的那点儿家当，我也要一并收回。你不妨从现在就开始节俭一些，因为你的下半辈子，只能指着夫君的俸禄过日子了。”
　　大太太脸色有些发白了，一副又气又笑的样子，“好，好啊。嫁了人果然是不一样了，会说大话，还会咒人了。就凭你？就凭那个什么夏家？你大哥能听你危言耸听，我可不吃那一套。我就不信了，堂堂入朝为官的人的家业，能被区区商贾算计了去！”
　　“我爹娘也是区区商贾。”香芷旋笑了笑，眼里却似被霜雪浸过，眸中寒意越来越浓，“日后若是为了钱财，不需登我的门。你实在气不过，只管出手算计我。我不怕有事，只怕没事。横竖是一门只认钱的亲戚，鸡肋而已，正愁没个由头与你们恩断义绝呢。”她瞬间连神色都转为冷漠，“蔷薇，送客！”
　　大太太站起身来，抬手指着香芷旋，“你这个没良心的东西！记住你说的话，来日有你吃苦的时候！当初要不是老太太跟若松极力坚持，我会同意把你送到高门？！你也配！”顿了顿又挑衅地笑，“你心里能有什么盘算？不外乎是跟你夫君吹吹枕边风整治香家，那你可就想错了。爷们儿在外面的事，可不是你一个丫头片子能左右的。你夫君要是能被几句话影响就阻挠人前程，他也走不到如今这地步。”
　　蔷薇听不下去了，板着脸道，“你跟我家夫人说话最好客气些！不然别怪我给你难看！这不儿是袭府！”
　　大太太想发作，却又不得不承认，这不是自己家，没人有着自己颐指气使，只对香芷旋冷笑，“既然你连恩断义绝的话都说出来了，那我也就真不能指望你了。你好生考虑几日，后悔了便登门与我赔罪，交出抢走的钱财，要是执迷不悟，那么……别怪我来日心狠。”
　　香芷旋慢悠悠起身，轻蔑一笑，“既然说了大话，那么你日后就长点儿出息，别总上门跟我提钱，像个乞丐一般招人嫌恶。”又故意气人，“自然，我还少不得去香家找大哥说说话，有本事你就别让我登门。对了，明日上午我就去，麻烦你知会一声。”之后掏出怀表看看时辰，吩咐铃兰，“唤外院备车，我要出门。”
　　时候还早，她就去夏家坐坐。
　　不知道暗中等着害她的人是不是急性子。
　　要是急性子，今日就要出事了。
　　？

☆、第72章

？　　香芷旋去正房找宁氏说了要出门的事。
　　宁氏笑着点头，“去吧。告诉你夏家婶婶，得了空来府里坐坐。”
　　“好啊。”香芷旋见婆婆似是要出门，问道，“是不是要去西府？”
　　“是。”宁氏苦笑，“有着十几年隔阂的人，眼下看她万念俱灰的样子，我心里竟是有些不落忍。”
　　“您是不屑于落井下石罢了。”香芷旋有些烦恼地挠了挠额头，“二老夫人是看到我就没好气，不然也能陪着您过去看看她了。”
　　“你可别去。”宁氏摸了摸香芷旋的头，“她大抵一看到你就会想到洪氏那桩事，少不得又发作，何苦去听她不好听的话。快出门吧。”
　　“嗯。”香芷旋又问道，“那我晚间用过饭再回来行么？”
　　“行，怎么不行。”宁氏笑道，“让你婶婶多给你做些可口的饭菜，多吃点儿。”
　　“母亲最好了。”香芷旋笑着上前去揽住婆婆手臂，脸颊在她肩头蹭了蹭。
　　宁氏心里暖烘烘的，笑意自心底到了眼底，又叮嘱：“记得带上斗篷，晚间还是有些冷。”
　　“嗯。”香芷旋这才行礼退下，踩着轻快的步子出门。
　　到了夏家，香芷旋与樊氏说了一会儿话，问道：“叔父呢？”
　　樊氏好笑地道：“他还能做什么？在后面。腊月、正月里先后添了两窝小狗，他喜欢得不行，只要在家就去亲自照看。”
　　“小狗啊？”香芷旋怕大狗，但是很喜欢小狗。
　　樊氏问道：“去看看？”
　　“嗯，去看看。”
　　两人相形去了后园。樊氏吩咐随行的丫鬟先一步去传话，让夏易辰将那一群大狗先拴起来，省得吓到香芷旋。
　　进了园子，夏易辰笑着迎上来，身边跟着一条小狗。
　　小狗多说一尺来长，身形圆滚滚的，背部的毛色有些发黑，其余部位是金黄色的。它颠颠儿地跑过来，小尾巴翘着，神采奕奕的。
　　“这么可爱呀。”香芷旋看着小狗圆圆的肚子，失笑不已，“刚吃饱？”
　　“嗯。”夏易辰将小狗捞起来，递到香芷旋臂弯，“这是个小吃货，属它长得快。”
　　小狗有些怕生，在香芷旋怀里扭动着，发出不安的轻哼声。
　　香芷旋笑着抚摸着它的皮毛，“真是那种大狗生的？”
　　夏易辰失笑，“自然。”
　　“现在这么小，要多久才能长成庞然大物啊。”
　　“一年就长成了。”
　　“啊？”香芷旋意外，“那么快？”
　　夏易辰又笑，“那你以为呢？跟人似的，一年长一点儿？”
　　“我不可就那么以为的。”香芷旋给小狗挠痒痒，它很舒服，安静下来。
　　樊氏让两个人说话，去看自己钟爱的那条大狗。
　　大狗一见到她就迎上去，身形直起来，双爪搭在樊氏肩头，一个劲儿地摇尾巴。
　　香芷旋瞥见，惊讶地睁大眼睛，“天……”大狗立起来比婶婶都高。
　　樊氏拍拍大狗的头，柔声安抚两句，大狗便放下爪子，蹲坐在地上，由着主人抚着它的头，毛茸茸的大尾巴一直轻轻地摇着。像个听话的小孩子。
　　香芷旋别开了眼，“不能看。总看的话，我都想养一条了。”
　　夏易辰道：“养一条又怎么了？少锋也喜欢。”
　　是啊，袭朗也喜欢呢。香芷旋摸着小狗的头，又看看那条正跟婶婶起腻的大狗，“让我想想。”
　　夏易辰笑道：“慢慢想。它们跑不了，都给你留着。”顿了顿，又道，“也就是你，别人想跟我要我都不给。”
　　“这话我信。”香芷旋抱着小狗，随着叔父四处转了转，看到一群小狗在草地上嬉戏，很是有趣。
　　照看这些小狗的是一个十三四岁的少女，面若桃李，浓眉大眼。
　　香芷旋不解，“怎么让女孩子做这些事呢？”
　　“是她自己愿意，我跟你婶婶可没说过这话。”夏易辰解释道，“是一名管事的女儿，自幼习武，什么都不怕，又特别喜欢院子里这一群狗，正好到了找差事的年纪，她就求着你婶婶给了她这个差事。”
　　香芷旋又看了看那丫头，“叫什么名字？”
　　“紫苏。”夏易辰不解，“问这个做什么？”
　　“我要是养狗，得有个懂行的人照看训练着啊，不然哪儿成啊。”
　　“这倒是。”夏易辰就笑道，“行，你要真有这心思，连这丫头一同给你。她又会拳脚，你身边习武的人越多越好，到哪儿都不需担心。”
　　“嗯，跟我想到一处去了。”
　　夏易辰问道：“香家的人都到了京城，有没有找你的麻烦？”
　　“不外乎是惦记那笔银子。”香芷旋蹙了蹙眉。
　　“有没有什么打算？”
　　“正犹豫着呢。”香芷旋苦笑，“她们说我爹娘的产业就是香家的，这也对。如果她们肯善待我跟大姐，我也不会计较钱财的事。甚至于，她们不一次次因为钱财找我麻烦的话，我都不会窝火。但是，有些事我又需要大哥大嫂帮忙周旋着，不好让他们跟着吃苦。我大哥那个人，您也知道。”
　　“犹豫什么呢。”夏易辰道，“生意有赚就有赔，香家现在没有经营有道的人，赔的狠一些也在情理之中。我答应过你爹娘，要好好儿照顾你和你大姐，就要让你们心里畅快些。你别管了，我自有主张。”
　　“但是您别为了这种事惹上麻烦啊。那样我可受不了。”
　　“瞧瞧这话说的，分明是小看我啊。”
　　“哪有。”
　　夏易辰笑开来，“你别管了，安心过你的日子，等着看好戏就是。”
　　“行啊。”叔父不是没头脑乱来的人，自有一套磨人的法子，也一定会考虑到香若松，适度地教训一下香家而已。这样想想，她就不再担心了。
　　回往内宅的时候，蔷薇上前来，附耳道：“方才一名护卫来报信了。您的马车刚一离府，三爷房里的一名小厮就借故出门，另找了人去蒋家报信。现在，有两个鬼鬼祟祟的人在外面探头探脑的。”
　　袭脩的小厮去了蒋家报信。这样说来，他不是只是听说，而是参与了。
　　香芷旋只是为袭朗心寒，别无感触。
　　蔷薇继续道：“护卫说，您不用担心，赵贺已经安排妥当。到您临走时护卫会再来传话给您。”
　　香芷旋点一点头。担心与否还不是一样，迟早要过这一关，甚至于，日后要习惯这种情形。
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　　晚间，香芷旋和夏易辰、樊氏一同用过饭。
　　管家、蔷薇先后进门，各自找夏易辰、香芷旋通禀事情。
　　之后，夏易辰询问了香芷旋几句，安抚道：“少锋的手下已经安排妥当，要我配合一下，你别怕。哪一个大家族里都有不少龌龊事，少锋待你周到，这已是你的福分。”担心她为此心烦不耐。
　　香芷旋笑着点头，“我清楚，您放心。”
　　夏易辰思忖片刻，有了主意，“让紫苏坐你的马车，你暂且等等再回府。”随后就笑着出门，去找袭府的护卫头领商量。
　　樊氏也不是没经过风浪的人，看着香芷旋又分明是早就料到今日情形，并不多加询问，与香芷旋闲闲地谈笑。
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　　天色完全陷入黑暗。
　　香芷旋来时乘坐的马车出了夏家的红漆大门。
　　过了些时候，一两很寻常的黑漆平头马车进了夏家，停在垂花门外。
　　香芷旋与叔父婶婶说笑着，到了马车前，见一道黑色的人影下了马车，眼中闪过惊喜的光芒。
　　那是她再熟悉不过的人。
　　袭朗唇畔噙着一抹笑，上前来给夏易辰和樊氏见礼。
　　夏易辰道：“你来了更好，我也就放心了。不早了，快回吧。”
　　“是。”袭朗语声恭敬，“我明日休沐，下午再来叨扰叔父婶婶。”
　　他休沐，也不过是不用上大早朝，稍稍有点儿空闲。要过来，自然是要说说原委，让他们放心。夏氏夫妇清楚这些，闻言笑得愈发愉悦，催促两人快些回府。
　　上了马车，袭朗就将香芷旋安置到了自己怀里。
　　马车走出一段，香芷旋才轻声问道：“你怎么来了啊？”
　　“来接你回家。”袭朗吻了吻她额头，“回家的路不短，不想你提心吊胆那么久。”
　　香芷旋心头泛起涟漪，却不知如何表达心绪，只是将手放到他手里，与他十指相扣。
　　**
　　袭府，老太爷的书房。
　　宁氏、二老夫人、袭脩夫妇、袭刖