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　　　　陆嘉月只管拿眼睛细瞧着曲英的神色，口中笑道：“想来姐姐大约正是那时对娄家少爷动了爱慕之心了。”

　　　　“不过匆匆一眼，哪里来的爱慕之心？”曲英淡淡地笑着，眼中却毫无眷念神往之色，“婚姻大事，本是父母之命，媒妁之言，何须彼此爱慕？咱们家与娄家是世交，又门当户对，祖母和母亲都说这门亲事妥当，我自然会依从她们的意愿。”

　　　　陆嘉月闻言，心头一松，似一块久悬的大石落了地。

　　　　看来曲英虽愿意嫁给娄文柯，只不过是遵从长辈心意，而并非对娄文柯心存爱慕。

　　　　如此一来，即便斩断这段孽缘，也不必担心曲英会因此受到伤害。

　　　　京都官宦人家多如牛毛，再给曲英从中挑个好夫君便是。

　　　　陆嘉月心中主意暗定，大为松快，也就不再纠缠于曲英与娄文柯之事。抬头向四周张望一番，见东南方向有一片枫林，几十株枫树连在一起，枫叶火红如半天云霞，甚是壮观。于是指了枫林，“姐姐，咱们去那边瞧瞧可好？”

　　　　曲英顺着她目光望去，微笑颌首，“那枫林里还有个亭子，叫做枫晚亭，咱们走了这一路，正好去亭子里歇一会儿。”

　　　　枫林里有鹅卵石铺就的羊肠小道，陆嘉月与曲英进了枫林，沿着小道往里走，眼见一座小巧精致的六角凉亭就在眼前，却发现亭子里已经有人。

　　　　一个十三四岁的少女，于亭中倚栏而坐，身上穿着葱绿素缎夹袄，秋香色锦裙，头上梳元宝髻，戴着两朵草绒珠花，生得十分娟秀清丽的模样。

　　　　只是这少女此时眉目之间颇有愁郁之态，一旁立着个丫鬟，也是一脸的忧色。

　　　　忽而风起，吹得枫叶簌簌声响，那少女与丫鬟的对话也被风吹送至陆嘉月与曲英耳中。

　　　　“一个月里也不过见两回面，表哥却总是对我这样冷淡，我到底该如何是好？”

　　　　“小姐还是再忍耐些吧，兴许姑太太自有安排。”

　　　　“姑母能有什么安排呢？她眼看着表哥这样疏远我，却也无动于衷。昨儿晚上我和她说想回沧州去，她却又极力挽留我。。。”

　　　　“小姐来曲家也不过才两三个月，怎么就好说回去的？这若真是回去了，想再来可就难了。”

　　　　“我不过是试探姑母罢了，哪里就是真的想回去呢。。。我怎么舍得从此再不见表哥。。。”

　　　　陆嘉月与曲英听得清楚，顿时面面相觑，甚觉尴尬。

　　　　曲英拿帕子摒了摒鼻间，压低了声道：“这倒是巧了，没想到她也在这儿，还让咱们无意间听到了她的心事。”

　　　　其实前世里陆嘉月便见过那少女数回，只是今世她到曲家时日尚短，说来自然是还没有见过的。

　　　　于是装作不识，询问曲英。

　　　　曲英道：“是二婶娘家的侄女，名叫段文欣。”
………………………………

第九章　恩下

？　　　　二夫人段氏的娘家侄女，段文欣。

　　　　前世里陆嘉月与曲榕私下往来，暗定终身，却从始至终不知曲榕的这位表妹，竟也和她一样，爱慕于曲榕。

　　　　只可惜二人都未与曲榕结成姻缘，在曲榕另娶旁人之前，段文欣便由二夫人段氏做主，嫁人为妾。

　　　　如今想来，段文欣既待在段氏身边，曲榕又怎会不知她的心意，必是视若无睹罢了。段文心却还幻想着她的姑母段氏会为她做主，成全了她对曲榕的一片痴心。

　　　　冬日风凉，又送来了段文欣的一声幽幽叹息，低得几不可闻。

　　　　陆嘉月也不知为何，忽然就觉得段文欣有些可怜。

　　　　于是悄声对曲英道：“姐姐，咱们还是别过去了，不然她必疑心方才的那些话都被咱们听去了。”

　　　　“倒也是，何必让她难为情，”曲英向凉亭那边望去，段文欣主仆二人正自相对无言，并未发觉近旁有人，便指了另一边，那边有个莲池，养了好些锦鲤，咱们且去瞧瞧。”

　　　　陆嘉月点点头，二人悄悄离去。

　　　　来到莲池边，这季节自然早已没有莲叶莲花，只有一池碧水，清澈见底，数十尾颜色各异的锦鲤晃着鱼尾在水中游哉悠哉。

　　　　*

　　　　过了两三日，内院里发放月钱，桔香去郑旺家的手里领了回来，交给辛竹。

　　　　辛竹点了点，共是十一两八百文钱。

　　　　陆嘉月颇感意外：“怎么这样多？”

　　　　她是知道的，桔香柚香是二等丫鬟，月钱八百文，打帘传话的莺儿燕儿，是三等丫鬟，月钱六百文。她们四个本就是长房的人，原在孟氏屋里伺候，如今不过是孟氏拨来服侍她，换了个屋子当差而已，每个月的月钱却都还是在孟氏屋里领。

　　　　算来也只有新添置的两个负责洒扫的小丫鬟和两个粗使婆子该在她屋里领月钱，可是每人不过才四百文的月钱，加起来该是一两六百文，哪里就多出十余两来了？

　　　　辛竹解释道：“两个小丫鬟和两个婆子各领四百文，共是一两六百文。余下的十两二百文，据桔香说，是郑大娘遵照四夫人的意思给的，其中八两，是比照着府里三位小姐每月的月例，也一样给小姐的，我呢，也和大夫人身边的春霞姐姐一样，可得一两，还有一两二百文，是给小顺小成的，也是照着这府里的规矩，小厮每人每月六百文。”

　　　　陆嘉月闻言，更感惊讶。

　　　　前世里她在曲家住了三年，可从不曾领到过半文的月例银子，今世初来乍到，不但和曲家的三位小姐一样领八两的月例，就连她身边的辛竹和两个小厮也都有月钱可领了。

　　　　难道就因为前几日得了曲老夫人的几句夸赞么？

　　　　果然曲家上下的人都是看着曲老夫人的态度和脸色来行事啊，四夫人虽是当家之人，亦不能免俗呢。

　　　　看着摆在眼前的银子，陆嘉月受宠若惊之余，心思一转，就有了个主意。

　　　　于是吩咐辛竹：“你拣三两二百文出来，发给那两个小丫鬟和两个婆子。”

　　　　辛竹笑道：“小姐莫不是算错了？她们四个只需一两六百文便够了。”

　　　　陆嘉月淡然笑道：“我瞧她们平日里做事也还勤勉，给个双份的月钱又有何妨？”又道，“还有桔香柚香，莺儿燕儿，她们四个原是姨母屋里的人，我更不该薄待了她们。虽然她们都在姨母屋里领月钱，咱们这边也再给她们添上一份吧。”

　　　　辛竹不曾想陆嘉月会如此安排，愣了片刻才道：“也好，今后她们做起事来更该用心了。”

　　　　陆嘉月想了想，又道：“算一算还余下五两八百文钱，绣房给二两，小厨房给三两，还有八百文钱，就单给了柳大娘吧。”

　　　　辛竹愈发愣住，“小姐，这八两的月例银子毕竟是四夫人的一番好意，你竟一文也不留下，全都要赏出去么？”

　　　　陆嘉月轻声叹了叹，道：“你想一想，我来在曲家这些日子，给上下添了多少麻烦？又是请医治病，又是让绣房裁衣裳，小厨房里每日预备的饭食就更不用提了。咱们如今是寄人篱下，无以为报也就罢了，怎么还能要人家的银子呢？”说着，顺手拨了拨桌上的银子，“左右这银子本就出自曲家官中，我也不过是用它做个顺水推舟的人情而已，更何况，我也不缺银子花费，对不对？”

　　　　辛竹也是个聪明伶俐的，听陆嘉月如此一说，也明白过来，“还是小姐想得周全，这样一来，这曲府里的丫鬟仆妇们可要对小姐奉若神明了，还能让上上下下的人都知道，咱们小姐可不是什么寒门小户的出身，才不会将一点月例银子放在眼里。”

　　　　陆嘉月点点头，“正是如此。以后每月领了月例银子来，你便只管按我方才说的发下去就是了。”顿了顿，又笑道，“你跟着我也有好几年了，上回涨月银还是两年前，如今也给你再添上一倍吧，还有小顺小成，也不能独撇开了他两个，也各添上一倍。咱们都是自己人，有什么不好商量的？顾全了人家，也不能亏待了自己。”

　　　　要领双倍的月钱，辛竹自是喜出望外，立刻就要给陆嘉月磕头谢恩。

　　　　陆嘉月忙拉住了她，冲她眨了眨眼睛，“先别忙着磕头，你比我大两岁，我记着呢，你的嫁妆我必给你置得丰厚体面，来日有得你谢恩的时候呢。”

　　　　辛竹登时红了脸，嗔道：“小姐竟也学会取笑人了。”

　　　　陆嘉月笑道：“顽笑归顽笑，这月例银子虽然我一文也没留下，但是四夫人的这份人情还是得还回去，”微一思索，“这样吧，你将咱们从江南带来的苏缎里挑出两匹颜色老成的，再附上一盒雨前龙井，让桔香送去曲老夫人的上房，再挑两匹颜色鲜亮的，附一套文房四宝，让柚香送去四房。这些东西虽也不值多少银子，也算略表咱们的回敬之心。”

　　　　颜色老成的缎子和雨前龙井，自然是送给曲老夫人的，颜色鲜亮的缎子和文房四宝，则是分别送给四夫人方氏的一双儿女，曲家的三小姐曲薇和五少爷曲桦。

　　　　陆嘉月记得三小姐曲薇最喜欢穿颜色鲜亮的衣裳，而曲桦这时候不过才八九岁，正请了先生在家教授课业，文房四宝，正好他也用得上。
………………………………

第十章　兄妹

？　　　　辛竹自出去安排发放月钱之事，不多时院里的众丫鬟婆子都得了消息，由桔香柚香领着，齐刷刷跪在外头廊下，给陆嘉月磕头谢恩。

　　　　陆嘉月最受不得这些大礼，先拉了桔香柚香起来，又让她二人去将众丫鬟婆子拉起来。一阵忙乱还没消停，小厨房的管事朱大娘和绣房的管事吴大娘也前后脚地来了。

　　　　二人对陆嘉月皆是感恩戴德，尤其是朱大娘，简直都快喜极而泣了。

　　　　陆嘉月笑着客气敷衍，闹了好一阵儿才终于安静了。

　　　　*

　　　　转过天来，用过早饭，陆嘉月往孟氏的正房来。

　　　　丫鬟仆妇们见了她，更比往日恭敬。

　　　　进来厅堂，孟氏正看着丫鬟们往炭炉里添银霜炭，一见陆嘉月进来，便上前携了她的手来到里间，含笑问她：“是谁教你那样做的？”

　　　　陆嘉月心知孟氏所问的是昨日发放双份月银的事，微微一笑，道：“倒也不是谁教的，是我自己不想要，便都赏了出去。”

　　　　孟氏点点头，看着陆嘉月的目光里满是赞许之意，“你这个小丫头，你父亲离京之前千咛万嘱让我好生照顾你，说你年纪幼小，诸事不知——如今瞧着，竟是比你英表姐还要懂事呢。”

　　　　陆嘉月脸上一红，倒有些不好意思，“我哪里懂得什么，只不过是想着自己住在府里时日尚短，却已经给上下添了诸多麻烦，心中过意不去罢了。这月例银子的事，我晓得是老夫人和四夫人有心疼我，可是我毕竟不是曲家的人，若再要曲家的银子，实在于心难安。。。”她抬头看着孟氏，眼神里带着几分困惑不安，“姨母，您说我这样做究竟对不对？”

　　　　“你做得很对，”孟氏轻柔地摩挲着陆嘉月的一双小手，轻声叹了一叹，“好孩子，你还小，有些话姨母也不便与你明说。你只管安心在这里住着便是，万事皆有姨母为你做主，便是银子不够花，只管和姨母说一声儿便是，可千万别和姨母见外。至于旁的，咱们宁肯要强些，也不能失了该有的气度，白白地自轻身份。”

　　　　陆嘉月心中了然。

　　　　曲家虽然富贵，可是她却只是个寄人篱下的表小姐，若真收下了那月例银子，曲家上下人等嘴上不会说什么，只怕心里却会以为她眼皮子浅，贪慕钱财，而因此小瞧了她去。

　　　　她又不缺银子花，何必自轻身份？

　　　　“姨母的话我都明白，”陆嘉月轻轻点头，“姨母放心，爹爹离京之前给我留下的银子，只怕花到爹爹回京，我也是花不完的呢。”

　　　　孟氏怜爱地摸一摸陆嘉月粉嫩的脸颊，笑道：“小丫头，说得好像知道你父亲何时回来似的。”

　　　　陆嘉月笑了笑，没有再接话，心头却颇感沉重。

　　　　前世里父亲和曲家遭遇灭顶之灾，自己也身陷污浊之地，如今自己俨然又重活了一世，难道还要再眼睁睁地看着前世的一切重演么？

　　　　当然不能！

　　　　可是自己又该如何，才能改变前世里所发生的一切，挽救所有人的命运？

　　　　陆嘉月兀自想得出神，忽然门帘子一挑，她茫然抬头，却是表哥曲松进来了。

　　　　天冷，曲松穿一件雪青色素缎夹袍，腰间系着朱红绦带，一应佩饰挂件皆无，头上也只用青玉簪子束发，虽是很家常的穿着，却不掩他眉目峻朗，气度从容。

　　　　曲松作为表兄，向来对陆嘉月这位表妹的关怀疼爱并不逊于同胞的亲妹曲英，如今陆嘉月虽又重活一世，每见了曲松，仍是情不自禁地从心底里觉得亲近。

　　　　于是忙见了一礼，甜甜笑道：“哥哥来了，今日怎的没去院部衙门？”

　　　　曲松在铺着彩缎软垫的椅子上坐了，面上笑意晏然：“今日休沐，不必去衙门里。”

　　　　曲松颇会读书，年少有才，二十岁上便已金榜题名，后殿试时又因学识出众，容貌峻朗而得天子青睐，钦点入翰林院为侍读，翰林院三年一散馆，出了翰林院，曲松又入了通政院，如今已官至正六品的通政知事。

　　　　前世里陆嘉月偶尔听曲家的人私下议论，说曲松其人满腹才学，生性沉稳内敛，却又最是圆滑世故，是一块混迹官场的好材料。那时陆嘉月还不高兴，觉得“圆滑世故”四个字玷污了曲松，然而后来曲松步步高升，官运亨通，才可见旁人所言并非全是曲解。

　　　　官场勾心斗角，尔虞我诈，要想出人头地，光有满腹才学是远远不够的。

　　　　可是即便曲松后来官居要职，曲家也未能因此而逃脱噩运。

　　　　想起这些，陆嘉月心中不禁又是一番感叹。

　　　　大丫鬟春霞倒了茶来，曲松接在手中，笑道：“不知母亲在与月妹妹说些什么体己话，瞧月妹妹的样子倒像是有心事。”

　　　　孟氏笑道：“方才正说起她父亲，大约是又想她父亲了，都怨我，不该提的。”

　　　　陆嘉月自然不能说什么，只微笑道：“姨母却是猜错了，我只是在想午饭有没有水晶粉蒸丸子吃罢了。”

　　　　“这孩子，一个水晶粉蒸丸子，也值得想成这样？”孟氏满心里只觉陆嘉月可怜可爱，忙不迭地吩咐莲香，“快打发人去告诉小厨房，午饭要一个水晶粉蒸丸子，还要一个鸡丝炒银芽，英儿爱吃，余的菜你让小厨房看着做就是了。”

　　　　“母亲怎的也不问问儿子午饭想吃什么菜？就只顾着疼两个妹妹。”曲松见孟氏高兴，也跟着凑趣。

　　　　孟氏笑着睨他一眼，“都是有妻室的人了，还吃两个妹妹的醋。”

　　　　曲松但笑不语。

　　　　正说着，曲英也进来了，一见了曲松便笑道：“哥哥不在屋里，原来是到母亲这里来了，”说着指了身边的丫鬟红绡手中提着的朱漆描花食盒，“嫂嫂说这是哥哥特意为月妹妹留的，所以我就顺道带过来了。”

　　　　孟氏便问食盒里装的是什么，曲松笑道：“倒是差点儿给忘了，昨日有个同科好友送了我几样糕点，说是他家新聘的江南厨子做的，滋味甚是地道，我想着月妹妹多年居于江南，必是吃得惯江南口味，就给月妹妹留下了。”

　　　　陆嘉月满心里只觉得温暖感动，却说不出话来。

　　　　几样江南口味的糕点罢了，原不值什么，偏曲松这样整日忙碌于官场之中的人，还记着她这个表妹曾居于江南，将这等吃食小事也为她放在心上。

　　　　待陆嘉月向曲松道了谢，曲英笑吟吟道：“咱们家的小厨房虽说是手艺好，也能做江南风味的糕点，却只怕不及这个做得地道。”

　　　　陆嘉月闻言，忙吩咐丫鬟们将食盒里的糕点摆出来，又亲自给孟氏和曲松斟了热茶，四人喝着热茶，吃着糕点，说说笑笑，倒也是其乐融融。
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第十一章　发现

？　　　　待用过了午饭，陆嘉月陪着孟氏喝过了消食茶，回来春棠居，才知道小顺和小成已经等候多时。

　　　　进了里间，将丫鬟们都遣了出去，独留了辛竹在侧，陆嘉月这才开口问两个小厮：“事情办得如何了？”

　　　　两个小厮站在下面打了个千儿，小顺回道：“自得了小姐的吩咐，奴才们每日里都悄悄地跟着那娄家少爷，发现娄少爷不常出门，两三日出门一趟，但是只要出去，就必会去一个地方。”

　　　　说到这里，两个小厮对望了一眼，却停下不说了。

　　　　“哦，”陆嘉月点了点头，“什么地方？”

　　　　二人皆面露犹豫，过了片刻，小成才低声道：“是倚红楼。”

　　　　“倚红楼？”陆嘉月不禁蹙眉，这样艳俗的名字，一听便知是烟花之地，心中不觉厌恶，冷笑一声，“原来娄少爷竟是这等雅好风月之人。”

　　　　两个小厮见陆嘉月明白，便也不再说破，小成又道：“奴才们也都打听清楚了，娄少爷爱惜脸面，每次进去都走的偏门，而且每次都只找一个名叫香阮的姑娘。据倚红楼