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　　杜小曼笑笑：“一个熟人。”
　　大娘叹了口气：“唉，你一个人，年轻轻的，真是不容易。不过能想着做门营生，也挺好的。”
　　杜小曼道：“我刚做买卖，什么都不懂，承您帮衬，以后也请多看顾。”
　　大娘道：“嗳，小娘子客气了。做买卖糊口，都不容易，能互相多帮帮就帮帮吧。”
　　杜小曼笑着点头。大娘正待再说些什么，一个袅娜的身影站到了摊前：“又出摊了？”
　　杜小曼一抬头，见是昨天来喝糖水的那个女子笑盈盈地立着，卖炊饼的大娘立刻放下了手里的摊子，回自己的摊上去，暗暗撇了撇嘴。
　　女子含笑道：“晌午我就想喝你昨儿那个糖水，远远瞧了瞧，你好像改卖别的了，晚上还有么？”
　　杜小曼赶紧说：“有，但要等一等。”
　　女子在摊位上坐下：“不当紧，反正我也没事，你熬着。”
　　杜小曼现削了梨子，加枣熬上，飞快奔进旁边的杂货铺，现买了一包红糖加入糖水中。
　　女子抿嘴笑道：“谢了，真是有心。”
　　杜小曼道：“承你多照顾我的生意，这是应该的。”
　　卖炊饼的大娘与左右摊主听了，都又暗暗撇嘴。
　　中午谢夫人来找杜小曼谈话的那一场，左右摊主都在猜测内幕。谢夫人保养好，看起来和杜小曼是同辈人，美艳华贵与杜小曼的灰头土脸对比着实强烈。于是众人都猜，八九不离十，是哪家的老爷一时猪油糊了眼，明明有美貌的夫人，还摸上了府里的粗使丫头，丫头事后落荒而逃，流落街头，还是被穷追猛打的夫人寻着了。
　　如今，杜小曼对这个女子如此讨好，其他摊主们不得不感叹，物以类聚，人以群分。
　　杜小曼对这一切懵然不知，只凭直觉知道，这个女人肯定不是谢少主雇来的，是她靠能力吸引来的客户，得好好对待。
　　这个女子喝糖水的期间，又吸引了不少男人过来，杜小曼轻松入账了十几文，期间竟还有客人来问：“小娘子，晌午那吃食还做不做了？”
　　杜小曼顿时被治愈了。
　　这句询问是最好的肯定，胜过一万句称赞。
　　但是，她只有一口锅，熬了糖水，就做不了串串，只能道：“明天中午有。”
　　那人走时，表情还有点失落，杜小曼感动得要流泪了。
　　那女子抿着糖水笑道：“妹妹生意不错呢。你中午卖的那个，看来挺好吃，我明儿也来尝尝。”
　　杜小曼道：“那多谢啦，刚开始做，只希望能糊口罢了。”
　　女子又道：“你既是新来，在何处落脚？”
　　杜小曼道：“暂时在白雀庵中借住。”
　　女子道：“哎呀，那可不是长久之计。若是你想赁屋，我家倒有空房，可算便宜些租你。我每天沾便宜多吃点糖水罢了。”
　　杜小曼心里一动，正想问价钱，又忍住了。这女子看起来实在像……再说万一又是月圣门呢？做客户挺好，其他的，还是算了吧。
　　女子敏锐地捕捉到了她的神情变化，搁下茶盏：“妹妹神情犹豫，难道听说了什么风言风语？我知道许多人不说我好，但我实实在在一个清清白白的人，不怕旁人说什么！”
　　杜小曼赶紧道：“不是不是，是我实在没钱。整了这个摊子，还得留点钱进货，暂时没什么盈余，所以才在庵里借住，等赚了钱再说。”
　　女子起身：“也罢，是我多事了。”搁下糖水钱，离了摊子。
　　卖炊饼的大娘探首观看，终于忍不住小声向杜小曼道：“呔，小娘子，那郑九娘，你还是少沾惹为好。”
　　杜小曼听这话不甚入耳，含糊道：“我看这位夫人人好又漂亮，总来照顾我生意，挺感谢她的。”
　　卖炊饼的大娘嗤道：“啐，夫人？这个词哪能往她身上用。小娘子，就当老身多事了，你既然想正正经经做买卖，本分在城里立足，就别沾这种野路子女人。”
　　杜小曼不得不道：“她到底是……”
　　大娘正等着她问这一句，立刻爆了一堆料。
　　那女子的身份，倒和杜小曼之前猜测的有出入，并不是做不正当营生的。据炊饼大娘说，她不是本城人，大概在一年多前来到城里，貌似是一个买卖的养在这边的外室。自称姓郑，叫九娘，不知道是不是本名。那男人给她买了个小院子，但极少出现。郑九娘就每日里浓妆艳抹，在街上晃荡，勾得这一带的男子们心迷神醉。方圆几条街的女人们，没一个不骂她。郑九娘也不以为耻，仍是打扮得花枝招展，招摇过市。
　　“养她那人，不知是不是不要她了，横竖是有一阵子没见了。她还这么涂脂抹粉的，谁知背地后里有没有做什么营生。总之，远着些，省得染身上腥。”
　　杜小曼将几文钱收进钱袋里，却不由得想，刚才郑九娘说得那堆话，肯定是被别人背后戳脊梁骨，戳多了，怒而发泄，可见她除了可能被包养之外，没做过什么不正经的事。世界真是不公平。如果郑九娘是个男人，鲜衣怒马，招摇过市，肯定人人称赞风流潇洒，但身为女人，打扮漂亮点，四处走走坐坐，就变成不知廉耻，不守本分了。看着这样的世道，月圣门倒也有存在的理由。
　　她立刻敲了自己脑袋一记，怎么鬼使神差地又想到月圣门了。当心想什么来什么。
　　唉，说到月圣门，不知道影帝他……
　　没听到坊间有什么朝廷变动的谣传，看来没出什么大事。
　　也可能是……捂住了？
　　唉唉，省省吧杜小曼，你就是一瓶酱油，连肚子都填不饱了，管得了那种事么？且顾眼下！且顾眼下！
　　杜小曼再拍拍脑门，蹲下身，拿起蒲扇扇旺炉火。
　　“少主。”小随从吸吸鼻涕，抱住树杈，低声问前方的谢况弈，“小的不明白，少主不是说，不帮她了么？”
　　“我是不帮她了。”谢况弈靠在树杈上，淡淡道，“我只看她。”
　　入夜，杜小曼收了摊子回白雀庵，婉拒了老尼们让她去厢房住的好意，还是钻进了杂物间，啃下一个炊饼大娘送的饼，大脑放空去睡。
　　朦胧中感觉那只狸花又跃到了她的肚子上，舔舔毛皮，咕咕打着呼噜卧定。她心里竟有种莫名的踏实，沉沉入梦。
　　谢家的宅子里，谢夫人仍没有睡，跟着谢况弈的小随从用鸽子传回了一个条儿，条儿上只写着一行字——少主走火入魔了。
　　谢夫人揉皱了条儿：“又在尼姑庵顶？”
　　侍女低声道：“回禀夫人，少主不在尼姑庵顶了，在尼姑庵里的大树上。少主还着人传话回来说，是夫人白日里那样对了杜姑娘，所以他才这样。他不回这里了，让不用等他。”
　　谢夫人将纸团一抛：“那就让他那儿待着吧，儿子大了不由娘。我当做的都做了！”吩咐侍女打水卸妆沐浴。
　　侍女一面服侍谢夫人宽衣，一面道：“夫人莫气，少主也就这一阵儿。奴婢曾听就近服侍过的姐妹说，那位又是姑娘又是什么来路不明的郡主的，手里钓着可不止少主一个，还和别的男子有些不清不楚，少主看清了，自然就好了。”
　　谢夫人沉吟：“她今日回我之话，并不像作伪。”神色一变，霍然起身，“难不成弈儿都这般对她了，她还敢拿搪不喜欢弈儿！真是岂有此理！”
　　第二天早上，杜小曼起身后做了个大胆的决定，用手里为数不多的钱，又弄了个小炉子，再弄了口锅。
　　糖水串串一起卖，多元经营，多元收入。
　　做生意嘛，要勇于投资！
　　两个炉子又要多带水和炭，她的小车陡然一沉，吭吭哧哧满身大汗才推到地方。
　　手心起了个大水泡，磨破一层油皮。
　　她往下搬东西，就有路人过来打趣她：“呦，老板娘，大手笔啊，铺面扩了。”
　　杜小曼抬头嘿嘿一笑：“多买个炉子而已。”
　　坐在树杈上吃早餐的谢少主不由自主掐烂了一个包子。
　　蠢女人！跟路边的汉子调笑，嫌事不够多么！
　　小随从瞄着少主铁青的脸色，小心翼翼道：“少主，包子馅漏了，要不，吃这个茶蛋吧。”
　　谢况弈不语，指缝间漏下的包子馅恰好落上了路过树下的一人的肩膀。
　　那人抖抖衣衫：“呔，晦气，大早上沾鸟屎——”一抬头看见树上，半张了嘴。
　　谢况弈向树下一瞥，简洁地对小随从道：“让他闭嘴。”
　　支上两口锅，杜小曼的生意真的又好了很多，虽然没像她想象的那样翻倍，人旺的时候也够她手忙脚乱了。
　　晌午过去，她再将一把钱装进钱袋，望了望街角，心中却有些介怀。
　　郑九娘，始终没来。
　　也许昨天不应该那样回答。
　　张麻子带着一帮弟兄雄赳赳向前。
　　听得手下说，有个小娘们竟敢不给张爷爷进贡，就擅自在市集摆了摊子。真是反了天，务必得让她知道，这片地儿姓什么！
　　不知小娘皮姿色如何，王妈妈那里前儿还说，缺人……
　　张麻子不由得淫邪地笑了起来，一只脚刚踏上丁字路口的砖，突然膝盖一疼，腿一软，一头扎在了地上。
　　哪个吃了豹子胆的竟敢暗算爷爷！
　　张麻子正要跳起身，咻，一物擦过他的鼻尖钉入他眼前的地面。
　　一片……蛋壳……
　　一片……半截……插入……地面的……蛋壳……
　　张麻子一跃而起，迅捷如兔地调头：“弟兄们，今天风头不顺，撤！”
　　“少主。”小随从咽下包子，试探着问，“不是说……”
　　“我不是帮她。”谢况弈从容道，“我在除暴安良。”
　　杜小曼坐到小板凳上，喘了口气，擦擦汗。
　　这会儿人少，总算能歇歇了。
　　腿挺疼的，胳膊也酸，但摸摸怀里的钱袋，她就像又注入了一管鸡血一样，感觉充满了力量！
　　她喝了两口水，又烧上一壶茶水，埋头扇火。
　　“少主。”小随从小声劝，“小的看，这会儿应该没什么事了。不如少主先去歇歇，留小的在这里守。”
　　谢况弈盯着前方：“也罢，记住，不要帮她。”
　　小随从苦着脸目送携清风离去的少主：“小的……遵命。”
　　傍晚将近，杜小曼抖擞精神，正在往锅里加串，视线的余光瞥到几个人向她的摊位走来。
　　几个，穿着官府捕快服装的人。那种架势，不像来吃饭的。
　　难道是因为非法摆摊？
　　几个捕快的手中都拎着镣铐，杜小曼不由得紧张起来。
　　她慢慢站直，在围裙上擦了擦手上的冷汗，几个捕快已走到近前：“昨日，可有个名叫郑九娘的女子，在你摊上吃过糖水？”
　　杜小曼咽下口水，点点头。
　　几双手擒住了她的胳膊：“跟我们回趟衙门罢。”
　　杜小曼想挣扎，喀嚓被套上了镣铐。
　　“为什么抓我？我什么也没做！”
　　捕快喝道：“少废话！”再一摆手，“附近几个摆摊的，统统拿下带走！”
　　北岳帝君，是你在耍我吧！
　　跪上公堂，杜小曼欲哭无泪，在心里咆哮。
　　整点有新意的行吗？这都第二次了！
　　难道郑九娘姐姐真的是月圣门？她代表月亮弄死了哪个人渣？
　　我又被当成圣姑了？
　　不带这样的啊！我都这么努力奋斗了！还让我这么倒霉天理何在！
　　我只想做一瓶好好过日子的酱油！
　　堂上衙役列序站定，知府大人升堂。
　　这回不是牛知府那样逆天的娃娃脸美青年了，一个年约五旬的胖子，富态的将军肚，一双双眯眯眼。
　　知府大人一拍惊堂木：“堂下妇人，报上姓名！”
　　杜小曼答道：“民女杜小曼。不知犯了何罪，为什么被带到这里。”
　　知府再一拍惊堂木：“好个刁妇！本府只问你名姓，你却敢问诘本府，真是好大胆子！本府看，那郑九娘定是被你毒杀！”
　　杜小曼霍然抬头，心里猛的一凉。
　　死的……是郑九娘？这就是她没来的原因？
　　她辩白道：“不是我！我和郑九娘没怨没仇，为什么杀她？我卖的糖水我自己都喝过，不可能有毒，左右摊主都能作证！”
　　捕快递给旁边的书吏一个托盘，由其转呈到知府面前：“此乃这女子的文牒，属下从白雀庵搜得。”
　　知府展开文牒，眯眼细看，冷笑：“满口辩词，好个利嘴！本府倒也有几个为何要问你！时杜氏，你一个寡妇，相公新丧，不在家乡守孝，却到了临德，还穿红着绿，招摇市井，倒是为何！”
　　时……
　　时……杜……氏？寡……妇？谁……来……告……诉……我……这……是……什……么……剧……情……
　　杜小曼的脑与心，如同被万匹神兽践踏过的草原，一片凌乱，一片空旷，一片荒芜。
　　浑浑噩噩中，只听堂上惊堂木又一响。
　　“刁妇，本府看你如个雷打的虾蟆一般，已编不出什么谎言，还不快快从实招来！”
　　杜小曼一咬牙，临时强辩道：“大人，对，我是个寡妇，在家乡过得不好，来大人治理的州府，做点小生意，只为混口饭吃。你说我穿红着绿，招摇市井，那顶多算我不守妇道。也不能因为这个就说我是杀人犯啊。杀人者，要不为劫财色，要不有深仇大恨。我初来乍到，以前都不认识郑九娘，为什么要杀她？我摆摊子这几天，最照顾我生意的就是郑九娘，我谢她还来不及。”
　　知府冷笑：“好，好利的一张口！果然不是凡角！时杜氏，你休以为本府好迷惑。便是寻常殁了一人，邻里相识者，尚且叹息感伤，何况共枕夫妻，亡夫新丧，你就穿红着绿，正正是他死了，你开心，不守妇道，更兼蛇蝎心肠！依本府看，你相公是如何死的，都待探究……”
　　杜小曼正色道：“大人，民女相公怎么死的，文牒上若是没写，您可以写信去我户籍府衙问询。您暗示我谋杀亲夫，这个罪名我可当不起。”偷偷狠狠掐一把自己的大腿，逼出两滴眼泪，哽咽道，“民女这辈子，最爱的人，就是我相公了。死了老公的女人，就只能守在家里哭么？他穷得要命，什么都没留给我，我难道哭着饿死？再苦再难也要活下去啊！他临死前，让我好好活下去！就算为了他，我也要好好活下去！我如果披麻戴孝，别人嫌晦气，谁会来我摊上买东西？我不得已而为之，大人怎么知道我不是白天脸上带笑，晚上没人的时候偷偷哭？”
　　她知道，自己这么梗着脖子和知府呛，其实没好处，但，她也不甘心一句话都不说，任凭审讯。她觉得自己就像个被关在玻璃罩里的苍蝇，满头乱撞。
　　知府狠狠又一砸惊堂木：“一派胡言！文牒上写得明明白白，你夫时阑，乃庆化五年滁州府京试科生员，岂无薄产？与你成亲不到半载便殁。本府查得，那郑九娘居于临德，有男子供其衣食房屋。她与你夫有何关联？你千里来此，可是正为郑九娘而来！速速招认，免受苦刑！”
　　杜小曼一时无言了。
　　原来可以这么扯在一起！
　　这位知府，竟有如此奔逸的思维，如此犀利的想象，在看到那个该死的文牒的一瞬间，便脑内出了一部跌宕的仇杀戏。
　　有剧情，有起伏，如果女主角不是她，她真觉得挺精彩。
　　知府再冷笑道：“刁妇，你还有何话说？”
　　杜小曼道：“大人，你说的那些，都是你的想象，有证据吗？”
　　知府脸色顿青，正要把惊堂木高高抡起，仵作在外求请上堂，将一个托盘呈给知府，知府看罢，掼下盖布，向堂下一指：“来人，且将这刁妇杖责二十，押进后牢！”
　　左右衙役正要拖住杜小曼，一旁侧立的主簿往屏风后一瞥，继而躬身道：“大人，此案曲折，隐情甚多。此妇人刁钻，惟恐受刑之后，更借故不吐实言。大人宽厚，不如且饶她此次，收押入监，明日证据齐备，堂审时再用刑不迟。”
　　知府眯眼看向主簿，片刻后颔首：“也罢，且将此刁妇押下去好生看管，明日再审！”一拍惊堂木，退堂。
　　知府退出到屏风后，小吏一脸惶恐，低声道：“大人，后堂有人，似为此案来，大人快去。”
　　知府咳嗽一声，正正官服，昂首道：“本府办案，从不徇私。待且先会会。”
　　小吏抬头看了他一眼，神色更惶恐了。
　　杜小曼被衙役拖拽下去，这才明白上次在杭州被抓，里面有多大的水份。衙役给她上手铐脚镣，扯得她肩膀险些脱臼，腕骨都快被折断了，脚上被狠狠踹了几下，杜小曼咬牙强忍着被扯起。几个衙役口里喝着快走，眼里却有一股猫玩耗子的快意。几只咸猪手更要往她脸上和胸前摸，杜小曼闪身躲避，被一股大力狠狠一推，猛一个踉跄，一头撞在另一个衙役身上。
　　那衙役道：“刁娘们作甚！”杜小曼只感到眼前一黑，左脸被重重击中，继而漫天金星闪烁，口中鼻腔里涌出腥湿。
　　她后背又被狠狠砸了一下，猛地扑在地上，胸口一阵闷疼，耳中嗡嗡作响，似乎被隔进了一个黑暗的世界，辱骂和笑声划破漆黑隔壁刺入。
　　她又被人从地上拖起