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　　　　　　前胡点点头。他现在是忙的不得了，总怕姑娘没出来底下人翻出事来，多个人暗中盯着，也是保险。
　　
　　　　　　翻过三月头，沥州的春天才别处那么一点点春的意味。地北就是这样，冬天来的早，走的晚，早春的风刀子下大棉袄是不敢下身的。
　　
　　　　　　仿佛这几个月才找到了闺中女儿的自觉，周朦胧在山然居里见****厢房里的丫头婆子们埋头做鲜亮的漂亮衣裳，竟然每日也捉了针线来几下。虽然不敢拿那些衣裳料子下手，顺着兴致画几个样子做个荷包锦囊还是不错的，做了半月荷包这些小玩意儿，这几日已经开始绣帕子了。
　　
　　　　　　朦胧的手艺，当然是比不得青黛紫苏的，连这厢房里尽半数的下人都是不如的。不过也尚过得去。有时揉揉眼睛，紫苏就会撅着嘴来劝她，“姑娘不好生在屋里歇着，跟奴婢们抢这些活计做什么。”
　　
　　　　　　青黛说的就高明多了，“姑娘可是做官太太的人，会拿针做个样子就成，难道日后还少了针线上的人做这些东西不成。”
　　
　　　　　　周朦胧只是看着自己算是均匀平整却并不精妙的针脚微微的笑，“你们哪里懂，放心，我不会累着自己。”青黛和紫苏听了也只有时时注意她做针线的时间，只要不熬长了，晓得做做歇歇也就不硬劝了。
　　
　　　　　　若是一年前，周朦胧觉得自己恐怕跟紫苏青黛一样是不懂的。她那时年幼回沥州来，在张氏那张冷漠不屑的脸庞上，才惊觉现实的日子有多让人害怕。
　　
　　　　　　是的，若不是害怕，她十来岁的年纪，怎会想尽办法在父亲面前崭头露角，只为了让自己成为一个有用的庶女，不会被稀里糊涂嫁了出去，没了姨娘没有亲兄弟也没有父亲的怜爱，那样她只会成为另外一个阮姨娘。所以，外面的生意，再繁琐再不堪，周朦胧这些年硬着头皮也把这些烂骨头一口口啃下来。
　　
　　　　　　对亏那时的害怕，多亏自己能撑得这五年，不然若是已经嫁作人妇，纵然再遇见戚廷岳，那又能如何？
　　
　　　　　　想到戚廷岳，周朦胧拿针的手更加轻柔起来。她不耐烦拨算盘珠子，所以心算好的很。若不是待嫁戚廷岳，周朦胧又何曾会有这拿着针线的心情呢。一想到这一针一线，都是来日嫁去戚廷岳身边要带去的，周朦胧就觉得这些并不是那么枯燥无味了。
　　
　　　　　　戚廷岳在卫所也是天天有事务的，不像年少时尽想着偷跑出来一起玩耍，但是偶尔也派人送些小玩意儿到山然居来，这样一来周朦胧在闺中也不尽是无聊，这些不期而至的小惊喜自然跟幼时无忧无虑的欢喜是不同的，另外，周家巷各房人都在走动，自然也是知道那冷面的千户大人对大小姐也是另眼相看的。
　　
　　　　　　三月二十，戚廷岳早早让人送来了信，说是想和周朦胧去乌云山走走，看看开春了能否上山打打猎。
　　
　　　　　　一大早两匹轻骑在管道上碰面，周朦胧这还是从年前之后一个多月以来再见戚廷岳，目光竟然不好意思直接打量他。戚廷岳瞧着面前有些女儿家娇羞的周朦胧，心里倒是受用的很，连挥起的马鞭都轻快许多。
　　
　　　　　　果然，到得郭家时，郭大叔还真上山去了，就郭汪氏和小玲在家，小强也上学去了，私塾在邻村，郭大叔回来口袋里银子丰厚了，就每月多交无钱银子，让小强就住在先生家里，每一旬回家半天，省得小小年纪****来回多跑路。
　　
　　　　　　家里男主人不在家，郭汪氏倒过茶水，戚廷岳喝了两口，就告辞说去外头走走，小玲本还有些害羞，见戚廷岳摸出一包窝丝糖来哄她，竟然大着胆子说“那我领叔叔外去走走，叔叔是客人，不认路怎么办。”
　　
　　　　　　瞧着小玲小小声音也落落大方，周朦胧又笑着赞许，郭汪氏仔细叮嘱别乱跑，戚廷岳就牵着小玲的小手儿出去了，刚好就留了两个女人说话。
　　
　　　　　　“大叔这趟可是瘦多了，吃了大苦头，婶子可是心疼了吧？”周朦胧坐在灶间帮忙摘菜，这初春，地里还没有新鲜蔬菜，倒是野菜都露出头来了，郭汪氏母女俩不需要翻地刨土，****摘的野菜就不老少了，这可比去年冬天来时从地窖里拿出存放多日的干野菜要好吃多了。
　　
　　　　　　郭汪氏呵呵笑出声来，“不瞒姑娘说，你大叔回来一进门，那么大的个子人看着就瘦了好几圈儿，我还眼泪都出来了呢。我还当是生意没做成，路上被人劫了财，才瘦的脱形了。”
　　
　　　　　　周朦胧也笑起来，郭大贵膀大腰圆的人，身上掉了一层膘，确实让人心惊。
　　
　　　　　　郭汪氏笑了两声就不好意思起来，“不过你大叔说的对，吃得苦中苦，方为人上人。他也与我说了，并没别的苦，就是全天候要睁眼盯着，走路都在数羊不说，连夜里换班打盹儿做梦都梦见羊走丢了或是冻病了，其他的也没受什么苦。还多亏姑娘派去帮忙的小哥，一路上卖出去都亏了那小哥能干。”
第77张　人归5
　　　　郭汪氏此时说起来轻松，周朦胧却是能体会她的心疼的。“若是干体力活，总不过累一顿，累过吃好喝好就能回转过来，这接连两个月吃不好睡不好，郭大叔说的轻巧，确实是太苦了。”
　　
　　　　　　见周朦胧真心体谅，郭汪氏更是觉得再苦也是值得的，毕竟丈夫带回来的白花花的银子是真实的，儿子也去读书去了，家里也不****愁吃食不够了。
　　
　　　　　　傍晚戚廷岳是和郭大贵一边走路一边说话回来的，原来转了一圈儿小玲就领着他去了郭大贵下山的路边等人去了。郭大贵早就听媳妇说过此前周姑娘带过一位爷来，也知道这是周朦胧日后夫婿，除了刚开始有些拘谨以外，一路上两个男人倒是话越来越多起来。
　　
　　　　　　周朦胧见他们聊起山里头打猎的事来很是熟稔，也就由得小玲围着他们打转，自己就在灶间看郭汪氏下厨。这些山野风味不是回回都吃得到的，到了晚间自然是饱餐一顿，才各自歇息。
　　
　　　　　　第二日一大早，郭大贵就领着他们上山去了。虽然手上有了银子，一开春，郭大贵就一直忙着去山里做陷阱，找猎物，勤快人是不愁银子多的，坐吃山空的都是懒惰人。
　　
　　　　　　戚廷岳兴致勃勃的跟着看，倒是奇怪郭大贵在这村里连住了两代人，既然打猎这么得心应手，怎么种田就拿不下来呢。这么想着他就问了出来。
　　
　　　　　　郭大贵憨厚的挠挠头，一五一十的说道，“这个也没得办法。我们郭家是外来户，来的时候，村里好点的地就没有了，到手的地劣不说，也没得多少。看着庄稼人苦命，但是庄稼也不是好伺候的，看天，还要伺候得法。但是村里户户日子都是要自己动手下地去忙出来的，我家不会种的时候，旁人忙着自家地，是没空过来指点的。等乡亲们自家地里活忙完了，播种翻地的好时机就过了，也来不及了。”
　　
　　　　　　“反正就这么稀里糊涂的种，一年不如一年，还不如老老实实打猎了。”说到最后，郭大贵也有些讪讪的。
　　
　　　　　　戚廷岳听着却是若有所思，“这倒跟卫所军田一样，唉。”沥州在边关，年年靠朝廷送粮送日用开销是不实际的，反正这边荒地多，朝廷就划出来不少荒地充作军田，也划拉了不少军户过来，军户家家有人整编在卫所当兵，剩下的就耕种军田缴纳军粮。只是一来沥州天气不好地也荒，年年收的军粮总是杯水车薪。
　　
　　　　　　郭大贵不晓得戚廷岳的心思，倒是说起在南方的见闻来，“这回卖羊才去了南边，唉，难怪都说南边是鱼米之乡，就是冬日，那些田地看着也比咱沥州的田地要好的多，哪像咱们这儿，种子种下去，十之三四都要****死。”
　　
　　　　　　周朦胧见戚廷岳眉头紧皱，她跟卫所打的交道多，知道的也多一些，就说道，“这也是，人不喝水都能渴死，何况庄稼。沥州也不是没雨水，只是河道少，雨水多的时候地泡得过了，往往到了庄稼需要雨水的时候，田地又没得受用的水罢了。其实，若是能趁着雨季前修渠建塘，能存些水来，到了用水时，也能缓解一二。”
　　
　　　　　　其实这也不是她个人的想法，早些年也听前面的徐大人提过的，以往有懂水利的吏目提过，不过这是劳民伤财的大工程，那吏目官职小说话没份量，加上沥州这边卫所也不是肥缺，往往是上任就开始谋换任，这样的大工程也懒得去操心罢了。
　　
　　　　　　周朦胧把当时徐大人的话说给戚廷岳听，戚廷岳倒是上了心。他这个千户虽然不是一手遮天，但是好歹是侯府后人，那卫镇抚也不过是从五品，他这正五品若是提出来，卫镇抚也不好断然就拒绝了的。至于能不能给自己添政绩，戚廷岳倒是不在意。即便侯府在尚京已经末落了，他这个侯府子弟也没必要在偏远的沥州卫挣前程。
　　
　　　　　　戚廷岳的身手可比前胡好多了，加上春天回暖，跑出窝的小动物也多，上山半日，倒是带回来二十来只野兔子，二三十斤一只的袍子也有两只。戚廷岳背了一半下山也不觉得沉，心里还乐滋滋的，大概男人都是爱当猎手的。
　　
　　　　　　郭大贵却是瞧着这些猎物一直皱着眉。“唉，今年年景怕是不好。”
　　
　　　　　　“这是何解？”周朦胧不理解。
　　
　　　　　　郭大贵拍拍背后的背篓，“兔子多，但是都不肥，这都饿了一个冬天了。但是我们还没往深山里去，就在外围随便搂搂，就搂了这么些，这往后怕是有兔子灾了……”
　　
　　　　　　“兔子灾？那是什么灾？”戚廷岳也好奇的问道。
　　
　　　　　　郭大贵慢声解释道，“兔子抱窝快，又好打洞。若是山上的不够吃了，怕是要下山来吃庄稼，乡亲们就要遭殃了。而且，打的洞多了，碰上雨水多的季节，大雨一冲刷，这山老爷难免要发怒，我们这些住在山下的农户们头一个就要遭殃。”
　　
　　　　　　郭大贵虽然说的是自己村儿，但是戚廷岳一听就明白了。这乌云山山线连绵，黄泥岗村不过是沧海一粟，郭大贵推断的又有礼，若是真的兔子成灾，沥州百姓就要遭大灾了。
　　
　　　　　　吃过午饭，周朦胧就和戚廷岳告辞了。一路上戚廷岳都在抿着唇想事情。周朦胧也在思索今儿郭大贵说的话。到了管道临要分手，戚廷岳才抱歉的说道，“我心里想事情，路上都没跟你说话。”
　　
　　　　　　“我知道你忧心，没事。”周朦胧低头一笑，“郭大叔忧心的对，你在其位更应该操心才是。”
　　
　　　　　　戚廷岳呼出一口气，眉头却是没舒展。“开了唇雨季就不远了，若是今年要开始修渠建塘……”这想法冒出来容易，要实施推行阻力却是极多。
　　
　　　　　　周朦胧想到徐大人当日说起来的重重困难，再看到戚廷岳现在皱眉打算，只觉得面前的男子比少年时要伟岸多了。“修渠建塘，往届官员不愿做，总不过是缺钱少银，难征人手罢了。其实两个说起来也是同一个问题，只要有钱，人手也不是问题，卫所本来就是人手主力。”
　　
　　　　　　戚廷岳点点头，“我还是先去寻懂水利的人看看，渠道怎么修，塘建在哪里，要多少人手多少银两，得先估计个数再想办法。”
第78章　大定1
　　　　见戚廷岳心中有数，周朦胧就放心了。戚廷岳又陪着她往周家巷走去，想多送送，路上两人又说了不少修渠建塘的话，戚廷岳是从尚京过来的，他这几年周转的卫所多，沥州卫倒是因为找着了周朦胧才定下心来走这三年任期，周朦胧做生意到处见识的也多，倒是凑出了不少主意来。
　　
　　　　　　过了半个月，周朦胧已经绣了不少帕子，针脚越来越灵活了，已经开始自己裁衣做贴身小衣物了，戚廷岳让前胡传口信约了周朦胧在太白楼见面。
　　
　　　　　　当然不是喝酒聊天这么简单了。一见面，周朦胧就从戚廷岳面庞上瞧出了隐藏的淡淡精神气。“怎么，这么快就寻到人了？”
　　
　　　　　　“呵呵，那当然。”没外人，戚廷岳就鲜活了许多，说话都轻快顽皮起来。他寻人快，其实也是出身尚京还有些故交的缘由，南山侯府再没气候，在外头人看来那也是泼天的富贵，沥州找不到他要的人才，写出几封官信递到附近几个郡县发府衙和卫所，这南山侯的后人，人家也要掂量掂量，人手自然来的快。
　　
　　　　　　戚廷岳拉着周朦胧在窗前坐下，摊出一张简图来给她看。这是最近找的五个通水利的人合计出来的，沥州只有一条河，年年雨水多的时候，这渠道自然要顾忌到历年来遭涝灾的地头，又得结合地势，才能尽快在雨季把水导出来。蓄水塘，一要能跟水渠间容易结合引水，又要开闸放水时能灌水入田。
　　
　　　　　　周朦胧听戚廷岳说了一炷香时间，一抬头才看到他虽然脸上精神满满，眼窝却有些青黑。“既然五个先生都同意这方案，那得赶快了。”
　　
　　　　　　戚廷岳这下就皱了皱眉头，“这只是初步方案，他们五人提出的方案其实更详尽，不过今年只来得及实施这么些了，沥州基本没有战事，除了必要留下的兵丁，能腾出来的人手也不少。只是卫镇抚那边不愿出面主张。”
　　
　　　　　　周朦胧鼻尖轻哼，不愿出面主张，也就是不愿出来张罗钱了。若是修成功了要跟朝廷表功的时候，看他站不站出来。“不过就是钱的事情，先按咱们先头说的办法来，看能筹集多少，到时候缺多少咱再想办法。”
　　
　　　　　　“嗯，今儿就商议这事儿的。”戚廷岳刮了下周朦胧的鼻梁，他倒不觉得女子出谋划策有些骄横，反而喜欢这样两个人“合谋”的感觉。“卫镇抚那边也不是事儿，我已经跟他说了，出了事儿我担着，若是有了功绩分他一半儿，不要给我背地里使乱子就成。”
　　
　　　　　　周朦胧嘟嘟嘴，这些国之蛀虫就是这样，正经出力的地方指望不了，还得怕他们在背后啃噬。
　　
　　　　　　这日分别的时候，戚廷岳给了周朦胧一叠银票。周朦胧数了数，自己又添了几张进去，回了周家巷就径直去了听涛阁，直到晚饭的点儿过了，才回去山然居。
　　
　　　　　　第二日，沥州知府召集沥州数得上台面的商户当家人议事，列席的还有沥州卫的戚大人和卫镇抚秦大人。知府大人寥寥数语讲了一下沥州地理上的劣势和民生难题，着意沥州卫和列为富家老爷连手，在夏季汛期到来之前，修建十八条引流渠道，挖建两个蓄水塘，以解夏涝秋旱燃眉之急。
　　
　　　　　　抛砖引玉之后，秦大人就率先表态，沥州卫能出两万两军饷，以及七成的兵丁来做支持。知府大人摸着胡须眯眯笑，只是商户这边却是心思各异。
　　
　　　　　　谁都知道官官相护，沥州卫和知府这边一唱一和，还不是要他们这些人来散家财想办法贴补剩下三成的人力，人力还好，给了个三成的缺口，这银子，却没划出块块来，谁也不敢贸贸然去逞能。
　　
　　　　　　这场面也是戚廷岳之前说服卫镇抚和知府两边时预计到的，商人逐利，在所难免。戚廷岳轻咳两声，目光瞄向斜对面的岳丈周世锦，朗声说道，“周记和我们卫所是早有合作的，不说去年的冬衣冬被，今年也还有几项已经达成意向的生意，周老爷这时也该和我们卫所连手才是。”
　　
　　　　　　此言一出，商户这边齐齐色变。若是做百姓生意，客源虽然庞大，但是利润自然不能和官府做生意比了。去年周记拿了冬衣冬被的生意，就让在座的好几家跟着白跑路不说，还红了好一阵子的眼。这下戚大人隐约表示今年除了冬衣冬被还有别的生意给了周记，怎能不让刚刚还各自打小算盘的人都正襟危坐起来。
　　
　　　　　　周世锦正等着女婿开口，只是此时身边人的姿态变化他也看在眼里，好似犹豫再三才开口道，“戚大人说的有理是有理，百姓们丰衣足食，咱们这些商户才有利可图，只是……只是咱们这些生意人也是起于微末之时，家财也都是辛苦积累了几辈子的……”
　　
　　　　　　听得话锋一转，刚坐直了身子的人不由得在桌子底下悄悄翘起二郎腿来，嘿嘿，翁婿又怎么样，周记内里的残破程度大家都是知道根底的，让周老爷出钱他就算舍得也要拿得出手啊。不怕不怕，有沥州卫千户大人的老丈人打前阵，他们这些人跟着走就是。
　　
　　　　　　沉吟片刻，戚廷岳脸绷的更紧了，好似没想到岳丈要拆自己台面一样。
　　
　　　　　　周世锦端起茶盅喝了口已经凉透的茶水，沉吟片刻，叹口气又说道，“不过戚大人说的今年那几样生意，我们周记也是会竭力铺成好的。唉，生意就是这样，有来才有往，这样吧，”周世锦为难的抓抓头，