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　　肃王妃缓缓道：“昭国夫人留在院里抄写百遍女书吧，至于丞相府，我自会手书一封给丞相夫人！”
　　“是，儿媳恭送母妃！”白薇萱凛然应下。
　　碧纹却是见到夫人的宽袖边缘隐有血迹，正一点点地沿着袖缘往下渗透。
　　心里惊得屏住了呼吸，将头伏的更低。
　　等不见了王妃和郡王妃的身影，忙爬起来唤来丫鬟将夫人扶了起来，一边吩咐道：“打盆热水来！”
　　又自下去壁橱找了一瓶金疮药来，哽咽道：“夫人，您这又是何苦呢！”
　　白薇萱眼神放空，“呵，何苦，我只是想让我受的那些苦，都让那人也受一遍！”
　　她是丞相府嫡女，长姊早逝，她便是唯一的嫡女，便是皇后也是做得的，独独看中了邵楚峰，却被退婚！
　　那人为了一个王府庶女那般欺辱于她，便是那人死了，还至死不渝，让她从一个丞相府贵女沦为市井中人的笑柄！
　　她恨！
　　白薇萱手心微卷，戴着指甲套的手指又嵌入了掌心，血流不止，碧纹摇着她哭道：“夫人，您醒醒！”
　　出了二房，黎氏问婆婆道：“母妃，弟妹一直不与二弟同房，心里怕是还不曾放下邵国公，可怜二弟膝下至今一儿半女都没有，钺儿再过几年便可娶妻了！”
　　钺儿正是黎氏膝下长子，年已十二，另有一个嫡女，唤瑶儿的，也已八岁。
　　肃王妃叹道：“迪儿不争气，我想她是丞相之女，要是一心助迪儿，迪儿走仕途也是可以的，过了这八年，竟是像一个木头桩子一般了！”
　　“母妃，我听说二弟在桑葵巷子里养着的外室，已然怀了身孕，这一个，可不能再让弟妹给弄没了！”黎氏看着王妃的脸色，嘀咕道。
　　肃王妃不动声色地看了眼长媳，“也难为你操心了！”
　　见长媳低了头，才道：“白丞相日益得圣上恩宠，你心中应当有数，白氏那边少招惹些，你是长媳，日后肃王府也是你和良儿的！”
　　“是，儿媳谨记！”
　　肃王妃长长吁了口气，当年顺势应下，将白薇萱娶进府，也不知是幸还是不幸！

☆、第10章　情窦初开

　　沈明锦在邵国公府高床软枕待了十多天；身子日渐好转不说；还隐有些丰盈；一直惦记着回去；可邵国公一直说宁安那边还未有回信；沈明锦得了人家救助；也不好再让人护送自己回去。
　　只得等着宁安来人将自己“赎”回去！
　　过了半月，还没见来人，沈明锦却是无论如何也待不住了。可这几天邵楚峰竟有些奇怪，一直对她避而不见，以前每日还过来略叙两句，这几日，竟不见了踪影。
　　想着去邵楚峰的书房找他告辞，她准备再厚着脸皮借些银子，如果他不肯借，她就将老夫人赠给她的镯子先典当了，等以后有钱了再赎回来。
　　理清楚思绪，沈明锦让珍珠将他带到邵楚峰的书房，敲了三下，耳房里的伍修出来道：“沈姑娘，可有何事？”
　　“你家爷在吗？”
　　伍修点头：“在的，您请进！”
　　沈明锦低头以示感谢，一进去便闻到淡淡的墨香。
　　身后的珍珠却被伍修拦住了，“外头寒气重，珍珠随我来喝盏茶暖暖身子！”
　　珍珠看了下沈姑娘的背影，抿嘴微顿，她是看出来沈姑娘对国公爷的有意躲避的，想着自己毕竟是国公府的丫鬟，只好点头随着伍修去了耳房。
　　沈明锦掀开厚重的帘子，一进去，便有一股暖风扑面，一抬眼，沈明锦便呆住了。
　　书房里北面墙上挂了七八副画像，都是女子。
　　或着了火红狐狸毛的大氅，手持一朵红梅，或着了白衣紫襦裙，手持一把团扇，也有斜坐在水榭里的长椅上，笑吟吟望着湖面……
　　“这是国公爷喜爱的女子？”沈明锦一一望过去，都是一个模样的姑娘，手心里隐隐渗出些细汗，佯装无意地问道。
　　邵楚峰看了沈明锦一眼，道：“是楚峰的元妻！”
　　沈明锦记得珍珠说过，国公夫人已逝的，“没想到国公爷对夫人用情至深。”
　　沈明锦说的平常，邵楚峰还是察觉到沈明锦话音里的落寞。
　　而沈明锦，想起自己这些夜里常常独自一个人编织的国公爷与青楼女子的话本子，还是忍不住唾弃自己，真是异想天开，她还笃定邵国公是对她动了情才不让她离开！
　　忽地便恼了起来，想来，他平白救了她一命，又好吃好喝供到现在，难不成是等着她家人来还银子的！
　　邵楚峰不动声色地问道：“沈姑娘特地过来找我，可是有何事？”
　　看着沈明锦忽地有些局促的模样，一双黑如星漆的眼，染了些许暖色。
　　沈明锦压下心头对墙上女子微微的艳羡，轻声道：“邵国公爷，虽承您善心，救了明锦，可是明锦离家已有多日，想来家人已经十分忧心，明锦身子已养好，准备回宁安，邵国公爷和邵府的大恩，明锦无以为报，但是，定当让家人送了银子过来！”
　　沈明锦最后一句，说的斩钉截铁，义不容辞，颇有一种大义凛然、视死如归的气概！
　　其实，不过是不岔他戏弄她，故意说还银子来划清界限，或是以证她对他的照顾并没有幻想，是想过还银子来报答的！
　　他待她那般温存以致她以为，她以为他爱慕于她，还纠结了好几个晚上，到底要不要回去！
　　可是，原来，人家对亡妻至今念念不忘！她不过平白闹了个笑话，沈明锦真想用枕头砸死自己！
　　邵楚峰起初一句“不若以身相许”，囫囵在喉咙里百转千回正欲吐出，不想这姑娘画风一转，说要还银子！看着沈明锦激动的红了的侧脸，笑了一句：“姑娘以为多少银子合适？”
　　“啊？多少？”原来他当真是为了让她还银子来着！
　　沈明锦来不及伤感，低着头，瞬间便认清了现实，十分尴尬道：“民女家薄，会让家人送来二百两银子！”
　　二百两银子，青玉楼大半年的厨房开销也绰绰有余了！
　　邵楚峰接口道：“不说夔州的事，便是沈姑娘高热不退，请的御医诊费也是不菲的，病着的时候，是人参、鹿茸吃着的，这半月来，为了沈姑娘养身子，小厨房的火夜里都没有灭过，一直炖着燕窝，再有沈姑娘身边的丫鬟，一个珍珠，一个玲珑，特地拨过来伺候沈姑娘后，又买了两个丫鬟进来补她们原来的缺，姑娘身上的衣裳、鞋子便算是邵某人赠与姑娘的，其他开销七七八八算下来，不说一千两，八百两也是有了！”
　　邵楚峰一口气说完，见沈明锦一脸迷茫，大约是不明白，她什么时候吃了人参、鹿茸，邵楚峰微咳了声，努力绷住脸，面露难色道：“这也是邵某人一年的俸禄了，给沈姑娘打个折扣，五百两！”
　　“五百两！”
　　想到自个又意外为青玉楼增加的这么一笔庞大的开销，沈明锦都有些想抽自个几鞭子！
　　实在不行，等回去，她便登台算了！
　　邵楚峰点头沉吟，像是在认真思索这五百两是否真的合适，不一会，沈明锦便听他道：“邵府里的小丫鬟，一月三百铜钱，像珍珠这般灵巧的，一月有五百铜钱！”
　　邵楚峰说到这，见沈明锦瞪着眼，不可思议地看着他，又接着道：“哦，沈姑娘看来也是大家出身的，没做过这些伺候人的活儿，怕也不会，府上还缺针线丫鬟，工钱也要高些，一月有八百钱！沈姑娘既是明白欠了邵府的，不若就留下来以工抵钱吧！等你家人来了，付齐了银子，沈姑娘再随她们走！”
　　这是不信任她会还钱，要她以工抵债！顿时，沈明锦觉得墙上的那副美人临水图中的波光，像是化作了一道惊雷，劈到了她刚长了三两膘肉的小身骨上！
　　那前半月干嘛好吃好喝的供着她，她也没要吃人参、鹿茸、燕窝啊！
　　敢情是为了多要几两银子？
　　一月八百钱，一年算十两银子，五百两，她要做五十年！
　　沈明锦唬的白了脸！
　　“怎地，姑娘原来并没有打算还邵某银子？”邵楚峰微微挑眉，上下打量了一眼沈明锦，似乎没有想出原来姑娘你是这样的人！
　　沈明锦刚从少女不可测的绮思里被这么一笔巨债狠狠敲醒，脑子有些缓不过来神，一时躁得涨红了脸，摇头道：“没有，没……”
　　邵楚峰打断道：“既是沈姑娘没有异议，那边请沈姑娘明日开始上工了！”
　　邵楚峰忽地提笔唰唰地写了两张，将笔放在笔架上搁好，拿起刚刚写成的文书，轻轻地吹了一下，递给沈明锦道：“姑娘要是没有异议，不妨签字画押！”
　　沈明锦心里一阵起伏，努力强迫自己平静下来，拿着文书的手，却还是止不住的微抖，略略扫了一眼，没提卖身，只说做工抵钱，
　　接过笔，在邵楚峰的下头，签了“沈明锦”三字。
　　又接过邵楚峰递过来的印泥，食指沾了一点，按在了文书上。
　　邵楚峰立即从桌上将文书拿过来，细细看了一下，缓声道：“一式两份，这一份沈姑娘自己收好！”
　　沈明锦木讷地点头，姨姨们没来，她先做工抵些钱也好！
　　“沈姑娘既是无事，便先回房歇息吧！”邵国公淡声道。
　　沈明锦依言福礼退下！
　　邵楚峰看着她还没缓过神来的背影，微微一叹，以前的赵清沅，十四岁的时候，便已经拿了惠安书院三次大考的魁首，颇得宫中贵人们的赏识。
　　虽是在青楼，到底也是被呵护长大的，不比以前在北安王府，自幼便在北安王妃手底下讨活。
　　可是，他在她的外厢偷听了几位的梦呓，知道她是铁着心要走的，不如此，他想以前的赵清沅，还是现在的沈明锦，都不会为他止步。
　　珍珠见外头帘子动了，忙出来唤道：“姑娘？”
　　沈明锦仰着脸摇头，“以后莫叫姑娘了，唤我明锦吧！”
　　说罢，倚在珍珠肩上，闭了眼，姨姨们劝诫过她，男子的情分不过是水中花，镜中月，当不得真的。
　　她明明已经刻在脑子里了，为什么还有这些不该有的绮丽心思。
　　珍珠见她十分疲惫，也不好多问，扶着身子有些不稳的沈明锦回了东厢房。
　　夕阳西射，廊道上的百灵鸟叽叽喳喳地叫唤着，沈明锦朦胧中看着那一盆小小的桂花，“这一盆怕是也得十来两银子呢！”
　　“啊？姑娘，什么十来两？”扶着她的珍珠诧异道。
　　沈明锦苦笑不语！
　　厢房里的玲珑正围着炉子，打着络子，见珍珠扶着沈明锦回来，忙站起来，侯在一旁，低头看脚尖。
　　沈明锦一向知道玲珑也不真心服侍她，以后她们同为丫鬟，估摸，还不知道怎么作践她，沈明锦有些烦躁，对玲珑道：“这里不需要你伺候了，回去歇着吧！”
　　她明天才上工不是，今天这还是她的丫鬟！
　　玲珑福礼退下，珍珠瞧着沈明锦像是丢了魂一般，有些担忧地道：“姑娘，你可是有哪里不舒服，要不要我去告知国公爷？”
　　“珍珠，今个开始，我也卖身给邵国公府了！”

☆、第11章　芙蓉院

　　第二日一早；天光微亮；沈明锦便起了床；整整齐齐地将床铺理好；外头的珍珠听到响动；进来惭愧道：“奴婢睡的沉了些！这就去给姑娘打打热水，还请姑娘稍候！”
　　说着，拔腿就跑了出去。
　　沈明锦看着珍珠的背影微叹，这姑娘并不相信她成了国公府的奴婢。
　　对着镜子，自个梳起了头发，挽了一个蝉髻，只系了两根布条，一概首饰都未用，规规整整地放在首饰盒里。
　　衣裳挑了身素朴一些的短袄襦裙，准备一会儿和珍珠说声，借身丫鬟的旧衣服给她，说是当针线丫鬟，也不知在哪处当差，说来，昨天一时恍惚，忘记了她针线活一窍不通的。
　　珍珠端了热水回来，见到沈明锦的发髻，愣了一下，眉尖微蹙，便听沈明锦道：“珍珠，你可有旧衣裳借我一身？”
　　珍珠为难道：“旧衣裳是有的，只是姑娘哪能穿奴婢的衣服呢？”
　　在珍珠眼里，觉得定是昨个姑娘在书房里惹了国公爷不快，但是，什么卖身，奴婢之类的，珍珠也只以为是沈姑娘和主子之间的气话，并不信的。
　　珍珠正在犹疑，秋潭带着寒气进来，后头跟着玲珑，二人打眼便看见沈明锦的蝉髻，秋潭嘴上带着几分笑意道：“沈明锦，国公爷今天上早朝前吩咐，让你跟着我先熟悉下府里各处，日后跑腿也识得路！”
　　秋潭进厢房扫视了下，笑道：“这屋子，珍珠你教下沈明锦怎般收拾才妥当，等我用过了早膳，再过来检查！”
　　见沈明锦依旧直着身子端端正正地立在那里，目不斜视，心里不屑，成了国公府的奴婢还妄想端着小姐的架子？轻轻笑道：“哦，我忘了，下人房已经住满了，恰没有床铺，沈明锦，这两晚便在我房里打地铺吧！”
　　沈明锦知道秋潭一向不喜欢她，她第一日刚醒，便给她施绊子，并不愿搭理秋潭的话头，她只是做针线活，又没有卖身给邵府！
　　秋潭是趁着邵楚峰刚走，便偷偷溜出来的，蔡妈妈并不知道，一时也不敢多待，耀武扬武了几句，便趾高气扬地带着玲珑一并走了。
　　珍珠这才反应过来，惊呼道：“姑娘，你真的成了和奴婢一眼的了啊？”
　　见沈明锦微笑着点头，不由急道：“姑娘，你怎么这么犯傻呢，你去和国公爷说两句好话……”
　　沈明锦扶着珍珠的双肩，安抚道：“珍珠，别急，没事的，等我家人来接我，我便能回家了！”
　　早膳沈明锦和珍珠一起去厨房用了，刚收拾了碗筷，秋潭便过来道：“刚才老夫人那边唤我过去，珍珠，你带沈明锦去各处转转！”
　　珍珠低声应下。
　　秋潭便大喇喇地从沈明锦面前走过，下人用膳的屋子是厨房的里间，一张桌子，是平日里配菜用的，并不大，明锦就站在长条凳边上，避让不及，秋潭的脚尖正好不好地踢了沈明锦的脚踝一下，却仿若不知一般昂着头走了。
　　沈明锦默默吸气忍了，心里默念：“不和小人见识！不和小人见识！”
　　邵国公府建府已经有百年，这些年不断扩充，占了玉尺街三分之一，内里却是一分为二的，东边是老国公爷一家，西边是二老爷一家，老国公爷念着手足情分，一直没舍得让弟弟一家搬走，而其余的庶兄弟却都是出去各谋生路了。
　　沈明锦要识得只有东院这一边儿，东西两院有墙隔着，中间留了个月门。
　　珍珠带着沈明锦出了沅居院，便见前方是一个穿堂，放着一个紫檀架子大理石的大插屏，珍珠道：“那边过去便是前厅了，没有传召，一般我们不会过去。”
　　穿堂和沅居院之间还有一块诸石堆砌而成的假山，犹如大大小小七座小狮子，最上头的那一个嘴里源源不断地流着水，从穿堂下来，东西各有一条五尺来长的路向两边蜿蜒。
　　珍珠道：“姑娘，东边过去再往后头是芙蓉院，碎玉阁，仓满楼，梨园，西边过去是花园，东府花园和西府花园原是连着的，里边有一个湖，名，玉湖，种了许多荷花，嘉宜小姐最喜欢夏日在上头泛舟。听说，水是从广化寺所在的珞山上引下来的！老夫人的荣禧院还在后头，那里还有嘉院，毓苑，”
　　“嘉宜？”
　　“哦，嘉宜小姐是国公爷的胞妹，今年也才十四岁，除了嘉宜小姐外，府上还有嘉敏小姐，嘉川小姐，都是吴姨娘所出，另有一个七岁的五少爷，是庆姨娘所出！”珍珠如数家珍般地倒给沈明锦。
　　沈明锦点头，大家子，这么些嫡庶女，想来是算少的。
　　沈明锦沿着东边走，不一会儿便见到不远处有一处二层小楼，看着又不像是小姐的阁楼，因为临着路边开着一排的窗户，隐约可见，里头有许多的女子。
　　仔细一看，门匾上头隐约可见写着“芙蓉院”，院落比沅居院要小一些，看着也甚是壮观，沈明锦好奇道：“不知这芙蓉院里头住的是哪个主子？”
　　珍珠轻声道：“是各处给大人送来的女子！”珍珠见左右无人，压低了声音道：“有一个是白丞相府的庶女，还有七品官老爷家的女儿，这两个闹得最厉害，其他的家底薄，也没闹出什么事，是以，奴婢也不知道。”
　　也就是说，其实邵楚峰虽然妻子已亡，红颜还是甚多的，沈明锦心里最后的一点绮思，忽地，也被抽了去。
　　他收留女子已是惯例，如果她不曾一再表示要回府，日后，她会不会也住进这芙蓉院，没有家底，闹不出乱子，连府里的奴婢也不曾知道府上还有这么一个人！
　　沈明锦正看着芙蓉院，里头便忽地出来一个衣着颇为华贵的女子，粉颊朱唇，外头披着一件大红斗篷，隐约露出里头银红撒花窄袖袄，墨色挑金六幅罗裙，下头一双粉底缎靴，格外的明艳动人。
　　身后有两个丫鬟随侍，沈明锦眼尖，见这两个丫鬟的腕上都套着绞丝金镯，耳上戴着小巧的红宝石，二人竟是一般式样。
　　珍珠立即福礼道：“见过白姑娘！”
　　沈明锦暗道，原来是丞相