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必相逢-第71部分
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“韩曳杀人,也许有理由,更可能只是他看我不舒服。”方素无奈地耸了耸肩,扶稳叶沁竹的身子,便松了手。
“如果他有理由,恐怕便是想去西塘一游。”
“西塘?”听到这个熟悉的名字,叶沁竹的语调都忍不住微微上扬。
“西塘离滑城极近,骑马不过五日就会到,若不是安军来袭,平日里许多两座城有不少联络。”
方素突然停住了脚步,在他面前不远处,一满脸焦急的人终于看见了他,疾步向他走来。
“方素,还好你无恙。若是你也和之前见到的那人样什么都不记得,可就大事不……”说话的人突然看到在方素身后的小女郎,立即住了嘴。
“凡枝,这位姑娘姓朱,是我的旧识,无需警惕。”方素自然地笑了笑,抬手拦在两人之间,像是怕吓着叶沁竹。
“既然这位姑娘,可是打算去西塘?”叫凡枝的那人扭头看向叶沁竹。
“小女子朱蓁,躲避战乱,一路逃到滑城,听闻西塘还未被安军攻占,便想去碰碰运气,看能否容我。”叶沁竹回答。
“蓁蓁其叶,其上朱砂如血。在下徐凡枝,姑娘这名字,倒起的不错。”徐凡枝挑眉笑了笑,不忘偷偷递给方素一个警惕的眼神。
方素冲他虚点了点头,表明会注意这姑娘的动向。
“我们明日便打算启程,如果姑娘不嫌弃,倒是能与你同行。”
间叶沁竹出乎意料的乖巧,徐凡枝提议道。
放在自己眼皮子底下,到能更好地监视这来路不明的姑娘。
明日……
叶沁竹听到这话,倒是眼睛一亮,笑着冲那人点了点头。
“自是愿意。”
她避开了方素担忧的目光,又用力重复了一遍。
“自是,愿意。”
方素几人没再原地停留多久,略一碰头便各自分散。
当其余人走得差不多,方素才低头冲叶沁竹介绍。
“西塘支持不了我们,若要与安军对抗,我需要把滑城拿下。”
因此,他们才会便衣绕了个大弯,与一群吵吵嚷嚷的子弟进入滑城探查。
结果这一探,就找到一只叶大公子的亲妹子。
叶沁竹低头思量片刻,便把其中的关系搞明白了。
她张口欲言,但不适感却再次涌了上来。
她只能死死抓住了方素的手臂,将所有的力气倾注其上,才把突如其来的眩晕压了下去。
这一次所呕出的虫卵,已经有虫子孵化出来,正试图从束缚它的粘膜中钻出。
叶沁竹,也许能撑到明天,可后天呢?大后天呢?
待这些虫子全部孵化,叶沁竹这个人,便是它们出世后的一顿美餐。
一想到自己凄惨的死状,叶沁竹忍不住一阵恶心。
与其如此,倒不如找一处僻静的地方,先自行了断,也省的受这苦头。
………………………………
第一百七十四章 沁竹
“你且先撑着,等到了西塘,我替你请个大夫。”方素轻叹一声。
他的话音还没落,就有一道声音插入。
“请大夫?”声音里夹杂着不屑。
伴着那声音,韩唐突然出现在了两人身后。
“她连西塘都坚持不到,你如何替她请医?”
“再者。”韩唐的眸子里,倒映着方素把叶沁竹护在身后的场面,“你也知寻常医师救不了她,于是并没有在滑城求医的打算。可这西塘和滑城,又有何区别。”
叶沁竹推开了方素的庇佑,咬着一口牙从方素身后走出,面对韩唐。
“你来做什么?”韩曳没有跟着,韩唐极有可能是私自出来寻她。
调动灵力后,叶沁竹的不适感越来越重,她没说一句话,便要深吸一口气去压制翻涌上来的恶心。
“跟我回去,朱蓁。”韩唐叹息一声,向叶沁竹伸出了手,“师父会听我的话,我保你两年无忧。”
叶沁竹歪了歪脑袋,旋即笑了。
“韩唐,朱蓁只是个假名。”她摇了摇头,侧过身去。
她在对方素说,也在对韩唐说,更是在对自己说。
“阁下曾问我,问我姓甚名谁。我家住京华,姓氏为叶,乃是叶家的三小姐,叶沁竹。”
这句话被她一口气说了出来,最后一个音调戛然而止,叶沁竹的眼前突然一片漆黑。
她一个没站稳,向前扑倒。
韩曳的蛊毒,到底有多厉害……她明明还没死,为什么却已经看不见了?
有两双手同时伸向她,最终韩唐抢上前一步,把叶沁竹接住。
他让叶沁竹仰面靠在自己身上,取出一枚药丸,急急送进了她的嘴里。
药丸刚一送入,便化作药水进入叶沁竹的身体里。
叶沁竹只觉得四肢百骸都被针扎了一般,她挣脱了韩唐,把自己缩成一团。
“蚕蛊,无解药。”她尽全力睁开眼睛,看见韩唐递过一个锦盒,“即使是缓解药,也只有二十四颗。”
“一颗,能杀死新孵化的蛊虫,同时压制虫卵一月。只是,母虫,我无能为力。”
疼痛逐渐退去,叶沁竹的大脑逐渐恢复了清明。
伴随着痛苦退下的,还有一直攥着她的不适感。
“你没有理由给我这些。”她缓过一口气,从地上站了起来。
“朱姑娘的故事,很有意思。”韩唐说。
“我给的,是酬劳。”
叶沁竹看不清他眼中的情感,即使看清了,她也不打算如何。
她伸出手,将韩唐手中的锦盒接过。
“多谢。”
不论怎么看,她所投身进入的,都是必死之局。
“方素,我需要人看守。”待韩唐离开后,叶沁竹的语调就变了。
“我不知道这药有什么副作用,但若是因我拖累了你们,便不好了。”
“我知道。”方素点头回答,“我会替你守上一月,直至确认无碍。”
韩唐能找到这儿,未免韩曳就找不到。
叶沁竹实在不敢耽搁,简单处理了自己呕出的污秽,赶忙与方素离开了此地。
方素所在的地方,是挨着城边的一间客栈。
客栈门可罗雀,连小二都只顾趴在桌上打哈欠。
正厅稀稀拉拉坐着三人,待叶沁竹进入时,所有的目光都汇聚到了她一人身上。
“看,方素带着那姑娘回来了。”一个似曾相识的声音响起。
叶沁竹抬起头,看见曾有一面之缘的徐凡枝正坐在桌案上,一只手撑着桌面,另一只手自在地搭在膝盖上。
房间里的剩余两人,一人合着双眼,手中于虚空中平平一波,一双眼睛便睁开了。
“大吉。”
“嗯?”徐凡枝忍不住张大了嘴。
他人有十七八岁,口中含着一颗小虎牙,乍一看便叶沁竹的年级差不多大。
“锦澜,你上一次替方素卜了大凶,怎么这次竟然成了大吉?”
“距离上次占卜,已然一月有余。京城未破,天命已改。”
那卦师的眼中似含星光点点,言毕,他再度闭眼,探手轻点了一下叶沁竹的方向。
他本人很是年轻,连二十岁都可能未到,但那表情却显得老成了许多。
“至于这位姑娘,祸福相依,凶至福亦至。”他勾起嘴角,清冷的面上一片了然,“末吉。”
突然被点名的叶沁竹抽了抽嘴角,有些好笑地去看那再度闭眼的男人。
自己国破,家亡,竟还有人称自己气运尚佳,这莫不是天大的笑话?
“先生是何人?竟算得如此自信。”她压抑住隐隐的怒意,咧开了嘴角。
那男人闭着眼,身穿着松垮的长袍,额上挂着一颗玉珠。
“鄙人姓段,名锦澜,表字惠畅。”
“段先生,为何闭着眼?”叶沁竹奇怪。
“闭眼,方能看得更清楚。”段锦澜浅笑,手在空中波动,仿佛罗盘近身,“姑娘此时心中愤愦,若想逼问我如何得出的结果,鄙人无可奉告。”
“锦澜,你可别再忽悠了。”徐凡枝推了那人一下,男人虽闭着眼睛,但却顺利地躲过。
“这位是朱蓁姑娘。”方素见惯了两人一唱一和,笑盈盈地向二人介绍着,“是我一位故人的朋友,今日恰巧遇到,便一同来了。”
“锦澜,你的面具还剩多少。”介绍完毕,方素眉心一拧,转头看向段锦澜。
段锦澜的长睫毛闪了闪,便从怀中取出一叠如纸般透薄的东西,递与方素。
方素接过,利用灵力挑出一张,伸手递与叶沁竹。
“你的容貌太过于出挑,很可能会被再度认出。为了安全起见,只能先委屈你了。”
徐凡枝睁大眼睛,看着方素把人皮面具爽快地递给叶沁竹,心里默默嘀咕。
人皮面具,原本是为了混入安军之中准备的,结果他们还未用上,有一张就给了这位突然出现的姑娘。
这位叫朱蓁的姑娘究竟是何方神圣,虽然那张面孔的确是美,但为什么见不得人呢……
等他回神,叶沁竹的指尖已经从脸庞上移开。
光彩照人的容貌被遮掩,只余一张虽然秀气,但实在不算出众的脸。
方素挑的这副皮囊着实不错,不算美,但也和丑陋搭不上边。
叶沁竹接过方素递来的铜镜,一时还有点不适应。
这张面皮,是朱蓁。
她的名字,是朱蓁。
她忽地轻笑出声,然后将手缓缓抚上自己脸上这张连触感都和人皮无二的面具。
“挺好的。”她说。
………………………………
第一百七十五章 西塘
这一晚,叶沁竹睡在了那间客栈。
当叶沁竹熟悉其余人后,才哭笑不得地意识到,这家客栈并不是没人来,而是不要人来。
这是专门接待西塘来客的客栈。
在午夜时分,叶沁竹被猝然惊醒。
她第一时间带上面具,冲出了房间。
她打开门的刹那间,方素同时出现在了门口。
“滑州知州的府邸,出事了。眼下军队正在汇集,我们必须提前出城。”
他沉声说着,一边示意叶沁竹紧跟着他,往外赶去。
叶沁竹拨弄着耳铛,鹓鶵她来不及收回,便被留在了兽岭,如今她另一只耳铛里装着的,是火灵。
她如何得到的火灵,她并没有忘。
依靠苍河印。
苍河印是韩曳的东西,此时已不在她的手上,如今的火灵是否会失控,她不知道。
几人皆是灵师,加之事态紧急,没有去找马车,而是直奔城墙而去。
“滑州府为什么会被炸?”徐凡枝脸上还带着错愕,“自知州投降以来,滑州的日子一直算安定,加上安国在此守备……”
“韩曳。”方素打断了他的话,同时给出一个答案。
叶沁竹点了点头,认可了他的想法。
“如此突然的攻击,一定不可能有许多人。靠一己之力轰塌整个滑州府,唯有八星灵师做得出来。”
“毁了平静,还把自己搭进去,他图啥呢?”徐凡枝极目远眺,隐隐看见有追兵上前。
叶沁竹摘下了大哥哥送的水晶耳环,对准了远方的灵师。
“他图与他作对的人心乱如麻,走投无路。”她说。
韩曳知不知道韩唐给她送药,叶沁竹无从得知。
只不过,无论她或者与否,都不会影响韩曳想做什么便做什么的性子。
韩曳知道方素由西塘而来,所以她活着,亦或是死了,都不妨碍他捣毁滑州府,借此让士兵搜到他。
她释放灵力,指尖轻轻划过镶嵌在水晶上的兽石。
一瞬间,火光冲天。
几乎失控的火灵从叶沁竹手中冲出,一股脑儿向前飞去。
叶沁竹只能看着它肆意地燃烧,而无法被她所无法控制。
苍河印不知被韩曳做了什么手脚,此时的火灵虽然不受控制地很冲直撞,但却在渐渐地消散。
火焰贪婪地舔着前方的官兵,同时叶沁竹灵力收拢,拽住那火灵的头,狠狠一扯。
滔天的火焰于消失的前一刻砸向城墙,在守兵的惨叫声中撕开一条路。
被火焰灼烧着的官兵唯能看见,在爁焱的火光中,一名其貌不扬的少女腰间系着一把剔透竹笛,转身离去。
滑城内的马车留在了客栈,翻出城墙后,徐凡枝从早先准备的地方牵过三匹马,又看了眼叶沁竹,默默拉过备用的马匹。
“朱姑娘,你会骑马吗?若是不会,可以和我同乘。”
“我虽然是灵师,但骑马武斗这一类的事,还是略知一二。”
叶沁竹微笑着道了声谢,试了试缰绳后便翻身而上,双脚踏在马镫上,往马肚子一踹,拍马追上前方的三人。
她与韩唐韩曳二人皆是高阶灵师,一路上心无旁贷,随意施展灵力。
即使不用任何交通工具也能日行几百里,这一路上即使走走停停,走的路也比其余人几个月走过的还多。
此时骑上了马,叶沁竹觉得,快马加鞭地赶路也实在太慢。
滑城距离西塘,不过百里的距离,但几人骑马走走停停,竟用了十日。
虽说用时稍长,但一路上,叶沁竹连滑城追兵的影子都没看到。
段锦澜的手中仿佛有一张无形的罗盘,只需虚指一点,便可知晓哪处有敌军,而哪出又有生机。
不同于叶沁竹一路走来看到的景致,滑城到西塘的这段路,并没有见到成片的流民。
显然,战火还未蔓延到此处。
“滑城不战而降,西塘虽然严防死守,但却并非战略要地。因此,安军便暂时舍弃了这儿,转而攻打京城。”
叶沁竹曾问过方素原因,得到的便是这个答案。
“但现在京城无缘攻占,相对而言,西塘便会成为他们将清除的杂鱼。”
说出这番话时,方素的没有紧皱,显然已经开始考虑起回城后的事。
一路上,叶沁竹也看到过许多结伴而行的人,并未衣衫褴褛,但依然愁眉不展。
方素随意挑了几人问询,发现都是从其余地方来的,估摸着滑城被安军占领,总归不安定,便结伴前往西塘。
方素眉眼一沉,轻轻吸了口气。
待叶沁竹一行人到达西城,便看到在城门口长长的队伍。
士卒在门口持戟站立,挨个排查进入的民众,排队等候的人唉声叹气,只求队伍进程能快一点。
“这么多人?”叶沁竹忍不住轻声惊呼。
“有大半都是觉得我们是宁国军队,一定会收留他们,想来吃白饭。”身后的徐凡枝翻了个白眼,直言不讳,“他们就不能想想,我们也只是个小城,刚刚平定叛乱不久,哪有那么多钱养着他们?”
“那,你们打算拿他们怎么办?”听闻此,叶沁竹的眉头倒是皱了起来。
“不能赶走,只能先收留了。”徐凡枝长长叹了口气,跟着方素来到了城门口。
那士卒是认识方素的,见到他们也不声张,只是侧身让开,继续挨个盘查。
入了城,方素三人便下马步行。叶沁竹紧跟着他们,知趣地在几人谈论时不插话。
三人的谈话中,如何处理大批量的流氓一直是个焦点。
趁着几人无暇估计她,叶沁竹沉默地把叶笙给她的那些首饰都从内服里取出,拂过镶嵌在首饰中的纳石。
“其实,我们可以暂时留住那些流民。”终于,在拥有了十足的信心后,叶沁竹开了口。
走在前面的一行人,徐凡枝差异地回过头,其余两人比他镇定许多,段锦澜更是眼睛都不睁,嘴角泛着一丝浅浅的笑意。
“如河留?”方素问。
“用钱,用粮。”叶沁竹俏声答道。
“钱?粮?”徐凡枝的声音有些颤抖,“朱姑娘,听你的语气,你有不少宝贝?”
叶沁竹没有回答,仍旧是向着方素说道:
“说到粮,为什么不向安国买?”
这话出口,倒是方素苦笑出声。
他无奈地冲着叶沁竹一摊手,倒是没掩饰自己的困境。
“实不相瞒,西塘,穷。”
………………………………
第一百七十六章 夫人
这句话登时把叶沁竹逗乐了。
同样,这句话如同引起了共鸣,叶沁竹的耳边开始了徐凡枝的念叨。
徐凡枝像是一本账簿,开始把近几日西塘的开支一条一条翻出来。
西塘,有城,城中有县,亦名西塘。
安军来时,城县合并,城中有县,县即是城。
自从叶大公子走后,西塘的开支大部分都用在了军事上,防御与养兵都花去了不少钱。
因此,在安国最初试探性的攻击中,西塘没受到什么损失,便在战斗中保全了下来。
但将过多的精力放在军备上,自然也没法照顾别的方面。
再加上叶笙在离开前开仓放粮,这一放,民心是稳了�
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