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　　　　“你来做什么？”

　　　　赵夫人曾经对自己的三个孩子头疼不已——明明是最有天赋的梅儿，却不思进取只想安安心心过个闺中小姐。

　　　　身为嫡长子，天赋也不低，结果叶笙志不在文武学业，天天和一群狐朋狗友在添香楼逍遥。

　　　　江湖谣言，赵夫人曾八次发动自己铺子里的小二满京城搜捕叶家大公子回家学习。

　　　　而叶家二公子，好容易对武学起了兴趣，却是兄弟姐妹中天赋最低的一个。

　　　　叶沁兰的初始天赋高于叶箫一等，为了不让自己孩子成为家中倒数第一，赵夫人和秦岚互相竞争着砸钱。

　　　　最终赵夫人耗尽了秦岚的压箱资金，总算是把叶箫抬到了叶沁兰上面，让他成为五星灵师。

　　　　五星灵师，摆在休懿大陆已经可以算是优秀。但将目光缩短在京城，区区五星就只能赢得一两句喝彩，还有几句不咸不淡的：“为此耗了多少资产。”

　　　　叶箫从小厮那儿听到了叶沁竹四星一等的消息，曾暗自猜测过她会有怎样的不甘。看到叶沁竹笑眯眯地走近他时，他还以为三妹妹被叶沁梅洗脑了。

　　　　“我的兄长受伤，做妹妹的来看看不是理所应当的吗？”结合着叶箫不喜欢弯弯绕绕的性格，以及叶沁竹本身就对这个没事爱绊她两脚的二哥哥没什么好感，叶沁竹说话一点儿也不拖泥带水。

　　　　她把木盘往桌上一放，倾斜酒壶倒进两个酒杯，然后端起其中一杯一饮而尽。

　　　　接着拿起另一杯，平平抛向叶箫。灵力灌注在杯中，使杯子在空中划过一道平稳的曲线。

　　　　叶箫伸出手，准确地捏住酒杯杯脚。似是不满叶沁竹准备的杯子太小，那两道剑眉微微皱起。

　　　　“你带温酒的酒樽了没？”他放下书卷，转过头问。

　　　　因为受伤未愈，叶箫只穿了件单薄的里衣。蓝色的布料后是为拆卸的绷带，黝黑的皮肤透着虚弱的苍白。

　　　　“并没有，但若是想喝个痛快，二哥哥不妨接着酒壶？”叶沁竹小指勾起酒壶把手，将一整壶酒都扔了过来。

　　　　叶箫接过，毫不客气将全部佳酿倒入口中。饮毕，他不由得觉得浑身舒坦，而那三妹妹也趁着这个时机开口。

　　　　“二哥哥还真爱糟蹋，这可是我们院的盼冬旧岁时收集冬天梅花花瓣上的雪水，埋在土里四年后才拿出来送给我的。我才喝了一杯，你怎么就一滴不剩了？”

　　　　这酒的确是盼冬酿的，也的确是四年的佳酿。但盼冬这丫头嘴馋，偷偷埋了几大坛子。当叶沁竹向她讨要时，盼冬咬紧牙关分了一坛给叶沁竹。叶沁竹忍痛割爱，捞出一小瓶送给叶箫。

　　　　叶箫明显不吃她这套，砸了咂嘴开口：“说吧，为什么来我这儿？”

　　　　他不喜叶沁竹，纯粹是因为叶沁竹是个傻子的消息流传至街头巷尾，让他在卫队里被有心人借此嘲讽，丢尽了脸。

　　　　现在他有信心反驳那些人，对这个“罪魁祸首”自然也宽厚了起来。

　　　　“二哥哥是想听真话？还是假话？”叶沁竹笑着，笑容冷淡。

　　　　不同于她之前见过的任何一人，叶箫对她未流露任何感情。他甚至连叶沁兰都不如，像是要刻意无视她这个人。

　　　　“如果是真话？”

　　　　“自然是怕落得别人的口舌，说叶家三小姐冷血无情。”叶沁竹回答得干脆利落。

　　　　叶箫不愿正眼瞧她，她也不愿和此人有什么纠缠。该做到的，面子上做到就好。

　　　　叶箫不怒反笑，发出了自嘲般的大笑声。他拍着两只厚实的大掌，满脸笑容。

　　　　“我这个三妹妹可了不起，不仅会动小聪明，还敢这么说出来。”

　　　　叶沁竹没把目光转向他，又一勾手，叶箫手里的酒壶便回到了她的手上。

　　　　叶箫又看见叶沁竹对他笑了笑，是那种不露齿的笑，笑得相当纯真。然后叶沁竹向他福了福身，退出了屋子。

　　　　她从来到走，仿佛一直笑着。只不过笑容的含义从最初的试探到了最终的淡然，叶箫说不出这笑容中包含了什么，也不愿去细想。

　　　　他的思绪从叶府飘至兽岭，飘至那雄赳赳的鹓鶵鸟。

　　　　叶家有四个灵师是家喻户晓的事，为了帮助孩子们——尤其是大丫头足不出户地提升等级，叶家后院有一条密道。从那密道出来后，叶沁竹看见了五间石室。

　　　　听清棠说，这些石室是专门用来供灵师炼化灵力的。

　　　　叶沁竹挑定其中一间，正打算进去，她旁边的石室却发出隆隆声响，一名散发的清雅女子伴随着突然卷起的狂风从门内走出。

　　　　许是刚刚提升等级，女子还未能熟练压制体内的灵力。

　　　　叶沁竹能感觉到从她正散发出一股强大的威压，而当女子看向她时，那股威压瞬间无影无踪。

　　　　飘扬的散发重新披散在肌肤上，叶沁梅看着第一次踏进密室的三妹妹，露出了一如既往的淡雅笑容。

　　　　“可是吓着你了？”

　　　　“没有。”叶沁竹摇了摇头，“大姐姐现在是什么等级？”

　　　　“还未升七星。”看着叶沁梅面露忧色，叶沁竹开始琢磨着自己一年提升两星的可能性多大。

　　　　“三妹妹可是从神殿回来的？”叶沁竹出现在这儿，就说明她已经是高阶灵师，叶沁梅忍不住发问。

　　　　见叶沁竹点头，叶沁梅略垂下眼睑，低声问：

　　　　“那三妹妹见到大祭司了吗？三妹妹觉得大祭司如何？”

　　　　“大祭司仅次于神官，虽然还是普通人，但已经有了仙人之态，这恐怕是我这辈子都做不到的事。”

　　　　叶沁竹想起了在神殿看见的那个白衣老人，又想起了神官需是完璧之身的话，回答。

　　　　叶沁梅恍惚了片刻，似乎思绪被牵引。但她一直一副风轻云淡的模样，叶沁竹未曾察觉她眉目间的失神。

　　　　“这样啊。”叶沁梅轻笑着，她理好衣衫，与叶沁竹擦肩而过。

　　　　叶沁竹看着叶沁梅的背影。叶沁梅已经及笄，到了谈婚论嫁的年龄赵夫人也为她选了好几名好郎君。

　　　　虽说叶沁梅是灵师，但看她往日的作风，倒更像普通的大小姐。叶沁竹曾想过叶沁梅可能对灵师的身份毫不在意，但今天见到她，才发现原来大姐姐也在潜心修炼。

　　　　明明不好争抢，明明将会嫁做人妇与祭司无缘，而叶沁梅却依旧在修炼。若是说大姐姐靠这个修身养性，叶沁竹是不信的。
………………………………

第十七章　合作抓鸟

　　　　叶沁竹进入石室，盘腿坐下。先让灵力聚集在丹田处，再在周身循环。

　　　　控制灵力的时候，她起初感觉有些困难，就像原本该聚成圆的灵力平白无故缺了一块。

　　　　但神官给的那枚玉佩发挥了左右，补全了叶沁竹的这点缺陷，让她能自由操纵灵力。

　　　　简单的调息，将灵力重新汇聚之后，叶沁竹从手环的株石里掏出她从兽岭得来的灵草。

　　　　手指围着灵草周身绕了一圈，灵草便被化形的灵力包围消失不见。

　　　　叶沁竹闭着眼睛，能清晰感觉到灵草被她的灵力分解，与她的灵力化为一体，使那有些稀薄的灵力渐渐浓郁。

　　　　之所以她无法自由使用灵力，根本原因还是体内她能自由控制的灵力实在过少，而灵草转化的灵力刚好给她提供了帮助，让她能在玉佩的辅助下压制因为缺失而散乱的灵力。

　　　　炼化了所有的灵草，叶沁竹感觉被玉佩填补的那种缺失感隐隐有了消失的意思。她摘掉玉佩，发现自己竟已经可以勉强地操纵身体里的灵力。

　　　　所以说，原来之前的不适感都是因为灵力的缺失？那她之前的灵力都去哪了？

　　　　灵师的修为分为炼气和炼根。

　　　　低级天赋的人只能炼气，通过熟悉灵力的运转提升自己等级和熟练能力，直至本人星级的天花板。

　　　　高级天赋的人可以炼根，通过用灵力不断滋润自己的血液达到升星的效果。

　　　　初次测定时，极少有人的天赋高于六星，七星、八星都纯靠后天修炼。而九星的标准并没有明确规定，八星巅峰、或远超普通八星的人都可以被称为“九星”。

　　　　因为这套规矩，宁国流传着一句话：低阶灵师等于废人，高阶灵师一视同仁。

　　　　虽然独自炼气能够快速运转灵力，但这儿毕竟不是和平的仙山。如果没有实战经验，再高的灵值也只是徒有蛮力而已。

　　　　叶沁竹收拢盘起的双腿，手不沾地地玩弄着的溜打转的小石子，正式打起了兽岭和那只鹓鶵鸟的主意。

　　　　这么多天下来，长陵王虽然在尽力封锁兽岭，可那拦得住那些修为颇高的灵师。但别看灵师每天纷至沓来，鹓鶵鸟还是好端端地窝在兽岭。

　　　　按照正常情况，一只魔兽除了它的魔晶浑身上下的其余部位半分灵力都没有，烧烤倒是味极鲜。

　　　　可眼下高阶灵师来了一批又一批，甚至还有结伴而行。如果只是冲着魔晶，要么是那些灵师都对烤鹓鶵心驰神往，要么鹓鶵身上不止一块魔晶可用。

　　　　叶沁竹心知自己区区一个五星小兵没本事单枪匹马对战鹓鶵鸟，便开始考虑和那些灵师结盟。

　　　　她第一次潜入兽岭，没找到合适的人，把兽岭里灵力丰富的草药洗劫了大半；第二次潜入兽岭，她和她初来兽岭时看见的那个中年男人撞了个满怀。

　　　　中年男人一身青衣，警惕地看着从兽岭外闯入的少女。

　　　　叶沁竹粗布短衫，手上却戴着与衣衫不搭的华丽手镯，简单的挽起的长发却用一枚做工简单却精细的发冠固定。

　　　　这个穿搭，当真暴殄天物！

　　　　在男人打量叶沁竹时，叶沁竹也在思量对方。

　　　　只身一人，要么有着足够的实力，要么有所顾忌不愿结盟。若说他实力强大…从他们第一次相遇到现在已经有了十天半月，这位还是两手空空，实在说不过去。

　　　　“说吧，你想要鹓鶵鸟的什么？”叶沁竹舒舒服服地半躺在树干上，一副志在必得的模样，“如果我们的目的不相冲，倒是可以合作一下。”

　　　　“我要鹓鶵鸟的魔晶。”中年男人冷笑一声。

　　　　“行啊。”叶沁竹应允，“我要鹓鶵鸟除了魔晶外的地方。”

　　　　中年男子一怔，看着叶沁竹的目光不由得多了抹慎重。叶沁竹看见那男人离开了他所在的树枝，闪现到了她面前。

　　　　“小娃娃，你知道鹓鶵其他地方的用处？”

　　　　“知道又怎样？不知道又怎样？”叶沁竹扯了扯嘴角，没打算回答，“我只是来问，需要合作吗？”

　　　　中年男人眯起眼睛，沉默片刻再度开口：“你的灵值。”

　　　　“五星一等。”叶沁竹考虑过夸大，但她不知道比自己更厉害的男人是不是能看穿自己，还是选择了实话实说。

　　　　男人点点头，惜字如金地伸出一只手：“成。”

　　　　叶沁竹笑眯眯地伸出手，和男人握了一下。确认他没有私藏毒针后，在肌肤触碰前抽走隔在两人中间的灵力，笑容真诚了几分。

　　　　少倾，两人落地。叶沁竹在与此同时将玉佩藏入手环，稍稍聚集的灵力瞬间四散，在体内游走一圈后齐齐只向一个方向。

　　　　“你去哪儿？”中年男人看见叶沁竹的脸色短暂苍白了片刻，转身坚定不移地往一个地方走去。

　　　　“既然是合作，我首先不得拿出点诚意？”叶沁竹回眸笑笑，“虽然也不能保证十拿九稳罢了，对了，那个方向通往哪儿？”

　　　　“梧桐林。”中年男人莫名其妙。

　　　　叶沁竹的脸上露出了然的神色，虽然这个朝代没有之如《山海经》、《庄子》一类的著作，但她原来世界的神话传说倒是符合休懿大陆神兽的习性。

　　　　如果她顺着这个方向的确找到了鹓鶵鸟，那她这个猜想就基本证实了。

　　　　两人偷摸着行进，躲过无数同来寻找的灵师。

　　　　兽岭实在太大，鹓鶵鸟唯一出现过的地方早有人埋伏，其余灵师在这天大地大的舞台上顿时成了无头苍蝇。唯一有明确目标的，反而只有叶沁竹一人。

　　　　只不过叶沁竹能感知到灵力的感知在逐渐减弱，恐怕当她完全脱离玉佩的时候，她就再也感受不到灵力的不均了。

　　　　叶沁竹收敛气息，压低自己的呼吸声。直到听见潺潺水声，才蓦然抬头。

　　　　一股清泉于石上流淌，滋润周边随风而舞的梧桐树。一只全身金黄的大鸟立在泉边，收拢羽翼，正在泉边饮水。

　　　　夫鹓鶵发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。

　　　　这片梧桐林一定很美，这清泉一定很甘。

　　　　叶沁竹取出玉佩，向身后一招手。那中年男人不用提醒，已经飞身上前。

　　　　那鹓鶵鸟正在饮水，待抬起头时那男人已经飞至大鸟身后，从一枚戒指里掏出一把长刀，一鼓作气斜劈了过去。

　　　　那一刀用了全力，那威压比起叶沁梅更胜一筹。

　　　　莫非是六星巅峰？不，是七星的灵师？
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第十八章　合作愉快

　　　　对战鹓鶵鸟需要迅速，争取在它喊兽之前解决掉它。

　　　　而像鹓鶵这种无限复生的鸟儿，手下留情妄图收服毫无意义，还不如等它死后圭臬再训练。

　　　　中年男人是如此想的，于是下手毫不留情。

　　　　但那只鸟儿粗略估计也是五至六星的灵兽，在感受到杀气后弯曲长颈身体向后退，堪堪躲过了那来势汹汹的一击。

　　　　躲过头一击，那鸟儿就准备叫喊。那中年男人知道这兽岭灵兽集合的场景，但其实灵兽还不是最要紧的，当那声长鸣发出时，全兽岭的灵师都会知道鹓鶵鸟在这个位置。

　　　　叶沁竹隐藏身形，踩着梧桐枝丫跃至高处，手臂平举瞄准鹓鶵，在它张嘴欲鸣时扣动扳机。

　　　　那鸟儿还没来得及发出一个颤音，身体就被一股大力推得猛往后仰倒。

　　　　梅花袖箭六箭连发，其中三支箭射进了鹓鶵的嘴里，另三只零散地分布在它的脸上。

　　　　一箭射过，叶沁竹转身往树林深处逃去。

　　　　中年男人没有犹豫，对准细长的颈部又是一刀斩去。

　　　　鹓鶵鸟没有再闪，而至一低头叼住了那把长刀。中年男人手臂往上扬，鹓鶵鸟的脖颈随之摆动，却没有松口。

　　　　见此，男人丢下长刀，一双手手指蜷缩，双手往前探，如灵蛇出洞般只取那鸟儿的心窝。

　　　　鹓鶵怒极，浑身金光暴起，它欲鸣叫，却发现舌头被牢牢定住不得动弹。

　　　　因为金光护体，男人的两掌并未震碎鹓鶵的心脉。鹓鶵在挨了两掌后早已丢下男人，振翅飞向茂密的梧桐林。

　　　　那男人初道它要逃，紧跟着便看见梧桐叶的遮挡下若隐若现的身影。他心里大叫不好，提刀追了上去。

　　　　叶沁竹也不含糊，眼看鹓鶵鸟到，瞅准时机纵身翻下梧桐树。灵力注入树叶，在下坠的过程中，树叶如刀刃般飞向冲进枝杈中间的鹓鶵的颈部、身体。

　　　　那鸟儿似是怒道极点，回身一击把男人扫出，然后专注于对付叶沁竹。

　　　　叶沁竹现在没心思考虑鹓鶵的心思，她模仿着那日男人的样子，踩着树叶躲着鹓鶵鸟猛烈的进攻。从手环里调出袖弩，甚至来不及佩戴便对准鹓鶵的眼睛射去。

　　　　鹓鶵虽然是灵兽，可终究不熟悉灵师。看着这小姑娘明明没有武器，却突然多了一把袖珍弩箭，一时间竟没反应过来。等到眼中的剧痛传到大脑，大脑在反射后，它浑身上下金光更甚。

　　　　金光如火，所触及之物接被灼烧。

　　　　一挥翅，金光化作数道刀刃，一字排开冲向叶沁竹。放出金光后，那鸟儿被男人再度缠上。

　　　　由于他们已经进入梧桐林，在这狭窄的地方大鸟闪避不易，短短数秒，鹓鶵浑身上下开始见血。

　　　　避不开，面对刀光，叶沁竹用最短的时间判定了这个事实。随后伸出双掌，调动所有灵力于掌前，硬生生结出一面能护住自己的盾牌。

　　　　一星灵师强化身体；二星三星灌注灵气于物体自由操纵；四星灵师凝结少量灵气化物；五星凝结灵力增强，可化盾化伞；七星通自然天地；八星无凭飞天。

　　　　五星一等的叶沁竹全神贯注对抗着砍中盾面的那道金刀，她的身体撞进了那片树林，树枝叶边锋利地划过她的身体，浑身灵力依然不要钱地向前输出。

　　　　太少，太少！她隐约觉得自己在某处还蕴藏着一份灵力，于是在弹尽粮绝后开始尝试调动那份灵力。但那份灵力总是有东西隔阂着，让她不能如愿。

　　　　即使她拼尽全力拉扯，那缺失的灵力依然牢牢安在某个位置，不动不摇。

　　　　该死！

　　　　面对自己的灵力害了自己的情况，叶沁竹的大脑只有这两个字。

　　　　终于，在叶沁竹被一条正对着她的树枝穿透心脏的前一秒，那刀影散去了。

　　　　叶沁竹踩着树干一路滑下，避开了尖锐的枝丫。

　　　　与此同时，被男人一刀插进心脏的鹓鶵鸟正欲垂死反抗，突然软绵绵地垂下脑袋，轰然倒地。