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　　　　这一次，叶沁竹下了史上最豪华的赌注。

　　　　幸好，她赌赢了。

　　　　“并不恨。”

　　　　叶沁竹把断剑随意扔在地上，仰头凝视着杨卿珏。

　　　　“说实话，如果这场意外真的是你的错，这十四年也足够作为惩罚。

　　　　种下的因，已经收获了果。那十四年我又没有遭受非人的对待，若是有仇恨，也仅仅是对叶家大院里的那些人。

　　　　对你，珏公子，钰哥哥，竹子无从恨起。”

　　　　她连那个整体追在她屁股后面欺负的叶沁兰都能释然，更何况眼前这位？

　　　　杨卿珏的形象倒映在叶沁竹的双眸中，少女的眼睛透着狡黠。

　　　　杨卿珏见到过很多次这样的场景，在叶沁竹开口时，在叶沁竹想心事时，在叶沁竹志在必得时。

　　　　“竹子……”他俯下身，将嘴凑近了她的耳边，低声叨念道，“我要走了。”

　　　　“珏公子要去哪里？”叶沁竹转过脑袋，和他四目相对。

　　　　杨卿珏哑然失笑，伸手撩起了自己的长袖。

　　　　叶沁竹的瞳孔猛然间抽搐，虽然早就有猜测，但看见覆盖在杨卿珏手臂上，宛如一层薄纱一般红艳时，仍然倒吸了一口凉气。

　　　　“不止这里，全身都是类似的情况。”

　　　　杨卿珏听到了自己的叹息声，他穿的是一身白衣，结果这血色都能从内而外透出来，实在让人无奈。

　　　　他吐息的声音很慢，仿佛有什么东西堵住了他的呼吸，说话的声音也因此变得沙哑。

　　　　“竹子，我要死了。”

　　　　哪怕他能熬过一轮一轮的痛苦，不在如同撕扯他仅剩的肉体的呼吸中丧命，这不断渗透出的血液也足够要他的命。

　　　　叶沁竹的身子被搭住，杨卿珏沉默地把额头枕在她的肩头。

　　　　“我活不过今晚，你若是明日踏进这王府，那一切便好办了。”

　　　　他不需要解释，不需要释然，也不必心存留念。

　　　　可惜了，他早就该猜到这个小姑娘心思细腻的紧，不会就这么轻易放过他。

　　　　“不。”叶沁竹反而摇了摇头，手动把杨卿珏的脸掰正。

　　　　一只手捧着他的脸，另一只手运起一丝灵力，少女简简单单凝视着杨卿珏，一字一句地回复。

　　　　“因为我不会让你死，所以我来了。”

　　　　手中捏紧了从西霜林得到的龟息丹，叶沁竹突地伸手，手一把捂住杨卿珏的嘴唇，趁机把圆滚滚的药丸塞进了杨卿珏的口。

　　　　同时脚尖点地，把浑身的重量都放在上半身，压住杨卿珏往下倒去。

　　　　杨卿珏只觉一颗丹药入口即化，伴随着后脑被叶沁竹接住，砸在仅有一掌相隔的地面上，叶沁竹跪坐在杨卿珏身上，缓缓松开自己捂得严严实实的小肉手。

　　　　“我现在的人生，是你造成的。我和你的相逢，也是拜你所赐。

　　　　我现在做的决定，不允许你抱怨，不允许你记恨。

　　　　杨卿珏，我要你活下去……”

　　　　她直起身子，头却仍然低着。叶沁竹维持着这个稍有些不雅的姿势，和杨卿珏对视。

　　　　“哪怕作为废人，哪怕此生无法使用灵力，我要你生，你就别想用这个理由逃避。”

　　　　这一次，叶沁竹衷心感谢元宁，感谢他带她去了那颗食人树，感谢他把这颗龟息丹送给了她。

　　　　服用此丹者，大多为重伤不愈者，或是练功走火入魔之人。

　　　　身受重伤，服用此丹即能在最低程度上保住性命，直至救援的到来。

　　　　走火入魔，龟息丹的作用即为压制灵师体内的灵力，通过完全的压制使灵师恢复神智，直到调理完毕后灵师主动冲破，才会失去作用。

　　　　虽然这么说有些牵强，但比起一具冰冰冷冷的尸体，叶沁竹宁愿眼前的人七星灵力全部压制，做个普通人活下去。


………………………………

第八十四章　道歉

　　　　“来人，有没有人？”叶沁竹掺入灵力的声音并不弱，可由于杨卿珏的吩咐，叶沁竹喊了好久，才有一个听出她声音的小丫鬟匆匆赶来。

　　　　“我要一个沐浴用的木桶，你再去打几桶热水来。”

　　　　有着昭王金字腰牌的小姑娘熟练地吩咐，她的衣衫有些凌乱，但绝没有到被动手扒过的痕迹。

　　　　显然，直到目前，昭王殿下和她什么都没发生。

　　　　小丫鬟应声退去，叶沁竹才转回屋内，一副不接受反驳的样子坐在杨卿珏之前靠的躺椅上。

　　　　“感觉怎么样？”虽然心里窝火，但叶沁竹仍然皱着一张脸，歪过脑袋关切询问。

　　　　不管怎么说，眼前这个人也是个病患，对她还需要客气点。

　　　　“甚好。”杨卿珏坐在床头，穿着那件染了血的白衣。

　　　　他没说谎，虽然再也感觉不到灵力在体内流动的痕迹，但同时，缠了他十四年的不适感全部消失。

　　　　保护自己安全的保障少了，但整个人如同重生。

　　　　一时间，杨卿珏不知这究竟是幸还是不幸。

　　　　“只不过竹子，你原本不用这么做。”

　　　　“那这么做？”叶沁竹细眉挑起，打断了杨卿珏话。

　　　　她从躺椅的靠背上直起身子，微嘟小嘴，就差拿手指往杨卿珏身上乱戳。

　　　　“就这样，不管是身体上的痛苦，还是心理上的负担，都让你一个人承受？”

　　　　“怎么可能啊……之前在墨钦院不就说过了？觉得难受就要说出来，没必要什么事都憋在心里。”

　　　　“虽然这件事不是小事，也的确对我们两人产生重大的影响，但我并没有因此恨上你，你但凡能向我开一下口，我也不需要用赌命的方式确定你的心意。”

　　　　多年以后，当杨卿珏站在山巅之上，看着山下厮杀成一片的士兵，手中握着珍珠姑娘的信件时，脑海中依然回荡着叶沁竹那时说的话。

　　　　“我很关心你，所以只要是沉重的事，我都愿意和你一起承担。”

　　　　丫鬟的敲门声适时响起，叶沁竹打开门，用灵力一连勾过几个用具，笑眯眯地冲着杨卿珏勾了勾手。

　　　　“那么珏公子，是你自己乖乖脱衣服，还是需要丞相府的三小姐伺候你宽衣？”

　　　　“我堂堂一字王，居然还要一无官无爵的姑娘家伺候？叶三小姐，没想到你身为大家闺秀，言语间却如此随意。”杨卿鄀笑着撇过头去，遮住了发红的耳根。

　　　　“言语间随意又如何？”叶沁竹笑出了声，叉腰挺胸高傲道：“这位公子，当年添香楼上，我可是连心肺复苏术都帮你做了。”

　　　　“心肺复苏术？”杨卿珏显然第一次接触这个词。

　　　　“嗯……”叶沁竹手脚并用，声情并茂地解释着，“就是先把你平放在地上，确定没有呼吸后解开上衣，按压胸部。

　　　　哦，这还不算完。”她得意洋洋瞥了眼完全不知道当时发生了什么的杨卿珏，继续说：

　　　　“按压结束，检查你口腔是否有异物，排尽异物后抬起下巴，与地面成垂直，捏住鼻子，包住嘴唇往里呼气。”

　　　　卧房烛火明亮，叶沁竹边说边操纵灵力轻松将热水倒进木盆，愉悦地转身调笑。

　　　　“珏，请吧。”

　　　　杨卿珏深吸几口气，不自觉地揉了揉火热的耳根，强行保持镇定。

　　　　那一天，他只记得清醒时被叶沁竹扶着，其余一概不知。

　　　　如今有个人声情并茂给他讲述发生何事，虽然可能有添油加醋，但还是超出了他的接受范围。

　　　　这都是什么事……

　　　　“竹子，先去书房吧。”他向叶沁竹摆了摆手，强行把内心的躁动按了下去。

　　　　索性，叶沁竹听话地点头答应，不出一会儿便钻进了书房，掩上门不做声响。

　　　　杨卿珏这才敢把腰带解开，走进热水里。

　　　　一天下来，身上的血有很多早已凝结，手指划过，白水登时被染成浅红。

　　　　叶沁竹在书房转悠几圈，猛然回想起自己调侃杨卿珏时的语气，登时觉得浑身起了一身鸡皮疙瘩。

　　　　自己本是担心气氛太过严肃，勇敢牺牲自己找话题说，结果却越说越偏，都快把自己描述成一个轻佻的风尘女子了。

　　　　她抱头蹲下，内心欲哭无泪。

　　　　明明是一件很严肃的急救措施，硬是被她说成自己把杨卿珏扒了，还吻了。

　　　　不知不觉间，脸上一片燥热。叶沁竹不用去看也知道，肯定是绯红一片。

　　　　这都是什么事……

　　　　杨卿珏换好衣服，推开门时，还看见叶沁竹面朝墙壁靠着，手无力地在墙上抓抓挠挠。

　　　　“竹子？”默不作声地走到叶沁竹身后，杨卿珏冷不丁往她耳根吹了一口凉气。

　　　　叶沁竹被吓了一跳，差点儿从原地蹦跶起来。若不是杨卿珏扶住她，估计她会一屁股坐在地上，瑟瑟发抖。

　　　　“怎么了？”杨卿珏一脸疑惑，叶沁竹扭身看他，身体紧贴墙壁，不住摇头。

　　　　“没有！什么事都没有！”她回答得刚劲有力，绝不是心虚。

　　　　杨卿珏意味深长看了她一眼，俯身和叶沁竹几乎鼻尖碰鼻尖。

　　　　“没事就好。”看着那张脸，叶沁竹觉得自己有事了。

　　　　“竹子，我有话和你说。”杨卿珏露出一个浅淡的笑容，极其认真地说。

　　　　“什么？”

　　　　书房不同于卧房，仅有几次光线透进来，整体还是被黑夜包裹。

　　　　叶沁竹和杨卿珏看不清对方的表情，却能揣测出彼此的心意。

　　　　“……对不起。”他慢慢低头，在叶沁竹耳边呢喃。

　　　　就像不久之前，他说的话一样，充满了真情实意。

　　　　叶沁竹知道他在指什么，哪怕杨卿珏不说下去，叶沁竹也明白了他的意思。

　　　　“我明白的。”叶沁竹伸出手臂，蜻蜓点水般在他腰间抱了一下。

　　　　“用灵力袭击我，不理我，甚至企图偷偷死掉，这些的道歉，我都接受。”

　　　　身体的疼痛早已消失，掉落的玉佩也重新回到了叶沁竹身上，杨卿珏并没有从叶沁竹身上夺走什么。

　　　　杨卿珏沾水的头发垂在叶沁竹脖颈处，叶沁竹只觉痒痒的惹人发笑。

　　　　“对了，珏，如果你不再是七星灵师，待在昭王府会有危险吗？”

　　　　叶沁竹没忘记杨卿珏没认出她时说的那句话——这个府邸，被人盯上了。

　　　　杨卿珏的指腹平稳地从叶沁竹的下颚处划过，叶沁竹冷不丁遭遇袭击，吓得她忍不住一缩脖子。

　　　　“不用担心。”这是杨卿珏给她的回答，“只要我想，他们进不了这座府邸一步。”

　　　　整座昭王府，哪怕是最不起眼的角落，早已被看不见的机关覆盖。

　　　　叶沁竹很想跟杨卿珏讨论讨论，当时问他是否精通医术，他回答的那句“略懂”到底是怎么回事。

　　　　打更人敲响了锣鼓，叶沁竹才猛然惊觉时间已至凌晨。


………………………………

第八十五章　内事外事

　　　　向来遇事镇定自若，心里有数的的叶沁竹拉开了门，迎着飕飕往里灌的冷风，不知所措。

　　　　“我得回去了。”假装没意识到现在这个时间对于休懿大陆的人有多晚，叶沁竹一副没事人的样子，冲杨卿珏摆了摆手。

　　　　“你说过的，明天会应约而来。”

　　　　叶沁竹是从戌时逆着人流跑出来的，杨卿珏从一开始就没认为她会遵循京城的时间。

　　　　“明天……”叶沁竹嘟哝了声，突然回忆起了自己为了防止吴庸起疑心的话。小脸一拉，伸出手指往嘴上戳了戳。

　　　　“行，君子一诺胜千金，我说明早来，明早一点出现在你府上。”

　　　　京城的雪还没停，洋洋洒洒落了满天。

　　　　地上铺着一条白地毯，羊毛般松软的雪团里落下一个有一个深坑。

　　　　叶沁竹抬起一只脚，陷进松软的白团子里，再拔出另一只脚，一深一浅向前跳着走。

　　　　等到接近叶府，她才从雪地里扑出身，几个纵跃落到了清玉轩的屋顶。

　　　　盼冬裹着夹袄，倚在门边打着盹儿，叶沁竹没忍心打扰她，蹑手蹑脚走进室内。

　　　　盼春掌着灯，还未入睡。

　　　　见到叶沁竹，丫鬟脸上的惊喜一闪而过，旋即拉起床帘，向叶沁竹展现躺在床上的三小姐。

　　　　“小姐可还记得您之前带回的魔人偶？叶二小姐把她送回来了。”

　　　　因为叶沁竹输入的是自己的灵力，叶沁兰无法把人偶的形态改变，魔人偶依然是被叶沁兰拿走时的那副模样。

　　　　一张娇俏的脸上眼帘闭合，睫毛细密，人偶的表情像是在做一个美妙的长梦，不愿醒来。

　　　　叶沁竹探出手去，熟练取回魔人偶身上的灵力。

　　　　失去灵力的魔人偶立刻变回了叶沁竹为买时的模样，叶沁竹把它放入手环中。

　　　　盼春打了水来，伺候小姐洗漱。叶沁竹在墨钦院自在惯了，此时有人管她倒有些不适。

　　　　随意往脸上抹了几把，她打着哈欠把盼春从房间里赶出去，自己解开衣带脱去衣衫，一头栽倒在床上，裹着被子开始笑。

　　　　今年墨钦院所有院生学业中断的消息，不出一日便从京城传遍宁国，甚至传到了安国境内。

　　　　边境上的匪贼议论纷纷。

　　　　根据得来的情报，这半年来边疆附近流窜的人被消灭了十几股，就连平日里掩藏身形，连官差都不知道他们存在的一些土匪都被一锅端了。

　　　　这几年的日子本就不是人过的，朝廷还派了如此厉害的人来剿匪，这可让他们怎么活？

　　　　土匪们怨声载道，但被他们日夜侵扰的百姓却是松了口气。

　　　　更何况，这位大人从京城而来，严于律己，宽以待民，不仅对百姓分毫不取，甚至开仓济民。

　　　　生活不易，举步维艰，能活一天是一天。

　　　　“官兵无道，匪贼肆虐！”京城洋溢着愉快的气息，而穷山恶水的百姓仍旧苦不堪言。

　　　　有识之士揭竿而起，大声呼和：

　　　　“古人有云：‘王侯将相宁有种乎？’，眼下左是死，右也是死，不如杀进京城，享受一会儿当天子是什么滋味！”

　　　　一呼百应。

　　　　边疆的姑娘进入宁国，带着元宁的交代。

　　　　元宁径直回到了安国境内，留下了慕容修仪辅佐边疆被宁国三皇子杨卿檀击败的将士。

　　　　说来讽刺，杨卿檀正是因为打了胜仗，才会被太子忌惮召回京城。

　　　　结果安国的攻击一波接一波，眼看顶不住了，皇帝大笔一挥，又把杨卿檀派了出来。

　　　　三皇子打仗，战无不胜。

　　　　这不？刚签订条约，杨卿檀又被急急召了回去。

　　　　“太子刚愎自用，大国败絮其中，士兵好逸恶劳、贪生怕死，百姓井底之蛙，天佑我大安！天佑我等……”

　　　　长鞭在空中打响，元宁策马狂奔，踏破大漠的黄土，纵身跃入长空。

　　　　“皇上。”太监刘景尖着嗓子，试探哈哈大笑的皇帝，“陛下今个儿，似乎心情不错。”

　　　　“叶笙办事有利，协助朕安邦定国，朕如何不高兴。”皇帝刚服了仙丹，正精神着，见刘景上前，笑呵呵赐座。

　　　　“陛下，老奴有一言，不知当讲不当讲。”刘景上前说道。

　　　　“哦？”皇帝向他摆了摆手，示意但讲无妨。

　　　　“当年知州来报边地匪情，仅仅上报三股，可那叶笙的奏章上却表明不同十股，老奴私以为，叶笙初来边地时，那匪情或许并未如此猖狂。”

　　　　“你是说？”皇帝举起奏章，冲刘景晃了晃，“这些土匪都是因为叶笙才出现的？”

　　　　“陛下明鉴。”刘景慌忙跪下，磕头如捣蒜。

　　　　宁国太子监国，可皇帝毕竟还活着，有什么话，还是不该这么早讲出来。

　　　　一骑绝尘，马上的人带了两个谁从，快马往京城赶来。

　　　　“叶家，不会背弃朕。”

　　　　叶笙的灵力涌上，遮挡住迎面的尘埃，快马加鞭。

　　　　“可是皇上，叶家大公子平日无声无息，此时突然如此神勇，实在让老奴放心不下。”

　　　　“公子。”身侧一人拍马上前，“不远处便是城门。”

　　　　叶笙抬起盖在头上的兜帽，遥望紧闭的城门，面色凝重。

　　　　“公子，是否要去通知汀兰姑娘？”另一人上前，下意识询问。

　　　　“不。”叶笙吐了口气，缓缓放慢速度，“我先去见三皇子。”

　　　　明知此举危险，但亲眼见流民生不如死的惨状，叶笙还是没能控制手中的刀刃。

　　　　杀人者，杀之；劫人者，杀之；官匪勾结者，杀之。

　　　　只不过伴随着人头落地，叶笙的心也慢慢坠到谷底。

　　　　在边疆的刀是有形的，任何一刀走足以使一个人人头落地。

　　　　但京城里的刀是无形的，天子一怒，血流漂杵，波及九族。

　　　　“朕赦你无罪，下去吧。”听见皇帝的回话，刘景甘心地低头弯腰退下。

　　　　等退出养心殿，刘景的脸上才浮现出一抹不易察觉的微笑。

　　　　怀疑的种子已经种下，想要拔出，谈何容易？

　　　　更何况，这位大公子并不像是安分守己的人。

　　　　天光破晓。

　　　　“你还记得，你十四岁前和叶笙