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　　　　叶沁竹为难地皱眉，眼巴巴地瞧着汀兰。

　　　　“汀兰姐姐，我一个女孩子家家，直接叫人多不好意思。这样吧，我负责挑人，麻烦汀兰姑娘前往交涉。”

　　　　汀兰不再推辞，依言打开了门。

　　　　叶沁竹探出脑袋，搜寻着她认为合适的身影。

　　　　突然，一抹白色的身影印入眼帘。

　　　　明明是个谪仙样的人儿，却出现在这尘世中，叶沁竹眼里的少年在推杯换盏的场景中显得很是扎眼。

　　　　这样的人，出现在添香楼，莫不是有其他企图？

　　　　再者，他曾在萍水相逢时救过她，证明他心不坏。而叶沁竹也在吴国公的寿宴上见到过此人，侧面反应出了他的身份。

　　　　她伸手一点，向着汀兰眨了眨眼。

　　　　汀兰戴上面纱，再叶沁竹的目光中走出厢房，接近那位白衣公子。

　　　　“王公子。”

　　　　白衣少年转过头，不解地看着汀兰。汀兰福身表示歉意，同时解释了她前来的目的。

　　　　“有个姑娘想要见您，不知您是否愿意一见。”

　　　　少年郎疑惑神色渐消，看着汀兰身后迅速回缩的人影，微微一笑。

　　　　“既然姑娘盛情邀请，那么在下就却之不恭了。”

　　　　叶沁竹缩回房间，小声叹息。

　　　　找不出异样，两人的交流显得陌生而疏远，全无之前认识的痕迹。

　　　　莫非汀兰戴面纱的动作是个暗号？可添香楼的都知一直戴着面纱，她自然不能强行要求别人摘下。

　　　　直至白衣少年推门进入厢房，看见曾有一面之缘的女孩正凝神看着脚下，叶沁竹都没感觉到他的进入。

　　　　汀兰合上门，站在门外的走廊上，趴着栏杆休闲地观赏着添香楼楼内的景致。

　　　　叶沁竹等到少年落座后才猝然惊醒，汀兰已经出去，独留他们二人。

　　　　“先前那次在兽岭，多亏公子相救。我这一次来，是为了答谢公子救命之恩。”叶沁竹看着少年，如是说。

　　　　“无妨，举手之劳罢了。”少年轻笑。

　　　　“相见即是有缘，我姓秦，不知可否请教公子名讳。”

　　　　这句话基本是废话，叶沁竹心里清楚。她不愿以真名示人，也不见得对方会交代自己真实姓名。

　　　　“我姓王，单名一个钰字。”这种名字，只是到时候方便称呼罢了。

　　　　“原来是王公子。”叶沁竹微笑点头，随后换上一副忧思的神色，“不知王公子…是否有什么亲朋，可以探寻京城一个进士的下落。”

　　　　少年苍白的脸色变得凝重，思考颇久后轻吐一口气。

　　　　“姑娘可是为那四娘的事忧心？”

　　　　叶沁竹点了点头，将我见犹怜的少女形象发挥到极致。

　　　　“实不相瞒，在下是三皇子的门客。探查进士下落这事，我无能为力，但若是三皇子应允，我倒是可以助姑娘一臂之力。”

　　　　他站起身，向着叶沁竹行了一礼。

　　　　“既然姑娘相求，王某不能拂了姑娘的好意。王某愿做尝试，姑娘要是相信我，三日后再来此处，我定给姑娘答复。”

　　　　“那位进士，何许人？”

　　　　他的笑容温润，如一块美玉，好看得让人无法拒绝。

　　　　“李之初，襄阳人。”

　　　　叶沁竹点了点头，答应下来。

　　　　直到少年离去，她都没法探到一丝一毫他的底细。

　　　　她无知无觉，倒是外面两位很有可能在一进一出间已经交流了情报，把她查得一清二楚。

　　　　叶沁竹只觉控制得好好的灵力又开始波动，她深吸一口气，将乱窜的灵力重新理顺。

　　　　汀兰和少年擦身而过，正托着腮打量叶沁竹。

　　　　“怎么样，查到点什么？”

　　　　她的手腕套了数只手环，随着她的甩手叮叮当当很是好听。

　　　　“三日后，我一定能获取想要的情报。”叶沁竹狡黠地眨眨眼，回了句没有实质性的内容。

　　　　汀兰进来时，手机拿着一壶酒，两杯酒盅。她笑盈盈地和叶沁竹对饮，彼此心知肚明地试探着。

　　　　吴庸诧异地看见少年不多时从添香楼出来，正待询问，却见少年抬手制止。

　　　　“帮我查一个人，吴庸。”

　　　　“公子，裴大夫和汀兰姑娘都不在吗？”吴庸询问，他不太理解，为什么公子刚进去没多久就出来。

　　　　既没有汀兰的挽留，也没有裴大夫的试药，他有些担心是否发生出乎意料的事情。

　　　　“今天突然有不速之客造访，我去见了她就回来了。”少年即使停止了吴庸的想象，“那个人叫李之初，我记得发榜他在末位，他为此高兴了三天三夜。”

　　　　吴庸应下，却管不住自己的嘴巴。

　　　　“公子，今天的不速之客，可需要我去除掉。”

　　　　“你要是杀了她，你一定会被汀兰记恨的。”少年笑着摇头。

　　　　那姑娘，怕是来找哥哥的叶家三小姐，叶沁竹。

　　　　三日后，叶沁竹准时来到添香楼。

　　　　那少年已经在厢房等她，他今天没有再穿白衣，可叶沁竹先入为主，依旧觉得他气质超群。

　　　　“李之初，襄阳人士，安平九年进士。中榜后喜悦异常，大闹京城三天三夜，此后一直留恋于权贵。

　　　　他同乡人说，李之初和陈四娘的确情投意合，但并未成亲。即使李之初真抛弃四娘，大宁刑律也无权处罚他。”

　　　　读完他的信息，少年提醒叶沁竹。

　　　　“我并没有说要惩罚他。”叶沁竹反而微笑，“我只需要他和四娘对质，破了那傻女子的白日梦即可。”
………………………………

第三十二章　升星

　　　　夏季晌午，日光闪耀，温度正好。

　　　　笔尖沾染墨水，少年将毛笔搁在砚台上，轻抖墨迹未干的信纸，将它交给叶沁竹。

　　　　上面以杨卿檀的口吻，诚恳地赞美李之初的优秀，精准传达了三皇子对他的倾慕之情，热切表现邀他来此一聚的想法。

　　　　若说眼前这个人冒充三皇子的门客，能如此大胆地用三皇子的名号，怕本身和三皇子交情亦是匪浅。

　　　　叶沁竹把信封好，交给汀兰。

　　　　汀兰娇媚一笑，扭身遣了人去李之初住的客栈送信。

　　　　李之初接到这封信，欣喜若狂，想着自己苦熬多日终于能熬出头，当下花了一两银子买了件高档的锦袍，根据信上写的时间兴致勃勃地来到添香楼。

　　　　添香楼的掌柜认识这男人，虽然他上次赊的账还未结清，但今时不比往日，他恭恭敬敬地把李之初迎到了二楼的包间。

　　　　李之初进门，正打算作揖，身体却当场僵在原地。

　　　　房间里芳香扑鼻，烟雾缭绕。

　　　　宋文轩站在窗边，背对着李之初。

　　　　“宋兄？”李之初不禁疑惑，“三皇子呢？”

　　　　“什么三皇子。”宋文轩冷笑着转过头，“我废了好大劲，可算把你约出来了。”

　　　　李之初眉毛拧在一起，寒声喝问：“宋文轩，你可知冒充皇族是大罪？你自己没办法把四娘带出青楼，可别把罪行扣在我头上。”

　　　　或许是阳光太过刺眼的关系，宋文轩的脸在李之初的眼中突然扭曲。

　　　　炉内的香烧的更旺，袅袅青烟堆在像是要把两人吞噬。

　　　　“这么说，四娘在青楼的遭遇，和她一直在等你，你都知道？”

　　　　“就算不知道，也能想象。”李之初烦躁地扯了扯身上的锦衣，怨恨自己居然不调查清楚就花去了仅有的钱财，“那么一个姑娘家家跑到京城，为难她了。所以我不是让你来接她走吗？也算我对得起她。”

　　　　“她不愿走，她想让你来接她。”

　　　　“钱，她可以出，你不用担心……”

　　　　“停！”李之初举起手，打断了宋文轩的絮叨，“你想想，一个女人从襄阳跑到京城，又投身青楼，这身子怎么可能还干净着？再说，我现在堂堂一新科进士，接了一个来路不清的女人回来，难免落人口舌。”

　　　　“所以，你们在故乡的那些山盟海誓都不做数了？”

　　　　“我说宋兄，你今天怎么关心起我来了？”李之初不耐烦道，“当初提议帮我拜托四娘的是你，现在想劝我挽回四娘的也是你。

　　　　宋兄，我知道你爱慕四娘，今个我把话说明白了。四娘，我已经不要了，让她沉沦烟火，还是和你一起举案齐眉，你自己选吧。”

　　　　烟雾像是饱涨带了一定程度，整个房间混沌不清。

　　　　李之初察觉不对劲，刚想退出房间，房间的大门砰的一声被打开。

　　　　一名绿衣少女站在门外，抬手将一捧清水撒在李之初脸上。

　　　　当李之初清醒后，烟雾消失了，少女依然盈盈笑着看着他。

　　　　少女背后，站着神情痛苦的男人。

　　　　李之初惊诧回头，坐下窗沿上垂泪的红衣姑娘映入眼帘。

　　　　那像花儿般娇嫩的女子，不是陈四娘是谁。

　　　　“好了，现在真相大白了。”

　　　　绿衣少女拍手称庆，站在李之初和四娘中间，笑盈盈地问四娘道：“姑娘，如今还有什么挂念的。”

　　　　汀兰还真是什么都有，竟然能拿出注入灵力后营造特定幻觉的熏香。

　　　　这种熏香哪来的？怎么调？叶沁竹盯着那烧了一半的香炉，不自觉打起了寻找制药者的主意。

　　　　陈四娘的眼泪像是断了线的珠子般坠落，溅在她那身鲜艳的红衣上。

　　　　她的目光略过李之初，又扫过宋文轩，锁定在两个衣冠禽兽中间的空隙。

　　　　“李郎，你背信弃义。”

　　　　“宋文轩，你乘人之危，”

　　　　她已经流不出眼泪，痴痴地看着两人。以及走上前的少女。

　　　　“好了，你心愿以了，收拾行李回去吧。”

　　　　叶沁竹冲陈四娘伸出手，准备带着这个天真的姑娘离开。

　　　　倩影从她的眼中划过，从窗口消失。

　　　　宋文轩发出一声惨叫，疯了似地冲上前，试图拉住跳下添香楼的陈四娘。

　　　　叶沁竹的灵力从掌心迸发，试图抓住下坠的四娘。

　　　　五星的灵师虽然可将灵力幻化成有型的固体，但却无法像七星灵师那般拧成绳子自由操控，再加上四娘的行为出乎她意料，她终是没来得及。

　　　　陈四娘的后脑砸在地上，溅起一片的血花。

　　　　添香楼下议论纷纷，为突然出现的尸体惊叫不已。

　　　　李之初浑浑噩噩站在门口，眼中突兀地闪过他还是少年时在襄阳城发生的一幕幕。

　　　　有四娘的一幕幕。

　　　　宋文轩眼球突出，手上青筋暴起。他觉得心头火乱窜，迫切需要发泄无名之火。

　　　　身边刚好站了个紧皱双眉的女孩，他挥拳变打向她。

　　　　叶沁竹吓了一跳，刚要格挡，却感觉到自己体内的灵力混乱无序，在娇小的躯壳内到处乱窜。

　　　　她到底不是冷血之人，虽然之前她以旁观者的视角清清楚楚看透了三人的本质，在四娘跳楼时她的内心仍受到了莫大的震动。

　　　　夫大于天，爱广于地。以四娘为代表的普通女子，莫不都是抱着这样的想法卑微地活着？

　　　　少女的掌心勉强结出一道屏障，本人被宋文轩一个普通人打得倒退几步。

　　　　“吴庸。”

　　　　有两人出现在门口，伴随少年一声令下，黑衣男子如箭离弦冲向宋文轩。

　　　　但叶沁竹的速度比他更快。

　　　　在挨了第一下后，她体内的灵力就像是找到了突破点，平日里炼化各种灵草灵物积攒的灵力在这一刻全部爆发。

　　　　在拍出那一掌时，她身体里的灵力不断地消耗，又被不断地补充。挡在五星与六星间的栏板隐隐松动，最终被灵力突破。

　　　　当宋文轩口吐鲜血倒在窗边，叶沁竹身体里的灵力以一种全新的方式，重新开始了在全身有条不紊地游走。

　　　　叶沁竹一直觉得，升星不仅仅需要足够的灵力，现在她有点模糊的概念。

　　　　所谓升星，其实是调整灵力游走的方向，需要灵力的消耗和补充同时进行。

　　　　这种条件在战斗中较容易触发，可并不是每个人都像宋文轩一样手无缚鸡之力，放在和灵师的对打，她略一分神就足够致命。

　　　　吴庸见她没事，也就收了手。叶沁竹把自己的想法藏在心底，面色如常冲着帮她的少年点头致意。

　　　　“多谢。”

　　　　少年却是愣愣扶着门框，没把注意力放在她身上。

　　　　叶沁竹略好奇地走上前，试探着伸手在他眼前挥动。

　　　　那目光才僵硬地移了过来，少年低下头，怔怔瞧了她片刻，叶沁竹突地感受到脸上一热。

　　　　一口温热的血，喷在了她脸上。
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第三十三章　恩

　　　　叶沁竹伸手拦住少年的腰肢，扶他靠墙坐好。

　　　　原本汀兰也在外面盯梢，但陈四娘跳楼后汀兰为了平息事端匆匆下楼，李之初明显被刚刚的突变吓傻，此时厢房里只剩她和吴庸还能自由行动。

　　　　吴庸从怀里掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸放进少年口中。

　　　　皱眉看了看屋内其余的一傻一伤，吴庸低头冲着叶沁竹喝了声：“照看好他。”

　　　　他一步窜到窗前提起宋文轩，又如拎小鸡般拽起李之初，把他们二人扔了出去，随后冲到楼下去寻汀兰。

　　　　叶沁竹有些哭笑不得，吴庸一直跟着王钰，对他的身体肯定比她更清楚。他现在把人扔给她，是当她是名医还是神仙？

　　　　她脸上的血还没来得及擦干，手心感知的起伏却愈加衰弱。

　　　　少年的手按着自己心口，痛苦地喘息着。他咳嗽一声，把嘴里的药丸吐了出来。

　　　　叶沁竹感觉他的呼吸越来越弱，一丝两气，最终在一声叹息后归于平静。伸手去探他颈动脉，已然停止。

　　　　她吓了一跳，再三确认后，额前的汗珠逐渐沁了出来。

　　　　就算她有丰富的野外经验，但她脑海中没有一种病症能和现在的场景对上号。

　　　　叶沁竹试着呼喊王钰，判断他已经失去意识。

　　　　她按着记忆解开少年的外衣，面对那如玉一样的胸脯却陷入犹豫。

　　　　要急救吗？可会不会弄巧成拙？

　　　　叶沁竹只觉得又回到了当初在兽岭，当看见大批灵兽冲向王钰的时候，她没有犹豫地喊出了声。

　　　　如果因为自己有所为害死一个人，她可能会内疚，会自责。

　　　　但若因为自己的无所为害死一个人，她一定不会轻易放过自己。

　　　　吴庸下楼找到汀兰时，汀兰正和掌柜一起向在酒楼做客的官差解释情况，他着急上前把汀兰扯了出去。

　　　　汀兰陪着笑立场，还没来得及站稳，吴庸就架着她往上跑。

　　　　“他出什么事了？”能把吴庸急成这样，肯定是他的那位公子发生意外，汀兰忍不住拧眉，伸出玉指指向三楼的一间房。

　　　　“我一个人可能不够，你去把裴大夫叫来。”

　　　　吴庸点头，在二楼放下汀兰，飞奔去三楼。

　　　　汀兰急步走向包间，恨自己不是灵师，无法第一时间赶到现场。

　　　　叶沁竹确认王钰口中无堵塞异物，数着一分钟按下的次数，深吸一口气对着他的嘴喂了进去，如是重复数次。

　　　　少年口中的甜腥逐渐渗透到她口中，叶沁竹的嘴角随之染上了血色。

　　　　虽然他皮肤苍白，但身体却是火热，叶沁竹的嘴唇仿佛被火舌舔着，火烧火燎。

　　　　在少年的瞳孔缩小，睁开那双如墨般的眼眸子时，她再次贴上对方恢复红润的嘴唇。

　　　　她起身时，汀兰出现在门口。

　　　　叶沁竹理智地离开王钰，汀兰眉头紧皱，瞥了眼被吐在地上的药丸后，一张俏脸花容失色。

　　　　王钰平躺在地上，从大拇指上套着的一枚戒指里取出一颗丹药重新放入口中。

　　　　汀兰瞧着少年慢慢坐起身，竟有些站不住脚。

　　　　吴庸再次出现，连拖带拽拉进一个白胡子小老头。

　　　　小老头佝偻着身子，背着药箱来到王钰面前。一见他神智清醒，顿时骂骂咧咧甩箱子不干。

　　　　“这人不是还没死？叫我干嘛？”

　　　　叶沁竹瞥见王钰不动声色把地上的药丸收起，由吴庸扶着起身，向那老头道谢。

　　　　“得，既然你人没死，我在这儿也没什么用。”顾及有陌生人在，几人说的话都让人摸不着头脑。

　　　　眼见老头要走，汀兰一把拉住把他推向隔壁一间房。

　　　　“大夫，行行好，我们这儿还有一个重伤患，他要是也死在我们添香楼，我以后可就没地方住了。”

　　　　等汀兰离开，叶沁竹正打算见好就收，却被一人拦下。

　　　　吴庸眼中杀气腾腾。

　　　　“你嘴角沾着什么？”他问。

　　　　叶沁竹摸了摸嘴角，沾下一缕血丝。

　　　　她心里知道是刚刚人工呼吸时粘上的，但既然王钰藏起丹药，说明他不愿让人知晓刚才发生的事。

　　　　若是说那是刚刚喷在她脸上的鲜血流入口中，倒也能瞒天过海。

　　　　叶沁竹抬头看了眼王钰，王钰冲她摇了摇头，转头喝退吴庸。

　　　　“吴庸，退下。”

　　　　吴庸不可置信地看着王钰满脸的不容置疑，牙关咬得死死的，使劲剜了眼叶沁竹，