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他都不一定知道。俗话说，人有三宝，丑妻薄地破棉袄。就算有那不知羞耻的，觉得自己有几分姿色，腆着脸来倒贴，他还真不一定搭理。”说着停下来用眼角扫了一眼嬴流月，“哎呀，你看我光顾了说话，都忘了给妹妹你奉茶。仁语，你也不提醒我，快给嬴小姐上茶来。妹妹你尝尝这茶叶，也算稀罕物。别的不说，难得这叶子没泡的时候使劲拧巴着，边上还有些毛刺，不过热水一冲就软了，甚是有趣。味道也是，头一泡挺酽，后面就清清淡淡了。”

　　　　说完话，宁芷起身，凤眼微微眯起，就这般不动也不说话地注视着嬴流月，这一刻，不知为什么，嬴流月竟觉得面前的女子根本不是外界所传那般懦弱，只知贤良淑德，其余全是不通。

　　　　她那一眼的气度和风华，虽不动，却胜过万动。许是她太累了，脑袋跟眼睛都跟不上了，敛了敛心神，便起来告辞。

　　　　“妹妹先别急着走，等我送你一样东西。仁语，去把将军上次带回来的珍珠粉拿来。我跟你说，女人最怕生气了，尤其是闷气，心里有还不能说出来，最易变老。这包粉是南夷落翠湾进贡的，还调和了其他几味药材。妹妹你且拿去用吧，平日里少跟人斗嘴什么的，自己身体要紧。”

　　　　说完便转身，也不管面前那女子脸上的表情如何难看，步履平稳地出了大厅。

　　　　而曲卿臣那边，夜半回来时已是满身疲倦，他手握着嬴相给他的那封信儿，死死地……

　　　　信儿上被捏出了褶皱。最后被烛火燃到，烧成了灰……

　　　　“蓝允，你说，我当不当如此。”男子的声音粗噶低哑。

　　　　“主子觉得当就当，不当就不当。”蓝允站在一旁，手里拿着的还是那柄扇子，微微合着，没有发出半点声响。

　　　　一周之后，老皇帝云曦昭亲自出迎曲卿臣回朝。

　　　　“吾皇万岁万岁万万岁。”曲卿臣叩首行礼。

　　　　“你我之间无需那般多的礼数，这次让爱卿在家闭门思过实是不想你受到诬陷牵连，况且爱卿平日里也忙于操持军务，过于疲累，当得个空闲好生歇息歇息。还望曲爱卿莫要责怪朕才是。”

　　　　“臣不敢——”

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　曲即将出征……归来后便结束回忆部分。

　　　　！

　第十八章　两军交战

　　　　皇帝把曲卿臣迎进了龙图阁便避退了左右。此时龙图阁里没有别的人，只有皇帝云羲昭，曲卿臣，以及在一旁侍立的内廷总管郭让。

　　　　“那日宫里行刺的事情，现已查明，跟曲爱卿没有丝毫关系。是朕听信了别人的谗言，错怪爱卿了。朕有失察之过啊。”皇帝说着，下意识地右手摩挲着龙椅的扶手，左手却在背后暗暗地握着。

　　　　“这几日陛下心情不好，茶饭不思的。”郭让一面给君臣二人上茶，一面向曲卿臣说道，“万岁爷不说，我们这些天天在身边伺候的奴才可是看得出来。他这是错怪了曲将军而懊恼啊。这样下去他自己的身子骨也顶不住了。”

　　　　“朕不妨事的。”皇帝微微摇了摇头，说道，“这茶叶不好。郭让，把前日南边刚进贡的雪珥清沏一壶过来，给曲爱卿尝尝鲜。另外把那几样玉器香料，也都一并赐给爱卿。”

　　　　曲卿臣上前拜倒，恭敬地说道：“陛下明鉴，微臣纵使粉身碎骨，无以报答陛下天恩浩荡。”

　　　　皇帝抽出左手，摆了一摆道：“爱卿快请起。刺客这件事就这么过去了，谁也不准再提起了。”

　　　　“郭让，把北边朔方城送过来的加急文书拿来，给曲爱卿过目。”云羲昭神色刚缓了一缓，眉宇间又凝重起来。

　　　　曲卿臣接过文书，摊开来看。

　　　　是北部边境守军的军情文书，封皮上的印戳只有在十万火急的时候才会使用。内容大意是，北边的晋国趁庆国内外动荡之际，尽起全国之兵，数十万雄师压境，锐不可当。边境守军节节败退，形势非常危急。

　　　　曲卿臣默默地合上文书，没有说话。

　　　　“爱卿你怎么看？”皇帝问道。

　　　　“回陛下，晋国倒真会挑时候。今我大庆疲敝，各地厢军久不操演，剩下的几只主力刚打完仗，现在又是疲倦之师。又兼两年大旱，国库空虚。现在迎敌，恐怕粮草军饷都成问题。”

　　　　“爱卿说得不错，晋国国君拓耀寒那个老东西就是趁火打劫，落井下石的货色。朕驰骋天下大半生，岂能让此辈看扁。朕打算从各地抽调兵力，组成一支精锐之师，把晋军赶回朔方城以北。士兵辎重都好说，只是现在主帅的人选……”老皇帝故意迟疑了一下。

　　　　曲卿臣心里暗忖，终于来了，他就知道皇帝不会平白无故地又是道歉又是赏赐。抽驴几鞭子，给俩甜枣就想让驴上磨，天下没有这么便宜的事。

　　　　曲卿臣低着头，一句话不说。

　　　　“唉，时运不济啊。”云羲昭似乎有点着急，“要是放在十年前，些许鼠辈那放在眼里，朕御驾亲征，保管让他们有来无回，岁月不饶人啊。现在的年轻一辈们大多又中看不中用，真正能打仗的几个，不是抽不开，就是不肯为朕，为大庆国分忧。”

　　　　见皇帝都把话说到这个份上了，曲卿臣心里不住地感叹，罢了，大局要紧。况且我身负惊天大事，委曲求全这么多年，那些非人的苦楚不能白受了。

　　　　曲卿臣当即起身拜倒在皇帝面前，一拱手说道：“微臣不才，愿请长缨，为陛下尽驱敌寇，还我大庆太平江山。”

　　　　“好，好，好。”云羲昭眯着眼睛道，“爱卿快请起。我就知道，国难当头，唯有曲爱卿才是朕的左膀右臂。朕没有看错你。朕拜你为征北大将军兼天下兵马督招讨，迎战晋国鼠辈。你看，朕连虎符印信都替你准备好了。”

　　　　说着，皇帝从袖子里掏出镶金错银的白虎节符，连带一颗大将军印，递给曲卿臣。

　　　　曲卿臣双手接过，心里暗想，这老皇帝果然什么都定好了，就等自己往套子里跳。

　　　　“此番出征，不同以往，爱卿千万不可大意。晋国势大，我们也要做好充分准备。除了你的左武军，朕再从捧日军、拱圣军、铁林军和龙骧军这上四军里面抽调出最精锐的部队，合成一只无敌雄师，一并交与你统帅。”

　　　　曲卿臣暗暗一皱眉，统兵打仗，军队贵精不贵多，这么一支杂牌军，相互之间不好协调，战斗力必然大打折扣。老皇帝驰骋沙场这么多年，怎么会不懂这个道理。

　　　　曲卿臣刚要开口，云羲昭接着说道：“朕知道这么多军队组合在一起，协调指挥不是一件容易的事情。上四军之中，颇有些桀骜不驯之辈，恐不服管辖。爱卿不必担心，朕再派一名监军，帮你坐镇。靖陵侯程司群随朕多年，在上四军中很有威望。有他帮着你指挥，必然可以压服那些不听军令的军士。爱卿这样就没有后顾之忧了。”

　　　　曲卿臣恍然大悟，说到底，原来皇帝还是不是不信任他。这程司群身为外戚，是皇帝身边的人。这次名为监军，实际还不是监视他曲卿臣。

　　　　用人不疑，疑人不用。当年雄霸天下的云羲昭，难道也真的老了吗？

　　　　“臣领旨谢恩。”曲卿臣没有多说一个字。

　　　　“你且去吧，不要辜负了朕的期望。”皇帝满意地笑了笑。

　　　　而另一边，宁芷也得到了信儿，心下一惊，晋国不比蛮夷小国，它乃是当今六国之一，尤擅骑兵，尤其是这数十年来，收复了边境小国实力更是大涨。更何况，这次晋国是有备而来，据说统领是那饶有功绩的庞争。且率了十万大军，这次东庆面临着从未有过的威胁。而现在朝廷里各路派系都有，曲卿臣这次领兵出征，打赢了，便是千古功臣，若是败了，或许连命都没了……

　　　　想到这，宁芷再也耐不住了，换了一套衣裳便直奔蓝允那去。

　　　　本正在品茗逗鸟的蓝允见了一脸神惶惶的宁芷忙迎了过来，“夫人怎么来了？”

　　　　“我有一事求你，请你无论如何也要答应。”说着便行了一个大礼。蓝允忙上前将其搀扶起来。

　　　　“夫人无需多礼，直说无妨。”

　　　　“听说这次卿臣要带兵攻打晋国，我希望能够随军出征。”

　　　　蓝允听后不觉得一愣，看了看面前的宁芷，面色颇为为难。

　　　　“夫人这不是难为在下吗，如今跟晋国开战，那边十万铁骑压在那儿，军队中但凡有些势力的都争破了头皮往外挤，您这倒好，非要往里去。若是出了个什么闪失，我如何对将军交代。不行不行，这件事，我真不能帮您——”蓝允手中的扇子啪啪地摇着。

　　　　“你若是不答应，那便算了。”说着便转身欲走。

　　　　看着宁芷一幅脸色惨白的样子，紧紧地抿着红唇，那眼神中更是透着一抹绝决，恐怕他若是不答应，她也会自行想办法偷偷跟去。

　　　　“算了，我答应夫人便是。”

　　　　宁芷瞬时笑了起来，“多谢蓝公子了。那请问蓝公子打算给我安插在哪里？”

　　　　蓝允摇着头一副为难的样子，宁芷见他这般，怕他反悔，便忙主动提到，“小兵就行，莫不如就当步兵吧。”

　　　　“不行，那个太危险了。”

　　　　“骑兵呢？”

　　　　“都是一群大老爷们，再说骑兵是需要登记的，要有相对应的马匹，骑术还得是一等一的。”

　　　　“那弓箭手？”

　　　　蓝允还是摇头。

　　　　“侍从总行了吧。”

　　　　“侍从被将军发现的几率大，这事若是让将军知道，我岂不是吃不完兜着走了。不行不行。”说着头摇得更狠了些。

　　　　宁芷见他这也不行那也不行，自己几次的提议都被他给否了，干脆沉默不语。静立一旁。

　　　　她这一静不要紧，蓝允倒是不好意思了，看着她干笑了半晌，宁芷仍是不吱声。

　　　　最后他干脆扇子啪的一打脑袋，道：“火头兵。”

　　　　“火头兵？”宁芷愣了一下。

　　　　“嘿嘿，这个好，火头兵最好了。最适合夫人了，夫人手艺比军队里的刘师傅好多了。所谓民以食为天，将领们更是，吃得好了，这仗打起来也有战斗力不是。”

　　　　宁芷看了他半晌，遂道：“罢了，蓝公子说什么好便什么吧。”

　　　　就这样，宁芷在蓝允的安排下成了一名火头兵，负责军队的膳食。

　　　　入了军营的宁芷着男装打扮，一头秀发挽起，整日在军营的厨房中负责膳食。

　　　　“今日听说将军跟副将吵起来了。”一个火头兵跟另一个火头兵小声嘀咕着。

　　　　“是啊，这场仗我看是没法子打了。先不说别的，内部矛盾就不断，前些日子李副将让我做桂花糕。但苏将领那边偏让我做子松糕。两边谁也不肯让。你说这不是让我难办嘛。嘘——管事的来了，咱们还是先干活吧。”

　　　　宁芷正在一旁听着，就见一个裹着头巾的男子走了进来，人不高，长得一副贼眉鼠眼样儿，看了一眼立在一旁的宁芷，呵斥道：“立在这干嘛呢？看你一副病弱样，比女子长得还俊俏，我看到这来不是正经干活的吧。”说着就往宁芷身上抽了一鞭。

　　　　鞭子还没落下，就被宁芷一手握住，狠狠一甩，那人便被甩出了营帐。

　　　　“哎呦我的屁股——好你个火头兵，真是有脾气哈，你也不看看爷后面是谁，告诉你，爷的母亲可是皇后身边的贴身侍女，你个火头兵真是蹬鼻子上脸了，竟敢抽爷。爷跟你没完。你等着——”说着摇摇晃晃地站起来，一边龇牙咧嘴一边神色戒备地看着宁芷地去搬救兵了。

　　　　宁芷压根懒得理他，把手中的鞭子折成几段之后看都不看地扔在了一个废弃的桶里。就在这时另一名侍从匆匆赶来。

　　　　“喂，你们这里谁会做南瓜红烛粥，将军要喝的……”

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　回忆部分即将结束，热血情节即刻上演，诸位看官莫急。

　　　　！

　第十九章　巧使计谋

　　　　“喂，就你了，会做南瓜红枣粥不？”来的侍从因为是曲卿臣身边的人，自是地位高了些，说话底气也足。

　　　　一听粥的名称，宁芷愣了一下，忙应了声，“会。”

　　　　“那好，赶紧做吧，一会端给曲将军。”说着便急急地走了。该是还有要事要办。

　　　　宁芷愣了一下，便走到炉灶前去熬粥，经过刚刚的事儿，那些火头兵看她的眼神都不一样了，有的是心中佩服的，但也没表露什么。但大部分还是退避三舍。毕竟那管事确实是家里有人的，一会若是过来报复牵连他们可怎生是好。

　　　　宁芷此时眼中只有那南瓜红枣粥，对她来说，跟曲卿臣挂钩的事都是大事，旁的再大都是小事。

　　　　熬好了粥却发起了愁。可这眼看就到午膳的时辰了，众人都很忙，又因为刚刚的事儿她说话鲜少有人敢接，最后看着那炉灶里的灰儿，她卷起袖子，趁人不注意时往脸上抹了厚厚一层，弄得整张脸黝黑铮亮的。

　　　　最后对着盆子中的水照了照没发现什么不妥才端起那粥向主帅营帐走去。

　　　　粥端进去时正听到帐篷里正生激烈的争吵。

　　　　“此时我们寡不敌众，必须出奇招，程副将，你明天便领着你的左路军去诱敌深入前方五百米的坑洼之地，对方擅长骑术，我们就把他们引入马匹不擅行走之处，这时苏毅你带着右路军跟上，我会亲率左舞军从后突袭，攻他们个出其不意。”曲卿臣看着铺展在桌案上的地图指挥着。

　　　　“这可不行，对方人数那般多，我去诱敌？我看没等我们左路军去诱恐怕就丧生在敌军的乱箭之中了。”说话的人个不高，浑身松松垮垮的，看着不像军士倒像是个文人。此人正是皇后的外甥，程禹。

　　　　“程副将说得对，我也赞同。”监军程司群立刻复议道。

　　　　“这怎么不行。又不是让你去攻敌，只是做个诱饵，不行就跑呗，怕什么后面还有老子在，再说出来打仗的哪有怕死的道理。你若是不行，换我们右路军做诱饵，你们去进行首攻——”苏毅是个老粗说话也直，最看不惯程家这帮靠着裙带关系上来的。

　　　　“你——”程禹指着苏毅的鼻子良久，最后哼了一声，“我不跟你一般见识。”

　　　　“我呸，我看你是没胆。”苏毅也不客气，一口吐沫就喷到了他脸上。

　　　　就在双方要打起来时，曲卿臣噌的一声拔出佩剑。比在两个人中间，“谁再在这里给我大声喧闹，我就当扰乱军心，立地斩首。”

　　　　“好了好了，大家都以和为贵以和为贵。”程司群忙冲着程禹使了一个眼神。

　　　　宁芷在外面听着曲卿臣那低沉中强抑怒气的声音，一颗心悬在胸口，酸楚之及。

　　　　见双方都平静了下来，一个个鱼贯而出后良久，她才整了整心绪，叩了下外面的帘子后隧走了进去，把那粥轻轻地放在曲卿臣的桌案上。

　　　　此时的曲卿臣双手放在地图上，面色难看至极。

　　　　“将军这是您要的粥。”

　　　　“放这吧。”

　　　　“凉了就……”宁芷习惯性地要去提醒，话刚出口却意识到了什么一般收了回去，好在曲卿臣现在正在兀自沉思，根本没心思注意她这个火头兵。

　　　　宁芷最后咬了咬牙，又留恋地看了曲卿臣一眼才悄悄退了出去。

　　　　在回去的路上的一个拐角处被一伙人拦截了下来。那伙人不是别人正是刚刚那个管事和他领来的几个人，此时的宁芷心情简直糟糕透了，正愁没地方发泄。

　　　　“可算找到你了，小兔崽子，爷今儿就让你尝尝什么叫痛苦。”说着冲后面的几个人比了一个手势，“给我打，直到他那张俊俏的脸给我打成猪头为止。”

　　　　宁芷冷笑一声，跟练家子比她或许不行，但跟这几个酒囊饭袋比，却还是搓搓有余的。

　　　　于是三两下就把围攻上来的四个人给打趴下了。

　　　　最后只剩下那刚刚还在大声叫嚣的管事。

　　　　“我刚刚是跟小兄弟开玩笑的，没想到小兄弟一身本事竟这般好，要不这次回去我让我母亲在皇后面前替你美言几句。呵呵咱这事就算了了，了了哈……”

　　　　宁芷仍是不语地走向他，脚上的步伐没有丝毫停顿。

　　　　“你……你别过来……我告诉你，你再过来，我就要大叫了。”

　　　　“你若是敢叫，我就敢立即割了你的舌头。”宁芷狠声道，当年在军营里，这种人她见多了。不给他们点颜色瞧瞧就会欺负你到死。

　　　　“我……我……蓝公子……蓝公子……”那人像是看到救星一般大喊道。

　　　　此处本来很偏，鲜少会有人经过，蓝允这人奇怪，偏就喜欢走这种没人去的地方。没想到竟碰到这么一出戏。

　　　　“怎么个情况？”蓝允慢悠悠地走过来。

　　　　“蓝公子，这火头兵疯了，打了其他将士不说，刚还要割了我的舌头。”

　　　　“哦。是谁这么狠啊。我倒是要好生看看。”说着蓝允就向宁芷所在的方向走过去，刚走