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　　　　继而又转身对龙椅上的夜未央道：“皇上。灵蛇珍贵，一天只能测一次谎。现在嫔妾要将灵蛇带回，好生饲养。待灵蛇养足精神，明日上朝时，嫔臣还会带着灵蛇来，到时候让周钱二位大人也按时来，并且二人同时将手指塞到玻璃缸中，灵蛇定会咬住那个说谎人的手指。”

　　　　夜未央微笑点头，扬声道：“好生送暖嫔娘娘回去。”

　　　　此事一出，不但前朝的大臣们津津乐道。后、宫也当即炸开了锅。惊讶的，好奇的，等着看笑话的人纷纷上了场。就连小康子也半夜翻墙而入，抓到如意便问：“娘娘这是唱得哪一出啊？慧妃娘娘她们都担心死了，这一招到底准不准啊？”

　　　　如意瞪着他道：“都这么晚了，你还来扰娘娘休息，娘娘说准就是准的！”说罢将小康子关在了门外，小康子摊了摊说，只好又无奈地翻墙而回。

　　　　到了第二日，自冷宫抬出去勤政殿的辇轿旁。时不时地就会遇到几个宫中某位主子的侍女，说得好听是巧合碰到了，说得难听还不就是出来打探消息的。

　　　　水漾走在辇轿一侧，侧目对子衿道：“娘娘，今儿早晨的皇宫还真是热闹啊！本来咱们居在冷宫之中，是人人避之不及的，今儿怎么这般多日不见的稀奇人物也能碰到了？”

　　　　子衿在轿上也不说话，只是无声一笑。

　　　　一路欣赏着晨起的风景，听着枝头鸟儿愉快的叫声，不一会儿功夫便到了勤政殿的门口，子衿这才对护在两旁的秦非和高达道：“两位大人可都准备妥当了？”

　　　　二人齐声回答：“娘娘放心，妥了！”

　　　　夜未央依旧在龙椅上正襟危座，见子衿进来脸上的线条柔和了不少。子衿依礼行过，秦非又将那装着巴蜀灵蛇的玻璃缸放到大殿的桌子中央。

　　　　子衿站在下首朝夜未央微微一笑，夜未央便扬声道：“周大人，钱大人，你们二位上前来。”

　　　　周钱二人依着吩咐低首快步上前，均是小心翼翼地看了玻璃缸中的灵蛇一眼，便不再作声了。

　　　　夜未央面目肃然，带着不容抗拒的威仪：“朕再问你们一遍，到底是谁勾结山中匪徒，抢我朝中赈灾钱粮与种子？”

　　　　子衿在下首处微微仰目瞧着眼前这位正襟危座于龙椅之上的夜未央，似乎此时的样子是她很少见到的。他的身上尤自带着一种尊贵与威仪，再加上那张英气逼人的俊颜，果真赋予他一种不可抗拒的魔力一般，让人刹时间便多了几分敬畏之意。

　　　　那姓周的首先上前迈步作答：“皇上，臣不改初衷。臣并未和山中匪徒勾结，朝中丢失赈灾钱粮一事，绝对与臣无关，即便是在灵蛇面前，臣也如此一说。”

　　　　“好！”夜未央点了点头，又侧目看向钱大人问道：“那你呢？”

　　　　钱大人也向前两步，微微一笑答道：“臣没有做过的事自是不敢承认，臣问心无愧。上无愧于皇上，下无愧于百姓，臣愿意接受灵蛇一试，以便还臣一个清白。”

　　　　“痛快！”夜未央重重击了一掌，指着玻璃缸道：“那开始吧！”

　　　　高达走到玻璃缸面前，对周钱二位道：“两位大人请！”

　　　　周钱二人阔步走到玻璃缸之前，相互对视一眼，均是瞪着对方很不友好地冷哼了一声。高达道：“请二位大人将手放到玻璃缸里面测试。”

　　　　周大人虽是柔弱文官，但胆子却大得很，他几乎是没有犹豫。当即仰了仰头，看也不看那灵蛇一眼，便将手伸了进去。而那钱大人却也不示弱，随后也将手跟了进去。

　　　　顿时，大殿之内鸦雀无声，无数双眼睛都齐刷刷地盯着缸中的动静。然而那灵蛇却只是在缸中缓缓地游动了几下，并未张嘴去咬任何一只手。

　　　　两分钟后下首的大臣们开始议论：“这灵蛇也不灵了啊？怎么一个都不咬，总有一个说的是假话啊！”

　　　　又有大臣接话道：“难道这蛇是骗人的？”

　　　　最后就连夜未央也微微侧目瞧着子衿，看那蛇迟迟不动口，有些心急起来。

　　　　“好了，两位大人都将手拿出来吧！”子衿话一出口。周钱二人的手自缸中迅速拿出，在场的众人又开始将目光放到子衿身上。

　　　　子衿的目光在周钱二人的手上迅速扫视了一下，轻松一笑说道：“秦大人，你可以将灵蛇拿出给皇上和众位大臣看一下了。”

　　　　秦非闻声，探手入缸。顺势将灵蛇抓出，并且掰开灵蛇的嘴巴，先是给夜未央一观，而后又走到众大臣面前给众大臣们瞧了好一会儿。

　　　　众人一阵惊呼：“这灵蛇的牙齿已经被掰掉了，怪不得不会咬任何一个人。”

　　　　夜未央也是一脸不解，探头问道：“这又是何故？”

　　　　子衿一笑，极为自信地说道：“麻烦周大人和钱大人把你们刚才伸到缸中的那只手举起来给大家瞧瞧。”

　　　　周钱二人依言行事，自袖中亮出那只曾经伸进玻璃缸的手。

　　　　子衿道：“皇上，各位大人，你们有没有发现郭大人和钱大人的手有何不同？”

　　　　其中一个眼尖的大人道：“钱大人除了大拇指之外。其它的四根手指好像都有些发红，其它并无什么不一样的。至于周大人的手，和原来一模一样，并无任何变化。”

　　　　子衿当即眼神一凛，喝道：“说谎之人正是钱大人，还不快将他抓起来，如此欺瞒皇上，坑害百姓的丧心病狂之人若是不让他吃点苦头，他是不会说实话的。”

　　　　那钱大人哪肯乖乖就范，尖声嚷道：“凭什么判我说慌。那灵蛇没咬他，可也没咬我。”

　　　　下首的众臣也开始议论起来：“钱大人说得也没错，这灵蛇谁也没咬啊，因何断定说谎之人就是钱大人哪！”

　　　　那姓钱的一听有人为他辩解，立即更加卖力地嚷嚷起来：“皇上，那灵蛇本就是假的，万不可信。暖嫔娘娘是季司鹏之女，只因季司鹏以往和臣有些过结，于是在此公报私仇，皇上要给微臣做主啊！”

　　　　一直挤在人群中没有作声的季司鹏终于按捺不住，上前说道：“皇上，微臣素日在政务问题上是偶有与钱大人不和之处，但臣绝对不会公报私仇，更不会借暖嫔娘娘之手来除之后快，暖嫔娘娘是臣的女儿，臣爱护还来不及，怎会让她以身犯险。”

　　　　子衿听他在那里声嘶力竭地叫唤，简直如噪音一般，早已微微蹙起了眉头。还没待开口，却又闻他将此事推到父亲身上，自是又气急了几分，当即指着他的手咄咄逼人道：“钱大人，你说你没有说谎，那么你那四根入水的手指为什么变成了红色？”

　　　　钱大人歪头看了看自己的手，结巴道：“我，我怎么知道，我来上朝时手还是好好的。”

　　　　子衿一笑又问：“那你没有入水的大拇指为什么没红？”

　　　　“暖嫔娘娘，臣说过了，臣不知道！”钱大人气急败坏地说道。

　第一六六节：晋封

　　　　子衿又是一笑，不急不缓地说道：“钱大人，你当然不知道。因为本嫔在水中放了百灵草，百灵草无毒无味无害，但是若遇到硫磺就会变成红色，这足以说明你的手上涂了硫磺。大家都知道硫磺是可以防蛇咬的，你做贼心虚自是会想到这一招，而周大人的手则同没放到缸中之前一样，可见这说谎者不是你又是谁？”

　　　　那钱大人当场怔住，他实在没有想到，自己挖空心思想出来对付毒蛇的办法，居然正中下怀掉进了暖嫔的反奸计之中，犹自悔不当初地叹了一声，却依旧死咬牙关就是不承认盗了朝中的赈灾物资。

　　　　“钱大人，这么多双眼睛看着你，难道你还不承认吗？”子衿似笑非笑地看着他一眼，紧接着又肃然道：“钱大人，想必你也有妻儿子女，枉你在天子脚下为官这么多年，将心比心地想一想，西南灾荒，有多少人的妻子儿女无家可归，甚至是饿死街头。你怎能以一己之私让整个西南灾区的难民为你承担这许多苦果，这对他们公平吗？如果你的妻儿子女也在其中，你将做何感想？再者钱大人你是吃朝廷奉禄的官员，你的衣食住行皆来自劳苦大众和朝廷，可你不但不为民解惑、不为皇上分忧，反而将已经受灾受困的难民推向更深一层的火深火热之中，更是将皇上一颗爱民之心如置身于炭火之上煎熬，你有何资格为官，又有何颜面为臣？”

　　　　钱大人听了子衿的一番话后，再也说不出任何狡辩的词语。他的整张脸红一阵，白一阵，红白交替了几色之后。支支吾吾半天，终觉无言以对，羞愧难当。最后只得叹了口气跪在夜未央脚下哭道：“皇上，罪臣愿意招出赈灾钱粮和种子的藏匿之处，求皇上放过罪臣的家人，罪臣愿以死谢罪。”

　　　　夜未央瞪着他。脸上挂着薄怒：“好一只狡猾的狐狸！立刻押往刑部。”随即又对秦非和高达道：“问明准确位置，立刻八百里加急文书送到西南都督手里，令他带着兵马围攻匪徒山头，将钱粮和种子尽数取回，立即发往灾民手中。”

　　　　“是，皇上！”秦非和高达拖着钱大人出去了。

　　　　一连苦于无策的夜未央。因为一时之间问题迎刃而解，顿觉心情大好，他望着子衿朗声一笑，连声说道：“好，好。好！朕的暖嫔真可谓是女中诸葛，聪明过人！”歪一歪头对下首的季司鹏道：“季大人，朕瞧着你一向中规中矩，不善言谈，怎就养了这么一个聪慧伶俐又能言会道的女儿呢？”

　　　　季司鹏闻言赶紧上前俯首：“多谢皇上夸奖，臣惶恐！”

　　　　夜未央朗声一笑，连连摇手，毫不掩饰的夸赞道：“不用惶恐，暖嫔深得朕心，都是你季大人教女有方啊！看来朕得好好想想。该赏你季大人点什么。”

　　　　季司鹏自是欣喜万分，连忙跪地谢恩。然而在季司鹏旁边的柳初原，却已经面如土色。

　　　　子衿端庄一笑，盈盈福礼道：“皇上，您和众位大人继续早朝议事吧，嫔臣这就回去了。”

　　　　“也好。”夜未央一扬手，对张一道：“命人用朕的御辇送娘娘回去。还有即刻传朕旨意：暖嫔季氏子衿，聪慧过人，抓奸有功，即刻传旨六宫。晋升暖嫔为暖贵嫔。”

　　　　子衿莞尔一笑，施礼谢恩。在众位大臣的一片恭喜之声中，转身准备出大殿，刚走几步只听侧面“扑嗵”一声闷响，侧目一看居然是那周大人俯身跪地，满脸感激之色。

　　　　“周大人这是何故？”子衿歪头看他。

　　　　周大人连连磕头，老泪纵横说道：“谢暖贵嫔娘娘救命之恩，老臣代全家老小给暖贵嫔娘娘磕头了。只是老臣无能，不知如何报答暖贵嫔娘娘的救命之恩，只愿贵嫔娘娘身体康健，长乐吉祥！”

　　　　子衿虚扶了他一下，道：“周大人年世已高，又是我朝老臣，怎么对我行如此大礼，快快起来。本嫔只是为皇上分忧，更是不希望冤枉了好人，周大人若是想报答于我，那就多多为皇上分忧，继续做一位正直，善良，刚正不阿的贤臣吧！”

　　　　说完她带着水漾缓步出了大殿，抬脚迈出门槛时，只听身后传来周大人苍老的泣声：“老臣定时刻谨记贵嫔娘娘教诲！誓死也要做一个刚正不阿的贤臣！”

　　　　子衿脚下没停，脸上却带着笑离开了勤政殿。

　　　　子衿坐着明晃晃的御辇从勤政殿直奔冷宫，越走越偏僻的小路上却也遇到了不少人，当真是集合了，吃惊，意外，难以置信等各种夸张的表情于一身。就连一旁的水漾也忍不住失笑出声：“娘娘，身居冷宫还能坐皇上的御辇，您恐怕也是南陵国两百余年中的第一人了吧？”

　　　　子衿没有言语，如意却早已掩不住脸上的喜色，走在路上，似乎腰板都比以前挺直了许多。

　　　　“知道你们平时都是比较收敛的，但是越在这个时候，越是不能露出骄色，知道吗？”子衿的话，如三月里的和风细雨，不急不缓却又滋润人心。

　　　　水漾和如意瞬间敛了笑容，规规矩矩地行在御辇一侧，不敢再露出过多欢喜的表情。

　　　　待几人回到冷宫后，也不过刚两盏茶的功夫，张一便携着圣旨来了。他双手高举明黄色圣旨，扬声在冷宫内宣读暖嫔晋升为暖贵嫔，闻声而来的方姑姑如在看戏一般，而郑贵人居然整个人都傻掉了一样。

　　　　子衿依礼接过圣旨后，张一笑道：“娘娘，皇上让奴才给您传话，皇上他过两日再来看娘娘，这几日因着西南灾荒一事还要忙几日。其它政务也是繁忙得紧，实在是抽不开身过来，望娘娘多保重。”

　　　　“知道了，有劳公公。”子衿接过圣旨和赏赐，笑着送走了张一，才对水漾道：“你和如意将这些东西收拾好。有什么好吃的就给郑姐姐和方姑姑拿去一点，我觉得乏了，进去睡会儿。”

　　　　水漾心头一紧，道：“娘娘最近好像很容易疲乏，是不是该请太医来瞧瞧。”

　　　　子衿摇了摇头：“想必是昨晚思虑过度，而且天热人就是容易困乏的。睡一会儿便没事了。何况咱们身在冷宫出不去，这太医也不是说请就请得来的。”

　　　　水漾也只好点点头，带着如意去收拾东西了。

　　　　睡醒之时，时辰已经过了晌午。

　　　　随便补了一下午饭，便摇着扇子和郑贵人坐在院内的大枣树下聊天。

　　　　郑贵人伸手抚着裙上的绣花。微微侧目看着子衿，一脸笑语嫣然之态：“看来暖妹妹走出冷宫的那一日已经指日可待了，人还在冷宫之中竟然能自由出入勤政殿，不但晋升了位份，还坐着皇上的御辇而归，这等荣宠真的不是一般人所能比呢！”

　　　　子衿摇着扇子，抬头望了望一汪碧玉般的湛蓝天空叹道：“宫中之事向来风云莫测，谁又知道明天刮什么风呢？与其急着出去，不如就在这里以不变应万变来得容易。”

　　　　郑贵人冷冷一笑，几乎是咬牙切齿地说道：“可恨老天不给我机会让我出去。否则我一定将那鸾贵妃大卸八块，抽她的筋，喝她的血！”

　　　　“郑姐姐因何对鸾贵妃如此恨之入骨？”之前子衿和她聊天时，她只说自己进冷宫和鸾贵妃有关系，但却从来没提过具体何因，今日她这般激动地提到鸾贵妃，反而让子衿心生了几分好奇。

　　　　郑贵人的嘴角抖了抖，激动道：“当年我只是一个小小的才人，在宫中处处受人白眼冷落，甚至皇上连我的名字都记不住。后来因为巧合帮了先皇后两次。时间久了，她便经常让我去她宫中走动，这才慢慢接近了皇上。当时还一直以为先皇后也是好心帮我，后来入了冷宫才想明白，她也只不过是在利用我罢了。不过她利用我，我又何尝不是在利用她，这样一想也就无所谓了。”她顿了顿，眼中冒出了愤愤地恨意，继续道：“只是那鸾贵妃太过可恨，当时我已经怀孕四个多月，鸾贵妃以头疼病发作为由，请示皇后要调换给我护胎的太医去给她治头疼病，皇后居然一口就答应了。换了太医没多久，不但我腹中的孩子没有保住，就连我自己也是到阎王面前走了一遭。”

　　　　“鸾贵妃联手新换的太医，害了你腹中的龙胎？”子衿不禁大感愕然：“怎么鸾贵妃这么钟爱于残害皇家子嗣呢？”

　　　　郑贵人抬手狠狠地掐掉一朵身旁怒放的藤花，一字一顿道：“哼！还不是因为她自己一直怀不上，生不出来，记恨旁人能生孩子的同时，也怕生了孩子的妃嫔踩过她的肩膀罢了。后来我越想越觉得蹊跷，一时气不过，就直接闯进了鸾贵妃的宁瑞宫找她理论。”

　　　　“那她自是不会承认的。”子衿抬头说道。

　　　　郑贵人点点头：“我知她不会承认，但当时就是特别气愤，一着急竟与她拉扯起来。没想到的是，她对自己也居然如此狠心，竟然一头撞到了柱子上，然后栽赃于我。”


　第一六七节：焦雷

　　　　“啊！”子衿吓了一跳，瞪眼瞅着郑贵人，一脸惊愕：“鸾贵妃她当真会这么做？那可是她自己的身子，若当真撞坏了，受苦的岂不是她自己？”

　　　　郑贵人重重点了点头：“为了排除异己，她是什么事都做得出来的。和她比起来，则是先皇后心机更深，看似她是对我百般照顾，其实呢？还不是在鸾贵妃想害我腹中龙胎时助了她一把，鸾贵妃和我是鹬蚌相争，而皇后才是真正得利的那个渔翁。由此我被打进了冷宫，听说鸾贵妃也头疼了半个月，而最如意的还不就是皇后了。”

　　　　子衿听闻郑贵人也是痛失腹子，不由得怜悯之心顿起，但又不知如何安慰，最后却只是无声地摇了摇头，随后又重重叹息一声。

　　　　这时，郑贵人突然抓住子衿的手，认真道：“暖妹妹，恐怕我这辈子是没机会给我未出世的孩儿报仇了，倒是你，若是有朝一日你出去了，第一个要防的人就是鸾贵妃，只要宫中有她的存在，那么就不会有一天的安宁之日，特别是有了身孕的妃嫔，对她更是要防不胜防。”

　　　　子衿拍拍她的手，坦然道：“谢谢郑姐姐直言相告，妹妹我心里有数了。既是鸾贵妃如此