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　　　　墨台烨然直白露骨的话语，令懿渊帝不禁一窒——哀兵之计居然不见成效，她的面皮抹上铁青：“然儿，你现在的妻主配不上你，皇太君对你的这门亲事也不是很满意，你听朕的劝，离开她吧。日后，朕一定为你指一个家世显赫、仪表堂堂、卓有建树的妻主。”
　　　　“皇上！”墨台烨然蓦地站了起来，寒声道：“烨然只认一位妻主。”
　　　　懿渊帝怒极，几欲脱口吼出“只怕你的妻主会是个短命鬼”——值得庆幸的是，她引以为傲的自制力及时拉回了她的理智。
　　　　她阖上双眸，掩住眼中翻腾的杀意，待到情绪渐渐平复，开口说道：“然儿，皇太君还不知道你的打算吧？他老人家一厢情愿地以为，这次你是回堰都长住的。你应该知道，朕是至孝之人，一直很听皇太君的话，只要他老人家不点头，你就别想踏出城门半步。”
　　　　“义爹……烨然不孝，自会向皇太君请罪的。”皇太君那关，确实不好过，万不得已，只能硬闯。
　　　　“然儿，如果你肯替朕拿下‘生死门’，朕就帮你安抚皇太君。你看如何？”懿渊帝一脸诚恳，只是话头转得太过生硬。
　　　　“皇上怎么突然想要‘生死门’了？莫不是我留在堰都会妨碍到皇上？”墨台烨然挑眉。
　　　　“然儿多虑了。”懿渊帝一脸无辜地答道。
　　　　墨台烨然静静望着懿渊帝，懿渊帝坦然地接受他的迎视，彼此心照不宣。
　　　　终于，墨台烨然接受了懿渊帝开出的交换条件——在懿渊帝刺眼的笑容中。在退出御书房之前，他突然说道：
　　　　“皇上，我在宫里小住的时候，听皇太君说，您从外面带回一名修行者，安置在了净圆觉，您每日一下朝就往净圆觉跑，比给皇太君请安积极多了。说起来，我还从没见过修行者呢，不知当我从‘生死门’归来的时候，该不该前去拜访一下呢……”话未尽，意已明了。
　　　　掌灯时分，值事的幽娘蹑手蹑脚地点燃暖阁内的龟鹤延年灯，生怕动作太大惊扰到沉思中的懿渊帝。
　　　　烛光摇曳，照亮了暖阁，也照出了懿渊帝喜怒无常的阴沉神色。
　　　　“柒月，”懿渊帝凭空叫道，几乎是在眨眼间，一名劲装女子默默跪在她的面前：“等然儿离开堰都后，寻个机会让朕见见那女人。”
　　　　她想，她确实该好好看看然儿的妻主，在那女人还有一□气的时候——让一个人消失，其实根本不需要她动手，那些被她放任自由的鼠辈，偶尔也该发挥些作用了。
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　　　　酉时刚过，宫城内廷，从东隆门开始，沿着马道，一十二个大门依次落锁。
　　　　位于泰安殿翠山主峰上的毓秀亭，地势高踞，视野开阔，是懿渊帝冬季赏雪的绝佳之处。此时，亭子之人正是去而复返的墨台烨然，他的脸色凝重，心神不守。
　　　　今日，他进宫原本并非来辞行的，可皇上的一句话，打乱了他全盘的计划——毒玄出自“生死门”固然是事实，却是一个被他掩盖了的事实，姑母不知，义爹不知，为何皇上会知晓？！他身边不是没有宫里的眼线，然而，从来就是他想让她们知道什么，她们才会知道什么……那么，这一次，究竟是哪个环节出了纰漏？
　　　　“主子。”遽然间，一名女子出现在树影中，必恭必敬地行礼。
　　　　“柒月，我交予你的任务是什么？”墨台烨然轻声问道。
　　　　“誓死保护皇上。”
　　　　“你在皇上身边已经呆了八年，真久啊……倘若有一天，皇上的想法与我的意愿相悖，你选择哪一边？”
　　　　“柒月生是墨台府的人，死是墨台府的鬼。”女子不加思索地答道。
　　　　“很好，”墨台烨然满意地微笑，命令道：“在你的能力范围之内，照顾好夫人。”
　　　　一如来时那般，柒月无声地消失在了黑幕中，而墨台烨然依旧站在亭内，没有离开——
　　　　“主子。”树影中，再度冒出一个女子。
　　　　“盯住柒月。”墨台烨然吩咐，语气偏冷。
　　　　“是。”女子领命。
　　　　月光下，女子身着葛布对襟长袍，腰系白玉勾织带，手持麈尾，赫然是先前在御书房值事的幽娘之一。

　　☆、73吾宁爱与憎思千重

石榴；含多种氨基酸，微量元素以及抗氧化成分，其中的生物碱，有明显的抑菌及收敛功效——这是我对石榴的认识。
　　　　石榴，金房玉隔，百子同包，意喻子孙繁衍兴旺，故得名为“吉祥果”——这是墨台妖孽说的。
　　　　我微微侧目；身畔的墨台妖孽一身茜色绸裳；衬得面容莹润，芳泽无加；适时，他似有所感，水波潋滟的眸子瞟了过来。
　　　　“那个……你会不会觉得挤了一点点？”我含蓄地说道。
　　　　“是有点挤，妻主，不如你再坐过去一些吧，小心别挤到吉祥果了。”墨台妖孽沉吟。
　　　　说话的同时，他手中的动作未停——先用锋利的匕首挑开石榴的硬皮，然后将其中的果实一颗颗完整地取出，再小心翼翼地摆放入食盒内。
　　　　我委屈地把双脚蜷缩到角落，打心底同情那两名抬轿的护卫——
　　　　为了避人耳目，墨台妖孽与我同乘一顶软轿下山。虽说是单人轿，但我俩的身材既非魁梧壮硕，也不臃肿肥胖，理论上说，应该还是可以坐得宽松舒适的，当然，前提是……没有我脚边的这两大竹筐石榴的存在。
　　　　“你重伤初愈，不要累着自己。”我实在猜不透墨台妖孽到底在想什么，怎么看都不像想吃石榴的样子，我来帮忙还不行，非要他自己动手。
　　　　距离墨台妖孽醒来不到十日的时间，他的肌肉张力、心肺功能以及其它身体机能尚未完全恢复，经受不住旅途颠簸。依我的意思，墨台妖孽该留在“生死门”好好修养的，但他坚持要离开，几乎是在苏醒的次日就着手安排相关事宜，冬杏与秋梅因为有任务在身，只得暂时留在门派。
　　　　“等我剥好九九归一之数的吉祥果，然后就能……”墨台妖孽没再往下说，春眸熠熠，粉靥微醺。
　　　　“然后？”我探问。然后千万别是让我全部吃下去啊——如果我没有记错，石榴是治疗腹泻的良方，倘若一次吃下八十一颗石榴，那问题……会非常严重。
　　　　“然后……”墨台妖孽的眸光飘忽，当他扫过我左手拇指的时候，不由蹙眉，道：“妻主，你怎么把这个扳指戴起来了？若喜欢扳指，府里有……”
　　　　“故人的遗物，权当留个念想吧。”我沉声道，注意力随之转移，心中不免五味陈杂。
　　　　松松垮垮套在我的左手拇指上的扳指——象牙材质，呈脂白色泛乳白光，柱身比寻常扳指厚实，手感细腻柔滑，乍一看恰似一方润泽的美玉，内芯是紫檀木制，里侧依稀可以摸出图案槽痕。
　　　　据闻，象牙制品应以胭脂护理，但扳指纹理间清晰可见的猩红却并非残留的胭脂，而是……血迹，毒珊的血，或者可能还有其他人的血。
　　　　毒珊死了，就在昨夜，她在地牢内自尽了，她的喉间插的正是我的一根针簪——乍闻这个消息，说实话，我并不吃惊，也许昨日我去探望她的时候，就隐约察觉到什么了。
　　　　在地牢中，秋梅退了出去，我独自站在囚笼之外，毒珊就在我的眼前，五指成钩，从她腿部的伤口深处，硬生生抠出这枚扳指，连串飞溅的血珠，汩汩涌出的鲜血，滴血的象牙扳指，她的手因身体的痛楚不可抑地颤动，却异常坚定地将扳指塞入我的掌心。
　　　　“故人的遗物，权当留个念想吧”——这是毒珊对我说的最后一句话，又许是她人生中的最后一句话。
　　　　故人吗……药光从不离身的扳指，我又怎么会不认得的呢？！
　　　　如果不是秋梅随口跟我提到毒珊，我几乎已经将她遗忘了。我不了解毒珊，也从没试图去了解过，在我的印象中，她总是沉浸在她自己的世界中，一个他人无法踏足的世界，但我想我该感激她的，毕竟她不曾劫持我逃生，也没有拉我陪葬——
　　　　当时，由于太过震惊，我松懈了防备，与毒珊过于靠近，让她有机可乘，有那么一瞬间，我以为她要送我去陪药光喝茶，但预想中的疼痛迟迟没有降临，只是发髻被轻微扯动，待我回过神，正好瞅到她将我的一根针簪反手握在掌中……
　　　　墨台妖孽对毒珊的死没有多大的反应，只是轻描淡写地说了一句可惜，不是可惜毒珊的死，而是可惜没赶在她死之前从她口中撬出掌门信物的下落，那个传说中承传了数百年的刻有门派徽章的物件——当然，尽管毒珊对这枚扳指的执着匪夷所思，但我笃定它不会是掌门信物，因为象牙扳指就算平日不常佩戴，并且一直精心养护，也绝对撑不过百年时间，一般来说，七八十年就会断裂残损。
　　　　“……颜公子，你当真要随我们一同回堰都？”随轿的夏枫的话语一字一句传进我的耳中。
　　　　“玄……师父去哪儿，我就去哪儿。”同样随轿在旁的颜煜软软地答道。
　　　　我下意识看向墨台妖孽，他面色如常，只是指尖动作稍顿，显然也听得一清二楚。
　　　　“颜公子，我听说‘生死门’的弟子入门两年才能拜师，所以严格说来，你不能算是我们夫人的徒弟，更何况现如今我们夫人与‘生死门’已毫无瓜葛，你这样跟着我们夫人，可谓名不正言不顺，委实不妥。”夏枫言语得体，但态度冷淡。
　　　　“我发过誓，奉玄为师，玄也答应过我……”颜煜讷讷地辩道。
　　　　“我知道夫人承诺会照顾你，你为主子寻得了灵药，即是我们墨台府的恩人，所以墨台府自然会照顾你今后的生活的。至于誓言一说，你有尊师重道这份心就足矣。”夏枫三两句话就把颜煜跟我的关系断得清清楚楚。
　　　　颜煜的语气偏急：“我发的是血誓，可不能毁……”
　　　　“颜煜，累了吗？要不要休息一下？”我一把掀开轿窗的布帘，声音洪亮，阻了颜煜脱口而出的话语。
　　　　我没跟任何人说颜煜是修行者的事，怕牵扯出不必要的麻烦，至于颜煜来自骶族，更是我准备烂在肚子里的秘密。刚才夏枫的一番话，说明墨台妖孽果然遣人调查颜煜的来历了，而结果自然是什么都没查出来，这正是我所担心的地方——越是什么都查不出，就越喜欢往下查，这是人类的通病。
　　　　在门派的这些日子，墨台妖孽对颜煜的存在不置可否，今天临行前，当我提出要把颜煜带在身边照顾的时候，他的表情也甚是平静，只是默默凝睇我片刻，就点头应允了，我彻夜准备的说辞居然全无用武之地，令我松口气的同时，又泛起疑虑，但应该只是我神经过敏了，毕竟颜煜与墨台妖孽没有任何利益上的冲突，颜煜性子纯良，极易相处，所以墨台妖孽没理由不喜欢颜煜的。
　　　　颜煜尚未答话，墨台妖孽慢条斯理地说道：“妻主，这儿可不能休息，附近时常会有‘生死门’的巡山弟子经过。”
　　　　这里已是半山腰，而巡山弟子通常只会在门派附近巡逻的——我心里纳闷，但转念一想，许是冬杏改了药光定下的规矩。
　　　　“我不累，不用休息。”颜煜接道。
　　　　由于纱帽的遮挡，我看不到颜煜的面容，他不曾习武，身体底子薄，先前他陪我上下山，一路走走停停已甚是吃力，现在要他跟着夏枫他们的脚程跑，着实辛苦他了。
　　　　我再三嘱咐轿夫放慢速度，放下轿帘，坐正身子，不经意间瞄到墨台妖孽冷然的表情，我不禁一怔，开口唤道：“夫君，身体哪里不舒服呢？你的脸色不是很好。”
　　　　“没事，只是剥石榴剥累了。”墨台妖孽霁颜笑道。
　　　　“累了就休息一下。”我动手替墨台妖孽收妥匕首与剩下的石榴，然后将食盒放在一旁。
　　　　“妻主，你对你的徒弟可真好啊！你知道我醒来看到他的第一眼，心里想的是什么吗？”墨台妖孽喃喃说道，身子无力地靠了过来。
　　　　“应该是惊艳吧！”我忘不了我在八角亭看到颜煜时的震撼。
　　　　“是啊，一刹那的惊艳，然后我的心就慌了，我想啊，千万不能让妻主你看到他，一眼都不行。”墨台妖孽缓缓说道，几近一字一顿。
　　　　我笑嘻嘻地说道：“真巧啊，我不但看见他了，他还正好是我的徒弟呢！”
　　　　“妻主，你让我放了宇文景，我照办了，你让我不要为难药晴她们，我也依你，只是，有些时候，我要按我自己的意愿行事……妻主，你会不会怪我呢？”我无法读到墨台妖孽的表情，他与我贴得极近，几乎融为一体般。
　　　　“我知道，你有你的立场，所以我不会让你为难的。”我理所当然地答道，没作深想。
　　　　既然说到宇文景，我不得不鄙视一下他差劲的性格，活该他想嫁却嫁不出去——
　　　　我看颜煜没再提蛊物的事情，就跟墨台妖孽商量放宇文景自由，当我兴冲冲跑去地牢释放他的时候，他居然拿看白痴的眼神瞪我，然后很拽地哼了一句：“我想走的时候自然会走，没有人能左右我的去留。”
　　　　当我甩袖欲离去的时候，他又冒出一长段拗口晦涩的话：“毒玄，前掌门擅观天地之相，通测命数之劫，你说她为什么要叫你‘玄’呢？‘玄’是你的名，也是你的命。你注定是药人，所以‘玄’注定是药人的名，所以‘玄’注定是药人的命，所以一切都是注定，真有趣，不是么？”
　　　　老实说，我从没想过我的名的问题，一直以为前任掌门吃饱撑着给每个腌在泡菜缸里的……呃，人形生物都取了名字，而我正好摊上“玄”这个字——天以不见为玄，地以不形为玄，人以心腹为玄。
　　　　“依你的意思，真相其实是，前任掌门吃饱撑着给每个泡菜缸都算了命并且取了名？”我试探地问道。
　　　　宇文景不带善意的笑彻底僵在了脸上，然后又一次现出鄙夷的神色，他没再说话，只是无力地挥了挥手，打发我离开……
　　　　软轿平安到达山脚，前来接应的是三百名步军营兵士，为首的女子约莫三十出头，眉毛浓黑，眼神犀利，腰圆膀粗，皮肤呈健康的古铜色，夏枫悄声向我介绍，这女子是五营统领，官居从一品，至于这群步军营兵士，并非地方上调遣过来的，而是五营统领从堰都带出来的直隶禁旅，于是，其中有许多熟悉的面孔也就不足为奇了——我打赌她们怀里还都揣有堰都墨台府的印信。
　　　　我饱含着对武将的敬畏心情，正欲拱手行礼，却见这女子“唰”地一声就跪下了，然后“哗”地一声就哭开来了。
　　　　“万幸啊，墨台公子您福大命大，逢凶化吉，化险为夷，万幸啊……”英伟的五营统领全然不顾形象，哭得一把鼻涕一把眼泪。
　　　　单是哭诉似乎仍然无法传达这位五营统领内心的激动，但又碍于墨台妖孽是男儿身，所以她只能退而求其次地选择了站得离墨台妖孽最近的女性——也就是无辜的我。当五营统领抱着我的大腿嚎啕大哭之际，我不得不怀疑她只是想找个蹭鼻涕眼泪的地方罢了，譬如我的外袍的下摆。
　　　　五营统领哭归哭，我倒是从她的口中获知了一些堰都的近况——墨台妖孽这次领兵来“生死门”，本是极为隐秘之事，连身为五营统领的她都不知情，而当墨台妖孽遇险的消息传回宫后，登时掀起轩然大波，懿渊帝惊怒交加，墨台皇太君忧虑成疾，冉燮左相在第一时间递上奏折，文情并茂地痛斥东南山区的匪患猖獗，并且顺带把“生死门”方圆百里的乡镇郡县的官吏全参了。
　　　　懿渊帝下旨命五营统领全力营救墨台妖孽，直言倘若任务失败，让她提头来见。是故，五营统领早已做好了必死的心理准备，只是唯恐营救失败以后，懿渊帝迁怒她的家人，所以在离开堰都前，她遣散了府里的君郎，安置好了所有的子女——直到此时我方知，敢情这位五营统领哭了半天的“万幸”，不是为墨台妖孽，而是为了她自己。
　　　　见礼之后，墨台妖孽被请上了四辕车撵，我正待爬上车，及时想到了颜煜——让我如何放心把他跟夏枫放在一起啊！夏枫有本事跟在墨台妖孽身边多年，足见城府之深，反观颜煜，别人说什么，他就信什么。如果夏枫有意探颜煜的底细，估计连套话的手段都使不上，只要随便聊几句，颜煜就会说出自己是修行者，再扯几句，就能说到宫里当祭司的事了……
　　　　“颜煜，过来。”我一把扯住跟着夏枫往后走的颜煜，不由分说地把他推上墨台妖孽与我的车撵。
　　　　“妻主，你这是何意？”车内的墨台妖孽双眸微眯，面容喜怒难辨。
　　　　“人多说话热闹，反正车内位置大，多颜煜一个也不嫌挤。”我胡乱搪塞。
　　　　良久，墨台妖孽没有任何反应，就在我以为他拒绝与颜煜共乘的时候，他缓缓扬笑，口中说道：“就依妻主的意思办吧！”
　　　　我遂感安心，与颜煜一同在几案边坐好，其间墨台妖孽招来夏枫低声说了几句话，夏枫离开后不久，车撵开始前行了。
　　　　车撵动得很慢，隐约能听到