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　　虽然年纪不大，身体病着瘦到极点，但他的力气不小，他是练过武术的。
　　桑柔惊恐万状的挣扎，被他掐揉得疼痛不堪，忍不住失声喊：“救命，救命啊！”
　　胸口一凉，他竟撕开了她的衣服，掀开红色的肚兜，他的脸扭曲着，颤抖着，两只眼睛发红，就像变成了一个小恶魔，嗜血而狂野。
　　“小野，你要做什么？别这样……唔……”
　　当他的头埋在胸口时，桑柔绝望至极，大哭着喊：“不要这样对我，我是宝贵的！张小野！冷自予！我恨你！我恨你！”
　　声声哭喊尖叫透出小屋，惊起鸟雀两三只，扑棱棱飞走。
　　“啪——！”
　　一声沉重的闷响，是一块石头砸在了窗棂上。
　　冷自予猛的一个激灵，抬起头来。外面有人？是谁？
　　桑柔趁他惊疑的当口，狠狠推开他，拢着胸前的衣服就往外逃。
　　冷自予摇了摇充血的脑袋，让自己清醒一些，再看桑柔已经跑出门外，心里一慌，忙追上去从后面抱住她，又惹来一声尖叫。
　　“抱歉，桑姐姐，我刚才发疯了……你先等等，把衣服穿好再出去，对不起……对不起……”
　　他浑身都被汗湿透了，风吹得他直打颤，抬头四处寻找，却没看到有什么人影，只是墙头一株早凋谢了的玉兰树枝桠有些摇晃。
　　后怕如潮水般涌来，他四肢都有些无力了。
　　桑柔低头看看身上的衣裳，早就破了，穿都穿不回去，这样子出门，以后不用做人了！
　　冷静下来，发觉冷自予也恢复了正常，她便咬牙切齿怒道：“你离我远点！”
　　冷自予懊丧的松手，后退。
　　“你去找找看，有没有我可以穿的衣裳。”桑柔继续借着冷自予的愧疚呵斥指挥，满脸怒容。
　　冷自予便乖乖去找衣裳。
　　他先去冷知秋住过的厢房里找，却都是些用不上的东西，码放得整整齐齐，他也不好乱翻。又去正屋后堂打开大衣橱柜找冷刘氏的衣裳，反复翻看了几件，都太老气，不适合桑柔穿。
　　这时，他注意到最上一格方屉里放了个包袱，也不管出于什么考虑，一踮脚尖，伸手将那包袱取了下来。
　　打开来看，衣料虽然有些旧，却都是上好的绸缎，绣纹很细致，颜色也明亮，看来是冷知秋穿过的旧衣裙，现在不穿了，就被冷刘氏单独整理打包在一起。
　　他挑了一件浅粉色绸衫，想想桑柔肤色不如冷知秋那么细白，穿这颜色未必好看，又重新翻找，冷不防，“啪”一声掉出一块玉坠来，滚落在地，摔裂开了一个小口子。
　　“咦？”冷自予挑起眉，拾起那玉坠端详。
　　为什么把这么好的一个玉坠放在冷知秋的旧衣服堆里？那坠子上雕了一株菩提，一个弥勒，背面是“永安”二字。这两个字，冷自予碰巧都认识。
　　冷自予想了片刻，想不出个所以然，也就失去兴趣。
　　只是这玉坠子已经摔出痕迹，若是被冷景易或者冷刘氏发觉，他肯定逃脱不了嫌疑。
　　怎么办？
　　倒霉祸事真是一桩接一桩，快把他给烦死了。
　　暂时不管这个玉坠，他先胡乱挑了件藕白色的碎花衫子和襦裙，急匆匆送到桑柔手里，让她去换了，他自己回到后堂屋，整理了一下包袱，将那玉坠子也扔回去，重新放回了最高层方屉。
　　等到他走出正屋时，桑柔也换好了衣裙出来，稍微嫌小了些，裹得紧紧的，胸和臀就格外有些突出醒目。看得冷自予又是一阵口干舌燥，气血翻涌。
　　桑柔横过眼睛瞟了他一眼，看到他鼻子下竟然流出两滴血，顿时恨得牙痒，狠狠啐了一口唾沫，随即打开大门小碎步跑着离开了。
　　……
　　她在冷自予这里没找到什么帮助，差点把清白给弄没了，懊恼得脸色发青，回到项家，狠狠摔上门，躺在她自己的小房间里，蒙着被子生气，把冷知秋和冷自予通通诅咒了一万遍。
　　胸口隐隐还有些刺痛，那是被冷自予这疯狗咬的。
　　她伸手揉了揉，想缓解不舒服的感觉，却发觉经过刺激的部位变得异常敏感，不由得浑身一个激灵，脑子里慢慢幻化开一朵朵绮丽的花，那些旖旎风光拼凑成一个梦，梦里有个绝美的男子，颀长身姿，眼带笑意，长指灵活而邪魅，是她期待了很多年的那个人。
　　“宝贵，爷……”
　　她呢喃着，眼角沁出泪滴，突然双眸一亮，想到了一个办法！
　　
　　

☆、076　迷踪

　　清明日，家家户户忙上坟。
　　项家祖坟就建在一处名叫长青的缓坡间。
　　项文龙、项沈氏和冷知秋同坐一辆马车直奔长青，项宝贝却和相熟的几个未出阁的少女一起踏青去了。
　　今年不是什么要紧的年份，项宝贵作为长子又不在，因此，这次祭扫祖坟的主角是冷知秋这个刚进门的儿媳妇，项宝贝没心情参与，项文龙夫妇也不勉强她。
　　清明之所以叫清明，它是一年之中百虫不生、空气清朗的好天气，鲜花正盛开，绿叶还很鲜嫩，马车行走在乡路上，轱辘转动的悠悠节奏，配着路上行人轻松愉快的笑声，正是一年之中最浪漫美好的时光。
　　什么“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，那是写在外的游子不能归乡祭祖，对于当地人来说，未必如此凄惨。
　　冷知秋趴在马车窗上，掀开帘子一角，望着处处明秀的景致，再看看年轻人成群结伴郊游，男女打趣调笑，新婚的小夫妻携手而行，脸上均挂着甜蜜的笑容。
　　她的长发落在背后，有些蔫蔫的寂寥。
　　项沈氏瞥着她那柔软的身姿，看她兴致不高，便道：“那个知秋，你说我们宝贵去了哪儿？他明明答应了要来祭扫祖坟的，这孩子一般不会食言。”
　　冷知秋怔了怔，放下帘子扭回身。
　　“我不知道。姆妈，他以前也这样不声不响就走的吗？”
　　项沈氏叹口气道：“也不是，有时候会告诉我们去跑船，我们也就知道他干什么去了。但有时他也会突然消失，这种时候总是让人操心，不晓得他会不会又弄伤自己……”
　　“嗯？”冷知秋听得一头雾水，突然有些不安。
　　这时车外响起项宝贝熟悉的声音。
　　项沈氏探出头去喊：“宝贝，中午自己到长青来！不然饿死你这野丫头，老娘可不管！”
　　外面一串银铃般的笑声，项宝贝嘟哝回应：“知道了！”
　　项沈氏笑骂了一句女儿，扭回头道：“这孩子是不是忘了臭书生？今儿倒是蛮高兴的样子，忘了最好。”
　　项文龙捋了捋清须，皱眉问：“昨晚上，宝贝这孩子跑过来说，她哥哥要把她给嫁了，儿子他是开玩笑还是当真的？”
　　项沈氏无所谓的态度。“真的假的都好，只要别和那臭书生纠缠不清。”
　　想了想，突然也觉得不对劲。
　　“嘶，这宝贵他……怎么突然想起来要把妹妹给嫁了？”
　　夫妇两个困惑的互相看看。
　　冷知秋在一旁抱不平：“有公爹和姆妈在，怎么轮得到他这个做哥哥的张罗嫁妹妹？宝贝现在自由自在，也是挺好，她既然不愿意嫁人，总不能逼她吧？”
　　她这是想到了自己的遭遇，不希望项宝贝也和自己一样，急急忙忙嫁作人妇，惹许多烦恼。更何况，项宝贝明明已经有了意中人，如果被迫嫁了什么不喜欢的人，简直比自己还要苦命。
　　项沈氏生气地拍了她的手背一巴掌，喝道：“你怎么总是不和我儿子一条心？宝贵做事情向来有道理，他要嫁妹妹，一定是有原因的。”
　　冷知秋无语的垂下眸子。这对夫妇还真器重信任他们的儿子。
　　——
　　将近巳时，一家人才到了长青，下得马车。
　　只见缓坡上葱葱郁郁生满狼蕨，山杜鹃星星点点夹杂其间，除了一些常见的树，有一株特别粗壮的老青松立在坡腰，下面开出一方平整的平台，条石垒成了半圆，在平台上有个半人高的双排墓碑——这就是项家的祖坟所在了。
　　附近左右还有别人家的祖坟，或在更高的坡顶，或在坡脚。
　　项沈氏打头走在前面，拿一把小斧头沿路清理横生的荆棘和杂草，项文龙紧随着将那些砍下来的荆棘全都扔远了，没入灌木丛中。
　　冷知秋挎着竹篮，手里还拎一个食盒，亦步亦趋的跟着。
　　远远有人看到他们，就打招呼：“项家的，这是带新媳妇来头祭呢？”
　　“是呀！”项沈氏大声应了。
　　“新媳妇真俊！”有人再加一句。
　　“是呀！”项沈氏还是大声应了同样的话。
　　那几个人便一路注目，看这一家三人慢慢爬上了半坡，他们交头接耳的议论着，自然话题离不开项家神龙见首不见尾的长子和这个新娶的儿媳妇。
　　“我瞧那小媳妇走路的样子，八成还没入过洞房。”一个男子笑得有些猥琐。
　　他婆娘顿时瞪起眼搡了他一肘子。“死色胚，别看了，孩子们都在呢！”
　　到了祖坟前，项沈氏便忙着布置香烛纸表，摆开点心盘子，供上昨晚新做的青团。
　　项文龙却凝视着双排大墓碑上那密密麻麻的名字，皱着好看的眉默默不语，神情恍惚。
　　冷知秋也在看那些名字，除了许许多多的“项某某”，还有不少女性配偶的名字在上面，粗粗一看，竟然不下百人。
　　这些都是项家的祖宗？
　　她想起项宝贵在太湖边对她说过，项家原本是世家，后来被灭族，看这能上祖坟碑铭的人都有这么多，那些没资格题上名字的，又有多少？那一场灾难，到底死了多少人？
　　一个世家尚且如此惨烈，那些帝王之家碰到皇朝更替，就更加不知要牵连死伤多少人命。
　　正心有戚戚焉，眼角余光突然瞥见一旁的老青松，树干上有两条纵横交错的划痕，仿佛是什么利爪刨出来的，又像是刀剑砍上去所致。
　　
　　

☆、077　接近一点点血光

　　冷知秋走过去细看，发觉地上杂草叶片上有一点凝固的血滴，她的心“别”一下重跳，有些错愕的直眨眼。
　　阿弥驼佛，又见血光了！
　　不要去想，不要去管——她默念着。
　　项沈氏招呼道：“那个知秋，过来给祖宗拜三拜，让祖宗保佑项家福寿绵延，开枝散叶，子孙满堂。”
　　“噢，来了。”冷知秋不动声色的应着。
　　不明就里，她不会瞎咋呼，徒惹他人担心。
　　看着冷知秋款款跪倒，给项家祖宗叩首，敬酒，项沈氏不放心的提醒：“别忘了让祖宗保佑啊！”
　　冷知秋心神不属，便随口重复项沈氏刚才的话：“祖宗保佑项家福寿绵延，开枝散叶，子孙满堂。”
　　项沈氏听了十分满意，笑呵呵站到项文龙身旁，压低声音道：“有这么多位祖宗保佑，咱们一定能抱上不少孙儿孙女。”
　　项文龙回了回神，松开眉头，脸上漾开一丝笑。也是，儿媳都娶进来了，但愿悲痛的历史成为过去，一切都重新开始吧。
　　夫妇俩相偎着看儿媳妇行礼的俏模样，眼前幻想着孙儿孙女满院子跑的场景，真是心花怒放。
　　——
　　等到了将近午时，项宝贝蹦蹦跳跳的终于赶过来，一家人坐在一旁草亭的石墩上，吃点心、青团，说说话。
　　项沈氏试探的对项宝贝道：“我瞅着燕子巷那个叫曹渊斌的武举人挺不错，有前途，模样也端正。”
　　项宝贝一手拿着豆沙馅的青团，一手拿着酸菜春笋馅的青团，一边一口吃得不亦乐乎，就像没听见她老娘的话。
　　项沈氏憋着口怒气，又道：“非要找个读书郎，那也只有慕容府那位大公子了，绣庄经营的挺好，长得自然不用说，就是……他好像已经有了两个侍妾，嫁给他到底是要受点委屈。”
　　项宝贝干脆站起来走出草亭，歪在祖坟外围的围墙上，仰起圆润小巧的下巴，无聊地望着澄澈的青天。
　　“这孩子！”项沈氏火起，冲着项文龙抱怨，“她是不是脑子有点傻？八成还惦记着姓孔的臭书生！”
　　项文龙微笑摇头。“当年你不是也很傻？”
　　“……”项沈氏脸微微红，不吭声了。
　　冷知秋没怎么听进去周围的人事，只埋头吃了个青团，便擦干净嘴，起身辞道：“公爹姆妈，我想趁着好天气，在这附近四处走走。”
　　项沈氏点点头。“这么长时间，你也该闷坏了。去吧，只是别走远了，你一个小姑娘家，不安全。”
　　她又叫项宝贝陪着一起去，冷知秋婉拒了。
　　——
　　其实冷知秋是有些害怕的。
　　项家祖坟前出现疑似刀剑的痕迹，还有那滴血，她第一反应就是想到了项宝贵。会不会是他？难道他昨晚就到了这里？
　　长青缓坡虽然树木葱郁，但地势并不险峻，个子高些的人，四顾就能一眼望到底。
　　冷知秋绕着项家祖坟走了一圈，没再看到血迹，便往坡上又走了一段距离，越走越听不到项沈氏他们说话的声音，她就越发两脚飘飘的害怕。
　　管他呢！那样不打招呼就走，死在外面也是活该。冷知秋懊恼的想。
　　正要放弃回头，一株树后猛伸出一只血淋淋的手来！
　　“吓——！”冷知秋短促的惊呼，差点没吓昏过去。
　　那只手白中泛青，纤细带着精致的骨感，血丝在指间绕着，随着手指的颤动而滴落了一滴在草叶上。
　　“是谁？”一个女子声音疲惫虚弱的问。
　　不是项宝贵……冷知秋暗暗松了口气，走过去两步，就见树后倚靠着一个浑身黑衣短打的女子，看年纪也不会比自己大多少，令人惊奇的是，这女子生得极娇媚，眉眼神态均有一股说不出的温柔风情，实在不像个走江湖的风尘女子。
　　冷知秋瞧了她两眼，便问：“你哪里受伤了？”
　　对方一身黑乎乎的衣裤，加上树荫光线不明，实在看不出她手上的血来自哪个部位。
　　那女子倒是吃惊不小，上上下下反复的看冷知秋，半晌才道：“你别管，如果方便的话，就帮我联络一个姓木的大夫，他的医馆在十里长街尽头，门前有一口石井，叫春晖堂。”
　　冷知秋想了想，挺无奈的回道：“不知十里长街距离西城榕树街有多远？我对苏州城不太熟。”
　　“……你不是苏州人氏？”
　　冷知秋默不作声，不知对方来历，她没必要透露太多，省得麻烦。
　　女子又狐疑的端详冷知秋，略沉吟，道：“不是很远，你……你雇个轿子，抬过去约莫小半个时辰便能寻到。”
　　可见她心细如发，看冷知秋的模样，便猜出冷知秋必定会雇轿子去找。
　　冷知秋问：“是谁打伤了你？”
　　女子不答。
　　冷知秋淡淡道：“你不说，我就不去请木大夫，省得平白倒赔轿夫的脚钱。”
　　说着她便举步要离开。
　　女子“咦”了一声，苦笑道：“看不出小妹妹你心这么冷，见死不救。”
　　不仅面善心冷，还出奇的淡定。一个明明没有半点武功的弱女子，双眼澄澈天真，分明未见过风浪，偏偏如此性格，着实叫人称奇。
　　冷知秋也苦笑一下，目光诚恳：“我也不知姐姐你是好人歹人，瞧着你就害怕，恨不得躲远些，在此实言相告，你愿不愿意回答我，悉听尊便。”
　　女子愕然无语，想了想，才点头。
　　“既然你非要打听，我便告诉你，我在追踪一个……一个坏人，但是不幸被那个人发觉，所以被他伤了。我只说这么多，别的你不要再问。”
　　冷知秋心里一揪，对方叫她别问，她却还是不由得追问：“那个坏人呢？跑了吗？”
　　“不知道，这回我是真不知道。我昏过去了，这才刚醒过来。”女子咬牙道。
　　“他没有趁机杀死你，也不算太坏的人。”冷知秋幽幽说完这句，便离开了。
　　留下那女子兀自错愕不已。
　　
　　

☆、078　势力长久

　　祭扫完祖坟，项家人便回苏州城，先去了祠堂供奉行礼，再往家走。
　　冷知秋对项沈氏道：“姆妈，我要去一趟十里长街。”
　　“去那里做什么？”
　　项沈氏惊讶儿媳妇今天居然主动提出要上街，这孩子不是一向讨厌热闹、喜欢呆在小院子里不走动的吗？
　　冷知秋思忖那受伤的黑衣女子也不知和项宝贵有没有关系，说出来未必是件好事。还是先去会会那个春晖堂的木大夫，看看有没有什么端倪可察。
　　“知秋来苏州三四个月了，却未尝有一日尽兴游玩，今日的十里长街想必有些新鲜玩意，因此想去那里走一遭看看。就让三爷爷陪我去看看吧？”
　　项宝贝道：“十里长街有什么好玩的，那里的衣裳布匹都贵得要死，来来往往的不是横行霸道的武人，就是富家子弟，这些人使银子就跟乱扔石头一样，说话走路都是横着来的，那地方不是咱们这样没权没势小户人家该去的。”
　　冷知秋愕然。
　　项沈氏补充道：“宝贝说的没错儿，那个知秋你去随便看看就回来吧，不用和那些人一样攀比花银子，咱们要好好过安生日子。”
　　“知秋身上没带一文钱，自然不