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　　“人还在就好。”
　　小海看他一眼，一边小声嘀咕着：
　　“这么不放心就该亲自在身边看着啊……一边惦记着一边又躲着，这算怎么回事……”
　　周寒听着个七七八八，却也只当没听见。看看外头时辰约莫中午，问道：
　　“陈方该回来了吧？”
　　小海应着便往外走：
　　“我去看看。”
　　片刻便带了陈方进来书房：
　　“少爷，陈方进来了。”
　　陈方见了周寒行个礼：
　　“姑爷。”
　　周寒点点头：
　　“陈大哥不必多礼。陈侍郎那里？”
　　“今儿一早我便按着姑爷的吩咐，跟着宋指挥进了陈府，和少爷一起又见了老爷，也把事情都给他说了。”陈方叹口气，“老爷起初很为难，但看夫人如今那样病着，缺医少药的……他最后终究是点头了。”
　　周寒沉默了片刻，点点头：
　　“陈大人点了头，这事才算是能办了。陈大哥，你先回去歇歇，下午便随我去一趟福王府吧。眼下事情已不能再拖了，办的愈快愈好。”
　　陈方又弯腰行了个礼，却没离开。周寒看看他：
　　“陈大哥还有别的事？”
　　陈方却上前一步，猛地跪倒在地，向着周寒磕了一个头。
　　周寒急忙往旁边一闪，然后去扶陈方。陈方跪在地上，抬头看着周寒：
　　“姑爷，这话按理不该我一个下人来说。可是陈家眼下遭逢大难，老爷少爷都不在这里，大恩不言谢，这个恩我便先替我们老爷少爷记着了。”
　　周寒叹口气：
　　“陈大哥见外了。青梅嫁进了周家，我做这些难道不是分内之事？”
　　他强把陈方扶了起来，陈方站起身，又道：
　　“刚才我从陈府出来，少爷还托我向您道一声谢。他还嘱咐我告诉您，他娶亲的事，请姑爷先瞒着小姐。她脾气耿直，恐怕不会答应这事，说不好还会闹出乱子。”
　　周寒听着，默然无语，许久苦笑一声：
　　“还是陈凤章知道她。”
　　“昨晚的事我听说了……我猜着，许是我们小姐为着少爷的事埋怨了您……伤了您的心。这些日子我跟着您东奔西跑，到处奔走，我明白这也是没有办法的办法。”陈方叹一声，“我多说一句，希望姑爷不要怪罪。小姐和少爷从小一起长大，就像是亲兄妹一样。这事她一时想不开也是正常的，但她也不是不明白事理的人，迟早会明白您的一片苦心。您千万不要把她的埋怨放在心上。”
　　周寒听了，对陈方道：
　　“陈大哥，你放心吧。我心里清楚，这门亲事无论结与不结，青梅都会怪我。”
　　若结了，方青梅现在必定怪他。若结不成，方青梅也许将来就会怪他。
　　他轻笑一声，转过身，无奈的看着窗外：
　　“但是无论她怪我与否，今日我都得这么做。”

　　☆、第35章

　　　　过午不久，周寒便带着陈方，以仲秋送礼的名义去了福王府上。
　　早就已经谋定的事，不须多说。周寒向福王爷说明了来意，福王爷也点了头：
　　“陈禀和陈公子都点了头，这事办起来也就顺理成章了。我今晚就去韩大将军府上拜访。”
　　周寒起身向福王爷行个大礼：
　　“周寒多谢福王爷大恩。”
　　福王伸手去扶：
　　“你这孩子，这是做什么。姑母待我从小比你父亲还要亲，我记得从前周家有什么好东西，从来都是先尽着我挑，剩下才是他的，为此他还屡次跟我抱怨过。如今赵家人丁不兴旺，周家的孩子便和赵家的孩子一样，将来还是你们相互提携着。如今就不要见外了。”
　　周寒却未起身：
　　“如今我求王爷去办的事，我心里明白，王爷也是担着不小的风险。王爷为周寒操的这份心，将来周寒没齿难忘！”
　　王爷将他扶起身，拍拍他的肩膀：
　　“你是个有出息的，将来比你父亲强。我便等着看，你将来如何报我的恩。”
　　从王爷书房出来，周寒仍心事重重。事情走到这个地步，八字写了一撇，陈家能与韩家结亲是好事，福王爷必定也会尽力去斡旋。剩下的，谋事在人，成事在天，韩家到底接不接这条红线，就看韩大将军到底有多相中陈凤章这个女婿了。
　　正百般思虑，有人从后头猛地拍他肩头一记：
　　“二表哥！”
　　周寒沉思中被吓了一跳，回过头看看，再不是别人，正是赵睿小公子。
　　周寒笑笑，也回拍他肩膀一记：
　　“今日没在王爷书房跪着，可是长进了。”
　　“……”
　　赵睿撇撇嘴：
　　“表哥，你嘴这么坏，二表嫂就不嫌弃你？”
　　想想又撇嘴，嘀咕道：
　　“也倒未必。我看表嫂的嘴比你还厉害，也不是什么善茬……对了！”
　　“什么？”
　　“我说那天她怎么张嘴就把我和徐飞打架的事说出来了，还知道的那么清楚！”赵睿一边说一边比划着，“我那天还专门跑了去问了问徐飞——原来表嫂跟徐飞的二哥徐扬认识！”
　　周寒似漫不经心看他一眼：
　　“徐扬？”
　　“兵部徐尚书的二公子，徐扬！徐飞的二哥！”赵睿一脸羡慕，“现如今在西北大营做将军呢！徐飞说，他二哥现在是真刀实枪上战场，跟鞑子干！可不像他大哥一样，就知道在朝廷上耍耍嘴皮子。”
　　周寒勾勾唇角。
　　徐尚书家的长公子，他恰好认识，如今正在吏部做着一份差事。印象中这位徐大公子也不是只会耍耍嘴皮子的人，确实有几分真才实学，且为人心机深沉，能谋善断。他本也属意兵部的差事，不过因为徐尚书的关系，不好父子都在兵部共事，所以才去了吏部。
　　眼下他倒不在意这个，只顺着赵睿的话问着：
　　“你表嫂同徐扬认识，我倒不知道。”
　　赵睿话中颇有几分得意：
　　“徐飞说，他二哥不常回京，不过时常从西北托人捎点东西回来，通常都有给陈府的礼物。每回回京城探亲，也会请陈府的两位公子吃饭喝酒——陈府不是只有一位公子吗，我也没告诉徐飞这个事，不过估摸着另一位公子必定就是表嫂了吧？二表哥，你娶的这个表嫂很不错啊，不像别家的小姐都木头似的，我喜欢！”
　　“……”
　　“……我的意思是，我觉得表嫂不错，二表哥你别用这种眼神看我了，怪吓人的。”
　　陪着赵睿闲聊了许久，又去见过了世子打了招呼，周寒便同陈方迎着黄昏回到别院。
　　当晚正是仲秋，团圆之时。陈方抬头看看当空一轮明月，心中颇为感慨：
　　“但愿老爷夫人和少爷能早日脱离困境，一家团圆。”
　　周寒却不做声。
　　周管家向来重视这些节日，每每遇到年节总是隆重异常，更别说今晚这仲秋团圆之夜。可是昨晚他却与方青梅闹成那副局面，要怎么与她见面，见面说什么，他一时都毫无盘算。
　　果然，两人回到别院，小海和周管家便高兴的迎上来：
　　“少爷，周管家在偏厅为你和少奶奶备了好酒好菜，请您收拾好了过去吃团圆饭呢。”
　　周末默了默，笑道：
　　“周二叔，今日仲秋，府里人不多，大家都别拘束，让陈大哥，小海一起上桌吃吧。”
　　周寒发话，几人不敢不从，便跟着回了偏厅。
　　席上果然不少好菜，尤其诱人的是中间一笼通红的螃蟹，小海一边说着便听到了口水声：
　　“这是粮铺夏掌柜下午刚送来的……刚蒸出来，两刻钟前都还张牙舞爪呢。”
　　众人都在，方青梅却不在，周寒不由有些心不在焉。正待要问，方青梅从门口进来，后头跟着长寿，见了众人先问声好，却独独撇开了周寒。
　　她面目苍白，双眼微微浮肿，一看便是宿醉未恢复的样子，不复往日跳脱飞扬的神采。
　　周寒看她一眼，不以为意的笑笑：
　　“大家都坐吧。仲秋了，咱们也团圆团圆。”
　　眼下多事之秋，众人此时也都各有心事，也都看出他与方青梅不睦，却都不点破，都粉饰着太平，说笑着推辞一番纷纷坐下，和和睦睦的吃了一顿饭。饭毕众人分吃月饼，方青梅尝了一点便起身，向周寒点点头：
　　“我有些头疼，先回去休息了。”
　　周寒点点头，顿了顿，轻声道：
　　“陈侍郎那里，今晚我已托人送去了月饼和酒菜。”
　　方青梅垂着眼，低声说了句“谢谢”，眼圈随即红了，便直接转身出了偏厅。周寒目送她出去，朝着落后一步的长寿低声嘱咐道：
　　“好好照顾着……有什么事，别忘了来回我一声知道。”
　　方青梅刚走，外头便有人来报周寒：
　　“香积寺的一位师傅来求见。”
　　“快请进来。”
　　见有人来，众人便立刻散了。来人被带进了偏厅，正是当日在香积寺迎接周寒与方青梅的那位慧远师傅。周寒见了礼便急忙请入座，开门见山道：
　　“方丈大师今日与杜尚书见到面了？”
　　“杜尚书中午时分便上山进香，与师傅下了会棋。”慧远说话斯斯文文，不像个和尚，倒像个书生，“师傅来叫我跟公子回一声，您交代的事，已经都办妥了。”
　　周寒顿时松一口气。
　　听慧远又说道：
　　“杜尚书已经对此事留了意。师傅让我告诉您，杜尚书说这两天定个时候，请您到寺中见一面。”
　　“好！”周寒点头，“我明白了。”
　　商议定了此事，刚请人送了慧远回山上，又有福王府的谢管家求见。
　　周寒请进来人，谢管家面色却不那么好看。
　　周寒见了，心中顿时一沉。
　　果然，谢管家行礼之后落座，便道：
　　“表少爷，王爷让我来回一声……他今晚早早便去了韩大将军府上，与韩大将军提了亲事。可是韩大将军……婉言谢绝了。”

　　☆、第36章

　　　　送走了谢管家，周寒回到偏厅，陈方也跟了回来。周寒久不作声，陈方最后叹一声：
　　“罢了，这都是命。姑爷，咱们再尽力，也奈何不了命。”
　　周寒起身踱步到门前，看着面前霜雪一样白净的月光，又站了许久，自言自语道：
　　“难道真的要去求宫里那位了。”
　　陈方在后头听得不真切，不能明白他的意思：
　　“宫里那位？姑爷说的是宫里的哪位？”
　　周寒疲惫的摇摇头：
　　“陈大哥，你容我再细想想……今天我实在累了。明天再细说吧。”
　　周寒做了一夜稀里糊涂的梦。
　　梦里一会是他和方青梅在香积寺高高兴兴的吃斋饭，一会又是陈禀被判了秋后问斩押进了死牢。他似乎是把这消息瞒住了方青梅，独自去看陈禀行刑。谁知行刑完毕，他上前为陈禀收尸，竟发现地上滚的，竟是方青梅的头！
　　他被惊得一身大汗醒过来，便再也无法入睡，索性起身，点起灯来，坐在案上读书。
　　天已蒙蒙亮，小海在隔壁听到动静，悄没声的端茶进了屋：
　　“少爷怎么起这么早。喝口水吧。”
　　周寒“恩”一声，放下手中的书，接过茶碗，起了身踱步到窗下。一边抿着茶，一边出神的看着窗外，慢慢问道：
　　“小海，你可还记得那年我送了夜明珠给他的那位小吴公公？”
　　“记得啊。”小海摸着脑门笑道“公子当时还说那位小公公将来一定是个人物。果然这不过是两三年功夫，就成了娘娘跟前的红人了。”
　　周寒眯着眼，无声的长出一口气，又道：
　　“你看着那位吴公公，是什么样的人呢？”
　　小海看看周寒，迟疑了一下：
　　“少爷，我说实话啊……这宫里的太监，我是怎么看怎么觉得别扭。这宫里怎么就这种规矩呢，好好的人非得……非得弄成那样，人不人鬼不鬼的。反正我是看着怪别扭的。”
　　周寒轻笑一声：
　　“说的好，人不人鬼不鬼的。”
　　他转过身坐下，往塌上一靠，细长的眸子直盯着眼前头昏昏暗暗的的屋顶，轻声道：
　　“从明天开始，咱们就得和这些人不人鬼不鬼的打交道了。”
　　天色未明，周寒就打发了人去城外打听运粮船只的消息。果然天刚亮时分，便来了消息说十来艘船只今日天没亮的时候便已经靠岸。
　　周寒心中稍定，吃过早饭装束整齐。
　　不多会便又有陌生人持帖子上门，说请周二公子香积寺一叙。周寒心中早有准备，上了马车便直奔香山而去。
　　时辰尚早，香积寺尚无往来香客的人影，刚进了后院却已听到人声。周寒请了守门的小弟子通报，稍后便被请了进去。
　　禅房里已经点起了熏香，方丈正与五十来岁身着便服的户部尚书杜钧下棋，见周寒进了屋，稍点点头：
　　“周公子，这么早就劳你上山跑一趟，辛苦了。”
　　周寒行个礼，又向旁边杜钧也行礼：
　　“杜尚书召见，晚辈不敢怠慢。”
　　杜钧早已放下手中棋子，上下打量着周寒，然后笑着点头道：
　　“眉眼间是有你父亲的影子。不过倒也不十分像。”
　　“晚辈相貌随母亲的多。”
　　“言谈之间，倒有你祖父的风格。”杜钧一边打量，一边笑着，“你父亲一向不大往京城里来，我同你父亲打交道不多，从前倒是见过你祖父次数不少。那时候他三次上门求娶福王爷胞姐的事，可是在京城传为美谈啊。周老妇人身体一向可还康健？”
　　周寒跟着笑笑：
　　“祖母身体一直不错。也时常提起京城中的情景，只是上了年纪，不太方便出远门了，许多事只好晚辈代劳。”
　　“周老夫人心慈向佛，子孙也都很孝敬。”杜钧笑着，“这次你为她向西北的灾民捐出这么多粮食，乃是大善事一桩，佛祖一定保佑她长命百岁。”
　　周寒又笑着行礼：
　　“杜尚书为民尽瘁，周家别的帮不上忙，能为大人分忧为朝廷出力，乃是分内之事。”
　　杜钧对周寒一番对答显然十分满意：
　　“周公子一表人才，看你年纪不大，不知是否已娶妻？”
　　“晚辈不才，家中开春定下的亲事，五月刚刚成亲。”
　　“不知娶的是哪家的小姐？”
　　“乃是工部陈侍郎之女。”
　　杜尚书听到这里，眉梢一挑：
　　“陈禀？难道你娶的是方上青大将军之女？”
　　周寒点头：
　　“正是。”
　　杜钧顿时若有所思看着他。
　　周寒却不再做声，站在在方丈大师身边，眼观鼻鼻观心，似是在专心致志看着棋盘上的棋局。
　　等得送走杜钧，周寒又与方丈大师细谈之后，才匆匆忙忙下山来，简单吃过了午饭，又将粮铺的夏老板招了来，与他商量如何托人带话给宫里的吴公公一事。
　　“带个话进去好说。”夏老板乃是周老妇人一手提拔的老人，已在京城经营多年，“粮铺隔得不远的张锦记隔三差五便往宫里送些绣样子，我与那位张老板也是多年的老相识了，托他办这件事就*不离十。”
　　迟疑了下，他又问道：
　　“少爷，我有句话，您别怪我倚老卖老。这宫里的人和事，咱们轻易还是掺合不得啊，招着碰着那就是送命的事，咱们家固然不缺银子，可有些事还真不是银子能摆平的。”
　　周寒听了，点点头：
　　“夏掌柜说的是。这些我心里都有数。不过陈家的事，想必您也都听说了。”
　　他捡着要紧的，把陈禀被刑部抄家软禁，他这阵子在京城奔走打点的事简单一说，然后道：
　　“这也是无奈之举。若有别的办法，我也不会挑宫里这条险路走了。”
　　夏掌柜听了，沉吟许久，最后一声叹：
　　“确实是没有办法的办法了。不过少爷，我还是得提醒您一句，这可是刀尖上走道，一着不慎，只怕……你看这事，是不是先跟老夫人和老爷商量商量？”
　　周寒面不改色道：
　　“我已经告知祖母和父亲了。他们也点了头，只是要我小心行事。”
　　周家京城这边的事，头一个做主的是周老夫人，第二个是周寒。夏掌柜听了周寒这话不疑有他，随即便点头：
　　“那便好。我这就去找张老板去问他一声，看这两天能不能往宫里捎个信。”
　　周寒这边送走了夏掌柜，那边就看到方青梅站在他书房门口。
　　他想不到方青梅回来找他，愣了愣才道：
　　“你怎么过来了？”
　　方青梅看着他，眼神凌厉：
　　“周渐梅，你绝不能找那个公公帮忙。”
　　她抿着唇，几乎是咬牙说出这句话：
　　“就是豁出去不救父亲，周家陈家也绝不能投靠黄齐！”
　　周寒看着方青梅，久久没有做声。
　　他自以为了解方青梅性格，一直觉得她心性跳脱像个孩子，容易意气用事，也知道她平日没有骄娇二气，还算懂事善良。但这却是他第一次了解到，方青梅性格中竟然也有如此杀伐决断的一面。

　　☆、第37章　婚事现转机

　　“上次在气头上，我把话说得重了，你不必太在意这件事。”周寒背着手站在窗下一丛兰花前头，神色坦然的哄骗着方青梅，“去找吴公公帮忙