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　　三太太这才会过神来，扭头狠狠瞪了明玉一眼，冷声道：“你们去吧，我有什么好回避的？”
　　之前钱嬷嬷已失礼，她是下人到底收敛了些，若是三太太……五奶奶忙点点头过来拉着明玉出去。
　　到了隔壁屋里，五奶奶便忙朝明玉道：“十三妹妹可别多心。”
　　明玉摇摇头，心里却止不住冷笑。那屋里原都是三太太、五奶奶身边的人，莫非还怕大夫隐瞒什么？面上只是笑了笑，五奶奶见她没放在心上，顺着门瞧了对面卧房一眼，喃喃道：“十四妹妹这个样子太太才没发脾气，我起初还真有些担心太太说什么狠话。”
　　的确，明珠现在的摸样和从前天差地别，谁见了都会心软，更何况是作为她生母的三太太。
　　说完，五奶奶舒展的眉头又蹙起来担忧地道：“倘或太太晓得十四妹妹是与人……”趁着没有旁人在场，五奶奶就和明玉商议着如何与三太太说那些话，说到一半，明玉抬头看着五奶奶，正色道：“如今三伯母来了，十四妹妹的事就更没有我说话的余地。”
　　五奶奶被明玉的模样弄得愣了愣，明玉苦涩地笑了笑道：“五嫂也瞧得出三伯母不待见我，至于缘故我不想再提。总之，十四妹妹的事，我能帮忙的也就这些。三伯母比我年纪大，见识也多，考虑必然比我周全。五嫂这样与我商议，只怕三伯母才要多心。”
　　五奶奶怔了半晌，喃喃问道：“到底是什么缘故？我记得我才过门那会子，太太和四婶婶不是现在这个样子……”
　　明玉不想说的模样，让五奶奶也没有继续说下去，叹了一声道：“我晓得太太脾气有些直。”
　　正说着，钱嬷嬷从外面进来：“太太请五奶奶过去一趟。”
　　明玉明白这是叫五奶奶单独去，想着这会子大夫也瞧过了，白问了一句：“大夫如何说？”
　　钱嬷嬷态度倒是谦卑，语气却有些耐人寻味：“幸而没有大碍，大夫说十四小姐不过体虚，假以时日调养就能好起来。”
　　明玉也不理会她，点点头朝五奶奶道：“我去瞧瞧晚饭预备的如何了。”
　　五奶奶歉然地看着明玉点点头，婆婆身边得力的婆子，作为做儿媳也要敬着几分，五奶奶缓声朝钱嬷嬷道：“十四妹妹流落在外一个多月，不晓得吃了多少苦头，到了十三妹妹这里才算安顿下来了，这几日我冷眼瞧着，十三妹妹还有楚夫人合着着别院上上下下的人，对十四妹妹都不错。倘或不然，十四妹妹的事……”
　　钱嬷嬷忙陪笑道：“十三姑奶奶问起，奴婢也不过照着大夫的话说罢了。”
　　五奶奶也懒得和她深究，只是琢磨着，这样住下去不晓得要给处于好心的明玉添多少堵。不管怎么样，要先和三太太商议出对策才好。
　　一边琢磨一边去了对面屋里，明珠面无表情地躺在床上，三太太眼眶儿微红，拿着手帕擦了擦眼角的泪，见五奶奶进来，神色一冷，问道：“你可晓得阿珠的手腕是如何受伤的？”
　　五奶奶忙道：“听十三妹妹说，是十四妹妹想不开，幸而发现及时，十四妹妹才没事。”
　　不曾想三太太冷哼一声道：“什么想不开，偏偏到了这里才想不开么？”
　　虽三太太仍旧在气头上，好歹情绪比刚才好了些，五奶奶略一琢磨，便预备将明珠与人私奔的事说了。才说到一半，本来静悄悄的明珠忽然哭起来。
　　三太太虽听了一半，却已气红了眼，手一扬就落在明珠脸上，到底没舍得使力，只是气道：“你怎么就这样糊涂？！还偏偏闹到这里来？”
　　钱嬷嬷忙上前一步劝道：“横竖如今找着十四小姐了，太太也放了心，要如何等咱们回了京都再说。”
　　这也算是提醒了三太太，现在是在明玉这里。明玉找着明珠这事已叫三太太气得茶饭不思，这会子再把明珠与人私奔的事闹出来，岂不是正好叫瞧了笑话？
　　三太太晓得钱嬷嬷的意思，冷笑道：“她瞧得笑话还不够么？”
　　钱嬷嬷又道：“这里到底是楚家。”
　　就算明玉晓得明珠的事，终究都是陈家的女儿，闹出来她在婆家也难立足。三太太想了想，这才把满腹怒意压下去，朝五奶奶道：“明儿一早咱们就动身回京都。”
　　五奶奶迟疑：“只是十四妹妹的事……”
　　三太太不由分说，道：“你若不想回去留下也使得，我明儿带阿珠回去！”
　　五奶奶暗暗叹了口气，晓得一时半刻是说不清的。因见明珠还在哭，便上前去劝。
　　晚饭摆在北面一间略大的厅房内，三太太与秦氏说话倒还客气，秦氏也不提别的，只是与她说些家常话，饭后略坐坐，大家就散了各自回去安歇。
　　三太太不放心明珠，晚上歇在明珠屋里。五奶奶原想着等晚上三太太冷静下来好再细细说说明珠的事，可一旦当着明珠的面儿提，明珠就哭，更担心她出现过激的反应，如此更不得时机提了。
　　安顿好三太太，也只能先回屋里。倒是她身边的嬷嬷，见她坐立不安，上前来道：“即便咱们回京也要两三天的行程，奶奶再寻时机说也成。再者，京都那头若果然有什么，太太也不会叫咱们立即回去不是？”
　　这样说也不是没道理，五奶奶道：“万一就想十三妹妹说的那般，那人捏着这个把柄，只等十四妹妹回去后就抖出来了如何使得？”
　　那嬷嬷低头想了半晌，道：“所以才让奶奶路上与太太商议，如今太太来了，京都的情况咱们就更不得而知了。奶奶打发回去的人，虽见不着太太，到底能见着七姑奶奶。您也嘱托过去找七姑奶奶……”
　　五奶奶道：“我叫她们是去找七妹妹，是因太太多少会听七妹妹说的话。莫非你还指望七妹妹这会子能查出什么来？她自个儿都艰难。”
　　那嬷嬷再找不出话说，瞧着时辰不早了，只得劝道：“这样干着急也没用，奶奶这些日子也不曾好好安歇。”
　　说到这儿倒想起一桩事儿来：“奶奶的信期推辞了几日。”
　　五奶奶愣了愣，那嬷嬷已面露喜色：“这些日子大家伙都想着十四小姐的事，奶奶自个儿也忘了，正好大夫在，不如明儿一早请来瞧瞧？”
　　五奶奶只觉脑袋有瞬间空白，欣喜也随之涌上心头，她只养了一位哥儿，虽三太太和三老爷明面上没怎么样，到底心里盼着有个孙子抱。
　　那嬷嬷就笑道：“如此，奶奶更应该保重自个儿的身子骨才是。”
　　劝着五奶奶躺下安歇，五奶奶见嬷嬷满心欢喜，道：“等瞧过大夫再说，没得空欢喜一场。”
　　那嬷嬷连连点头，见五奶奶闭上眼，又在床边站了一会子确定她睡了才轻手轻脚退出去。
　　楚云飞回来时已二更天，明玉忙叫香桃去厨房传话把菜热一热送来。接了楚云飞脱下的外衣，去倒了茶送来才问道：“都已妥当了？没别的事儿吧？”
　　楚云飞点点头，吃了茶倒担忧起明玉，迟疑着问道：“三伯母没为难你吧？”
　　明玉笑着摇摇头，楚云飞沉吟道：“既然三伯母来了，你那十四妹妹的事就别管了。”
　　“今儿我已与五嫂说了这话，我本来也没打算怎么管，再说我有什么资格去管？我不过是她堂姐罢了，论起岁数，也只比她大半岁而已。相公这样问，倒好像我比她大许多。”
　　她说的俏皮，楚云飞忍俊不禁，也不再提明珠、三太太等人，说起去京都的事。等香桃她们将饭菜送来，明玉陪着楚云飞又吃了一些。饭后，禁不住楚云飞生拉硬拽，去了二进的院子，在五奶奶来了之后，楚云飞就搬出去住的屋里安歇。
　　隔天早上，天还没亮就被窗外周嬷嬷叫醒。
　　“三太太这会子已收拾妥当，即刻就要动身。”
　　明玉没想到这样急，但同时也松了口气，忙回去换衣裳。香桃等人皆已起来，各方各屋灯火通明。
　　“厨房的人起来没有？”
　　香桃道：“奴婢已去叫了她们，这会子正在预备早饭。”
　　说着话往明珠、三太太住的屋里去，正好遇上从屋里出来的五奶奶，五奶奶满脸无奈：“大早上就闹得大家伙不安生……”
　　“这么早就急着走，也来不及预备干粮。”
　　五奶奶苦笑道：“这也没法子，一会子进了城去现买些，横竖也不过两三天的行程。”
　　顿了顿道：“我只是担心十四妹妹，她不肯走呢！”
　　刚说到这儿，屋里就传来“啪”的一声，两人不约而同地朝屋里望去，紧接着就听到三太太道：“便是绑也要给我绑回去！”
　　明玉已说不管的话，这会子也不好进去，便朝五奶奶道：“我去厨房瞧瞧，看看有没有能带着路上吃的。五嫂进去快瞧瞧吧。”
　　五奶奶点点头忙转身进去，明玉去厨房转了一圈，再回来也不晓得三太太使了什么法子，明珠没继续闹，反而和三太太一块去了秦氏屋里。
　　总之，用过早饭后，天微微发白，三太太一行人就上了来时租的马车。秦氏又吩咐楚云飞相送，楚云飞今儿正好也要去城里。
　　送走她们，整个别院仿佛一瞬间冷清了不少。但香桃、周嬷嬷等人却都忍不住长长地舒了口气，倒是秦氏，锁着眉头道：“也不晓得十四姑娘能不能挺的过去？”

☆、114：启程

　　三太太一行人走后，上上下下休整了两日，明玉开始筹备去京都的事。
　　春蕊、惠香两个丫头也在府里东西搬完的第二天到了这里，眼瞧着周嬷嬷、香桃等人忙乎，她们两个一时之间也插不进去，便主动揽了打扫屋子的差事。
　　三太太一行人上上下下占了十来间屋子，香桃怕她们忙不过来，另找了了两个佃户家的妇人来帮忙。用过的被褥等物，也交给那些在家做不了多少农活，前来寻差事的妇人清洗。
　　虽少了三太太一行人，别院仍旧显得十分热闹。
　　这日用过午饭，秦氏也琢磨着去了京都该预备什么样的礼，便和明玉、楚云飞道：“明儿咱们去选吧，有些古董字画，也要更妥善保管才好，咱们这一去多则两三个月，少则也要一个月，眼看着到了春天，雨水多起来，那些古董字画最是金贵，霉坏了委实可惜。”
　　京都虽距离直估不远，两地的风俗、产物也有差异，明玉也想进城去买些东西，秦氏这样说，便十分期待地看着楚云飞。
　　楚云飞沉吟片刻点头道：“也好，明儿去咱们存放东西的地方瞧瞧，见见那边的管事，回头再去也便宜。”
　　事情决定下来，第二天一早魏妈妈已预备好马车。楚云飞骑马，明玉陪秦氏坐了一辆马车，路上秦氏对前往京都很高兴，“自从出阁，还是云儿三岁时回去了一回。”
　　明玉便说起四太太陪嫁那座宅子隔壁的廖夫人，“……过年时跟着太太去做客，收拾的很干净，我们太太说，和从前基本没什么差别。倒是院子里的几棵树愈发粗壮茂盛了，廖夫人他们一家虽租住着，却没有住进外公以前住的正屋，只在三进的院子住着，后面正屋仍旧有人打扫，因晓得太太与母亲的交情，还领着我们去瞧了一回。太太说，外公最是清雅，那屋子布局果真十分清雅，一应木质雕花器皿……”
　　秦氏似是回忆起从前来，脸上带着几分怅然，笑道：“这般，咱们去了京都，也要去拜见廖夫人。”
　　顿了顿叹了一声道：“这么些年，从来没有你舅舅的信儿，前些年也叫云儿去打听过，只是不晓得到底搬去了何处。倒是那宅子还姓秦……”
　　明玉是晓得秦氏还有个庶弟，比起顾家只有四太太和姨妈两个女儿，秦家至少还留下了血脉。成亲时没听到关于这位舅舅的事，她就觉得好奇，如今似乎已有些想明白了缘故。楚大夫人虎视眈眈盯着公公留下的东西，那些东西大头都在秦氏手里，秦氏若与娘家人来往，只怕要生什么事端。
　　想到这里，明玉随即把这些心思压下去，横竖现在好了，从哪个家搬出来，楚大夫人伸手也没那么容易。
　　“太太也曾向廖夫人打听过舅舅的事，听廖夫人说，他们家当初租宅子时，一下子就签了十年的约，付了十年的租金。当时是一位管家与廖家的管家详谈的，廖夫人一家在京都已住了八九年，说不得咱们这一趟去，就能打听到舅舅的事。”
　　秦氏晓得明玉是宽慰她，笑着点点头，半晌又不知为何叹了一声，“你舅舅为人倒不错，只是你舅妈……”
　　说了一半便没继续说下去，明玉见她脸色有些不太好，想来必然是舅妈不好相处，也不好多问，便另寻了话题说。
　　楚云飞在前面带路，直接去了存放东西的地方，没想到竟是个三进的院子。这一代虽比不得楚家那一带热闹，胜在这一代住着都是直估有头有脸的大户，直估的府衙也设在这一代，因此这会子虽是上午，直估接到早热闹起来，这里却十分幽静，左右不见过往行人。
　　明玉从马车里下来，楚云飞就指着西边一出。门上悬着“江府”标志的宅子道：“那便是江大人住的官邸了。”
　　明玉看了看，只见门口蹲着两尊石狮，十分威武，又看了看眼前的宅子，没头没脑地问道：“这是徐家的库房？”
　　楚云飞道：“这只是一处罢了，存放要紧的货物。”
　　明玉承认自个儿财迷，这样的地势，租来住人的话租金定然十分可观，徐家却用来存放货物。
　　楚云飞似是看出明玉的心思，道：“这是之谦的宅子，他们家人口多，他用自个儿的私房钱买的。”
　　楚云飞说的风轻云淡，明玉也暗暗吃惊，那个才二十来岁的徐之谦，买一处宅子感觉就像在牛身上把一根毛似的。
　　正说着，阿阳已去叩门，开门的是一位白发苍苍的老头儿，见外头站着女眷，忙要回避，楚云飞没好气叫住他。那老头儿这才陪着一张笑脸迎上来，朝秦氏行了个大礼：“夫人一向可安？”
　　秦氏竟与他很熟的样子，佯装恼了，道：“如今到了别人家做事，便不打算认我这个主子？”
　　“哪里哪里，夫人说笑了。小的刚才以为看花了眼，不曾想真是夫人来了。”
　　说着又是作揖、又是打千儿，秦氏不理他，和明玉道：“这位原是跟着你祖父出海的。”
　　明玉也发现了，这老头儿虽看起来已老的走不动，脚步行动却十分利落敏捷，就像一个年轻人故意扮老人家似的。
　　既然是伺候过祖父的人，明玉忙得体地见了个礼，那老头儿满脸惶恐，只说不敢当。寒暄几句，躬身朝秦氏道：“容小的进去预备预备，没得那些混小子冲撞了夫人、少奶奶。”
　　说罢便忙转身进去了，明玉疑惑地看了楚云飞一眼，楚云飞笑道：“这里是存放要紧货物的地方，自然是养了一些人守着。”
　　明玉微微红了脸，她对这些一点儿都不了解。
　　不多时，那老头儿又出来迎。到了院子里，又见两位三十来岁的妇人，老头儿做了介绍，晓得是住在这里看守宅子的家人子。毕竟是别人的地方，秦氏、明玉接十分客气，那两位妇人也是见多识广的，并不拘束，端茶倒水也做得惯常。
　　楚云飞吃了一盏茶，略歇歇便先去堆放东西屋里瞧一瞧，明玉和秦氏多歇了一会子，便叫两位妇人带着去。
　　秦氏的库房虽只有一处，却是相通的三间十分宽敞的屋子，搬来这里后，占用了五间屋子，几乎把二进的房间都占了。但所有东西都分了类归放，找起来也十分容易。
　　因秦氏晓得四太太最爱古董字画这些清玩之物，便先去选了两幅遗迹。一幅绘着鲤鱼戏水，一幅长春图，吩咐莲蓉仔细包裹起来。又选了几方砚台、墨条等文房之物，明玉瞧着也晓得是给六哥陈明贤的。
　　接着便想了些法子将其他古董字画好好存放起来避免受潮，选好了礼品，吩咐周嬷嬷等人搬去另外空着房间，等走的时候直接装上船后，已差不多到了午时。
　　这宅子一直住着人，徐之谦或来直估等货，也大多是住在这里，因此厨房食材齐全，厨子竟弄出一桌来。
　　三人同桌吃了午饭，秦氏就和明玉商议着去金银首饰铺子或买直估特产的铺子逛逛。明玉从来没去过，一则因女孩儿不方便出门，二则从前都是四太太派人去请铺子的妇人选了带进府里再选，如今嫁了人，那些姑娘家要守的规矩也就不必守着了。
　　明玉很雀跃，秦氏也许久不曾去逛了，楚云飞瞧着她们两个，显得有些无奈似的，歇了歇就又上了马车。
　　春阳高照，气温正好，从幽静的巷子出来，便是熙熙攘攘热闹的街市。楚云飞在前头带路，先去了金银首饰的铺子。掌柜瞧着马车有楚家的标志，得知有女眷，直接领着去楼上。明玉第一次来这样的地方，对什么都十分好奇，还没坐下来就忍不住四处打量。楼上的房间十分宽敞，临窗设了座椅，约一丈的距离便有一道屏风相隔，另一边墙壁摆着多宝阁一类的架子，上面琳琅满目摆着金银玉石等玩物以及首饰。
　　香桃几个见四下无人，已跑去细细看了。