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　　于是，王贵嫔果断给娘家递了信儿——弹劾高敬，与之划清界限！
　　

　　第92章　　看你怎么办

　　这是一个闷沉沉的阴天，空气中仿佛都能拧出水来；　树上的鸣蝉也一改平日高亮的嗓门；　有气无力地叫着“死了——死了——”
　　“晦气！”高敬暗暗骂道，他跪在殿门外，脸上汗津津的；　前胸后背早湿透了。
　　他素来身子康健；　但毕竟是高龄老人；　跪了一会儿就觉得胸闷气短；　双股发颤，说不出的难受。
　　来来往往的宫人从他身边经过，无人将目光投向这里，简直将他这个大活人视若空气。
　　不过是皇上的下马威，高敬并不在意，他什么场面没见过？
　　高敬重重将头向地上一磕，积聚全身力量喊道，“老臣请见圣颜！”
　　依旧鸦雀无声；　高敬一阵头晕眼花；　就要晕倒殿前之时，一双手攸地伸出过扶住他。
　　朱嗣炯讶然道；　“高爱卿怎么在此跪着？”
　　继而转头阴沉着脸呵斥汪保，“你怎么回事，为何不早早通禀？还不快扶高首辅去里面坐着？”
　　汪保连声告罪，只说自己疏忽失责，小心翼翼扶着高敬坐下。
　　高敬是为了通倭案来的。
　　东南那边爆出消息；　倭寇屠城，乃是内鬼将贼人引进来的！
　　此言一出，民愤激荡，险些造成民乱。
　　官府不敢隐瞒，上奏朝廷，经查后发现此案竟与高首辅之子有扯不清的关系。
　　大理寺便和高敬告了罪，请高公子去衙门喝茶。
　　一时间，高敬处于风口浪尖，弹劾他的奏折雪花片一样满天飞。
　　这次文官武官罕见地达成一致立场，无它，卖国之罪，历来是千夫所指，万人不耻，更会在史册上留下“浓重”的一笔。
　　当官的人没有不爱惜羽毛的，将名声看得比命都重要，自然跟风弹劾。
　　就连和他关系非比寻常的王家，都参他一本。
　　如果有人提出异议，不用言官与他打嘴仗，老百姓就会戳他脊梁骨，指指点点“这也是个通倭的！”
　　朝野上下呈现一边倒的态势，这点连朱嗣炯都始料未及。
　　舆论好似一把看不见的尖刀，不知不觉间就能要了人命！
　　明眼人都能看出来——高敬此次要倒台。
　　高敬问过儿子，的确是他那自大的儿子授意下头人阻扰开关。
　　他儿子光海上走私一年就有近百万两银子可拿，若是开了海禁，如此高额的利润，可就打水漂儿了！
　　但他儿子知道分寸，绝没有勾结倭奴屠城一说，约莫是下头人胡乱讨好，办坏了差事。
　　所以高敬还想最终博一把，他老脸上满是泪水，花白的胡子抖个不停，“陛下，世情如此，老臣不敢自辩，但老臣敢以命担保绝无此事！”
　　“犬子虽然荒唐，却也是饱读圣贤书的人，年轻时也曾在东南驻防，亲眼见过倭寇的恶行，他比谁都痛恨倭寇，怎会通倭？”
　　“陛下，朝堂上本应是意见纷呈，但如今满朝文武众口一词，这简直太可怕了。朋党之争不可取，但一支独大更不可取！”
　　他说的话朱嗣炯当然明白什么意思，不过是阴晦表示“制衡”，留下他，制约如日中天的吕秀才，防止他日吕秀才势大不可掌控。
　　朱嗣炯下死眼盯了高敬好一阵，默谋良久，呵呵笑道，“确是老成持国之言，但他在诏狱已然招供，人证物证俱在，由不得朕徇私啊！”
　　去了诏狱？高敬冷汗顿时冒了出来，又听皇上说，“但朕是相信首辅不会通倭的，即便有人密折奏报你曾指使宋祥‘倭寇不可平’，朕也压了下来。”
　　他声音不大，但在高敬听来却不亚于一声惊雷，只觉“嗡”一声，耳鸣了好一阵，直愣愣地看着皇上再不说话。
　　宋祥竟然出卖了他！
　　像挨一闷棍，高敬即刻脸色灰败，但他毕竟阅历广，见得多了，咬牙撑着没让自己瘫倒，他拼命镇定着狂跳的心，竭力让自己冷静下来。
　　皇上知道却没有处置他，他明白皇上是什么意思了。
　　高敬慢慢跪了下去，“老臣年迈，精力不济，恳请皇上恩准老臣致仕归乡。”
　　朱嗣炯微微吐出口气，高敬肯主动请辞就好，他是三朝元老，先帝几次嘉奖，甚至说出“配享太庙”的话，若闹得太过，于他于己于朝廷都不好看。
　　如此解决，甚好！
　　天色已到亥时，忽地一声霹雳响彻天际，苍穹上阴云翻滚电走金蛇，不多时下起雨来。
　　雨水瓢泼，哗哗冲刷着地面，似是要将大地洗个干净才痛快。
　　万碧打开窗子，凉爽的风携着雨扑面而来，吹散了一整天的闷热。
　　虽未明发，但高敬致仕的消息早就传开了，万碧想到王贵嫔，这次王家抽身早，倒没被牵扯，只是少了这个大靠山，王贵嫔接下来的路要怎么走呢？
　　外面传来请安的声音，隔窗看去，一堆太监宫女簇拥着朱嗣炯从廊下走过，他走得很快，朝靴践踏着雨水，溅起蒙蒙雾气。
　　“阿碧！”朱嗣炯看到万碧，喊了一声，撩起袍子连蹦带跳地跑了过来，那兴奋的样子如同一个孩子。
　　万碧忙迎了出去，却被他一把抱住，原地转了几个圈，慌得万碧拍着他肩膀说，“放我下来，都多大年纪的人了，当心闪了腰。”
　　朱嗣炯哈哈笑着放下她，“痛快！高敬那老儿终于滚啦，朕的新政再也无人阻扰，哈哈，民富国强，景平盛世指日可待！”
　　“臣妾提前恭喜陛下如愿以偿。”万碧笑眯眯说，“朝堂上清净了，后宫也该安宁了。”
　　“但凭阿碧做主，我早说过，你想怎么做就怎么做，不必顾忌其他……只是，母后那里，你且留些情面。”
　　“知道啦，大孝子！”万碧嗔怪一句，暗叹这人好了伤疤忘了痛，“母后不来招惹我，我自不会给她添堵！”
　　但太后那人不给别人添堵是不可能的，这人呐，总要时不时找点存在感，以证明自己才是天下最尊贵的女人。
　　时值金秋，朝局稳定，朱嗣炯当皇帝当得正顺畅的时候，太后忽然要给朱祁从选世子妃。
　　朱嗣炯差点惊掉了下巴，朱祁从满打满算还差俩月才十岁，怎么就想起婚配大事来了？
　　更让他好气又好笑的是，太后竟要选镇北侯的嫡长孙女！
　　真是昏了头了！朱嗣炯告诉她娘，除非他死了，否则此事绝无可能。
　　不过这倒给他提了个醒儿——威震西北大权独揽的镇北侯，该收拾一番了。
　　万碧好奇谁给太后出了这个昏招，找人一问，结果却让她啼笑皆非。
　　只因朱祁睿提了一句，“听闻西北女子飒爽英姿，和京中闺秀大为不同，只恨我困在京中，不能有缘相见。”
　　笑过之后，万碧也有几分气恼，我儿子喜欢什么你争什么，若是皇位，你也敢这么明晃晃地争吗？
　　她一赌气，便要朱嗣炯立太子。
　　朱嗣炯思虑半晌，没有答应，只说还不是时候。
　　二人当闲话谈，并未刻意隐瞒，王贵嫔一听说要立朱祁睿为太子，心下不由着慌，奈何人家名正言顺，若真要立他，自家可一点儿办法没有。
　　她闷在屋里计较半天，也只能从太后身上打主意了。
　　这日太后破天荒地屈尊来到凤仪宫，指名道姓要见苏翎。
　　万碧不明她什么意思，但想在自己地盘上，太后也出不了什么幺蛾子，便让苏翎过来拜见。
　　太后冷眼上下审视一番，打发他下去，转脸苦口婆心训导万碧，“你不要一味逢迎皇上，多关心关心自己儿子才是。”
　　“母后这话何意？”
　　“难道非要哀家挑明？睿儿身旁有这样的人在，怎么能学好？”
　　“儿臣更不懂了，翎儿怎么了？睿儿又如何不学好？”
　　太后叹道，“慈母多败儿，你疼孩子是没错，可不能由着他性子胡来，好好的孩子愣让你给教歪了！”
　　万碧暗道不能与这糊涂老太婆一般见识，遂端起茶来呷了一口，极力抑制内心的怒火，皮笑肉不笑道，“儿臣愚钝，望母后明示。”
　　“满宫都传开了，睿儿好男风，这苏翎就是他的娈童！”
　　万碧一口茶喷了太后满脸，宫女慌忙上前擦拭，太后正要发怒，却见万碧已拍案而起。
　　“母后这话是从哪里听来的？怎么不当场撕了她的嘴？好歹您也是睿儿的亲祖母，就由着他们作践睿儿的名声？”
　　“满宫的人……”
　　“那就把满宫的人都给本宫撵出去！”万碧浑身发抖，指尖冰凉，她厉声吩咐小雅，“去查，看哪个腌臜东西背后嚼舌根，有一个抓一个，全部剪了舌头交宫正司处罚！”
　　小雅应了一声，撩起袖子，带着一众太监宫女，气势汹汹就要拿人审问，先从寿康宫开始。
　　太后叫了数声也不见她回头，气得差点背过气去，“这种事还不藏着掖着，大张旗鼓你是要所有人都知道吗？”
　　“儿子受了不白之冤，当娘的自然要替他出气！”
　　哪有满宫的人，不过是王贵嫔背着人给她提了一句，“大殿下身边的那个男童长得忒好看了些，二人总是同进同出，同吃同睡，好得跟一个人似的。别人嘴上不说，可心里难保有不妥的想法。”
　　“天家威仪，可别闹出什么笑话来。”
　　什么不妥的想法，王贵嫔当然不会明说出来，但就是这种半遮半掩，才会让人想入非非，太后惯会联想，当然就想到“男风”。
　　她来凤仪宫本是想教训万碧，结果万碧借机发作，顺藤摸瓜就找到了王贵嫔。
　　被“请”到凤仪宫的王贵嫔直呼冤枉，称自己根本没说过这话。
　　“你没说过，那就是太后故意给你泼脏水？”万碧慵懒地斜靠在塌上，手里捏着颗葡萄，似笑非笑的看着她，“王贵嫔，你说呢？”
　　

　　第93章　　聪明累

　　晴空万里的秋阳明晃晃照射在凤仪宫的黄瓦红墙、炉鼎丹陛上，一片金碧辉煌。
　　寂静深宫中；　殿内王贵嫔高亢的声音显得尤其突兀；　“皇后娘娘无须急着给臣妾定罪，臣妾敢以身家性命发誓，从没说过此话。大殿下还不到十一；　于男女之事根本不懂；　臣妾就是想造谣；　也得有人信啊。”
　　“你前脚从寿康宫出来；　太后便后脚来了凤仪宫，你敢说你一点儿干系都没有？”万碧轻笑一声，将那粒葡萄嫌弃地扔回盘子里，“太后那个人本宫知道，虽然糊涂，却不会空穴来风，信口胡言。”
　　不是不会，而是太后的脑子根本想不到！
　　“虽然太后没提到你；　但本宫想来想去；　这段时间就你天天往寿康宫跑，除了你还有谁？”
　　“本宫知道你的路数；　含含糊糊说些似是而非的话，勾得人不由自主往你想要的方向走，意有所指却揪不出一点把柄。太后天天闲着没事，光剩瞎想，折腾自己；　也折腾别人！”
　　王贵嫔毫不示弱，硬邦邦反驳道，“既然皇后没有实证，就不能随便责罚臣妾，一旦传出去，不但于皇后名声有损，而且会给大殿下惹来非议！”
　　“请皇后细想，世人最好奇的便是宫闱密事，最喜欢的是捕风捉影，抓住些许痕迹，不管真的假的，有无根据就会盲目跟风乱传。”
　　“若您借此惩戒臣妾一番，暂且不说臣妾冤枉，只说您是出了一口气，却也搞得人尽皆知，本来没影儿的事，也会越传越真。三人成虎，众口铄金的道理，臣妾想皇后必定是明白的。”
　　王贵嫔说完，觑着万碧的脸色，这一番话情真意切，句句是为皇后和大殿下着想。
　　她不信皇后宁肯拼上儿子的名誉也要罚自己，还是毫无实据的由头。
　　万碧听得有些出神，内殿又恢复了寂静，连殿外蹑手蹑脚走路的宫女动静都听得到。
　　“依你而言，本宫就应不理会此事？”
　　王贵嫔面上一缓，温言道，“全然不理会也是不行的，只要约束好宫人不让他们乱传就行。”
　　万碧看着她，无声地笑了了一下，“本宫真要谢谢你出的主意。”
　　“可本宫知道，约束宫人不过是句废话，私底下怎么说谁能管得了？她们见本宫好性儿，说不得传得更厉害！”
　　“所以本宫就要吃这个哑巴亏？生生接了这盆污水？哼，你打错了如意算盘！”
　　“王贵嫔，你很聪明，但你的聪明用错了地方！”
　　她敛了笑容，霍地立起身，目中火光闪烁，指着王贵嫔鼻子喝道，“你打着本宫不知道你心里怎么盘算的？不就是听说要立太子你急了么？说好点是存心败坏睿儿的名声，说不好就是勾着睿儿往男风上想！”
　　王贵嫔脸色大变，急急要辩解。
　　“这么大的孩子正是任事拧巴的时候，越不让他干什么就越要干什么！”万碧根本不给她说话的空隙，“若是他对此事起了猎奇之心，有心人一撺掇，保不齐就真会出大乱子！”
　　“王贵嫔，本宫真是小看你了，竟把主意打到睿儿身上！你就那么肯定本宫会悄悄摁下此事？”
　　万碧轻蔑笑道，“本宫偏要告诉所有人，胆敢伤害我儿之人，别管她身居何位，本宫都要她生不如死！”
　　“来人！王贵嫔搬弄口舌，恶意诋毁皇长子，拉到寿康宫去，掌嘴四十！”
　　王贵嫔拼命挣扎，头上的凤钗“咣当”一声落在地上，瞬间鬓发散乱，她声嘶力竭喊道，“欲加之罪何患无辞，臣妾无罪！臣妾冤枉！皇后你此举定会招来非议，定会有御史弹劾，你此般为所欲为，就不怕皇上对你起戒心吗？就不怕你名誉有损吗？”
　　万碧悠悠笑道，“名誉这玩意儿，最是糊弄人，得了它的人未必都是有德行的，失了它的人，也未必有什么过失。”
　　王贵嫔还要再叫，小雅竖起眼睛呵斥内侍，“还不堵了嘴拖出去！”
　　王贵嫔口中不知被谁塞了软巾，一路拖到寿康宫门口，两个太监压着，结结实实挨了四十嘴巴子。
　　施刑的太监得了暗示，下手用了巧劲，不但声音响亮，而且力道拿捏得恰到好处，既让她疼痛难忍，又不让她疼昏过去。
　　王贵嫔自出生到现在，第一次挨打，更让她绝望的是，这是在寿康宫门口，太后不可能不知道，但别说替她解困，就连派人出来问一声都没有。
　　她知道太后对她有利用之心，她又何尝不是？
　　往日太后对她的夸奖喜爱，她明白其中没多少真情实意，她精心伺候太后，也不过为了博个名声。
　　但是，起码的面子情总该有的吧？您老人家至少做做样子，让宫人知道我还有太后撑腰也好啊！
　　然而，并没有。
　　此刻，她才恍然大悟，为何皇后要在这里行刑。
　　皇后就是要她明白——太后是靠不住的！
　　皇后比她更明白太后的为人：这位最爱自己，本就自大，偏生运道好，丈夫儿子皆是皇帝，便更加狂妄，只能自己对不起别人，不能别人对不起自己。
　　于太后而言，想讨好她的人多得能排到城门外，如今王家势头不旺，王贵嫔自然身价低了，能用就用，不能用，再选一个贵女进宫便是。
　　想通这一层，王贵嫔有点心如死灰，她觉得周围的人投来的目光不是怜悯，而是讥讽。
　　她已经感觉不到痛了，所有声音仿佛变得遥远不可闻，周遭的一切都那么冷酷，心像泡在冰水里一样，冻得不会跳了……
　　昏过去之前，她开始怀疑，自己进宫这个决定，到底是不是对的。
　　寿康宫的太后，听说王贵嫔受罚，本想派人出去说几句，即便不能取消，好歹手下留情，别把人打坏了——毕竟这人是她亲口从王家要来的。
　　但她被别的事绊住了。
　　汪保特地来了趟寿康宫，送了件鹅氅，“这是朝鲜国进贡的，完全是火鹅绒毛所织成，又温软又轻盈，这世上统共就一件，无论什么严寒天气，只要披在身上，任您走到冰窖雪谷中去，也不觉得一点儿冷。”
　　太后见那鹅氅华光灿烂，四周更以鲛纱镶边，五色缤纷，简直让人睁不开眼、挪不开眼。
　　儿子将唯一一件给了自己，太后心里得到了极大的满足，摸着鹅氅，哪里还有什么心思管王贵嫔？
　　汪保将太后神色霁和，便笑眯眯道，“太后，老奴在宁王府伺候多年，如今还在宫里的宁王府旧人，只怕也就剩老奴一个。”
　　“老奴托大说句僭越的话，论孝心，皇上对您可是头一份儿，刚登基那几年，国库内帑都没钱，皇上皇后缩减自用，衣服穿旧了都舍不得扔，一顿不过两个荤菜，可您的吃穿用度，一点没少，甚至比先帝在的时候还好。”
　　太后哼哼几声，看在鹅氅的面子上，没有出言反驳。
　　汪保接着说，“如今四海升平，皇上深得百官拥戴，万民景仰，帝位牢不可摧！帝后感情和谐，却只有一个儿子，太后就没想想为什么？”
　　太后讥笑一声，“还不是皇后不能生？哀家早劝着皇上广纳后宫，多亲近其他嫔妃，多生几个孩子才是正经。”
　　汪保差点儿一口老血喷出来，擦擦额上虚汗，叹道，“太后，老奴实话给您说了罢，皇上怕再有儿子的话会有夺嫡之祸！