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　　她满心想着旧人，压根儿没听清落霞后面说什么。
　　

　　第19章　　荒唐人荒唐事

　　万碧跑到二门，扒着垂花门探头往外看，待看见容嬷嬷的身影，心中又乐又悲，人好像飘荡在空中，周遭万物也好像在旋转，满腹的话一句也说不出，只盯着容嬷嬷默默地流泪。
　　到底真心相处好几年，容嬷嬷难得动容，“傻丫头，不认识了？”
　　“嬷嬷！”万碧终于出声儿，抱着容嬷嬷是嚎啕大哭，似乎要把心中的委屈都哭出来。
　　便有旁人看过来。
　　领容嬷嬷来的小厮很机灵，“万姐姐，你看这风口怪冷的，老人家经不住，还是回屋说话的好。”
　　万碧掏出一角碎银子给他，“好孩子，这点钱拿着买果子吃。”
　　足有半两！小厮眼神一亮，忙作揖道，“小猴儿多谢万姐姐的赏！”
　　小猴儿？这名把万碧逗得破涕为笑，他个儿不高，身材精瘦，鞠躬哈腰，两只眼睛透着机灵劲儿，真是活像只小猴子。
　　见万碧对他和悦，那猴儿最会顺杆上爬，趁势讨好道：“万姐姐，我就在二门上当差，您今后有什么跑腿儿的事，交与我最稳妥不过！”　
　　“你这猴儿是想着多捞几个钱吧！”万碧笑骂，不与他多说，扶容嬷嬷进了内院。
　　再见万碧，她穿戴已是不俗，容嬷嬷便知她过的不错，待在她屋里坐定，看屋内陈设，心中已有估量，“三少爷对你很是不薄，阿碧，你也算苦尽甘来了！”
　　“总归还是伺候人的命，哪有什么苦啊甘的！”万碧端过一杯茶，“嬷嬷喝茶，三少爷说是什么贡茶，我也尝不出好坏，凑合喝几口暖暖身子。”
　　上用的青花缠枝莲纹压手杯，其中茶水色白如玉，香气如兰，乃是极品的虎丘茶。
　　万碧叽叽喳喳说着离别后的种种，而容嬷嬷默然不语，良久才说，“阿碧，早听说你颇为受宠，如今看来所言非虚，你今后可有打算？”
　　打算？万碧仔细思忖片刻，慢慢说：“我还不到十五，有什么打算也言之过早，走一步算一步吧！倒是嬷嬷，还回来当差吗？”
　　看着她企盼的眼神，容嬷嬷失笑，“不回来我找你干嘛？”
　　万碧大喜，“那不如来三少爷院子！”
　　“这个主意很好！”朱嗣炯大踏步进来，止住她们行礼，“不是外人，用不着多礼。”
　　“这位就是容嬷嬷吧，阿碧承蒙你多年关照，如今好不容易见面，自然是在一处的好。不如在我院子里做个管事嬷嬷。”
　　容嬷嬷却摇头，“多谢三少爷，奴婢不是那块料，还是在柴火房待着自在，主子让我回老地方当差罢。”
　　朱嗣炯和万碧均没想到她拒绝的如此干脆，朱嗣炯还待再劝，万碧一拉他，“就按嬷嬷的意思。”
　　和容嬷嬷重逢，了却了万碧一大块心事，有道是人逢喜事精神爽，她脸上眼中都带着笑，越发显得明眸善睐、顾盼生姿。
　　这日她正在廊下逗鹦哥玩。
　　院里来了个俏丽的丫鬟，“万姐姐，姨娘烦你的络子打好了吗？”
　　万碧抬头一看，正是姚姨娘身边的丫鬟夏草，忙找出几根新巧的络子递给她，“打好了，劳你跑一趟。”
　　夏草笑着不接，“万姐姐还是亲自去一趟吧，和姨娘一起看看如何搭配。”
　　万碧虽不愿，可却不过夏草央求，只能随她走。
　　到了姚姨娘那里，姚姨娘一拿到手就夸赞不已，但随之将络子放在一边，笑容满面，拉着万碧的手问了些出身哪里，家里还有何人，平日里喜欢做什么之类的问题。
　　问得万碧是丈二和尚摸不着头脑，又不好不答，随口应付几句，就托辞有事离开姚姨娘的院子。
　　万碧刚走，里间帷帐后就出来个珠环翠绕的妙龄女子，正是宁王的庶长女朱素瑛。
　　姚姨娘忙起身把女儿拉过来，“姨娘给你找的这个丫头如何？那日我一见她就留意上了！”
　　朱素瑛目露鄙夷，不屑地说，“模样还行，就是小了些。”
　　“我的姑奶奶，你懂什么，她这年纪恰好。等你生下子嗣，她也长成了，正好派上用场。”
　　原来那日姚姨娘从李嬷嬷口中打听到，别看襄阳伯府表面光鲜，可内里甚是荒唐，竟然闹出过父子聚麀的丑闻！尤其是世子马风，最为好色，尽管美貌姬妾不计其数，还整日在外寻花问柳！
　　自己的女儿偏要嫁给这种人！可后悔无药，只能想法子应对。
　　要在后宅站稳脚跟，子嗣和夫君的宠爱必不可少。子嗣应不是问题，论起夫君宠爱……，姚姨娘看看自己闺女。
　　朱素瑛长得像宁王多些，白白嫩嫩很是圆润，长得不丑，但绝说不上漂亮！
　　所以要从陪嫁丫头上下功夫，姚姨娘就把主意打到了万碧身上。
　　可她忘了，或许她根本就没意识到，朱素瑛是堂堂亲王之女，身份尊贵，襄阳伯不过三等爵位，她只要端出郡主的身份，襄阳伯府就得乖乖敬着！
　　只要她不作死，这辈子必是稳稳当当的。
　　但朱素瑛也没想到这点，还在介意万碧的长相，“长得也太好了些！得了宠爱，可别反咬我一口！”
　　“模样差的姑爷能待见？”　姚姨娘苦口婆心劝着，“她是外头买来的，在王府毫无根基，老子娘也早就没了音信。你只要牢牢拿着她的卖身契，就等于掐住了她的嗓子眼儿，还怕她反了不成？”
　　朱素瑛仍有些犹豫，“母亲已给我选好陪嫁丫鬟，这会不会让母亲不快？”
　　“不会！王妃巴不得赶紧打发她走呢，这事成了，王妃还要谢我三分！”
　　“为何？”
　　姚姨娘神秘兮兮地将所闻告诉女儿。
　　朱素瑛吓了一跳，“姨娘，那可就得罪三弟了！”
　　“你懂什么！”姚姨娘白了女儿一眼，“他再不愿意也要听王妃的，而且这王府以后是世子爷的，三少爷定要开府另过。——咱们又不靠着他过活。
　　“那万碧能答应吗？”
　　姚姨娘真有点虚脱无力的感觉，“哎呦，我的大小姐，怎么这般糊涂？那万碧算个什么东西？轮得着她说同意不同意？这是主子的恩典，她只有跪下谢恩的份儿！——你只说这人你看不看得上？”
　　朱素瑛犹豫下，微微点头。
　　“那就成了，剩下的姨娘给你办！”
　　这两天右眼一个劲儿地跳，跳得万碧是心神不宁的，索性撕块白纸贴到眼皮上——叫你白跳！
　　但这幅尊荣是不能带到外面去的——绮雯派人找她过去，见来人慌慌张张，好像出了什么大事，她抹掉那片白纸就急匆匆去世子爷的院子。
　　绮雯正急得上火，一见她来，宛如看见了救星，“快快，看看这洞怎么补上。”
　　金翠绚丽的织金挑花大裘，隐隐闪动荧光，一看就不是凡品。
　　但下摆处有个指甲盖儿大小的洞，看样子是炉火星子溅上头烧的。
　　万碧苦笑道，“这是用孔雀尾羽捻成线织的，别说这线难得，绮雯姐姐，我哪里会这种织法！”
　　“那可怎么办？”绮雯几乎要哭出来，“世子知道了，定饶不了我。”
　　“既然不能照原样补上，不若绣个花儿遮掩！”旁边有人插嘴，万碧一瞧，是姚姨娘身边的夏草。
　　这提醒了万碧，她翻来覆去仔细看了看，“用金线绣个小团花上去，既能描补上，也和花纹不相冲。”
　　绮雯忙拿来金线，万碧小心翼翼、边绣边看，花了大半日，终是将这窟窿补上了。
　　夏草拿着大裘左看右看，惊呼道，“我的天，简直看不出缝补的痕迹！”
　　“好妹妹，这次你可救了姐姐一命！”绮雯心头一松，忍不住落下泪来。
　　万碧活动活动僵硬的脖子，“瞧你，我这手绣活还是和你学的。”
　　“可如今早就超过姐姐了！”绮雯叹道，竟有落寞之色。
　　夏草抱着大裘笑道，“我先去伺候贵客了，你们慢聊。”
　　万碧讶然，“这……不是世子爷的衣服？”
　　“是襄阳伯世子的，我收拾的时候不知怎么弄了个洞。”想起那人黏糊糊的目光，绮雯顿时起了一身鸡皮疙瘩。
　　万碧有点不想呆了，起身告辞，但刚走到院门口，夏草叫住了她，说世子爷找她。
　　她一向不与世子爷打交道，不知所为何事，怀揣疑问踏入了朱嗣炽待客的花厅。
　　除朱嗣炽外，花厅还有一个年轻公子，锦衣玉袍，矮胖身材，方脸眯缝眼儿，高鼻梁，见万碧进来，那眼立刻睁得老大。
　　万碧没想到还有外男在，来不及退出去，只得上前问道，“世子爷，您唤奴婢来有何事吩咐？”
　　朱嗣炽看了她一眼没说话，旁边那人已是大声说道，“是小爷叫你，小爷是伯府世子，当不得你一声‘世子爷’吗？”
　　万碧一怔，脸露不快，夏草慌忙说道，“是我没说清楚，万姐姐千万别生气，这位是咱们王府未来的大姑爷，因你补好了大裘，要赏你。”
　　此人正是马风，他一双眼在万碧脸上扫来扫去，嘴里嚷嚷说，“你这丫头手巧，人长得也好，待小爷好好赏你！”
　　万碧压着火说，“不敢当客人的赏！世子爷，三少爷院子里还有事，奴婢先行告退。”
　　“急什么，小爷……”
　　“万姐姐！”夏草上前一步，不偏不倚恰好挡住她的去路，“你看大姑爷的络子松了，你帮他重新打一个可好？”
　　他佩戴物件，干我何事？万碧大怒，又听夏草说道，“反正这根也是你打的，一事不烦二主，万姐姐不要推辞。”
　　万碧回头一看，马风腰间系着的，就是她前几日给姚姨娘的络子，瞬间惊得瞠目结舌！
　　朱嗣炽双手一拍，哈哈笑道，“这可是人没过去，东西倒先过去了！马风，你什么时候勾上了我三弟的人？”
　　马风呵呵笑道，“你说反啦！我风流倜傥，只有别人勾引我的份儿！”
　　万碧气得发昏，额头青筋暴起突突地跳，她深深吸口气，掩去怒容，含笑道，“倒不知这络子落在你手里，如此倒罢了，你解下来我瞧瞧。”
　　她一笑，马风身子先酥了半边，依言解下络子给她。
　　万碧拿在手里掂掂，“刚才那大裘呢，补的急，有处针脚还露在外头，即是大姑爷的衣裳，少不得再细细弄弄，一并给我可好？”
　　“好好好！美人说话，小爷是有求必应。”
　　万碧拿着那两样，后退几步，然后看着他们一笑。
　　别说马风，朱嗣炽也晃了神。
　　万碧的脚边是炭盆，她拎着衣服在上面抖了抖。
　　在他们三人的惊呼声中，万碧嚯地扬手将络子大裘摔进了炭盆！
　　

　　第20章　　出口气

　　众人阻挡不及，眼看着万碧将那金翠交辉的大裘狠狠扔到炭盆。
　　夏草脸吓得煞白，“啊呀”一声怪叫，不顾炭火烧手，急急将大裘从火中抢出来，然为时已晚，羽线见火即着，纵然扑灭，却已烧毁了小半边。
　　这件难得的珍品就此毁了。
　　两位世子爷变了脸，朱嗣炽指着万碧，“你、你……”结结巴巴却一句话都说不完整。
　　马风脸皮紫涨，盯着万碧的目光阴森寒冷。
　　“你自去找我家三少爷说罢！”万碧拂袖而去。
　　马风如何肯善罢甘休，吵闹着要将她拿下。
　　朱嗣炽劝住他，“毕竟三弟的人，闹开了于你我面上不好。……你稍安勿躁，既然你瞧上她了，兄弟总要做个人情给你！”
　　他有自己的想法，数月不见，万碧竟出落得如此娇艳动人，特别是面有薄愠的模样，双颊如桃色晕染，眉尖微蹙惹人爱，明眸斜睨，那一眼望来，差点儿没勾掉他的魂。
　　自己那几个侍妾和她一比，都成了死鱼眼。
　　这样的美人，在三弟那里，自己只能眼巴巴看着，若是在马风手里……，朱嗣炯心头突突地跳起来。
　　且说万碧怒气冲冲跑出世子院子，本想找姚姨娘理论，但被外面的冷风一吹，渐渐冷静下来，便去寻容嬷嬷讨主意。
　　容嬷嬷一边听，一边往灶膛里加柴火，末了拍拍手道，“这只是造势，你要提防她下一步动作。”
　　万碧怔住，下一步？
　　“别愁眉苦脸的，过来我与你说……”
　　从柴火房出来时，暮色苍茫，天空愈发显得阴沉，不多时下起雪来。
　　如细沙般的雪粒子借着风势，嗖嗖地往脖领里钻，万碧打了几个寒战，缩缩脖子一路小跑回了院子。
　　有了容嬷嬷面授机宜，万碧安定许多，见了朱嗣炯时已面色如常，看不出什么异样。
　　屋里李嬷嬷和落霞在伺候，见她回来，落霞打趣道：“可算回来了，三少爷都念叨了大半日。若再不见你人影，只怕要去世子院里捉人。”
　　朱嗣炯看她肩头领口有些潮湿，头发上还挂着雪粒，连忙说，“外面下雪了？——你快去换身衣服，小心别受了风寒！”
　　李嬷嬷状若无意说道，“听说未来的大姑爷来了，都是亲戚，哥儿该去见见，别总让王妃说你不通事务。瞧世子爷多会做人，一口一个‘大舅哥’叫着，还请去品茶了。哦，万碧，你在世子院子里见着……”
　　她话未说完，万碧已掀帘而去，那帘子“啪”的一声打在门上，兀自抖动不止，惊得一屋人愕然相对。
　　“这是给谁撂脸子看呢？”李嬷嬷脸涨得像红布一样，气得声音直抖，“哥儿，你瞧瞧她那张狂样子，这么没规矩，怪道挨巴掌！”
　　“住口！”朱嗣炯喝道，继而缓缓说道，“都下去吧。”
　　李嬷嬷被他一声暴喝吓住，不敢多言，她回到自己屋子，犹自没回过神来。
　　她万万没料到，这个曾绕着自己玩捉迷藏，饱含孺慕不停唤自己“嬷嬷”的软糯稚儿，今天竟为了一个浪蹄子，当众给自己没脸。
　　芳儿踅过来，递给她软巾擦脸。
　　看着自家闺女那张发面馒头似的脸，李嬷嬷一阵心烦，“从今起，一天只许吃一顿饭！”
　　芳儿：“……啊？！”
　　且不说李嬷嬷如何憋屈，此时朱嗣炯已从万碧口中知道了事情大概，暴怒得五官错位，浑身发抖。
　　倒把万碧吓坏了，不住给他顺气，“我又没受欺负，反而毁了他件大裘，论起来，生气的该是他！”
　　朱嗣炯沉沉说道，“你放心，这口气我替你出！”
　　未来大姑爷登门，宁王便叫全家人一起用晚饭，男女分坐，中间用屏风隔开。
　　马风是跟着平王打进京城的，高谈阔论间全围绕着平王功绩，为其歌功颂德。
　　老大朱嗣炽与马风一唱一和，老二朱素炎适时捧两句，酒席上是一派其乐融融，唯有朱嗣炯既不说话，也不吃酒。
　　酒过三巡，菜过五味，马风已喝得东倒西歪，这个样子显然是要宿在王府。
　　小厮们扶着他去外院客房歇息，朱嗣炽硬拉着两个弟弟去书房看皇上御赐的墨宝。
　　喧闹过后，王府复归平静。
　　残月如钩，冰冷的月光似水般倾泻下来，将王府大院镀上一层银光，衬着萧索的树木，给王府平添几分肃杀。
　　已是亥时，朱嗣炯还没回来，万碧心不在焉地做着针线，时不时看外面的动静。
　　“万碧！”李嬷嬷急匆匆进来，后面跟着绮雯，“快找两件衣服，炯哥儿醉酒吐了。”
　　绮雯跑得气喘吁吁，大冷天额头都带着细细的汗，“阿碧，赶紧跟我走，三少爷一个劲儿地喊你！”
　　醉酒？万碧稍一迟疑，但马上找出几件换洗衣服。
　　见她抱着就走，李嬷嬷忙扯住她，“悄悄送过去，万不可声张，当心王妃知道了责罚！”
　　这是自然！万碧来不及多说，跟着绮雯快步离开。
　　夜已深，她们又刻意捡着僻静地方走，是以这一路均未见到人。
　　但万碧很快觉察不对，“姐姐，这不是去世子院子的路。”
　　“世子他们在外书房。”绮雯解释道。
　　去外院？万碧陡然一惊，脚步慢了下来。
　　“阿碧，你这是什么眼神？……不相信我？”
　　“不，……没有，姐姐你想哪儿去了！”万碧笑道，“要过二门，我怕惊动别人。”
　　绮雯松了口气，“不怕，从旁边的夹道过去，那儿上夜的婆子我认识，已偷偷给我们开了锁，保管谁也不知道！”
　　“如此……甚好！”万碧笑容更大，反而催绮雯快些走。
　　谁知到了二门附近，万碧攸地跑去门房，把绮雯吓得，想叫不敢叫，想拉来不及，看着万碧的身影消失在二门后是干着急。
　　一会儿万碧又回来了，拍着胸口说，“走错了，可吓死我了！”
　　“你啊！”绮雯紧紧拽住她，再不敢撒手。
　　这是一条极其僻静的夹道，若不是绮雯领着她来，万碧是绝不会知道王府还有这条路。
　　绮雯轻轻推开门，“阿碧，你先进去给三少爷送衣裳，我找婆子拿钥匙。”
　　“绮雯姐姐，你真好！”万碧轻轻道。
　　“别说客气话，赶紧……啊！”背后被人猛地一推，绮雯一脚跌进了夹道里。
　　啪嚓，门被万碧从内栓上。
　　“阿碧，你这是做什么，快开门！”绮雯拍着门板，慌乱不已，声