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　　　　莲生这句反问，秀才们听到是有几分道理。
　　　　“子不语怪力论神，尔等都是读书人，还要参加秋试的，是我大顺未来的栋梁，怎可轻言鬼神之事，危言耸听？”郁世钊摆出官派，直接镇压。
　　　　他在位久了，当官的派头一拿出来，还是很能吓唬人的。夜生在顾家祖坟见过他，知道他是位惹不起的人物，急忙轻轻拽了一下几位秀才的袖子，大家于是又各自回房去睡觉。
　　　　“姐，那我也去睡觉了。”
　　　　“去吧，有郁……公子在，一定会平安无事的。”
　　　　芳生和夜生回房间了，郁世钊接过乾二手里的马灯放在桌上，随后坐下：“你对我很有信心。”
　　　　“我对锦衣卫有信心。”
　　　　面瘫脸乾二站在门口，莲生坐在自己床头，问道：“你们刚才在楼下有什么发现？有无可能有人在楼下唱歌？”
　　　　“绝对不可能。”郁世钊望着马灯灯芯：“也不可能是凭借轻功来去的。”
　　　　“我在一楼睡觉，听到声音马上冲出去，没有人，对面楼唱歌也不可能，声音不会这样清晰。”
　　　　“那就奇怪了，你们的武功应该是大顺第一了吧。”灯光下，莲生的脸色格外柔和可爱，眼睛忽闪忽闪，郁世钊抬头看到，只觉得心跳忽然漏了一拍。
　　　　“差不多，大顺朝身手能强过我们锦衣卫的应该还没出世。”
　　　　乾二板着脸一本正经的回答。
　　　　莲生扶额：果然是什么人带什么兵，都够自大的。
　　　　“反正是有人装神弄鬼，那四个秀才也不能小瞧，没准凶手就在那四个人中间。”莲生觉得那四个人都有嫌疑。
　　　　郁世钊伸个懒腰：“算了，睡觉吧，不管是谁装神弄鬼，一旦被我抓到，老子一定拧断脖子叫他做真鬼。”
　　　　郁世钊和乾二也各自回去睡觉，莲生躺在床上，望着桌上晃动的烛光，思虑重重：那个藏在暗处的人装神弄鬼的目的是什么？不能只是要吓唬我们这些人，因为大家无冤无仇，不过是偶然聚在这间客栈。
　　　　对啊，大家偶然聚在这间客栈！
　　　　大家都是偶然来的，那这客栈呢？难道那人是冲着客栈来的？可李秀才又是怎么回事呢？先是他不见了，他的戒指和骨头在锅里发现，难道他出现在这客栈不是偶然？

☆、第二十四章　杂耍班子

后半夜平安无事，早上莲生内急下楼，直奔后院的茅厕，却见乾二板着脸拎着一个夜壶从中走出，看到莲生明显愣了一下，低头匆匆擦肩而过。
　　　　莲生憋着笑，等他走过去才捂着肚子哈哈大笑，郁世钊从楼上走下，看莲生在茅厕前笑的站不住，惊讶地问：“这一大早捡金子了？”
　　　　乾二走上楼，将夜壶递过来“你的。”
　　　　莲生正好往楼上看来，郁世钊瞬间脸色一板，双手往后一背：“大胆，此等事也要大人我亲自动手吗？”乾二面无表情：“但愿以后此等事大人永远不要亲自动手的好。”
　　　　说着拎着夜壶上楼去了。
　　　　郁世钊走下几级台阶，才恍然想到这乾二话里有话，不由摇头叹息：你也敢和大人我对着来了。目光飘向后院，莲生捂着鼻子从茅厕出来，抬头见他看过来，撇了一下嘴：讨厌，往哪看呢你。
　　　　莲生费劲从井里绕了半天，水桶终于到了井边，莲生高兴的刚要去拎，却从旁边伸出一只手，轻巧的将大木桶拎起来。
　　　　“多谢。”莲生看到郁世钊竟然来帮自己，惊讶的急忙道谢，郁世钊却拎着桶走到一边，把桶放下就开始宽衣解带。
　　　　莲生愣住：“喂，你这是做什么？”
　　　　郁世钊正在脱外衣，头都没抬回答：“脱衣服，没看到吗？”
　　　　“你脱衣服干嘛？”
　　　　“冲凉啊，大人我睡得难受，冲个凉精神一下。”说着已经脱下外衣，露出健美结实的上半身，见莲生一脸气愤，勾勾手指：“我可要脱裤子了，不怕长针眼你就看。”说着作势就要解腰带，
　　　　好变态啊，莲生啊的一声捂着就往楼里跑。郁世钊哈哈大笑，俯下身，将头扎进水中，过一会出来甩一甩：“舒服。”
　　　　厨房被封着，就是不封估计谁也吃不下那厨房做出的饭，大家只能各自解决去了。
　　　　芳生和夜生梳洗过一起出门，芳生说：“姐，你要吃什么我和五哥去买。”
　　　　“好啊。”
　　　　“我也要！”
　　　　郁世钊擦着头发从后院进来，直接从腰间摸出一块银子，扔给芳生：“不够找乾二要。”
　　　　莲生很不满意他竟然随便指使芳生，等他一眼说：“不用捎，我和你们一起出去吃。”
　　　　郁世钊瞬间黑脸，看向乾二，乾二摇摇头，抱着剑坐到一边，摆出一副：不要理我不要逼我不要命令我的架势。郁世钊干脆一撂袍子：“等等我也去。”
　　　　另外四个书生也不是傻瓜，早看出郁世钊和乾二能命令马捕头，不是一般人，出门后就远远避开。郁世钊若无其事，跟在莲生姐弟身边，夜生向他作揖：“郁大人。”
　　　　“哈哈，此刻没有大人只有表兄，我现在是微服，微服，身份是莲生姑娘的表哥，你也可以叫我一声表哥。”“不敢不敢。”夜生瞄了莲生一眼，心道这郁大人怎地一直出现在莲生周围，莫非是对莲生有什么念想？
　　　　这样想着，大家已经来到县城最繁华的正街。莲生坐到路边摊的长凳上，喊道：“你们吃不吃豆腐脑我是要吃。”
　　　　“吃啊吃啊。”芳生和夜生应和着。莲生对店家喊：“大叔，三碗……”“四碗豆腐脑，四根油条！”郁世钊在一边截住话头。
　　　　“你也吃啊。”
　　　　“当然。”
　　　　“这些东西吃的惯吗？”
　　　　“微服微服嘛，都要尝尝。”郁世钊坐到莲生身边：“这几天市集，往来的人不少，若这凶手混在其中出城，案子可就没办法了。”
　　　　“凶手搞这么多事，到底是为了什么呢？”
　　　　莲生望着熙熙攘攘的人群发呆。
　　　　“你我都是偶然出现在这里，那四个倒霉蛋也是，那个躲在暗处的凶手，吓唬我们会有什么效果？”郁世钊也想不明白。
　　　　“是啊，为什么吓唬我们呢？是噱头还是有阴谋？”
　　　　这时豆腐脑油条都已经端上来，郁世钊看看莲生等人直接开吃，也只好抓起一根油条，又瞄了瞄别人，小心翼翼的咬上一口。
　　　　莲生笑道：“可是第一次吃这些东西？”
　　　　郁世钊点点头：“味道还不错，比我想的要好。”
　　　　“哈哈，民间也有美食，大人们不妨多微服微服。”
　　　　说话间就听着锣鼓歘嗵嗵嗵铛铛铛铛，街上的人都伸长脖子探头往那锣鼓响的地方看过去，有小孩开心地喊道：“杂耍来了咋耍来了。”
　　　　“各位乡亲父老，我们万城杂耍班子又来贵地演出了，还望各位父母乡亲多多支持！”
　　　　一个洪亮的声音在锣鼓声后响起。芳生笑道：“是秋老板，他这嗓子还真好。”
　　　　莲生姐弟就是搭着这个班子的杂物车子到这里的。那敲锣的叫做小千的眼睛尖，看到了莲生姐弟坐在那，远远地招招手，芳生也挥手微笑着。大家一路同行，相处的还不错。
　　　　“这班子不错，每年都来。”旁边吃饭的人闲聊着。
　　　　“是啊，还都是有点真功夫不是那些花拳绣腿，那个闭眼睛扔飞刀，多好看啊，每次看得我直揪心。”
　　　　“爹爹，是不是去年那个小鸟会唱歌会诵诗会先衔纸牌的？”一个小孩摇晃着他爹的胳膊问着。
　　　　“是啊，是啊，等会吃完饭爹爹还带你去看，喜不喜欢？”
　　　　“太好啦！爹爹真好。”
　　　　莲生和郁世钊闻言，不由对视一眼，莲生眼中亮晶晶的，满满的都是惊喜，郁世钊不由微笑下，看着那对父子问：“这位大哥，令郎方才说那杂耍班子的鸟儿会唱歌还会诵诗？”
　　　　“是啊，这班子里的明姑娘训练的绿头鹦鹉非常聪明，这个班子每年都要来，我们都看过，很好看。”
　　　　“哦，是这样，那还真是要好好看看。”
　　　　郁世钊看向莲生，而莲生则摇摇头，轻声说：“我们半路搭这个班子运杂物的车子来的，期间并没见到这样的鹦鹉，也没有什么明姑娘。”于是她笑眯眯地问那个小孩：“你一定记错了，我明明记得这班子里没什么明姑娘也没鹦鹉，那明姑娘是春天来的那个班子的。”
　　　　“你才记错了呢，看，敲锣的那个人有只猴子，还会翻跟头呢，是不是爹爹我没记错，是这个姐姐记错了！”孩子抱着父亲的胳膊不放。
　　　　“是啊，是啊，爹爹喝完这口就带你去看啊。”
　　　　这父子离开后，郁世钊望着不远处被锣鼓吸引来的人群：“看来，真要会会这个明姑娘。”
　　　　“我也好奇，这只鹦鹉到底会不会唱梅花三弄。”
　　　　夜生和芳生已经吃完了，莲生说：“你们给那位乾二带份早餐回去。”郁世钊在一边摆手：“你到会关心他。”
　　　　“难得他一路在暗处护送，若是不知道还罢，这知道了就要多谢谢人家。”
　　　　莲生莞尔一笑，格外灿烂。郁世钊看的微微失神，张嘴说：“那还不是我……”
　　　　话韦说完就见马捕头带着人正急匆匆往这边来，莲生急忙迎了上去：“马捕头，可是案子有线索了？”
　　　　马捕头知道莲生和锦衣卫关系匪浅，便直接了当的说：“刚有人报案，说城外发现了女尸，我正要去看。”
　　　　“女尸？怎地不是男子？”莲生觉得有些惊讶。
　　　　“说的也是，昨日袁家的那疯子一天都没找到，还有那失踪的李秀才，怎地不是男子尸体却是女子。”马捕头觉得真是头大，怎么这么多乱七八糟的事情。
　　　　“走，咱们也跟着去看看。”这种时候，郁大人当然是最好的护身符，莲生想都不想就拉上他。
　　　　“芳生你和五哥回去温习功课，只当什么都没发生过，你们只管好好准备考试便是。”
　　　　“姐，你要小心。”
　　　　“放心有郁大……郁家表哥在不会有事的。”
　　　　郁世钊本来懒得去城外那么远的地方，可听到郁家表哥这几个字，却觉得跟大热天喝了冰镇酸梅汤一般，浑身上下每个毛孔都极为熨帖。于是背着手大步一迈：“马捕头前面带路。”
　　　　马捕头猜到这人应该是锦衣卫的千总之类，连乾二这样的密探都要对他俯首帖耳，自己那就只能认命了。
　　　　这一行人正好路过杂耍班子，听着那边锣鼓喧天，隐约听着有小孩喊：“是明姑娘明姑娘，可是鹦鹉在哪里？”“对啊，明姑娘今年怎么没带鹦鹉来？”小孩子对什么胸口碎大石，双枪对打都不感兴趣，最喜欢看的就是明姑娘走绳索和鹦鹉说话，过去这个杂耍班子来明姑娘都是带着鹦鹉一起出现的，这次不见鹦鹉，未免失望。
　　　　莲生听到，顺着孩子们手指看过去，只见在杂耍班子那群人里，站着一个20多岁的女人，不高不矮的个子，相貌生的一般，一身短打，看着极为爽利，她站在人群中，目光也不知是有意还是无意正往这边瞥过来，正好和莲生清澈坦然的目光对上，冲着莲生微微点头，面带微笑。
　　　　“你笑什么呢？”郁世钊看莲生面部表情轻松，好奇地问。
　　　　“那个人就是明姑娘，只是今天不见她那会唱歌的鹦鹉。”
　　　　莲生将重点放在唱歌两字，果然郁世钊皱起眉头：“是么？我也想听听这鹦鹉到底唱的如何。”
　　　　一行人来到郊外，早有人颠颠的跑来：“捕头大人，小的早上采药发现的尸体，小的担心破坏现场，特意叫人去报案，一直守在这里。”
　　　　“你做的很好，若本县人都有你这般心思，是全县的福气。”
　　　　那人得了马捕头夸奖，更是高兴：“咱们县一直民风淳朴，从不出什么乱子，昨日小的就听说那袁家客栈出了事，要不说报应不爽呢，大人且看，这女尸小的认识，正是那袁家的儿媳。”
　　　　那人说着将他们引到尸身前面，莲生刚要探头看过去，却被郁世钊一把捂住了眼睛。
　　　　“干嘛啊你。”莲生被他吓了一跳。
　　　　“那尸身衣衫不整，怕是被奸的，不要污了你眼睛。”
　　　　莲生无语，心道当时胡氏那时你可不是这么说的，还将那沾满脏东西的裙子挑给我看，这会怎么这般正人君子了。
　　　　“这，难道是奸杀？”马捕头见那尸体衣裙被撕扯的露出大半个身子，不由沉吟道：“还是先送回县衙等仵作仔细检查。”
　　　　就在这时，就听着有妇人的哭喊声：“昨日抓走了我家相公，今日我家儿媳又被害了，我的命怎么这样苦啊。”
　　　　就看着昨天出现的袁掌柜娘子大哭着冲这边来。
　　　　马捕头大惊：“她怎生知道这是她家儿媳？”
　　　　那发现尸体的人也愕然“小的不曾走漏风声啊。”

☆、第二十五章　误食亲子


　　　　那袁家娘子一路踉踉跄跄的跑来，眼神涣散，嘴里不住喊着：“我的儿啊，我的儿啊。”很快便走到这边，大叫道：“可真是我家儿媳？”
　　　　马捕头见她神色憔悴，有些不忍，只低低地应了一声。袁娘子此刻也看到了，痛哭着就要扑上去，莲生手疾眼快急忙一把拦住她：“这尸体还未经勘察，不能动。”
　　　　袁娘子哀哭不止，莲生轻轻拍打她肩膀试图让她安静下来，小声问：“是谁告诉你这里有你家儿媳的？”
　　　　“谁？”袁娘子伤心过度，想了想：“是几个小孩说的。”
　　　　“哪里的小孩？”
　　　　“城里啊，那么多小孩，忽然有两个喊住我说我家儿媳在城外被杀害了，叫我赶紧来看。”
　　　　“袁娘子，我现在带你去认人，你可能认出那几个小孩？”马捕头反应也是极快，急忙跟上一句。
　　　　那袁娘子想了想：“你不赶紧找我家丰儿，找出杀害我家儿媳的凶手，去认什么小孩？又不是那些小孩害了我家儿媳，捕头大人你这是要包庇那罪犯吗？”
　　　　“胡说八道，那几个孩子定是被躲在暗处的凶手指使的，若是再耽搁片刻那凶手恐怕要跑掉了。”
　　　　袁娘子闻言眼睛睁得大大的：“可是那几个孩子说要我把这个交给你，”说着她伸手去怀里掏，却哎呦一声，脸上变色。
　　　　“袁娘子，你怎地了？”莲生见她瞬间面上笼上一层黑气，急忙要伸手拉她，郁世钊一把将莲生的手打下来道：“不要碰她，她中毒了！”
　　　　“中毒？”莲生的手垂下，只见那袁娘子晃了晃，普通一声倒在地上。
　　　　“这，这……”发现尸体的报案人吓得急忙往后退了几步。
　　　　郁世钊从靴子中抽出一把匕首，蹲下身子，两下挑开袁娘子的衣襟，只见绿光一闪，莲生急忙喊道“小心！”
　　　　话音未落，郁世钊已经挥动匕首将那小蛇削为两半，接着用刀尖挑起，那细小的半截蛇头兀自在刀尖上扭动。
　　　　“竹叶青！”
　　　　马捕头倒吸一口凉气。
　　　　原来那凶嫌叫孩子们转交给袁娘子一个小小的竹管，两头用蜡封着，袁娘子顺手揣入怀中，急急往城外跑，因跑的出汗浑身发热，那封口的蜡有些软化，被封在里面的竹叶青缓缓爬出，咬了她一口。
　　　　这人可谓心狠手辣。将那竹筒交给无知孩童，稍微不慎就会害死无辜的。
　　　　莲生看着袁娘子的尸体，忍不住骂道：“真是卑鄙，竟然用这种办法。”
　　　　马捕头长叹一声：“将袁家婆媳的尸身运回县衙吧。”
　　　　郁世钊和莲生回到客栈，乾二听说这客栈老板的妻子儿媳都死于非命，想了想道“看来这一切都是针对这袁家客栈的。大人，不如将那袁老板放出来做饵，我们在此等鱼儿上钩便是。”
　　　　莲生想不到平素看着木讷的乾二会有这样阴狠的主意，果然锦衣卫里没好人啊。
　　　　“袁老板儿子失踪，妻子和儿媳都死于非命，用他做饵有点太过分吧。”莲生忍不住提出异议。
　　　　“不过分一点都不过分，他不入地狱谁入地狱，乾二，你命马捕头马上放人，今晚说不定就有场好戏。”
　　　　“这样挺没人性啊。”莲生抗议。
　　　　“哈哈，想不到我在你心中还挺高大的，竟然认为锦衣卫有人性？”郁世钊一笑：“好了，破案子就得铁石心肠，以后到了京城，带你见识下我锦衣卫大牢的花样那才叫好玩呢。就是铁打的人，进去了想叫他招什么就招什么，就是叫他出卖自己亲爹妈，都不过是勾勾手指的事儿。”
　　　　莲生无语，接触这么久，她觉得这位郁大人其实内心并不是那种阴险狠毒的人，可他总是在自己对他稍微有好感时就戴上一个厚重的面具，试图用狡诈恶毒和放浪形骸，把真实的自己包裹起来。还真是个奇怪的人。
　　　　下午，袁老板和店小二被放了回来，袁老板脸色阴沉，店小二垂头丧气，他想不明白怎么好好的出来这么多事情。
　　　　“袁老板，你可怀疑过谁？”莲生看他神色凄楚，可又不得不问。
　　　　“没有，我经营这家店10余年，一直与人为善，每年春闱秋闱，只要是考生举子我都尽量给予最大的优惠，若有无力还乡的，不但不要他们的房钱，还会自掏腰包给他们几个盘缠，这也算是做了不少善事，老天无眼，怎地会落到