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　　　　“哥哥可是身上不舒服？”
　　　　谢采薇关切的询问着，似乎并未察觉到丝毫异样，无知无觉的更凑近了一步，一双波光潋滟的杏眼水汽氤氲。宋檀看见她红艳欲滴的樱口，好想低头尝一尝……
　　　　“姑娘让奴婢们好找，怪不得后面找不见，原来是来了前院！”
　　　　一个中年女声仿佛炸雷一般，将此刻缠绵的气氛生生打断。谢采薇猝然回头，只见从小门内走出一个膀大腰粗的婆子，眉毛眼睛一脸的官司，望着她的眼神带着轻鄙和讽刺。她身后还躲着一个探头探脑的小丫头，十二三岁模样，一脸的伶俐乖觉。
　　　　宋檀此刻的反应比常人迟钝许多，半天才看清了那婆子的模样，满脑的绮念瞬间消失。待他再回过头看向端着汤盅的谢采薇，登时后退了数步，羞得面红耳赤。
　　　　“我，我得回前面招呼客人去了。”
　　　　扶宋檀过来的那名小厮不知道从哪个角落窜了出来，他一边跑还一边提着裤腰，口里陪笑道：“小实在憋不住了去放了个水，公子的酒可醒些了？前面正找您呢，咱们快些回去吧。”
　　　　谢采薇功亏一篑，眼巴巴看着宋檀被人搀走，心里跟被油煎似的。
　　　　更加雪上加霜的是耳畔婆子的冷嘲热讽。
　　　　“姑娘虽说是客居，但也得守规矩不是？没见有未嫁的大姑娘往爷们身边凑的。就算您无意，被外瞧见了也不好看不是？若出了什么丑事传到太太的娘家，连太太都难做人！”
　　　　一番话夹枪带棒，把谢采薇说得无地自容。梅娇勉强辩解了两句，扶着谢采薇灰溜溜的回院子去了。
　　　　撷芳园角门的这番恩怨很快传到了内宅。素馨得了信，急忙跑去上房传话。谢太太听了，竟被气乐了。
　　　　“这只小狐狸精还真是得了赵雨柔的真传，真个好本事！”
　　　　思量了片刻，谢太太冷笑一声：“也不怪她们娘俩会钻营，府里老的惦记着人家大的，小的们自然有样学样，争着捧人家的臭脚！”
　　　　素馨想到崔嬷嬷的话，心中一动，莫非赵氏那边已经见过老爷了？果然不能小看这对母女，否则她们就能狠狠一巴掌抽在你脸上。
　　　　原来，就在前一日的下午，赵雨柔偶遇了谢老爷。她本就生得柔媚非常，如今依旧有几分当年的楚楚风姿，加之白衣素裙，一身的俏丽，乍见之下，倒让谢老爷起了些许怜意。
　　　　从前要不是自己拒绝得太干脆，弄得老太太在娘家面子上不好看，也不至于赌气之下把她嫁给病弱的庶弟。如今她又成了寡妇，谢老爷心中多少有些愧疚。
　　　　当时不过是一闪而过的念头，今早谢老爷临上朝之前忽然想起此事，于是多嘴嘱咐了一句谢太太，让她多照顾一下谢采薇，如果有合适的人家就帮着相看一下。
　　　　当时谢太太还有些纳闷，前院发生的事传到后宅耽搁了一点时间。待她得知缘由之后，气得直接摔了杯子。这对母女还真是专会给人添堵，大的小的都不安分。于是命人盯着这对母子俩。撷芳园的事本来谢采薇计划得好好的，只是谢太太吩咐人盯着她的动向，这才没能得手。
　　　　“今日的事务必要查到底！咱们自己有漏子可捡，就别怪人家算计。”
　　　　谢太太雷厉风行的处置了守角门的婆子小厮，该罚的罚，该撵的撵。还有厨下和前院伺候的人，凡是收了这对母女好处的通通撵了出去。
　　　　尤其是引宋檀去角门的那个小厮，直接二十大板送到庄子上做苦力，这辈子别想回来！
　　　　谢太太也怕出了事无法向长兄交代，次日就让侄儿搬回家去住了；谢采薇竹篮打水一场空，几乎没将手帕子揉烂，心里对谢太太越发怨恨起来。
　　　　等谢斓得知这一桩风流公案的时候，简直瞠目结舌。这个谢采薇还真是胆大包天，竟敢在母亲眼皮子底下耍手段，实在是勇气可嘉！

　　☆、第8章　鸿雁暗传书

似乎是察觉到了谢太太的冷淡，宋檀走后，谢采薇也安分了许多，知道要夹着尾巴做人。每日除了晨昏定省，几乎不踏出房门一步。听说还在抄经书，已经抄了五六卷了。
　　　　在她抄到第十五卷的时候，谢斓惊异的发现她竟然有了变化！
　　　　那一日早上，谢斓去上房请安，半路遇上了盛装打扮的谢采薇。只见她脱去素服，换上华装，面上薄施脂粉，整个人都显得容光焕发。好比一朵安静的空谷幽兰在某一天忽然变成了盛开的紫玉芍药！
　　　　谢采薇这是大彻大悟了？
　　　　“姐姐也去给伯母请安吗？”察觉到了谢斓的诧异，谢采薇微微一笑，理了理鬓边赤金累丝珠花，也不多做解释。
　　　　两人来到上房，谢太太见了谢采薇这身装扮，也露出淡淡讶色。“若要出门，就事先跟婆子们说一声。”
　　　　她也纳闷，这谢采薇这么快就歇过了劲，又要出幺蛾子了不成？
　　　　谢采薇含笑谢过。
　　　　不过坐了一会就散了。
　　　　谢采薇见谢太太单独将谢斓留下说话，也不稀罕去弄清楚她们是不是在背后编排自己。你们若有怀疑，那就去查呀，姑奶奶可不是吃素的！
　　　　看看谁能笑到最后。
　　　　她们都不知道，她花在宋檀身上的一番心血终究没有白费。
　　　　昨日夜里，梅娇去取宵夜，回来的时候躲躲闪闪的，眼神闪烁不定。
　　　　谢采薇察觉后就找了个借口避开母亲，回房单独问梅娇发生何事。梅娇哆哆嗦嗦从袖中取出一封信递给谢采薇。
　　　　就着烛火展开，谢采薇精神一震。
　　　　信是宋檀写来的！
　　　　信上说，那日她去送醒酒汤给他，却被姑母家的刁奴侮辱，他看了很是心疼。但那是姑母的奴仆，他也不好训斥，希望妹妹不要见怪。姑母一向希望他娶谢斓，但那是强塞给他的，他并不情愿。别人不要的女人凭什么要给他！可是明面上他又不得不敷衍。
　　　　在心底里，他更加仰慕她。她坚强又可人，比任何人都需要照顾，他对她一见难忘，再见倾心。只是不知道她的心意，因此不敢有非分之想。
　　　　谢采薇足足将信看了三遍，看得她心花怒放。
　　　　梅娇当即跪下恭贺，双眸含泪，这事算是成了！
　　　　主子吃肉她喝汤，将来她最差也能到宋府做个管家媳妇！
　　　　宋檀毕竟是宋家人，只要谢采薇能将他拿住，就有把握嫁入宋家。谢太太就算再反对，却也没有出嫁的女儿给娘家做主的道理！
　　　　一想到谢太太知道后的脸色会有多难看，主仆二人就忍不住想笑。
　　　　今日她格外的盛装打扮一番，就是特意来向谢太太示威的。当时那个婆子骂她的话，她每一个字都记在心里，将来她一定会原样奉还！
　　　　凭什么她就不能嫁得如意郎君，凭什么谢斓要高高在上，凭什么要让她们对她施恩，凭什么她们施了一个举手之劳的恩惠，她就要感恩戴德？
　　　　凭什么，凭什么，凭什么？
　　　　将来她要让他们伏跪在自己的脚下认错！
　　　　这边厢谢采薇踌躇满志，想要大展拳脚；那边上房之内的母女俩却在讨价还价。
　　　　“五日，就去住五日！母亲，文安郡主又不是没来咱们家住过，您不也是特别喜欢她吗？她邀我去温泉庄园小住，总不该推脱吧？”
　　　　谢斓因为相亲的事经常被谢太太抓着耳朵唠叨，实在是坚持不住了。于是偷偷传话给手帕交文安郡主，让她找个借口救自己于水火，千万千万。
　　　　请柬一大早就送到了谢斓手里，谢斓如获至宝，趁着早起请安的功夫来磨谢太太。
　　　　谢太太岂会看不出女儿的小心思？但一来家务繁忙，又有赵氏母女心怀鬼胎，她还得时刻派人盯着，放在女儿身上的心思就少了些。
　　　　二来和周家的事两家都有意，只是周琅近日忙得脚不着地，暂时抽不出时间进一步了解。尽管谢太太急着嫁女儿，但事关终身，毕竟两家从前不熟，她决定再摸一摸底。或许对方有什么隐疾，或家里有什么妥当的地方，都需要花时间了解。
　　　　“去可以，只是每日都要差人送信回府报平安。文安郡主是个性子跳脱的，你不可事事都随她胡闹。要知道身为好友，你有劝谏的责任。”
　　　　谢斓知道老妈不放心，于是拍胸脯再三保证，终于顺利成行。
　　　　谢太太又安排了一堆性子稳重的丫鬟婆子跟随服侍，一行人五六辆大车，十几名护院，浩浩荡荡往京郊去了。
　　　　文安郡主名唤刘菡，是皇叔吴王之长女，当今皇帝的堂妹。她和谢斓都是大龄剩女，刘菡比谢斓还年长一岁，今年十九。二人当年都是宫中常客，常在太皇太后面前尽欢。
　　　　刘菡心大，几乎可以算是没心没肺；谢斓好些，也能包涵她，俩人就这么好上了。
　　　　刘菡母亲早丧，父亲吴王是当今的皇叔，喜好声色美人，家里一堆妻妾，估计有的连名字都记不住。刘菡就爱跟父亲对着干，也不回家，干脆求了太后，常年住在外面她生母的陪嫁庄子上。因身边有生母留下的嬷嬷坐镇，太后又派了几个老成的宫女陪她，算是默认了她的胡闹。
　　　　谢斓刚下车就看见了穿一身利落骑装的刘菡。
　　　　“你怎也不等我来了再换？”谢斓埋怨。
　　　　“谁像你那么磨蹭？”刘菡得意的挥了挥手里的套杆，顺手丢给了一旁的侍从。“我方才去马群套野马了！”
　　　　万马齐奔的野马群有多危险，谢斓还是有所体会的。
　　　　谢斓想着随侍自己的一大堆人都在，怕她再说出什么吓人话来，再让他们报给母亲，忙提出去先入内换装。
　　　　两人各骑一匹骏马，一红一黑，神骏非常。都是千里挑一的宝马良驹。
　　　　她们凑在一块，就撒了欢的纵马奔驰。这里漫山遍野都属于皇家猎场的范围，就是千军万马也能跑开！
　　　　跑累了就回庄子上泡温泉，十分惬意。
　　　　谢斓说起近日来被逼相亲的种种见闻，听得刘菡乐不可支。又说了谢采薇母女的事情，刘菡却混不在意。
　　　　“这对母女若有心攀龙附凤，大可以放过你表兄，我把我爹介绍给她们。他最喜欢母女或姐妹的组合，一起玩才更有趣……”
　　　　谢斓差点呛了水，苦笑着摆手道：“还是算了吧。”
　　　　她们可承受不起。
　　　　就算把赵雨柔和谢采薇母女俩绑一块，都未必能在吴王府活上三个月。那就是个红颜枯骨的地方，前朝的皇宫都未必有那里凶险。
　　　　刘菡之所以搬出来住，也是被逼无奈的选择，里面实在太过乌烟瘴气。
　　　　刘菡冲她抛了个媚眼，伸出光溜溜的胳膊去拿池边摆着的葡萄酒，一边小口抿着一边笑。
　　　　“周琅人称‘玉人’，出了名的眼光高。幸好宫里那几位未嫁的公主不是太后亲生的，一个两个的嚷着要嫁他，周家只是做哑。谁不知道尚了公主郡主的，这辈子就只能做个吃软饭的废物，要搁我也不稀罕。你跟他成亲之后可要看紧些，小心有人占你相公便宜！”
　　　　刘菡樱口微张，芳舌暗吐，玉白香肩半露在水面上，丰满似蜜桃的隆起隐在波光之下，在雾气朦胧的泉水中美得惊心动魄。
　　　　谢斓趴在池壁上，抿着嘴笑道：“你真的不打算嫁人吗？”
　　　　刘菡小抿了一口酒，又拈了一颗鲜果放在口中，懒洋洋的道：“今后我打算自己修个道观，寂寞了就收两个弟子，养上几个小白脸，逍遥一辈子。到老了谁也别嫌我年老色衰，谁孝顺我就把银子留给谁，保准个个都跟亲孙子的似的！”
　　　　果然是素有风流之名的吴王殿下的亲闺女。
　　　　谢斓被逗得直打跌，“你想要亲孙子，不如自己生一个，保准特别亲！”
　　　　刘菡丢下杯子，扑过去抓她的胸，吓得谢斓连连求饶，温泉池中尖叫声不断。
　　　　次日天刚放亮，谢斓就醒了，怎么也睡不着。一问刘菡，还没起身，于是她干脆换上骑装，出去跑马。
　　　　昨日她将在周琅家偶遇皇帝的事隐下了，并未告诉刘菡。她也不清楚为什么，就算她们是无话不谈的朋友，有些事她却只想埋在心底，不愿吐口。
　　　　绕山跑了一圈，出了一身热汗，幸好附近有一处温泉，谢斓打算泡个澡。
　　　　那是一处半开的洞穴，一半泉水露天，一半隐在洞内，隐蔽性很好。谢斓让随从在洞外守着，自己脱了衣裳，躲在洞里泡温泉。
　　　　温热的泉水抚遍她的全身，身体每一处空隙都被柔和的触感填满，她舒服得都快睡着了。
　　　　要是能一直住在这里该多好，要是能不嫁人就好了。
　　　　她打从心底里十分羡慕刘菡，不必担心不嫁人父母会被人指指点点，谁敢去指点吴王，不要脑袋了吗？
　　　　她已有了打算，如果将来婚姻不幸福，她就和夫君说好，各玩各的。就算对方纳八十房妾侍她都不管，她就来找刘菡过逍遥日子。到时她有嫁妆傍身，又有皇室郡主撑腰，还不是想怎么过就怎么过？
　　　　她越想越起劲，当年她没能嫁入皇家是多么幸运呀！否则婚姻不幸福，连离开都做不到，死都要被困在皇宫，想想都憋屈。
　　　　她越想越乐，忽然听到身后传来脚步声，以为是丫鬟来送巾帕，遂道：“搁在那里就是了。”
　　　　措防不及间，她猛然想到自己明明是背对着山洞才对，身后怎么会有人来？！
　　　　她猛的回过身去，只见面前竟站着一个人，她再也想不到是谁！

　　☆、第9章　“我很冷”

伴随着一声惊天动地的尖叫声，皇帝只觉得面门一黑，一件软塌塌的布料朝他迎面飞来。
　　　　敏捷的在半空截住，抓下来一看，他手上拿的竟是一条水红色的肚兜，上面用五彩丝线绣着“鱼戏莲叶”的花纹。
　　　　皇帝的整张脸瞬间黑了锅底灰。
　　　　紧接着，又有数条巾帕朝他砸来。
　　　　谢斓的惊叫声回荡在洞内，激起回音阵阵。守在洞口的护卫们听了声音就要往里闯，芳晴更是直接冲了进来。
　　　　就见自家姑娘正抱成一团，缩在水里，岸边还呆站着一个男人。她刚要厉声呵斥，结果定睛一看，也傻了眼。
　　　　这不是皇帝吗？
　　　　芳晴从小就在谢斓身边伺候，出入皇宫也一直由她伴着，因此对皇帝并不陌生。
　　　　可皇帝怎么在这里？难道是从天上掉下来的吗？
　　　　她看了看这架势，知道今日这事怕是要烂在肚子里才好。她犹豫着要不要退出去，只听谢斓咬牙道：“芳晴，你先出去吧。”
　　　　“可是……”
　　　　“先出去，不要声张。”
　　　　见谢斓吩咐，芳晴犹豫了一下，还是退了出去。万一皇帝一个不顺心，打算灭口，她还真舍不得丢了这条小命。
　　　　待芳晴出去后，外面瞬间安静了下来。
　　　　“转过身去！”
　　　　谢斓只觉得自己的声音在发抖，刚才她转身的时候岂不是被他看光了！可不论再气愤她也得忍住，谁让他是皇帝呢？
　　　　皇帝一脸黑线的背过身去，他本是一时心血来潮，跑来猎场打猎。刚好看见一只浑身雪白的鹿朝这边跑了，顿时起了兴致，在后面一路追赶。
　　　　跟着跟着就跟丢了。
　　　　他看过此处地形图，知道此处从山洞穿过就是一处温泉，刚好可以洗洗沾了猎物血迹的弓箭，顺便泡个澡。
　　　　此刻，他很庆幸没把亲卫们带进来，而是留在了山洞那一头。
　　　　随着一阵“哗哗”的水声，他能听到她慌乱的呼吸，手忙脚乱的系着衣带。
　　　　“不许转身！”
　　　　见她再三警告，皇帝心里憋屈，冷哼了一声，道：“谁爱看！”
　　　　他忽然觉得鼻端一热，忙用袖子擦了擦，低头一看，只觉得面颊发烫。幸好他穿着一身玄色骑装，沾了鼻血也看不见痕迹。
　　　　过了半晌，发觉身后都没动静，皇帝试探着转身望去，发现谢斓正面色苍白的站在那里，衣裳胡乱的裹在身上，长发披散，垂至腰臀，还在湿答答的滴着水。
　　　　皇帝不敢细看，咳嗽了一声，沉声说道：“这山洞是通着的，朕来猎鹿，不想追到此处，遇到了你……”
　　　　“我很冷。”
　　　　谢斓不待他说完，已经清清冷冷的抛出了三个字。
　　　　皇帝一怔，她这话是什么意思？
　　　　皇帝干咳了两声，细看发现她双手抱臂，身体正在微微发抖。山洞里十分阴凉，她又浑身湿透未擦干就穿了衣服，不冷才怪！
　　　　他环顾四周，发现并没有发现多余的衣裳。因为天气炎热，他出来打猎也没穿披风。
　　　　他犹豫了一下，还是走上前一步，待要朝她伸出手臂的时候，就见眼前的女子诧异的抬头望了他一眼，说道：“洞里很冷，我能出去了吗？”
　　　　皇帝：“……”
　　　　谢斓见皇帝也不答话，只是一味用眼神瞪着她，似乎是在谴责她。
　　　　莫名其妙，有没有搞错，究竟是谁被谁占了便宜！凭什么要这样看着她？
　　　　她冷得连打了数个喷嚏，也等不及他发话，提步就往外走。
　　　　外面炎天暑日，和洞中是两重天地。
　　　　刘菡听报说皇帝来了，吃了一惊，匆忙丢下手上的事出去迎接。
　　　　只见皇帝黑着张脸，和谢斓一前一后的下了马。后面还跟着一众护卫。其中一人穿着一身浅蓝袍子，头戴宽檐纱帽，骑在一匹毛色纯白的高头大马上。一手