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　　大人上次自己也承认，现下无论做什么，都不过是在赌人心罢了。可这个赌，大人敢赌么？毕竟赌注是定阳王府阖府性命，我可听闻小王爷刚得了一个体弱多病的小女儿呢。”
　　沈度心缓缓沉下去，半晌，他抬头，问：“督公要我做什么？不如直言。”
　　“掀了户部老底，户部大员全部下狱，包括靖安侯和大人自己。”
　　“督公真是厉害啊，明面上每件事都能让刘昶捞到好处，让他对你几乎言听计从。可这么多年来，督公每件事都要留下可以暗中捣鬼的余地。若刘昶还活着，知道你藏了这么多年藏得这么深，怕是会脊背生凉吧。”沈度忽然笑了，“说起来，督公如今要我掀了整个户部，可户部落入靖安侯手中，不也是督公五年前背着刘昶暗地里搞的鬼么？”
　　孟添益失笑：“确实是，所以如今到了再耍一次小把戏的时候了。”
　　“我原本以为督公和刘昶是上下级关系，后来发现不是，又以为是互相利用，结果也不是，督公不埋这么多年藏这么深藏这么好，刘昶不全信了督公，想来不会败得这么容易。容我猜猜，陛下病重、贵妃母子侍疾不见他人的消息，是督公透露给刘昶的吧？宣室殿里刘昶原本的眼线，早就被拔掉了吧？他原本根本得不到这个消息。”
　　孟添益依旧不否认。
　　“督公才是真正的一手遮天，难怪前朝能因内宦亡国。督公这等人物，多出两个，哪能不亡国？”沈度迟疑了下，问：“皇后母子、贵妃母子，下一个是谁？”
　　“大人下一个想对付的是谁，我也是。”孟添益笑了笑，“所以大人安生办事，我与大人是一条绳上的蚂蚱，且无冤无仇，大人的性命，我取之无用。大人就好好在刑部大牢陪陪小王爷，日后定阳王自然会保大人无事。”@无限好文，尽在晋江文学城
　　沈度抬眼盯着他，他笑了笑：“放心，我同宋家也无冤无仇，当日端王之事不是针对定阳王，是给刘昶设陷阱呢。不然，大人觉得陛下对刘昶的不满，是一日之寒么？”
　　“督公最好说话算话。我这条命不值钱，你若要，真给你也没什么大不了的，但你若敢拿这个动宋家人……”
　　“怎么？”孟添益回视他，“光这一个把柄，就能将定阳王府所有人一并送入黄泉路。沈度，你有什么资格和我谈条件？更别说威胁了。”
　　“你有得选吗？”
　　沈度将茶杯放回去：“如督公所愿，我明日散朝后行事。”
　　孟添益止住他：“不，我即刻同大人回府取东西，陪大人入宫。”


第67章　
　　为避人耳目，孟添益左拐右拐甩掉了不少眼线，而后命沈度从后门回府。
　　沈度进书房，他想跟进，沈度回头盯他一眼，他只好在门口顿住脚。
　　宋宜听见动静，从一堆烂账中抬头，兴冲冲跑过来往他身上一跃，沈度下意识伸手搂住她，她得意邀功：“我算好了。”
　　她如今穿得厚，毛茸茸的领子将脸衬得更加娇小，沈度看得有些失神，没接话。她没看到隐在门后的孟添益，惊喜地指了指外头：“沈度，你看这雪终于下下来了诶。”
　　沈度顺着她手指的方向看过去，连着半月阴沉得不行的天，到今日，这雪竟然当真下下来了。雪粒子打在庭中绿叶落尽的枯树上，惊起簌簌声响。
　　他怔愣了一会，忽然叹道：“又要到小寒了。”
　　宋宜兴冲冲举起的手放了下来，她盯着他，见他情绪有些灰暗，轻轻在他颊边点了下：“要满两年了，是好事啊。”
　　他点了点头：“我要出去些时日。”@无限好文，尽在晋江文学城
　　宋宜疑惑地看向他，随后目光终于落在门口的阴影上，赶紧从他身上下来，翻箱倒柜地找出一堆东西往他怀里一塞，低声道：“首辅大人送来的，说给靖安侯的大礼，让你务必一击成事。”
　　她又把自己辛苦大半个月整理出来的东西往上一摞：“户部的，够了吧？”
　　他点头，又从书架上拿了一摞别的什么，宋宜见他动作，知他还有别的准备，安心了几分，笑了笑：“那你去。”
　　他认真交代：“无论出什么事，都不要踏出大门一步，安心等我回来。”
　　宋宜看向他，沈度冲她笑了笑，重复了一遍：“从前总不听话就算了，这次一定听一次。”
　　宋宜握住他手，手抚上他那枚玉扳指，很轻地点了下头：“好，那你记得尽早回来。”…
　　孟添益在宫门不远处扔下沈度，见他乖乖入了宫，隔了好一会，才悄悄进了宫。
　　沈度到时，燕帝气色甚至比他上一次来时还要好些，精力也还不错，见着他和他手里那堆东西，竟然还能笑出了声：“怎么样？”
　　他问的是当日说户部亏空若填不上，让他拿命来填的事。
　　沈度笑了笑，将东西奉给潘成：“亏空暂且是填上了一部分，但也一不小心把户部捅了个大窟窿，只好先一步来找陛下请罪了。”
　　燕帝花了小半个时辰才将东西全数阅了一遍，脸上浮起一丝愠怒，将东西稀里哗啦地摔了一地：“侍郎大人这是想将整个户部一块扔进刑部大牢？”
　　沈度面无惧色，语气强硬：“不彻查蛀虫，又如何能保证这刚填上的亏空能乖乖待在户部库房，而不是纷纷流入各位达官显贵的口袋？”
　　“眼下朝中形势不稳，刚折了大半个吏部。”燕帝喝了口茶压下怒火，“再折一个户部，六部都不能正常运转，全靠几个阁臣？”
　　沈度想起当日孟添益说的那句外臣与内奴来：“不是还有司礼监么？内阁擅专，并不会有。”
　　燕帝目光落在他身上许久，忽然笑了声：“沈度，你一早就没安好心吧，搅得朝中天翻地覆，对你有什么好处？亏朕瞎了眼，当初还觉着你是个人才。”
　　沈度步步紧逼：“陛下明知臣说的是实话，千里之堤溃于蚁穴，朝中早就朽烂了，武且海晏河清，文怎能继续腐烂？臣愿自请从臣开始彻查此事，务必保证户部皆是廉官。”
　　燕帝果然应下：“成全你。”
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　　他招手唤了人：“沈度，若非你上次凭着点火｜药残渣误打误撞立了功，朕今日会直接赏你一把铡刀。”
　　误打误撞？
　　沈度在心里嗤笑了声，顺从地同禁军往外走，余光不小心瞥见候在外殿的刘豫，刘豫同他视线相交不过一瞬，移开了眼。
　　他出宫时，一路见北衙巡防加强，心里为这位对内监果然称得上自负的帝王点了炷香。
　　他被带到刑部大牢，宋珏见着他，先愣了一瞬，随后乐了，找狱卒通融了下，带着一盘棋一壶茶找他来了。
　　宋珏打量了他半晌，忍不住笑了：“侍郎大人不是威风得很，怎也成阶下囚了？”
　　沈度白他一眼：“您不也是？五十步笑百步。”
　　宋珏忽然认真起来：“看你这样子，一点也不慌啊。”
　　“有个词叫借刀杀人，在这儿安生待着，外边人替你什么都解决干净了，再出去渔翁得利也不晚。”沈度斜觑他一眼，“成大事者哪有事必亲为的？小王爷有点蠢了。”
　　宋珏有生之年头一次被骂蠢，气不打一处来：“你倒是聪明，不也把自个儿搭进来了，借力打力这种事，在外头不也可以？非要跑这儿来蹲着。”
　　沈度微微眯了眯眼，开始回想孟添益这个人，这人赢在藏得深、下手狠，又摸得清燕帝的心思。燕帝向来把司礼监看作一条狗，认为其掀不起风浪，睁一只眼闭一只眼由其作乱，而刘昶一直仰仗着他手里的四方印，他又凡事都给刘昶点甜头尝尝，倒和刘昶结成了极为扭曲的关系。
　　可他到底为何要针对刘昶和贵妃？又如何得知他的身份？
　　他没想到，他万事都考虑进去了，也算上了孟添益这号人物，但独独没料到这人竟然是个致命人物。
　　宋珏见他不应声，替他斟了杯茶：“你到底想干什么？沈度，我一直觉得你没安好心。”
　　“我从未自诩过正人君子。”沈度没来由地笑了声，“我这双手不干净，小王爷又比我好多少？”
　　“诶你这人，没事嘲讽我干什么？”
　　沈度懒洋洋地喝了口他刚斟满的茶：“嘴闲得慌。”
　　宋珏：“……”
　　他将棋盘摆好，将棋子递给沈度：“你在等什么？”
　　沈度笑：“等今夜宫里变天，借刀杀人。只是没想到这天来得这么快，像在做梦似的。”
　　宋珏一怔：“刘昶一玩完，谁手里都没个兵，变什么天？”
　　“宫门一关，需要什么兵？何况不是还有北衙么，等着看好戏就是了。”沈度懒洋洋地落了一子。
　　宋珏深深看他一眼：“看来是胸有成竹了，提前贺喜。”
　　“也不是。”他迟疑了下，“婉婉不出错，这事就很稳当，可怕她不听话。”…
　　他刚这么说完，梅姝懿的马车已经停在了那株梧桐树下，宋宜出来迎她，梅姝懿见她没什么情绪，怀疑她是不是还不知道消息，瞬间将准备了一肚子的话咽了回去。
　　门口的梧桐树树叶早已落尽，一眼望去，萧瑟凋零。街道上已铺上了一层浅浅的积雪，远远看去，白得令人心惊。
　　人多嘴杂，她早晚会知道的。
　　梅姝懿徘徊了几步，下定决心，随她进去，试探问：“户部的事，你知道吗？”
　　宋宜点了点头。
　　梅姝懿一愣，她方才得知这个消息，孩子正生着病，实在走不得，可宋嘉平和宋珩都不在，只好赶紧把孩子一并带上来找她了，不想她竟然早已知道。
　　她迟疑了下，问：“没事吧？”
　　宋宜勉强挤出一个笑：“没事的，嫂嫂别担心。大哥可好？”
　　“我前几日去瞧过他，没事，条件虽然比不上府上，但也没吃什么苦。”她拍了拍她手背，示意她安心，“流程总是要走一遭的，三司会审，大理寺复核，一个吏部多少人，全走一遭下来，起码两三个月了，不必担心。”
　　见她不出声，又轻声道：“户部想来也是这样，别太担心了。”
　　“嗯。”宋宜伸手逗了逗她怀中的小女孩，“嫂嫂放心，最近形势不稳，嫂嫂没事也少出门。”
　　梅姝懿点头：“我一年也出不了两次门，这是没找着父亲和阿弟，怕来报信的下人嘴不利索反而坏事，才说来看看你，不然我也不过来了。孩子还闹着呢，这一路闹腾够了，到这儿才总算歇下了。”
　　宋宜闻言又逗了逗小孩。
　　梅姝懿见她面色虽平静，但总觉得还是不大对劲，只好说点别的逗她：“你们这也成亲一年多了，怎么没个动静？”
　　“啊？”宋宜先是一愣，随后反应过来她的意思，也没害羞，两人其实年纪相仿，她老实道，“我自幼体寒，嫂嫂也不是不知。”
　　梅姝懿好一会才道：“多开些药，好生调理着，总会好的。”
　　“嗯。”宋宜点头，“他上心着呢，现在比以前好多了，嫂嫂别担心。”
　　梅姝懿坐了一会说要回去，宋宜没好留她，送她出了门，见她护卫不少，也就放下心来。
　　就这么一会的功夫，雪越下越急，地上已经厚厚地积了一层。宋宜看了一眼铺满整条街道的积雪，又回头望了一眼满院的侍卫，吩咐门房闭门谢客，默默回了后院。
　　梅姝懿出门，见孩子又哭闹起来，赶紧吩咐马车夫抄近道走小路回府。
　　马车左拐右拐拐进一处巷道，巷道里陡然冒出一伙人，车夫一愣，来不及吁马，马被绳索绊倒，天旋地转中，梅姝懿将孩子护在胸前，但好不容易才哄好的孩子还是受了惊，爆发出一阵哭声。
　　她随从带的护卫不少，但对方有备而来，不一会就被解决得干干净净，来人将她从马车里拉出来，不由分说地要去夺她怀中的婴儿。梅姝懿不肯，那刀便自她手背上划过，鲜血带出一段弧线，血珠子溅入雪地，梅姝懿方一松手，婴儿已落到了那群人手上。
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　　她还想上前去抢，尖刀横在她脖颈上，为首那人道：“还请世子夫人回去转告王爷和小公子，今夜若是七大营有异动，或者两位中但凡有一人出门，这条命，我就不留了。”
　　梅姝懿怔住，婴儿啼哭不止，那人随意在躺倒在地上的护卫身上割了块布塞进婴儿嘴里，梅姝懿制止：“她还是个孩子，你们别太过分。”
　　那人冷冷一笑：“那就得看宋家人肯为这孩子做到什么程度了。”
　　梅姝懿一愣，那人接道：“这本来是为宋宜设计的，从她那儿到定阳王府，这儿是最好下手的地儿，只是没想到她这次居然这么沉得住气。不过既然世子夫人送上门来，我们也不能错过机会。”
　　说话间，他身后跟着的人已经利落地将尸体扔进马车，又驯服了马，马车迅疾驶开，留下两道车轮印迹，一路延伸出去，看不到尽头。
　　那人没随马车一块走，单手抱着婴儿，一手拎着带血的刀，冲梅姝懿道：“还请王爷今夜务必好好休息，这孩子，明晨我等自将归还。”
　　那人旋即消失在了街角，梅姝懿追了一阵没追到，脚印也被各式杂乱无章的痕迹掩盖得辨不出来。


第68章　
　　梅姝懿失魂落魄地回到府上时，天已黑尽了，宋嘉平和宋珩已经回来了，见她这样，问清了缘由，三人瞬间安静下来，厅中陷入一阵诡异的沉默。
　　宋珩有些犹疑地问：“爹，到底是谁啊？我们简直完全处于被动地步，大哥和沈度搁刑部关着呢，还有条人命被他们捏着。”
　　宋嘉平沉默了许久，很肯定地道：“孟添益。”
　　上次沈度忽然问起孟添益和当年之事的关系，他就留了个心眼，那人让七大营不许出动的理由无非是，这人手里一定还有兵力，七大营不出，他有完胜的把握。如今刘昶已完，这人自然只能是孟添益。
　　令三人焦头烂额的这人这会正在梅园气定神闲地等着贵妃到来。
　　贵妃姗姗来迟，见着他比上次要客气许多：“督公好兴致，太子已倒，竟然还能得如此闲心来赏梅。”
　　孟添益忽然笑了笑：“一波未平一波又起，娘娘还得小心啊。”
　　“你说户部？”贵妃愣了下，“之前太子的事他还出了点力，没想到，这人当真是个好事之徒。”@无限好文，尽在晋江文学城
　　“和我们联合，不过是为着对付太子罢了，太子和他夫人的旧事，娘娘也不是不清楚。”
　　“本宫咽不下这口气。”贵妃太瘦，梅花枝蔓在她手中折断，“他自个儿不也在刑部？劳督公动手了。”
　　“是，老奴定会为娘娘出口恶气。”
　　“原本以为少了一个太子就万事大吉了，没想到啊……叫他这一折腾，兄长下狱不说，陛下对本宫又动了怒，今日又不肯见本宫了。”贵妃恶狠狠道，“白叫十三那贱东西捡了个大便宜。”
　　孟添益悠悠一笑：“这事怕不能如此简单地看。”
　　贵妃看他一眼：“督公有话直言便是。”
　　“陛下这次显然没有对侯爷留情的打算，娘娘和七殿下会不会因此受到迁怒，目前不得而知。只是，老奴这几日听说，陛下好像很喜欢十三殿下，亲自在教十三殿下国事呢。”
　　贵妃一愣，她这么多年荣宠不衰，七皇子也没享受到过如此待遇，孟添益适时添了把火：“娘娘若不信，亲自去宣室殿探探不就知道了？”
　　贵妃没出声，孟添益道：“娘娘不妨效仿一下先皇后。”
　　“前车之鉴在那儿，你倒叫我去送死。”贵妃转头看他，顿了顿，“孟添益……你。”
　　“娘娘不用在意，总之老奴和您是一条绳上的蚂蚱，否则若是宝座花落别家，老奴的人头也保不住，别说银子了。”
　　贵妃默不作声。
　　孟添益道：“陛下命长，再拖下去，夜长梦多。北衙在老奴手里，娘娘若是想好了，随时给老奴传个信。”
　　孟添益先一步离去，贵妃犹疑着往回走，不知不觉间到了宣室殿外，她上前求见，潘成不肯让她进，她再三坚持，潘成去通禀了几次，燕帝这才放她入殿。
　　她入殿，燕帝正教刘豫看奏折，见她进来，眸子里的光瞬间寒上几分。
　　贵妃手握成拳，忽然不可克制地将护甲掰断了，她恭谨地行了个礼：“陛下之前受了惊，臣妾来瞧瞧陛下是否好些了。陛下既然无恙，臣妾就先告退了。”
　　贵妃出殿不过一刻，宫门下钥，随即有人来禀告说含元殿走水。燕帝一愣，随即笑了：“潘成，你看……还真是她，以前半点看不出来。朕宫里这些女人，怎么一个比一个狠？”
　　“去，告诉孟添益，该动手了。”燕帝起了身，带上刘豫往含元殿去，“父皇带你去瞧瞧，这些贼子野心的人都是什么下场。”
　　含元侧殿起了点小火，燕帝到时火已灭了，他在主殿停留了许久，最后落脚在东侧殿，目光落在殿内陈设上，忽地有些失了神。在这空当里，一队近卫杀了进来，将他们一干人等团团围住。
　　贵妃缓缓从近卫后边踱步出来，她身侧近卫奉着