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　　　　陈璘正要禀告这件事，答道：“儿子已经打听清楚了，确实是锦绣澜开的。他们在后胡同开了第一家赌庄，吸引了大批赌徒过去。”
　　　　陈开仁斥道：“我将恁大一般产业给你，你做成什么了？人家也是赌庄，你也是赌庄，怎么就被人弄到这般地步？你要有你大哥一半本事，我也不用这么操心了。”
　　　　被父亲训斥，陈璘只能低头听着，半个字都不敢说。陈开仁又训了两句，方才问道：“事到如今，你说怎么办？”
　　　　陈璘小心答道：“儿也想过了，不是儿经营方法不对，而是锦绣澜舍得下本钱。他们不惜大笔银子赊欠给赌家，挣的还没有赊的多。儿要这么做，只怕又被父亲责备。”
　　　　陈开仁斥道：“别说废话。你只说现在怎么办？由着他们把我们的赌家都拉走么？”
　　　　陈璘答道：“儿认为我们可以找人告她。我们就去都察院，随便找个御史，上告她一折子，只怕他们就吃不了兜子走。”
　　　　陈开仁微微点头说道：“这主意不错，由着你去做吧。即使告不了他们，起码能震慑他们一下，让他们收敛几日。趁这个机会。我们先把宋家和汪家买过来再说。”
　　　　陈璘答道：“儿让赖金去办这事了。这会儿只怕就回来。”
　　　　话音刚落，就听见赖金在门外秉道：“赖金给老爷小爷请安！”说罢，竟在门外磕头。
　　　　见是赖金。陈开仁脸上先笑了起来。原来一肚子的怒气这会儿也云消雾散。他冲赖金摆摆手，温言说道：“快进来！到老爷这儿来。”
　　　　整个陈家府内，谁都知道赖金是怎么当上总管的，也都知道赖金的身份。就是陈璘见了赖金也只能一笑了之。这会儿赖金见小爷也在场，只能假作正经过去。恭谨地站在陈开仁面前。
　　　　陈开仁一把抓过他的手，说道：“我寻你半天了，你快给我捏捏腰，这两天酸疼的难受。”
　　　　老爷的吩咐赖金不敢不遵。过去揉捏陈开仁的腰，力度功夫刚刚好。陈开仁仰着头，半眯着眼睛。一副很受用的样子。差不多小半个时辰，陈开仁才睁开眼睛。问道：“小金啊，宋家和汪家的事解决了没有？”
　　　　赖金边揉着腰边说：“赖金先见了宋家，宋家说价钱不合适，要收回当铺。赖金百般劝说，只是无用。接着，赖金又去见汪家。汪家竟说他们老爷去香山还愿去了，要过三五天才能下山。赖金和他们商量不妥，只好来见老爷小爷。宋家汪家只怕是收了锦绣澜的钱，所以摆明了不想卖给咱们了。”说罢，赖金又将那天在顺金酒楼听到的事情告诉他们。
　　　　听完，陈开仁诧异道：“哦，他们竟然要和我们陈家抢？”
　　　　陈璘答道：“儿想这么等着不是办法，先下手为强，我们先将宋家和汪家买了来再说。”
　　　　陈开仁点头说道：“现在只能这样了。原来我还想拖他们几天，等他们撑不下去了，再杀杀他们的价。”
　　　　赖金劝道：“老爷的法子什么时候错过？只是锦绣澜确实不是一般对手，少不得我们先放一放，等过了这势头，京师的赌庄早晚都是我们老爷的。”
　　　　只听他说话，陈开仁就受用很多了，哪儿还有不同意的道理？于是，他笑着对赖金说道：“好，好，这件事就交给你去办。只要他们同意签字画押，老爷我什麽都答应。不过，等事情办成了，你一准来我房里禀告。”说着，又轻轻摸了摸赖金的手。
　　　　赖金自然领会得，躬身答应是，辞别陈璘，这才退着出门而去。
　　　　话说宋川和汪敬受了晴格格的教诲，定要陈家加价才肯签字。之前，赖金曾代表陈家父子和他们交涉过一回，不过被两家婉拒了。这回，赖金有备而来，心道，老爷发了话，不怕你们不同意。
　　　　他在得月楼摆了一席酒，派小厮拿着自己的名刺分别去请宋川和汪敬，并说了，如果他们不来，赖金定要登门拜访。之后，赖金自己来到得月楼，上了楼，点了菜，静等两家到来。他心中有数，他们两家只是想摆摆谱，加点钱，要说和陈家斗，他们还没这个胆量。
　　　　果然，一盏茶过去，就见去宋家的小厮回来说道，宋川即刻就来。赖金点点头，吩咐他下去侯着。又等了一盏茶功夫，去汪家的小厮也回来秉道，巧的很，汪老爷子竟然提前下山回来了，见了赖总管的帖子，说更衣后就来。
　　　　赖金哼了一声，也吩咐他下去伺候。不一会儿，果然听见脚步声上楼而来。赖金整整衣衫，正襟危坐，显摆出一付总管主子的架子来。
　　　　巧的是，宋川和汪敬竟同时而来。进门都是作揖招呼说道：“赖总管，久等了。”
　　　　赖金站起来，回礼说道：“难道两人竟是约好的么？”
　　　　宋川呵呵笑道：“赖总管想哪里了？我们刚好在楼下见到，一起上的楼。”
　　　　赖金也就不再说什么，请两人坐下，店家上了酒菜。三人先喝了一杯酒，赖金开门见山说道：“大家都是聪明人，赖金也不说糊涂话。今日赖金将两位请到这里可是为当铺来的。两位掌柜，总该明白我的意思吧？”
　　　　宋川脸上面露难色，支吾半天，方才说道：“实话不瞒赖总管，宋川有宋川的难处。从太爷爷那辈，宋家就在京师经营当铺，到宋川这一代，突然就没了，百年之后，宋川到了地下也没脸见宋家祖宗啊。”
　　　　汪敬沉稳话少，这个时候也帮衬宋川说道：“宋小爷说的对。汪敬都一把年纪了，上对不起过世的父亲，下对不起年小的孙儿。不是驳赖总管的面子，此事实在不好处置。”
　　　　赖金倒也不着急，慢慢地喝了一杯酒，笑笑说道：“两位的心思，赖金多少也明白些。赖金自小生活穷困，日子过得不舒坦，所以知道世间只有一件东西最可靠，那就是银子。有了银子做什么营生不行呢？赖金也知道，最近当铺生意不好做。两位家里又有些大开销，所以我们老爷说了，只要两位肯签字，我们老爷宁愿多加些银子。”
　　　　赖金嘴里说的大开销，宋川心里知道。上个月，自己的爹没了。老娘说他辛苦一辈子，也该让他走得有些脸面。老娘的话，宋川心里不敢不依，少不得买了上好棺木，请了若干个戏班，吊了好几天的唁，才算将爹安葬。这一场事下来，足足花了七八万两银子。宋家虽然能拿出这些银子，但终究是大数目，一时半会却有些紧张。
　　　　而汪敬呢？唯一的一个儿子三十出头就死了，膝下留了两个孙儿。平时汪敬对这两个孙儿百般疼爱，恨不得将天地都给他们呢。年下一过，大孙儿已经十五，小孙儿也已经十二岁。汪敬想给两个孙儿捐个前程，忙了大半年，到五月底，总算走通关系，两个孙儿一个城门吏，一个把总，总算也是有官职的人了。不过，折算一下花销，竟有十多万两银子。
　　　　两人沉吟不语。赖金端起酒壶，每人倒了一杯酒，笑呵呵说道：“银子这东西么，就是个势利鬼。你强它就强，你弱它就弱。再有钱谁还嫌它烫手不成？我们老爷说了，若两位掌柜愿意，情愿一家再添这个数。”说罢，举起一个巴掌给他们看。
　　　　宋川喝了杯中酒，慢慢说道：“五万银子，你们老爷果然爽利！”
　　　　赖金说道：“我们老爷诚心要买两家当铺，若不是这样，也不用费这多口舌了。”
　　　　汪敬叹口气，对宋川说道：“宋老弟，事到如今，没有别的法子，我看就这么着吧。”
　　　　宋川自然应承，顺口说道：“汪老叔都说成，宋川还有什么不成的？只是我们已经答应了锦绣澜，这事要怎么和他们交代呢？”
　　　　赖金诧异道：“啊？两位已经答应他们了？”
　　　　宋川答道：“不瞒赖总管，他们之前找上我们两家，说要加三万两银子，我们正缺钱就同意了。我们要知道陈老爷这般爽快，可也就不答应他们了。这，这一女嫁了二夫，两面都得罪不起，可怎么办呢？”
　　　　赖金正要说话，汪敬却说道：“为今只有一个办法可以解决。”L

☆、第0249章　骰子里灌水

却说赖金正和宋川、汪敬商量买下当铺，情愿每人再添加五万两银子。宋川和汪敬也同意了，只是锦绣澜那里不好交代。正在烦恼间，汪敬突然说有一个办法可以解决，宋川和赖金忙问他有何妙策。
　　　　汪敬开口对赖金说道：“我听说锦绣澜和你们老爷有些过节，却是因为一个小丫头？”
　　　　赖金点头答道：“是有这么一回事。她在我家行凶，捅伤我们一个伙计。我们老爷将她送到顺天府了。我们老爷说了，凭她是什么关系，杀了人总是要偿命的。”
　　　　汪敬呵呵笑道：“赖总管如此精明，竟也有想不到的时候？”
　　　　赖金不解问道：“汪掌柜这话怎么讲？赖金什么没想到，还请明示。”
　　　　汪敬说道：“俗话说，冤家宜解不宜结，一个伙计值得什么？为此开罪锦绣澜不划算。汪敬的意思是，不如赖总管回去给你们老爷说说，放了那丫头。我们呢，正好拿这个人情去还锦绣澜，当铺却卖给你们陈家。这样，你们得了当铺，我们收了银子，又还了锦绣澜人情，岂不是一举三得？”
　　　　宋川拍手大叫说道：“妙啊，汪大叔果然想的好主意，我看就这么办吧。”
　　　　赖金却摇头说道：“这事只怕我们老爷不同意，赖金不敢擅自做主，总要回去禀告一下老爷再说。”
　　　　汪敬干笑两声，说道：“这里谁不知道赖总管的本事，别的不说，只在陈老爷面前，赖总管绝对是要风得风、要雨得雨，这点小事再做不来。也就不是赖总管了。”
　　　　点将不如激将，汪敬这么一激，赖金年少脾性，右手在大腿上一拍，爽快说道：“成，这件事赖金一力承担了。咱们一言为定，赖金回府让老爷放了那丫头。你们在契约上签字画押。怎样？”
　　　　宋川已经端起酒杯，对汪敬和赖金说道：“此事大好！来，我们干了这杯！”
　　　　事情谈完。宾主尽欢。赖金又叫了两个丫头来唱曲，三人喝得醉醉醺醺，直到日落月升才散场。
　　　　好在赖金果然有些力道，第二日日中时。红翠竟然被顺天府放出来了。而与此同时，陈家已经将宋家、汪家共五十家当铺全部收归囊下。表面上依旧是陈璘管当铺。而地底下，却是赖金管辖着赌庄。为了和后胡同竞争，赖金照样学样，赌庄里有小厮端茶伺候。还有睡觉的地方，不过和后胡同不一样的是，赖金还准备了一些唱曲的小丫头。闲来听听曲，累了解解乏。可谓是春风得意，自在的很。
　　　　这一日一大早，赌庄内接待了两位赌客。这两位赌客和别人不太一样。别的赌客基本上都是男人，可这其中的一位赌客可是个女人。她旁边还跟着一个男人，年纪二十来岁，长得很是魁梧。这女人操着一口江南话，挽着男人的胳膊喃喃说道：“贼男人，您少小气吧啦的，侬跟着你来一次京师不容易，赌个牌算什么？”
　　　　那男人哼了一声，却没有回答。那女人又说道：“大不了侬都给你赢回来，请你吃烧鹅。”
　　　　原来这女人却是红翠，男人可是大理寺左副都御使张继贤。他们乔装成一对来京做生意的外乡人，来赌庄玩玩，赢点钱就走。
　　　　伙计见这两人不认识，拦住不让进。红翠开口骂道：“蝙蝠身上擦鸡毛，你算什么鸟？侬要进去赌钱，你做什么拦着？”
　　　　伙计见这架势，倒有些气弱，只得说道：“我们这里是当铺，不赌钱，你们找错地方了。”
　　　　红翠又骂道：“侬看你就是茅房里打灯笼——找死呢。”说着，将胸脯向上一挺，叉腰对张继贤说道：“男人，把钱拿出来给他们瞧瞧。奶奶挨刀的货，贼眼看人，看着姑奶奶是外乡人就欺负侬么？”
　　　　这伙计还没见过这么嚣张的女人，看她长得蛮俊俏，开口实在不饶人，句句骂他。一时，伙计也有些着恼，手里挥舞着扫帚直往红翠脚上打，嘴里说道：“这里不是赌钱的地方，闹什么？”
　　　　红翠叫了一声，从他扫帚边跳开，气急败坏抽手就要打。张继贤忙拦住她，温言说道：“我家女人初来京师，不懂规矩，小哥别和她计较。”说着，从怀里摸出一角银子，偷偷塞到伙计手里。
　　　　伙计摸到银子，脸色稍缓，近前一步，凑到张继贤耳边说道：“不是小的不让爷进去，我们老爷说了，不是认识的人不能进去，怕是官家的人知道了，闹到上面不好看。”
　　　　张继贤呵呵笑两声，说道：“小哥看我是官家的人么？你也听出来了，我们是南边来的商人，来京里贩茶的。只是我这女人天性好赌，听说这里有个赌场，非要来凑凑热闹。不怕小哥笑话，我天生有些惧内，也拗不过她，由着她玩两下，我们就走了。一个女人，总不至于是官家的人吧。”说罢，又从怀里摸出一角银子，塞到伙计手里。
　　　　眼见白花花的银子到手，伙计只好说道：“爷要进去，只有一个时辰。一个时辰后，我家老爷要来查看，被他瞅见了，小的要被责骂。”
　　　　张继贤说好。
　　　　张继贤和红翠下了楼梯，下面是个暗室。他们推开暗室的门进去，里面豁然开朗。厅内足有三五间内室那么大，厅内燃着十几根巨烛，照得满厅豁亮。厅室正中间是柜台，管换筹码，里面两三个伙计忙得团团转。柜台前面搭了一个台子，上面有三五个丫头，穿得妖妖艳艳，弹琴抚筝唱着小曲儿。厅室里面，一堆人一堆人围着，或掷骰子猜大小，或赌牌九，或摸骨牌，甚至还有一些有钱赌客在专门的雅间里赌妓。七八个妙龄女子，颦颦婷婷地站成一排，有两个或三四个赌客押赌，赢了的选一个女子过去。
　　　　红翠长在宜春院，这种事情自小见惯也不觉得怎样，只是张继贤圣贤书读多了，这般场所却闻所未闻，乍见春光旖旎，不由得感慨万千，世上竟然还有这等花天酒地之所？
　　　　红翠跃跃欲试，拉着张继贤就要玩骰子去。张继贤低声说道：“我们可不是来赌钱的。”
　　　　红翠说道：“不赌钱怎么拿到证据？干站着行么？”
　　　　张继贤听她说得有道理，也就不加干涉。红翠拿出两锭银子，兴头头跑到柜台上换了筹码出来。张继贤从她手里抽出一张筹码来，见上面左上角写着一个陈字。原来，每家赌庄都有自己的筹码，也会在上面做上自家标记。张继贤心道，先将这筹码藏到怀里，等回来上奏皇上时也好拿出来做证据。
　　　　一个小厮见红翠换了若干筹码，殷勤地拿过来一个特制盘子，让红翠将筹码放到盘子中。红翠端着盘子，直奔猜骰子大小的桌上。这招功夫她在顺天女牢时练得精熟，其中机关一听就知。
　　　　张继贤不知其中玄妙，只得跟着她过去。
　　　　只见一对人围着一个庄家。这个庄家手里拿着一个骰盅，手腕纯熟地上下左右翻滚，众多赌客凑耳倾听。等庄家放下骰盅，问道：“猜大猜小？”
　　　　只听有人说猜大，有人说猜小。猜大的将筹码押到自家大字上，押小的则将筹码押到小字上。红翠细细一看，这大小二字也有些意思。虽说她不识字，但跟着格格这一两年来，一些个简单的字也算认识了。再说这两字是赌场常用，红翠极其聪明，自然一学就会。这个大字不是好好的大字，却是一个大雕的模样，而那个小字，可是个小麻雀的样子，倒也一看就知。
　　　　红翠听那骰子滚动声，只怕是个三点。三点自然是小了，她撇眼见大多人都押到麻雀身上，一脸稳操胜劵的样子。庄家看看赌客的押注，问道：“你们可押好了？”
　　　　众赌客颇不耐烦说道：“怎地没押好？快亮骰子！”
　　　　庄家正要亮骰子，这时，红翠挤进去，说道：“我押大！”说着，竟将盘中所有筹码都押到大雕身上。
　　　　众赌客见突然冒出来一个容貌俏丽的姑娘，一时都有些晕怔，又见她将盘中所有筹码都押到大上面，不由好心说道：“姑娘，明明是小，你怎么押大？”
　　　　红翠呵呵笑道：“我自押我的，和你们有什么关系？要不你们都来押大好了。”
　　　　众位赌客见她不识抬举，也就不拦着她，心道，等一会儿开了，小丫头就知道输得多惨了。
　　　　庄家用一种莫名的眼神看了看红翠，再次问道：“你们可都押好了？小姑娘，说你呢？想好了没有？他们都是老手，听的再不会错，你现在换还来得及。”
　　　　红翠撇嘴说道：“你让我换，我偏不换，你只管开好了。姑娘我有的是钱，赌的就是运气，你管得着么？”
　　　　庄家最后一次环视众位赌客，问道：“你们可要跟着她押大？”
　　　　众赌客不耐烦了，纷纷嚷道：“快开，快开！”
　　　　庄家手轻轻拿开骰盅，众赌客围观上去，盅里赫然是一个十八点。顿时，有人拍腿叫嚷，有人哭爹喊娘，有人骂骂咧咧，只有红翠脸上笑嘻嘻地，毫不客气地将众人面前的筹码揽到自己面前。
　　　　突然，有人指着红翠骂道：“你奶奶的，你当爷几个都是雌鸟呢？你在骰子里灌水？”L

☆、第0250章　少一枚扳指

原来这骰子里确实