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　　杨福僵立不动，目光渐渐变得迟疑起来，淮王见状，又继续道：“你想想看，若不是心中有夏莲，我又怎会立他的儿子为世子？”
　　杨福的眉头更加深重，看着淮王，心中已有动摇。
　　“过去，你以为是本王加害于夏莲，那时你不知道事情的真相，本王也不知你是夏莲的养子，不怪你。本王明白，这些年你为了夏莲承受了许多，可是，若她有在天之灵，必定不希望你毁掉她亲生孩儿的荣华富贵，对不对？”
　　他的字字句句灌入杨福耳中，如同千涛骇浪，不停击撞翻涌。细小的灰尘在火光中飘扬浮动，如碎散的心事悬浮不定，剪不断，理还乱。淮王的说辞煞有介事，夏莲的深情到底是否被辜负了？他开始怀疑自己从前的判断，这怀疑逼得他头脑发疼，胸口透不过气来，闭上眼，全身上下的力量逐渐流逝，渐渐软了下来，最后竟只剩下哽咽的一句：“你……你当初明知道你给不了她什么，又为何要留她在身边？”
　　他语中已流露妥协之意，淮王眼中闪过一瞬精明的光，转而叹息道：“我对夏莲，的确是有亏欠的。可我对她，也的确是真心。我所能做的弥补，也就是今后好好待濂儿，还有……你。”他顿了顿，眼神恳切地望向杨福，又道：“我知你如今身份不一般，但眼下误会解除，你也不必再继续装作汪直。待你入京复命，说明篡位之事是子虚乌有后，若你想要隐退过富贵生活，我可以帮你。”
　　杨福的眉心松懈下来，轻轻摇了摇头：“为了夏莲，我已蛰伏多日，如今走到这一步，要我全然放弃，却是不能的。”他将目光转向朱见濂，那双与夏莲相似的眼睛深邃而幽亮，将他心中的尘霾照亮，也将过往的憾恨转移了方向：“看在世子的份上，我不会再动淮王府，可既然一切的源头是万贵妃……如今身在汪直的位置上，也不能将仇恨荒废。我会回京，这份仇恨，就由我来终结吧。”
　　淮王心头一颤，忍不住道：“万贵妃是极不好对付的，汪直既然已经不在了，就别把事情再闹大了，若是追查下来……”
　　杨福知他在担心什么，摆摆手道：“放心，我不会连累淮王府。更何况，之前我已经将谋权篡位的伪证呈给了皇上，总得走这么一趟。”他闭上眼，叹道：“至于你的负心薄幸……三年前，我在景德镇欲取你性命，没成功，就当两相抵消，我也不想再去追究了。”
　　朱见濂登时骇然，自他听了卫朝夕的那番话之后，其实便隐隐意识到这件事，可情势紧急，逼得他未能细想。如今杨福提及，已清清楚楚说明，杀害沈瓷父亲的人，正是杨福……
　　可如今，得知杨福与夏莲的关系后，他偏偏还什么都不能做……亲人被杀的恨，他比谁都清楚，若是有一日小瓷片儿知晓，他又该站在何种立场？
　　而此时，刚同卫朝夕小心翼翼走入地道的沈瓷，听了杨福的话，不由滞住脚步，身体变得无比僵硬。
　　淮王怔了须臾，又笑起来，上前拍了拍杨福的肩：“都多久的事了，既然本王毫发无损，如今也都说清楚了，以后就不需提了。”
　　杨福的眼睛微微黯淡下来：“你是毫发无损，只可惜……”
　　他话音未落，身旁忽然冲过一个影子，似一阵疾风旋过，火把被吹歪，明明灭灭闪烁在地道，再平静时，杨福已感到自己的喉咙被人从背后用一根冰凉而锐利的质感抵住，还不见其人，却已涌出阵阵杀气。
　　紧接着，便见卫朝夕从暗处扑了过来，一开口便带了哭腔：“阿瓷，不要！不要伤他！”
　　沈瓷眼睛发红，全然没有听到，如一头发狂的小兽，将手中的钗尾死死抵在杨福的喉咙，从背后绕到杨福面前，看着他的脸。如此相似的五官，相似的着装，甚至，是相似的情形，她突然爆发出一阵剧烈的笑声，这笑声回荡在空荡荡的地道，越来越猛烈，直笑到直不起腰，心也似乎随之跌入深渊。
　　一瞬间，她收了笑，语中尽是咬牙切齿的颤栗：“原来这世上还有如此相似的人，原来，一切都是你！”
　　自嘲，悲凉，恨意，悔悟潮涌般地袭来，交涌在她的胸口。沈瓷手中锐器不停颤动，仿佛随时都可能刺入杨福的咽喉。杨福认命地闭上了眼。
　　几乎就在同时，卫朝夕冲上前，抱住了沈瓷的胳膊：“阿瓷，别杀他，求求你，我求求你……”
　　沈瓷怒极攻心，根本管不了这么多，左手的指甲已深深嵌入杨福的脖颈，右手握住锐器，奋力甩掉卫朝夕的手臂，正欲刺下，卫朝夕再次扑了上来，拉住她的手臂直接跪在了地上：“阿瓷，看在我们这么多年的情分……放过他吧，是他错了，我不能离开他啊……”
　　她泪水涟涟，引得杨福猛地睁眼：“朝夕，你……”
　　他话没说完，沈瓷的指甲掐准他的喉结，生生将他的话扼断。此时，她的力量出奇地大，丝毫不松手，杨福喘不过气，双瞳放大，胸口已是起伏不定。
　　眼见着杨福快要无法呼吸，又有一双手上前，大力拉住了沈瓷。
　　这一次，却是朱见濂。
　　“你不能杀他。”朱见濂沉声道：“他如今是汪直的身份，若你杀了他，皇上发怒，必定逃不了惩罚的……”
　　“他是杨福还是汪直，我很清楚。”沈瓷一双眼瞪得血红，试图挣脱朱见濂的桎梏：“惩罚不惩罚，我也不在乎。”
　　朱见濂拉住她的手腕：“可我在乎。”
　　沈瓷冷哼一声，浑身尽是冰寒：“你在乎的，恐怕不只是我的安危，更是你们之间的协议。”
　　一句话，竟将朱见濂堵得哑口无言。他的心似被一根鞭子痛苦地抽打着，想要说些什么，却觉言语艰涩。唯有一双手依旧没有放松，僵持在原处。
　　淮王见状，匆匆上前劝道：“沈姑娘，三年前，杨福是冲着我带来的，并不想伤害你父亲，他是无心之失……”
　　沈瓷打断他，冷言道：“当初若是一刀结果了你，你还能在这里说无心之失？”
　　淮王蹙眉：“话不能这么说，当初若不是我在你落难后收留了你，你今日能当上督陶官吗？”
　　“若不是爹爹替你挡了那一剑，你命都没了，如今竟还拿此事来要挟我？”被淮王的话激得愤怒，沈瓷不知从哪儿来的力气，竟是挣开了朱见濂，再度朝杨福奔去。
　　手中的钗刺，在几次尝试后，终于刺入了血肉，血液一股一股冒了出来，却不是杨福的。
　　卫朝夕在觉察到沈瓷的动作后，一个机灵迅速爬起，趁着沈瓷蓄力之时，挡在了杨福身前，而那钗尾插入她的肩膀，深深的，血液溢出，浸透了衣衫。
　　卫朝夕捂住肩膀，疼得表情扭曲，脸色惨白一片，克制着自己没有叫出声，呜咽道：“阿瓷，你若真的一定要杀他泄愤，就让我来，让我来替他偿命吧……”　

☆、164　峰回路转


　　沈瓷的手悬在空中，簌簌颤动。
　　钗尾插在卫朝夕的肩上，不敢拔出，也不能拔出。她看着朝夕悲慨决然的脸，这个与她一同长大的好友，以如此倔绝的姿态站在了她的对立面，气息紊乱，可眼神坚持。沈瓷不能进，亦不甘退，浑身的每一个细胞都似在激烈搏斗，将她的心搅得天翻地覆。
　　良久，她从牙缝中挤出一句颤音：“朝夕，你不要逼我……”
　　卫朝夕脸色苍白，身体被杨福从身后扶起，咬着牙坚持：“我说了，让我替他偿命……”
　　沈瓷怒极反笑：“什么你为他偿命？你明知道我不会对你动手，不过是想仗着多年的情谊威胁我罢了。”
　　卫朝夕硬咬着嘴唇，说不出话，只依旧将身体挡在杨福面前。
　　情势僵持不下，杨福怀抱着气息越来越粗重的卫朝夕，开口道：“沈姑娘……三年前的事，是我对不起你。这些年我为复仇而活，杀人偿命，我是明白的。但请你多给我一些时间，等我做完该做的事，便任你处置……”
　　“不要！”卫朝夕挣扎着转过头，抓住杨福的衣襟：“……你不可以这样，不可以丢下我。”
　　杨福摸了摸她柔软的发，微有哽咽：“朝夕，因果轮回，我自己犯下了错，也早知有这样一天。”他抬头，以恳求的目光看着沈瓷：“沈姑娘，我必须回一趟京城，再给我一段时间，可以吗？”
　　沈瓷冷笑：“你回去了，进入宫中，我哪还伤得了你半分？到时候朝夕若是再以死相逼呢？”
　　淮王心烦意乱，忍不住厉声道：“沈瓷，你就算不顾及自己，也得想想世子，想想收留过你两年的淮王府！如今皇上已觉本王有叛乱之心，杨福若在不明不白葬身于此，你让皇上怎样想？”
　　沈瓷的目光依次扫过面前几人，脚下步履虚浮，红着眼无力一嗤：“你们一个个都有理由，你们一个个，都是圣人……”她的目光望向朱见濂，一步一步走到他的面前，盯紧他的眼：“小王爷你说，你说，我应该怎么办？”
　　朱见濂看着她这般模样，鼻子发酸，英俊的脸部线条隐藏在黯淡的灯光下，喉结动了动，喑哑唤她的名字：“小瓷片儿……”
　　她提紧了心，盯住他一开一阖的唇瓣，似要从里面将话语撬出。
　　他眼神涣散，眉峰蹙得越来越紧，表情尽是矛盾与犹疑，沉默半晌，终是垂下眼帘，喉咙哽咽：“让他回京吧……”
　　“……”沈瓷全身的力量一松，无力跌坐在地。
　　“对不起，他的护卫就在地道门口守着，我不能让你和整个家族因此毁掉……”朱见濂蹲下身，想要抱住她，却被她躲开。他的心像是被一把锋利的尖刀来回割着，却看见沈瓷慢慢转过了头，眼睛直直地望向杨福。
　　此时此刻，卫朝夕躺在杨福怀中，泪水不停，手还紧紧拽着杨福的衣领，用力朝自己身边拉扯，仿佛生怕他离开。
　　而沈瓷在杨福的眼里看到了什么。
　　那种悲戚、悔恨、无奈和痛苦交织的神情，竟与当初苍云山上的汪直如出一辙，那般追悔莫及，又有一种认命般的绝望。
　　眼泪瞬间不受控制，顺着面颊跌落下来。
　　众人的唇舌交战，朝夕的以死相逼，小王爷的劝慰退让，再加上眼前这最后一击，她终于垮掉。缓缓地，她站起身体，抹去眼角泪水，一步步朝外走去。
　　狭长的窄道漫漫似乎没有尽头，朱见濂从身后追上了她，又被她强力推开，脚步加快，头也不回地说道：“我想静一静，你们的事，你们自己处理。只是回去告诉杨福，让他别忘记自己说过的。”
　　朱见濂仍不放心：“你要去哪里？”
　　“回去。”她叹息，肩膀塌了下来，语中是深深的挫败：“回景德镇。”
　　她坚持独行，瘦窄的身影渐行渐远。朱见濂尚不能走开，只得派了几人护她周全，又折身回到地道，与其余人一同从杨福进来的通口出去。
　　杨福带来的精兵早已等得焦灼，见几人一同出来，竟还多了淮王和卫朝夕，不由惊诧，连忙迎了上去：“汪大人，怎么样？您若是再不出来，我们都得冲进去了。”
　　“我没事。”杨福扶着卫朝夕，对那几人道：“先送她去医馆治疗，她的肩膀受了伤，去看看有无大碍。”
　　“是。”
　　那几人从杨福手中接过卫朝夕，指了指朱见濂和淮王，犹疑问道：“那……他们呢？”
　　杨福与朱见濂对视一眼，斟酌着开口道：“之前所谓淮王叛乱一说，不过一场误会，我已经查清楚了。”
　　那几人面面相觑，又问：“那之前，呈给皇上的书信证物……”
　　杨福心口一跳，以目光得到朱见濂的肯定后，开口道：“此事另有隐情。为让皇上消除疑虑，淮王或者世子，最好还是有一人出面去一趟京城，届时将缘由亲自同皇上解释清楚。”
　　淮王应道：“好的，多谢汪公公特地走这一趟。”
　　杨福点点头，上前几步走到朱见濂身边，压低声音道：“我先同朝夕去医馆，书信一事，你们自己想想如何处置，我随后就来。”
　　两批人刚一分开，淮王立刻问朱见濂道：“书信？什么书信？我先前并未听你们提及。”
　　朱见濂道：“这是卫朝夕在景德镇告知我的。杨福在亲赴矿场前，已向皇上呈上了你拉拢兵部尚书王越谋权篡位的书信，据说已查证，正是你的笔迹。”
　　“我什么时候拉拢王越了？别说拉拢，连话都没有说过。“
　　“他对这件事谋划已久，自然是寻人伪造的。”朱见濂道：“此事，我已有应对之法，只是不知父王你是否会同意。”
　　淮王看着他：“你打算如何？”
　　朱见濂娓娓道来：“既然不打算拆穿杨福的真实身份，总不能说那些信件是他伪造出来的。但信不可能平白无故出现，要解释清楚，总得有人出来担。这人得同您有点关系，还得有些怨恨，除此以外，手头还得有些势力，才能想法将这信传到京城，被西厂查到。”
　　淮王眉心微蹙：“你想说谁？”
　　朱见濂慢慢吐出两个字：“杜氏。”
　　“这……”淮王略有迟疑：“她虽然做过一些错事，但毕竟曾是王妃，而且，子衿的亲事也已经定好，就快出嫁了……”
　　朱见濂心道，他就是要让朱子衿这桩亲事成不了，谁让这母女两总是不安分呢？为了给他找难受，竟想法来对付沈瓷，这是他不可承受的底线。别说刚好遇见了杨福这件事，就算没遇见，他也得想法子整治这两人。
　　朱见濂眉头挑起，反问：“那除了杜氏，你觉得还有谁能符合这条件？”
　　淮王仔细想了想，他处事圆滑，府外的人鲜少得罪，就算有冲突，也不过是同一些市井刁民。这些人不可能将他的字迹模仿得惟妙惟肖，更没能力用假证混淆西厂的眼线。思来想去，竟也只有杜氏一人符合条件。
　　“可是，若说是杜氏所为，也说不圆满。她自己也是淮王府的一员，若因叛乱被诛，对她又有何益处？”淮王斟酌道。
　　“若说是为情所迷，利弊又何须计较？更何况，她行事如此鲁莽，压根没顾忌到株连一事，也是合理的。”朱见濂说得有理有据，不容辩驳：“别忘了，矿场的地道，当初也是她私下交易，允人造出来的。这一点有迹可循，她逃不掉。制造假证诬陷淮王叛乱一事，安在她身上恰到好处，她认也得认，不认也得认，谁让她自己做了这么多糟心事呢？”
　　淮王沉吟良久，终是低叹道：“事到如今，或许只能如此。”他想了想，犹豫道：“可是，对杨福，我依然不太放心……”
　　“杨福不可全然信任，但我这次听他所言，并不觉是谎话。”朱见濂瞥了一眼淮王，道：“方才你的戏做得挺真，不过，你是真的不打算拆穿杨福的假身份吗？还是仅仅想先稳住他的情绪？”
　　淮王转过头看他，反问：“你觉得我全是在做戏？”
　　“难道不是吗？将对付汪直的事揽在自己身上，你我都知晓这事的真假。”
　　淮王揣着手，叹道：“此事对他撒谎，不过是希望他能够平静下来。我若不是顾忌他是夏莲的养子，大抵可以直接想法子揭露他的身份，何必如此大费周章？”
　　“杨福既然来了，也是做好了应对的准备。若他在送你回京的半路借机假死，有些事就算是真的，也说不清了。”朱见濂语中夹带着半分嘲讽：“无论怎样，起码杨福已经把我们的话听了进去，你对夏莲也不算辜负，反是落了个顾念旧情的名声。”
　　淮王听着他阴阳怪气的语调，不由微怒：“有你这么同父王说话的吗？”他沉下一口气，道：“夏莲去世后，我的确没有追究下去，可这并不代表我在乎。只不过身在其位，还有更多事需要顾及罢了。这些年我对你的维护，难道你感觉不出来？”
　　朱见濂沉吟半晌，似是深思，良久才开口道：“我明白，也知晓你的顾虑。”他顿了顿，轻吸一口气：“可是，也正因为我知晓你的顾虑……所以，我也绝对不会再走你的老路。”　

☆、165　所谓诚意


　　淮王眉心一拧：“你这话什么意思？”
　　“表面的意思。”朱见濂道：“虽然我并不赞同父王您的做法，但我也看得出来，您对夏莲并非没有感情。当初有过两情相悦的深情，如今才有如此多负累。于她，于你，于我，都是如此。若当年您能光明正大地娶她为妃，也就没有今日这些事了，您也不会有痛苦和惭愧。”
　　淮王琢磨出点朱见濂的意思了，当即点破：“你是想用这个劝服本王，拐着弯让本王同意你娶沈瓷为妻？”
　　朱见濂不答反问：“若是如此，您会同意吗？”
　　“不会。”淮王脸色立刻沉了下来：“你是淮王世子，考虑的不应当只有自己的喜好，她背后没有家世支撑，连当家主母都做不了，更别提帮你了。她如今还是皇上亲命的督陶官，皇上对她印象满意着呢，是你想让她离职就离职的吗？此事想都不需想，我不同意。”
　　“不同意？”朱见濂苦笑一声，语气微嘲：“那难道，要让我和她再重复一遍您