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　　　　明姜只得抱着她在廊下走，一边走一边晃着她哄，走着走着就走到了厢房窗户底下，正听见里面常顾的声音：“……我心里常觉可惜，离了平江，也没了去书院就读的机会。”

　　　　他怎么在这？明姜一时不知该走还是该留，偏偏怀里的小家伙不乐意了，哼哼几声哭了起来，房里严谦恰在此时出声：“是妹妹么？”

　　　　“是我。”明姜只得应了一声，“欣姐儿哭闹，我哄哄她。”

　　　　她刚答完话，厢房门口的帘子撩起，严谦三个人鱼贯走了出来。明姜一时有些无措，只低头抱着欣姐儿哄，严谦走到跟前来也哄了欣姐儿几声，见毫无作用，只得叫乳母：“抱欣姐儿回去睡吧，想是困得。”乳母就走上前来接过了欣姐儿，抱着她回房去了。

　　　　明姜此时没了遮挡，只得福身行了一礼：“常师兄好。”

　　　　常顾自从出了屋子，一双眼睛就盯在明姜身上，她今日穿了一件家常桃红薄衫，下面搭配了一条白纱挑线裙，立在那里显得亭亭玉立。微微侧着的脸，正能看清脸颊和下巴上的嫩肉，让他无端多了些欣慰，她又胖回来了，真好。

　　　　严诚看他只呆呆看着明姜不说话，忍不住轻轻推了他一下：“发什么呆！”

　　　　常顾这才回神，有些窘迫的回礼：“师妹好。许久不见，那些小玩意，可有能入得师妹眼的？”

　　　　严谦不待明姜回答，先说：“进去说吧，站在门口像什么话！”说着扶了明姜的胳膊率先进去，常顾和严诚也跟在后面进了屋子。

　　　　明姜根本没回过神来，就被哥哥给带进了屋子，她自定亲后就没这样和常顾面对面过，一时不知该怎么应对，就只低头坐着不说话。对面的常顾这时也失了往日的机灵劲，只是看着明姜傻笑，让严谦哭笑不得。

　　　　“说起书院，我还有个消息没告诉你呢！”万般无奈之下，居然是严诚打破了沉默，“黄世兄年后回了平江，进书院读书了。”

　　　　常顾这才转头看他：“当真！年后就去了？你怎么才告诉我？你们都知道了？”说着又看严谦和明姜，见明姜也跟着点头，心里不由有些不是滋味。

　　　　严谦笑了笑：“年后家里事多，见着你的时候都没想起这事来。”

　　　　听见他说年后事多，常顾想起那时严家确实很忙乱，而且那时候正忙着明姜的婚事，没有跟自己说起这事倒也情有可原。于是就说道：“真好，想不到咱们几个人，竟然只有黄师兄入了书院。”

　　　　严谦不乐意了：“谁说的？我不是也去书院读了一年多的书么？现在默然和熙然也都去了，只是你们两个没去过而已！”

　　　　“若是觉得遗憾，不如二哥和常师兄回去平江，在书院里读几天书就是了。”明姜终于渐渐放松下来，说了一句笑话。

　　　　常顾看见明姜的笑容，自己也笑的更开心了些：“若是有机会当然要去了。”

　　　　明姜又在里面坐了一会儿，说了几句话，就有丫鬟来报说太太那里找她，她赶忙起身告辞出去了。常顾依依不舍的看着明姜的背影消失，心里反而更加怅然若失，比先前更难受了。

　　　　作者有话要说：沉默的小羊羔又扔雷调戏本作，本作晕头转向之余，决定让一对可怜的未婚夫妻见一面

　98知足

　　　　从此之后范氏略微放松了一些对他们俩的管束；有时候常顾进来请安，若是明姜自己不回避；她也不说；两个人就能互相悄悄的瞄几眼；当然话还是说不上的。

　　　　明姜每次被常顾那样的目光盯着的时候；都不自觉的低了头不敢回视，这个样子的常顾让她觉得很陌生很无措，两个人新的关系也让她还有些别扭，所以大多数时候反而是她自己主动避出去。几次之后范氏不免心下奇怪；拉着女儿悄悄问她。

　　　　“怎么这两次常顾来见我；你都自己躲了起来？”

　　　　明姜有些羞涩，低头扯着衣角：“娘不是说须得避着嫌疑，免得让人说不尊重么？”

　　　　范氏被这句话噎的；顿了半天才说：“你这孩子，娘说的是不许你们两个私下见面，这是在娘跟前，远远的见一面也没什么！你跟我说实话，你是不是心里对他不喜？”

　　　　明姜有些惊讶，抬头看了母亲一眼摇头：“并没有。”她这是自然反应，说完又醒悟过来，自己说没有不喜，那就是喜欢了，而且又答得这样快，也太不矜持了，脸上立刻一热，又低了头。

　　　　范氏看她这样却放了心，只是：“那你为何躲着常顾不见？”

　　　　明姜把手上的衣角揉的皱成了一团，实在不知道该怎么描述心中的感觉，把范氏急的够呛。最后只得把这事交给了王令婉：“你们年轻人谈得来，你好好问问她，当真不是不喜常顾么？可别定了亲才发现不喜欢，那可就烦恼了。”

　　　　王令婉自然要宽慰婆婆：“母亲不必忧心，媳妇猜着妹妹许是羞臊，还有些怯怯罢了，她一向和常顾谈得来，怎会不喜？”

　　　　“可她那个性子，也不是个羞怯的性子啊？怎么就听说常顾来了就躲了呢？”范氏叹道。

　　　　若说烦恼，常顾比范氏还烦恼，范氏还能去问问明姜是什么缘故，常顾却没人可问，也不敢问人，只能自己在心里琢磨，怎么在师母那里见了两次明姜后，就再也没看见她了呢？看师母的意思，并不像是想拦着他们的呀，难道是明姜不想见自己？

　　　　可是没有理由啊！他仔细回想了这些日子自己的作为，并没什么不妥的地方啊！又着重回想了见到明姜那有限的几次，更是连话都没说几句，并没什么机会让明姜不悦啊！常顾百思不得其解，干什么都没了心思，连听严仁宽教导都走了神，被严仁宽略说了几句。

　　　　另一面王令婉终于问出了明姜的心里话，听完之后伏在案几上笑了好半晌，把明姜笑的几乎要拂袖而去，才忍住笑安抚明姜：“我的好妹妹呀，你可真是个傻姑娘！常顾看着你那是因为许久不见，好容易见一面想看的清楚些罢了。你们刚定亲，你不习惯这变化也是有的，可躲着也不是办法，早晚你要嫁过去，还不如现在就多见见，习惯了才好呢！”

　　　　明姜苦恼的托住脸，说道：“可是从前我们说话，常常是笑话打趣他的时候多些，像现在这般正正经经一板一眼的，我都不知说什么了。”

　　　　“谁说非要你一板一眼了？你只管先前什么样现在还什么样就是了，只是若跟前人多的话，收敛一些、别说得太过就是了。你年纪小，说起笑话来也没人当真，不是正好？”

　　　　明姜有些犹豫：“这样行吗？万一他生气了……”

　　　　王令婉又扑哧一笑：“怎么，从前不怕常顾生气，现在怕了？”

　　　　明姜恼怒，两颊鼓起，反击道：“嫂子现在知道笑话我了，当初你和哥哥没成婚的时候，每次还不是拉着我一同见面，要我说话引着，你们才肯说话呢！”

　　　　王令婉一听她提起旧话，也有些不好意思，就说：“你瞧，谁不是这样过来的？你呀，就别别扭了，我听你哥哥说这几天常顾很是失落，上课的时候都没精神，还受了公公的教训。”

　　　　明姜听完半晌才点了点头：“我知道了。”然后就起身要告辞，等走到门口却又忽然回身拉着王令婉，两个人凑到一起低声问：“嫂子，你过得快活吗？”

　　　　王令婉一愣，看着明姜紧张的小脸半天，才忽然绽出一缕笑意：“我很快活，你跟我日日在一处，我快不快活你不知道吗？”

　　　　明姜也跟着笑了：“是我问了傻话，谢谢嫂子！”她感觉忽然想通了一些事情，心里轻松了不少，然后跟王令婉告辞，步履轻快的回了自己房里。一回去就叫蝉儿给她找出颜料来，铺好了纸，她自己换了衣裳，去书房画画儿去了。

　　　　她已经许久没有真正动笔画画儿了，自从过完年以后，她就觉得心里悬着一颗石头，虽然后来最终定了常顾，那颗石头也并没放下去，她心里还是有些对不能预知的将来的恐惧。可是就在刚才，她听完了王令婉的话，心里却豁然开朗，以后的日子如何谁也不能预料，可她不能因为害怕就失了憧憬而不敢面对，这世上没有什么是永恒不变的，她唯一能守住的，就是自己这一颗心。

　　　　一个人过得快活不快活，最关键的因素也不是旁人，而是自己的内心。只要自己觉得满足幸福，那日子自然就快活。就像祖父教导的那样，知足者常乐。

　　　　明姜心中轻松，下笔如有神助，很快就画了几杆翠竹在纸上，她画完退后几步端详半晌，又走回近前去，换了一支笔，蘸了颜料在竹根底下画出几个胖胖的破土而出的春笋，然后又仔细端详了半天，这才满意的放下画笔。

　　　　让蝉儿看着画儿晾干，自己看着到了时辰，换了衣服，带着蛛儿去了正房吃饭。范氏那里已经听了王令婉的回报，心里放了心，看着女儿神情轻松，嘴角还挂着笑容，她心情也好了许多，一家人高高兴兴的吃了晚饭。

　　　　过后常顾再来跟范氏请安的时候，明姜就再没有回避，偶尔还躲在范氏身后冲着常顾做鬼脸，把常顾逗得想笑又不敢笑，一张脸忍得都憋红了。范氏觉得不对劲，回头看的时候，明姜却已经恢复老老实实站着淑女的形象，一点异状也没有，让范氏摸不着头脑。

　　　　终于有一次常顾进来的时候正碰见明姜从正房出来，两人在廊下说上了话，常顾语气略带恨恨：“你倒是跟我说说，让我在师母面前失态笑出来，与你有什么好处，这样作怪法？”

　　　　明姜憨憨笑了两声：“我听说你跟爹爹学兵法，这不是想试试你的定力么？看来你现在定力还是不够呐，我不过就逗逗你，你就要笑出来了，这样哪行？”

　　　　这丫头专会讲歪理，常顾哭笑不得，心里却美滋滋的，就说：“那也得分人，若是换了一个人逗我，我必不会这样，可是你在前面这样逗我，我哪里能忍得住？”说到最后声音低了下去，还故意带了点委屈看明姜。

　　　　明姜脸一红，丢下一句：“明明是自己的错，倒偏会来赖我！”就扭身走了。

　　　　常顾站在廊下看着她进了西厢房，才请正房门口的丫鬟通报，进去给范氏请安。

　　　　他们在门口的这点小动作自然瞒不过范氏，她听了丫鬟的回报，心里颇有些“吾家有女初长成”的欣慰，这两个孩子终于有了一点小儿女情状，晚上自然要学给严仁宽听。

　　　　哪知严仁宽听了之后酸酸的说了一句：“便宜常顾那小子了！”把范氏笑了半晌。

　　　　长辈们默许，又有兄嫂行方便，这对未婚小夫妻渐渐多了许多见面的机会。常顾磨去了明姜新画的一幅荷花图，又送给明姜几块漂亮却不名贵的石头，让她留着或赏玩或篆刻。明姜本着礼尚往来的原则，挑了一块质地合适的青石给常顾刻了一方小印，把常顾喜欢的不行。

　　　　严谦和严诚看见这方小印的时候，瞪着常顾的目光立刻不善了起来。明姜的篆刻是在平江和杨先生学的，手艺相当不错，可是他们都心疼妹妹，并没要求明姜给刻印，明姜之前也只给祖父和父亲、她自己各刻了一方小印，哪知道如今常顾这小子也得了，两个兄长心里哪能舒坦？

　　　　常顾一开始没明白过来，对于这两位未来舅兄忽然变了脸色是丈二金刚摸不着头脑，他只得低声下气赔笑，过了好几日才弄明白是印章惹的祸。他也不舍得让明姜辛苦，就自己想法子在青州府找到了篆刻名家，给两位舅兄一人刻了一枚青田石印章才罢。

　　　　明姜知道之后不免去嘲笑了一番两个哥哥的小气，尤其对严诚不满：“明明自己个儿就会刻印，还追着要旁人的，也不害臊！”

　　　　严诚年纪渐长，越发不爱逞口舌之利，可是对着明姜还是忍不住回嘴：“你没听说抢来的东西才最好么？”

　　　　“就你道理最多！阿弥陀佛，佛祖保佑，即将进门的二嫂一定要是个厉害人物才好，这样才能管得住二哥！”明姜冲着严诚做鬼脸，“叫你再也不能欺负我！”

　　　　作者有话要说：明天放假，所以，你们懂得~~~赏月的时候再来看也来得及，咳咳~~~

　99新妇

　　　　关于这位未来的严家二奶奶；严家现在的三个女人各自有不同的期待。范氏觉得儿子太过少年老成不苟言笑；心里就希望小儿媳妇是个活泼、爱说爱笑的；这样夫妻两个才能说起话来；把小日子过得亲亲热热。

　　　　王令婉自然希望妯娌是个好相处的；最好性格温婉别太强势骄纵；想那刘家本是本省大族；家里的小姐想必娇养得很；虽说有明理的婆婆在；自己作为长嫂，出身又不如她；恐怕再不能如现在这样过得舒心。相比之下明姜的想法就单纯多了，她从没担忧过未来二嫂的人品，只盼着二嫂快嫁过来，自己好多一个玩伴。

　　　　忙碌的日子总是过得飞快，七月底严家跟刘家过了大礼，余下要忙的就是亲迎和酒宴的事了。

　　　　等到了八月里，常顾要回家去过中秋，常太太遣人来接时，顺便送了节礼，严家也有回礼带回去，明姜还少不得亲手给常太太做了两双鞋袜带去。常顾进来给范氏辞行，说完该说的话却还呆在当地不告辞，范氏看他不住偷瞄明姜却不敢说话，心里暗笑，终于开口说：“时候不早了，你也早点出发回去，路上多当心。明姜替我送一送常顾。”

　　　　常顾本来听师母下了逐客令，心内失望不舍，结果最后一句竟是叫明姜送他，立刻咧开嘴露出雪白的牙齿：“是，师母放心，那学生就告辞了。”说着行礼慢慢退了出去。

　　　　明姜跟着出来，和他一同在廊下往外走，常顾故意走得极慢，口里说道：“这次回去总要住个十天半月的，恐怕要陪着爹爹出去应酬，估计得等到阿诚成婚那时才能回来了。”

　　　　“唔。”明姜落后常顾半步，一边走一边看着自己裙子上的花纹，听完常顾的话，只答了一个字。

　　　　常顾微微侧头看了一眼明姜，见她眼睫毛遮着眼睛，看不出神情，两颊却微红，心里一热，又低声说：“回来的时候我给你带好玩的，你有什么想要的吗？”

　　　　明姜轻轻摇头：“你给我的东西够多啦，不用再带了。”

　　　　常顾笑着答道：“只要是你喜欢的，多一些又怎么了？免得你平日在家闷得慌。”

　　　　明姜终于抬头瞄了常顾一眼，回道：“让你说的，好像我平日很闲似的！”

　　　　常顾扭头看着明姜反问：“难道不是？”

　　　　“当然不是了！我要跟着母亲嫂子听家事，还要帮嫂子照顾欣姐儿，还要，还要做针线……”明姜本来是不服气的反驳，说到最后却不好意思起来。

　　　　常顾看她脸颊更红了，自然一下子就明白她做的是什么针线活，心内一荡，若不是此时身在正院内，后面还有下人跟着，他真想伸出手去拉住明姜的手，“那个，针线活可以放放，又不急，别累着了自己，没扎到手吧？”说着话去看明姜掩在袖内的手。

　　　　明姜下意识的把手指都缩进了袖子里，微微摇头：“没有的。”

　　　　常顾心里还有好多话想说，可是这条路居然这么的短，竟然一下子就走到了头，两个人走到穿廊的门前站定，常顾再不舍也只得说：“那我就回去了。”

　　　　明姜抬头看了常顾两眼，点头低声应道：“嗯，路上当心，不用心急回来，在家里好好陪陪两位长辈，别总惹他们生气了。”

　　　　听她这样温言软语的嘱咐，常顾哪有不应的？“你放心，我知道的。那我就，就回去了。”说要回去，人却还站在当地不走，眼睛一直盯着明姜的头顶。

　　　　明姜又点头，看他还依依不舍的不走，忍不住笑了出来：“快去吧，别耽搁的晚上进不了城！”心想自己在这他恐怕是不想走了，就说，“母亲还等着我呢，我先回去了，你快去吧，也好早些到家。”说着行了一礼，带着下人回去了。

　　　　常顾又是站在当地呆呆看了一会儿她的背影才走，心中暗叹，怎么自己总是看着她的背影发呆呢！

　　　　严家今年中秋过得很简单，因为范氏和王令婉忙的都是严诚的婚礼之事，所以中秋也只是摆了一桌家宴，一家人吃酒赏月就过了。

　　　　等过完中秋，一些远点的亲友陆续有来道贺的，严家没那么多房子住不开，所以大部分都是安排在了驿馆里，只有范家的女眷来，是住在了严家。严仁宽和严诚都去了内书房睡，范氏留母亲唐氏在自己房里睡，又叫明姜到正房东次间去睡，把两面厢房留给了两位嫂子，倒也安排下了。

　　　　八月二十四刘家来送嫁妆，满满的二十八抬嫁妆摆满了西跨院，女眷们都跟去看，见无论是器皿绸缎都鲜亮精致的很，余外最惹眼的就是刘家还陪送了两间铺面一处宅子和一块良田。议论完不免又好事的打听严家长媳的嫁妆，众人都知王令婉出身平平，说这话不免带着些酸。

　　　　王令婉来回招待客人穿梭，也不免听了几耳朵，却