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饔胫芪�侍从内人闻言皆笑，却都不说破，最后还是我向住持说明了自己身份，他听后大窘，忙向我和公主告罪，而公主毫无愠色，倒像是很喜欢这样误会。

　　　　杨夫人自然看不惯，常冷言冷语，公主也我行我素，坚持按她的心意让我着装。而我所能做的也就是尽量与公主保持一点距离，再不与她独处，就算白天在书斋内吟诗作画，也大大开着门，且让至少两名侍女侍候在侧。

　　　　杨夫人一定安插了人来刺探我与公主的相处情况，也没找到什么大把柄，但她始终对公主心存不满，每逢有宗室亲戚里家的女眷登门拜访，她总是会向她们抱怨公主不尊重驸马，又对她无礼，全无新妇的样子。亦有人把这些话传给我听，令我有些担心：若杨氏这些怨言传到士大夫耳中，恐怕他们会说公主“骄恣”了。

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　　　　嘉佑五年正月，今上封皇第九女为福安公主，第十女为庆寿公主。自去年董、周二位娘娘先后生公主，今上对她们有专宠之势，她们再次相继怀孕，三月间，董贵人秋和又为今上诞下了第十一女。

　　　　虽然又失去一次获得皇嗣的希望，但今上对秋和母女仍厚加赏赐，且欲进秋和为美人，秋和力辞，在今上坚持下，她最后说：“如果陛下一定要加恩，那就把给予我的恩典转赐给我父亲吧。”于是今上从其所请，为秋和父亲赠官一级。

　　　　十一公主出生三天后，公主与杨夫人入宫相贺。那是皇后在秋和阁中，亲自抱了十一公主，满心爱怜地轻轻抚拍着，以很宠溺的语气唤这个尚未命名的女孩为“公主”。公主见了这个小妹妹亦很喜欢，在旁边逗她玩了一会儿尚感不足，又硬生生从皇后怀中把十一公主抢过去，自己抱了，到秋和身边笑说：“九妹妹生得像爹爹，十一妹就跟你像一个模子里铸出来的。”

　　　　秋和只是安静地笑，轻声应道：“刚生出来的孩子都是皱巴巴的，能看出什么呢……若是像我，倒不好了……”

　　　　皇后见公主与妹妹玩得起兴，便让杨夫人与她出去在厅中叙话。我怕杨夫人在皇后面前数落公主，就跟着出去，侍立在一旁。

　　　　皇后对杨夫人略作问候之后，又询问公主与驸马相处近况。杨夫人立即唉声叹气：“还是老样子，只怕官家将来报上第十个皇子时，也未必能见到一个外孙呢！都怪我那儿子老实巴交的，不会说好话，也不会挑好衣裳穿，让公主见了知觉碍眼。”言罢有意无意地瞟了我一眼，淡笑道：“我还在劝驸马呢，有空多去跟梁先生讨教讨教，请梁先生教教他如何说话做事，穿衣戴帽，也让公主一见他就会笑。”

　　　　皇后听出她弦外之音，便看了看我。我当即朝她欠身以应，再对杨夫人道：“怀吉惶恐。驸马容止庄重，衣饰合度，岂是怀吉可以妄加议论的。”

　　　　杨夫人“呵呵”一笑，道：“梁先生太谦虚了。你模样生得好，衣裳也光鲜，什么书画呀，诗词呀，没有不会的，驸马就算拍死几匹千里马也及不上你啊。”说完这话，她转向皇后。又道：“梁先生会的东西多，想必有一些绝技是别人没有的，公主很喜欢，常请他到阁中切磋。梁先生服侍公主也尽心，从早到晚，成日相随左右，说句玩笑话，不知道的看见他们这情形，都对他们指指点点，倒以为梁先生是驸马呢！”

　　　　她说是“说笑”，但此刻目意阴冷，并无一点玩笑的意味。皇后自然全明白，略一沉吟，她抬目，微微对杨夫人笑着：“果然国舅夫人是见过大世面的贵人，不与那些乞儿一般见识，听到一些狂言妄语，笑笑也就过了。记得当年我带了乳母入宫，乳母见宫中内臣可以任意出入闺阁，乃至伺候娘娘们梳洗更衣、左右扶掖，不由大惊失色，说这些事岂是男子可以做的。章惠太后听见了，便教训她说：‘内臣中官并非男子，与豪室之家所用的侍女无大异处，惟力气头脑都强过一般女子，更好使唤罢了。他们自幼净身，又在宫中受过严格调教，行德无亏，全无秽乱宫廷的可能，出入闺阁又有何不可？你们只当他们是女孩儿看待便是，别一惊一乍，否则，知道的，会说你是严礼义，守大防，不知道的，只怕倒会笑话你小家子气，使唤不惯这种天价祗应人。’我乳母听了很是惭愧，以后也就习以为常了。想必宫外见过内臣的人不多，偶然看到怀吉，还把他当男子呢，所以才有些不三不四的话传进国舅夫人耳中。好在国舅夫人往来禁中二十年，见识原与宫眷一样，其中情形自然清楚，不会拿这种闲话上心，没来由的生些闷气。有如此明事理的家姑，实乃公主大幸。”



第十章　3。夺鞭
　　　　（由　：2039字）　

　　　　这些年来，杨夫人对小家出身这点是坡介意的，此刻听了皇后一番话，也就位再多说什么，只尴尬地笑着，颔首受教。

　　　　皇后又道：“官家向来对公主爱如掌珠，这二十多年来，连重话都未曾说过她几句，也养成了她吃软不吃硬的性子。因此，若她有不是之处，也请国舅夫人耐心劝导。与驸马之事，还望驸马与国舅夫人多担待些，再给她些时间，日常往来，多加关爱，让她慢慢感觉到驸马与家姑的善意。我与国舅夫人一样，也希望公主早日与驸马诞下麟儿，让我们有含饴弄孙之乐，但此事也急不来，总须公主自己愿意，切勿让她有被逼迫的感觉，否则，若将来事与愿违，闹得难以收拾，就不好了。”

　　　　杨夫人唯唯诺诺地答应了，随后也不忘表示自己平时如何对公主关爱入微，皇后顺势赞她，照例又赐了些财物给她。杨氏顿时欢喜起来，连连道谢。皇后再命人送她至苗贤妃处叙话，然后对我说：“怀吉，我阁中有几幅画，不知可是唐人真迹，你去帮我看看吧。”

　　　　我答应，遂跟她回到柔仪殿。进入皇后阁，她摒退众人，才对我道：“适才我对国舅夫人说的那些话，你别放在心上。那时要立即堵住她口，必须那样说，不然当着那么多宫人，还不知她会说出多少难听的话来。”

　　　　我颔首：“臣明白，娘娘如此说，对臣与公主都好……”

　　　　何况，她并没有说错。我垂目，缓缓深吸气，悄然压下终于从心中蔓延至鼻端的一缕酸涩之意。

　　　　“但是，怀吉，”皇后柔和地看着我，用一种如对子弟般的语气跟我说，“话虽如此，你与公主日后相处也需时时留意，适当保持些距离，以免落人口实，生出许多不必要的是非。”

　　　　顿了顿，她微微加重语气道：“你毕竟是个男孩子。”

　　　　乍听此言，我也不知是喜是悲。从可以“当女孩儿看待”，到“毕竟是个男孩子”，我模糊的性别为这两种诠释提供了瞬间转换的可能，虽然这两种说法都出自皇后的善意。

　　　　我点点头，勉强笑了笑。

　　　　短暂的沉默后，皇后又道：“曲则全，洼则盈，少则得，多则惑。这道理，想必你会懂。持而盈之，不若细水长流。现在太接近，倒容易埋下生分的祸端，而且，你是个聪明孩子，应该知道，总有些禁忌，是永远不可碰触的；有些错误，只要犯一次，就会万劫不复。”

　　　　我自然能感觉到她语意所指，而她随后也进一步点明：“夜间不要再去公主阁中。有时面对公主的接近，你也应该学会退避和拒绝。”

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　　　　我谨遵皇后教诲，晚膳时辰一过再不入公主寝阁，公主夏日晚间纳凉，我也再不陪她。她渐渐注意到这点，颇有意见，问我原因，我只推说宅中事务繁重，夜晚安静，易于处理。她有时晚上来我居处找我，我也不许小白为她开门，她因此恼怒生气，我便想法找各种各样的借口敷衍过去。后来她被迫接收了我这决定，不再强求我在夜间陪她，但不让我白天擅离她视线范围内，也限制我外出，尽可能地增加与我相处的时间。

　　　　七月中周美人分娩，又是一位公主。三日内送过了早已准备好的礼品后，我又要开始准备十二公主的满月礼。我选择了些织物、瓷器、小孩子可用的首饰样式，命人去采购，但购回的器物不尽如人意，于是我决定亲自出门再选一些。

　　　　要去的地方有好几处，大概要花一整天的时间，为免公主阻拦，我没告诉她，私下让人备马，准备悄悄出去。但她还是很快得到消息，立即追到大门边。

　　　　那时我已上了马，只是还未挥鞭启行。她怒气冲冲地奔来，扬手夺下我手中的马鞭，任身边的小黄门怎么劝都不还给我。

　　　　我笑着下马，对她长揖，和言请她赐回马鞭，她嘟着嘴，双手紧握马鞭两端，忿忿地转身不理我，我又含笑转至她面向的那边，再次作揖请求，她又决然扭头朝另一侧，就是不肯给我。那娇痴的模样惹得旁观的内臣侍女都笑了起来，她也全不在意。

　　　　我想了想，手指尚在等待的那匹骏马，朝小白做了个手势。小白会意，过去一勒马辔，马立即发出一声嘶鸣，小白旋即扬声对公主道：“梁先生走了！”

　　　　公主一愣，转头去看。我趁她走神之际猛地自她手中抽出马鞭，在众人大笑声中疾步走开，准备上马，不想公主此时竟然“哇”地一声哭了出来。

　　　　那种孩子气的哭法在她长大之后已经极少见了，我一时无措，匆匆赶回后又是作揖又是道歉，最终承诺今日不出门后她才渐渐止住了哭泣，在我的陪伴下，一边以纤手匀泪，一把缓缓回到阁中。

　　　　我的眼眶温热，托起橙子的指尖在轻颤，心中的防御攻势又哗啦啦地倒塌一片，我听到激流决堤的声音，好容易才按捺住拥抱她的冲动。最后我刻意忽略了对她的回应，只是朝她笑了笑，然后在一片剥好的橙子上抹了点盐，递到她面前。

　　　　公主夺鞭之事迅速传到了驸马母子耳中，不消半日，张承照已为我带回了关于他们的消息：“听说这事，驸马阴沉着脸不说话，而他娘气得直指着他骂：‘老娘不知上辈子造了什么孽，竟生下你这个不成器的东西，娶个媳妇都不敢碰，还任由她……’”

　　　　说到这里，张承照迟疑着，咽下了后面的话。

　　　　“说完。”我命令他。

　　　　“唔，如果你要听，我就说了，不过，这可全是她说的，我一个字都没加呀！”张承照先声明，随后，才压低声音，把这句话说完：“……还任由她对着一个不男不女的家伙……发浪……”

　　　　他小心地窥探着我的表情，见我未露怒色，才继续说：“她还说，驸马就是没出息，若早些让公主见识到什么才是真男人，就不会受这些污糟气了。”




第十章　　　女冠　
（由本章节由　　：4207字）

　　　为免公主生气，我对宅中的内臣侍女下了禁令，不许她们把杨氏的话转述给公主听，以后我再见驸马母子，也只当对此一无所知，不露半点情绪，他们虽对我冷淡，但当面倒也不会把话说得这样难听，随后的几天也就貌似平静地过了。

　　　　后来杨夫人派人跟我说，国舅去世到今年是十周年，她想找几个道士，在宅中为国舅打醮做道场。我自然没意见，回过公主后拨了一笔款给她，请她自己安排。

　　　　两天后她请的道士进到宅中住下，张承照去看了看，回来咋舌道：“不得了！你猜她请的是什么道士？……领头的，是三个风骚的女冠！一个叫玉清，头上戴的白玉莲花冠后面插着一把细篦，快有一尺长，上面镶满了金银珠贝，眉心又贴着绿油油的翡翠花钿，勾栏里的行首用的头面都没有这么花哨；一个叫逐云，身上的道袍做成开襟褙子的样式，不系带，里面的抹胸穿得那叫一个低，胸脯上的沟儿都能看到；还有一个叫扶月，道袍样式倒是没什么问题，但竟是用纱穀做的，下身穿的鹅黄画袴都清楚地透了出来！”

　　　　韩氏这时正在向我看告假，要回家去筹备儿子的婚事，在旁边听了张承照的话便道：“现在走家串户的女冠，十有八九是暗娼，穿戴成这样也不出奇。”

　　　　张承照摆首道：“但是，姑奶奶，她们可是国舅夫人找来为国舅做道场的呀！看见的人都在暗笑，说原不知国舅夫人如此贤惠，竟特意让九泉之下的国舅爷享此等艳福。”

　　　　韩氏想想，问：“这几个女冠，莫不是国舅夫人接着打醮之名找来，送去服侍驸马的？”

　　　　张承照连连点头：“我猜也是这样，驸马平日不怎么近女色，所以国舅夫人找了这些骚货来调教他。”

　　　　我听他讲得粗俗，不由瞥了他一样，他立即自己扬手轻批脸颊一下，然后又趋上前来，赔笑请示：“让她们出入公主宅，实在是有碍观瞻，不如我带几个人，把她们赶出去？”

　　　　我思忖后道：“不必。人既是国舅夫人请来的，你若硬赶她们出去，徒伤和气而已。何况公主也不反对驸马亲近别的女子，打醮也就几天，随她们去罢。”

　　　　但打醮结束后这些女冠仍未离去，还是住在宅中，整日莺声燕语、吹拉弹唱地嬉笑聚乐，引观者侧目。梁都监也看不顺眼，委婉地问杨夫人让她们何时离去，杨夫人则说，再过两天就是驸马生日，让她们为驸马贺寿之后再走亦不迟。

　　　　到了驸马生日那天，公主处于礼貌，出席了晚间家中的寿宴，但行过三盏酒，向驸马说过吉祥话后便告辞欲离去，此时那名叫玉清的女冠起身，过来向公主施礼道：“我们姐妹在公主宅中叨唠这几日，都未曾向公主请安，原准备了几支曲子，想在寿宴上献予公主听的，还望公主赏脸，少留片刻，听完再走罢。”

　　　　公主迟疑着，一时未应，杨夫人便在一侧笑道：“她们为向公主献艺，都练习好几日了，公主纵没兴趣，就算是看我母子这点薄面，也请赏她们这个脸罢。”

　　　　她既这样说，公主不好公然拒绝，便又坐了下来，玉清谢过公主，向逐云，扶月示意，让她们奏乐，然后从自己案上取了个盛酒的影青刻花注子，过来往公主的玛瑙杯中斟酒，道：“这酒是我们自己酿的，叫桃源春，与别家不同，公主不妨尝尝。”

　　　　那注子制工精美，釉色素雅，从中流出的酒液呈琥珀色，在灯光下流光溢彩，很是好看。公主举杯品了品，微微颔首，应是味道不错。

　　　　此时逐云吹笙，扶月弹着琵琶，唱起了一阕《菩萨蛮》：“劝君今夜须沉醉，樽前莫话明朝事，珍重主人心，酒深情亦深。须愁春漏短，莫诉金杯满，遇酒且呵呵，人生能几何？”

　　　　公主听后不置一词，也不看身边默默凝视她的李玮，只是一晒，仰首饮尽杯中酒。

　　　　玉清抚掌叫好，立即又过来再为公主满斟一杯，笑道：“刚才那杯算是我敬的，这一杯则是扶月敬公主的，公主若觉她刚才唱得好，便干了这杯罢。”

　　　　公主微笑道：“你让她再唱一曲，我觉好听，方饮此杯。”

　　　　玉清满口答应，让扶月再唱，扶月颔首，与逐云重按笙琶，换了个曲调，曼声唱道：“暖日策花骢，亸鞚垂杨陌，芳草惹烟青，落絮随风白。谁家绣毂动香尘，隐映神仙客。狂杀玉鞭郎，咫尺音容隔。”

　　　　公主秋水盈盈，凝神倾听，似有所动。听完后轻叹一声，取过那杯酒，仍是很干脆地一饮而尽。

　　　　那三位女冠相视而笑，扶月亲自过来向公主行礼道谢。玉清又以逐云的名义再斟一杯，要公主再喝，而逐云换过了琵琶，朝公主笑道：“这回我来唱，公主可不许偏心，只饮她们的，独不给我这面子。”

　　　　说完，她轻拨丝弦，唱了一阕《思帝乡》：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。　”

　　　　公主素日接触　的词曲皆由我筛选过，就算是写情爱内容的婉约词，也都是清雅含蓄的，像这样直白言情的曲子她极少听到，此刻她眸子微亮，唇角含笑，像是听出了几分兴致，扶月过来劝酒，她也未推辞，依旧饮尽。

　　　　她酒量本就不大，三杯过后，已面泛桃花，我有些担心，轻声唤她，劝她稍作节制，玉清却又笑对我说：“先生无须担心，这酒跟糖水似的，喝下去虽有些暖意，但醉不了人的。”

　　　　杨夫人也道：“姑娘们喝的酒，能有多大劲道？倒是两位梁先生，驸马一年才过一次生日，你们现在才喝这么一点，莫不是瞧驸马不上么？”

　　　　我与梁都监忙称“不敢”，杨夫人遂命我们身边的侍女多向我们劝酒。

　　　　我自饮一杯，仍频频顾公主，希望她勿多饮，公主察觉，微笑着对我摆手：“不妨事，我清醒着呢。”又转而命令玉清，“你们继续唱。”

　　　　玉清答应，让逐云过来为公主斟酒，自己过去取了琵琶，边弹边唱：“手里金鹦鹉，胸前绣凤凰。偷眼暗�