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北朝纪事-第54部分
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她话说得客气，嘉语揣测她是有所求——求什么呢？她心里好奇，便不再推辞。
这时候天色将晚，比丘尼都在禅堂诵经。木鱼声声，伴着呢喃的诵经。霞光在暮色里。一层一层，鳞次栉比，照在壁画上。那颜色仍然是鲜艳的。嘉语命茯苓提了灯，远远跟着。
壁画中佛陀金色袈裟，右肩袒露，眉目祥和。双手叠作莲花印。脑后焰光灼灼。
他说人间八种至苦。生，老，病，死，五阴盛，怨憎会，求不得，爱别离。尘世中挣扎，他不动声色的静默。信他的人每日诵念他的名字，希望能被引渡到极乐之土，那里只有欢喜，没有痛苦。
他们说他怜悯世人，他们说他的慈悲充盈天地，普照众生，然而嘉语总疑心，那只是一种俯视。
总归是不能解脱的，如果还贪恋生之欢愉。
如果连生之欢愉都不再贪恋，那何必有生？没有生，何来有信？嘉语不信这个。
往右行，七八步，年轻尊者含笑而立。
李夫人在他面前停住：“阿难尊者。文殊菩萨说他面如满月，眼似净莲花。”这般美貌，嘉语心里大不敬地想，何必成佛。
“阿难是佛陀的堂弟。”李夫人的声音就在耳边，不轻不重，不远不近。嘉语已经觉察出她的好处，不仅在容貌，还在举止。也许不如萧阮优雅，却总在最让人最舒适的距离，远一分则疏，再近一分如狎。嘉语简直疑心她就是宋玉的《登徒子好色赋》中走出来的东邻之子。
——宋玉说，东家之子，增一分过长，减一分太短。着粉太白，施朱太赤。
“……有次大法会之后，佛陀带领弟子接受波斯匿王的供养。阿难去迟一步，没有跟上，只能独自在舍卫城中乞食。”
随着她的讲解，往前一步，画中是个异域城池，人们穿各色奇怪的衣服，熙熙攘攘，赶路，行商，耕织。太阳挂在天上，渐渐偏西，行人和屋舍渐渐稀少，阿难的钵还是空的。
没有人施舍。
面前出现一口古井，井边少女婀娜，正在打水。
“这是摩登伽女。”李夫人说。
“很美貌啊。”嘉语赞叹。
“阿难向她求一钵水。”少女抬头，看见尊者的面容，她眉目里的神色，是欢喜，是羞涩，是爱慕，“她爱上他，一心想做他的妻子。”
我听过这个故事，嘉语惆怅地想。过去有很久的时光了。只是因为不信，所以不曾入心——那时候她心里怎么装得下别人的故事呢。她就是摩登伽女啊，她遇见了阿难啊，她孜孜以求。
佛陀说：“到你配得上他，我就应允你们的婚事。”
“这就是求不得了。”嘉语说。
李夫人微微一笑，脚步一转，是目连救母。李夫人说：“目连尊者在佛陀的弟子中，神通第一。”
目连不及阿难美貌，是个方脸大耳的汉子。
“目连尊者的母亲青提夫人，家中豪富，却吝啬和贪婪，又喜杀生谤佛。她死后被打入饿鬼道，喉咙细窄如针，皮与骨相连，便有目连尊者使神通送饭食到眼前，也入手即化为火炭，不得入口。目连尊者看到母亲如此受苦，哀戚悲号连日，后来得佛陀指点，在每年的七月十五，做盂兰盆法会，以百味珍馐，新鲜果品，尽世甘美，供奉十方大德僧众，才得以拯救母亲。”
李夫人说到这里，忽道：“当今圣上仁孝，如果太后受苦，必然心中哀戚，或就如目连尊者。”
总算说到正题了。嘉语心里其实稍稍松了口气。打哑谜和猜人心思，实在太费劲了。
又想，从前世的结局来看，皇帝和太后的关系只会越来越僵，最终反目。太后被囚，虽然不像青提夫人这样苦痛，日子也不好过。皇帝或许会心疼母亲，但是这种心疼无法与权欲相提并论。
口中只管应道：“青提夫人杀生谤佛，罪孽深重，当今太后笃信佛法，自然不会有此报。”
李夫人转眸看住她，却笑：“这个话，公主自己信么？”
茯苓跟在她们身后，有五六步的距离。灯光绰绰地照到面前，其实已经不甚明亮。李夫人皎白的肌肤近在咫尺。她的眼睛略长，尖细收尾。圆的眼睛像猫，一细长就像狐狸，难以形容的媚。
嘉语也听过那些故事，说在荒郊野外，天色将晚，会有狐狸化作美貌女子，乘着风前来相会。到天明时候回首，只见坟茔。
唔……重点是，为什么不是美貌少年？竟然会想到这么荒诞的传说，嘉语嗤地笑一声，在静的经堂里，有些突兀。
李夫人也不生气，只柔和地再问了一遍：“公主说的这个话，公主自己信么？”
当然不信，她怎么会信这个。笃信神佛的太后最后怎么个下场，她又不是不知道。
但是这个神秘的李夫人，为什么找她说这些，不会她也……死过一次吧。这个念头让嘉语一瞬间寒毛直竖。
却听李夫人幽幽地问：“公主听说过周皇后吗？”
………………………………
119。舍不舍得
是周皇后的人？嘉语大为意外。
“我想； 当今圣上应该也是听说过的。”李夫人素手抚过壁画，熊熊烈火，“权力这种东西，在父亲死亡之前，不会交到儿子手里；母子之间； 想必也没有什么不同。”又回头看嘉语。
嘉语如今能确定； 李夫人是想和她说说皇帝和太后之间的那点破事了——为什么和她说； 又谁叫她来？
这样美的一个人……何必卷入这等腌臜之事。
“但是当今圣上，就快要成年了啊。”一声叹息； 锐利如图穷匕首； 嘉语陡然一惊。皇帝成年，意味着权力交接，如果皇帝要； 如果太后不放手，太后必然不肯放手——能够看到这一点的人； 实在不少。
只是……那和她有什么关系？
——知道她死过一回的只有贺兰袖； 在其他人眼里，在李夫人这些其他人眼里； 这些东西，和她有什么关系？
“那和我有什么关系呢。”李夫人像是能够听到她的心声，她像是喃喃自语； 目光却炯炯地看住她； “我听说了公主的遭遇。公主在平城长大； 怎么一到洛阳； 一进宫，事情就一件一件都找上门来——公主不觉得奇怪吗？”
我当然不奇怪，嘉语心想，不就是我的好表姐做的事嘛。她是来挑拨我与太后么，那可真是太看得起我了。
却应和道：“是很奇怪啊。”
李夫人微微一笑，说的却是：“公主疑心我挑拨离间？”
“难道不是？”
“当然不是。”李夫人眸光略敛，低声道，“这世上，除了太后，最熟悉宫里的人，就只剩下她了。”
“谁？”嘉语心里跳出贺兰袖的名字，到底死死按住了。
李夫人笑而不语，又往前走，衣袂拂过壁画，飘飘若仙。
嘉语愣了愣，意识到李夫人说的“她”，该是周皇后。
皇帝成年，定然会反抗太后；如果皇帝反抗太后，而朝臣、宗室都在姚太后这边——那简直是不必假设，姚太后执政八年，受她恩惠者不少，如果皇帝争取不到这些人，那么站在皇帝的角度，谁能压制他的母亲？
只有周皇后了。
但是一旦将周皇后放出来，姚太后母子之间，便再无情分可讲。所以即便皇帝要打这个主意，也要到被太后逼到那一步。如今还远没有到这一步。那么李夫人到底为什么提她？就因为她是姚太后之外，最熟悉宫里的人？
不不不，已经过去很多年了，宫里上下早被洗过几轮，她手里的人，能幸存至今的，还能有几个。
嘉语心里一团乱麻，她知道李夫人定然有所指，急切间却理不出线头。
“姑娘！”茯苓在背后叫道。
嘉语抬头时，李夫人的背影几乎就要消失在壁画尽头。忙提了裙子追上去。
也许光线太暗，李夫人像是成了一个影子，或者一缕轻烟，飘忽不定。嘉语觉得自己会永远都追不上、几乎要放弃的时候，她又仿佛就在眼前，触手可及。到她追过去，她分明却不在那里。
嘉语有些恍惚，深一脚浅一脚，不知道绕过多少画壁。猛然间抬头，看见不甚明亮的粉壁上，画了一只奇怪的鸟。背后是连绵不断的雪山，它栖息在雪山之下，只有一个身子，却有两个头。
“……双头鸟，”李夫人不知道什么时候出现在身后，声音一如之前，不远不近，不轻不重，“生活在十分险恶的环境当中，所以它的两个头，必须有一个休息，一个清醒，清醒的那个充当守卫。”
壁画之中，一个头睁着眼睛，一个头低垂着。
“这两个头，一个很贪睡，一个很警觉。经常是警觉的头保持清醒，放哨。贪睡的头镇日沉睡。有一天起了风，树上的香果被吹落，刚好就滚落在双头鸟身边。警觉的头看得出，这个果子很香，很熟，想必也会很甜。”
那是只朱红色的果子，饱满，润泽。双头鸟一个头睁大了眼睛，一个还低垂着。
李夫人说：“……在平常，警觉的头是会叫醒贪睡的头一起进食，可是这一日，警觉的头见它实在睡得很香，竟不忍心叫醒。心里想，反正我吃了，它也会受用。便把香果给吃掉了。”
“那听起来像是个借口。”嘉语笑道。
“贪睡的头也这么觉得，”李夫人也微微一笑，“它想，这么好吃的香果，你却独吞了，不与我一同享用，我一定要报复。”
一直低垂的头昂了起来，目光炯炯，四下张望，而警觉的头，渐渐垂了下去。
又一枚果子吹落，滚到了双头鸟的身边，那是一枚黑色的果子，嘉语虽然闻不到气味也猜得出必然不会香甜可口。
“那是一枚毒果！”李夫人说。壁画上，贪睡的鸟头毫不犹豫，一口就啄了下去，“警觉的头趁着我沉睡，独吞了香果，我要报复它，它想，虽然吃了这颗果子我也会死，但是它也会死啊，这就足够了！”
她这是暗示什么，双头鸟的两个头，是皇帝与太后，还是姚太后与周皇后？
光影流动起来，悉悉索索，在李夫人的衣上。嘉语猛地转身，抓住她的衣袖：“不许走！”
不管你是人是鬼，是妖是狐，都不许再走！
李夫人凝眸看住她，淡金色的灯影又在她的眸子里流动起来。嘉语深吸了一口气：“你是谁？”
李夫人静默，木鱼声从很远的地方传来，一声一声更迭，清脆绵长。
“如果你不告诉我你是谁，我不会再跟着你走。”
李夫人再看了她一会儿，终于叹了口气，低声说：“我姓郑。”
原来是李郑氏。
嘉语猛地想起来：郑笑薇有个姑姑，少女时候极具美名，引来李家与卢家为求娶大打出手……莫非就是她？之前只当她姓李，一径地往李姓美人里想，所以才不得其解。原来最终是归了李家，又守了寡。
郑家果然是美人辈出，郑笑薇艳压群芳，郑忱又美得雌雄莫辩，但是到见了这位李夫人，才知道人天外有天，人上有人。
也许只有萧阮的生母王夫人，才可堪比拟罢。
“我……和公主一样，也行三。”李夫人声音轻怯，像是有一点犹豫，或者羞涩，再低叹了一声，“并非有意相瞒，实在是，怕公主不屑……与我同游。”
陈年旧事，嘉语知道得其实不多。她从前在洛阳，也没有能入这些高门的眼，后来世道动乱，就更无从听说。所以她并不知道李夫人何出此言，只在听到她说行三的时候，心里动了一下，想道：桃花林里，郑笑薇说的“三姑”，莫非就是她？
想到郑笑薇娇嗔的那句“……你就哄我罢，难不成你和三姑就当真清清白白什么事都没有？”不由面上一热，郑家可真乱……一直都这么乱么？李夫人之前不肯自报家门，怕的就是这个？
其实她能有多不屑啊，从前嘉言不也落在了元祎修手里吗。
还有明月。
朱门绣户之中，多少鬼魅丛生，无非一床锦被都盖了。
她大致猜到李夫人的来意，却还问：“夫人所为何来？”
李夫人低头看她的手，嘉语松手，李夫人前行数步，壁画上光影惨淡：那是一片荒野，落叶纷纷，想是秋天，一抹新月半残，照见地上的旅人风尘仆仆。
“这是譬喻经里的故事。”说破身份之后，李夫人声音里多了几分凄楚。
但也许是错觉。
月光照下来，惨白，是零落的人骨。旅人疑惑地四顾帐外，咆哮的声音由远而近，一只斑斓猛虎，在暮色里露出雏形；他跑了起来，他拼命地往前跑，一直跑到悬崖边上。
走投无路。
忽瞧见悬崖边上有棵老松树，枝干上垂下长长的藤蔓。旅人抓住藤蔓纵身就跳了下去。谢天谢地老虎不会爬树，他面上露出得意的神色。低头却看见脚下波涛汹涌，毒龙在波涛间，张开血盆大口。
旅人不觉战栗，抱紧了藤蔓，忽然又听到吱吱连声，却是两只老鼠，正交互啃着藤蔓，旅人吼叫着，拼命摇动藤蔓，想要赶走老鼠，可是老鼠毫不畏惧。就在这时候，有东西从头上掉下来。
原来是松树上有个蜂巢，当旅人摇动藤蔓，就有蜂蜜从蜂巢里渗出。他不由仰头，张嘴，伸出舌头，等着最后一滴蜜。
这时候他全然忘了悬崖上的虎吼，波涛里的怒龙，以及藤蔓根处不停啃噬的鼠，他只觉得，蜂蜜落在舌尖的那个瞬间，再甜蜜没有了。
“人生在世，上有猛虎，下有蛟龙，中有鼠辈噬咬，只有一点甜，换做公主，是舍得，还是舍不得？”李夫人问。
嘉语竟也认真想了片刻，方才应道：“舍不得。”——如果舍得，死了就死了，一了百了，何必死而复生。
“所以……公主该是懂了。”
“夫人何以教我？”
李夫人伸手，长袖稍稍褪去，手心里一枚铜匙，看得出有些年头了，光华黯淡：“这把钥匙，能打开周皇后的房门。”
嘉语：……
………………………………
120。百鸟朝凤
从见面至于今； 这位李夫人，步步为营。最初阿难与摩登伽女，是暗示她的来意；之后目连救母，指向太后与皇帝关系；再引出双头鸟的恩怨，是告知如何获取周皇后的信任； 得到她手里的势力——一年前周家的最后一击功败垂成； 到如今已经别无选择； 就算明知她是鸩酒，也不得不饮。
这是何等心机！
李夫人不是她； 不是贺兰； 不像她们死过一次，知道前因后果。她最多是能从郑笑薇口中旁敲侧击，得知她在宫里的际遇； 继而推测出她想要什么！
嘉语并不伸手取钥匙，只带了几分试探问：“可是我并不知道； 周皇后人在哪里。”
“公主没有去过百鸟园么？”李夫人略略惊奇； “百鸟园中有孔雀，黄鹂； 鹦鹉，八哥，还有麻雀儿； 喜鹊儿； 山雀儿； 斑鸠； 鹧鸪，燕子，鸽子，留鸟，乌鸦，白鹭，仙鹤……只没有凤凰。”
所以囚了一只凤凰？嘉语心有戚戚地想，那可真是绝妙的讽刺。
不过她说对了，嘉语还真没有去过百鸟园，嫌闹。外面有多闹，屋里就该有多静，能听到生命的声音，而触不到点滴阳光，周皇后这日子……嘉语微叹了口气。也不去问李夫人从哪里得来的钥匙。
只问：“夫人如何寻到这里？”
总不会是郑笑薇告诉她的吧，难道说，郑忱这个混蛋，在被她囚禁期间，竟然还能往外递消息？那就太可怕了。
李夫人笑着摇头：“公主多心了。”
却不肯说消息来源。嘉语一想也对，有心人想要推测，并不是多困难。便熄了心思，问最后一个问题：“那么如今，夫人是来带他回去的吗？”
也是个不错的结束方式，嘉语想，她能弄到周皇后手里的势力，虽然还是不及贺兰袖，也没白忙活。让李夫人领了人走，算得上体面收场，皆大欢喜。
李夫人仍是摇头：“他如今，是回不得郑家了。”
“什么！”
李夫人退了半步，对嘉语深深鞠了一躬：“他也不会再想回郑家……就都拜托公主了。”
嘉语：……
这时候夜色已经有些深，比丘尼做完功课，各自都回房去了。殿堂里一丝儿声音都没有，就只有脚步，踏着自己的影子，灯影晃晃的，各色传说中的人物，在壁画里，各自狰狞。
各自挣扎。
其实是一场交易，从本质上说，嘉语握着铜匙想。铜匙微温……李夫人的温度。李夫人是个狠角色，不过，那和她没有关系。她施恩于郑忱——虽然起源于一场乌龙——然后收了报酬，银货两讫。
虫娘聒噪许久，忽然就停了。
。。。。。。。。。。。。。。。
屋外传来叩门声：“姑娘，人带来了。”
是茯苓。她提着灯跟了嘉语和李夫人一路，因为有嘉语吩咐，一直都隔着五六步的距离，话听了个囫囵，不甚真切。到姑娘回屋之后要见郑忱，方才醒悟过来，那位李夫人，许是与郑公子有关。
嘉语说
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