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　　　　嘉语：……
　　　　少年你想多了。
　　　　话说回来，要是这地儿当真只有她和谢云然两个，对方未必就不起杀心，这荒郊野外，杀了也就杀了，管你是陈郡谢氏还是燕朝公主。
　　　　周五这么一说，安平安顺脸色都变了——丢了三娘子和谢家小娘子，他们几个，哪里还能有命在？
　　　　绯衣男子虽然到这时候都没弄清楚这三娘子和二娘子究竟是什么人，却恍惚先前听到了一个“元”字，知道自己多半是踢到了铁板，那几个小娘子——具体几个他还不知道——要真这么一直藏下去不露面，他今儿就是被这伙人活剐了，事后也不会有人敢给他喊个冤字。
　　　　他是个聪明人，想清楚这首尾，当机立断，秉承好汉不吃眼前亏的宗旨，叫道：“我说、我说、我什么都说！”
　　　　他能说出什么来，嘉语不由得啼笑皆非，这世上还真有屈打成招。
　　　　周五与安平、安顺却不这么想，听到他肯招，周五手下稍稍一松，容他起来。绯衣男子拍掉衣上的尘土，摘下一朵残花，又去抚平衣角，周五不耐烦，一巴掌要呼上去，绯衣男子适时抬头来，正要开口，猛地瞧见赶过来的茯苓与半夏，三个人一照面，几乎是异口同声叫道：“……是你！”
　　　　茯苓和半夏认识这人？嘉语心里一惊。略拨开面前花叶，朝外看去，那绯衣男子背对着她，看不到脸。
　　　　只听茯苓道：“你、你怎么也上山来了？”
　　　　半夏说的却是：“你……你是个男人？”
　　　　嘉语：……
　　　　看不到人脸，嘉语是实实在在，怎么也猜不出，这当口，到底是个什么情形。
　　　　
………………………………
115。人面桃花
　　　　绯衣男子叫道：“小娘子救命！我、我……我是真没看到你家姑娘！”
　　　　“那你在这里做什么！”半夏喝道；　“还有；　你怎么从寺里逃出来的，那些追你的人呢？好好说！你要有半句假话——”半夏并非管家娘子；　想要放句狠话威胁一下，一时竟找不到；　周五接口道：“我就在这里，一刀一刀把你给零剐了！”
　　　　嘉语：……
　　　　周家真是个土匪窝……等等！寺里？被追？嘉语心里咯噔一响，想起上午翻墙进来的那个绝色美人；　不会吧——
　　　　这时候想起来，那美人的身量，也确实是太高了点；　声音压得那么低；　也确实……粗了点；　还有披散的发；　一直垂着不肯抬起的头；　退下之前的行礼是鞠躬；　而不是屈膝；　难怪她当时觉得怪怪的……嘉语有一种自戳双目的冲动。
　　　　这乌龙！
　　　　只不知桃林里与他幽会的少女又是哪个。也怪她之前没上心；　或者说美色惑人；　忘了要审问。不过他既然能被宜阳王家奴追得这么狼狈，想是身份没高到哪里去。如今既然已经知道了他是谁；　顺藤摸瓜也能摸到这林中少女了。
　　　　如今的形势；　周五与安平安顺他们找不到她和谢云然；　是决然不敢走的；　他们不走，林中少女就没办法寻机逃走。是时候找个机会现身了——怎么着，她和谢云然也不能这么躲下去。
　　　　正要与谢云然说，就听那绯衣男子道：“……我和婢子说要休息，不要打扰我，她们就都退出去了。”
　　　　警惕心真差！嘉语想。
　　　　“那些个丫头，就知道躲懒！”半夏直接就骂出了声，“看我回去不狠狠罚她们！”
　　　　绯衣男子停了一停，半夏又喝道：“接着说，你怎么出来的！为什么上山！我们姑娘人呢！”
　　　　“小娘子，”绯衣男子低声道，“我可不可以……向你求个情？”
　　　　半夏：……
　　　　这货连自己都保不住，还替人求情！
　　　　“当时……你家姑娘也没有和底下人说，要她们看住我，所以……小娘子可不可以，不要罚她们？”眼见得半夏脸色难看得跟他欠了她千儿八百钱一样，绯衣男子忙又添道，“要罚罚我好了？”
　　　　这小子，倒很怜香惜玉。嘉语想。
　　　　“你的意思，还是我家姑娘的错了？”找不到嘉语，半夏心里原就积了老半天的恐惧与怒火，这时候都一并发了出来，“罚你？说得轻巧，你以为你逃得掉吗，我家姑娘丢了，你就是十条命也不够赔！——接着说！”
　　　　绯衣男子被骂得蔫了神——比之前落在周五手里还更蔫上三分：“我想，那些追我的人，只道我会跟着你家姑娘的车驾出去，多半会去堵门。所以我就走原路翻墙出来了。”
　　　　脑子倒不坏，嘉语在心里又加一条。
　　　　“……我原本是想翻过这个山头，逃得远远的，谁想才到这里，就撞上各位……小娘子你听我说，你家姑娘与我无冤无仇，还救过我的性命，我要是真看到她，难道会恩将仇报不成？”
　　　　“翻过山头，逃得远远的”云云自然是睁眼说瞎话，不过这口齿够伶俐，比之之前在宝光寺里，那是天壤之别。
　　　　“那可说不准！”周五说，“这天底下，恩将仇报的多了！”
　　　　半夏这时候倒不吱声了，茯苓犹犹豫豫地道：“那、那我们姑娘……”
　　　　“周小郎君，”半夏忽道，“能不能拜托你一件事？”
　　　　“什么事？”周五下意识瞧了地上的酒坛一眼。
　　　　“麻烦周小郎君帮忙在这里看住这人，莫要放他走了。”半夏说。
　　　　“啊？”
　　　　“安平、安顺，茯苓，”半夏又道，“我们再四处找找看，要是这人说的是实话，姑娘和谢娘子想必还在这周遭，不会走远。”
　　　　“谢娘子？”周五怪叫一声，“不是王二娘子么？”
　　　　嘉语：……
　　　　特么这家伙不但找不到重点，还擅长小事化大！
　　　　要说王二娘子，以后这绯衣男子和藏身桃树林里的少女就是把洛阳翻过来，也不一定找得到谢云然，这下可好！偏茯苓还好心与他解释：“是谢娘子，王二娘子是我们姑娘随口杜撰的。”
　　　　一口老血！
　　　　嘉语抱歉地看了谢云然一眼，谢云然握住她的手微微一笑，让她放心。
　　　　安平应道：“好，安顺往西，茯苓往北，半夏往南，我往东，我们分头找！”说着，抬脚就往桃林深处走。
　　　　“不在那里！”绯衣男子忽又叫了起来。
　　　　这句话出来，几乎人人色变，或惊或喜或怒，“这么说，你是真知道我们姑娘人在哪里？”半夏问。
　　　　其实话出口，绯衣男子也知道不妙，只是到这份上，也只能硬着头皮编：“我、我方才像是听到有动静，像是……那边！”
　　　　他这会儿昏头昏脑，指的却是与嘉语藏身相反方向。
　　　　话音才落，谢云然忽然一拉嘉语，说道：“……走了这半天，我都累了，三娘子你呢？”一面说，一面拨开面前花树：“咦，这是——”
　　　　“谢娘子！”茯苓惊喜地叫了出来。
　　　　“姑娘”、“姑娘！”半夏与安平、安顺也叫了起来。
　　　　嘉语趔趄了一下，扶着树站稳，一一扫视过去，看到周五，略诧异“呀”了一声，还没来得及问，已经看到绯衣男子的脸，一时瞪大了眼睛，指着他，结结巴巴地道：“他、他——”
　　　　“二哥叫我给你送酒上来。”周五朝地上的酒坛努了努嘴。
　　　　“是我赢的那坛吗？”嘉语问。
　　　　“呸！什么你赢的，”周五不满地嚷嚷，“我二哥赢的！”
　　　　嘉语朝绯衣男子抬一抬下巴：“他又是怎么回事？”
　　　　周五把人往地上一掼：“我怎么知道！我进林子找你，结果人没找到，就瞧见这厮！好了，酒呢我送到了，人嘛我不管，走了！”也不等嘉语道谢和回话，径自摇摇摆摆就走了。
　　　　绯衣男子一骨碌爬起来，整了整衣冠，朝嘉语作揖道：“谢三娘子救命！”
　　　　嘉语心里琢磨着，他这谢恩，也不知道是谢宝光寺里那一遭呢，还是眼前这一遭。不过如今却不是问话的时候，也不是问话的地方——还有少女在后头猫着呢。就只一声令下：“拿下！”
　　　　绯衣男子也知道逃不过——用脚趾头想也知道，自个儿先前男扮女装落在这丫头手里，不被拿下问个明白才奇怪了——也不逃，只苦笑道：“三娘子不必如此，我跟你们回去就是。”
　　　　他这么识趣，嘉语也没什么可说的。
　　　　一行人浩浩荡荡下山。
　　　　上山走了许久，下山倒快。不过半个时辰，宝光寺就在望了。一路都没人说话。嘉语心里还在想那个少女的身份，忽安顺几步抢上前去，从草丛里揪出一个人来，厉声喝道：“什么人！”
　　　　紧接着茯苓叫道：“随郎君！”
　　　　定睛看时，果然是随遇安。
　　　　安顺也看清楚了，一愣，赶紧放手。他这一放手，随遇安趔趄就要摔倒，安顺赶紧又扶住他，尴尬地道：“随先生，小人、小人……”
　　　　“无碍。”随遇安笑着应道，并不解释他为什么会在草丛里，只对嘉语和谢云然拱手：“元郎君，王郎君！”
　　　　目光在绯衣男子身上一转，略迟疑，像是不知道该如何称呼。
　　　　嘉语心里奇怪，道：“随郎君怎么一人在此，崔九郎呢？”
　　　　随遇安笑道：“我走得累了，在此歇一歇脚。”
　　　　也不提崔九郎。
　　　　嘉语不知道她走后，路亭中又发生了什么变故，许是崔九郎迁怒？她终究是个姑娘家，不好细问随遇安为什么不起身，略思忖，只道：“既然随郎君走累了，一会儿我让安顺给随郎君送匹马上来，借以代步。”
　　　　随遇安也不推辞，也没有动身的意思，只再拱手道：“那就多谢元郎君了。”
　　　　嘉语略一欠身，算是回礼。
　　　　回到宝光寺，时候已经不早，姜娘早备好了晚膳，殷勤留饭。自有人带绯衣男子下去审问，又令安顺给随遇安送马不提。到晚膳毕，谢家来接，嘉语带了茯苓、半夏，一直送到山门口。
　　　　门外转角有人鬼鬼祟祟，果然宜阳王的人还在。也是他们人手不够，只能守门——当然宝光寺的面子也不能不给——嘉语心里琢磨，那绯衣男子想必不止是欠债这么简单，也不知道安福问出话来没。
　　　　三月的洛阳，太阳下去之后，多少还有些凉意，风吹动衣袖，吹起散落的发丝，临别无非说些“保重”之类的话，谢云然给嘉语整了整．风衣领子，说道：“到宴请那日，我再来接你同去。”
　　　　嘉语虚应一声。
　　　　看着谢云然一步一步下台阶，登车，车行。
　　　　嘉语急走几步，叫道：“谢姐姐！”
　　　　车子停下来，嘉语走到车窗边上，低声道：“谢姐姐放心。”——绯衣男子和桃林中少女的事，她会解决。
　　　　车厢里没有回应，车却也没有再往前行。
　　　　嘉语要转身回寺，车厢里忽然伸出一只手拉住她，谢云然探头来，附在她耳边，低声说了一个名字。
　　　　嘉语还在愕然中，车已经重新启动，前行，渐渐就消失在视野当中。
　　　　作者有话要说：
　　　　半夏忘了之前谢妹子报的假姓，好像有人觉得很不妥，其实那个主要是因为1。她们穿男装；2。亭子里坐的是谢娘子未婚夫崔九的缘故，三娘就没报假的。
　　　　南北朝没那么多忌讳……
　　　　这个只是姓氏和排行，不是闺名，不是什么见不得人的东西。
　　　　其实就算是闺名，南北朝也没有严格的避讳，那会儿留下名字在史书里的女人挺多的，可能有使用的场合，但是也说明不是什么大秘密了……
　　　　所以半夏这里情急暴露了也没啥，这个不是明清。
　　　　
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116。陌上少年
　　　　桃林中的少女是郑笑薇？嘉语觉得头又痛了起来。
　　　　她虽然后来与郑笑薇打交道不多；　也知道那是个非常难对付的人物。后来大将军府里，能让娄氏为难的女人，也只有她了。周乐非常宠爱她，应该不仅仅是因为她容貌出众。如今她与谢云然撞破了她的好事，就算她们都没有拿捏她的想法——甚至；　嘉语都没有听出她的声音——也还怕虎有伤人意。
　　　　她心中有鬼；　自然见什么都是鬼。要是万一；　事情经别的渠道泄露出去，她和谢云然就是跳进黄河都洗不清。
　　　　眼下就看绯衣男子什么来头了。嘉语回屋。姜娘已经等候多时。原来嘉语和谢云然游宝石山的时候；　永宁寺使者来过；　送的帖子，说是永宁寺塔落成，要广请四方高僧、城中贵人；　登塔以证盛事。
　　　　时间在三日之后。
　　　　嘉语看帖子，银粉镶边；　金粉敷字；　光艳满堂。姚太后礼佛至诚，是世所共知；　姚太后爱奢华，也是世所共知。如今永宁寺虽然还不及宝光寺，日后想必能大放光彩。
　　　　如果不是父亲死后；　元昭叙进京；　一把火烧了的话；　嘉语冷冷地想。
　　　　她见证了永宁寺的坍塌。
　　　　“……怕是全城的贵人都会去。”姜娘见嘉语沉吟；　倒有些担心她使性子说不去。
　　　　姜娘是代州人。年前柔然入侵，不知道多少村镇被夷为平地。姜娘与丈夫在逃难中失散，无奈孤身去冀州投靠远嫁的姑姑。兵荒马乱，能有惊无险摸到姑姑家，半是天生机警，半是运气。
　　　　姑姑的夫家在镇上开粮店。
　　　　姑姑倒是怜惜她，但是这年月生意也不好做。虽然姜娘勤快又有眼色，还是吃了不少冷眼。特别姑姑的婆婆，对家里多一口人吃饭大是不满意，后来忽然又好转了，隐晦暗示了几次，说柔然人凶残，不留活口。又提到姑姑这些年，也没给家里生个带把的。当时姜娘就知道，住不下去了。
　　　　偶然听说军中找厨娘——其实是昭熙孝敬父亲的小厨房——好人家小娘子，哪个愿意去男人堆里讨生活，也亏得姜娘一手好厨艺，捡了个便宜。到后来嘉语流落信都，算是一步登天了。
　　　　因来之不易，所以格外珍惜。离开信都之前，还去见过姑姑一次。姑父一家的奴颜婢膝，便姜娘见惯世态炎凉，还是心酸。三娘子是答应过帮她找家人，但是她心里也知道，多半是找不到了。
　　　　这年头死一个人，和死一条狗，能有多大区别。
　　　　但是活下来的还得活着，没大指望也得活着。日子总要往前过。那些担惊受怕，颠沛流离的苦楚，时间越长，埋得越深。没准哪天就能忘了呢。她很清楚自己的身份，所以如今就只一心一意地为嘉语打算，等嘉语出阁，她好跟去做掌家娘子。
　　　　之前她是很看好宋王——不然嘉语哪里那么容易支开她。但是嘉语显然是个很有主意的小娘子——有时候就怕她太有主意，又打错了主意。
　　　　嘉语闻言应道：“多半是。”
　　　　王妃定然是会去陪太后登塔的，然后嘉言；既然要带上嘉言，素来温良恭俭让一字不漏的王妃光为塞住悠悠之口也不会落下贺兰。
　　　　忽半夏在门口通报：“姑娘，安福来了。”
　　　　安福来回报审讯结果：“郑公子想见姑娘，说是有些话，不便对小人说。”
　　　　“郑公子？”
　　　　——郑笑薇也姓郑哪；
　　　　——不是随便哪个姓郑的，都能被称为公子。
　　　　“是，郑公子姓郑，单名一个忱字。”安福缓缓说来。郑忱也是荥阳郑氏子弟，父亲是濮阳太守。家中兄弟三人，他年纪最幼。兄长俱已出仕，长兄在殷州，二兄在范阳，他文不成武不就，来洛阳碰碰运气。
　　　　碰运气碰到赌坊……那可真不容易。嘉语忍不住在心里吐槽。
　　　　“他当真是欠了宜阳王叔十万赌钱么？”嘉语问。
　　　　“这……”安福支吾起来，往姜娘看。姜娘会意，上前去，两人低声问答几句，姜娘回来道：“都是些腌臜事，莫脏了姑娘的耳朵。”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语心里估摸着，多半郑忱是偷了宜阳王的妾室，让宜阳王戴了绿帽子，不然宜阳王犯不上遮遮掩掩拿十万钱当借口——当然没准十万钱也是真的。在绿帽子和十万钱之间，宜阳王应该会倾向于十万钱了结此事。
　　　　嘉语问：“他怎么上的宝石山，上山做什么，都问出来了吗？”
　　　　“都问了，”安福说，“还是一口咬定上山是为了逃命，我瞧着这小子话说得不尽不实，但是安平说没准就是真的。至于逃出宝光寺上山的路，倒是没有错，我查过了，确实有翻墙出去的痕迹。”
　　　　安平拦着安福不让讯问上山的目的，大约是看出桃林中她和谢云然出来得过于蹊跷。
　　　　这小子倒是嘴紧，不过也对……总不能真让他把郑笑薇给招出来，那乱子可就大了。嘉语猛地想起，安平要进桃林深处的时候，郑忱陡然叫出来，说“她不在那里”，也是为了维护郑笑薇。
　　　　他对郑笑薇倒是情深意重了……呸呸呸！嘉语在心里啐自己，想哪里去了，这小子是荥阳郑氏，郑笑薇也是荥阳郑氏，自古同姓不婚不论，他们俩的亲缘，恐怕还在五服之内！
　　　　微叹了口气，又问：“他要见我做什么？”
　　　　“郑公子不肯说，不过小人觉得，三娘子还是不要见的比较好。”安福忧心忡忡地想，要让王爷知道自己放了这么条大淫．虫来见三娘子，赶明儿怕是会把自己打发去宫里陪娘娘也未可知。
　　　　安福这么说，嘉语也有些拿不定主意，往姜娘看了一眼。
　　　　这屋中并无外人，姜娘道：“既是世家子弟，姑娘总不好不为青红皂白就送大理寺去。”