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　　　　嘉语被逼得咽了药，眼睛里呛出泪花来：“陛下——”她低声道，“我和陛下缘分已经尽了。”
　　　　“尽不尽我说了算。”萧阮冷冷道，“要说缘分，你我是夫妻，还要怎样的缘分？三娘与我成亲近三载，也是到了该尽夫妻义务的时候了……”
　　　　嘉语不敢看他的眼睛，只能勉强说道：“我还有孝期要守。”她知道他是认为她早坏了规矩，她亦无从解释。
　　　　“三娘又忘了，”萧阮说道，“始平王过世时候，你已经与我成亲，已经出阁的女儿，不须为亡父守孝。”
　　　　他伸手解她的衣带。
　　　　嘉语脑子里“轰”了一声，他下手这样坚决，毫无犹豫之意。便知道今日难以幸免。因说道：“萧郎——”
　　　　“嗯？”
　　　　“你今儿要了我，你我之间，就一笔勾销了。”
　　　　萧阮怔了怔，到这时候动作方才缓下来：“什么叫……一笔勾销？”
　　　　嘉语喉间动了动，她心里实在非常害怕：“我从前、我从前总觉得对不住你，你救过我，好几次，从正始四年，我被于璎雪劫持，被于烈追杀，后来在西山，你差点……我那时候说我原谅你，是真的。”
　　　　“那什么是假的？”他哑声问。
　　　　“你强要了我，那之后就是假的。”
　　　　萧阮怒极反笑：“那周乐他趁人之危，乘虚而入，你就心甘情愿、心甘情愿——”
　　　　“是我心甘情愿，”嘉语木然道，“陛下今儿要我，我也会心甘情愿，但是今日之后，陛下便再得不到三娘坦诚相待。”
　　　　萧阮沉默了一会儿，他意识到她说的是什么：“三娘从来就没有全心全意待过我。”他说。
　　　　“有的。”
　　　　“没有！”
　　　　“从前，”嘉语眼睛里浸出泪水，泪水安安静静地流下去，打湿她的鬓发，“从前没有他。”
　　　　从前没有任何人，她只有他，甚至没有她自己。但是那之后……便是对周乐，她亦不曾这样全心全意过。她忽然意识到他们之间无法从头来过，也许并不仅仅因为父亲的意外，而是他要的，她早已给过，她给的时候他不要，到他回头的时候，她已经再没有办法把自己交给他。
　　　　也许人就是这样长大。无论她骗自己多少次，一千次，一万次，她对他心动多少次，一千次，一万次，他们之间，都是无法重来。
　　　　萧阮低头吻她面上的眼泪，他心里头的怨怒，这时候慢慢下去了：“如今，你心里还有我吗？”
　　　　嘉语道：“我心里陛下是个君子。”
　　　　“是我来得太迟……”他终于叹了口气，给她系上衣带，“或许你阿兄登基的时候，或者更早一点，如果我当时掉头回洛阳——”
　　　　“不，陛下不会的，”嘉语道，“我认识两世，陛下是励精图治的君主，不会为了一个女人放弃江山。”
　　　　“三娘不要以为能够骗过我，”他凝视她的眼睛，“即便我肯放弃，三娘也不会要我。”
　　　　他该是早就知道这一点，他该是早就知道，她舍不下那人，他总希冀他们可以从头来过，但是他心里该知道那不可能。他没有过去，她有，她的过去，是她被他放弃、被他伤害的过去。
　　　　即便没有周乐，也会有别的人，总之不会是他。
　　　　他就是不甘心——没有等到她亲口承认、亲口拒绝，他就总以为还有可能，毕竟他们都能够成亲，她都能够点头做他的妻子，他就还可以欺骗自己，她当时离去，只是因为始平王父子。
　　　　到这时候，他知道不是了。
　　　　“三娘愿陛下与苏娘子白头偕老，百年好合。”嘉语说。
　　　　萧阮没有理这句话，他不要她的祝愿。他说：“三娘是高估了我，我如果要你，便不会在乎日后你对我是否还能坦诚相待。”
　　　　“我没有……殿下不是这样的人，”嘉语重病未愈，勉力与他周旋这许久，精神上已经扛不住，声音便娇懒起来，“不然，以江南多佳丽，陛下宫里该有多少人啊……”话到尾声，眼皮沉沉。
　　　　她再次昏睡过去。
　　　　萧阮：……
　　　　他并非不能……他怨念地想。不管她愿不愿意，将她囚禁在身边，日子久了，她自然能忘掉那人。这个念头像是极鲜美的奶酪，就摆在面前，只要他伸手，就是他的。谁在乎她心里想着谁，只要她在身边、只要她是他的……时间足以救赎她失去父亲的悲哀，也同样可以冲淡这两年的疏离。
　　　　没有什么是时间做不到的，足够长的时间，她会习惯他。
　　　　便不爱他，也会习惯他。
　　　　他低头吻她，她的唇柔软，她这时候不能抗拒，只能凭身体本能的反应接纳他，他抵开她的唇，再往里探，她的舌尖怯怯，他缠绕它，吮吸它，温柔地，坚定地，她的呼吸浅而轻，渐渐重了起来（这里只是一个吻，没有别的）
　　　　他的手往下抚，柔软的颈项，蜿蜒，玲珑锁骨，丰润的肩，她卧病在床，身上原就只着中衣，中衣宽大，他的手下来，那衣便随之剥落。由肩至颈而止。（肩颈齐平，没有到脖子以下）
　　　　要了她，他脑子里有个声音在叫嚣，管他日后如何，他就要了她，将她锁在身边，她是他的娘子，他原就可以为所欲为，而不是——他已经克制得够久，久到她都以为在他身下可以放心安睡。
　　　　她当他什么人了！
　　　　他不是君子。
　　　　他不想做什么君子！
　　　　他是天子，他是她的夫君。他低头含住她，她低声呻．吟。他抬头看她，还好并没有醒，她像是不知道身体发生了什么变故，皱着眉，不安地躁．动。这时候外头静得很，月光千里，照着大江。
　　　　她温顺得像只羊羔。
　　　　他有种堕落的快感。他不知道他是不是该后悔，他们从前有无数的机会，他一次一次地放过她，他希望得到她的心，然而到这天晚上，他已经知道是不可能。她始终打不开心结，他就是等得再久，也不可能等到。
　　　　那他还要她的坦诚做什么！
　　　　她心里已经是没有他，他是君子或者是小人，她心里一样没有他，他不过能得到他能得到的。
　　　　他用力咬了她一下，雪白嫣红里两颗牙印。昏迷中的女子闷哼了一声。
　　　　“笃、笃、笃——笃笃——”
　　　　敲门声在静夜里格外清晰，萧阮呆了一呆，知道没有要紧事，决然不会有人在这时候打扰他。
　　　　“什么事？”他问。
　　　　“贵嫔——”门外那人道，“贵嫔说两天之内见不到陛下，她就杀了义安侯。”义安侯元十六郎。
　　　　萧阮：……
　　　　像是一盆冷水泼下来，登时就醒了。
　　　　低头再看时，那人尚在昏迷，而双颊火热，怕是又烧起来了。他也不知道自己刚才是怎么了，那像是着了魔。那兴许是他想得太久，他想要她，他清楚自己的欲望，就像他清楚她拒绝。
　　　　他是可以为所欲为，他可以强迫她，她拒绝她，她的身体不会。他亲了亲她的面颊，他觉得羞愧。他没那么高尚，但是亦不至于全无底线，她还昏迷，她还病着。便是他一定要她，也不能这样。
　　　　他希望得到她的回应——他希望她能接受他，哪怕只是身体先接受他。
　　　　他替她理好衣裳，肌肤上的痕迹过得几日便能褪去，她这么多天，也就清醒了这么一小会儿，未必会发现，除了——
　　　　他心里荡了一下，没有继续往下细想。
　　　　萧阮叫了人来，细细吩咐了，然后上马，登船——他是须得赶回去，他知道苏卿染说得出便做得到。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉语再醒来，已经是许多天之后，给她喂药的换了姜娘。她心里松了口气，无论如何，姜娘是比萧阮要好对付多了。
　　　　“姑娘总算是醒了。”姜娘念了一声“阿弥陀佛”，萧阮走后，便是她在照料她，是她为她擦拭了身体。也不知道他怎么折腾了她，她这次昏迷得比上次还久，简直像是心力耗尽的样子。
　　　　姜娘有些心疼，但是并不觉得不妥。
　　　　在她看来，姑娘一早就与宋王成了亲，却到这会儿才成礼，已经是宋王手下留情——换她男人，可不会这么客气。
　　　　嘉语不知道她想了这些，她头疼得很，像是昏睡了太久，太久没见到光，太阳从外头照进来，照得她眯了眼睛：“今儿是——哪天了？”
　　　　“十九。”姜娘说。
　　　　冬至是十一月初五，嘉语吓了一跳，她先前昏昏沉沉的也不记数，竟然过去了这么久，她阿兄和周乐该有多急——她看了姜娘一眼，她安然坐在阳光里：“陛下人呢？”她问。
　　　　姜娘笑成了一朵花　，她们姑娘总算是想起陛下了，因喜盈盈道：“陛下先回了金陵，怕姑娘撑不住，说等姑娘身子养好些再过去。”
　　　　嘉语：……
　　　　这人还真是死心塌地跟了萧阮。当然那并非不能够理解，她如今在南朝，她也要活着。
　　　　她装作不满地问：“什么事让他走这么急？”她不认为她阿兄真会兴兵，师出无名，朝臣也不会同意。
　　　　姜娘如今也不容易逮到人与她说话，又难得他们姑娘回心转意，心里着实高兴，滔滔不绝道：“姑娘是有所不知，自到金陵之后，苏家就催着陛下立后，陛下怎么肯——陛下怎么肯放着姑娘不立，却立苏氏——”
　　　　嘉语：……
　　　　她这个婢子真是想多了，萧阮不立苏卿染，不过是不想受制于人，他也不会立她。立了她，他没办法与苏卿染交代。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　金陵，宝云殿。
　　　　萧阮进门的时候宝云殿里灯火通明。苏卿染面笼寒霜：“我还道陛下是真病了。”
　　　　“十六郎人呢？”他问。
　　　　“死了。”她唇边一抹笑，“陛下回来得迟了。”
　　　　萧阮：……
　　　　“阿染——”
　　　　“陛下从哪里回来？”
　　　　“十六郎——”
　　　　“陛下从哪里回来？”苏卿染提高声音，再问了一次，她在崩溃的边缘。他竟然敢去洛阳！他竟然为了她去洛阳！这个念头像锈的钢刀，反复绞着她的心。他不要命了，他也不要她们娘儿俩的命了！
　　　　“我……”萧阮赶了两天的路，亦是疲惫，苏卿染的声音刮着他的耳膜，充满怒气。她是知道了，他想。
　　　　都知道了，那还闹什么呢，他想，也许是苏家人又进了宫，也许是听说了洛阳提出要他立三娘为后。也许是别的。他面无表情地看着她，灯光里，苏卿染生育之后丰腴了一些，她像是一直都处在躁怒当中。连七宝都跟着情绪不稳定。他怀念从前的苏卿染，她坚定，坚韧，而且冷静。
　　　　她如今像是完全失去了这些。
　　　　他强迫自己收起怒气：“我从扬州回来。”
　　　　“你说谎！”
　　　　“苏贵嫔慎言！”他冷冷道，“义安侯人在哪里？”
　　　　“我杀了他。”苏卿染忽然“咯咯”笑了起来，“陛下回来晚了。”
　　　　
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326。弦断谁听
　　　　“你——”萧阮深吸了一口气；　耐住性子与她说道，“阿染你不要闹，我……我不会立三娘为后的，你要信我……”
　　　　“我信你？”苏卿染忽然尖叫一声；　就好像弦到最紧处，铮然崩断，“我就是信了你，才有今日！”
　　　　“今日怎么了？”萧阮忍无可忍；　“我是没有带你回金陵，还是没有给你该得的？你如今难道不是一人之下万人之上？就连十六郎——就算是我对不住你；　十六郎又做错什么了？”
　　　　“他没做错什么；　他就是不该听了你的话；　假扮天子——天子是那么容易假扮的？是你害了他！”
　　　　萧阮心里一紧；　难不成苏卿染不是在气他，而是当真——不不会的；　苏卿染不会不知道十六郎对他的重要，她怎么会……萧阮几乎要站立不稳；　他轻声说道：“阿染你和我说实话；　十六郎人在哪里？”
　　　　“他死了。”苏卿染冷冷道，“连骨头都剁成了肉酱。”她站起身来，像没事人一样；　裙压不动；　莲步姗姗；　就要走出去。
　　　　“拿下！……拿下她。”她听到萧阮的声音。
　　　　她总算等到了这一天；　她想。她终于不必再害怕了。他带回了华阳公主，他不要她了。
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　　　　嘉语束手无策。
　　　　无论是之前在于家兄妹手里，还是后来元祎修手里，她都没到过这等全然动弹不得的境地。姜娘只管服侍她，也出去不得，想是萧阮也防到了她被她策反。她从姜娘口中听说了韩舒意事件始末，韩舒意就是贺兰袖放出的鸬鹚，原是想弄死她，栽赃给萧阮，谁想偷鸡不成蚀把米。
　　　　她不知道如今贺兰袖作如何感想——她跟他比她久，论理该是更清楚这个结果。
　　　　姜娘说待她身体好些，萧阮会遣人来金陵接她。不过嘉语总怀疑，他不敢带她去金陵是怕她会被苏卿染弄死——他清楚她在吴朝全无自保之力。
　　　　她醒来之后入浴，瞧见身体上的印痕，实在是非常意外。她以为他会放过她，但或者是，他与从前不一样了。从前他在燕朝为宋王，入吴是建安王，而如今他是天子，便再不必克制自己。
　　　　她不记得那天后来发生了什么，总是她烧糊涂了。好在没有找到别的伤，看来还是手下留情。但愿也没有别的后遗症才好。
　　　　这让她愁了一阵子，要当真弄出人命来，萧阮就更加不会放过她了。虽然他如今也没打算放过她，把她放在……她不清楚自己身在何处，总是吴国境内，妻不妻妾不妾的，就像从前周乐养着她。
　　　　这实在是件可笑的事情，她前后两世都没打算屈身为妾，却都落到这步田地。
　　　　她不知道他打算拿她怎么办，如今她不是前世无依无靠徒有名号的华阳公主，从前是怎么样都可以，他想给她名分，贵嫔也好，贵人也罢，就是给个美人，她都不能与他讨价还价，哪怕不给，她也无可奈何。
　　　　但是如今，他须得给昭熙交代，而昭熙——就算昭熙觉得吴朝皇后配得上她，只要周乐不放手，他便不能松口。
　　　　他定然还在找她。
　　　　想到那个人，她心里有一点软。他从夏州回来那天，听说她答应了南下，气成那样。气成那样也没有强她。或者她早该答应他——那原不是什么大不了的事，在给父亲报完仇之后。她并非贞洁烈女，只是觉得可惜。
　　　　大夫又来了几次，开的药也不十分见效。她疑心是她自己拖着不想好，怕好了会被迫去金陵。
　　　　她如今是越发没法见他，拖得久一点，兴许周乐会有法子找到她。
　　　　她这样想着，日子飞快过去。
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　　　　萧阮把宫里清洗了一遍。他这时候知道了为什么历代帝王都爱广置妃嫔——万一谁出了事，总该有个管账的。
　　　　他宫里人少，宫人可一点都不少。向来都是苏卿染统管，一个一个怕她怕得鹌鹑似的。又都知道她是宫里唯一的女主人，虽然如今被软禁，却仍然是公主的母亲，又有苏家撑腰，他总不会半点情分不念。于是都打着她还能归来的如意算盘，短时间内萧阮竟也奈何不能。
　　　　苏家人不断上书求见，他只是不见。他恼恨这一家子把苏卿染架在火上烤。他们根本不在乎她，她却对他们言听计从。
　　　　七宝不见了母亲，哭得声嘶力竭，小脸儿通红。萧阮如今膝下只有这个女儿，心都给她哭疼了。偏这孩子认生，除了他谁也不要。他只得抱着小女儿坐在膝头看奏折。小事十六郎都帮他处理了，也留了底案，逐件写来条理分明；积压下来的都是痼疾，并非一时三刻能解决得了。
　　　　看得他心里绞痛。
　　　　他没能找到他。
　　　　苏卿染确实是杀了人，就在他的寝殿里，宫人都说血溅得到处都是。她亲自处理的尸体，没留下首尾。从宫人招供的衣饰线索来看，是十六郎无疑。但是他总不信。他不信苏卿染会这样丧心病狂。
　　　　如此过了五六日，方才腾出手来问江州。如果苏卿染当真——就算苏卿染没有杀十六郎，她如今情形，也不合适再管理后宫。他母亲自回金陵之后，越发一心向佛，性子冷得像铁，他也不想去撞墙。如果三娘能过来——虽然他心里对嘉语的统管之能并无太大把握，但总算是个可靠可信的人。
　　　　她来吴宫，除了他，再无人可以依靠，便只能依赖他。
　　　　然而传回来的消息，是病情一直没有好转，一时好一时坏，昏迷时候比清醒时候还多。萧阮派了御医过去。
　　　　宫里府里，连轴转了十余日，方才稍稍得缓。十六郎仍然下落不明，萧阮就是硬着头皮，也只能去见苏卿染。他这时候想起当初在洛阳，他们之间的心有灵犀，远得像是一场梦。
　　　　是她变了，还是他变了？他不知道。
　　　　衣食供给仍然是周到，但是苏卿染还是清减了好些。容颜上的憔悴肉眼可见。他不知道她是几时憔悴成了这个样子。他不过是去见了三娘一面。他也是当真没有想过立三娘为后。他没有骗她。
　　　　她陪他吃了多少苦他是知道的，他没有想过要辜负她。他心里舍不下三娘，但是他与她之间，是有情意在的。他去见三娘，她能恼成这样，他不知道她是针对三娘，还是针对所