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　　　　时间进入到十二月。
　　　　最好打仗的时节莫过于秋，天高气爽，不冷不热——热则瘟疫横行，冷则伤寒作祟，又不似春日多雨，弓箭返潮；且刚收了稻麦，府库充实，万一粮草不继还可以进山猎一批，皆皮毛丰茂，肉质肥美。
　　　　但是终于进入到一年里最冷的时候，穿铠甲都能听到骨节与铁片共振的声音。下雪，结冰，云梯架不上墙。
　　　　箭支耗费极多，粮草的供应越发吃力。从前在信都、相州，将士搏命，是为生存而战，如今洛阳在望，要一鼓作气打下来也就罢了，却持久不下；六镇的将士都是生于草原，长于马背，在原野上所向无敌，却并不擅长城池攻坚，渐渐地怨声载道。周干已经提过几次，不如且先退兵，再图来日。
　　　　退兵说得容易，周乐心里想，一旦这里退却，几时才能卷土重来尚未可知，天下那些观望的州县，恐怕又蠢蠢欲动。蚂蚁多了咬死象，何况他对于他们并没有压倒性的优势，不先占了洛阳，正了名分——葛荣当日的声势他是见过的，前车之鉴，不能不令他心生警惕。
　　　　然而局势堪忧，再拖下去，到人力、财力山穷水尽，就不必等人家扑上来咬，自个儿先散了骨架。
　　　　他在灯下看李愔来信。司州与邺城通信一直没有断过。对于李十娘的死，李愔就一笔带过，说我自知君，不必为流言所困扰；而后提到战局，李愔认为，这是天下瞩目之战，胜则天下几定，时势虽难，并不比当初汉高祖在荥阳、成皋时候更难，攻城固难，守城也不易，拼的就是谁能坚持。
　　　　周乐合卷，微叹了口气。道理他都懂，但是脚下炭盆已经不热了。他呵了呵手，全是白气。墨池也干了。如今日短夜长，元祎炬竟时不时开城扫荡，晚上也睡得不安稳，人人都在苦熬，精神着实疲惫。
　　　　忽隐隐马嘶，不由神经一紧，按刀而起，左右亦严阵以待，不过片刻，便有人过来禀报道：“大、大将军，公主来了。”
　　　　“谁？”周乐以为自己误听，“谁来了！”
　　　　“公主来了。”
　　　　周乐：……
　　　　“哪个公主？”
　　　　亲兵愕然，从来邺城就只有一位公主，军中城中都已经习惯了直呼公主而不加领属，将军这么问是什么意思？
　　　　周乐也等不了他回答了，军帐一掀，自个儿走出门去。出帐就打了个寒战，抬头看时，四下里都是黑的，远处山是黑的，城是黑的，周遭军帐都是黑的，黑压压一片，就只有一盏灯，朝着他奔来。
　　　　冷白色的灯光。那人勒住马，掀了幕篱，脸也是白的。
　　　　见他呆着不动，嗔道：“还不来扶我下马！”那声音像是许久没有开过口了，一阵白茫茫的雾气。
　　　　周乐：……
　　　　这年余见面的机会都不是太多，他总在打仗，回邺城休整不过十天半月，一晃就过去了。倒是来往书信甚频，这几日并不见少，谁想她明修栈道暗度陈仓——李愔也是胡闹，怎么就容她来。周乐扶她下马，进帐先让她喝口酒暖暖身子。嘉语守孝原不能饮，但是这帐中清寒，也就从权。
　　　　帐里灯光比外头明亮些，周乐见她冻得面上青白，一口酒下去，添了红晕，如染胭脂。他拢住她的手，指节也是冰凉，一时道：“怎么赶路到这么晚？”
　　　　便是要来，缓行即可。
　　　　嘉语展目四望，随口道：“错过了宿头。”
　　　　周乐怒道：“方统领怎么安排的！”
　　　　嘉语羞他：“周郎这是给我摆大将军的威风来了。”
　　　　周乐：……
　　　　便知道她又与他胡扯。
　　　　这说话间，何佳人已经生起炉子，一点点炭火的光。嘉语吩咐道：“把鳢鱼脯和豚皮饼热上，再煮碗胡椒汤，下几粒跳丸，多下一点，一会儿咱们装盒提过去，就不劳那边再生火——”
　　　　周乐道：“六娘子恐怕已经歇下了。”
　　　　嘉语道：“她素来爱吃这个，一会儿拿去她帐里，莫说是睡了，就是——恐怕也能跳起来。”
　　　　周乐哼了一声：“三娘这是来看她还是看我？”
　　　　嘉语只是看住他笑。
　　　　周乐被她笑得讪讪的，只得自个儿认栽换了话题，问她路上走了几日，沿途可还顺利，怎么之先半点口风都不露，不然他也好着人去迎她；又埋怨李愔也由着她，这里打仗，可没什么好看的。
　　　　嘉语一一都答了。
　　　　食物的香气渐渐散发出来。
　　　　周乐取了毡毯围在火炉边上让嘉语坐；又取衾枕给嘉语盖上；何佳人温了酒，苁蓉置好盏碟，嘉语吩咐给当值的亲兵送酒菜出去，自己并没有吃的意思，只道：“我过来看看谢姐姐真假。”
　　　　周乐：……
　　　　始平王世子妃被推上城墙，半月有余了。
　　　　“李郎君说，让我过来犒赏将士，鼓舞士气。”也是来解决城墙上的“谢氏母子”。
　　　　亲眷被俘为人质，自古都是难题。
　　　　如汉高祖大大咧咧来一句“你我曾约为兄弟，我父即尔父，如烹，分我一杯羹”，未免无赖，以汉高祖出身，无赖尚可接受，但是昭熙——他是始平王世子。沛县小吏可以无赖，王子皇孙却不宜效仿。置血亲安危于不顾教人齿冷，但是真为了区区妇孺，赔上无数将士性命，又教将士寒心。
　　　　周乐犹豫道：“如今军中颇多怨言。”
　　　　军心不稳的情况下，公主亲临，兴许能鼓舞士气，也有可能适得其反。在这里卖命的，可都不是什么善茬。
　　　　嘉语看了他一眼，忽说道：“瘦了。”不但瘦了，而且憔悴，下巴长了胡茬，他一向是勤于收拾的。
　　　　周乐：……
　　　　“李郎君是这么个意思，”嘉语道，“但我觉得，如果……不如……咱们先退回去，明年还有再来也是好的。”
　　　　她飞快看了周乐一眼，又补充道：“洛阳城自古就没有被攻破过。”
　　　　洛阳城一向都是被从城里攻陷，汉末如此，后来晋时也是如此，都是城中人先生了异心，而后城破。
　　　　周乐吃了片鳢鱼脯，鲜美异常。李愔善于治世，加之大量人口涌入邺城，邺城比从前繁华了十倍不止。繁华带来工艺，不然这等美味，在洛阳也是难得的。周乐道：“三娘不急着报仇么？”
　　　　嘉语简洁地道：“欲速则不达。”
　　　　“如今胜负未定，”周乐笑道：“三娘恁的没志气。”
　　　　这倒是真的，嘉语有些羞愧：“我要是有志气，就该早早立志匡扶社稷，也不至于有今日。”
　　　　周乐道：“原就不是人人都有野心。”
　　　　嘉语摇头：“别人当然可以这么说，但是我、我既然——就不该如此。”野心这件事，从起初立志到最后实现，需要矢志不移的决心，坚如磐石的意志，也需要不择手段——只要结果是好的，哪怕真是谢云然母子在城墙上，也能狠心闭眼，说一句：“那不是我嫂子和侄儿，他们就是假的。”她做不到，她缺乏耐心和勇气。
　　　　周乐意识到那原是她长久以来的心结，便不再与她取笑，柔声道：“世间人有百样千种，有人爱骑马射箭，就有人爱绣花女红，有人爱读书，有人爱下棋，人爱什么，恶什么，便能一时勉强，也不得长久，也未必做得好——三娘不爱那个，原不必因此自责。”
　　　　嘉语勉强笑了一下。
　　　　周乐又道：“三娘不想我硬拼……我知道的，容我想想。”
　　　　嘉语“嗯”了一声，见他吃得差不多了，便起身道：“我去阿言那边。”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉言半夜里被吵醒，差点没杀人，看到她阿姐的脸，她使劲揉了揉眼睛：“我在做梦吧——”
　　　　待闻到香气，眼珠子都瞪了出来，也顾不得什么梦不梦的，一骨碌爬起来，劈手夺过，一面吃一面嘟囔：“好梦、好梦……”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉言早上醒来，发现身旁多了一个人，尖叫声差点没把军帐掀了，姐妹俩大眼瞪小眼，半晌，嘉言冒出一句：“那不是梦吗？”
　　　　嘉语：……
　　　　“昨晚的跳丸……”嘉言舔了舔唇，“早知道不是梦，就不吃那么快了。”
　　　　嘉语：……
　　　　待听嘉语说了来意，嘉言道：“我总觉得阿姐在说谎。”
　　　　嘉语：……
　　　　“阿姐当真不是来看姐夫的么？”
　　　　嘉语镇定地道：“我来探望独孤将军。”
　　　　嘉言：……
　　　　说笑归说笑，嘉言也不是不知道她阿姐对她嫂子，比她要熟悉百倍。只疑惑怎么到这会儿才想起过来。
　　　　嘉语道：“原也没有想到——”司州城墙高达十余丈，嘉语自忖目力不会强过嘉言，嘉言辨不出真假，她也辨不出来，便只能骗自己说，兴许是假的呢？心里始终不安，直到李愔料理李十娘的后事。
　　　　“……李郎君给贵嫔写祭文，”嘉语说道，“说天子重聘，我忽然想起来，阿兄当初给嫂子的定礼。”——实则能得天子下聘的，唯有皇后一人而已。不过从来祭文多溢美之词，因并不深究。
　　　　昭熙给谢云然的文定玉佩，是嘉语生母宫氏留给一双儿女，玉质平常，雕工亦不出色，但因为是生母遗物，昭熙和嘉语兄妹一直贴身佩戴。
　　　　“……哥哥那块与我这块原是一对，如果城墙之上当真是嫂子的话，叫他们将玉佩送出来。”
　　　　嘉言道：“嫂子就算不是在南阳王手里，也是在洛阳，伪帝要拿到玉佩再送过来，至多不过三天两夜。”
　　　　嘉语笑道：“要三天两夜方才拿得出来，那城墙上头的人，自然是假的了。”以谢云然与昭熙的恩爱，并没有玉不在身边一说。
　　　　嘉言沉吟不语。她知道其中的区别，虽然谢云然不在元祎炬手里也在元祎修手里，但是如果她在洛阳，谢氏族人或能暂时护她平安，如果她在司州，那就是元祎修要鱼死网破了。
　　　　“那万一、万一嫂子起了别的心思怎么办？”如今洛阳的消息，说什么的都有，元昭叙还只说她回了娘家，更有谣言，说她已经改嫁。嘉语姐妹是全然不信的，但是到这当口，又起了恐惧的心思，万一呢。
　　　　万一谢云然果然被逼改了嫁，见到文定之物一时想不开——
　　　　“阿言你傻了，这是我的，又不是哥哥的。”嘉语道，“我想用丝麻将玉佩裹好了，请军中神箭手射上城墙，玉上帛书，就说玉原成双，请世子妃奉还。如果当真是谢姐姐，自然知道是我来了。”
　　　　何况谢云然当知道她对于昭熙何其重要，如何轻言生死。
　　　　嘉言挑一挑眉：“阿姐不会又想我假扮阿兄吧。”
　　　　嘉语颔首道：“正有此意。”天子亲征才有意义，她一个公主，哪怕是长公主，劳军也很难达到鼓舞士气的目的。她这次过来随行的婢子、侍从都是知情人，连着天子衮服、华盖也一并都带了过来。
　　　　嘉言：……
　　　　她还能说什么呢。
　　　　“阿姐，”嘉言忽说道，“阿兄打仗，当真比我强很多么？”
　　　　“什么？”嘉语诧异，“怎么突然想起问这个？”
　　　　嘉言将下巴搁在她肩上：“我就是想知道。”
　　　　嘉语想了一会儿，坦率地说道：“我不知道。我没见过阿兄上战场，不过前儿广阿、韩陵之战，他们都说阿言勇武非常，便阿兄也不过如此。”
　　　　嘉言道：“可是我还是须得假扮阿兄。”
　　　　嘉语揉了揉她的头，忽跳起来道：“我来给你束发、画脸罢。”
　　　　嘉言便知道这个问题，她阿姐也无从解答，亦不忍拂她的心意，因起身，乌容服侍穿上衮服，散披着头发到镜前。嘉语持笔，将她的眉描摹得粗些，猛地听嘉言问道：“如果是假的，又会如何？”
　　　　嘉语笔下一滞，她知道嘉言问的是城墙上那人。她摇头道：“南阳王怎么处理我不知道，但总不至于回洛阳讨要。”这种事，考验的是临机决断。嘉语和元祎炬见面次数不多，无从判断他的反应。南阳王从前和昭熙一起整顿羽林卫，昭熙说他秉性温和，待人诚恳。谁想到有今日。
　　　　“如果……当真是嫂子和玉郎，那怎么办？”嘉言又问。
　　　　作者有话要说：
　　　　谢谢卡卡君和玉米君投雷^_^
　　　　
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312。领兵进城
　　　　嘉语没有作声。嘉言在镜子里看见她阴沉沉的眼睛。有那么一个瞬间；　她希望她不要开口。她不想听到她的答案。
　　　　从前不是这样的；　她想，从前……她们手上都没有沾过血；　没有杀过人。
　　　　嘉语转到她身后；　慢慢梳她的发。嘉言的头发乌黑浓密，密得像青纱帐，光可鉴人。终于都梳上去了，戴上冠；　插上冠笄。
　　　　“好了。”她说。
　　　　嘉言起身，嘉语忽又说道：“我会说服大将军。”
　　　　“什么？”
　　　　“我会说服大将军退兵。”无论如何；　她想；　如果父亲在天有灵，会原谅她的这个决定吧；　虽然很蠢。退兵也救不了他们；　而且还很有可能永远失去报仇的机会。失去找到昭熙的机会，失去重回洛阳的机会。
　　　　亦对不起为此流血流汗，甚至丢命的将士。
　　　　嘉言低低应了一声，她知道这不容易。她阿姐总能说服大将军。而因此带来的损失，无论是对她，对她阿姐；　还是对周乐；　对跟从周乐的人马和家族；　都无可估量。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　“天子”亲临；　果然士气稍振。
　　　　这天轮射压阵；　周乐找了神射手，将玉佩射上城墙，钉牢在箭垛上，底下飘着鲜艳的丝帛。
　　　　有守兵拔箭，取走了玉。
　　　　到下午，太阳快要下去了。腊月里太阳小，可以看得出滚圆，像伏在瓷盘里的鸡子。瓷盘惨白。元祎炬推了人出来，他和谢云然的服饰很好认，即便隔了十丈高的城墙，嘉语也一眼认得出来。
　　　　就像往常一样，放箭的慢了，不断有将士惨叫着从云梯上跌下来。
　　　　元祎炬把谢云然推上前，命她开口说话。
　　　　女子嗓音细，声传不远，便由她说了，边上守兵一句一句把话往下喊出去：“妾与君成亲三载，洛阳惊变，两地分隔，不相见者两载，妾上侍姑翁，下抚小儿；忽闻君为至尊，妾心亦喜，不想有今日索玉。独不念昔日结发欤？”
　　　　女子声泪俱下。
　　　　嘉言转头看嘉语，嘉语仰面遥望，目不转睛。隔太远，看不清楚脸，声音也不真切。但是身段举止，确实是极像。如果不是谢云然本人，哪里来这么像的？嘉语觉得口干舌燥，说不出话来。
　　　　任何一个决断都可能出错。
　　　　任何一个猜测都可能出错。
　　　　如果错了——
　　　　那女子抱住怀中襁褓，面色转为决绝：“……愿至尊享千万岁，天下康宁，死无恨也。”
　　　　猛地纵身一跳。
　　　　底下观望的人就只看见长长的裙裾如一朵云霞，然后“砰”的一声，人已落地。
　　　　元祎炬远远看着华盖，冷冷道：“世子无非怕被谢氏连累，坐不稳天子之位，如今可算是如愿以偿。”边上百千将士亦齐声道：“世子无非怕被谢氏连累，坐不稳天子之位，如今可算是如愿以偿。”
　　　　话入众人耳中，底下哗然。逼死发妻这件事可大可小，往小里说，不过一桩意外，往大里说，是天性凉薄。衣不如新，人不如故，他待自己的发妻都能如此狠心绝意，他日当如何待这些为他卖命的将士？
　　　　原本因天子亲临而振奋的军心，再一次浮动起来。
　　　　虽然被队长勒令不许妄动，但是将士们无不伸长脖子往前头看。连将官都只勉力镇定。人群忽然骚动起来，然后如潮水一般分开——黄盖伞出现在人群里。
　　　　是天子来了。
　　　　黄盖伞往前移去，不断有人劝阻：“陛下不可！”
　　　　“陛下危险！”
　　　　“陛下！”
　　　　有人跪了下来，有人苦苦哀求，有人拦阻，黄盖一直固执地往前走，直到周乐纵马过来，怒道：“陛下这不是置自己于险地，而是要置这千万将士于必死之地——陛下疼惜妻子，容下官疼惜麾下将士！”
　　　　黄盖继续往前走。
　　　　周乐下马按剑，喝道：“陛下要过去，请从下官尸体上踏过去。”
　　　　黄盖伞终于停住，“天子”看着他，不发一言。
　　　　场面僵持。
　　　　忽地段韶上马，向前奔去。反应快的将士已经举起了弓箭，在箭雨的掩护下，不过一刻钟，尸体已经被抢了回来，呈送到“天子”面前。
　　　　嘉言看嘉语，嘉语脸色惨白。她原想定然是假的，元祎修纵然没有底线，总不是傻，但是人送到眼前来，展眼一看，竟像了个七八成。原本死者容色就不如生者，何况她不见谢云然，也有近两年了。
　　　　登时就有些站不稳。
　　　　周乐眼疾手快，一把扶住她：“三娘？”
　　　　嘉语定了定神，没有说话，嘉言也是脸色惨白，竟然是真的，竟然——
　　　　空气冷得像冰，周乐心里也不好过，从前在宝光寺，他也远远见过谢云然一两次，是个气度极清雅的女子，但是眼下是战场，亦容不得这些，因当机立断道：“……扶陛下与公主回去。”
　　　　“等等！”忽有人出声。嘉语转头看去，是何佳人。
　　　　“有话回去再说。”周乐匆匆上马，催促余人拥着嘉语姐妹往回走。谢云然母子的死诚然可惜可痛，然而逝�