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　　　　周乐：……
　　　　“将军说因粮于敌才是上策……”因粮于敌是好听的说法，不好听的说法就是边打边抢。这个话出口，嘉语也觉得不妥。毕竟从前是燕朝已经彻底垮了。如今她哥还活着呢，不带这么糟蹋自个儿家的。
　　　　忙补充道：“后来进了洛阳……当然不一样了。”窃钩者诛，窃国者侯，从土匪晋升到王侯，做派当然不一样。进洛阳已经是几年之后，周乐留了弟弟在京城，专业筹粮；后来再过几年，又培养了长子听政。
　　　　听到自己过去的“丰功伟绩”，周乐心里也十分复杂。要是云朔这地界上还能抢点什么，他倒也无所谓——问题是，如今云朔，能抢的就只剩下人了。
　　　　“不过，”嘉语苦苦思索，良久，方才说道，“不过那时候将军驻地不是在秦州。”
　　　　“那在哪里？”
　　　　“冀州。”嘉语肯定地说道。
　　　　竟然是冀州，周乐像是陡然挨了一棍。这样想，自己当时恐怕也是到了山穷水尽的地步，不然如何去的冀州，固然冀州富庶？
　　　　“十六兄在冀州主政三年，云朔之乱中接收了不少散兵游勇，都带了南下，”嘉语循着这条思路往下说，“不只是散兵游勇，恐怕还有原本朝廷在冀州的守军。那之后冀州就应该兵力空虚——”
　　　　“河北这地方与别处不一样，”周乐打断她道，“河北地方豪强多。当初晋室南下，来不及跟随朝廷一起走的世家大族，都是阖族结堡而居。”虽然比不得当初元氏入主中原时候各部落的骑兵，但是防守能力十分横强，并不是没有与朝廷议价的资本。
　　　　嘉语看了他一眼，周乐和渤海周氏这一笔烂账从来没有与她说过，她只能推测他是与本家有过节。
　　　　周乐被她这一眼看得心虚起来，讪讪道：“从秦州去冀州也不算近。河北豪强都以正统自居，如今洛阳有天子——”
　　　　天子就是大义名分。
　　　　“将军忘了，我父亲在河北驻军时候不短。”嘉语道，“十九兄称帝，仗的是洛阳城里宗亲支持，拿好处的是洛阳高门。河北豪强天高皇帝远，哪里分得到一杯羹。如今我父亲一死，云朔乱势又成，天下鹿死谁手尚未可知。从来乱世都是洗牌的时候，天下人蠢蠢欲动，河北豪强怎么可能没有想法。”
　　　　这倒不是她胡诌——这原本就是从前周乐取河北的理由之一，只除了开头那句“我父亲在河北驻军时候不短”。
　　　　元祎修解决了她父亲对洛阳城的威胁，正是大力拉拢各地诸侯，筹措兵马平定乱事的时候，就算昭熙性命无虞，他们也没有多少时间：待天下大定，就是英雄无用武之地。周乐手里只有人马，没有地盘。没有地盘就没有收入，人马就是无根的浮萍。打胜仗时候还没什么，就是输不起，一输就散——就和葛荣一样。
　　　　“秦州疲敝，将军自然不能长驻于此，”嘉语道，“如果将军有意考虑河北，我倒是愿意为将军走这一趟。”
　　　　周乐呆了一下。
　　　　他与她提到军需，倒不指望她有什么建议。就算他答应她亲手报仇，那也不是一蹴能成的事。从前她在洛阳城里颇有些办法，那是仗着始平王父子，也仗着始平王妃——更准确地说是仗着太后。出了洛阳，光人脉与势力上就不可同日而语，何况始平王父子已经没了，太后更是千夫所指。
　　　　他原不过是想告诉她形势并没有那么好，他们眼下不能回洛阳，他们需要一步一步来。
　　　　但是三娘这口气——
　　　　“走这一趟”是什么意思？
　　　　嘉语难得见他这等目瞪口呆，要不是丧父之痛，她能笑出声来。这时候只伸手在他眼前一晃，说道：“将军觉得，我这双手，要到拉得动弓，射得准箭，须得多少时日？一年、两年？我等不了这么久。”
　　　　他也未必等得了这么久。
　　　　就算他对娄晚君无意，就算他这时候还恋慕她，但是以后呢，他能保证他对后来的韩氏、王氏、冯娘、游夫人、郑笑薇都无意么？
　　　　她不信。
　　　　不过至少有一句话他说得对，弑君这个罪名，天底下没有几个人当得起。是她的父亲被杀了，是她要报仇，所以理所应当，这个罪名，就该她来背。
　　　　她不能总指着别人。
　　　　如果她一早想明白这个道理，事情也许就不会走到这一步，她想。
　　　　周乐迟疑良久，伸手摸上她的额头：“三娘，你要不要……再歇会儿？”
　　　　嘉语：……
　　　　作者有话要说：
　　　　三娘之前一路病，都没想起来问小周有没有成亲，她心里默认小周是已经成亲的。
　　　　小周：……
　　　　冀州在东汉末年是个很大的地盘，就袁绍的地盘，曹操搞定冀州兖州基本就平定了北方，那时候天下才13个州……
　　　　到南北朝，仅北朝都有三十多个州了，州的地盘在缩小，不过冀州应该还是算大州，人口比较繁盛，元子攸登基之前封的长乐王，就是冀州底下的长乐郡（名字真好听），治所在信都。
　　　　小周原型是先得了殷州，再得的冀州……不过，作者君觉得简化一下算了……（冀州殷州都在河北，那时候河南河北开发得不错）
　　　　最后北齐灭亡的时候他的子孙还能在信都募兵，可见在这个地方确实是深耕过……
　　　　三娘去的虽然是冀州，图的是整个河北。
　　　　
………………………………
268。祸起萧墙
　　　　“三娘把我当外人……”周乐没忍住与李愔抱怨。他也不知道这个话还能与谁说。他不在军中这半个月；　都是李愔替他瞒过去的。到如今左右亲信也只知道他身边有人，并不知道是谁。
　　　　——其实周乐身边既无妻妾，收用女子也不稀奇。
　　　　娄晚君倒是旁敲侧击问过几次，都被他打哈哈糊弄过去。嘉语一直病着，便不病；　他也不想她们碰面。他知道嘉语对娄晚君有心结；　也因此窃喜过——如果她不在乎他；　又怎么会对她耿耿于怀。
　　　　李愔头也不抬：“将军不是外人，难道是内人？”　能好歹考虑一下华阳是他的前任未婚妻吗？虽然不知者无罪。
　　　　周乐：……
　　　　其实李愔心里也是惊的。高门女子耳濡目染；　对政局有看法不奇怪；　但是出了洛阳，连他都不辨东西，何况深闺中的小娘子。华阳能有这等见识。倒是不负其父英名。
　　　　冀州是个好地方；　不过似这等豪强盘根错节之处，要得到他们的支持；　他们想；　难道元祎修就不想？
　　　　周乐追到永安镇这一去一回一个多月。虽然说他这边收编、整训降军也需要时间，还是多少有所耽误。作为谋主；　他不是没有劝过。但是反过来一想，驸马这个身份对于周乐，实在大有裨益。
　　　　元昭叙算什么东西；　要说报仇；　当然华阳可信度更高。
　　　　如今华阳主动请缨要去冀州；　在李愔看来没有什么可犹豫的。至于周乐那些儿女情长的碎碎念；　他全当了耳边风。
　　　　“……就是不知道来不来得及。”李愔道。
　　　　“什么？”
　　　　“先始平王驻军河北，虽然已经是三年以前，公主又曾经到过信都，多少还有香火情，”李愔随口道，“我的意思，可以让公主试试。”能兵不刃血，那自然是上上策，实在谈不拢再打不迟。
　　　　周乐：……心塞。
　　　　“她才遭父丧，又病了这一场……”周乐犹豫。虽然三娘勉强能说一句口齿伶俐，但是那显然也分场合。洛阳是她的主场自然好说话，冀州……她能理得清冀州那些错综复杂的家族关系？
　　　　何况结盟靠的不是口舌，而是利益。无利可图，能看在始平王的份上不把她卖了，已经是情分，这是其一。
　　　　其二，她眼下能以什么身份去游说冀州豪强？说宋王妃就可笑了，始平王的死，宋王还有洗不干净的嫌疑；始平王的女儿吗？始平王已经没了；始平王世子的妹妹？她说昭熙尚在，连他都不能尽信，何况外人。
　　　　周乐悲哀地想，如今三娘代表他出面，还不如娄晚君来得有说服力，至少娄家独子、女婿、外孙都在他麾下。
　　　　三娘和他如今算是什么关系？
　　　　元昭叙为始平王报仇名正言顺：他如今是始平王亲眷中唯一的成年男子，他周乐说要为始平王报仇，恐怕十个人里有九个不信——他又不是始平王旧部，他跟了始平王才多少时候，就算他如今与三娘上赶着成亲，也是无媒苟合，谁信他来。
　　　　就不说三娘还有父孝要守了。
　　　　李愔道：“这些问题怎么解决，将军不去问公主，问我算怎么回事？”
　　　　周乐：……
　　　　“将军要没别的事，就别打扰我处理军务了。”开玩笑，他很忙的好吗！葛荣死了，始平王也死了，人马都留在这里，这秦州挤满了大大小小的军阀。如果不是整个秦州都没有一块安生的地方，他也不会对河北起心思了。
　　　　而且离了秦州，也可以摆脱绍宗节制。
　　　　绍宗颇有投诚元祎修的意思，当然这也不是不可理解：绍宗并不是一个大有野心的人物，有朝廷拨粮草当然好过自己满世界找吃的。但是如今这军中，始平王的兵马少于云朔降军，不能说绍宗没有手段，只是没有时间，威望又与始平王相去太远，他说降，肯跟他降的人能有多少尚未可知。
　　　　周乐从前在葛荣手下混得不错，又是六镇出身，收到的人马多不说，还很得信任，这就犯了绍宗的忌讳——虽然不犯忌讳周乐也不是肯长久屈居人下的。趁着眼下还没有成事，趁早走也是好的。
　　　　周乐：……
　　　　这特么到底谁是老大？
　　　　周乐老老实实滚了出去，还没出门，就听见李愔在背后凉凉地道：“恐怕明儿邢远要生事，将军还是早点歇着，以养精蓄锐。”
　　　　周乐：……
　　　　管得可宽！
　　　　活该他做鳏夫！
　　　　周乐气咻咻出了帐，李愔反倒发了一阵子呆。
　　　　如果华阳此去能成——虽然他觉得可能性不大——她的位置算是坐稳了。不然，失去父兄的华阳公主，这处境让他想起汉武的两任皇后。陈皇后固然身份高贵，如何比得上自带嫁妆的卫皇后？
　　　　华阳到底还是个聪明人。
　　　　这时候往回想，他和华阳的订婚，简直像是她与宋王赌气的结果。不然呢，不然何以解释她跟随宋王南下？如果不是有郑忱，他简直要怀疑他李家灭门都和他的那次订婚脱不了干系。
　　　　亏他当时还沾沾自喜，能娶到宋王想娶而不得的女人。那真是莫大的讽刺。
　　　　他丝毫都不奇怪周乐能把她带回来，但那绝不是因为他周乐，而是因为始平王。萧阮什么人物，怎么肯为一个女人停留江北，也只有周乐这个傻子……他心里隐隐为周乐打抱不平，也许也为他自己。
　　　　虽然仔细算下来，华阳并没有什么对不住他，她救了九娘，她送他出城，他记得的。
　　　　然而兜兜转转，她心里的人原来还是宋王，可惜了周乐……
　　　　李愔强行把这段心思按下去，无论如何，他们如今又在一条船上了，他应该找个机会拜见她。
　　　　嘉语并不知道李愔也在军中，周乐没有与她提过。
　　　　半夏问：“姑娘当真要去冀州吗？”
　　　　“自然当真。”嘉语说。
　　　　“可是……”半夏犹豫了一下，“是周将军不肯为王爷报仇么？”她心里十分难过。以她家姑娘的身份，什么时候身边只有她一个婢子了！她还当他是个好人。但是她今天看到他对姑娘动手动脚！
　　　　这一惊非同小可。
　　　　虽然半夏知道嘉语嫁给萧阮，多少有被迫的成分，但是心里已然认可宋王是她们公主的驸马，她总以为，等为王爷报了仇，她们还会南下，那周将军算怎么回事，难道姑娘为了报仇，竟然不惜——
　　　　半夏心里拐不过这个弯。在她看来，周乐还是几年前那个受她们姑娘周济的落魄军汉，虽然那时候姑娘就对他另眼相看，虽然他如今确实是得了意，但那也是王爷提拔，这不是该他报恩的时候吗？
　　　　他怎么能乘人之危，对她们姑娘生出别样的心思呢！
　　　　却听嘉语道：“不是，是我自己要去的。”她在周乐面前说“我愿意走这一趟”，多少有点冲动——在那之前，她还想要去找独孤如愿，如果周乐不肯帮她报仇的话。
　　　　然而过后仔细想，却像是再没有别的路可走。这时候想起她从前在周乐面前说过的那句“我不必有用”，真能笑出眼泪来。真的，哪里来这么大的脸！摔得那么惨换来的教训，还以为自己可以不必有用。
　　　　活该差点被元昭叙卖掉！
　　　　“姑娘为什么要去那么远的地方？”半夏几乎要哭出来。
　　　　“信都不算远，”嘉语偏头看了她一眼，“不过你跟着我，多少要吃点苦头。”
　　　　“奴婢不怕吃苦。”半夏说。虽然心里对信都这样一个只听过地名的地方，不可能没有畏惧，但是姑娘要去，她自然也是要跟着去的。她没有想过别的出路，姑娘没有负她，她自然不能背弃姑娘。
　　　　她又不是姜娘，跟姑娘才多少时日。
　　　　嘉语从前也没有这个耐心解释——她唯一一次的耐心就用在薄荷身上。虽然薄荷之后确实乖觉了不少，也还是有限。远不及连翘和半夏。人天性如此，如果没有大的变故，很难有翻天覆地的改变。愚钝如她，即便经历过生死这样的变故，还不是好了伤疤就忘了从前的痛。但是如今，她身边就只剩下这一个可靠的人了。
　　　　因说道：“周将军是答应帮我报仇，但是我总得做点什么，证明自己值得帮。信都是我去过的地方，你不要怕，出去走走，好过坐困愁城。”她尽量轻描淡写，与其说是安抚半夏，不如说是安抚她自己。
　　　　———————————
　　　　嘉语知道自己是在梦里，在梦里逆着暮色前行。洛阳城外郁郁的草木，她听到风声，听到箭声。她使劲催促胯．下的马，她并不知道她为什么这么急，急于奔赴——像是急于奔赴生与死的界限。
　　　　近了，越来越近了。是林立的营帐，一顶挨着一顶，错落有致。有人叫她的名字，她知道不能应。
　　　　不能出声，一出声梦就会醒来，醒来就迟了！
　　　　她纵马入军营，没有人拦她，也许是没有人拦得住她，梦里她只是一个魂灵，所以才轻而易举，纵马如飞。
　　　　“你——”她听见熟悉的声音，心里一喜，总算——
　　　　总算来得不是太迟。
　　　　她下马冲了进去。这瞬息的延误，人已经扑倒在毡毯上，黏稠的血在毡毯上蔓延。被染红的便衣。他紧紧抱住那个残缺的头颅，像抱住这世上最珍贵的东西，在晦暗不明的灯光里，却抬起了头。
　　　　她跌倒在他面前，她伸手去，她的手穿过他的胸膛。她张嘴，她没有发出声音，这时候谁也出不了声。但是她确信他看到了她，他看到了她的眼泪，如果不是在这里，如果不是在梦里，他一定会和她说：“三儿不哭。”
　　　　但是这一次，他说的是“昭熙”。
　　　　“去找昭熙。”
　　　　“阿爷！”她哭出声来。
　　　　“姑娘、姑娘！姑娘醒醒！”半夏的声音。
　　　　嘉语知道自己回来了。她勉强应了一声，紧接着就听见半夏说道：“外面起火了。”起火，两个字在脑子里打了个转，嘉语彻底清醒过来，侧耳听时，兵戈交击声隐隐，弓弦、马蹄声不绝，间或有金鼓号角。
　　　　“有人夜袭。”嘉语坐起。
　　　　半夏起身去点灯，嘉语制止了她：“不急。”夜袭都是趁黑，趁乱。如今形势不明，帐中点灯，岂不是引人来攻？而且她的营帐距离周乐的中军大营不会太远，除非是内乱，或者已经到山穷水尽，没理由会摸到这里来。
　　　　她家姑娘怎么就一点都不慌呢。半夏心里嘀咕，回头来服侍她穿衣，忽听得外头一阵匆匆的脚步声。
　　　　“姑——”才出声就被捂住嘴。
　　　　黑夜里只剩下呼吸。半夏听见自己的心砰砰砰跳得厉害：有人摸到这里来了，菩萨保佑，那人可千万、千万莫要进来。
　　　　像是菩萨听到了她的心声，那脚步在帐外停了片刻，像是在犹豫要不要进——或者是犹豫不知道里头有没有人。但是片刻之后，风卷着星光——不、不是星光，是火折子的亮光在帐中亮起，瞬间被照亮的主婢二人。
　　　　“娄娘子。”她听见她家姑娘的声音，还是镇定的。
　　　　听到来的是位小娘子，半夏也不抖了，定睛看去。帐门已经放下，火光莹莹，照见一个不过十七八岁的小娘子，眉目秀致，肤色微黑，乌鸦鸦一头发。一袭暗红色袍子中，眼睛里发着亮。
　　　　半夏打量娄晚君，娄晚君打量嘉语。虽然两名女子年岁相当，还是轻而易举能辨认出谁是公主，谁是婢子。
　　　　她像是才醒，没有梳妆，头发散披在肩头，身体裹在薄衾中，面色略有些苍白，衬得眉目极黑，黑得像是夜色沉沉里坠着一滴夜露。她看不明白其中的情绪，但是很明显不是畏惧，或者惊慌。
　　　　她知道她。
　　　　她们没有见过面，她能一口叫破她的名字，是周郎与她提过，还是、还是就如贺兰氏所说，她是有记忆的人？
　　　　那她会恨她吧，就如她恨她一样？
　　　　火折子一闪就灭�