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　　　　嘉语：……
　　　　即便是她的婢子，她也主宰不了她的生死——比如连翘。
　　　　每个人都有自己的选择，哪怕是宫姨娘。那或者是对的，即便贺兰袖对她十恶不赦，对于宫姨娘来说，她始终是手心里的肉。她割舍不下。
　　　　嘉语用力闭了闭眼睛。
　　　　“与其让姨娘一心想着逃出去，或者以死相逼，”谢云然道，“不如三娘你把外面发生了什么，会发生什么，拣能说的说给她听，一次说不通，多几次就好了。”
　　　　“那要是、要是姨娘还是要走呢？”嘉语眼圈已经红了，光是问出这句话，对她都不容易。
　　　　“如果她还是要走，”谢云然微叹了口气。那不是如果，是必然——天底下做母亲的，哪个舍得下自己的儿女。三娘和昭熙虽然也是姨娘心尖子上的人儿，但是如今他们好端端在家里，贺兰袖生死不知，怎么取舍，还用猜么，“三娘你倒是想想，让她一个人逃出去的好，还是你派人护送她去的好？”
　　　　“派、派多少人？”嘉语哭着问。
　　　　三娘是完全乱了阵脚，从前多冷静的人，便是昭熙和她的婚礼上出了天大的变故，都能冷静，怎么到了这会儿，竟只能哭着问她“派多少人”——谢云然是有所不知，无他，人的依赖性而已。
　　　　谢云然心里算计了片刻，说道：“具体多少，还须得问你哥哥。”
　　　　嘉语“哦”了一声，是她糊涂了，这等事，自然要与昭熙商量。
　　　　谢云然按着嘉语进了晚膳，到申时末，嘉言果然回来了，嘉语往她身后一看，没有人，脸色就有些发白。
　　　　嘉言忙道：“姨娘回明松院去了。”
　　　　嘉语一想也对，宫姨娘又不是囚犯，押到这明曜堂来受审，何况她和宫姨娘私下里什么话都好说，在谢云然和嘉言面前反而束手束脚——不好下了宫姨娘的面子。因说道：“你做得很对。”
　　　　嘉言难得被她阿姐夸奖，一时得意洋洋：“可不——可累死我了，阿姐和嫂子可要好好犒劳我……”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语问：“姨娘可还好？”
　　　　嘉言摇头道：“不太好。”
　　　　嘉语还待要细问，外头七月通报道：“姑娘，世子回来了。”
　　　　昭熙进来，一看两个妹子都在，“咦”了一声：“今儿什么风，把你们俩都给刮来了？”
　　　　嘉语和嘉言几乎是齐齐“啊”了一声，这才想起她们来找谢云然原是因为元祎炬娶亲，王妃考校她们姐妹，叫她们姐妹备礼，因特特里来请教嫂子。
　　　　谁想——
　　　　嘉语耸拉着脑袋道：“哥哥，姨娘要去朔州找袖表姐，你说怎么办？”
　　　　昭熙吃了一惊：“如今朔州乱成这样，哪里能让她去——”
　　　　“如果她一定要去呢？”
　　　　“咱们府里又不缺人手，看管起来慢慢劝就是了。”昭熙不以为然地说。
　　　　“如果姨娘绝食呢？”
　　　　“那就明松院上上下下，谁也别想吃！”昭熙恶狠狠地道，“一口水都别想！”
　　　　谢云然：……
　　　　这兄妹俩绝壁是亲生的。
　　　　嘉语觉得自己像是很久没有见过宫姨娘了——竟不知道她老了这么多。宫姨娘一向养尊处优，又不操心，虽然年已三十出头，看上去也不过二十五六，然而如今坐在面前，竟真像个三十余许的妇人了。
　　　　嘉语心里一阵心酸，几乎要伸手去抚平她眉心细纹。然而终于没有，她低声喊道：“……姨娘。”
　　　　宫姨娘低垂着眉眼沉默。她是被嘉言带回来的，嘉言也没有为难她，是她自个儿心里先自怯了，后来一想，她怕什么——嘉言难道就不是她的晚辈了？后来苏木苏叶回来说，是世子妃审的人。
　　　　而三娘在这里……她还有什么脸见三娘？她剪了她笄礼上的衣裳，她换了她笄礼上的簪子，她虽然猜不到那个藏头露尾的人是谁，但是也没有蠢到不知道对方不安好心——不然，为什么不大大方方送给三娘？
　　　　只是她想，三娘什么都有。便失去这一星半点，也算不得什么。而阿袖……她的阿袖什么都没有了。或者她自己也没有意识到，她其实是希望三娘也失去点什么，这样兴许她能原谅她曾逼阿袖殉葬。
　　　　原来她心里是有怨恨的……只是她不敢面对，也不敢深想。
　　　　这时候只听见嘉语低声道：“……那些都是不要紧的，笄礼上的那些，大服也好，簪子也罢，都没什么要紧，姨娘不必记在心上。”
　　　　“表姐……”她犹豫了一下。
　　　　长期以来，她都不敢与宫姨娘提到贺兰袖，一是不知道该如何提起，无论怎么说，总都还是绕不过去姐妹反目。然而今儿这场对话，是她先自准备了许久，想着要一鼓作气——长痛不如短痛，不料事到了临头，还是卡了壳。
　　　　“……表姐，”嘉语重复了一次，“就如姨娘所知道的，咸阳王殉国，表姐如今在朔州，下落不明。”
　　　　嘉语原想说“咸阳王既是殉国，如今云朔州府上下定然在全力搜救表姐”，然而一转念，这些不尽不实的就不要说给宫姨娘听了，免得她钻牛角尖，抓住这个说她骗她，下面的话可就不好说了。
　　　　便改口道：“……兵荒马乱，一时找不到也是有的。”
　　　　“……很久了。”宫姨娘突然哭了起来，“阿袖下落不明很久了，她从来没有离开过我……三娘、三娘你让姨娘去找她好不好，姨娘在这里总是慌慌的……姨娘昨儿晚上还梦见她了，她说她饿——”
　　　　嘉语趋近去抱住宫姨娘，宫姨娘把头靠在她肩上，小会儿功夫，肩上衣裳已经湿得透了。
　　　　宫姨娘哭着跟她说：“你们俩打小就好，三娘你如今是大了，人大心也大，就忘了你们小的时候，咱们在平城，你淘气，上树摘果子，阿袖就在下面战战兢兢，又怕有人过来，又怕你摔下来——”
　　　　“后来我真的摔下来了……”嘉语喃喃地说。
　　　　“可不是，”宫姨娘擦着眼泪，“你还记得，你摔下来了，她扑过来想接住你，结果手脱了臼……”
　　　　于是我又欠了她。嘉语冷冷地想，到底没有说出口。她也不知道当初那些事情，有哪些是贺兰袖有意为之，哪些是真心实意。兴许有过真的，后来都假了。而她大约是疑心得太久，往回看，百孔千疮。
　　　　嘉语深吸一口气，强行扭转话题：“姨娘还记得，去年夏天，陛下大婚我们进宫那次吗？”
　　　　宫姨娘怔了怔，不知道嘉语怎么会提起那茬。
　　　　然而这是嘉语唯一能够正大光明拿出来指责贺兰袖的：“……姨娘还记得，我那次进宫受了伤，休养了许久才回宝光寺吗？”
　　　　宫姨娘道：“……听姐夫说过。”素日三娘有个头疼脑热，她都不放心，只是这一回在宫里，她也鞭长莫及。姐夫倒是好言安抚，说宫里医药都是最好的，无须担心。做爹的都这么说了，她还能怎么样。
　　　　“那次父亲应该是告诉姨娘，袖表姐被留在宫里。”嘉语说道，“其实不是。”
　　　　“什么？”宫姨娘懵了。她当时听说贺兰袖留在宫里，虽然并不算指望儿女攀龙附凤的父母，但是听到女儿有可能攀到高枝，心里也是欢喜的。天底下哪个做母亲的，不希望女儿嫁得好呢？
　　　　“父亲也怕姨娘伤心啊，”嘉语低低地道，“姨娘不问，宫里这样的地方，谁能伤到我吗？”
　　　　宫姨娘这回迟疑了片刻，她想问“谁”，鬼使神差的，脱口变成了：“阿袖她……她哪里来这样的本事？”
　　　　“袖表姐和陆皇后要好，姨娘没有听说吗？”
　　　　宫姨娘哑然。她当然……也有所耳闻，只是没放在心上。要好，能有多好，能有和三娘十余年的姐妹情分么？这时候被嘉语一件一件挑出来，她并没有说得更明白，但是宫姨娘忽然就害怕起来。
　　　　害怕……什么？
　　　　这和她对于嘉语的怨恨一样，是她不敢细想，不敢深想。
　　　　然而嘉语这一次是铁了心要与她说个明白。
　　　　谢云然说得对，宫姨娘不是她的婢子，就算她钝，她软，她心思简单，她也不是无知小儿，她看不见，听不到，她就指给她看，说给她听，那些已经发生的，可能发生的，将要发生的……在她和贺兰袖之间。
　　　　她总要做个决断。
　　　　她不能代替她来决断。
　　　　“是袖表姐，姨娘，袖表姐要我死……”嘉语也哭了起来。真的，从前第一次发现这个真相的时候，那就好像天塌了一样。连呼吸都困难起来，那个人，你以为全世界背叛你她都会在你身边的那个人，却原来——
　　　　却原来——嘉语甚至无法把“原来”两个字之后的各种念头补全。却原来是她。却原来是这样，却原来她人生里这么多不幸，来自于她的赠与。为什么呢。她怎么就把她恨到了这个地步？
　　　　到第二次、第三次……那就像是一把锤子，最初的那一下，惊天动地，到后来，渐渐地就不疼了。
　　　　就算还流着血，也不觉得疼了。
　　　　“可是——”宫姨娘惊慌失措地抱住嘉语，“可是三娘，在那之前，三娘你还记得么，你和姐夫、昭熙一起从信都回来那天，你就和我说、和我说……”她记不起来了，只记得三娘说阿袖不好。
　　　　阿袖当真——
　　　　那又是为了什么呢？
　　　　阿袖她、为什么会和三娘过不去呢？宫姨娘发现她碰上了她这辈子从来没有想过、也无论如何都想不明白的问题。
　　　　当然三娘不会骗她，她知道。
　　　　阿袖不一样……
　　　　阿袖主意大，三娘胆小，三娘不会骗她。宫姨娘放开嘉语，“砰砰砰”一口气磕了三个响头。嘉语不料及此，扑过来已经迟了一步。宫姨娘抬头道：“三娘，姨娘也没有别的办法，阿袖做错了事，姨娘代她给你赔罪。”
　　　　嘉语张了张嘴，摇头道：“姨娘不必如此。从袖表姐想要我死开始，我就、我也没有手软过……”
　　　　宫姨娘用力闭了闭眼睛，潸然泪下：这是谁酿的酒，谁种的果？两个长在她膝下，相亲相爱的小姑娘，怎么就走到了今日？
　　　　“那次……袖表姐不是留在宫里，是父亲把她送去了庄子上，原是想等她出阁，这事儿就算完了，”嘉语按住宫姨娘，她尽量用一种冷淡的口气往下说，“但是后来，袖表姐逃了出来……”
　　　　再后来的事，也无须她说，她如何逼殉，贺兰袖如何出阁，宫姨娘也知道了个七七八八。
　　　　“姨娘想念表姐，我不是不知道……”
　　　　“但是此去朔州，路阻且长，没有找到袖表姐也就罢了，要是姨娘出了事——姨娘不要指望我，我不会救表姐，但是我、我不知道日后，我于地下见了阿娘，阿娘问我姨娘呢，我该如何回答？”
　　　　“可是阿袖……”宫姨娘只觉得耳边嗡嗡嗡地响，眼前有无数的金光乱冒，她攥紧手心里的帕子，“可是阿袖……”
　　　　那是她身上的肉啊。
　　　　她死了有什么打紧……她的女儿，那是她身上的肉啊。
　　　　嘉语瞧着宫姨娘眼睛也直了，额上不断地冒汗，竟如水洗一般。
　　　　已经是深秋天气了！忙着上来给宫姨娘抚胸顺气。她原还待再说几句云朔乱得厉害，遍地贼匪，人命如草芥，然而见了宫姨娘这等形容，哪里还敢多说。只道：“姨娘要去找表姐，也不是不可以。”
　　　　“真的？”宫姨娘一把抓住她的手，竟如回光返照一般。
　　　　到底是她输了，嘉语苦笑。贺兰袖从前总说，宫姨娘什么都先紧着她，到了这会儿方才知道，骨肉情深。
　　　　罢了。
　　　　嘉语疏疏道：“哥哥给姨娘挑了人，就由他们护送姨娘北上……但是姨娘要答应我一件事……”
　　　　“什么事？”
　　　　“这一路艰险难测，找不找得到袖表姐尚未可知，如果落到什么人手里，好歹给我们捎个信……”
　　　　言下之意，她是出了这个门，但是她随时可以回来，无论贺兰袖是生是死。
　　　　然而这时候宫姨娘哪里还听得懂这些，只喃喃应道：“好、好……都依你，什么都依你。”
　　　　作者有话要说：
　　　　我国各种租赁服务都出现得挺早……租马车大概类似于现在打的吧……
　　　　
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225。玉面修罗
　　　　嘉语和昭熙给宫姨娘送行；　在半个月之后。
　　　　嘉语很少见过清晨的洛阳，太阳还没有出来，云雾弥漫，屋宇连城；　从始平王府一直延伸到城外。
　　　　要说的话，这半月里都已经说尽，到了临别；　竟再没有什么可说的。
　　　　眼看着宫姨娘登车，部曲渐次跟上，风吹到脸上，还是凉凉的。太阳还没有出来。嘉语说：“哥哥；　我们回去吧。”
　　　　昭熙应了一声；　勒住缰绳与嘉语并骑。他知道嘉语心里不好受。他幼时受宫姨娘照顾，后来却是聚少离多。而三娘一直在宫姨娘膝下，如果不是……何至于此。想到这里；　昭熙忍不住喊道：“三娘！”
　　　　“嗯？”
　　　　“是……什么时候开始的？”
　　　　“什么？”
　　　　“阿袖。”他这时候已经接受了阿袖算计三娘这个事实；　但是回头想想，竟不知其始，“阿袖什么时候开始对你——”
　　　　“我不知道。”嘉语说。
　　　　昭熙沉默了一会儿；　马蹄子踩在风里，毛顺着风扬起；　昭熙打了个喷嚏：“那么……知道阿袖为什么这么做吗？”
　　　　“不知道。”嘉语这么说；　停了片刻；　却说道；　“表姐心气儿高。”
　　　　“嗯？”昭熙转脸看住她，淡青色的帷幕在她脸上飘飘的，像是连眼睛都被蒙了一层雾气。帷幕上绣了许多浅金色的兰花。
　　　　“起初……”嘉语微仰了面孔，天渐渐蓝了起来，浮云列如鱼鳞，“我们还小的时候，姨娘心疼我没娘，阿爷又不在身边，袖表姐又比我年长，大约就是，姨娘总叫她让着我……那时候袖表姐才多大……”
　　　　起初……贺兰袖未必能看到其中的好处，但是她那样一个聪明人，后来自然就会知道了。也许是从下人的闲言碎语里，也许是别的。起初不情愿，后来就变成了有意诱导。她明面上吃的亏，总能从别的地方找补回来。
　　　　待到了洛阳——
　　　　“洛阳这样一个贵人云集的地方，”嘉语叹息。洛阳这样一个贵人云集的地方，她都算不了什么，何况贺兰袖。她们姐妹一脚踏入，就如同跌进了万花筒，“……袖表姐并没有别的。”
　　　　她没有战功显赫的父亲，没有圣眷正隆的继母，也没有日后定然会大放光彩的哥哥。她的母亲固然爱她，但是并不足以让她依靠，更不足以给她带来荣耀和身份。她没有别的，她就只有她。
　　　　她没有别的办法——要让所有人看到她，就必须有人被她踩在脚下。还有谁，比她更合适呢？并不是因为她对不起她；不是因为她们之间有什么仇恨。正因为没有，如今想来，才格外悲凉。
　　　　或者她觉得她损失得起。她损失得起她的名誉，她出身已经足够尊贵；她损失得起富贵，她从来没有缺过这个；她损失得起姻缘，那是她自找的，求仁得仁——又怎么会承受不起。
　　　　到后来，一步一步……她当然知道她损失不起她的父兄，那是她最后的底线，然而她还是这么做了。
　　　　说到底不过是，她的损失，她不在乎！
　　　　她为什么要在乎——
　　　　那是她的人生，不是她的，她为什么要在乎？说姐妹情深，姐妹再情深，她能把她的父亲分她一半吗？她能把她的哥哥分给她吗，还是她能把她的姓氏赠与她？不不不，都不能。她拥有这么多，她还抢走了她的母亲。
　　　　昭熙并不能懂嘉语此时的心情，但是略略一推，也大致能够猜到贺兰袖要的是什么。当时叹了口气，说道：“早知道如此、早知道会如此……父亲当初就不该……”
　　　　嘉语“啊”了一声：“什么？”
　　　　“如果阿袖不是养在府里，自然就不会……”昭熙说，“父亲当初是为了把姨娘把她从贺兰族中抢回来，后来是怜惜她无依无靠，不然也不会……如果不是这样，给姨娘找个老实男人——”
　　　　也无须找高门，大致是七品上，如果寒门出身，没有别的倚仗更好，有始平王在，自然不敢欺负始平王的小姨子；贺兰袖不入住王府，自然会明白自己的身份……如此，方可平安。
　　　　“……之前还说要回平城，去找户人家来洛阳，也让姨娘有个走动的地儿。”昭熙又道，“却不想这一向事多，竟没能成行。”
　　　　嘉语还沉浸在昭熙之前的话里——她怎么没想到呢。从前是在平城，姨娘要照顾她和贺兰袖，后来……父亲把宫姨娘搁在家里，并没有把她当妻子……甚至没有把她当妾。她就只是他的小姨子，从前是，一直是。
　　　　放出去与人做正头娘子不好过这样？
　　　　“待姨娘回来……”嘉语道，她并不认为宫姨娘能找到贺兰袖，这一路远去千山万水，决心代替不了行动，到钱花完，再无路可走，宫姨娘兴许就能回来了——至少她盼着是如此，“哥哥，我和父亲说……”
　　　　“说……什么？”昭熙反而一怔。
　　　　“要是姨娘愿意，”嘉语道，“要是姨娘愿意，让父亲留意，咱们……给姨娘说门亲吧。”
　　　　嘉语说