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北朝纪事-第17部分
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王妃从旁劝道：“三娘哪里知道这里轻重……阿姐就莫要为难她了。”
太后却道：“你看，三娘都不记得了，皇儿何必还耿耿于怀，就这样吧。”
皇帝低头想了一会儿，没有作声——大约是知道，作声也没有用。
嘉语姐妹和皇帝在德阳殿里陪太后用餐。太后同嘉语说，也不用太忌讳，得空，来看王妃也是可以的。赤珠熟悉药理，让她给瞧瞧身上佩戴就可以了。嘉言是就这样处理的。嘉语只是点头，并不多话。
用过早餐，嘉言陪王妃散步，嘉语和皇帝一起告退。皇帝有些歉意地说：“朕知道得迟了……”
嘉语说：“无妨。”
她原本就没指望皇帝赶来救命。当然太后和王妃也不至于会想要她的命。不过几句审问，至多责备，当不得什么。不过皇帝肯来，还是让她欣慰。
皇帝说：“三娘怎么不问，凶手抓到没有？”
嘉语道：“那是陛下的家务事……”
“家务事？”皇帝登时就笑了，“三娘会不会觉得，朕很没有用？”
“什么！”嘉语大吃了一惊。她是经常觉得自己没有用，知道得太少，能做得太少，能改变得太少，每每想起，夜不能寐。却想不到九五至尊也会这样。一时睁圆了眼睛，“陛下何以……妄自菲薄？”
“如果朕不是皇帝，”皇帝说，“如果三娘不把朕当皇帝，就只是寻常人家寻常兄妹，三娘是不是可以和朕说说实话？”
嘉语道：“三娘一向都尽力说实话，无论是对陛下还是对太后。”
“那好。”皇帝说，“式干殿是朕的家务事，可是朕连家务事都管不好。朕曾听太傅教导，说一屋不扫何以扫天下。朕如今，可不就连一屋都扫不干净？”
嘉语仔细想了一会儿，说道：“既然陛下以妹视三娘，那么恕三娘大胆。”
“说！”
“我对这句话的理解，大约与陛下有所出入。”
“哦？”
嘉语猜想皇帝是对于不能撤换刘统领耿耿于怀，却不便直言，只道：“汉时大儒说，一屋不扫，何以扫天下，在三娘看来，并不是说，一屋都扫不了，就无法扫平天下，而是，要是从打扫自己的屋子开始，一步一步走到扫天下。陛下知道，我在平城长大，多少听过俚词俗语，用民间的说法，大约是饭要一口一口地吃，路要一步一步地走。式干殿这么大，陛下不妨从角落扫起。”
——刘统领动不了，不妨先动刘统领身边的人。
皇帝万料不到嘉语会说出这样一番话，呆了许久，喟然道：“三娘该是朕的亲妹妹才好。”
嘉语笑道：“那是永泰和阳平公主年岁尚小，到两位公主长到我这年岁，陛下就会说，这才是我的亲妹子呢。”
皇帝哈哈一笑。
嘉语又道：“同样，陛下如今无法厘清家务事，也是因为陛下年岁尚小，尚未亲政，到陛下亲政了，三娘就袖手看陛下扫天下。”
这句话，皇帝是不同意的。如果太后肯轻易放手，就不会操控他的婚事了。却也没有反驳，只拿中指刮嘉语的鼻子：“朕年岁尚小，说得就好像三娘倒比朕要年长似的……你羞不羞？”
嘉语心里默默地想：可不就是比你年长？
眼看长廊走尽，皇帝压又低了声音说：“今儿晚上就是凌波宴了。”
“嗯？”
“……朕会放烟花助兴。”
凌波宴是在画舫上进行，如果放烟花，那么一众贵人势必离开船舱，走到甲板上看烟花。
嘉语手心里微汗，却是从容点头说：“我知道了。”
话说完，皇帝上辇，到嘉语不可能看到的地方，皇帝的脸色就黯淡下来，他轻轻合上眼睛，长舒一口气：“对不住了，三娘。”
以后……总还有补偿的机会，他默默地想。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
天色永远晚得比你想得要早。
连翘不能行走，太后赏了人过来，被嘉语退了回去。嘉语带了锦葵，虽然锦葵未必可靠，胜在不多话。
满湖都是荷花，荷灯，乐声在很远的地方，只由缓慢的风，缓缓地吹过来，嘉语是没心思听这些的，她记挂着皇帝的烟花。
烟花亮起的时候，会发生什么？
作者有话要说：
一屋不扫，何以扫天下是汉代陈蕃的典故，还蛮常见的……
《滕王阁序》里就有提到^_^
………………………………
36。探花娘子
距离荷桥，还有盏茶的功夫。
画舫其实已经足够宽大，但是再宽大，也比不得陆地。当中摆了长桌。太后在尊位，贵女们簇拥着太后，玩击鼓传花。
嘉语的位置是大多数人所艳羡的。除去两位公主、姚佳怡和嘉言，就数她离太后最近了。连明月都靠后。明月这晚穿了藕色衫子，月白裙，头上镶珠银钗，素淡得很。在一众花红柳绿的贵女中，反而出色。
连太后都说：“明月这样打扮好看。”
一众贵女自然纷纷吹捧太后调．教有功。
太后虽然出身平常，于诗词上倒是颇有造诣。上有所好，下必甚焉，所以这会儿一众贵女比拼的，就以诗词为主。
嘉语不擅长这些，每每被轮到，都喝酒认罚。不过半个时辰，倒喝了五六回。贺兰袖流露出要替她应对的意思，可惜嘉语对她戒备甚严，一次都没让她得逞。其实论起才艺，贺兰的确是强过她，不过和谢云然、郑笑薇一比，又不能看了。有时候出身真是大问题。
一念未了，嘉言已经把荷花塞了过来。嘉语才忙不迭要丢给贺兰袖，就听得“咚”地一响，鼓声又停了。
到这份上，连太后也免不了笑起来，打趣说：“三娘今儿晚上，可以说是探花娘子了。”
嘉语苦着脸看琥珀。琥珀是今晚令官，一翻手中对牌，笑吟吟道：“烦请三娘子再做一回诗。”
嘉语：……
嘉语无可奈何说道：“我还是认罚！”
举杯就饮。
忽听得贺兰“啊”了一声，紧接着嘉语手肘上就挨了一下，一杯酒“咕咚”灌下去，嘉语被呛得连连咳嗽，贺兰面有忧色，轻抚嘉语的背数道：“凌波宴还没开始，三娘这里可喝了七八杯了！”
姚佳怡幸灾乐祸：“三娘酒量好，再喝几杯也不碍事。”
嘉语是恨不能一杯酒直泼到她脸上去。奈何喉中呛酒，说不出话来。贺兰收了笑，正色起身向太后告罪说：“三娘不能再喝了……贺兰这就带三娘出去醒醒酒，扰了太后的兴致，还请太后恕罪。”
嘉语不知道贺兰这么好心，竟不敢受，又暗想，也的确不能再喝了。当下按住桌面，咳了好几声把酒咽干净了方才道：“不……不劳表姐，锦葵！”
锦葵会意，过来扶她，贺兰还要坚持，嘉语打着嗝道：“表、表姐这是信不过锦葵？”
锦葵倒也不蠢，应道：“贺兰娘子放心，奴婢会看好三娘子。”
这主婢一唱一和，贺兰袖被挤兑住，姚佳怡又在一旁冷笑连连，饶是贺兰的面皮，也只能讪讪让出道来：“那三娘多小心！”
出了船舱，胸口闷气就消散不少。
虽然在船舱里，位置也就在窗边上，抬头透过窗也能看到星星，但那和眼下在船尾迎着风，看到夜空寥廓，星子闪亮，那完全是两回事。嘉语深吸了一口气。锦葵说：“奴婢给姑娘取醒酒汤。”
“我没醉。”嘉语说。嘉语很清楚自己的酒量。今儿晚上还有事，她哪里就敢醉了。
锦葵却笑道：“醉猫儿都说自己没醉。”又柔声哄劝：“奴婢去去就来。”
这是真当她醉了。嘉语有些哭笑不得。
锦葵扶她到栏杆边上，转身去了。
嘉语凭栏迎风，看这船尾甚是宽大。皇帝与她说定，船近荷桥，他就会命人放烟花，到时候，人都会挤到船头去看，船头站不下，到船尾来也不奇怪——不过姚佳怡是一定能站下的。没人敢和她抢。正想着要怎样才能不着痕迹，忽然右侧传来一个男子的声音：“三娘子。”
嘉语的身体顿时僵住：画舫就这么大，要往哪个方向逃窜看起来才不那么仓皇呢？
眼看着少女绷紧了身体，如果是一只猫，没准能看到弓起的背脊，和一根一根竖起的毛，还有猫儿一样的眼睛。萧阮忍不住想笑。不过最终是举起了酒杯，浅啜一口。十六郎说她昨晚唱作俱佳。可惜只要一看到他，甚至于听到他的声音，她就立时化成了戒备的小兽。
萧阮恶趣味地放慢脚步，放重脚步，如猫捉老鼠的恶意，啪嗒，啪嗒。他今晚穿的木屐，漆底描红，斜放鹅黄一支腊梅。
“三娘子怕我？”声音近得像是耳语。
错觉，一定是错觉，是风，风太暖，或者风太冷，或者……风太近？嘉语不知道他怎么会在这里，怎么这么巧撞上，她需要用全部的力气才能控制得住自己的声音：“宋王殿下喝醉了。”
没准醉的是她，该死的锦葵，还真说对了——不不不，她就不该去取那个该死的醒酒汤！
“那是……不怕我？”萧阮百无聊赖地把玩酒杯，余光里已经能够看到有小船乘风破浪地驶近，有人放下船板，有人沿着长梯，一步一步走上来，只穿了平常的宫装，却分明袅娜如风中之荷。
“那么，你为什么不转过身来，陪我饮一杯呢？”他说。他的衣袍，刚刚好能够遮住嘉语的视线。
他并不惧怕嘉语会做什么，他只是不想节外生枝。
嘉语：……
这个世界崩坏了。嘉语从喉中挤出干巴巴的四个字：“我……不擅饮。”
“那真可惜。”萧阮说。手一松，玲珑木杯直直坠下去，浮在水面上，也如一朵莲，随波逐流。
嘉语盯住木杯。到这时候她也明白是一场戏弄了。虽然并不明白萧阮怎么忽然有了这个兴致。照理说，他不该看见她就避之唯恐不及吗？
那到底……是皇帝的意思，还是——
蓦地想起他之前戳破清河王的行踪，想起昨晚突然出现的元十六郎。嘉语微微抬起头：这时候距离荷桥，只剩半盏茶的功夫了，这么短的时间，该是不会有意外的吧——能有什么意外？
是烟花不能照常亮起，还是姚佳怡会被拖在船舱里出不来，又或者是，她被萧阮看死，不得脱身？
最后一个念头让嘉语心里一紧。
落在萧阮眼里，一朵轻笑盈盈，就在眉睫：“三娘子在想什么？”
………………………………
37。殿下有心
嘉语用力掐了自己一下，这样，说话可以顺畅一些：“我在想和殿下告罪，我出来时间不短了，该回去了。”
“其实小王心里一直有个疑问，想要三娘子解答。”萧阮说。这时候她背后的人已经顺利进了船舱。
嘉语被拦住去路，不得不顺着他的意思说：“殿下但问，三娘知无不言。”
她不敢抬头，就只看到萧阮的木屐，在柚木船板上，光艳夺目。啪嗒，啪嗒，啪嗒。
“三娘子笛子吹得不错。”
等了半晌，等到这么一句不相干的话，嘉语觉得自己心里那头小兽分明在张牙舞爪地咆哮了。口中却只能应道：“殿下谬赞。”
“一般奏乐，都会依宫商角征羽的本音来奏，但是三娘子在太后寿辰那天吹的笛子就不，宫调平和，偏偏激昂，变征悲凉，却喜气洋洋，不知者或以为三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫，也很不容易了。”萧阮说。
嘉语身量不及他，他的目光很轻易就越过她的头顶，看到背后无边无际、寥廓茫然的夜。但是只要一低头，就能看到鸦鸦的发髻，有极淡极淡的香。
一个戒备的姿态。
这种戒备，其实是他最熟悉的。
在金陵的时候，他就必须这样面对每一个人，枕戈待旦，即便梦里，也不敢泄露一句半句真话。他的手染过血，只是大多数人看不出来，或者是不在乎，一个足够优雅的姿态，足以让大多数的人放下戒备。
元三娘从前是不设防的。她对她的嫡母设防，对她的妹妹设防，对嘲笑她的贵女们充满敌意，但是对他，她是不设防的。如今却这样戒备了，该说每个人都会成长，还是，他在哪里露了马脚？
当然，他其实是必须被戒备的一个人，萧阮自嘲地想。
嘉语默不作声，明瑟湖的水波脉脉的，一波一波推上来，又一波一波退下去，卷着星光与夜色。船舱里亮如白昼，这里却是不大亮。萧阮的影子没有落在水波上，都聚在脚边，像是浓墨重彩的一个点。
她知道他要问什么了，但是他没有问出口，她就还可以缄默……再多一刻。
“……小王想问，三娘子的笛技，师承何人。”
一瞬间图穷匕首见的悚然。嘉语觉得有股寒意，正漫漫地从脚底升上来。她的笛子，自然是他教的。
嘉语说：“……自然是我的父亲。”
“哦，”萧阮挑一挑眉，“始平王好兴致，少不得改日，要向始平王请教一二了。”
“我父亲军务繁忙，等得空了，宋王殿下再说这话不迟。”嘉语瞧着画舫距荷桥又近了一大截，不免有些心焦，忍不住小小刺了他一下。心里埋怨着锦葵取个醒酒汤怎么要这么久，试图绕过萧阮。
萧阮也不阻拦，顺势让开，背靠在扶栏上，风垂着他宽大的衣袖，猎猎地响：“我听说三娘子昨儿晚上救了一个宫人。”
嘉语脚下不停：“殿下有心了。”
“三娘子进宫不过半月，也从没听说和哪位宫人有交情，却不知道何以如此热心。”
嘉语顺口道：“救人一命胜造七级浮屠。”
这时候距离船舱入口，已经只有五六步，忽地手腕一紧，萧阮的脸忽然就到了面前：“三娘子！”
嘉语被迫直视他。
即便从前与他成亲，也没有过这样的机会。这时候避无可避。他的眼睛是纯黑色，黑得就像是极深的夜里，没有月光，没有星光，一滴水，从九天之上，深不可测的苍穹里落下来，就点在他的眸子里。
他就是全部的光。
“你要做什么！”她竟然还说得出话来，嘉语惊奇地想。那就像是有另外一个自己，一个应对，一个围观。
“小王只是……”萧阮的声音低得几乎听不见，“不想看三娘子被人利用。”
他不想看她被利用？嘉语简直想笑。他只是不想她坏他的事吧。虽然她并不清楚他眼下到底想做什么。虽然眼下的萧阮，大约也还不如十七年后杀伐果断。
何况被人利用又怎么了？这宫里，这朝堂，这天下，哪个不利用人，又有哪个不被人利用？是有利用价值，人家才来利用她。到她完全没有利用价值的时候……嘉语凄然地想起那个最后的冬天，一日一日，一夜一夜的冰寒，莽莽苍苍的路，如旋风一样出现的苏卿染。
然而她眼下，却是无论如何都挣脱不开。
萧阮拉她进了耳房。然后她听见太后的声音，森然：“拉下去，打——打死为止！”
嘉语心里一惊：太后要打谁？太后要打死谁？
萧阮似是能看穿她的心思，戳破隔间的窗纸，有微光透出来，嘉语瞧了萧阮一眼，这样近的距离，温软的呼吸直拂到她眼睛里。嘉语果断扭转头往里瞧，就看见杯盘狼藉，贵女们惨白的脸色。
嘉语不解，萧阮低声道：“仔细看。”
酒水在桌面上蔓延，浸润在酒水中的雕花银盘、银箸，都是漆黑……有人下毒！
有人下毒！
惨叫声响了起来，是个女子的声音。人在尖叫的时候，声音难免会变调，但是这一声一声入耳，嘉语忽然就听了出来——是小玉儿。怎么会是小玉儿，她怎么会在这里，又怎么会……下毒？
那些疑问纷纷地都涌了上来，来不及解决，嘉语心里只剩下一个念头：不能让她死！
身形才动，就被按住。这只手修长，就如同白玉雕成。冰凉。这是夏日里，衣裳穿得单薄，那凉意竟然透过衣裳沁了进来。萧阮的声音就在耳边：“太后要杀人，三娘子莫非认为是拦得住的？”
嘉语道：“她不能死。”
“这天下就没有不能死的人！”
“你！”嘉语豁地回头，盯住萧阮，萧阮的声音愈低，“如果一定要死一个，三娘子难道愿意拿自己的命，去换她的命？”
………………………………
38。水火不容
“太后不会杀我。”嘉语肯定地说，“而且太后也不一定非杀她不可。”嘉语想了一会儿，又添说道。这句话没多少底气。她只是记得嘉言说过，太后想把小玉儿留给姚佳怡来立威……怎么又出了这样的变故？
“你不过是有个好父亲罢了。”萧阮叹息，“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”
他说的“他”，难道是说……皇帝？
“他”叫她做的事，是指——
“宋王有话不妨直说！”外头惨叫一声连着一声，嘉语心急如焚，实在再抽不出什么心思和他打机锋。
“如果这话
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