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己的脸！而三娘就站在不太远的地方冷笑。
　　　　嘉颖惊得醒过来，一迭声问：“郎君回来了吗？”
　　　　郑忱到下午才回府。嘉颖整张脸都是青的，听说郑忱回来，几乎是直奔出门，一见面，眼泪扑簌簌地往下掉。
　　　　郑忱已经听下人说过始末，见嘉颖痛哭，只苦笑道：“看来公主这回是真动了气……”
　　　　嘉颖：……。。。。。。。
　　　　人家都欺负到头上来了，他还在担心她动了气！
　　　　嘉颖几乎是冲口道：“郑郎就这么护着她？她可并没有想过给郑郎留下半点面子！”
　　　　郑忱诧异地看了她一眼，慢条斯理说道：“娘子说的什么话，华阳公主可是娘子堂妹，我做姐夫的，不该让着她么？”
　　　　嘉颖：……。。。。。。。。。。。
　　　　他几时把她这层亲戚关系放在心上了！
　　　　嘉颖这时候想起前尘往事，火气腾地上来，压都压不住，捂着脸哭道：“郑郎当我是傻子糊弄呢……”
　　　　他当她傻子呢！
　　　　从前他与三娘这么往来，怎么就不怕宫里那位发现；娶了她过门，又不与她亲热，这与她嫁了张家那个死人又有什么区别。李家怎么出的事，李愔怎么就被逼到亡命，没准也是她这个好郎君做的孽！
　　　　——不得不说，嘉颖这个想法在某个程度上真相了。
　　　　郑忱也不动气，他用一种近乎哀怜的目光看他的妻子，他说：“这不是娘子所求么？”
　　　　一句话，就如同匕首扎进她的胸口，嘉颖不敢置信地抬头来，死死盯住郑忱，她想从这张脸上看出点什么来——她想看出点什么来，歉疚？负罪？或者怜爱？她也不知道，她什么都没有看到。
　　　　郑忱面无表情地面对她的审视，就仿佛一张白纸，就仿佛一张白纸看着另外一张白纸，眉目里渐渐渗出的嘲弄与疲倦。
　　　　“我要回大宅一趟。”偏郑忱并不瞒她，“你与公主不睦，斡旋这件事，还须得拜托阿薇。”
　　　　嘉颖呆呆站着，看着郑忱的背影，颀长，玉秀。
　　　　这样好看的人，怎么会有这么狠的心！他当初不要她也就罢了，既然娶了她，怎么可以不对她负责！——她这样想的时候，倒是忘了，这段姻缘是她求来的，她只当是救命稻草，却不想是杯鸩酒。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉语这一觉睡了许久。
　　　　梦里一些乱的人影，人头济济，衣袂飘飘，有时候是虚的，有时候是实的。她心里知道他们是谁，只是名字到嘴边，怎么都喊不出来。也许是连翘。也许是紫萍，也许是陆靖华，也许还有贺兰袖。
　　　　她说：“你杀了我。”
　　　　那是谁？也许是于璎雪？“是，我杀了你，”她觉得她应该看住她的眼睛，冷冷地回复她，“那又如何？”
　　　　但是她发不了声。
　　　　那人的目光怨毒，就像是长的藤蔓，越过迷雾的藩篱，像蛇，嘉语不由自主地后退、后退，退到突然就没有了路。背后是墙，冰冷。她像是在什么地方看见过这道墙，她想，有她很熟悉的气息。
　　　　那藤蔓已经伸面前，却忽然开出一朵花来，鲜明的浅紫色，风吹过，异香扑鼻。那花像是在微笑，花里生出谁的眼睛，脉脉含情：“三娘。”
　　　　嘉语变色，落荒而逃——路不知道为什么又通了，她像是跌进了一个营帐里——原来方才她背心抵到的并不是墙，而是营帐的外壁么，帐中有人兀自饮酒，猛地抬头来，笑道：“公主怎么来了？”
　　　　她跌跌撞撞朝着他跑过去，她喊：“救命——”
　　　　那人没有动，却伸手摸摸她的面孔，他说：“公主这是魇着了么？”
　　　　“将、将军……将军救我！”她觉得她在苦苦哀求，那也许是真的，但是并没有声音。整个帐中都没有声音。
　　　　而背后有脚步声，也许是马蹄声，有人手持敕令——
　　　　“有人找你，公主。”那人说。
　　　　嘉语觉得自己惊惶地睁大了眼睛，她抓住他的手，抓紧了。那人却从她手指间挣脱出来，他的手，他的袖，他说：“公主不是不肯为妾么？”
　　　　“我救不了你。”
　　　　“你是他的皇后，他要带你走，我能有什么法子？”
　　　　嘉语“啊”地叫了一声——
　　　　“姑娘、姑娘是魇着了么？”薄荷忙忙碌碌地，打了水来给她擦脸，待摸到她的额头，登时惊叫起来：“好热！”她俯身与嘉语碰了碰额头，脸色就有些发白：“茯苓、茯苓……姑娘发热了！”
　　　　她一迭声叫着，奔了出去。
　　　　嘉语呆呆地，只觉得头痛欲裂。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉语和昭熙昨晚回来得晚，始平王妃已经歇下了，所以事情的来龙去脉到次日早上才听说。
　　　　——吓！这兄妹怎么想的，活生生抽死了人，还送到人家府里去！生怕人家不知道吗！这是示威他们知不知道！王妃揉了揉眉心，真的，三娘胡闹也就罢了，昭熙怎么也跟着胡闹起来，都是成家的人了！
　　　　云娘也不帮着劝劝。
　　　　倒不必她上门兴师问罪，俞嬷嬷就进来报与她听道：“世子来了，在外头候着。”
　　　　“叫他进来。”王妃已经是在压住火气。
　　　　昭熙进畅和堂，给王妃见礼。王妃见他是独自前来，便知道是不想让谢云然一起来挨骂。心里直摇头。
　　　　对于始平王妃来说，昭熙和嘉语不同，嘉语是养在平城，昭熙却是她看着长大的——虽然大多数都跟着始平王到处乱跑，但是从那么点个子，渐渐高起来，线条和轮廓英朗起来……这情分又不一样。
　　　　所以昭熙这么低眉顺眼往跟前一站，垂着手，王妃心里先自软了三分。
　　　　昭熙道：“昨儿三娘出城，是我的主意。陈莫对三娘无礼，我一时冲动……原本昨儿晚上就该来给母亲报备，只是回来得晚，怕扰了母亲和三郎休息……”话没说完，就听得王妃一声冷笑。
　　　　王妃对昭熙素来客气，到底长辈，这点威慑力还有，昭熙被唬得一怔。
　　　　就听王妃慢悠悠说道：“要阿言在这里，少不得说昨儿教唆三娘出城是她的主意，这个话，二郎你信不信？”
　　　　昭熙：……。。。。。。。。
　　　　王妃也是真气。
　　　　兄妹和睦当然是好事，但是眼瞧着府里这三个，和睦得也太不像话了。三娘闯下这样的祸事，还想打马虎眼过去吗！在外头也就罢了，如今关起门来自个儿府里说话，袒护也不是这么个袒护法！
　　　　“母亲……”昭熙低声下气说道，“李御史出这样的意外，三娘心里委实……过不去。”
　　　　这话倒是直白——王妃目光下垂，之先容了三娘收留九娘子，也是想着她心里不好过，但是九娘子不要紧，李十二郎却……三娘这是恃宠而骄了。真让她这么下去，还不知道下回出什么幺蛾子。
　　　　一时摇头：“便纵然可惜，也不是三娘该插手的——何况李家这案子，也不算太冤。”这话里言不由衷，为了维护太后，王妃也是拼。
　　　　昭熙乖乖应道：“母亲说得是。”
　　　　王妃也知道这个说辞不很说得过去，又补充道：“即便有不妥当，也自有长辈处理，何必她一个没出阁的小娘子强出头！”
　　　　昭熙再应一声：“母亲说得是。”
　　　　王妃发作过了，气也就平了。说穿了也不是什么大事，郑三那头抬抬手，也就过去了——只是这个郑三，却又教她头疼。
　　　　要不是碍着太后，这等佞幸，在她手里死一万次都不嫌多！
　　　　然而这些话不可能对昭熙说，只道：“……罢了，既然是已经做下了，也没有个不敢当的道理，总不能叫三娘一个女孩儿来当。只不过这种事，可一不可再，你们做兄嫂的，也该多劝劝才是——”
　　　　“王妃，”忽芳桂来报，“郑娘子递了帖子，说来拜见王妃，车驾已经到了门口。”
　　　　作者有话要说：
　　　　强项令是汉光武帝时候的典故，平阳公主的奴仆犯了法，被洛阳令从平阳公主车驾里拖出去正法了，事后光武帝也没惩罚他，相当强项了。
　　　　南北朝极重门第，李家门第对于一般人都是高不可攀，就像小周这样的门第，他族叔（周二）想要娶崔七娘都只能靠抢。
　　　　连翘是奴婢，奴婢贱籍，原本良贱不婚，李12是不能娶连翘为妻，《唐律》：“诸与奴娶良人为妻者，徒一年半。”
　　　　汉朝时候比较宽松，魏晋南北朝时候就开始讲究这个了。北朝比唐朝还严格。
　　　　但是吧，李十二郎都到这时候了……
　　　　
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219。相逢相识
　　　　“郑娘子？”王妃略怔；　“哪个郑娘子？”
　　　　芳桂道：“广怀王家那位；　王妃忘了吗；　前儿三姑娘及笄她还来捧过场……”
　　　　王妃“哦”了一声，道：“请她进来。”
　　　　郑笑薇来始平王府的次数却不算多。这次既是受郑忱所托；　少不得穿戴得端庄一些。她父亲与夫婿北上，前脚才走，后脚就被母亲接回了娘家，日子过得可逍遥。待听说李家出事，倒是狠狠吃了一吓。
　　　　郑忱也没有仔细与她解释来龙去脉；　只含混说得罪了华阳。郑笑薇也不傻；　第一时间就想到多半是与李家有关——难不成李家灭门，竟是她这位堂兄的手笔？这个念头郑笑薇私下里想过；　却不敢信。
　　　　郑郎他……无论如何都不像是这等心狠手辣的人。
　　　　但是母亲却劝说自己离他远一点……
　　　　郑笑薇这恍神间，已经被领到畅和堂，忙正了正容，问安，寒暄，终于轮到说正话的时候，郑笑薇挺直了背脊，堆出满脸歉意，说道：“我这次来；　是受堂兄所托；　来向华阳公主道歉……”
　　　　始平王妃：……
　　　　屏风后的始平王世子：……
　　　　郑笑薇看见始平王妃难得的失态；　一时诧异：难道之前永宁寺塔的事；　竟不是王妃的意思，而是华阳自作主张？
　　　　心里有隐隐的不安，一时也无暇细想。
　　　　始平王妃心道郑三这什么意思？这件事虽然她不想承认，但是理屈在三娘她心里是知道的——再怎么样也不能把尸体送上门啊。明明错在自己，对方却派人来致歉，这是羞辱呢，还是羞辱呢？
　　　　这是其一，其二，如果真心致歉，叫嘉颖来岂不比郑笑薇合适？虽则郑笑薇嫁入宗室，也算是自家亲戚……
　　　　这心念电转间，就听得郑笑薇又问：“婶子能让我见见华阳么？”
　　　　王妃往屏风后头扫了一眼。昭熙说昨晚三娘受了惊，又没了连翘。如果这位郑娘子是好意倒也罢了……
　　　　郑笑薇察觉到王妃的眼色，心里就是一奇，想道：莫非华阳怕她上门生事，躲在屏风后？不能啊！别人不知道她三哥，她还能不知道，那是——眼风才跟过去，就有脚步声急急过来，芳兰在门外道：“王妃——”
　　　　“什么事？”
　　　　“半夏来报，说三姑娘她……发热了。”
　　　　“要紧吗！”
　　　　郑笑薇听得清楚，屏风后响起的明明是个青年男子的声音。登时就反应过来，想是始平王世子。她从前也听说始平王对家里两个女儿溺爱非常，想必世子正与王妃商讨华阳的事……如果始平王夫妻，以及世子对华阳在宝光寺里所为一无所知的话，对于得罪堂兄这件事，应该是有点担心的。
　　　　“拿我的名帖，去请王太医！”始平王妃当机立断，又对郑笑薇露出歉意的表情，说道，“郑娘子……”
　　　　郑笑薇知道嘉语生病，王妃身为继母，少不得要前去照看，忙应道：“我原是来探望华阳的，婶子不介意的话，我陪婶子前去？”
　　　　始平王妃心里疑虑更重：这丫头莫不是怀疑他们府里做戏，要跟上去一探真假？面上虽然没有大动肝火，颜色却略略一沉。
　　　　屏后昭熙已然开口道：“三娘昨儿受了惊，郑娘子何必苦苦相逼？”——他心里着实担忧，三娘一向身子强健，之先跟着萧阮从洛阳一路逃命到信都，后来在宫里受伤，恢复都很快，昨天那点子事，怎么就至于发热了呢。
　　　　他这时候隐隐懊悔，不该当着三娘的面活活抽死陈莫，痛快是痛快，羽林郎都有看吐了的，何况三娘。
　　　　郑笑薇知道这是好时机，应声便道：“世子误会了。我堂兄先前落魄时候，曾经被追债至宝光寺附近，是华阳经过，搭救了他——虽则事情过去已久，但是这份恩情，我堂兄还记着……”
　　　　——她当然不会提及嘉语把郑忱扮成阿难尊者，那件事见不得光，这件却是可以的。
　　　　昭熙“啊”了一声，这才想起接嘉语去永宁塔时候，好像确实听她提过，这时候脱口道：“原来那位是郑侍中……”
　　　　这就对得上了——郑忱屡屡对他示好，原来是这个缘故。心里又奇道：既是如此，他明知道李十二郎是三娘的未婚夫，还是灭了李家满门，岂不是恩将仇报？
　　　　始平王妃听昭熙的应话，便知是实有其事，心里半是落到了实处，半是不满：要三娘当初不救这个妖孽，岂不就没有今儿这档子事了——然而这世上的因缘际会，往往并不以人力、人心为转移。
　　　　——蝴蝶扇动翅膀，没有人知道哪里会起飓风。
　　　　口中责备昭熙道：“多嘴！”又转脸对郑笑薇笑道：“方才二郎在我这里……阿薇不必这样客气，论起来，他还须得喊你一声‘阿嫂’——你唤他十三弟就是了。”
　　　　郑笑薇和昭熙都从善如流，改了称呼。
　　　　王妃挽着郑笑薇的手说：“既是来探望三娘，就和我来罢——二郎你自个儿回屋里去反省去，还有你媳妇……”
　　　　昭熙：……
　　　　昭熙先乖乖应了一声：“是。”
　　　　回过神来，赶紧道：“……我想陪母亲去四宜居……”
　　　　“……你去做什么！”王妃道，“你去了三娘还得更衣，她眼下不好，岂不累着她，你要有心，叫你媳妇儿过来就是了……”
　　　　昭熙：……
　　　　他媳妇儿恐怕早去了，昭熙忍不住幽怨地想。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　正如昭熙所料，始平王妃和郑笑薇到四宜居的时候，谢云然早就到了。四宜居里没了连翘，幸亏还有姜娘镇着，不然早乱了套。薄荷一直在哭，茯苓也慌慌地。
　　　　嘉语发热得有些糊涂了，断断续续地说胡话，谢云然坐镇指挥人给她敷冰，温度也一直没有下去。
　　　　“哥哥！”嘉语又叫了起来，“哥哥……”谢云然俯身凑近去，嘉语胸口起伏得厉害：“不要去……哥哥不要、不要进宫……”
　　　　谢云然呆了一下，明明昨儿没了的是连翘，怎么三娘这口口声声喊的却是……昭熙呢？
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　始平王府为着嘉语的病闹得鸡飞狗跳的时候，李愔已经快马加鞭，远离了洛阳——祖望之早在城外为他备了马，衣物，钱粮以及地图。这人精细他是一早就知道，周到到这份上，李愔心里是感激的。
　　　　人只有落难时候，才知道谁是真正的朋友——这是句大俗话，也是句大实话。
　　　　当然，这种付出兴许并不是无偿，他希望得到回报，也应该得到回报——为什么不呢，如果他有衣锦还乡的机会。
　　　　李愔也只能这样安慰自己了。自古以来，有心杀贼，无力回天的人要多少有多少。他不见得就比那些人更出色，能赌的或者只是命。兵荒马乱的时代，兵荒马乱的地方，活下去多少靠命。
　　　　李愔在接下来的半个月里一次又一次验证他的运气。
　　　　先是丢了马——在路边讨口吃的时候被人偷去的。以李愔的出身，何尝这么狼狈讨过一口吃的……从前不都是他丢了缰绳，找个地儿舒舒服服坐着躺着，自有仆从为他煮食、喂马和打水？
　　　　然后丢了钱，天幸祖家子想得周到，散串的五铢钱与布帛虽然没了，贴身的金银都还在……只是这兵荒马乱的地界，财不露白，倒不好拿出来使。
　　　　再丢了地图。甚至想不起是哪个点上被顺手牵羊。那人未必知道它的价值，只估摸着能卖钱就拿走了。
　　　　幸而他记性了得。
　　　　进入河北。朔州、云州、代州乱成一锅粥，冀州却井然有序。十六郎这个人他从前也见过，锋利得像极薄的刃，总觉得下一刻就会折在谁手里——却不想两年下来，有这样的成就。
　　　　反观自己在洛阳，得意一时，如今来看，反而是蹉跎了。
　　　　李愔没有留在冀州，虽然以他的眼力，很容易看出这是王者之资。但是他没有这么大的野心。他的计划是去幽州——他五伯父犯事流放，数下来也有十余年了。当初家中哭成一团，不想——
　　　　如今也只剩了他死里逃生。
　　　　幽州虽然苦寒，却是牧马之地。如今天下乱势已成，骑兵便是人人觊觎的资本。祖父起初是想过要捞这个儿子回京，到后来李五郎在右骁卫将军手下混到参军，就熄了这个心思。
　　　　特别自云朔平乱回来之后，祖父对帝后之争已经是大不看好，再三与他说，如家中有变，能指望东山再起的，就只有这个幽州的伯父了。幽州兵马就是他们手里的资本，有待价而沽的机会，莫要贱卖了。
　　　　李愔盘算得好，但是他忘了一件事，人算不如天算——还是那句话，兵荒马乱的时代，兵荒马