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　　　　嘉语心里盘算着，却听连翘惊叫一声：“有人、有人——停车！”
　　　　嘉语转眸去，看到连翘目色里的惊慌。
　　　　“停车！”她说。
　　　　车方缓，就有一团黑影直蹿上来。车外悄无声息，稳稳又前行。嘉语定睛看时，不是李十二郎却是哪个？
　　　　连翘端的好眼力。
　　　　进了车，喘．息未匀，李十二郎朝嘉语欠身道：“惊到公主了。”
　　　　嘉语微微一笑，道：“李郎君别来无恙？”心里想的却是，他怎么在这里？他是要借她的车出城吗——之前不是说好只作疑兵？
　　　　“坐。”嘉语又道。
　　　　李十二郎点点头，亦不与她客气，坐下匀了气息，说道：“他们往上东门去了。”
　　　　这话没头没尾，但是嘉语竟听懂了——祖家子原本的计划，是以她吸引内卫疲于奔命，送李十二郎从上东门出城，但是不知道什么缘故……兴许是被看破了，如今上东门已经出不去了。
　　　　所以不得已，只能折回来，借助于她的车驾。到这当口，嘉语自然不能拒绝——这应该也是在他们算计之中。
　　　　嘉语点了点头：“原来李郎君要北上。”
　　　　李十二郎深吸了一口气：“让公主见笑了，我虽不才，终不能容父祖含冤于九泉之下。”
　　　　“那李郎君是要——”
　　　　“清君侧。”李十二郎说。
　　　　清君侧，真是个好借口，嘉语想，前世她爹进京，也是这个借口。
　　　　嘉语沉默。
　　　　李十二郎自知失言，虽然他本意是指郑忱，但何尝不是剑指太后。有始平王妃这个嫡母，华阳如何好出声。只不知道什么缘故，如今在她面前，他反倒没了顾忌——大约是破罐子破摔了。
　　　　这时候从头翻悔，讪讪道：“还没有谢过公主再三援手之恩。”
　　　　嘉语欠身道：“郎君客气。”又道：“九娘子如今住在我西山脚下的庄子里，九娘子想等风头过去，上卢家求救……”
　　　　“不可！”李十二郎脱口道。
　　　　嘉语注目于他。
　　　　李十二郎苦笑：“如今全洛阳都知道九娘为公主收留，如卢家有意，自然会上门来接，如果卢家没有这个意思……”他原是想说“只能多拜托公主了”，然而转念想道，他如今又有什么立场拜托她？
　　　　一时收住。他要出城已经是不容易，何况此番远走，祸福难料，他也就罢了，九娘哪里吃得这个苦。
　　　　嘉语点点头，说道：“既然李郎这么看，如果卢家不来接，就让九娘在庄子上等郎君归来罢。”
　　　　既然李十二郎没有提崔家，她自然也不提。
　　　　李十二郎起身，五体投于地，以示谢意。他倒是想要承诺日后有所回报，然而即便他此去万事顺遂，又有什么可以拿来报答她——她什么都不缺，她缺的他又给不了。他此去赌命，难不成叫她等他？
　　　　他还没有天真到这个地步。要他们原就海誓山盟，生死相许也就罢了。既无前因，只能叹是无缘。
　　　　因说道：“从前我与公主订盟，未料有此厄变。李某此去生死未卜，不敢耽误公主。当初走得仓促，婚书并未带在身上，只好写了份放婚书——当然公主兴许不需要这东西，然而李某的心意……还望公主莫要嫌弃。”
　　　　嘉语应了一声。这等话，如何接都是尴尬。这世上当然有坚贞不渝，死生挈阔，在书里。他与她没有这等情分，连举手之劳，他都受宠若惊，是识趣，也是自省。和这样的人打交道当然是愉快的。
　　　　车厢里空气有些沉闷，不相干的人，到底不相干。
　　　　忽听嘉语道：“郎君敢于北上，想是不看好朝廷这次出兵？”
　　　　李十二郎微微诧异。转念一想，有始平王妃这个嫡母，有始平王这种父亲，她对于局势有所耳闻是应该，毕竟，保不定什么时候就轮到她父兄出征了。便说道：“如是令尊北上平叛，我就只能掉头南下了。”
　　　　虽然吴国有四五十年没有过北伐，也还有北伐的可能，但是如果始平王北上，云朔三州，一时半会儿恐怕没有能力逆袭。
　　　　嘉语挑眉，神色里有瞬间的迷惑。
　　　　“公主是想说宋王么，”李十二郎察言观色，他与她之间已经没了婚约，自然不必避开这个名字，何况京中都知道宋王手段，“便纵是天纵之才，以猜忌之将，将惶惑之兵，恐怕难免沉戟折沙。”
　　　　萧阮以南人将北兵，处境尴尬；平叛大军经了李司空、宜阳王和南阳王轮番领兵，特别李家灭门之后，势必惶惑不知所措，都是可以预料。李十二郎提到沉戟折沙，却是魏武王赤壁兵败的典故。
　　　　嘉语纠结了片刻她该不该盼着萧阮兵败，最终只叹了口气，局面至此，已经是覆水难收。
　　　　李十二郎安抚她道：“公主也不必忧虑，待圣人亲政，自然海内归心。”
　　　　这话嘉语听得刺耳。太后固然诸多不是，然而皇帝上位，云朔代州的饥荒也还是饥荒，军镇离心，也不是一时半会儿拉得回来。一时问：“郎君也认为，如今天下乱势，是太后牝鸡司晨的缘故吗？”
　　　　李十二郎摇头道：“是名不正言不顺，人心不安之故。”
　　　　——世人皆知，太后迟早还政于皇帝，而如今帝后争权，除了像郑忱这种死心塌地不给自己留后路的，谁人不是首鼠两端。
　　　　如是，人心浮动，谁还能正经做事。
　　　　嘉语点点头，欲言又止。
　　　　“公主可是有话要说？”李十二郎问。
　　　　嘉语面上略有尴尬之色，说道：“我听闻郎君要北上，倒是想起，有个故人，也在朔州……如今应该是在云州了。”
　　　　“故人？”李十二郎和郑忱一个想法：似华阳这等足不出户的小娘子，竟然能有故人远在云朔，也是一奇。
　　　　嘉语点头道：“这位故人，郎君也见过……”
　　　　李十二郎一激灵，脱口问：“是小周郎君吗？”去年他在西山脚下得昭熙相救，除了昭熙之外，对那位一箭破羽林的小周郎君印象深刻。当时以为是昭熙的亲兵，然而这年余，却没有再见过。连昭熙迎亲那次变故都没有出现——照理是该出面的。这时候忍不住道：“还以为他跟令尊去了豫州。”
　　　　嘉语随口道：“那倒没有，他也不是我父王的人……”说着从手腕上捋下一样东西，递给李十二郎：“我在邸报上也没有看到他的名字，想来处境艰难，郎君此去，若是遇见他，还请郎君将此物转赠与他。”
　　　　李十二郎：……
　　　　这句话信息量好大。
　　　　既不是始平王的人，却听始平王世子使唤，在华阳的庄子上练兵；华阳公主能看到朝廷邸报……也就罢了，却在邸报上寻找这么个名不经传的人物，如今还有所转赠……这是私相授受么！
　　　　待细看她递过来的——是一对金镯子，成色上佳，足足有半斤之重，心里又咯噔一响：从前看她也是个清雅人物，素日戴的不是珍珠就是玉，如何竟赠人这等俗物——不怕重？
　　　　嘉语也意识到这句话漏洞太大，只能勉强补救道：“他在信都救过我……”
　　　　李十二郎：……
　　　　能有救过华阳公主这等际遇，始平王父子不该有所报答么，在禁军、在羽林卫，乃至于在豫州或者别的地方安插一个低级军官，能有什么难度，如何千里迢迢，却去了动荡不安的朔……云州？
　　　　不过他们兄妹得她数次搭救，自不好犯颜直问，只得含蓄说道：“边镇苦寒，难为小周郎君肯为国守边……”
　　　　嘉语含混道：“他是朔州人……大概是，比较热爱自己的家乡。”
　　　　李十二郎决定假装没有听见。
　　　　“……如今朔州连番战事，官兵折损极大，小周郎君诚然骑射．精绝……”但是战场上没有什么道理可讲，有人骑射一塌糊涂，偏生能一仗到底，毫发无损；有人武艺精湛，却死得稀里糊涂。
　　　　嘉语却笑道：“哪里这么容易死。”何况这货多半是已经从贼。
　　　　李十二郎：……
　　　　他发现他不得不重新审视他这位前任未婚妻了。从前见她数次，还曾经感慨到底是将门虎女，纵领不得兵，当不得将，却不同于一般小娘子的无知——然而能说出这等话，看来还是所知甚少。
　　　　李十二郎硬着头皮问：“那公主如何知他如今处境艰难？”
　　　　嘉语沉默了片刻，结结巴巴道：“兵荒马乱，要养家糊口……自然艰难。”
　　　　李十二郎：……
　　　　连翘一声惊呼：“小周郎君成家了么？”——她听茯苓与半夏打趣，还以为姑娘有意把半夏许给这位周郎君。
　　　　李十二郎：……
　　　　连她的贴身婢子，也知道这位小周郎君么？
　　　　嘉语犹豫着张张嘴，又合上，最后还是点点头：“想来……应该是……有什么不对吗？”
　　　　你的态度不对，李十二郎心道。华阳一向稳重，就连始平王世子婚礼上变故猝发——他虽然不在现场，也听母亲、姊妹称道过——都能侃侃而言，如何这会儿，却结结巴巴胡说八道起来。倒有几分可爱——华阳容色原不及姐妹，要说端方，固然合适做宗妇主母，却未免乏了可爱。
　　　　连翘低眉顺眼道：“难得姑娘惦记他。”
　　　　嘉语：……
　　　　“多嘴！”嘉语喝了一声。她也知道这其实不太合理。那人何须她惦记。她与其惦记他，不如惦记眼下战事，惦记王妃会把她许给谁，以及萧阮什么时候能够停止他的小动作。那人、那人自然是不会死的。
　　　　乱臣贼子，哪里这么容易死。
　　　　如果不是前日梦见，她反复与自己说，兴许就想不起来了。
　　　　然而——
　　　　梦见次数着实不少。
　　　　每次醒来，竟还会惆怅……许是烽烟四起，乱势渐成的缘故。他从前是个很识时务的人，很早就投奔了她的父亲，襄助他收拾了云朔乱兵。至于后来……后来因势成事，那又是另外一回事了。
　　　　到萧阮北上，再到李十二郎北上，方才想起，照从前推算，他这时候是已经成了亲，得了长子，在几方势力之间奔走，或者是被猜忌，或者是被冷落，生计艰难。他后来是怎么翻的身……他却没有与她说过。
　　　　雪中送炭，总不负他们相识一场。
　　　　以她看来，李十二郎此去，碰到的机会应该是相当大——她有时又疑心自己是一早就想到这个，不然，何至于戴了这么笨重的金器出门？
　　　　有些事，原禁不起细想。
　　　　她也不愿意细想。就只说道：“……如果郎君遇见他，就说是我贺他新婚。”
　　　　“公主有心。”李十二郎赞道。他虽然只匆匆见了周乐一面，也是很惊叹于他的能耐，始平王或者始平王世子的意思，要笼络这样的人才，并不足以为奇——便是华阳慧眼识英雄，也是不稀奇的。
　　　　嘉语点点头，这篇揭过。
　　　　忽外头车夫说道：“公主，有人朝这边来了。”
　　　　连翘闻言，掀起窗帘一看，不由惊呼：“姑娘，来了好多人……”
　　　　嘉语与李十二郎对望一眼。
　　　　嘉语心里盘算道，内卫追了一整日了，是疲惫之师，相对而言，她的部曲算是以逸待劳，再拖一阵子，等车出了城，他们就无可奈何了。她敲了窗板两下，外头车夫是昭熙匀给她用的，最识军令。
　　　　连翘道：“姑娘，他、他们……他们打起来了！”
　　　　嘉语应了一声，又敲了一下窗。
　　　　作者有话要说：
　　　　果下马是原产于岭南的一种马，挺袖珍，很名贵。
　　　　
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218。岂独伤心
　　　　车速陡然快了起来；　专心看车外的连翘一个趔趄，差点没栽倒，李十二郎扶了她一把，连翘红着脸说：“多谢郎君。”
　　　　李十二郎点点头；　却说道：“那人叫陈莫，去年秋，在西山带人伏击我们兄妹的便是他。”
　　　　嘉语“啊”了一声：“原来如此。”她就说，这城里还有哪个这么不给她面子——就是郑忱亲至；　也断不至于此。却原来另有缘故——去年伏击李家兄妹，还能留着性命的人；　活罪应该是没有少挨。
　　　　连翘不断地往外看：“……姑娘；　又跟上来了！”嘉语吃了一惊，再敲了一下窗，风呼地从鬓边掠过；　差点没吹散她的发。嘉语知道不可能再快了。
　　　　脸色就有些难看。她这些部曲的战斗力她是知道的，因对手是内卫；　点到为止；　并不想闹出人命，这个陈莫明显是置同僚、手下生死于不顾；　带着亲信在追——如今她手边却再没有人可用了。
　　　　她倒不怕他敢怎么样；　除非他想造反。
　　　　然而有句话说，舍得一身剐；　敢把皇帝拉下马。这个陈莫要是不要命了；　逼停她的车；　把李十二郎从车上拽下去——这样难看的事，汉光武帝时期就出过强项令——就算事后郑忱能够杀了他，李十二郎的人头也该落地了吧。
　　　　“姑、姑娘……”连翘喊道，声音里的恐惧，长刀破空，一滴血溅在她脸上。
　　　　李十二郎按住窗棂。
　　　　嘉语能想到的，他也能想到。想不到的大约是郑忱会派出陈莫这条疯狗。而这条疯狗竟然会全然不顾华阳和始平王的面子。他这是找死——所以你看，你永远不会知道自己会绊倒在哪颗石子上。
　　　　祖家子已经是殚精竭虑，华阳也尽心尽力，然而为山九仞，到底功亏一篑。再周详的计划，挡不住疯子拼命。
　　　　李十二郎惨笑一声，说道：“如果我没有能给完成公主托付，还望公主莫要怪我。”
　　　　嘉语问：“郎君是要跳车吗？”
　　　　当真被陈莫追上，车厢里施展不开，李十二郎就只能束手就擒，还不如跳车，或许能抢到一线先机——
　　　　“外头有多少人？”没等李十二郎回答，嘉语又问。
　　　　“三……五……七……十六个。”一路数下来，连翘声音在抖。
　　　　双拳难敌四手。嘉语看了看李十二郎，她不清楚双方的武力值对比——反正她爹有过以一敌十的记录——但是李十二郎应该心里有数。
　　　　李十二郎握住腰上的刀，低声道：“如我死在今日，来年初一十五，烦请公主为我点一炷香。”
　　　　他死了，十娘兴许还能折腾，九娘没了别的指望，华阳能安置，是她的运气，不能，那是她的命。
　　　　嘉语懂了，点头道：“郎君放心——”
　　　　话没完，连翘直挺挺跪下去。一瞬间脸色发白，浑身汗毛都竖了起来，嘉语几乎是在尖叫：“闭嘴！”
　　　　连翘道：“姑娘——”
　　　　“我叫你闭嘴！”
　　　　“姑娘——”连翘开始磕头。李十二郎不明所以，就听嘉语叫道：“你去是送死！”一激灵明白过来。
　　　　这个丫头、这个丫头是要调虎离山吗？那听起来简直像个笑话，他好歹习过骑射，武力值在洛阳贵族子弟中也是拔尖的。这个丫头……他这时候细细看她，他见过她几次，他见过她才几次！
　　　　李十二郎不明白，嘉语也不明白，她只是瞬间读懂了她的这个表情。疯了，她想，整个世界都疯掉了，郑三疯了一样要斩草除根，陈莫疯了一样要报仇雪恨，如今轮到连翘……连翘疯了一样要去送死！
　　　　连翘不是这样的。
　　　　她记忆里的连翘不是这样的，连翘是个很会为自己打算的丫头，不然她不会从畅和堂调到四宜居来，不会轻易被她看到，更不会在她成为宋王妃之后，迅速找到足以托付终身的人离开她。
　　　　……那是从前了。
　　　　从前她何等明智，一开始就知道她是沉船，不可依恃——难道如今李十二郎足以依恃吗？
　　　　还是说，她从前的明智，不过是她没有碰上那个让她昏头的人？不过是她没有遇见李十二郎？嘉语只觉一口血堵在心口——那她算什么？如果不是李家这场变故，那连翘要置她于何地？
　　　　“姑娘……”
　　　　“不许！”嘉语冷冷道，声音在发抖，“你是我的人，你的命是我的，我不许你去送死，你就不能死！”
　　　　“姑娘……”连翘的声音开始也是抖的，到后来，竟然稳了，“我知道姑娘会应我的，姑娘心软，阖府都知道姑娘心软，多求几次，姑娘总是应的……我给姑娘挡过好多次了，薄荷不成，我走之后，院子里让半夏管……”
　　　　她心软，嘉语恨恨地想，她不过是对她们几个从前跟了她、却没有落得好下场的婢子心软罢了。
　　　　“我知道我对不住姑娘——”
　　　　“闭嘴！”
　　　　“我知道我对不住姑娘，但是我也知道，姑娘对李郎君没有情意。姑娘救他不过是心软。姑娘的心在哪里，我不知道，但是和李郎君是不相干的……我知道。如果李家没有变故，我跟着姑娘到公主府，以姑娘为人，定然不容人作妾，但是如果我说终身不嫁，只想服侍姑娘，姑娘定然也是肯的。”
　　　　她只道嘉语是心软，并不知世间有“道义”两个字。她是奴婢出身，也没有嘉语这样的傲气，如真个可心，做妾也不觉得丢人。但是燕朝风气，能容妾室的主母原就极少。更何况她家姑娘是公主。
　　　　嘉语咬着牙冷笑，这就是她的婢子，你看，这就是她身边朝夕相处的婢子，可把她摸得透透的。她前儿还在嘲笑姚佳怡的婢子全成了祖家子的人，迟早卖了她，瞧瞧她自个儿身边的吧！
　　　　她这个话可不是说给她听，