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　　　　“六娘子的帖子已经送去了，只是公主不在，婢子候在这里。”原来是等她到这时候，嘉语又问谢云然近况，四月一一都答了，又代谢云然向嘉语问好，寒暄下来，嘉语心情才有所好转。
　　　　末了四月道：“我家姑娘还有信，让婢子转交公主。”
　　　　嘉语才叫茯苓上去接，忽然半夏在门外禀道：“世子来了。”
　　　　嘉语：……
　　　　昨儿她要见哥哥，等了老半晌也不见回来，这当口倒来得快，也不知道这屋里埋了多少耳报神。嘉语哼了一声：“我这儿有客，叫他外头等着去！”
　　　　半夏：……
　　　　四月：……
　　　　嘉语这话音才落，帘子已经被掀开，昭熙笑嘻嘻进来：“昨儿在宫里当值，不过是晚回来一宿，三娘又和谁置气了——”
　　　　话到这里，四月已然起身见礼：“请世子安！”昭熙从前是见过四月的，一怔，斜看嘉语一眼，是个似笑非笑的形容，嘉语拿起手边掐花银丝团扇，劈头盖脸打过去：“我叫你装！你就接着给我装！”
　　　　昭熙知道是被看破，哈哈一笑，随手接了扇子，却问：“谢娘子近来可好。”
　　　　四月尚未出声，嘉语又道：“哥哥少装得多久没见似的，前儿我还听安平说哥哥往重明门去，就打量我大门不出、二门不迈的消息不灵通呢。”
　　　　饶是昭熙脸皮厚，被妹子这么接二连三地打脸，也有些吃不住，倒是四月含笑，一五一十把先前说过的话又与昭熙再说一遍。昭熙问得比嘉语细，这一番对答倒费了些功夫，嘉语叫茯苓拿了信来看。
　　　　却是宾客名单。
　　　　谢云然久居洛阳，交游自然不是嘉语可比，差不多洛阳高门权贵尽入彀中。谢云然心细，名单上夹杂了注释，譬如排行，小字，家中背景，连性情都有提。嘉语一行一行看下来，心里也是极服，有这张小抄，就整个洛阳高门后宅都能畅通无阻了——当初要有人给她备这么一张有多好。
　　　　连嘉言……罢了，嘉言那性子，更准确地说，就她们姐妹这性子，都是再活三生三世也不能这么周全。
　　　　这思虑间就听得昭熙道：“我前儿在外头尝到一道樱桃毕罗，极是美味，叫家里膳奴过去学了，今儿叫厨下做了，正想着给三娘取些过来，既然你来了，倒正正好，给谢娘子也带一份过去。”
　　　　嘉语阴阳怪气笑道：“四月莫怪，我这个哥哥呀，是人没过去，东西就先过去了——也见得是诚心。”
　　　　昭熙拿团扇敲了嘉语一下。
　　　　四月不理他们兄妹花枪，只当是没看见——世子对姑娘这样上心，总是好的。因着樱桃毕罗尚未做好，饭点又到了，毕竟三娘子回来得晚，嘉语吩咐了茯苓带四月下去进食，四月谢过恩，跟着出去了。
　　　　屋里只剩了昭熙兄妹，昭熙方才想起来问：“三娘昨儿找我什么事？”
　　　　问到这话，嘉语就收了嬉笑之态，道：“父亲……可有消息回来？”
　　　　昭熙微微有些意外，三娘从前不太打听父亲的事，毕竟国事朝事，要与她解释也有难度。何况行军打仗素来没个准点。这次父亲虽然明面上是去豫州当刺史，其实也是察看情况，伺机南下。
　　　　“……到底是宋王去了。”昭熙心里闪过这个念头，又觉得十分不应该，毕竟……三娘如今新订了李家郎。
　　　　所以迟疑了片刻，方才应道：“并没有。”
　　　　“会开战吗？”嘉语问。
　　　　“暂时看不出来。”昭熙说，毕竟是隔了几千里，将在外君命有所不受，消息不会像京里这么灵通。
　　　　嘉语低头寻思，昭熙斟酌着说道：“三娘！”
　　　　“嗯？”
　　　　“李十二郎……人还不错。”要准确表达出“你不要再牵挂别人了看好眼前这位吧”，昭熙觉得颇有难度，特别是这个攻坚对象还是自个儿这个打小就别扭、也就这两年才没那么别扭了的妹子的时候。
　　　　意料之外，却听嘉语应道：“我知道——我这两日是去见姨娘了。”
　　　　“姨娘还好？”昭熙问。
　　　　嘉语却摇头：“姨娘还是不肯见我。”
　　　　昭熙叹了口气，伸手轻抚她的发，说道：“来日方长，慢慢儿地，姨娘会念起你的好……横竖你要开府，便是……要出门也随意。”素来公主开公主府，并不与公婆同住，所以昭熙这样说。
　　　　嘉语点了点头，把自己的打算与昭熙说了：“……那家子原与姨娘极好，要是能接了来洛阳，姨娘也有个说话、走动的地儿，时间久了，倒不至于整日里伤怀……哪怕是跟着信佛念经，也好过眼下……”
　　　　眼下这样，既不回始平王府，也不在正经咸阳王府里，固然他们兄妹常常上门，于始平王的名声其实是不利的。
　　　　——虽然始平王并不在意。
　　　　昭熙道：“这倒是个好主意，我来日就去一趟平城——说起来我有些年头没回过平城了，记得还有两房亲戚在那边？”
　　　　嘉语干干应道：“二叔在。”因着元昭叙的缘故，嘉语不太情愿提这家子。
　　　　元景昊家里两兄弟，元景昊居长。他们祖父母去得早，早早就分了家。两兄弟家当寒酸，原也没什么可分的。
　　　　当时昭熙小，嘉语尚未出世，也不知道兄弟间有过什么龃龉，总之元景昊与兄弟并不太亲近，不然，以他如今的地位，怎么可能不连带拉兄弟一把——连郑忱的两个兄长都因为他升了官呢。
　　　　一人得道鸡犬升天原是官场常态。也不是没有例外，前朝有个贤相，临终给皇帝上本说子孙不堪，不足为官。皇帝与这名贤相君臣相得，不忍逆了他的心意，就当真不用其子孙——只是赐了土地、金银。
　　　　十年之后，贤相子孙尽反，捉拿到京师，皇帝问其缘故，皆忿忿道：“我父祖于朝有大功，缘何竟不允荫庇子孙？”
　　　　皇帝黯然，最后手下留情，勾了流放。
　　　　以果推因，大致可知那位贤相子孙的德行，所以说那位贤相没有错，他的子孙确实不堪为官，皇帝也没有错，结果错了。
　　　　嘉语想起这桩，倒疑心起父亲与叔父当真有什么龃龉，却听昭熙说道：“既是要去平城，少不得要上门——”
　　　　“哥哥还是先问过父亲吧。”嘉语道。
　　　　昭熙笑道：“还早呢。”
　　　　他婚期将近，难免忙乱，哪里有这功夫。又问：“四月来做什么？”
　　　　嘉语：……
　　　　这当真是人没过门，心先过去了——哪里能这样大大咧咧直呼人家贴身婢子的名字呢，却到这时候方才想起问这桩紧要事，嘉语瞪了哥哥一眼，说道：“谢姐姐下贴宴请。”
　　　　昭熙也察觉了，面上讪讪：“阿言也去吗？”
　　　　“自然是去的。”
　　　　兄妹俩又说了些话，无非嘉语笄礼和昭熙成亲时候，如何哄宫姨娘回来，日后又如何交代那家子老亲，能给些什么好处，要不要瞒住父亲。
　　　　说话间厨下送了东西过来，新出的樱桃色泽鲜妍，入口也极甜。嘉语先前郁郁，经了四月和昭熙这两遭，之前设想也落到了实处，胃口倒又好了。昭熙也不回屋，就在四宜居里陪妹子用了晚饭。
　　　　全程都没有提到萧阮，只不知道为什么，昭熙总觉得这两日嘉语找他找得有些急了，连这顿晚饭，都像是多了个人陪坐似的。
　　　　“是该打听一下豫州的情况了——没个缘故，三娘怎么会问起。”昭熙想道，“虽然豫州距洛阳远……宋王，总要等到三娘出阁之后再回来……才好。”虽然他隐隐也觉得，未必就有这么好运气了。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　陆家办赏春宴，谢家就办好景宴，一年好景，花树辞春。
　　　　原本谢云然下帖是请了嘉语姐妹两个，临了上车，嘉言没来，却来了紫苑，支支吾吾说道：“我们姑娘……小日子来了。”
　　　　嘉语：……
　　　　这都叫什么事儿，原本还想有嘉言在，有个提点，免得人名和人对不上号，这下倒好。要不是昭熙押车，嘉语真能当逃兵——有这么个胳膊肘往外拐的哥哥，是想当逃兵都不可得。
　　　　嘉语到得不算早，但也不晚，有好些人到了，应该也还有好些人没来，谢家安排了婢子迎宾，白兰花做的小手串，大约是还缀了银铃，来一个送上一串，有时是正主接了，有时是婢子，璎璎一响，声极悦耳。
　　　　这法子倒是讨巧，嘉语心中忖道，光数数送出去的串子，就知道来了多少人，还差多少。
　　　　听说嘉语来了，谢云然就迎了出来，虽是宴客，还是戴了面纱，却换了米色，纱面上翩然一只蝶，倒不像是遮掩，而是装饰了。
　　　　嘉语笑道：“……可比寿阳公主梅花妆。”——传闻前朝寿阳公主，午后小憩檐下，时有风过，花落缤纷，缀于眉间，留下花痕，拂拭不去，反更添妩媚，之后宫妃、宫女纷纷效颦，风靡一时。
　　　　谢云然如今心境开阔不少，只抿嘴笑道：“三娘是刚吃过蜜么，这么甜嘴！”
　　　　嘉语低声解释了嘉言没来的原因，谢云然多少有些遗憾，嘉言不是正牌的小姑子，但是这小姑娘挺讨人喜欢——虽然成日里和她阿姐打嘴皮子官司，然而两姐妹的和睦，也是有目共睹。
　　　　两人说了会子话。
　　　　到底谢云然是主人不能久留，嘉语推她去忙。
　　　　作者有话要说：
　　　　异国公主做太后的危害，指秦晋崤之战……
　　　　樱桃毕罗是看到唐朝记录上有，很久以前看的，大致像是一种馅饼，不知道有没有记错，好像也到中唐了，不过毕罗本身是胡食，应该北朝就有。
　　　　寿阳公主是南宋刘裕的女儿……红楼梦里还用到这个典故。刘家擅长骨科，也确实出了几个美貌出名的公主，啊哈山阴就是他家的。
　　　　其实就□□这件事情来讲，刘家比高家问题大多了，不过资治通鉴以南朝为正统，所以挨骂反而少。
　　　　
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186。远芳亭翠
　　　　谢家今儿办宴的园子叫宝墨园，虽然不比陆家赏春宴声势浩大；　繁花似锦；　倒也清雅。
　　　　从进园伊始就一脉水声潺潺，如影随形。也不知道哪里引入；　时宽时浅；　曲折有致；　又清得见底，底下几块石头，圆润可爱，又几尾花色艳丽的鱼；　一时浮上来吐一串儿泡泡；　一时又没了踪影。
　　　　水面上浮了几只玛瑙色双耳羽觞杯；　每隔一段就会看到。打制得颇为玲珑；　觞中有酒，或艳如胭脂；　或碧如春水，让人顿生浮生半日闲的雅思。一时又有鱼上来，顶得木觞微倾，倾而不倒，引来一阵一阵的惊叹声。
　　　　更别提岸上一路，时有青竹森森；　清简幽静；　时又桃花灼灼；　繁丽多端；　有时又换了奇石嶙嶙，古朴凝重，衬着水流不息，清幽的不至于单调，繁丽的不至于俗气，古朴的不至于呆滞。
　　　　用心之妙，实在难得。
　　　　嘉语听得有人窃窃语道：“听说是谢娘子一手布置……”
　　　　“谢娘子可是个巧人儿，太后都夸过的。”有人记起前事，“要不是……”有人扼腕，又觉得无此必要，始平王世子与崔九郎比起来，并不落了下风，非要说遗憾，也不过是始平王家底略薄。
　　　　然而元家到底是宗室。
　　　　就有人笑道：“始平王世子又哪里不如人了，我和你说，前儿我刚巧在城南见了，虽然隔得远也没看得太真切，但是那风采，比宋王也不差什么……”
　　　　听到“宋王”两个字，嘉语下意识暗道一声“不好”！
　　　　果然，又一人接过话头道：“说到宋王，我倒是想起华阳公主，听说定了你们李家？”
　　　　原来是李家娘子，却不知道是哪位，嘉语心里想着，她今儿穿的芙蓉春衫珍珠绣，在桃花丛中，却不容易看出，幸而如此，不然真是太尴尬了——说话人尴尬，听话人何尝不尴尬。
　　　　“是十二兄。”那李家娘子应道。这回嘉语听得细致，并不是九娘。
　　　　场面冷清了片刻，方才有人说道：“可是李御史？”
　　　　李家娘子应道：“正是。”
　　　　场面又冷清了。大约是不好接话，夸李御史年轻有为？这不是没出阁的小娘子热衷的；要称赞“真是一对璧人”？去年年底过去才多久；要说“李御史怎么肯”，又大大扫了李家的面子。
　　　　与其说错，不如沉默。场面虽然冷清，自有桃花开得喧闹，蝴蝶飞过来收起翅膀，蜻蜓立在水上。忽有人笑道：“前头远芳亭在投壶，还有美酒，花枝，皮影戏——各位姐姐躲这里做什么呀！”
　　　　一句话，散了众人。
　　　　嘉语才出了口气，就听得外头那人又笑道：“三姐姐还不出来！”
　　　　嘉语愣了一下，探头看去，是个穿柳色桃花裙的小娘子，鲜嫩得像刚摘出来的水葱。身量却不甚高，只到她肩膀，眉目生得极是精致，嘉语乍看这一眼，想的是，这容色，只有阿言能与她比了。
　　　　被人逮个正着总不是件让人愉快的事，虽然这个小娘子帮她轰走了其他人，又直呼她“三姐姐”——嘉语一激灵，是宗室女？再细看眉目，可不是！一时却想不起，是哪个王叔、王伯的女儿。
　　　　这愣神间，只听小姑娘“咯咯”笑道：“三姐姐不记得我了。”
　　　　嘉语讪讪，倒是想要不认账，但是这一不认，瞧这小姑娘一脸的精灵古怪，要下一步就问“那我叫什么呀？”岂不更尴尬。
　　　　只得认输道：“是哪家妹妹？”
　　　　小姑娘嘻嘻一笑，清清脆脆应道：“三姐姐，我是明月啊。”
　　　　嘉语：……
　　　　上次贺帝后大婚进宫受伤之后，嘉语就再没有进过宫，明月的生辰她倒是记得，姜娘有帮她备礼，也是礼到人不到。她上次见到明月，还是女童，怎么才半年不见，忽然就生得玲珑有致了。
　　　　她脸上这明明白白写着惊叹，明月又笑道：“太后许我替永泰和阳平来贺谢娘子，刚巧瞧见三姐姐走到这桃花后头，一闪就不见了，猜着怕是人多，三姐姐不愿意出来。”
　　　　几句话把前因后果交代得清清楚楚。嘉语心里赞叹，刮了一下她的鼻子笑道：“就你心眼多！”
　　　　是个极亲昵的语气。
　　　　明月越发高兴起来，拉着嘉语唧唧呱呱说话，先是谢过嘉语遣人进宫贺她生辰，又问嘉言怎么没来，又说起前儿得了太后的赏，天水青的缎子，拇指大的珍珠……这又十足小姑娘的口气了。
　　　　她声音清脆，虽然聒噪了些，倒不讨人厌，嘉语一面听，一面会心微笑，沿水前行有十余步，忽听得有人叫道：“三娘子！”
　　　　立刻就有人训道：“该称公主殿下了！”
　　　　嘉语失笑，闻声看去，却是崔家九娘和十二娘。脱口叫“三娘子”的当然是十二娘，她身量高了好些，脸上稚气也退了，圆溜溜两个眼睛还是多少有些懵懂。九娘越发稳重了，再身边那个——却是七娘。
　　　　嘉语略略吃惊：前年尾时，崔七娘跟了周二私奔，这时候竟能正大光明参与仕女间交游了，想是周二郎已经获得了崔家认可。这个周二，果然不简单。心里这样想，人已经迎了上去，说的是：“好久不见！”
　　　　崔家七娘领头，九娘、十二娘跟着敛衣屈膝：“公主殿下！”
　　　　嘉语忙忙扶起她们，说道：“自家姐妹，何必多礼。”
　　　　崔十二娘起身来，“噗哧”一下笑了：“三娘……公主这句“自家姐妹”，还真真没有说错。”
　　　　嘉语尚未开口，小明月全身的刺已经竖了起来，一张俏脸绷得紧紧的：“这位娘子何出此言？”
　　　　崔七娘叱道：“十二娘放肆！”
　　　　嘉语摸摸明月的头，有些歉意地笑道：“这是我家二十五娘，”又与明月说道：“我曾借住崔家，崔家几位娘子都待我极好。”算是解释。
　　　　可怜十二娘先是受了明月质问，又被姐姐呵斥，急得满脸通红：“我、我不是这个意思……”
　　　　崔九娘代妹妹求道：“公主勿怪！”
　　　　嘉语双手扶起她：“崔姐姐言重，你我原就姐妹相称，从前这样，以后也这样，毋须多礼。”
　　　　明月口中虽不言语，心里大不以为然。上下尊卑，是天理伦常，便三姐姐心地好，也不能让这起子人蹬鼻子上脸——什么阿猫阿狗的，也敢和她元家攀亲戚论姐妹了！
　　　　嘉语看她一眼，这孩子年纪小小，心眼又多，气性又大。说到底她出身尊贵，又很吃了些苦头，要没这个身份，怕苦头还要吃得更多，自然在意这个。
　　　　心里这样想，口中道：“十二娘说得也没有错——我听说李家九娘子许了崔九郎……”话到这里，猛地想起，崔九郎可是谢云然的前任未婚夫。一时倒自悔失言，笑了一笑。
　　　　偏崔十二娘得了话头，添道：“九姐姐还许了郑家，郑家和李家也是姻亲。”
　　　　这桩婚事是才定下来，嘉语也没有听说，一时只想道李家是九娘，崔家也是九娘，倒是巧，至于郑家……她眼皮子跳了一下，说道：“原来九娘好事也近了，许的郑家哪位郎君？”
　　　　——不会是郑忱吧。
　　　　崔九娘干咳一声，小声说：“……是郑侍中。”
　　　　嘉语：……
　　　　真是哪壶不开提哪壶！
　　　　太后怎么会许他成亲！这是闪过嘉语脑海里的第一个念头，紧接着又想道，这根本不是一桩亲事，而