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　　嘉语迷惑地睁大眼睛。
　　像猫儿一样的眼睛。
　　“……父皇说，天下聪明人很多，做皇帝的，不必是最聪明的那个，但是皇帝必须是那个会用聪明人的人。而要用一个人，起码须得知道他想要什么，一旦你知道一个人想要什么，你就会知道，他用心在哪里。”
　　贺兰袖想要做人上人。从前她不知道，后来她知道了，而皇帝……莫非是一开始就知道的？嘉语吃惊地想，如果他是一开始就知道，那为什么还……娶她？
　　莫非他一开始想要的，就不是一个与他两情相悦、白头偕老的妻子，而是一个合格的皇后？或者是一个能给他带来利益的女人？贺兰当然是能给他带来利益的，她可以作为一个枢纽，在皇帝与她父亲之间。
　　皇帝看着她的表情，一时也猜不透她在想什么，索性沉默，下了一角棋。嘉语跟了一角。啪嗒，棋子落定，方才从惊愕中挣脱出来，却是轻声问：“那么陛下，会不会有朝一日，立我表姐为皇后呢？”
　　她需要这个承诺——她不想贺兰母仪天下。
　　只要贺兰不爬到那个位置，她就还有压制她的可能。一旦她身居高位，手握大权，她就会面临灭顶之灾。
　　从前贺兰没有放过她，这一次相信也不会，嘉语苦涩地想。
　　皇帝微微怔住，目光在棋局上流连一回，又抬头看了她一眼：“如果你答应帮朕劝说母后立谢娘子，从今儿起，朕就许你上文津阁。”
　　嘉语“啊”了一声，几乎撞翻棋局：“你……你怎么知道我想进文津阁？”
　　连尊称都忘了。
　　皇帝笑得十分可恶：“因为姚表妹讨厌文津阁。”
　　嘉语：……
　　　　
………………………………
24。棋逢对手
　　　　原来皇帝属意的皇后是谢云然。这倒不奇怪，陈郡谢氏的门第，若非元家富有中原，恐怕还高攀不上。自高祖起，皇家就一直致力于与高门联姻，嫁公主，娶嫔妃，崔，卢，郑，李，谢，都是首选。
　　抛开这些不说，谢云然本身的气度，也足以统摄六宫。
　　好处还不止于此。嘉语默默盘算。谢家不同于姚家，姚家没有人，即便如今有太后撑腰，一家子攀上权势的顶峰，但还是没有人——人才这个东西，不是一朝一夕能够培养出来的。
　　谢家有。
　　有谢家的支持，皇帝就有了对抗太后的底牌。
　　皇帝迟早是要亲政。
　　娶姚佳怡，皇帝没有任何好处。
　　姚佳怡是太后的人，相比皇帝，姚佳怡更亲近太后，姚佳怡也知道，没有太后，她坐不稳皇后这个位置。
　　如今太后的心性，不像是能够把持朝政到死的，把持朝政到死，那需要冷血和铁腕，如汉时吕后。姚太后贪图享乐又感情用事，如果皇帝手无寸铁，她也许还会生出奢望，但是如果皇帝有了底牌，太后多半会因为心存忌惮，而不得不让步——只要双方都肯退一步，就不至于反目。
　　如果皇帝能够依靠谢家顺利亲政，那么亲政之后，谢家权势必然大涨。虽然始平王日后被誉为燕朝第一战将，但是在朝中，必然会为谢家所压制。有谢家在前头顶着，即便功高，皇帝也不至于寝食难安。
　　有这一文一武，也许他能当个好皇帝。
　　可是要太后认可谢云然，却不容易：姚佳怡是太后眼皮子底下看着长大的。一个名门贵女，一个亲闺女一样的侄女，太后会选哪一个做自己的儿媳，那简直没有悬念。
　　再说了，立谢云然为后，太后能有什么好处？难道谢家会看得起姚家？谢云然会看得起她这个婆母？笑话！
　　自世宗驾崩到如今，太后在这个万万人之上的位置上，已经坐了八年整，这么长的时间，足够让她习惯这个位置，留恋这个位置，不容任何人染指，哪怕是亲生儿子——不然她为什么最终与皇帝反目？
　　那么当初——
　　嘉语扣一颗棋子在掌心，硌得生疼——当初是不是因为太后不肯放权，而皇帝急于亲政，手里没有别的势力，才想到她父亲？
　　嘉语死死扣住棋子，竟是目中酸涩：
　　如果是这样……如果有谢家，皇帝在朝中得到足够的支持，是不是可以不必把目光投向连年征战在外的父亲？
　　如果父亲不到那个一人之下万人之上的位置，如果父亲没有机会看到皇权的空虚，又怎么会……
　　人的野心是一步一步长出来的，周乐这样说。当他还在边镇城门服役的时候，是绝对没有奢望过有朝一日，权倾天下。
　　她见过烽火经过的地方，她见过断壁颓垣，妻离子散，她见过家破人亡，鲜血与焦土，她没有野心，她不需要父兄站到权力的巅峰，为她谋图利益，她希望父亲安享富贵，荣华到老。
　　皇帝瞧着嘉语面上阴晴不定，也不催促，把玩着棋子，时不时，转头看一眼那边的贵女。
　　总是要娶一个的，他对自己说，既然总是要娶一个，自然要选个称心如意。他会待她好，让她在皇后的位置上，享尽世间尊荣——这时候少年还不知道，人心如壑，是永远都填不满的。
　　——有宠爱的，会索要尊荣；得到尊荣的，会希冀温情。
　　等候许久，方才听到嘉语的声音：“这件事不容易。”
　　“哦？”
　　“太后不会听我的话。”
　　皇帝笑了：“三娘妄自菲薄，母后如今很喜欢你。”
　　嘉语也笑：“贵人有时候，难免不喜欢个猫儿狗儿的。”
　　皇帝听嘉语这样贬低自己，越发兴致盎然：“那你再想想？”
　　嘉语支着下巴，果然摆出细想的姿态。皇帝看了一会儿，忽然笑问：“如果没有姚表妹，依三娘看，你表姐与谢娘子，哪个胜算大？”
　　自然是表姐！嘉语几乎是不假思索，就得出了这个结论，然后她呆了一下——在之前，她没有从这个角度想过。
　　不管日后如何，如今贺兰袖毕竟还是始平王府的人，在太后看来，贺兰就是自己人——相比谢家，胜算何止多出五成。
　　嘉语猛地抬头：“陛下威胁我？”
　　皇帝却摇头：“朕怎么会拿这位威胁你：朕的皇后是哪个，碍三娘什么事？没准三娘还会觉得，贺兰娘子做皇后，于始平王府，还更有利一些，所以三娘你说朕拿这个威胁三娘，朕是不认的。”
　　嘉语沉默。
　　那是实话，如果她不是知道了后面的结局，蹚这趟浑水实在犯不上。
　　“三娘没发觉么，朕是在求你。朕无非是看出三娘不喜欢贺兰娘子，”皇帝自嘲地笑了笑，“朕不想要姚表妹，如果不能立谢娘子，那么哪怕是贺兰娘子，也好过姚表妹——三娘再仔细想想就会发现，除去姚表妹，就属贺兰娘子胜算最大了。”
　　是，因为她出身最低，最好拿捏——嘉语从前没想到这一点。
　　嘉语叹了口气：“陛下要我做什么？”
　　皇帝低眉看棋。
　　嘉语稳住心神。其实皇帝要做的事，一点都不难猜。有姚佳怡在，她就是皇后的不二人选，太后不会做别的打算，所以皇帝首先就要搬走姚佳怡这块石头，然后，给皇帝一个“必须娶谢云然”的理由。
　　但是这两件事，不能经由她的嘴说出来。
　　两个人都沉默了足够久的时间，皇帝终于开口：“……须得分两步走。”
　　“哦？”
　　“第一步，是让表妹另适他人。”皇帝对这件事，自然是思虑已久，他既然说到“另适他人”，这个“他人”，想必是已经存在的。
　　“第二步，”既然皇帝表现出诚意，嘉语也不吝投桃报李，“自然是让谢娘子非陛下不嫁。”
　　皇帝微微一笑。
　　嘉语想一想，到底放心不下：“陛下为姚表姐，选了一个什么样的人？”
　　“自然是她会满意的人。”
　　这种鬼话嘉语是不信的。
　　姚佳怡对皇帝有心不是一天两天，能让她满意的，除了皇帝，还有哪个，不过听这口气，大约是人才不差——这个念头升起，嘉语不由有些着恼：姚佳怡从来没有对她友善过，她为什么要关心她的死活？
　　那也许是……她罪不至死？她想她过得不好，可是没有到想她死的地步。
　　嘉语觉察到自己软弱，多少有些沮丧，默然良久，才又问：“……怎样才能让姚表姐另适他人？”
　　皇帝轻咳一声，微笑道：“再过几日，明瑟湖中荷花就要开了，母后要办凌波宴。三娘见过月下荷花吗？”
　　嘉语摇头。
　　话到这里，一众贵女扑蝶归来。
　　陆靖华快人快嘴问：“胜负如何？”
　　姚佳怡被抢了话，瞪陆靖华一眼：“一局棋，倒下了一下午——哪里来这么多话！”
　　嘉语一推棋盘：“陛下棋艺高明，我输了。”
　　“三娘谦虚了，”皇帝慢条斯理说道，“明明是和棋，哪里来的输赢。”
　　众人定睛看去，果然是和局。
　　姚佳怡叫道：“皇帝哥哥何必让着她！”
　　嘉语：……
　　　　
………………………………
25。天生祸水
　　　　用过晚饭，嘉言去看母亲——这时候始平王妃已经显怀，只没对外说。贵女们三三两两在玩双陆。贺兰袖也在其中，嘉语出门，贺兰还问一声：“三娘哪里去？”
　　嘉语大大方方地说：“陛下允我上文津阁。”
　　都知道皇帝待她亲厚，所以余人也只“哦”了一声，唯姚佳怡气恨。
　　谢云然目中艳羡：“听说文津阁有很多孤本……”
　　嘉语笑着说：“谢娘子不必羡慕，我在宫里，不过就这几日，倒是日后这宫里……没准谢娘子要什么孤本善本，应有尽有。”这话暗示谢云然六宫有份，嘉语一面说，一面促狭朝姚佳怡看。
　　谢云然知道她们表姐妹长期不和，不过拿她做个筏子，倒也不恼，一笑就过去了。
　　姚佳怡却是冷笑一声，打定主意：日后做了皇后，决然不许嘉语这个贱人进宫半步——贺寿都不许，叫她没脸！不过，要是她不进宫，她又怎么让她瞧见她的威风呢？这倒又让她左右为难了。
　　。。。。。。。。。。。。
　　嘉语从前没有来过文津阁，这时候抬眼看去，但见巍峨。自提了灯，一步一步走上去。
　　她要找皇宫地图。嘉语偶然听人说起，燕国的皇宫，原是在前朝基础上修葺而成，据说底下有密道——但是从来没有人找到过。前朝的图册，在文津阁都有备份。
　　——她不确定命运的最终结果，如果这一次，也还是有那一日，多一点准备，总是好的。
　　到处都是书，浩如瀚海银沙。连脚步都染了墨韵余香。每一卷书，每一个字，经历过什么，书写他们的人，是怀了怎样的希望，想在这个世间，留下曾经活过的痕迹？这样想，便又仿佛穿行在岁月中。
　　哒哒哒。
　　忽然听到脚步声，就在身后，不紧不慢，嘉语猛地回头——没有人。也许是自己？嘉语也不想自己吓自己，停步，那声音果然住了。
　　再走，又响起来：哒哒哒。
　　转一个弯，猛回头——没有人！
　　嘉语终于慌了——这时候她倒又干脆利落得忘记了自己也是死过一回的人，只觉惊恐——加快了脚步。猛地再转过一个弯，眼前乍亮，有人在灯影中回过头来。
　　十六七岁的少年，黑色细麻裳，玉带束腰，羽冠束发。
　　那就像是被使了定身术一样，嘉语一动不能动。
　　要仔细论这少年的五官，也许在洛阳城里能找到与他不相上下的——嘉语是见过美人的，元家本身就出美人，她父亲元景昊就是个美男子，嘉言长得好，昭熙也是。而眼前这个人，单看时，你也许并不觉得他有多美，只是无论站到哪个美人身边，都没有人能够夺去他的风华。
　　其实这一类人，也许就都该叫祸水，不分男女。
　　你猜对了，是萧阮。
　　这世上大概再没有比眼前更荒谬、更可笑的相遇了。
　　你要问嘉语有没有想过，重生之后，他们还会重逢？想过的。就算嘉语不肯承认，潜意识也想过。最好是不要再相遇，因为她不知道相遇会发生什么，但是，如果呢？万一呢？是该掉头就走吧。
　　你倒是掉头啊！你倒是走啊！——为什么迈不开步呢？
　　嘉语听见自己的呼吸声，心跳声，甚至还有喉咙里咕咚吞下的一口口水——身体真诚实，嘉语悻悻地想，好像她在他面前，就没有过不丢脸的时候。
　　“你来这里做什么？”萧阮扫一眼嘉语被汗水打湿的头发——这时节原本就容易出汗，何况嘉语这一路又惊又怕。
　　有了声音，就会有光，有影，所有的巫咒都被解除，嘉语发现自己能动了，能出声了，她倒想说有人追她，可惜这种话，他不会信的——这种把戏她在他面前玩太多次了。
　　嘉语用了全部的力量来镇压腔子里那颗砰砰砰乱跳的心，以及舌尖上总是想要窜出来的那句“为什么”，谢天谢地，她死过一回了，她被他逼死过一回了！她说：“我来文津阁找书。”
　　这种话，萧阮也不信，一个字都不信。
　　但是接下来，嘉语就转了身——不管跟着她的是个什么鬼，不管是个什么鬼！哪怕下一刻出现在面前的是青面獠牙，血盆大口，让他吃了好了，再死一次好了，即便是再死一次，也好过让她面对萧阮。
　　她这样想的时候，无边无际的悲哀，几乎淹没了她。
　　“找什么书？”萧阮在身后问。
　　嘉语没有回答他。她拖着过于沉重的身体，如在泥淖中，一步一步，走出了文津阁。
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　　书柜后头，闪出另外一张面孔，眉目俊俏得单薄。
　　萧阮微抬了抬眼皮：“你吓她做什么！”
　　元十六郎笑嘻嘻道：“你想过没有，其实娶她，已经是你最好的选择了。”
　　萧阮淡淡地说：“我有未婚妻。”
　　“你们不可能。”元十六郎收了笑，“像我这样的人，也许还能求个一双两好，如宋王你，就不要做这种梦了。”他笑的时候没心没肺，怎么戏谑都不讨人厌，一旦收起笑，眉目之间，却生出一种与年龄不符的锐利，如刀光绮丽。
　　萧阮沉默了一会儿，忽笑道：“那你是真不知道，还是装不知道，长公主看上的是六娘子。”
　　元十六郎道：“可惜始平王妃不会允六娘子下嫁。”
　　小娘子可能爱慕他的颜色，到始平王妃这个年岁，却不容易再为色相所惑。萧阮在大多数丈母娘眼中，都算不得乘龙快婿，凭他在南朝怎样金尊玉贵，在燕朝能有什么根基？彭城长公主与他萧家的情分也就在一线之间，如今长公主活着还好，他日长公主过身，还不是要依附岳家？
　　他是南朝皇族，无论如何落魄，北朝都不可能全心信任他，没有信任，空有官爵，能有什么好？
　　正如元十六郎笑言，元家女儿不愁嫁。
　　彭城长公主的心高气傲，根本就是不自量力。
　　萧阮这次沉默得更久一些，文津阁里的沉默，黑暗里能听到窸窸窣窣的墨香，而咫尺之地，光影黯淡。
　　这是个不难预想到的结果，但是当初护送母亲北来，图的不过是个骨肉团圆，但是人心不足，得陇而望蜀，他吃了那么些苦头，母亲又有咽不下去的气，连阿染……苏卿染倒是不提，只有次失言，说起家乡莼菜。
　　萧阮记得当时，像是整个世界都静了下来——你看，你背负的那些东西，是永远都不可能卸下来。北人不可能信任他，叔父不可能容他回去，天下之大，原本就没有他立足之地。
　　但人总想活着，活得好一点、再好一点，所以就算有什么图谋，也并非不能原谅。
　　不知道为什么忽然想起元三娘方才，走也不能，不走也不能，最后并手并脚转的身，那样滑稽可笑，她自己一定没有看过。而那样惨白的脸色，却是他没有见过。
　　什么眼波流转，什么笑靥如花，这姑娘是下辈子也学不会了。但是他竟然有些隐隐地羡慕，羡慕她理直气壮，理直气壮地喜欢，理直气壮地来缠他，理直气壮制造偶遇。她有一个足够强大的父亲，和足够强大的背景，也许她自己还不知道，不过他是能明白的。
　　燕国内乱，不会让他等太久了。
　　“清河王人到哪里了？”萧阮忽然问。
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　　离了萧阮的“势力”范围，嘉语几乎要跑起来——来时不觉得，这时候才发现，原来她住的玉琼苑，离文津阁竟然有这么远，远到总也到不了似的。走得太急，一个没留神就撞到了人。嘉语没头没脑说一句：“对不住。”
　　抬头看清楚，竟然是个三十岁上下的中年男子，玉面朱颜，宽袍缓带，俨然神仙中人。
　　嘉语一愣：“你、你是谁？”——这绝对是惊吓过度的后遗症：这皇宫里的人，哪里轮得到她来问“你是谁”？
　　中年男子竟也有些慌乱，迟疑片刻才道：“本王……本王清河王，受直阁将军所托来这里探望二十五娘——姑娘你是？”
　　　　作者有话要说：
　　　　有人觉得女主心理年龄已经三十了所以对前夫君应该没啥感觉了，这里说明一下，第一，真到三十岁你会发现你还是会动心；第二