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　　老太太本姓秦，身份也不算太不堪，是个七品官儿的女儿，但是只是庶出，她的亲弟弟，便是秦婉的父亲了。
　　置于楚恒与秦婉这对表兄妹为何没走到一起，主要便是因为秦婉的出身太低，配不上身为小侯爷的楚恒。
　　待到秦婉另嫁之后，楚恒才发觉，他一直割舍不下这可人的表妹，在药罐子表妹夫身体每况愈下之时，楚恒接着探亲的机会，便暗自与秦婉私通。
　　至于林玉娆，自然不是楚恒的种，要知道，楚恒与秦婉发生第一次关系之时，便已经有一个月的身孕了。
　　林家也是小门小户，在次子撒手人寰之后，仅生了一个女儿的秦婉，自是过不顺当，没多久便带着女儿，被休回秦家。
　　这正遂了楚恒的心思，自那之后，探亲的次数便多了不少。这些，秦蕴宁不是不知道，只不过懒得管而已。
　　想着那种腌臜人居然与自己同姓，虽说并没有实质的关系，秦氏还是有些犯膈应。
　　到了锦岚居，秦氏正在用燕窝，见楚芙瑶来了，便笑着让她坐下。
　　楚芙瑶仔细打量着秦氏的脸，大抵是天生丽质的缘故，秦氏从不用那些铅粉之流的物什，素日里用的香粉，也是取了院子里的牡丹白芍，精心熬了鲜花汁子，混了珍珠粉才制成的。
　　秦氏用的香粉，这法子是从宫里流传下来的，女眷自不会轻易将它传人。以前的老侯夫人倒是知晓，但是绝不会纡尊降贵将此事讲给一个妾室，所以老太太自是不知，素日里用的也是回妍堂的脂粉，里面掺了比例不少的铅粉。
　　“母亲，这香粉是您自己制的么？”
　　楚芙瑶倒是好奇的很，上一世，她对这些小物件不感兴趣，等到真正想要了解时，倒也晚了。
　　那时林玉娆早就得了牧恒之的欢心。离了侯府，楚芙瑶便再也不是那个尊贵的嫡小姐了，连回妍堂的铅粉都用不上。
　　“自然不是，掌管中馈已经不得闲了，哪有空子做这些事？这都是忠心的家生子，在郊外开了个别庄，专门饲花。等到季节，在做出一年的香粉，送到各府。因身契都在手里握着，他们自是不敢有二心。”
　　闻言，楚芙瑶点头称是。这香粉说大不大，说小也不小，要是在这些东西里面动些手脚，对女子的损害极大。
　　“那母亲，这方子你可要交予我，不然我可不依！”
　　楚芙瑶娇嗔道，一双凤眼亮的厉害，樱唇微微撅起，孩子气十足，也只有在秦氏面前，她才能真正放下防备，只当一个十二岁的小姑娘。

☆、第五章

　　秦氏佯装恼怒的戳了一下楚芙瑶的额头，看到红冉手上端的木盒，倒也提了兴趣，不知老太太会拿什么东西给芙姐儿。
　　“你这丫头，从祖母那儿顺了好东西回来，现下又要讨我的法子，真像个破落户儿，什么东西都往怀里揽！”
　　楚芙瑶听出秦氏话里的笑意，不由也高兴起来，想着这几日便是楚恒回来之期，她那劳什子的姐姐，恐怕也一道来了吧。
　　侯府嫡长女，从林玉娆一进门，那个长字便被取了，楚芙瑶心里不痛快，自然更不能让旁人痛快了。
　　“母亲偏爱取笑我，今年人家都十二了，在不知晓些法子，以后是要闹笑话的。”
　　说着，对红冉招了招手，取了盒子，将里面那套和田碧海棠的头面拿给秦氏看。这东西也算好的，样式素雅大方，虽不是时下正兴的款，带出去也不失分寸，是老太太那里难得的好物件儿。
　　秦氏看过，眼中也算闪过满意之色，楚芙瑶暗想，这次母亲应该不至于再和祖母闹成那般，以至于以后的日子都不怎么好过。
　　“东西不错，只不过你现在还小，等到明年再使吧！至于那方子，我也不必特意交予你，将那些家生子收了即可。”
　　大乾王朝对女子的约束并不很严，世家女因添妆时，总会得两间铺子，所以也不少人出外亲自打理，但在秦氏眼中，此非正道，万不可因蝇头小利而失了世家女的身份。
　　这一点，楚芙瑶也是深以为然，上一世，林玉娆成日出去抛头露面，铺子因点子不错，先前倒也生意兴隆，但她一女子，到底没有经营之计，最后也只得草草收场，现在看来，要不要让她赔的血本无归才好呢？
　　“还是母亲对芙儿最好，先行谢过了。”
　　故作模样的福了福身，那副机灵的样子，让秦氏笑意更浓，这个侯府，也就女儿是她上心的，其余人、其余事，不过是摆设而已。
　　想着楚芙瑶今年也十二了，中馈之事也应让她学这些，要不然以后嫁了人家，别再说侯门女不通事，委屈了她。
　　“就你讨巧儿，赶明个儿便跟我学学掌家之道，省的以后手忙脚乱。”
　　楚芙瑶笑着应了，其实她倒是不必学的，前世里，一直到牧恒之未成相的前一年，府里仍是她打理的，林玉娆看着不服，到底也只是个妾室，说不上话来。
　　不过这一世到底也不能让人识出破绽，所以该学的，仍是一样不差。
　　这时候，男子通六艺，不止文采琴棋书画，连骑射也要顶好的，要不然世家女断不会择一个无能的丈夫为偶。楚芙瑶因林玉娆算计，与牧恒之有了勾连，这才嫁了个不通骑射的阴险小人。
　　世家女要学的东西同样不少，琴棋书画不说样样精通，也要选一个拿得出手的，上一世，楚芙瑶的琴技极高，奈何曲高和寡，闻其音，知其人。不少官夫人都认为这是个傲气的主儿，事实上，也是这样没错。
　　这一世，楚芙瑶倒想钻研画技，好歹先前学时，功课都要过关的，要不然现在改选，还真是苦不堪言。
　　“母亲，芙儿想学画，您看如何？”
　　楚芙瑶撒娇似的捧起茶汤，对着秦氏敬了过去，脸上挂着讨好的笑。
　　闻言，秦氏倒是吃了一惊，忙问道：
　　“为何？琴艺尚未精通，怎么又想起学画了？”
　　秦氏怕女儿定不下性来，她的琴技虽说不错，但远不到顶峰，没了出彩的地方，将来让人诟病的话，如何是好？
　　“母亲，芙儿省的。”
　　说着，便贴着秦氏耳际，悄悄道。
　　“不信母亲可以考考我，只不过需摒了下人，锋芒太露不是好事。”
　　秦氏皱眉，以为楚芙瑶仅是说笑，但教导她，也确实不需要一帮婢子在侧，看着也不好看。
　　“秦嬷嬷，去将我的鸣凤琴拿来，我现下要好好教予她！这才什么年纪，居然开始不知天高地厚起来！”
　　闻言，房内婢子心中以一惊，知道主母此刻是生气了，见到秦嬷嬷示意下去，纷纷福了身，赶忙退去。
　　等到秦嬷嬷将鸣凤琴取来，屋内便只有母女二人。
　　细看这鸣凤琴，桐木制，造型端驻浑厚，面宽而扁，项、腰作连续四弧龙池与凤沼作三连弧形。池内纳音微隆，琴首正面镶嵌椭圆形玉雕“翔凤”为饰。
　　漆色断纹，以木轸，玉雁足，红木岳山，月白钧窑瓷徽等物为琴材配件，龙池上方刻楷书‘鸣凤’，龙池两旁刻行书铭文“朝阳即升，巢凤有声。朱丝一奏，天下闻名。”四句。
　　“好琴！”
　　楚芙瑶叹了一声，上一世，她只用过此琴一次，便被林玉娆给毁了，这是秦氏嫁妆中较为重要的一份，也是将来要留给她的。
　　轻触琴弦，楚芙瑶低声道：
　　“母亲，芙儿先假意谈一曲，您装作呵斥，以琴曲警醒儿，届时我才好真心弹奏。”
　　还是那句话，锋芒太露并非好事，前世的亏，楚芙瑶可不想再受一次。
　　秦氏并未说什么，表情淡淡，她不知女儿为何变得如此猖狂，世家女有傲骨是好事，要是傲气外露，便成灾祸了。
　　素手拨琴，七弦微颤，灵动的手法，倒是比先前好的不止一倍，但入耳之音，却略显浮躁，秦氏一皱眉，刚想呵斥，又想起楚芙瑶说的话，忍了下来。
　　一曲高山流水，并未得其中精髓，闲适流于表面，倒显得太过虚浮。
　　“这就是你的水平？”
　　秦氏的气性倒也少了，按楚芙瑶所说，这若是她有所隐藏之后的程度，倒也比先前强上不少。
　　“还望母亲指教。”
　　楚芙瑶低头，再弹一曲阳春白雪，手法未变，但动作之间的衔接，倒比先前还要巧上许多，万物知春，和风涤荡，凛然清洁，雪竹琳琅，其中四意皆被奏出。秦氏闭目，倒也微微点头，如此琴技，比她也不遑多让。
　　只是为何，在一日之内能提了如此大的幅度，且曲子里透着的悲凉，让她也忍不住心酸。一曲方毕，楚芙瑶倒也没忘了正经，赶忙道：
　　“母亲好琴技，女儿自愧不如，不过这画，定是要学的！”
　　说着，她真朝向秦氏跪了下来，贝齿轻咬樱唇，明明模样还稚嫩的很，但眼中的坚定却也不能忽视。
　　“罢了罢了，既然你主意已定，他日可别后悔！”
　　虽说不明白楚芙瑶因何学画，但女儿琴技有成，又知晓韬光养晦，秦氏自然是高兴的，也便顺着她的话说了下去。
　　“自当不悔！”
　　到最后，秦氏便将鸣凤琴交给了楚芙瑶，说道：
　　“你既欲学画，琴技也不可荒废，此琴收着，当个警醒。”
　　周围丫鬟嬷嬷，早就进来了，都以为楚芙瑶真的技艺不通，但因秦氏管教的好，倒也没有碎嘴的。
　　从锦岚居回到漪澜园时，青涯捧着鸣凤琴，一路上小心翼翼，生怕出了差池，刚进了屋子，连口热茶都未喝上，蓝羽便冒冒失失的闯了进来。看着她毛躁的样子，楚芙瑶皱了皱眉，到底没说什么，等到日后再调教也不迟。
　　“何事如此惊慌？”
　　蓝羽也意识到自己失态了，悄悄打量着楚芙瑶，见她没有训斥的打算，这才安下心，想着以后定不要这般莽撞，才开口道：
　　“侯爷回来了，还带着表姑奶奶和表小姐。”
　　楚芙瑶握杯的手一紧，心道：终于来了。
　　“父亲回来了，做女儿的哪能不去请安？可是回了锦岚居？”
　　楚恒平日里应该还不至于失了分寸，再者说，秦婉一被休之人，身份上也不光彩，只要是有头脑的人，都知道这样的女子丢了份儿，不过在楚恒看来，正妻之位不能许，媵的位置总成了吧？
　　而秦婉带来的林玉娆，自然便因为楚恒的大度，成了永平侯府的长小姐。
　　楚芙瑶掸了掸身上并不存在的灰尘，眼中的嘲讽藏着极好，正主儿来了，她作为侯府嫡小姐，怎么着也要帮她们安顿安顿才是。
　　刚从锦岚居赶回来，现在又着急忙慌的回去，好歹楚芙瑶心中有数，料着楚恒便是这几日回来，才没有太过吃惊。
　　到了锦岚居，看着一个容貌俊雅的男子端坐于主位之上，着暗红锦缎纹绣的袍子，头戴羽冠，眉目生的极好，只是其中的一丝阴郁，破坏了整体给人的感觉。
　　楚恒身上虽带着旅途的疲惫，但也没有风尘仆仆的模样，想来也是，携美同游，岂不快哉？
　　“父亲，芙儿给您请安。”
　　楚芙瑶一福身，低垂着眉眼，少女精致的五官，看上去分外乖巧，让一向不喜她的楚恒不由挑眉，觉得女儿乖巧了不少。
　　“芙姐儿近来如何？可想爹爹了？”
　　大抵是亏心事做的多了，楚恒想要弥补一番，便与亲热楚芙瑶亲热起来，轻拍这女儿的小手，那明眸善睐，看上去倒比玉娆那孩子生得好。到底是自己亲生的，楚恒对楚芙瑶的心，在一开始也没有偏的太厉害，都是后来那母女两个出的力。
　　见状，楚芙瑶笑意更浓，开口道：
　　“女儿哪能不想爹爹，而且不止女儿想，母亲也想的厉害呢！”

☆、第六章

　　楚芙瑶话语间没忘记带上秦氏，且不说那是她的母亲，偌大的侯府，只有她一人对自己真心，再者说来，只有秦氏好了，在对付那母女二人之时，才能省些力气。
　　楚恒才过而立之年，剑眉朗目，身长玉立，倒生得一副好皮相，此刻他脸上挂着笑意，倒是没想到女儿会欺骗于他。
　　“你娘有心了。”
　　正说着，秦氏便也过来了，再看她，早便换了一身衣裳，猩红色绣金边的锦缎褂子，同色的襦裙，配上发间的华贵的金步摇，令本就明艳的面庞，更添几分丽色。看着楚恒与女儿的亲昵模样，也流露出一丝笑意。
　　即使秦氏心里再不待见楚恒，面上功夫也是要做足的，要不然丢了江南清贵的脸面，可是让世家难做了。
　　本来，秦氏的容貌便要胜过秦婉，只是平日里对待楚恒，向来是不降辞色，这才让楚恒生了别的心思。如今半年未见，想不到秦氏仍如此明艳照人，嘴角的笑意更是仿佛清风一般，一下子便吹入了楚恒胸臆之中。
　　“夫人来了。”
　　楚恒从八仙椅上站起身来，一手牵着楚芙瑶，另一手迎着秦氏，倒是幅合家团圆的场面。秦氏身后跟着两个丫鬟………………翡翠、碧玺。
　　二人都是秦氏的陪嫁，如今年纪也不小了，虽说相貌不俗，可是女子一旦到了花信之年，想找个好人家，也实属不易。
　　“侯爷这一路累坏了吧？芙姐儿也真是的，还闹着你爹爹。”
　　秦氏佯怒，但眼中的关切之意却是掩不住的，让楚恒心中一暖。他倒是不清楚自己枕边人的心思，丈夫对侯夫人倒是没有任何意义的，有意义的只有那个名分。
　　“哪有什么累的，倒是夫人在府中辛苦了，既要照顾母亲，又要抚育芙姐儿与宋哥儿，倒是应当好好歇着。”
　　楚恒场面话说的不错，但是楚芙瑶却是记得，那母女两个，现下恐怕已经进了侯府吧！老太太也对那个从天而降的孙女欢喜得紧。
　　嘴角勾起一抹不大明显的冷笑，对于这个男人，楚芙瑶早就死心了。现在这幅纯孝的模样，不过是为了日后除掉那母女二人的手段罢了。
　　“婆婆大寿将至，寿礼请柬之类，全部准备好了，另外家里的伶人训练的也不错，倒是不用额外再去请戏班子了。寿辰之日，道贺的来客并不在少数，家里能待客的，只有你和宋哥儿，免不得劳累一番了。”
　　秦氏一边说着，一边亲自斟茶，递给楚恒。
　　“我省的，夫人不必忧心。”
　　楚恒接过，边拉着秦氏，一起坐于八仙椅上，楚芙瑶坐在下首，看着相谈甚欢的二人，不得不佩服秦氏的演技。明明心里厌恶透了这个男人，面上还要忍着，真心不痛快。
　　永平侯府自然不是没有男丁，只不过自楚恒这一辈的嫡长子去了之后，男丁也不过都是庶出，且与楚恒还不是从一个肚皮里爬出来的，在这侯府之中，过的虽称不上差，但因怕□□，也说不上怎么好。
　　且鄙贱之人的身份，哪里能迎得起贵客？楚恒心中是如此想的，倒忘了自己是什么身份，老太太虽说是官家女子，但七品的父亲，和白身又有何异？不过只比婢生子强罢了。
　　以秦氏的身份，前任丞相的嫡出女儿，自是看不上老太太的，但是在已故的老侯爷看来，良家子生的儿子，总比婢生子要强得多，所以爵位才到了楚恒身上。
　　“对了，我那表妹因思念母亲，也被我一道带了过来，你好生安排着，别亏待了他们母女俩。”
　　楚恒忽道。似是不经意的提了一嘴，实际上倒是早有预谋。
　　秦氏与楚芙瑶心中同是一咯噔，暗道：来了。
　　楚恒也秦婉的苟且之事，秦氏早年便知，只不过倒是没想到楚恒会如此大胆，把人带到侯府，难道那秦婉的女儿，真是他的骨血？
　　心中不愉，但面上却是丝毫不显，秦氏笑意盈盈的应下，道。
　　“把她们安排在似锦园，你看可好？那儿离婆婆住处近，看着这侄女儿和侄孙女，她老人家心情也能好上不少。”
　　似锦园，居然还是似锦园。
　　听了秦氏的话，楚芙瑶握紧手中的茶盏，既然她已经重生了，在自家的一亩三分地儿，怎么可能再让林玉娆过的痛快？
　　“爹爹可是给我带来个姐姐？芙儿可是一直想着呢！”
　　故意做出欣喜的表现，为的就是不让楚恒疑心。她这个不长进的父亲，在老太太寿宴上，可是做了件了不起的大事儿。
　　因表妹近来孤苦，身边只有一女相扶，念及年少情义，今日遂请各位做个见证，楚某人要娶了表妹为媵。
　　媵，非妾。
　　府里下人倒也不能称呼秦婉为姨娘，而是以婉夫人代之。而林玉娆虽说并没有改了姓氏，但在众人眼中，她才是侯府的大小姐。
　　楚恒此举，不止丢了侯府的脸，还让她们母女的地位自此一落千丈，所以，楚芙瑶怎么会再次重蹈覆辙？
　　“是有个姐姐，比芙儿长一岁，记得要以礼待之，晓得么？”
　　楚恒细细叮嘱，因秦婉的原因，他倒是对林玉娆比自己这个亲生女儿都上心，楚芙瑶心中冷笑，面上仍是一副天真模样，说道。
　　“那她是芙儿的远方表姐不是？爹爹可不要有了姐姐，就不喜芙儿了！”
　　楚芙瑶边说着，上前两步，扯着楚恒暗纹的袖口，轻轻摇晃，撒起娇来的模样，倒是让后者心中一软。
　　摸了摸女