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，凡事亲力亲为，所有的神官也变成兼职的，只有在举行重大仪式的时候，才会重聚祭宫。

这一年来祭宫的用度，被他节约到往年的三成。到了年末收岁贡的时候，稷下川九寨的岁贡都被他减至往年的三成以下，其中姜姓四寨更被优待，只需缴纳姜妧为大祭司时候的两成即可。

削减用度、遣散神官、更改编制都不是那么容易的事情，稍有不慎，便会引发众神职人员的不满，倘若因此耽误了祭祀的礼仪的话，还会引起虔诚的稷下川民众的暴动。天知道南离为了做这些事情，日夜筹划、反复推敲、各种游说、威逼利诱，究竟费了多少心思。

“岁贡已经不能再少了。”雪花飘飞的季节里，南离私下向着姜姬言道，“倘若再少的话，恐怕会有损祭祀规制，反而被民众诟病不满。事关信仰，不可不慎。”

姜姬点头，表示认同他的话。但不过一转眼的工夫，才半岁大的月儿睡醒了，嘤嘤哭了起来，她连忙抱起襁褓中的月儿，柔声哄她，再也顾不得和南离讨论这些事情了。有了孙女的祖母，心肠总是格外柔软，面上总是格外慈爱。

南离心中便有些郁闷。他肯出让自己的利益，削减岁贡，可不是为了看姜姬哄别人家的孩子来的。

“阿桑她……”南离忍不住说道。

“阿桑？”姜姬有些漠然地回头，“这些日子我把农事生产方面的活计交给她做，她做的很好，比从前大有长进。平日里也吃得好，穿得暖，又有你在旁悉心照拂，养得白白净净的，能有什么事？”

“她这些日子，时常早出晚归。有的时候，我在祭宫忙碌了一天回来，还不见她的人影。”南离艰难说道。

姜姬目光闪动：“那我可就不知道了。此时理应是农闲之时，又能有什么事？”

“我怀疑……她在外面有人。”南离硬着头皮开口道，“前几日我盘点她房中衣物，见少了好几件冬衣，还少了一床被子……”

姜姬一边柔声哄着怀里的月儿，一边摇头道：“南离，你是大祭司，心胸要宽广些，不要整日里疑神疑鬼。阿桑性子倔强，做事太一根筋，这是她的缺点，却也是她的好处。她曾亲口说过，她应允过你，只同你一个人好，便不会随随便便毁诺。”

“可是……这些日子，她对我……似乎总是兴致缺缺……”南离红了脸，犹豫着将两人相处的情形说出来。

“这我就不知道了。阿桑那孩子，凡事不喜欢说出来，又不是我从小养大的，我也猜不透她心思。便是她外面有人，这个人，又会是谁呢？谁又有这个胆子？季秀这边我一直盯着，绝对不会是他的。那又会是什么人？”姜姬也疑惑着说道。

“南离，你放心。等到明年开春，我便叫她去你家提亲，筹备婚礼。你们在一起眼看都三年了，我心里都有数呢，不会教你受委屈的。”姜姬最后安抚道。

南离却不敢相信姜姬的话。他思来想去，觉得还是盼着阿桑怀孕更加靠谱些。于是他越发的忙碌，天还未亮就起床，去祭宫处置各种琐事，天还未黑就返回姜寨，早早来到阿桑房中等她。

但是阿桑归家的时候却越来越晚，整个人也显得越来越疲惫，南离这般的美色送到眼前，她却连招惹的兴趣都没有。南离主动凑过去，她这才没精打采地应付几下，简直是敷衍了事。一点都不像她。

南离开始的时候还强忍着，故作大度，睁一只眼闭一只眼。到后来终于急了，发脾气威胁说倘若再这般，他非要拉阿桑到姜姬面前去评理去。

阿桑一下子吓坏了。她不用想都知道，姜姬会说谁有理。她可不想总被扇耳光、杖击、罚跪、罚饿肚子。

当天夜里阿桑把南离照顾得极好，一连照顾了好几次。然而到了第二天的夜里，她就求饶一般地向着南离说道：“好南离，还是你在上面罢。我实在累得动不了了。”

好端端的怎么会累成这个样子？南离朦朦胧胧有个想法挥之不去，心中又酸又涩。但阿桑怯生生讨饶的样子却又令南离有些荡漾，心渐渐柔软起来。

于是攻守易位，这般相安无事了两天。到了第三天，却又出了大事。阿桑……阿桑实在太累，竟然在南离用功的时候，一下子睡过去了。

这下却是如同捅了马蜂窝。南离怒不可遏，拼命将阿桑摇醒，一把揪住她就要去寻姜姬。阿桑吓得魂不附体，一把抱住他，又亲又啃，百般抚慰，都没能化解得了他的怒火滔天。到了最后，直到南离被撩出火来，他都不肯息事宁人，因身上起了反应，丑态毕露，不好直接去见姜姬，他便索性把旁边储在水缸里的冰水往自己身上浇，强硬如斯，不肯原谅。

这件事情因南离受了风寒，病体沉重，最后闹得很大。若苍亲自前来替南离诊治，要接他回祭宫休养。南离却执意不肯，非要住在阿桑的屋子里养病。

“事到如今，她总要给我一个交代！我……我便是颜面扫地，也不能这般放过了她！大祭司不是这么好欺负的！”南离中气十足地向着若苍说道。当时姜姬就站在门外，她听了这话，狠狠瞪了一眼阿桑，却什么都没说。

然而在子羽前来探望的时候，南离又是一副凄凄惨惨、怨夫状的神情。

“她……她外面有人。人家把她给喂饱了，我起早贪黑等在她房里，又有什么用？”南离仪态全无，鼻涕一把泪一把，拉着子羽的手说。

子羽有些发懵：“果真如此？可我总觉得不像……”

“你晚熟，哪里知道这些事情？”南离一边抽着鼻子，一边说道，“等到我病好了，定要集结祭宫在稷下川的全部势力，非要揪住那个男人不可。我要让他知道，敢同大祭司抢女人，究竟有什么下场！”

南离说这些话的时候，阿桑就站在旁边。她被姜姬勒令服侍病重的大祭司，却就这般冷冷地看着，眉眼之间有些厌倦，又有些疲惫。等到南离不说话了，她便从外面端着一盆热水进来，向着南离道：“你哭的样子真难看。”南离就会恶狠狠地瞪阿桑一眼，然后乖乖用干布蘸水擦脸，一边擦一边还偷眼看阿桑脸色。

子羽顿觉他们两人的相处模式很是神奇。

等到阿桑端着水出去的时候，子羽就忍不住凑上去问阿桑：“你……你果真在外头有男人？”

阿桑停住脚步，似笑非笑地看子羽一眼，子羽顿时觉得脸上发烧。短短几个月未见，她长高了，人也更加明艳了。子羽赶紧低下头去，不敢多看她。

阿桑的声音却在子羽耳畔幽幽响起：“你小孩子家家的，知道些什么。他这般善妒，又这般爱胡思乱想，我觉得好累，简直不知道该怎么办。若当年知道他这么爱哭，哭起来的样子这么丑，说什么我也不会惹他。”

子羽面对这样的阿桑，简直不知道该说什么才好。

当天夜里，子羽失眠了。直到拂晓之时，才朦朦胧胧地睡去。醒来时候却发现阿桑不知道怎么回事睡在他的怀里，浓密的黑发如海藻般散落在他胸前，面如芙蓉之色，双眼迷离地望着他，樱唇微微张开，充满了蛊惑。

子羽心中就是大吃一惊，急忙用力推她，但无论如何也推不开，她就那般定定望着子羽，面上似笑非笑，美丽而幽深。

“你……这是怎么说？南离他说你外面有人，正在大肆查访，倘若被他看到，你和我的日子都不好过。”子羽惊恐道。

可无论怎么推，阿桑都不肯离开，还似笑非笑地伸出手来，要摸子羽的脸。

子羽惊恐地大叫一声，醒了过来，这才发现只不过是一场梦。细细回味起来，不由得冷汗潺潺，伸手向寝衣里探去，不期然摸到些冰凉滑腻之物。子羽当下就黑了脸。

但是这样的梦络绎不绝而来。

第二天夜里，子羽再次梦见了阿桑。阿桑还是那样躺在他怀里，黑而浓密的头发拂过他裸。露在外的胸膛，他顿时觉得脸上发烧，心中却痒痒的。

原是打定主意要义正词严地拒绝的，一开口声音却已沙哑，鬼使神差一般地问道：“你跟南离那样，现在又要跟我……你……你该不会是随便玩玩的吧。你……你要如何安置我？”

子羽醒来，换过了衣服后，抱膝郁郁了很久。他想，南离一直嘲他，说他晚熟，可到了现在，晚熟的他却也熟了。





第16章　花好月圆（一）
大祭司病重，稷下川各路显要人物悉数登场，陆续前来探望。南离到底好面子，留了些分寸，没把实情告诉所有人。但这些人大多是人精，察言观色之下，不免对姜家好一通抱怨。

夏望探过南离病情，特地去堂屋屏退左右，跟姜姬详谈：“姜姬，你跟我说句实话，这两个孩子，究竟是怎么一回事？”她见惯世事，心中自有一本账。似阿桑跟南离这样，往来经年，却没有成亲的，最后难免黯然收场，结亲不成反结仇。

姜姬心中把阿桑从头骂到脚，面上却一派镇定：“他们日日同吃同睡，和睦着呢，有能有什么事？”

夏望深深看了姜姬一眼：“明人不说暗话。我素知你们姜家家风，酷爱调。教男人。但南离他是大祭司，身份尊贵无比。倘若他受了委屈，便是我祭宫的耻辱。”

“这个自然。”姜姬一口应承。

和夏望不同，她的弟子赢牧诗选择直接跟阿桑对话。这两个在不同领域被稷下川众人拥护仰慕的年轻女子走出姜寨，在满是积雪的陌头田间走了很久。

赢牧诗身材高挑丰满，行走之间坚定自信，一颦一笑间皆是成熟女子的风情。她突然间回头，向阿桑说道：“过几日我就成亲了，原本是请了大祭司主持婚礼，如今只怕是不成了。”

阿桑想起卧床不起的南离，默然不语。稷下川的规矩，婚礼之时若能请祭司前来主持，便代表着昊天赐福于新人，婚姻自能美满幸福。

“阿桑，”赢牧诗突然说道，“稷下川一时盛传，我最后甘心退出大祭司之争，是因为我跟南离有暧昧。你心中是不是也有所怀疑？”

阿桑吃惊地看着赢牧诗。

“不错。我曾经追求过他。可他已经拒绝了我，我便不会纠缠不清。”赢牧诗笑容里有些自嘲的意味，“我最后选择退出，是因为他太了解我，他用言语逼住我，逼我跟他赌命。我怕了。”

事实上，单用一个怕字，尚不足以形容赢牧诗心中的震撼。

那时，赢牧诗和南离都是大祭司候选人，各自有一批人拥护，俊男美女，交辉相映。南离突然瞒着所有人，暗中约见赢牧诗的时候，赢牧诗心中其实是有些粉红色的涟漪的。

然而赢牧诗再也没料到，一向温柔俊雅、举止脱俗的南离突然露出了霸道锋锐的一面。她曾经以他的姐姐和保护者、仰慕者自居，不好在一开始就认怂。局势便一直按照南离预想中发展，凡他敢做的事，她必须也敢做。

最后南离不知道从何处寻来两个小小的黑色陶罐来。“这里是阿桑亲手所酿的两罐酒。没有毒的。你敢喝吗？”他问。

赢牧诗皱起眉头。她从来没有想过，有人会把那种深褐色的酸涩浑浊的液体称之为酒。时下民众常识匮乏，误食毒花毒草而惨死的人，不在少数。

但是南离已经将其中的一罐液体喝了下去，姿态闲雅优美。

赢牧诗盯着剩下的那罐液体发呆。直到南离又将剩下的液体饮了一半，她还是不敢喝。

她想，南离自幼跟随若苍，尝遍百草，说不定已是百毒不侵。她却没这等好运。就算她不当这个大祭司，她依旧是稷下川受人敬佩的年轻一代，无数人仰慕她，无数人追随她。如果她死了的话，就什么都没有了。

“不过是一念之差，我没有喝那罐酒。”赢牧诗说，“我对他说，合则两利，分则两伤，何必一定要分个你死我活？不如，我来辅佐他？故而我就成了他的副手。”

“你被他骗了。那不是酒，那是醋。虽然又苦又涩，但是没有毒。”阿桑有些惋惜地说道。

“是呢？不过也没什么。”赢牧诗微微一愣，继而微笑道。

赢牧诗到底还是隐瞒了一些事情。南离逼她喝那罐东西的时候，她其实已经怀孕了。孩子却不是她未婚夫孟成的，故而不好大肆张扬。但身为母亲，为了护住腹中的孩子，她本能地愿意付出许多牺牲，做出一些让步，包括大祭司的位置。

现在当时的那个孩子，已经出生了。虽然只是个男孩子，但是赢牧诗却已经决定，等到和孟成结婚后，就将孩子的父亲娶进门来，当侧夫。毕竟，和孟成联姻，是出于政治因素，孟成的长相太粗犷，赢牧诗眼界颇高，平日很少睡他。

“阿桑，我真的不知道你在犹豫什么。”赢牧诗道，“南离对你的好，所有人都看在眼里。他为了取悦你，大肆精简祭宫制度，所有人都恨透你了，你以为我很乐意跟你说话吗？你知道不知道南离为了在改革的同时，坐稳大祭司这个位置，他付出了多少？若非他想嫁你，祭宫难道会乐意做成这门亲事？”

阿桑对于赢牧诗的话全然不做表态。她突然俯身，摸了摸路旁麦田里，被积雪覆盖下的麦苗。

“又要下雪了呀。”她喃喃自语道，“冻死那些害虫，来年该会有一个好收成吧。”

赢牧诗难以置信地看着她，愣了很久，才说道：“我不知道你都在胡思乱想些什么，你的心究竟是怎么长的，南离这样的，居然也收拢你不住。但我必须告诉你，就算你不喜欢他，你也必须娶他。这不是为了南离和祭宫，而是为了你。我听说过你的天赋，你这样的人，天生该是有一番成就的，难道你竟心甘情愿一辈子被荷露压得死死的吗？”

阿桑突然站了起来：“我不知道你在说些什么。”她一脸漠然。

赢牧诗看了看她，笑了：“不，阿桑，你是个聪明人，你当然明白我在说什么。你母亲是姜姓四寨首领，她年纪大了，早晚将退隐。以眼下姜寨的局势来看，接替她的人选，不是你，就是你的姐姐荷露。你姐姐荷露自幼在你母亲身边长大，姜姬大人一向溺爱她，她夫君青叶是祭司，她又刚刚生了女儿可为女嗣。她惟一的缺点，是不学无术，名声不好。可你呢？我承认你的天赋，可你身上流淌着谋逆者的血，由谋逆者抚养长大，姜姬大人于情于理都不可能太喜欢你。你没有女嗣，没有夫君，倘若你敢抛弃大祭司，在稷下川立即会变得声名狼藉。”

“我没有要抛弃他的意思。”阿桑心情复杂地说道。很多事情，她一直都很明白，只是不愿去想。一旦想多了，一些原本很纯粹的事情就变得功利起来。

“那就赶快娶他，越早越好。就算你心中另有他人，将来纳做侧夫便是。我真不知道你在犹豫些什么。”赢牧诗道，“我不是为了南离，是为了你，为了姜姓四寨的百姓。荷露是个什么货色，你我都很清楚。她凭什么成为姜寨首领？”

林泽前来探望的时候，向着南离欲言又止。等到其他人都退了出去，他才悄悄进言：“大祭司所想者，无非天长地久，两心如一。与其结婚，倒不如以昊天神的名义，将她收为女奴，带回祭宫，不叫她再见别的男子。”

南离一惊：“你这般说，可曾问过那位的意思？”

林泽躬身低头：“那位大人虽然于我有恩，但属下效忠的人，却是大祭司。女人都是这般忘恩负义，对她们狠些，她们也就乖了。”

他又微微屈身向前，语意恳切：“属下一片诚心，皆是为大祭司着想。祭宫之中锦衣玉食，岂不比困顿于此要自在？”

南离心意微动，不由得抬头向门外望去。

雪霁初晴，屋檐下挂着长长的冰凌。更远处，阿桑和姜寨的几个副首领一起蹲在雪地上，大声讨论着农耕之事。阿桑手里拿着一块石子，就着雪地写写画画，眉飞色舞，神采飞扬。

这便是他钟爱的女人。她自由自在的时候，才是最美丽的时候。

“闭嘴。这句话你就当你从未说过。”南离冷声说道。

但是到了夜里，阿桑却不见了踪影。当日的汤药是季秀熬好送来的。他生气，故意不去喝药，季秀就泰然自若地把那药倒掉。“你病早好了，你骗不了我。”季秀说。

“那又怎样？你便纵着她，在外面养野男人？我病着，她就敢出去跟野男人私会？”南离大叫。

“你的声音还可以再大些。引来姜姬大人，再把她打一顿。反正疼的人不是你。”季秀毫不示弱。

南离沉默了。事情已经闹得很大，没办法再闹下去。他只得沉默。但是他很抑郁。

那天夜里，阿桑是直到深夜时分才爬墙回家的，身上披着冰雪。她进了门，躺在地上就睡着了。南离是病人，这些日子她只能打地铺。

南离很不甘心，爬过去摇醒她，固执地要她抱她。她累的连敷衍的力气都没有。“南离，你怎么这么不懂事。你要装病装到什么时候？”

装到什么时候呢？自然是装到她肯娶他的时候。南离心中顿觉悲凉。他是稷下川的大祭司，恩威并重，弹压众人，无一事不妥帖，阿桑居然敢说他不懂事。她是被他宠坏了。

作者有话要说：
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