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　　阴氏却不仅在这些繁琐小事上对她好，还带着她管起家来了。这可是天大的事儿，让她一个做姨娘的碰触管家之事，哪里是“抬举”二字能表明含义的。如今家中大奶奶莫氏都不好意思开口要了管家权回去，却让她一个姨娘插了手。金玲又惊又喜，真个儿就把阴氏当做了亲姐姐。
　　顾芊于七月出门子，随后又有八月中秋，家里又是好一通忙活。阴氏掌管诸事，其他人自不插手，她便时常拉着金玲一起。金玲有心往上，给她这个机会她没有不要的道理，乐得帮阴氏做这做那。便是肚子也大了起来，还是劳心费力的。
　　一直忙到顾芊出了门子，家中筵席所置排场又一一收拾起来，全数要阴氏安排。阴氏假意托自己十分累，心力不足，便多半事情都叫金玲往上顶。原也不是什么大事，不过是做些安排，召集下人吩咐下去。
　　难得真正做上主子才能做的事情，金玲也想耍耍威风，体验个中滋味，便舍不得罢手。等一应事情忙完，阴氏自去高老太太那边儿邀功，并没有她什么事儿，回来却与她说：“老太太夸你呢，说家里从没有过这般能干的姨娘。”
　　金玲也不收敛，笑着道：“多亏太太给的机会，要不也帮不上忙去。”
　　“你若是烂泥扶不上墙的，给你机会就成了？”阴氏也笑，变相夸赞金玲。
　　金玲被阴氏这大半年的吹捧和抬举，这会儿俨然把自己当成个正经主子了。如今只盼着，她再生出个儿子来，又可在阴氏面前高一些。不仅在三房，就是在整个顾家，生儿子都是抬地位的。没儿子的姨娘，和有儿子的姨娘，到底不一样。
　　这般想着，又算着日子，金玲便急等腹中孩子降世。其实金玲这胎怀得并不安稳，身子不适诸多，时常连觉都睡不好。平日里又跟着阴氏操劳，身子十分疲重。自然也找大夫来看，大夫却总说胎位正常，胎儿甚好，只等降世，莫担心。
　　金玲诚心不疑，也是没怀过孩子，只知道怀孩子苦楚较多，便也没多想。这般等到八月底，身子越发不适起来。跟阴氏说了，阴氏又来安慰她：“都是这样儿的，我怀荧儿和萱儿那时候，哪里得过安生？做娘的都遭罪，生孩子那都是从鬼门关里走一遭回来的。挺得过去得福，挺不过去的，只能撒手人寰。妹妹是命好的，断不会有什么事儿。”
　　金玲听了宽心，只当正常处之。实在难受，又要看大夫。那大夫来了，又是一样儿的话，凡事都正常，不需焦心。大夫辞去，又从阴氏那边儿领银子，阴氏问：“如何？”
　　大夫却说：“操劳过度，是要早产的，便是不几日的事儿。胎位亦有些不正，大人和孩子可保不可保，皆说不准，瞧着是危险的。”
　　阴氏听了“放心”，给钱让大夫去了，又往金玲房里去安慰一番。金玲也放心，拉着阴氏的手道：“才知道做母亲的如此痛苦，孩子若是不孝，是该天打雷劈的。”
　　阴氏笑，“等孩子生出来，便是不孝，你也不舍叫老天劈了他。”
　　金玲笑得干巴巴的，说了句：“谢谢姐姐，保我护我，待我如同一家。”
　　“却又说这些来？本不就是一家么？”阴氏反握了握她的手，“歇下吧，若有什么不适，叫我便是。”
　　金玲点头，等阴氏去了，方合了眼歇下。
　　又是这般没几日，金玲便再也撑不住了。那下头疼得厉害，一阵阵钻心。她自个儿又不甚懂，仍旧叫丫鬟叫阴氏来。这顾家上下，她唯一能靠的，就是这个“姐姐”。阴氏被丫鬟请到屋里，掀了金玲的裙子，但见羊水都破了。
　　早产！妥妥的！
　　阴氏眉心一拧，看着金玲道：“妹妹，瞧着不好，是要生的。你赶紧躺好，我这就请人去。必叫你平安生下孩子来，大可放心。”
　　金玲疼得厉害，拉了一下阴氏的手：“姐姐，大夫一向说好，为何早产了？”
　　阴氏面上着急得要命，“却不知是不是吃了什么不该吃的，这会儿说这些也是没用。我得赶紧找人去，万不能再等了。”
　　金玲只得松手放她去了，自己躺在床上，咬着嘴唇一下下忍疼。
　　那边阴氏出去脸上便没了慌色，叫丫鬟去把早先安排好的稳婆等人都请了来。人一到，阴氏又拉进屋里，瞧着各位问：“可都明白了，大的必不能留，小的若是没把儿的，也不留。若是有把儿的，暂且留下。”
　　“太太，都明白。”稳婆小声应了，给其他几个婆子使了下眼色，忙去准备生产一应用物。进了产房，不过如同往常一样给妇人接生。生了一阵，稳婆就说：“姨娘，孩子胎位不正，是难产的，您可要加把力气呀。”
　　金玲一听难产便慌了，自古来有多少妇人死于难产，数都数不过来呢。生孩子却又是骑虎难下的事儿，不能说不生就不生。那孩子要出来，到底会不会要了她的命，只能听天由命了。金玲觉得自己不该这么倒霉，却还是怀着万分悲怆的心情使力嘶喊。
　　生了许久，几乎耗费毕生力气。只听得孩子哭声，金玲浑身俱是一畅。长在肚子里八个月的东西一下子没了，那是何等轻松痛快。便是早产加难产，她也是生出来了不是？金玲搁下腰来，正要大松一口气的时候，忽被人拿被子蒙了脸。再要挣扎时，手脚也被按住了。不到一刻钟，就活活被人闷死在了产床上。
　　那边儿稳婆抱了孩子，忙叫了一声：“太太，姨娘生了个哥儿。却是……姨娘难产去啦！”说罢又把孩子给奶娘，叫抱给阴氏。这边儿产房内还未清理，十分血腥吓人，自不能叫阴氏进来看了。
　　那边儿阴氏抱了孩子，看奶娘问：“死绝了？”
　　奶娘点头，“叫人拖出去，埋了便是。”
　　阴氏瞧着奶娘怀里那因早产而只一点大的男孩儿，冷笑了一下：“既是哥儿，就先留着。”
　　“诶。”奶娘应了声，又接了孩子抱下去。
　　也是没的一会儿，顾家上下就知道三房的姨娘生了个哥儿，本人却是难产去了。女人生孩子难产入了黄泉都是常事，又是姨娘，自没人放在心上。倒是高老太太，想着自家老三总算有个儿子了。甭管嫡出庶出，都十分高兴。
　　搀着宝娟去三房瞧过孩子，跟阴氏说：“往后你养着，就当自个儿生的。长大了，孝敬不了别人去。”
　　“老太太说得是，我也这么想呢。”阴氏附和高老太太的话，那看孩子的眼神都是无比慈爱。倒是顾荧在一旁瞧着，十分不喜这个弟弟。庶出即为卑贱，瞧着便是不爽！即便是她娘养着，可庶出就是庶出，没出息的种！
　　高老太太过来看孩子，蒋氏和莫绮烟稍迟一会儿，也来了三房。人都是来看孩子的，自不问其他。三房姨娘早产，又加难产死了，没人提这不喜庆的事儿。
　　瞧着这孩子实在是小，蒋氏看了一阵，嘴说“可怜见的”，又问阴氏：“早产的，他爹怕是还不知呢。却要等他回来，给哥儿拟个名字。”
　　“正是呢。”阴氏笑，“咱们可不敢随意取了，不如老太太先赐个乳名。”
　　“我不取！”高老太太一口回绝，她哪里给谁取过乳名来，只给顾长生取过。要她费这个脑子在这庶孙子身上，自是不可能。
　　阴氏被她回得略有一丝尴尬，倒也没说什么，又笑着说了别的。闲话扯了一阵，忽地有院中丫鬟神色凝重不已，抢进了屋里还没站稳就说：“太太，出事儿了！”
　　阴氏一看自己房里的丫鬟在高老太太等人面前不稳重，丢她面子，便喝斥道：“什么大不了的事儿，需得你这样儿？！”
　　“老爷他……”丫鬟嗫嚅，瞧着屋里这么多人，竟不敢说了。阴氏看她话说一半，又是十分不痛快，“着急忙慌跑进来，有话又不说，出的什么洋相！”
　　这丫鬟咬了咬牙，把头把胸口一埋，横了一颗心道：“老太太、太太，二门上的小厮来回话，说咱家老爷出事了。正抬在前院书房里，找大夫瞧着。怕是……怕是……怕是……”
　　“怕是什么？！”高老太太拧眉一声暴喝。
　　这丫鬟把眼一闭，“怕是不行了！”
　　这话一出，叫在场的人心都凉了半截——什么叫不行了？好端端的人，怎么就突然不行了？不行了又是怎么个意思？！要死了么？
　　高老太太险些没稳住栽下去，在宝娟的托扶下好半晌才稳下来。其他的人全数惊呆，大气不敢出一下。那阴氏脸色如死灰，一时间该想什么都不知道。高老太太撑了宝娟的手，颤颤巍巍站起来，声音又粗又空，飘着道：“快……快……快带我到前面去……”



　　☆、第三十九章

　　高老太太被宝娟扶着往外去，阴氏便挂着那一张死灰色的脸，跟在高老太太身后，一脚深一脚浅犹如走在棉花上一般。丫鬟跟在她身边儿，瞧着不稳便上去扶一把，半句话不敢说。就怕哪句话说得不对，撞枪眼上，死了。
　　蒋氏和莫绮烟不好往前面顾国圻书房去，自先回了院子。又吩咐了二门上的小厮，前头有什么动静立马来报。再到蒋氏院中，于炕上坐了，两人脸色都十分凝重，不知该说什么好。复吃了几杯茶，只是耐着性子等消息。
　　顾长生和顾萱原在莫绮烟房里哄顾牧玩儿，听说三房得了个哥儿，姨娘难产去了，也没往三房去看孩子。前世这孩子虽在生下来的时候没死，但后来在阴氏的虐待下也不过三岁就夭了。顾长生对他实在没什么记忆，连这孩子三岁时候是什么模样都记不清。
　　这会儿顾萱和顾牧两个都是小的，在一起便是玩玩闹闹。顾萱大些，又长一辈，小小年纪就知道让着自己这个大侄子。而顾长生不大能跟他们一起玩，只在一旁守着，翻翻书，看几页瞧一眼两个孩子。外在瞧着，便是个懂事的小大人。人却不知，真个就是大人。
　　又玩了一阵，牧哥儿累了要睡觉，顾长生看莫绮烟还没回来，便牵了顾萱，想着要不就去看看那刚出生的孩子。虽与自己关系不大，瞧一眼也坏不了事。毕竟，还是顾萱同爹所出的弟弟呢。却是牵着顾萱到三房院门前就觉出不对来——怎么人都不在呢？
　　找了下人问了，只一婆子说：“都往前头去了，三老爷出事了。”
　　“出什么事了？”顾长生压根没往坏事上想，估摸着可能又是自己那三叔不务正业在外面捅了娄子。于她三叔来说，这可都是再平常不过的事情。
　　婆子却摇头道：“姑娘也别问了，我们也不知道呢，不敢浑说。”
　　顾长生有点摸不着头脑，也没再问，便牵着顾萱又往回去，到了高老太太院里高老太太也不在。顾长生突觉不对劲起来，便把顾萱丢给了奶娘，自己又往蒋氏院里去瞧了一下。好在蒋氏和莫绮烟都在，顾长生便进去请了安问：“太太，三老爷又闹什么事儿了？”
　　原本这话从顾长生嘴里说出来，就是一股子小大人的味道，平常是要被拿来笑说的。这会儿蒋氏和莫绮烟互看了一眼，竟没有一丝要笑她的意思。蒋氏拉了顾长生到身边儿，顾长生踩上脚踏，往蒋氏旁边儿凑了。细瞧了她和莫绮烟的神色，越发觉得事情不对起来。
　　顾长生见蒋氏和莫绮烟脸色凝重，一句话也不说，自己便也没再问，只是暗暗思量。如今她已经有四周岁半，前世这时候的事情稍微都还能记得一些。细想了一下，这时候她三叔顾国圻是不是犯了什么大事，却是想了半天，没有。
　　那是怎么了呢？顾长生还在自问，就见得蒋氏大丫鬟珠玉慌慌张张进了屋，脸色十分难看。到了蒋氏和莫绮烟面前，她压了压声音，才说：“太太、大奶奶，三老爷救不活……去了……”
　　死了？！蒋氏和莫绮烟虽早有心理准备，还是了傻眼。心里说悲不悲说痛不痛，却是一时不大能接受。便是顾长生，也震惊得半天脑子没回量过来。她三叔在这个时候死了？神转折是什么鬼？！前世顾国圻小半辈子也没考中举人，一直吊儿郎当，却是到了顾家被抄而被流放了的，怎么会好端端这个时候死了？
　　在顾长生还没完全从自己的震惊中清醒的时候，顾家已经白花素缎四挂，抬眼间成了白事场。
　　白发人送黑发人，高老太太哭晕了不知多少次，嗓子哭哑了之后便是无声干嚎。她小儿子才多大？才二十多岁呀！她一向宠爱她这个最小的儿子，精心养着，便是功名考不上也不逼，可就这么死了！
　　除开高老太太，余下最伤心者自然就是阴氏。她怕是做梦都没想到，自己会年纪轻轻成了寡妇。而且，是没生出儿子来的寡妇。她赖以生存的男人没了，她怎么活？
　　阴氏发起疯来的时候就想把顾国圻从棺材里拉出来摇醒，却是被一拨人下人拿住，拖到一边看着去了。那要入棺的，岂有再拉出来抖弄的？
　　阴氏起初是嚎啕大哭，撞棺材撞墙，伤了脑门伤了手脚也不在乎，头发乱如稻草。又是不能梳头的，便是一日不如一日。后来就呆呆的，眼泪一滴一滴往下掉，也不去擦。先是疯了，后来又傻了，只把自己闺女顾荧吓坏了。
　　亲爹去了，亲娘这般，顾荧把嗓子也嚎哑了。她小小年纪的又害怕，直往自己奶娘怀里钻，可怜得不成样子。谁能想到，一向在府上横行霸道，常架子比身份大的三房，会落得今天的地步。
　　丧事办了许多天，全数是莫绮烟在着手操办。遇到不得手之处，去蒋氏那里询问上一番，也都能把事情处理得妥妥当当的。高老太太那边儿要人照顾，三房的阴氏和顾荧等人，更需要许多下人看着。瞧着阴氏那副样子，像是想一头碰死跟顾国圻一起去了的。
　　莫绮烟废了许多心，忙得心里哪还有丧事该有的悲伤。只得仪式到了哭灵的时候，才跪了嚎啕一番。又盖因顾国圻还没有儿子，丧事所需用到儿子之处，都由顾名扬和顾名弘两人顶上，侄子当儿子使罢了。
　　虽高老太太和阴氏等人伤心得没了样子，但家中大小诸事在莫绮烟的管理下还算妥当。各家往来烧纸吊唁，一直等到送殡完成，丧事才算完全结束。棺材下地那会儿，阴氏还扒着棺材死活不叫人往坑里埋，又混闹了一阵子。
　　就这么几日，顾长生把阴氏和顾荧所有的样子全数瞧在眼里，心里不自禁也生出许多酸楚来。生离还可存着再聚的念想，便是这死别，最叫人伤感无奈。那心里且疼，叫人掏出来掰碎了揉成粉都没感觉的。
　　顾长生又想起前世自己亲身经历的种种——顾国坤被判凌迟，卸肢剐肉，气绝而亡。家中可揪出罪责的，全球杀的杀流放的流放。小姐丫鬟媳妇，不是打死便是发卖，一个不留。也就在那个时候，她被许琰买走，养在了寿山的别馆里，那便又是后话了。
　　想到家中人一一尽数死去的场景，顾长生浑身就冷得厉害，嘴唇也要打起颤来。再感受时，天上已经飘起了雨。丝琴在屋里瞧见顾长生在外面发呆淋雨，忙撑了伞出来，往她头上遮了，道：“姑娘傻了？下雨不往屋里去。”
　　顾长生轻吸了口气，抬手接了丝琴手里的伞，看着她道：“我自个儿逛会儿去，都是在家里，不必叫人跟着。”
　　“姑娘想逛就逛去，别往三太太、三姑娘那边儿去，知道么？”丝琴嘱咐她，这时候还是特殊的时候。去了三房，什么好事都惹不上，坏事却能惹一箩筐
　　顾长生只是点头，并不说别的话，撑了伞便自个儿走了。这边儿高老太太伤心过度还不清醒，躺在床上哼哼喘粗气，也管不了她这个外孙女了。
　　顾长生自己在外面走了一阵，把刚才的悲凉情绪散了散，便转了步子往前院去。顾国圻死得这么突然，她当然要弄明白到底是怎么死的。前世没有这样的变故，那导致顾国圻死掉的原因，就格外想要知道了。
　　丧事里忙外忙这几日，也没时间打听这些个。到这会儿松闲了下来，就要去打扰打扰她那个亲爹了。外面的事情，又是亲兄弟的事情，顾国坤不应该不知道是怎么回事儿。
　　悄悄晃到顾国坤的书房，见她亲爹这会儿不在家，顾长生便就在里头挑了本书，往书案后一坐细看起来。等人这事儿，需得找别的事来打发时间的。
　　这般等了一阵，听得外头有动静，顾长生细听动静不对，忙找了一处隐蔽处藏了起来。她一藏好，书房门被推开，就见顾名扬和顾国坤一起进了书房。她亲爹和大哥如此和谐，还是头一次。
　　进书房关了门，顾国坤便声色凝重问：“查清楚了？怎么回事儿？”
　　“查清楚了。”顾名扬道：“原是丹药的问题，害的不止三老爷一人，连三老爷在内共害死了四个人，都是常和三老爷在一处闲混的。”
　　顾国坤眉心死皱，抬手捻了一下胡须，又问：“那丹药怎么会落到他们手中，又缘何会吃了下去？”
　　顾名扬想了想，道：“自从两年前玉霄观丹炉爆炸之事以后，皇上炼药的心思收了不少，也遣了不少朝中方士，老爷怕是比我清楚。也正因如此，在炼丹炼药这一