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了干净，衣衫尽敞，露出两个丰盈，那锦兜早被扯了扔到远处，与那大红亵裤混绞到一处。
　　那春枝软得一滩春水一般，嘴里一边吟着一边喃道：“公……子，公子……”也不知这公子到底唤得是哪一个？
　　程承池听得血脉贲张，一手环架着春枝，一手将桌上菜碟通通扫到地上，随后，便将其掷于桌上，硕大的八角圆桌，至一果身女子，竟带出一种奇异的美来，似祭祀，又似祭奉。总之，此刻的程承池已然甩了衣裾，正待解了衣裤，便要提枪上阵了。
　　门外却隐隐传来两个声音，一个是翠烟的急阻声：“李管事，进不得，公子与春枝太太正在屋内私语。”
　　“哦？”李管应了一声，却道：“无妨，若在太太院内，自当稍待待，只是饭厅……”他顿了一下，又道：“我得禀了公子，薛公子入夜来访，定有要事。”说罢，似是搡了一下翠烟，翠烟便一阵惊呼，门上便响起了两声重重的拍门声，李管事恭敬地声音传来：“公子，薛公子来访。”
　　程承池自听了外头的声音，身上动作便止了，只是头脑晕沉，一时还有些血热，此刻听得那拍门声，便猛地甩了两下头，清醒了一些，耳听得翠烟在外怒声斥道：“李管事，你太过大胆云云……”
　　便转而盯看手下正闭目情动的春枝，他摁摁额际，那里跳得有些厉害，耳听得李管事在外的再次询问声，他才醒了神般，眼神回复清明，随即，他哼笑，起身，一把将春枝从桌上惯到地上，指着霎时脸上便褪尽了颜色的春枝，冷声呵道：“真是个贱人，待我回来再与你计较。”说罢，理了衣衫，也不顾自己下头的一柱擎天，自出了饭厅。
　　屋内的春枝抖唇打颤半晌儿，才被赶进来的翠烟给慌忙打理的衣裳，裹了斗篷扶回了院子，饭厅外的仆役早在饭厅掩门之际便被秋兰打了赏遣退了，虽说那节目只演了两三个，自家主子还未瞧见，这点小失望却被那十足的打赏荷包掩住了，各自回了院子该续着聊的接着聊，该续着闹的接着闹，整体来说，程府的仆役这个年过得还很是满意的，且到了子正，府里的烟花炮烛未省，直燃到新年交替才止了，夜里守岁的饺子也是十足十的分派，竟是连早上那餐也一并给了。
　　这头且不论程府仆役的惊喜满足，只说饭厅那事，未过亥正便传至姚遥耳内，姚遥趴伏床上，听了只是笑了两声，只吩咐了秋兰约束住下人们的舌头，便不再管其他的了。
　　各有各人命，端看你认不认命了。

　　作者有话要说：虽说天天更文抽风，但贵在咱人品好，坑品好，各位亲，咋就不收收咱呢？严肃征求，求收藏，求包养！


23、第21章

　　且说那日弃了春枝离了饭厅的程承池，下头顶根柱子，一身燥热难耐，微提着衫裾迈槛出门，见着李管事，斜耸着眼皮，轻吐了句话：“不错。”
　　李管事恭身作揖，一时没弄明白大公子赞他这句从何而来，但领了总不会错，便应了句，是。
　　程承池边走边问道：“明贵在前厅候着呢？”
　　“是。”李管事亦步亦趋随在其身后，应道。
　　程承池步子迈得极大，身后侍卫自暗处跟上，一行人迅速极快的行去，待到了后院与前院的岔口处，程承池一个左拐便进了后院，李管事愣了愣，忙随了上去。这若往常听说几个公子前来，自当立时便去会见，不知这回怎还要去趟后院？
　　一入院内，程承池便命道：“备水，沐身。”
　　说罢，穿过院子，奔花园内湖行去，李管事还待再跟，却被待卫一把拦了下来，道：“管事慢行，公子是要游湖。”
　　“游湖？”李管事诧舌，惊问道：“这数九寒天，如何游得了湖？得拦下。”
　　侍卫一道：“管事宽心，公子入冬后，便未断过游湖。”
　　“这……，这个。”李管事住了嘴，忆起从前兵营时，程承池也曾在滇南入冬游水。不过，那毕竟是南方呐，可这里，切实的北地，入冬便是要结冰的呀。
　　“那湖，那湖不是已冻实了吗？如何游得？”
　　“管事顾虑得多，那湖自入冬始，便有人打理，游得的。”侍卫二道。
　　李管事彻底不发声了，这程承池也够能作的，他闭嘴与几个侍卫候在院内，冬月高冷，寒风凄凄，李管事恨不得把整个脸都罩到帽子里，可想想冬练三九的程承池，不由地心内长叹了口气，这男人虽地位显赫，战功卓著，可这身边着实缺个可心的女主人照顾呐！
　　好在，程承池速度够快，不过小一刻儿的功夫，便换了一身蓝绒夹衫出门，只头发还微湿着，出了门遇冷便冻成了缕状，后头随侍的妈妈还抖着手巾追道：“公子把头发擦干了，才可出门呐。”
　　可他却浑不甚在意，只冲后头一摆手，挥退了那婆子。大步一迈，边走边命道：“去见明贵。”
　　薛明贵正在前厅执茶饮着，他有些好奇这前厅是如何布置的，竟是未见炭盆，也不觉甚冷。他凝目四下搜寻，未曾起身探找，虽说程承池是其好友，但个性使然，自己一直未能似成俊那般与他相处时随性自在。
　　好在，这“机密”着实好找，不过是门两侧那墙有些异样，暗红砖制，只微微涂了一小层石灰，瞧起来，竟是新砌的，他起身踱了过去，正听得门外传来程承池的声音：“行了。”是程承池摆手止了门口待侍丫鬟的礼。
　　门自外打开，程承池见薛明贵守在门口，便扯了一个嘴角，伸手搭肩，问道：“你干嘛呢？守门口等我？不至于吧。”
　　薛明贵肤色略黑，看不出来是否脸红，但面上涩然却是有的，他抿了抿唇，回道：“不是，是觉得屋内不冷，却未见炉盆，不知是何机关，瞧着似是门侧墙上散出的热气，便想去试试。”
　　“哦？”程承池放开薛明贵，四下瞅瞅，果真如其所说，未见炭火，但屋内也确实不冷，自已的头发已然在变软。
　　薛明贵瞧着他，问道：“你竟也不知？”
　　“啊。”程承池随意应着，来至门侧墙边，触了触，真是热的，虽算不得滚烫，但这前厅倒真不清冷了，何时弄得，怎么弄得？他倒真还不知晓。
　　他罢了手，携着薛明贵坐于座上，转而问道：“除夕夜，便寻过来，何事？”
　　薛明贵四下瞅瞅，转而以眼神询之。
　　“无碍。”程承池应道。
　　薛明贵倾了身子，低声道：“成俊那日寻我，我想了想，可在西北运作运作。”
　　“西北？”
　　“嗯。”说罢，薛明贵挪开杯盖，以指沾水写了四个字，“前朝，流匪”。
　　水渍干了，程承池也思量完毕，拍着薛明贵的肩道：“只要寻的人能信得过，这事倒也容易的紧。”
　　“嗯。”薛明贵点点头。
　　“那行，明日见了成俊，知会他一声，你便动手吧，不过，这时间上，要把握好，不好太早，也不好太迟。”
　　“嗯。”薛明贵低声应了。
　　要事不过两句，说完便完了，那薛明贵一向少言寡语，程承池又在执杯沉思什么，霎时，厅内便没了声息，极为安静。薛明贵拿了杯子喝了口茶，思量自己要不要开口告辞。却见程承池似是想起什么般，抬了头，盯向他，片刻儿后，才道：“我倒忘了，你家那般景况。正想着这事也不是什么要紧的，如何这大节下赶来与我分说，哦，想必是无处去了吧？”程承池扯了嘴角，点头道：“你我境况颇为相同，均是孤家一个，若寻林涵同成俊倒是不太方便了，呵呵，你又一向不喜那花楼。”程承池揶揄薛明贵。
　　这下薛明贵头垂得更低了，微不可闻的点点头，有些磕绊地解释道：“本，本也不愿打扰池哥，可，可祖父也去了别院，府里饭桌上便乱了起来，吵嚷不堪，旁的人……”他顿住，未再往下说。
　　旁的人有家有父母，有妻又有子，且，人生不过就那么几个知已，能在阖家欢度新年之际，能让自己打扰的不过就那么两个人，而这两个人让自己此刻真心想找的，也就是程承池了。
　　果然，程承池见薛明贵那头几近垂至胸了，便探手理解性地拍了拍薛明贵，道：“我这府里是老的老，小的小，早早便散了席。你若不来，我便只好一人喝酒，恰好你来了，倒是圆满了。”说罢，起身拉了薛明贵的腕子向自已院内行去。
　　薛明贵倒也不客气，一不推让，二不客气，由着程承池携往至后院。
　　程承池出门边走边吩咐道：“备菜，备酒，安置明院，我要与我兄弟守夜畅饮。”
　　薛明贵面上有涩然，却也不推脱，随了程承池入了后院。
　　这夜两人对座酌饮，手到杯干，却是聊得极少。薛明贵便罢了，属万年的王八，嘴紧的很，就是那程承池，也是一向话少，属面瘫脸类型的，但这丝毫不影响两人喝酒的气氛与速度，至午夜新年烟花燃放之际，两人身旁的那两坛老酒竟都已干了。
　　程府的烟花是姚遥亲选的，各色各式，林林种种，颇为壮观。
　　两人坐于桌旁，透过半开的门窗望向那时时被炸亮的夜空，五彩夺目，灿烂无比。
　　薛明贵望了一忽儿，转而执了杯子，道：“池哥，新年伊始，望年年平安。”
　　“嗯，年年平安。”程承池如此接了句，随后执怀回敬道：“同安。”
　　“好。”两人一饮而尽。
　　程承池喝出爽气，一拍桌案，命道：“再搬两坛来。”
　　屋外李管事一直未曾退走，他跟在程承池身边算是久的了，算是个老人，加之年龄略大，偶说他几句，他还是听的。以前贴身的侍卫也还算可以，能劝上几句，不过，都已被他在军中安排了前程。近几年随侍的对他倒也忠心耿耿，就是太听话了，命其向东必向东，向西必向西，半分二言也无。
　　居京这两年，他身边愈发凋零，行事却越来越无羁了，真是让人忧心。
　　此刻儿，那门外守卫听命便要再去搬酒，却被李管事止了，他踌躇半晌儿，才趸进屋内，斟酌劝道：“已是过了子正，公子和薛公子喝了半宿，不若先早些歇下，明日再同喝，岂非更好？”
　　程承池挑眉斜乜了一眼，哼笑道：“老李，你跟着我总有十五六年了吧？”
　　“是。”李管事躬身应道。
　　“本应也给你也谋个好差使的，只你一直说自己年岁过大，想回乡养老。”
　　“是，小老儿拿着公子的赏回乡，却是经年战乱，亲人早便寻不着了。”
　　“算不的我的赏。”程承池挥挥手，道：“都是你应得的。”说罢，他一顿，续道：“也是我程府新开，缺个得用的人，便将你至乡里请来。”随后，他思量一忽儿，低声道：“现今儿，这府里万事妥当了，你若想回乡享福，我便着人送你回去。”
　　“公子？”李管事霎时惊讶出声，随后，一揖至地，道：“公子嫌弃小老儿聒噪，欲遣退小老儿，小老儿无话，但小老儿临行前，还有两句话要讲。”说罢，他瞅了一眼薛明贵，薛明贵知意便要起身告退，却被程承池一把攥住手臂，拉了回来。薛明贵想想，又坐回桌旁，一派淡定自若，但眼神却移向了窗外。
　　程承池点点头，应道：“明贵不是外人，直说无妨。”
　　李管事思量半晌儿，才道：“公子待身旁之人厚义，小老儿甚是万幸随了公子，将心比心，小老儿也非那簿性之人，以小老儿随侍公子十六年的情义，小老儿要劝诫公子两句。”李管事说至此时，已是直了腰背，与程承池平视着，他续道：“公子年青时，耍玩荒唐几年也无妨，可如今，公子年岁至此，在朝中又是这等地位，您身边着实缺一个实心照顾您的人。”说罢，他轻叹口气，道：“公子，您该娶夫人了。小老儿不愿您像我这般，蹉跎至此，却也悔之晚矣。”
　　屋内瞬时安静了下来，屋外那五彩烟花未停，映得屋内程承池的脸晴雨不定。李管事话毕，便揖手待立，静待程承池责问。薛明贵将视线调回屋内，看向面前的程承池，目光里竟有同病相怜之感。
　　他，成俊，林涵还有程承池交情不过是在这几年间合作出来的，当日九王军队开进前朝中南部时，正逢他们三个的爹退隐此处，九王慕名几番亲请，又亲派了他们三个随程承池历练，那会儿，他们三个自命不凡，对跟在这么个人后头，那是八个不服，百个不愿的。可谁知，不过三五年间，却均已拜其麾下，尊其为大了。
　　

24、第22章

　　程承池静了半晌儿，直待窗外烟花都燃尽了，他才轻扯了下唇嘴，应道：“老李，你话多了。”
　　“多不多的，小老儿也只劝这一回了，公子要赶我走，我明日便收拾铺盖回乡。”说罢，揖了一礼，便要转身出门。
　　薛明贵轻咳了一声，程承池也嗤笑道：“老李说得过了，不过是觉得拉你居这乌气京里，牵累了你，哪里论得上一个‘赶’字？”
　　李管事梗着脖子，也不回身，只道：“若非公子派人去接，加之乡里已无半个亲人，我还未必来得。”
　　“是。”程承池好笑地接道：“是屈了老李的才。”
　　薛明贵唇间也挂出笑意，他开口道：“池哥，确如李管事所说，着实晚了些，我先告辞，待午后了，再寻成俊过来。”
　　“算了，你也别折腾了，便在我这院里歇下吧，过不了酉正，成俊和林涵也会过来。”程承池按住薛明贵前臂，如此挽留。
　　薛明贵侧头想了想，便笑道：“那就打扰池哥了。”
　　“虚礼。”程承池应道。
　　言罢，他转身去瞧李管事，见其站在门口，未曾果断离开，便笑道：“老李，安排一下吧？还有……”他一顿，续道：“你若不嫌京里拘人，便留在府里继续提点我？”
　　“公子。”李管事语气里微带怒意，他转身道：“我哪敢提点公子？我是关心公子。”
　　“噢，是，是关心，不是提点，那老李你就继续留在府里关心我好了。那现下，明贵，你便安排安排？”
　　李管事板着脸掸了掸衣襟，冲着薛明贵正色揖礼道：“薛公子请随我来。”
　　薛明贵向着程承池点了点头，起身跟着李管事出门去了。
　　程承池待人走了，才转头定神瞧了一忽儿桌上残席，片刻儿过后，他叹了口气，拿起壶仰头饮了其最后的残酒，起身去洗漱入寝。
　　新的一年来了，姚遥腰间旧伤却犯了，于是这新年的第一天，姚遥便是趴在床上度过的，景象，颇为惨了点。
　　除夕夜，纵儿和老太爷均醉了酒，着实让姚遥担心地够呛。好在，纵儿倒争气，回去被喂了半碗醒酒汤便迷迷糊糊地睡了，直过了辰正才起床。但老太爷却是喝过醒酒汤，拿着几样老物件叨念了一宿，过了丑正才歇下，倒是守过了夜，瞧过了烟花，据说，还赞府里烟花置得气派，要打赏下去呢。
　　姚遥除了苦笑，也受领了。老爷子这是糊涂时候比清醒时候更多了，且比在山庄病情严重了些，但，也没旁的法子。
　　纵儿一早起来，便兴奋地过来寻她，一进门内，便有模有样地跪地给磕了头拜了年，拜罢，便小手一伸，等着姚遥派他红包。姚遥笑着拍了他一下，才自袖中掏出一封红包，塞到他手里。
　　而她跟前的几个秋却笑闹地冲着纵儿施礼道福，齐声祝小少爷新年里身子康健，日日安好。完罢，几个秋齐齐一伸手，央道：“小少爷也给个赏吧。”吓得纵儿肃了面，下意识地捂了捂自己的荷包。
　　姚遥好笑，招手唤他过来，一转身拿了十来个小巧荷包，塞给他，嘱道：“大气些，派去吧。”
　　纵儿心领神会，将荷包一股脑倒给身后的章儿，却将姚遥给的红包塞进袖里装好，转而命道：“诺，她们几个。”小手一指，轮番点了一圈几个秋，续道：“一个发一个。”
　　章儿领命，将手上荷包一一发至几个秋手里。几个秋喜笑颜开，一边接着了，一边便屈膝谢小少爷。
　　纵儿挺胸昂头，倒背着手，应道：“嗯嗯。”屋内一时欢声笑语，好不热闹。
　　待姚遥费力支身，纵儿才瞧见姚遥不适，立时担心地问道：“娘，腰又疼了？”言罢，便要甩了鞋子上坑给姚遥捶捶。
　　姚遥忙抬手止了，柔声道：“娘好多了，纵儿用过早饭，还要去给祖父拜年，不好上坑弄皱了衣裳。”
　　“哦。”小家伙懂事的应着，只眼神里的担心总也不褪，姚遥觉得分外贴心，有子如此，还有何求？
　　纵儿吃了早饭，便被秋兰带着去老太爷院内拜年了，姚遥腰间那伤虽热敷后贴了膏药，痛感有所减轻，但活动还是不便。可无论如何，给老太爷拜年这却是免不得的。
　　姚遥命秋兰先带纵儿前去，老太爷瞧了纵儿，倒也不甚在意自己何时能到。
　　待纵儿走了，秋意见姚遥走路费力，提议了寻几个下人弄个暖轿抬着过去，姚遥确有动心，可想了想还是算了，这府里从来没弄过一出，不过百米之距，却弄这一出，影响不大好，便给否了。
　　可一步三挪地走至半