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跟真正嫡出的受尽宠爱的绣心比起来也不过是鲜花旁边的一朵绿叶儿。故此，这敏心长久以来便养成了个寡言少语的性子，轻易不肯出声。这雨心乃是怡心的胞妹，如今才六岁，正是最活泼的年纪。只是奇怪，她不亲自己的胞姐怡心，反倒与绣心额外亲近，此时正央着绣心给她夹火锅里的羊肉吃。
　　绣心依言替她夹了一块切得薄薄的羊肉，沾了酱递到她的嘴边喂她吃了下去。旁边雨心的乳母陈婆子在旁道，“哎呦，三姑娘，你且少喂姐儿吃些罢，待会儿吃坏了，可就是老奴的罪过了。”
　　绣心放下筷子正要说话，侍立在旁的兰香便冷哼一声道，“感情我们姑娘喂你们姐儿吃几片羊肉就能吃坏了。你们家姐儿是金雕玉镯的人儿，一不小心磕着碰着了可是我们姑娘的不是了。既这样，我们家姑娘以后可不敢再亲近你们家姐儿了。”
　　陈婆子被说得脸一阵红一阵白的，过了半晌才呐呐道，“兰香姑娘，话儿也不是这么说的不是。”
　　绣心倒也没仔细听他们说话，她的注意力全在桌子上的吃食上。因着今日府里办喜事，上桌的菜肴甚为丰盛，除了羊肉火锅之外，还有她最爱的白扒鱼唇，炭烤鹿肉，一品官燕等，另外还有几样精致的苏式糕点摆在桌边。这些东西让绣心的注意力一直没有离开过菜盘子。
　　“虽说咱们崔家也是钟鸣鼎食之家，可到底比不得谢家嫡系，我可听说谢家每日里光是这吃食上花的银两都足有一千两银子，其中许多东西都是从宫里直接赏下来的，别家哪里有这样的气派。”怡心眉眼里尽是得色。
　　“哎呦，我的姑奶奶，这可了不得。”陈婆子忙谄媚道。
　　绣心闻言抬起头来，双眼微微放光，“那岂不是有很多好吃的？”
　　“那是自然。”怡心瞧见绣心的模样，眉眼间的得意之色更显。
　　“姐姐嫁得真好。”每日都有好多好吃的。
　　怡心听着绣心这么恭维她，眉梢挑了挑，“三妹，以后你也定能找到好婆家，只是要嫁入谢家这样的大家族恐怕还得靠点运气呢。”
　　绣心低头往嘴里塞了一片羊肉，“二姐说的是。”
　　这时，却见莲香往那头过来，招了兰香过去耳语几句，兰香闻言之后，面露惊讶，转身便回到小亭里对绣心道，“三姑娘，前头二夫人说她新得了一块上好的苏锦，请你过去瞧瞧呢。”

　　☆、第3章　无巧不成书

　　第三章无巧不成书
　　崔绣心听得兰香这么说，倒也不曾疑心，对众位姐妹道，“我去去就来。”便随着莲香往前头去了。绣心临走的时候还不忘用手帕拈了几块蜜饯在路上吃。行至小花园时，莲香见绣心如此忍不住劝道，“姑娘还是少用些甜食吧，前日才因吃多了肚子疼呢。再说，若是让人瞧见姑娘在路上吃东西告诉了老爷，老爷可要罚你了。”
　　原本绣心没怎么将莲香的话放在心上，但莲香的最后一句话倒是起了决定性作用，但她又不舍得手帕里包着的蜜饯，绣心左右权衡一下将手中的几颗蜜饯全部塞入口中，撑得两颊圆鼓鼓的，越发衬得她的眼睛溜圆溜圆的。
　　莲香顿时哭笑不得，“姑娘，你至于么，为了几颗蜜饯难为成般这样，姑娘若是想吃，大可以叫厨房里的人随时替姑娘准备着便是了。”
　　“那不一样么……”崔绣心艰难地咬着嘴巴中的蜜饯，吐字含糊，“今日难得哥哥高中进士大宴宾客，又没得人管我，换着平日里，哪里能让我这样。”
　　莲香抿嘴笑，“这倒也是。”
　　绣心路经小花园，见着前日摘的红梅又开了好些，不禁又在其中流连了半晌，又道，“咱们下回过来拿个小瓶子，装了这红梅上的雪去，等来年开春用来泡茶正好。”
　　“可这红梅亦不过数百朵，这红梅上的雪就更少，哪里有那样多的拿去泡茶。”莲香道。
　　“你当有多少？一个冬天能收集那么几小盏便是极好的了，难不成还有几大缸那么多？”
　　“姑娘，你瞧，前面好像有人。”莲香急道，“看打扮好像不是咱们府中的人。”
　　崔绣心隔着重重花木探头往那边望去，只隐约看到一个身材高大的男子往这边走来，身材颀长，气度不凡，脚下的云纹锦靴踩在雪上发出吱吱的声响。
　　“呀，恐怕是前头的宾客。”崔绣心立刻低下头，心头亦有些慌了，崔家家教极严，未出阁的小姐莫说会见外客，就是自己亲叔伯兄弟都是能避则避，“莲香，咱们快走罢。”
　　只因刚下了雪，地面湿滑，绣心又走得急，一不小心踩在一块冰上，整个身子往后滑倒，唬得莲香低低惊呼一声，“姑娘！”
　　绣心原本就不瘦，今日更是穿得圆滚滚的。她这一跌，倒也无甚大碍，只是外头的披风和裤脚都浸湿了小半，绣心扶着莲香的手挣扎着起身，却见那边的男子已行至三米开外，可能是晓得这边有未出阁的姑娘，便立在原地不动了。
　　绣心朝那边看了一眼，心下一惊，这男子通身的气派在整个崔府中都难寻出一二。此刻他正饶有趣味地望着绣心，唇角微勾，狭长的眼睛里闪着一丝促狭。绣心整张脸轰得一下全红了，忙垂下头，低低骂了一声，“登徒子。”转身牵着莲香急急走了。
　　男子望着崔绣心那慌忙落跑的背影消失之后才注意到地上遗落的一块手帕。他弯腰从地上捡起，只见白色锦帕的右下角绣着极娟秀的一个绣字，中央是斑斑驳驳的蜜色，倒像是曾包裹着蜜饯之类的玩意儿。男子低笑一声，道了一声，“有趣。”
　　话说绣心急急忙忙赶到正房，却不见江氏，心下纳罕，便见明香端着一盘子零嘴儿进来，“三姑娘，夫人还在前头应酬外客，姑娘且坐一坐，夫人马上就来。”绣心这才安下心来，坐了下来，随手捡了一粒炒制的五香黄豆塞入嘴中。明香又冲莲香使了个眼色，道，“前头还要人呢，莲香你随我过去帮个忙。”
　　莲香忙告了退，掀了帘子出去了。
　　绣心心中虽疑惑，但也未深想，只道今日大宴宾客人手不足，前头人手紧张罢了。等了一会子，绣心见这正房内竟似一个人也没有，静悄悄得诡异，正打算掀帘子出去，却见前头正正走进来一个男子，男子大约弱冠的年纪，一身青衣，肤色白皙，眉目清秀，颇有一股风流的味道。只是他两颊微红，目光微微迷离，似是微醺之态。
　　绣心唬了一跳，暗道今日是什么日子竟接二连三遇见外头的男子，只是相比于方才花园里那匆匆一瞥，这回却是孤男寡女共处一室，实在是令人尴尬至极。
　　这男子正是李玉芝无疑。
　　在宴席之中，他被崔靖鸿、崔祺鸿两位连灌了三四杯酒，原本他就不胜酒力，这么三四杯下肚，立刻就上了头，头有些晕乎乎的。崔祺鸿便打发个小厮送他至里屋休息。那小厮领着他进屋来，他也没大在意，以为这里头是客房或者哪位哥儿的房间，谁知掀帘子进来却见里边坐了一个满脸惊慌之色的姑娘，这姑娘大约十五六岁，皮肤惊人得白皙，仿佛吹弹可破，两颊有些肥肉，瞪着圆溜溜黑漆漆的双眼瞅着他时，他仿佛觉得有一只小猫儿在瞧瞧挠他的
　　崔绣心又是慌乱又是尴尬，脸上跟发胀的馒头似的，又热又涨，愣了一会子才道，“你……你……你怎会进来内室？”
　　李玉芝连连退避几步，低头道，“李某实是不知姑娘在此处，贸然闯了进来，冒犯姑娘李某罪该万死。”
　　崔绣心虽慌得不知如何自处，倒也没乱了阵脚，恨声跺脚道，“你还不快走！”
　　李玉芝闻言恍然，一边连连作揖，一边慌里慌张地退了出去。
　　这边李玉芝才退出去一会子，绣心心绪未定之时，却见江氏掀了帘子进来，见着女儿满脸绯红，不胜娇羞之态不禁抿嘴笑道，“绣心啊，这是怎么了？方才见着谁了？”
　　绣心闻言脸更红，只垂头不语。江氏牵着绣心进了里头的厢房才道，“绣心，刚才进来的那位公子姓李名玉芝，乃是今年的榜眼，人品一流，文采一流，女儿啊，你今儿个也与他见了一面，你瞧如何？”
　　饶是绣心再迟钝也回过味儿来了，半张着嘴巴，惊讶道，“母亲，那人是你故意引进来的？”绣心万万没想到母亲敢做出这般惊世骇俗的事。
　　江氏叹了口气，“我也是不得已为之，否则老夫人和你父亲绝对会将你许配给孙家、谢家或者其他几大家族。我左思右想，才出此下策。这样的事虽说冒了风险，但凭着咱们崔家的势力，他李玉芝不说上赶着来求亲，就是我们崔家逼着他娶，他亦无可奈何。”
　　崔绣心抿嘴不语，低头道，“若是逼着人家娶，恐怕也没甚意思。”
　　江氏摸着女儿的脸蛋，“我女儿这么好，他看见了你一定喜欢，你若嫁得好，我也能放得下心啊。”
　　至晚间，崔绣心因为满腹心事，连晚饭都只略略用了几口便罢了，兰香服侍她沐浴，见她神色仍旧郁郁，开口道，“姑娘这是怎么了？今儿个一整日都神思恍惚？”
　　崔绣心　“兰香，你说……”她顿了顿又不知从何开口，自己先叹了口气，心中充满了独属于少女的轻愁，“罢了，顺其自然罢。”
　　绣心虽一直不曾体验过宅斗的滋味，但大老爷家中大夫人和两个姨娘还有嫡子嫡女庶子庶女们争斗得厉害，她又怎么能不知道。她想起白日里那个清俊的男子，又想起母亲的话，心内稍定，“只希望事情真的能有预想中那样顺利。”
　　事实上，事情却没有江氏想得那般顺利。崔正楷这么多年第一次对自己的夫人大发雷霆，将手中的茶杯重重地往地上一砸，面色铁青，“你胡闹！”
　　江氏吓了一跳，眼眶已经红了，“老爷……”
　　“你实在是太轻率了。”崔正楷气得手都在抖，“且不说那李玉芝肯不肯娶我们家绣心，就算他愿意，婚前坏了名节的姑娘在婆家哪里能那么容易立得住脚？况且，如今我在朝中举步维艰，崔家嫡系亦不给半分助力，联姻早已势在必行，我就绣心这么一个嫡女，我是绝对不能将她嫁入寒门敝户的！”
　　江氏一听眼泪滚滚而下，哭诉道，“老爷，我没想那么多，我也是一心为绣心好，她那般性格，如何能晓得内宅中的复杂？倘若嫁到深宅大院，哪里有她的好？”
　　崔正楷闻言收敛了怒气，倒也没做声，只是面若金纸显然余怒未消，“若涵，你糊涂啊。”
　　若涵是江氏的闺名，年轻时夫妻两个蜜里调油，崔正凯向来都是喊江氏若涵，后来渐渐地踩改口唤她夫人。如今重又听到他如此唤自己，江氏不由得愣住。
　　“日子好与不好不仅仅是决定于三丫头嫁到哪里，更重要的是看夫君的心，倘若夫君有心维护，即使三丫头毫无心机，谁又能伤她半分？倘若夫君无心，纵使满腹计谋也图可奈何，你嫁予我这么多年难道还不明白？”崔正凯顿了顿又道，“若涵，当初张姨娘生下敏心之后，身上一直不好，不到两年便去了，这其中的门道我其实清楚得很，但我没有追究，那是因为我心里有你，我尊重你，敬爱你。”
　　江氏闻言脸色变得煞白。
　　崔正凯扶住江氏的肩，温言道，“三丫头也是我的掌上明珠，我是不会让她受委屈的。”
　　江氏道，“难道老爷已有打算？”
　　崔正凯道，“的确。”
　　“是谁？”
　　崔正凯道，“江北孙家孙扬春的次子。”


　　☆、第4章　端懿长公主
　　那日李玉芝误闯内室见了崔绣心一面之后，便一直辗转反侧，一时想着直接托了媒人去崔府提亲，一时又深觉自身根基单薄恐难配豪门贵女，因此耽搁下来，只觉日子越发难捱，不自觉都瘦了一圈。
　　　恰逢圣上举办三年一次的琼林宴，李玉芝只得强打精神换上官袍前去赴宴。这琼林宴最先是只有新登科的进士才能参加，后来变成了百官的三年一次的大聚会。到　了当今圣上，琼林宴分为了东宴和西宴。这东宴自然是皇帝和百官以及新登科的进士，而西宴则是皇后宴请三品以上官员的夫人及未出嫁的嫡出千金。东宴西宴距离　不远，以锦屏相隔，各不相干倒是自得其乐。
　　坐在下首第二位的李玉芝从一开始就心不在焉，他呆呆地望着西苑发呆，今日她定然也到了罢？下首第三位的王朝宗轻轻碰了碰李玉芝的胳膊，“李兄，怎么一直在走神？莫不是有心事？”
　　李玉芝苦涩的牵牵嘴角，心头暗想倘若他有王朝宗那般的家世，他定然毫不犹豫求娶她。王朝宗以为李玉芝是在为今后的前程担心，“李兄，你才华横溢，一定能得到重用的。”王朝宗顿了顿又道，“况且，我父亲提到你也是赞不绝口。”
　　李玉芝点点头，满脸恭肃，“老师的知遇之恩，实在无以为报。”
　　　王甫生作为文官之首率领全体新科进士朝皇帝行三跪九叩大礼，第一排站了一甲三人，后面整齐地站了二甲的八十八位进士。待落座之后，王甫生朝众位新科进士　举杯道，“吾等为官，应以百姓为上，以社稷为上，以私利为下，以私权为下，做出一番业绩，如此众位才能不愧对列位身上这身官服，不愧对圣上的隆恩。”
　　众进士皆举杯称是。
　　　而西宴之上，亦是热闹非凡。今上的皇后以才德著称，又因今日乃琼林宴之上，便以“宴”字为抬头，作诗一句，列位千金依次轮流而下。众位世族家的姑娘就算　称不上才华横溢，但诌一句诗却也是不在话下。皇后细细听着，皆点头称好。轮到谢家嫡女谢玉澜时，皇后脸上的笑容明显扩大，点头笑道，“甚好。”众人皆艳羡　地望着谢家的谢玉澜，纷纷赞道，“果然是谢家女，真真是不一样。”谢玉澜倒也没甚特别的表示，只站起身来福了福，“谢皇后娘娘赞赏。”一派世家千金的沉稳　做派，一举一动无不优雅精致。
　　轮到怡心时，崔怡心说了两句诗，皇后照例说了一个好字，接下来就轮到了崔怡心身边的绣心。绣心的注意力却全不在吟诗作对上头，她对宴席上的菊花酒爱不释手，菊花酒清冽上口，还带着菊花的清香，咽下去之后，唇齿间仿佛还残留着菊花的清香，绣心不知不觉已经吃了三杯。
　　“绣心？绣心？”坐在绣心身边的江氏暗暗拉了拉崔绣心的衣裳，压低声音道，“皇后唤你呢。”
　　崔绣心这才心慌地抬起头，朝皇后一拜，“皇后娘娘。”
　　皇后瞧着这崔家的三姑娘长得颇为喜气，便增添了几分好感微笑道，“会作诗么？”
　　绣心摇了摇头老实道，“不会。”
　　席间传开低低的嗤笑声　。
　　“既不会作诗，那用些别的才艺来抵偿也是可以的，不知你会些什么？”皇后温言问道。
　　绣心沉默半晌，绞尽脑汁地想了好一会儿才满脸通红地答道，“臣女会打拳。”崔绣心因自小身体不好，江氏便请了武馆的女师傅过来教她一些拳脚功夫，不为别的，只盼着她身体能好些。学了几年，倒也有些效果，过了十二岁，便不常病了。
　　皇后愣了愣终是忍不住哈哈大笑了几声，“既会打拳，便耍一套来瞧瞧罢了。”言罢，一席人都笑了，就连坐在下首地以为的端懿长公主，王家的太夫人瞧着绣心都忍俊不禁。
　　崔绣心只得硬着头皮耍了一段长拳，崔绣心原本给人软绵绵的感觉，谁知这一套拳耍下来倒给人虎虎生风的感觉，看得出来颇有两下子。
　　　皇后见绣心一套拳耍下来满头大汗，满脸通红，便吩咐老嬷嬷给她递了杯清茶，又是颇给面子地赞了一声，“好极。”待得绣心坐下，崔怡心压低声音对她道，　“三妹，你今儿个可真是大大出彩了。”原本崔怡心是正话反说，崔绣心却反而点点头道，“二姐的诗也很好。”气得崔怡心干脆闭口不言，心内想，回去总有的她　受的。
　　绣心一个人忙得不亦乐乎，就着菊花酒慢慢吃着桌上的零嘴儿，不知不觉又饮下了三杯。谁知这菊花酒口味虽不刺激，后劲却绵长，绣心白皙的脸颊渐渐染上了粉色，像桃花一般的色泽衬得她越发水灵，让一直盯着她看的端懿长公主禁不住暗暗点头。
　　宴席过了大半，绣心拉了拉旁边穿着绿衫的宫女的裙子，“姐姐，请问去哪里出恭？”绣心其实并不怎么想去出恭，只是想去外头吹吹风，醒醒酒罢了，她的头实在有些晕了。
　　那宫女笑道，“姑娘请随我来。”
　　绣心便随着那宫女走出了宴席，绕了一圈之后，那绿衫宫女朝前面指了个方向道，“姑娘往前绕过假山再往右行百米便是了。”
　　　“多谢。”绣心谢过那宫女，绕过假山之后，却并不往右前行，而是随性地往假山里钻了进去，寻到一处空洞临水的好去处，便坐了下来，弯腰撩了水往脸上浇。　沁凉的水浇在微微发烧的脸上让绣心脸上的热意渐渐地退了。绣心举目看去，只见清澈碧绿的水环绕着假山，又有一缕清泉从假山之上缓缓流下，仿