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　　元瑾并不想听这个话题。
　　毕竟之前能和她谈婚论嫁的都是京城屈指可数的世家公子，现在告诉她嫁人改变命运，实在是很难感兴趣。
　　更何况崔氏这也太天真了，有个贤惠的名头也并不能让她嫁得好。若不是有出众的家世，一切都是空谈。
　　她如今这小姑娘的模样也极美，小小年纪灵秀婉约，肌肤胜雪。虽还未完全长开，却比之她前世也不差了。但若没有家世作为支撑，待这模样长开，却也未必是件好事。
　　她问崔氏：“您找我究竟有什么事？”
　　崔氏被女儿一提醒，这才想起正事，面露喜色跟她说：“娘是要同你说，明日定国公家开游园会，咱们府里的女眷都受了邀请！”
　　元瑾听到这里思忖片刻，这定国公府她倒是知道的。
　　太原府只有一个国公，便是定国公。这位定国公骁勇善战，被封为一等公，又有兵权在手，所以权势极盛。并且这位定国公，似乎与靖王是交好的。
　　元瑾当初久居深宫，这些京外的权贵她虽然没见过，却也都知道一二。
　　没想到这薛家竟然还七拐八拐的和这种豪绅家族有关系，她还以为薛家当真普通呢。
　　“太原府里头，得是有些头脸的人家才能去。得亏咱们家还算是定国公府的旁系，才受了邀请。我给你做了身新衣裳，一会儿你试试合不合身。”崔氏叫丫头把刚做的衣裳抱出来给元瑾。
　　“她配得上穿什么新衣服！”外面传来一个稚嫩的男声，一个七八岁大的男孩带着人走进来。他小小年纪，脸还肉团团的，长着一双与元瑾相似的杏眼。
　　此人是元瑾的亲弟弟薛锦玉。由于崔氏只得这一子，故十分娇宠，性格骄横目中无人。
　　他坐到崔氏身边，拉着崔氏的手撒娇说：“娘，我晚上要吃冰糖肘子！”
　　这亲弟弟专爱和她过不去，平日时常冷嘲热讽的。元瑾看着他肉肉的小脸，调侃他说：“都这么胖了还吃呢。”
　　薛锦玉最听不得别人说他胖，立刻就跳起来：“我哪里胖了！昨个嬷嬷做的栗子红烧肉，还不是你把肉吃了。”
　　元瑾是能吃不胖的体质，对于这样的指责，只是转过头继续喝她的水。
　　崔氏护子，抱过薛锦玉哄他说：“你姐姐跟你开玩笑罢了，男孩子就是要长得壮一些才好。”
　　崔氏好不容易又亲又抱地把小祖宗劝住了，瞪了元瑾一眼。“惹你弟弟做什么，赶紧去把你的鞋垫做好才是要紧！”
　　元瑾不再说话了。崔氏这么宠男孩，只会把薛锦玉养废。如果换做是旁人，几顿板子就能把薛锦玉打得服服帖帖的。但崔氏太护儿子，根本不会容许别人插手，她现在也暂时没有这个闲心。
　　崔氏仍然生气，对着门口跟薛锦玉一起进来的人说：“你傻站那儿做什么，还不快进来！”
　　元瑾抬头，看到门口跟着薛锦玉一起进来的孩子。
　　他一直沉默地站着，肩膀极瘦，身上穿的衣袍已经旧了。脸极为瘦削精致。虽然年纪不大，但雪白肤色，眉宇隽秀。
　　这人是薛元瑾庶出的弟弟，薛闻玉。
　　崔氏本人凶悍，所以薛青山一直不怎么敢纳妾。薛闻玉是元瑾唯一庶出的弟弟。
　　薛闻玉的生母在他很小的时候就逝世了。崔氏对他很一般，毕竟不是从自己肚子里出来的，派了个老妈子照顾他的日常起居，便不怎么管了。
　　这个庶弟自小就有些不正常，他不爱说话，似乎是神智有些问题。
　　薛闻玉听到崔氏叫他，只是目光微闪却没有上前。还是被身后的嬷嬷拉着，带到桌前准备吃饭。
　　见人都到齐了，崔氏让翠洗将每样菜都挑出给薛青山留一些，便带着三个孩子开始吃饭了。
　　薛家虽然不是大家族，但也是官宦之家了，伙食水平自然不差。两碟炒肉，一碟韭菜虾仁，还有薛锦玉要吃的冰糖猪蹄，一小菜一个素汤，只是对比元瑾之前的所吃的山珍海味自然逊色不少。
　　但也不知道是自己本来就口味低俗，还是越来越习惯了这些家常菜，元瑾竟然比以前吃得还多，饭后还要加一碗汤。
　　元瑾喝着汤，看着坐在她身侧的薛闻玉。
　　她才发现他夹菜的手似乎有些不对，动作僵硬。她眉一皱，问薛闻玉身后的宋嬷嬷：“四少爷的手怎么了？”
　　宋嬷嬷也疑惑：“奴婢也不知道……”
　　薛闻玉似乎没有听到，继续夹菜。元瑾却越瞧越觉得不对，站了起来，一把将他的手拉过来看。
　　他似乎想往回缩，但元瑾岂容他往回，打开一看才发现他的手心伤口纵横交错。有些地方血还没有止住，仍然有血浸出。
　　薛元瑾一看这样的情形，眉一皱又问宋嬷嬷：“这是怎么弄的？”
　　宋嬷嬷犹豫了一下，才说：“下午小少爷说要和他玩，便弄成了这样……”
　　元瑾面色一冷，她看向了薛锦玉：“这是你弄的？”
　　元瑾知道薛锦玉一直对这庶兄不好，说不好都是轻的，他简直以欺负薛闻玉为乐。
　　曾经大冬天将他推进池塘，冻得高烧四五日才退。又曾将他骗到柴房关起来。如此调皮荒唐，但在崔氏眼中自然没把庶出的闻玉当回事，睁一只眼闭一只眼，每次都是大事化小小事化了地算了。
　　但在元瑾看来。薛闻玉本来就和正常人不同，无法表达自己的喜悲痛苦，欺负这样一个庶子，这不就是恃强凌弱吗？
　　她之前身份虽极高，却最是讨厌这样的人。有本事便去欺负厉害的，欺负个小孩算什么本事。
　　更何况这样的事要是传了出去，人家在背后指点他们家苛待庶子，对谁的名声都没有好处。崔氏就是从来没把这种事放在眼里，心粗得可以。所以才一家子都碌碌无为，毫无上进。
　　薛锦玉很少看到姐姐这样严厉的神情，一时竟然真的被震慑住了。
　　薛元瑾平时和他斗嘴，不过只是逗他玩而已，他其实是知道的，薛元瑾从没有真正和他计较过。但是她此刻的神情却让薛锦玉意识到，姐姐是和往日不一样的，让薛锦玉忍不住有些心虚了。“是他自己非要玩匕首，伤着了自己，跟我没有关系……”
　　元瑾声音严厉了一些：“你再说与你无关试试？”
　　薛锦玉立刻看向了崔氏：“娘……”
　　崔氏也很少见到女儿这样，女儿一向随和，你说什么就是什么，她一般也不反驳。一旦女儿严厉起来了，她还真的不好驳斥她。
　　崔氏打着圆场：“你弟弟大概也不是故意的，我看他似乎伤得有些重，你先带他去上药吧，我叫丫头把晚饭送到你屋子里去。”
　　元瑾冷笑，便是崔氏不在意这种事，所以才把薛锦玉放任自此！


第3章　
　　“娘，你可知道，这虐待庶子的名声，要是传了出去，无论咱们家到哪里都是要被人说闲话的，甚至可能影响到父亲的仕途。”元瑾道，“更何况闻玉本身便神智不好，他如此欺凌弱小，长大了还得了！”
　　崔氏却说：“不过是没看到受了些伤罢了，锦玉也未必虐待他了。”
　　哪里不知道崔氏是袒护薛锦玉，何况她也真的不重视这个庶子。
　　继续跟崔氏说也不会有什么结果，元瑾先带着薛闻玉回到自己住的东厢房，叫杏儿点了油灯放在桌上，她拿来了纱布药酒。抓着薛闻玉的手腕要他坐下，他又想往回缩，似乎觉得有些不安全，但却被元瑾紧紧地按住。
　　“不会有事的。”元瑾说，然后她将药酒打开，给他包扎。
　　他的手手指细长，骨节分明。脸也是真的长得极好看，五官精致，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇。
　　单看这孩子的外貌，便能猜测他母亲是何等的美人。
　　“你这伤究竟是怎么弄的？”元瑾问他。
　　薛闻玉低垂着头不说话。
　　元瑾淡淡地道：“量你也不会答我。但你也这么大了，他若是欺负你，你可以告诉旁人，何必任他欺负。”元瑾没有听到回答，便抬头看他，“你可知道了？”
　　她才发现，薛闻玉生了双浅棕色的眼睛，正静静地看着她。这样的瞳色看着人的时候，竟显得格外专注。
　　发现她抬头看自己之后，薛闻玉才别开了眼睛看别处。
　　她觉得他年纪小，就揉了揉他的头：“姐姐说的话，你可听到了？”
　　薛闻玉没有躲开她的手，似乎因她的抚摸愣了一下。
　　元瑾叫杏儿收起药酒，一边想着她之前听太后说过此症，有的生下来就是如此，有的是幼年时遭受过虐待，所以变得自我封闭。不知道薛闻玉是哪一种，听说崔氏也请大夫来给薛闻玉看过，吃了几服药不见好，就没有下文了。
　　“四少爷实在是可怜。”杏儿看着薛闻玉，同情地道，“打小没娘的，又常被小少爷欺负，太太偏偏不管。”
　　元瑾房里另一个大些的丫头柳儿正在给元瑾拧毛巾，闻言说：“杏儿你这嘴没遮没掩的，怎的排揎起太太了！”
　　元瑾房里的丫头并不多，两个小的，一个叫杏儿，一个比杏儿还傻的叫枣儿，大的便是柳儿，算是她房中的管事丫头，性格比较沉稳。
　　杏儿轻轻扯了下元瑾的袖子，小声说：“娘子，四少爷能跟着咱们住吗？西厢房还空着两间呢，您能看着些，也免得小少爷欺负他。”
　　柳儿又说：“男女七岁不同席，四少爷都要十二了，怎能和娘子一起住！”
　　杏儿急了：“四少爷又不是旁人，而是娘子的亲弟弟，更何况还神智不清楚，怎么不能一起住了。”
　　元瑾接了柳儿的毛巾洗脸，看两个丫头争得热闹，没有说话。
　　她当然不会带薛闻玉一起住。
　　她虽然地位尊贵。但其实异常容易心软，尤其是对小孩。
　　当年朱询在冷宫被太监踹打，身体伤痕累累。她从冷宫外经过看到，把朱询带回了慈宁宫，从此朱询跟她住在一起，像个小尾巴一样怎么都甩不掉。若是一天不见了她，便会哇哇大哭到处找她。
　　她那时候也不过比朱询长半岁，像带弟弟一样带着他。朱询开蒙得完，她还亲自教他《论语》和《诗经》。朱询一字一句跟着她背，总是要紧紧地偎依着她。
　　但后来呢。
　　他还不是为了权势背叛了她，成为了太子。甚至因此害死了她生命中最重要的两个人。
　　人长大了都是会变的。
　　元瑾一想到这里，便对自己当初的好心非常痛恨。现在在同样的情景里，她甚至不想做同样的选择。
　　“去叫宋嬷嬷来，带他回外院歇息了吧。”元瑾吩咐柳儿。
　　柳儿得了命，便立刻出门去找宋嬷嬷了。
　　她又跟薛闻玉说：“你先坐着，宋嬷嬷一会儿就来带你走了。”
　　闻玉看了看她，自己坐到炕床上，抱着自己坐成一个球的样子，似乎这样很好玩。
　　夜深人静，旁边又坐着一个什么动静都没有的闷葫芦。元瑾等得有些无聊了，便将桌上放的两个棋盒子打开，叫杏儿将棋盘拿出来。
　　成了四娘子之后，元瑾平日的生活便百无聊赖，除了学女红外没别的事做。当年在宫里的时候，她对围棋十分痴迷，太后还曾请国子监侍读学士教她下棋，她在棋艺上极有天分，少有对手。所以现在无聊的时候，她便和自己下棋。
　　她自己落一白子之后，又换个棋盅下黑棋。
　　薛闻玉的目光又放在了元瑾身上。
　　她站在桌边凝视棋局，姣好玉白的侧颜，面颊带着淡粉色，更显得少女如花娇嫩。未绾的发束滑到胸前，油灯下有种如丝绸一般的光泽。
　　他看着她下棋很久，似乎很好奇她在干什么。
　　元瑾正要下黑子的时候，突然有两个细长的指头按住了她的手，元瑾抬起头，就看到闻玉的脸。随后他从棋盅里夹起了黑子，放在了棋盘上。
　　他居然会下棋？
　　元瑾一怔，先看了眼棋局。
　　薛闻玉并没有学过围棋，他不是会下棋，落下的子是一个死棋。那他是想干什么？
　　元瑾试探地又落了一个白子，看到薛闻玉又从黑色棋盅中拿出一粒，落在离她不远的地方，然后抬头看着她，似乎是示意她也赶紧下。
　　难道是见她一个人下棋，所以陪她下棋？元瑾又觉得自己想多了，这可是你叫他十句都不会回一句的人，或者是他觉得下棋很有意思？
　　“这是一处死棋。”元瑾将他刚下的那枚子拿了起来，告诉他，“你要放在能让棋活，气息连通的地方。比如这里。”
　　细手夹白玉子落子，轻轻一声，珠玉轻响。
　　这声轻响，仿佛触动了某个微妙的地方。
　　元瑾又把黑子递给他，轻声说：“你觉得该下在哪里？”
　　元瑾发现闻玉竟然还挺喜欢下棋的，非常专注，虽然中途经常需要她指正，但他几乎开始越下越好。直到柳儿带着宋嬷嬷走进来，宋嬷嬷笑着说：“四娘子，奴婢要把四少爷带回去休息了。”
　　正好元瑾也有点累了，便让宋嬷嬷带薛闻玉回去。
　　宋嬷嬷走过来喊薛闻玉回去，他却是继续下棋，纹丝未动，似乎根本没有听到宋嬷嬷喊他。其实他这样的做法，只是表示他并不想离开。
　　宋嬷嬷有些不知该怎么办，过来想拉他走，闻玉却更不高兴的样子，将她的手甩开。
　　还是元瑾最后摸了摸他的头，跟他说：“你先回去歇息，咱们明日再下吧，好不好？”
　　闻玉僵持了片刻，看了看元瑾，最后还是放开了手指，任元瑾拿去了他的棋子。被宋嬷嬷带着离开了。
　　元瑾才叫丫头端水来洗脸洗脚。今天太累，她几乎是倒头就睡着了。
　　第二天卯时，精神抖擞的崔氏带着丫头走进西厢房，将她从炕床上揪起来：“你几个堂姐寅正就起床梳洗打扮了，你倒睡得天都亮了还不醒，怎的这么疲懒！”一边说，一边指挥婆子给她穿上昨天新制的衣裳。
　　元瑾睡眼惺忪地任由崔氏折腾她，直到她被人推到妆台前，看着铜镜中的自己彻底清醒了过来。
　　崔氏拿了压箱底的嵌红宝石金簪给她戴，还给她戴了一朵新制的粉色绢花，与身上茜红色的海棠花杭绸褙子相映衬。整个人花团锦簇。
　　崔氏却很满意地看着女儿姣好如明月的面容，叹道：“得亏你长得像你爹，生得好看，压得住这身衣裳。”
　　元瑾看着镜中的自己，沉默后问道：“娘，您觉得这好看？”
　　她年纪小，应该穿些嫩黄粉红的才能新嫩好看，崔氏却偏偏把她打扮得异常富贵。
　　“自然。”崔氏很满意，催促女儿快些走了，“马车都已经套上了，你还是别耽搁了。”
　　但她穿成这样根本走不出去！
　　在元瑾的坚决反对之下，崔氏很是不满地勉强同意她换了另一件粉色璎珞纹褙子，取了金簪绢花，来不及再试别的，便这样不戴发饰出门了。
　　影壁已经停着好几辆马车了。几位少女正百无聊赖地坐在车上等着。一看她这打扮，其中一位粉衣少女先笑了一声：“四妹平日打扮得花团锦簇，怎的今日如此素净！”
　　另一位少女也捂唇笑。“四姐这打扮太素，如何能吸引得到如意郎君的目光！”
　　这两个是二房的嫡女，大的是薛元珊，小的是薛元钰。
　　元瑾一脸漠然，跟着崔氏上了最末一辆青帷马车，相比别的四辆马车，只是显得更简朴了些。薛家一共有四房，她虽然说是嫡出，但却是唯一一个庶房的嫡女，爹又没有出息，故整个四房在家里都不受重视。
　　那粉衣少女却继续笑：“四妹妹好生无礼，都不理会姐姐的话。”
　　“行了。”前头一个轿子传来个威严的声音，只见是个华发老妇人坐在里面，头戴眉勒，穿檀香色团云纹褙子。“胡乱说什么，都给我闭嘴。”
　　这位便是薛老太太了。
　　两个姑娘被老太太一训斥，才奄奄地缩回了头去，放下了车帘。
　　薛老太太朝元瑾的方向看了一眼，没有说话，闭上了眼。
　　进了轿子的崔氏也非常哀怨，欲言又止好几次才说：“你要是听娘的，穿成刚才那样多好！”
　　崔氏一路抱怨，直到元瑾终于忍不住了：“您别说话了。”
　　崔氏根本就不懂，在这种场合之下，出身好的，才情好的不知道有多少，穿得太过张扬，却只是个庶房的小嫡女，只怕更惹人非议。更何况这个年纪的少女，长得又美，根本不需要珠宝绸缎来映衬，清纯稚嫩就极好了。
　　反正不管如何，总比刚才那样好！


第4章　
　　马车行了半个时辰，就到了一处巷子，停在一扇黑漆铜环门前。
　　崔氏咳嗽了一声，似乎有些紧张，整理了三回衣襟，又给元瑾拉了两次裙子，免得一会儿见了定国公府的人失了礼数。也没有人敢挑开帘子往外看，生怕是露出一副乡巴佬的样子叫人瞧不起。
　　“一会儿跟着你几个堂姐，她们做什么你就做什么，知道吗？”崔氏还是不放心地再次叮嘱。
　　马车停了下来，只听外头有个声音：“请各家太太娘子下来吧。”
　　崔氏才带着元瑾下去，薛家女眷个个都有些紧张。就是薛老太太也一脸郑重，叫大太太周氏