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皇恩，又怕自己有力却使不上力，更怕使错了力，当然要寻个熟知本地事务的人来帮忙。这不，可巧就认得了姐儿。宁家在金陵多年，又是书香门第，所以我这不就厚颜求上门来了么？”

　　　　宁芳故作天真道，“公公过奖了，要说在金陵有门第又有家世的人家，可不止我们宁府一家。”

　　　　远的不说，魏国公府就比宁家与皇家的关系亲近得多，为何不找他们，却找上宁家呢？宁家愿意合作，但也想知道其中的缘故。

　　　　万大有多精明啊，立即听懂了，嘿嘿一笑，“有门第又有家世的人家虽多，但能投缘又信得过的却是少见。姐儿聪慧，咱们也别兜圈子了，我实说了吧，正是英王府的三公子指点我来的。”

　　　　这个宁芳早有预料。

　　　　可这位公公嘴上说不兜圈子，可说话还说一半留一半的。想想他日后掌管着织造局，宁芳索性如实说了，“既是三舅公有话，公公不妨直说。料来我家情形公公都晓得。虽新近养起了蚕，但也只是赚几个小钱，丝绸买卖还是包给旁人做，做的也只是素绸那一块。若有什么不妥当，还请公公多多指教。”

　　　　好爽快的机灵孩子！

　　　　既痛快点出自家在做的丝绸生意，但也说明宁怀璧并没有违反禁令，身为官员却去从商，而是把丝绸买卖包给“旁人”在做。

　　　　至于是包给哪个“旁人”在做，做好了又要怎么分，既然大面上过得去了，谁又会追究这些细节呢？

　　　　万大有从宁芳话里基本探明白了宁家态度，便也不再藏着掖着了，“指教不敢当，不过有些小小建议而已。劝课农桑一向是皇上看重之事，府上能想着让庄户们在耕种之余，再多养些桑蚕，这是利国利民的大好事，料来无碍。至于包了你家蚕丝之人去做素绸，眼光也是不错的。既避开了与官府相争，又有利可图，只唯有一点，恐怕欠缺考量。”

　　　　看他故意卖起关子，宁芳立即打蛇随棍上，“愿听公公指教。”

　　　　万大有道，“那人虽想的是专精素绸，好做民间市场。怎忘了乡人劳作辛苦，难有时间刺绣？倒不如在素绸上织些简单吉祥花色，只怕更好销些。”

　　　　这事宁芳早听夏明启说过，说等家中素绸打开市场，便要寻些能干巧匠设计几种花色来织，可如今听万大有所言，他似乎有这门路？

　　　　“公公所言极是，可与我家合作之人也是才入行，能做好素绸便极不容易了，哪敢贪心？”

　　　　万大有笑道，“那就劳烦姐儿回去带个话了，若不嫌弃，我倒想荐几个人来。都是宫中的老织匠了，极有经验的。只年纪大了，蒙皇上开恩给放了出来，但闲在家里又闷得慌，就想寻个营生。那些复杂的样式织不来，可若是织几个简单样子还是不成问题的。只不知与府上合作的那个‘旁人’用不用得上？”

　　　　哈！

　　　　宁芳懂了，原来这位万公公不是想把皇商生意给宁家做，而是想入股宁家的丝绸生意！

　　　　可这样好事，本是求也求不来的，就算要分万大有些利息，以他如今在江南织造上的地位，能给自家生意带来多大好处？

　　　　于是也不等回家请示，便爽快道，“必定用得上！这些大师傅既有本事，想必得是入股的。等我回去带了话，必要亲自来请人的。”

　　　　万大有顿时笑得眼睛眯成一条缝，“府上客气了。我知他们做的也是小本买卖，实在不必这么客气，能让人赚几个养老的钱就行。”

　　　　宁芳心中暗暗点头，这老太监倒不算太贪心，也就怪不得他会找上宁家这样的中等人家。

　　　　定是初来乍到，不想太招摇，更不愿如毛延福那般，为了几个钱，就把自己老命都搭上，所以做起事来谨慎许多。

　　　　作为合作对象，宁芳自然是满意的。

　　　　可想想一门心思还以为能做皇商的宁守俊宁珂爷孙，只怕是要失望了。

　　　　谁知万大有又给她一个惊喜，“这回四皇子回了京，江南织造原先的那些皇商说不得也要动一动了。府上的亲戚朋友若是有兴趣，也可抽空去衙门里谈一谈。”

　　　　啊呀呀！

　　　　这是名正言顺的机会补皇商么？宁芳顿时瞪圆了眼睛，“那若是我们家别房想做，可以么？实不相瞒，我家三房原就做着生意，只怕底子薄，接不来这样大事。”

　　　　人家有意示好，为何不率真以告？

　　　　果然，万大有听了很高兴，“如今接这生意也不管底子厚薄，忠心任事才最要紧。府上若有兴趣，只管让他们来谈就是！”

　　　　他早打听清楚了，宁家几房虽还住在一起，但十几年前就分家了。

　　　　若宁家有一房想出头做皇商，日后他要跟宁芳来往，查看自己投资在她家的私房生意，不也更加名正言顺？还不惹人注意，这就是最典型的灯下黑啊！

　　　　既然基本意向都已达成，接下来具体要怎么谈，那都是交给“旁人”的事了。

　　　　万大有显然也不愿意事事自己出头，落下与地方高门勾结的名声，只在宁芳这里得了个准信，就闭口不谈了。

　　　　让伙计送来上等香茶，宁芳喝了两口，就估摸着该告辞了。

　　　　可万大有却让她不忙离开，反倒是命人又去取了样东西回来，“姐儿今日既送了我份厚礼，我也不能不表表心意。且把这个带回去，也好先给人报个喜信。”

　　　　宁芳展开一看，只见上头抄着许多人名，也不知是个什么意思。

　　　　她正古怪着，忽地瞧见这老太监笑眯眯把眼睛冲着酒楼对面的文庙瞅了瞅，宁芳恍然大悟，顿时给万大有行了一礼，“多谢公公！”

　　　　然后高高兴兴拿着那份名单回家了。

　第200章小气

　　　　方才，在万大有往文庙看去时，宁芳就懂了。

　　　　眼看院试就要放榜了，万大给的可不正是这回录取的秀才名单么？若拿去给相熟人家报个喜，岂不是份大大的人情？

　　　　回家把名单交给祖母，宁四娘见了果然欢喜。尤其见她看好的戴良，还有齐瑞华等好几个亲戚家的子弟都中了，更加高兴。

　　　　顿时派出数个仆役，悄悄往城中相熟的人家报喜，又让宁芳亲自把名单送到宁守仪那里去，看他还有什么熟人子弟，也好去卖个人情。

　　　　这样锦上添花的事谁不愿意做呢？况且宁四娘只勾了少数几个与长房相熟的，余下大半都没动，可见得白送这份人情的诚意了。

　　　　宁守仪十分高兴，顿时赏了宁芳两块好墨锭。听说宁绍棠过几天办生日宴还想请些青年才俊回来热闹热闹，又主动添了二十两银子。

　　　　并道，“咱家风俗，小孩子生日虽不好大办，但既然办了，也不要太过简慢。纵不请戏班子，也让你娘去请几个说书杂耍的回来，到时多预备几桌，我也要添些人进来。”

　　　　宁芳心中一哽，若是大伯祖也要掺合进来，那还有什么趣儿？

　　　　谁知宁守仪竟似猜到她的心意，笑道，“放心，我们这些老家伙只管出钱，并不来凑你们的热闹。只让你祖母和你娘都多操些心，别闹翻了天。”

　　　　宁芳这才安心，嘿嘿笑着客套，“大伯祖若来，我们才高兴呢！”

　　　　宁守仪笑着，却不点破这样假话，让她去了，回头便把祝大太太叫了来。

　　　　“我看四娘这事办得很好，回头你也过去瞧瞧，有什么合适的，也给丫头们留心一二。”

　　　　祝大太太本来还为宁守仪出这二十两银子的事情愤愤不平，她亲孙子过生日都没这样彩头好吧？可一听是为了相看女婿，马上打起精神，堆起笑脸。

　　　　“还是老爷想得周全。我这就回去给丫头们添置新衣，保管当日打扮得漂漂亮亮的！”

　　　　可宁守仪一听却变了颜色，“我让你去相看，你打扮丫头们干什么？又不是象芳儿几个年纪还小，她们青年男女相互回避还来不及呢，你倒想让咱家女孩出去招摇现眼么？简直糊涂透顶！那日你可管好咱家的女孩儿，不许惹出事端！算了算了，我看你也别去了，我自去跟四娘交待一番，让她帮忙看着才是。”

　　　　祝大太太一时没想到，给臊得满面通红。

　　　　不过回头儿媳妇张氏听了却是笑道，“娘且勿恼，我倒觉得爹这样安排很好。咱们婆媳不怕关起门来说句实话，芳儿姐妹几个生得都好，让人先瞧了她们，自对咱家几个丫头也多有期待。回头说起亲事，不也容易些？再说四姐委实是个细致人，托她先看看也好。横竖若要说亲，咱们还要再相看的，并不急在这一时。”

　　　　话是这么说，可让祝大太太接受自己生的儿孙不如人，委实有些膈应。

　　　　“哪有你这样当娘的，就算大丫头不是你亲生的，二丫头却是从你肚子里爬出来的。纵是我去不得了，你却是必要去的，再把大丫头她姨娘也带去。怎么说咱家都出了二十两银子呢，去吃吃酒席又怎么了？还有几个哥儿，也全都带了去！”

　　　　看婆婆又赌气犯了小心眼，张氏不吭声了。

　　　　就算她要去，可哪有相亲还带姨娘的？也不怕人笑话！横竖这些不过小节，随她吧。

　　　　于是，宁绍棠原本一个小小生日宴，竟是办得越发声势浩大起来。甚至于连准备的请帖都不够，又补了许多。

　　　　不过这回宁芳可没空帮他看字了，她得去忙正事了。

　　　　宁守俊听说有竞争皇商的机会，大喜过望，立刻表示和夏家合作的丝绸生意，他们可以退出了。

　　　　虽说这样会损失些钱财，但皇商毕竟挂在户部名下，可以挣个正经官身。对于他们这样官宦人家来说，更加合适些。况且有万大有的关照，利润也不会薄到哪里去。

　　　　可他们若要退出，夏家就得完全把这门生意接起来。

　　　　夏明启倒不是不敢接，横竖做了这么久，也算是渐渐走上正轨了。只是宁守俊既要拆伙，就得把他的钱退了。三家就得坐下来，把这笔账好生算一算了。

　　　　夏珍珍成天管着家里的鸡毛蒜皮就够闹心的，哪里有空去算账？更何况她本身对数字也不敏感，顿时把大女儿捉了壮丁。给了个小算盘，就让她跟着舅舅算账去。

　　　　宁芳不乐意。

　　　　她如今也是有学上，有功课要做的人好不好？再说哪有个大家闺秀打算盘的？就算这小算盘也是夏珍珍的陪嫁之物，红通通的玛瑙珠子镶在黄花梨木上，还包着金边，别提多华美好看了。可这，这也是会给人笑话的！

　　　　金奶娘一听，顿时笑道，“要我说，二姐儿倒是糊涂了，怎么放着这么现成的长辈不知道来求呢？”

　　　　宁芳转头，便看见梅氏尴尬中略带几分矜持的脸。

　　　　梅氏自然知道，奶娘说这话，是想让自己来接手。虽然她也不怎么爱算账，但丝绸生意是家中大事，做的时候全靠二房，若他们长房半点不参与，将来分家里，怎知道有多少钱？

　　　　所以梅氏虽觉得奶娘说话露骨了些，但心里还是愿意的。只等着宁芳来多求几遭，她就顺水推舟答应下来便是。

　　　　谁知宁四娘先否决了，“舅爷虽是至亲，可与大奶奶到底是外男，不好。”

　　　　因还当着孩子们的面，她又多说了一句，“大奶奶翰林之家，更懂礼仪，想来也不会答应，可见是说笑了！”

　　　　梅氏心中臊得慌，暗自庆幸好在自己没开口。

　　　　金奶娘只好打起自己嘴巴子，“可是我这张嘴秃溜了，只想着都是亲戚，倒没想到这层。该打！”

　　　　梅氏稳了稳情绪，方替自己解了个围，“我也觉得不合适，只怕二姐儿来求，还在想着要怎么回绝，才不显得我这个大娘不管事。好在娘先开了口，倒不必为难了。”

　　　　可这话里，分明有些怨嗔之意吧？

　　　　如今夏珍珍管事，忙得不可开交，但下人们见了她，再不似从前的无视，反而恭敬有加。

　　　　与之相反，不管事的梅氏门前却是门庭冷落，自然有些失落。

　　　　前些天她还能想着宁怀瑜犯事赔的那大笔银子，不去计较，可时日一长，难免就生出埋怨来。

　　　　可她这伤疤好得也太快了吧？再说这是她们二房辛辛苦苦做起来的生意，凭什么给大房染指？

　　　　宁芳不是小气人，可那也得看是对什么人。

　　　　就凭她大伯大娘，呵呵！

　　　　宁芳眼珠子转了转，笑着接过话来，“我哪里敢劳烦大娘？原是想麻烦大哥哥大姐姐的。”

　　　　宁绍棠顿时躲道，“好妹妹，你饶了我吧。我这过生日的事还闹不清呢，哪里抽得出空？”

　　　　这一打岔，气氛又活跃起来，宁萱也心虚的道，“你知道的，我的算数一向不好。大一点的乘除都老是错……”

　　　　宁茵倒是够义气，“二姐我来帮你！”

　　　　可宁芸一句话让她熄火了，“四妹妹你数数还不如我呢，去了只会添乱！”

　　　　然后，然后宁芳手中漂亮的小算盘，就被还穿着开裆裤的安哥儿一把抢去了，拿着跟宁萍顺哥儿三个小家伙开始研究，看是能吃，还是当小车滚着比较好玩？

　　　　于是宁四娘便笑了，“要说规矩是死的，人是活的。再说打打算盘怎么了？那户部的官儿还成天捧着算盘呢，难道天下人敢笑话他们市侩了？咱们芳儿又不是指着这个吃饭，只是帮着家里打理家务。放心去吧，没事儿。谁敢说怪话，你就说是祖母同意的。再说咱们芳儿最能干了，你不去，难道要祖母去？”

　　　　被这么一番连捧带夸，再看看她不中用的兄弟姐妹们，宁芳只好屈服了。

　　　　宁四娘满意笑道，“等你算好了，别忘了再给你三舅公寄一份去。”

　　　　哎！

　　　　一提远在京城，风华玉树的三舅公，宁芳彻底妥协了。

　　　　当初跟程岳谈生意的是她，此时她不管谁管？再头疼也打起百倍精神，跟着夏明启去死磕账本了。

　　　　倒是徐妈妈看了，回头悄悄问宁四娘，“让二姐儿小小年纪的，就管这么多真的合适吗？再说一时半会儿又分不了家，何苦闹得大房不高兴？再者说句公道话，从前大奶奶帮着管家时，倒也公允。”

　　　　怎么说，宁芳都是个女孩，这会子学得再好，将来出嫁总要把账本交出来的，到时岂不还得落一半到梅氏手上？为此得罪人真心没必要。

　　　　再说宁芳如今年纪小无所谓，等长大要出嫁了，知道家底的她，会不会生起私心，想多拿多要？或者替二房多拿多要？

　　　　可宁四娘叹道，“从前我也只当老大媳妇虽有些过分贤惠，心地倒还好。可你知道这回绍棠过生日，她是怎么给几个孩子做衣裳的吗？”

　　　　徐妈妈怔了怔，“不都是叫了裁缝，一起来做的吗？”

　　　　宁四娘嗤笑，“是啊，她是叫了裁缝一起做的。可除了绍棠芳儿几个的衣裳她没好意思动，她竟把萱儿芸儿两个的裙子都给换了次一等的料子，还让两个丫头自己学着做绣鞋！”

　第201章大方

　　　　徐妈妈大吃一惊。

　　　　因去年在安哥儿的抓周宴上，宁芳姐妹都穿了简氏特意送的绣鞋，夏珍珍觉得好看，所以这回专门交待说要再做一双。

　　　　可做这种鞋手工复杂，用料讲究，所以价钱也要贵些。梅氏不好克扣别人，就克扣起两个庶女来了。

　　　　可让徐妈妈不能理解的是，“可就算如此，又能省下几个钱？再说咱家的女孩子虽不算大富大贵，可做鞋这样的粗活哪是她们做得来的？”

　　　　宁四娘冷笑道，“这不是萱儿送了我个桃花小绣屏么，咱们大奶奶就说她可以再多学一门手艺。倒是芳儿，知道了这件事，不声不响的便让她姐姐别做了。然后私下自己添了钱，另寻裁缝铺子做了两双，又把她们换掉的裙子重做了一份。到时私下拿给她们，穿出去便既不失礼，也不打眼了。”

　　　　徐妈妈听了很无语，也很感动。

　　　　无语于梅氏的不懂事，她既这么做了，回头在裁缝那里必然落下刻薄庶女的名声，可就为了省这一点子钱，有意义吗？

　　　　又感动于宁芳的懂事体贴，不愿为了这点小事让长辈生气，所以才瞒了下来，连夏珍珍也没说。

　　　　然后徐妈妈就明白了，宁芳愿意做好事，但也不会滥好心到轻易就替人收拾烂摊子。

　　　　否则她拿钱补到第一家裁缝铺子，只说是下人交待错了，把钱补齐。回头再扯个由头，说是裁缝铺子记岔了，多做了，所以并不多收钱，岂不就既全了梅氏的名声，又不至于跟她生隙？

　　　　可这些徐妈妈能想的事，宁芳肯定也想到了，但她却不愿意做这样无谓的好人。

　　　　梅氏要克扣庶女，就尽管克扣好了。她看在姐妹情义上，愿意出钱替姐妹们周全体面，又肯瞒着长辈不叫她们生气，那是她的事。

　　　　二者绝不可混为一谈。

　　　　徐妈妈想明白过来，一时倒有些惭愧，“倒是老奴多心了。二姐儿着实是个公道人，而大奶奶就……”

　　　　她不好说得太透，可宁四娘却知道她是怎么想的。事实上，她也是这么想的。

　　　　梅氏便是那种拿