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　　　　宁云涛倒是对这种跑腿儿的事没什么兴趣，只随口附合，“那不也叫了七堂侄么？”

　　　　宁守信道，“你懂什么？若不是三房有钱，你大伯会分这样好处给老七？他这是一石二鸟呢！”

　　　　宁云涛听得不耐烦，“事已至此，又有什么好抱怨的？就算是大伯有心，不也得四堂姐有意？”

　　　　宁守信对此，更加不满，“明明四娘回来，还是我们出房子出力，如今好处倒让大哥那边占去。这样，你把上回扣下来的礼物，给四娘那边送去。怀瑜的媳妇孩子都回来了，还有南家的那个丫头，都送厚些。这人情，也不能光让你大伯占了去。”

　　　　宁云涛原本没什么兴趣，可忽地脑中晃过禇秀琴那张俏脸。待要露出喜意，又强自压抑，做出副不耐烦的样儿道，“行了行了，我去就是。”

　　　　回头他就悄悄从礼物中克扣出几匹缎子，并几锭金银，让心腹给禇秀琴私下送了过去。

　　　　禇秀琴本不敢收，可丫鬟却笑盈盈接过，还替她打赏了那小厮。

　　　　回头劝道，“大过节的，他一个长辈送礼物过来，便是收了又如何？小姐本被人笑话没好衣裳，如今倒是不必着急了。回头咱们只说是自己攒钱买的，谁又能说个什么？”

　　　　禇秀琴听及此，方渐渐安下心来。

　　　　从来做贼头一回最心虚，做得久了，便也不觉得什么。

　　　　自此宁云涛三五不时使人送些珠花点心，禇秀琴也偶尔回一两件不起眼的针线，二人你来我往，倒是渐通款曲。

　　　　不过这边，宁云涛刚把礼物送过去，却引发长房之间又一轮争吵。

　　　　“这些，还有这些给大婶婶送去，其余便放在这儿，我们姐妹自已来分。”

　　　　眼看南湘儿霸道的想把好东西全都自己占下，宁芳忍不住出言讥讽，“表姐还当真是能干，这么些东西，问都不问大娘一声，就自己做主了？”

　　　　谁知南湘儿转头骄傲道，“那是自然，我自五岁启蒙，便开始打理自己屋子里的大小事情，自是你们比不了的。行了行了，反正这些东西是送我们的，与你无干，很不必妹妹操心。”

　　　　宁芳鼻子气得差点歪了，有这样不要脸的吗？反客为主，跑到别人家里来指手画脚，她还记得自己姓什么吗？

　　　　可眼看十岁的大姐儿宁萱，和六岁的三姐儿宁芸都不吭声，宁芳又怎好强出头？

　　　　等着南湘儿把好东西霸下，她又要开始折腾屋子了。

　　　　宁芳她们住的这所月华楼，阔朗周正，上下两层各有五房正屋，是以宁四娘才拔给人数较多的孙女儿们居住。

　　　　如今宁芳住着东头第一间，隔壁便是她的书房。宁茵因年纪小，爬楼怕摔着，又想跟姐姐离得近，便住了宁芳楼下的那一间，余下皆是空的。

　　　　宁芳便打算一层住三个姐妹，刚好两人中间隔一间房，便用作公共书房和丫鬟歇息的所在。

　　　　宁萱很赞同，还主动表示书房她不用单独的，跟妹妹宁芸共用一间就行。

　　　　长房除了大哥儿宁绍棠是梅氏亲生，她和宁芸都是姨娘生的。

　　　　生她们的，还都是梅氏的陪嫁丫鬟，只不过宁萱的亲娘春姨娘尚在，宁芸的亲娘冬姨娘却早早撒手去了。是以两个小姑娘都挺老实安分。

　　　　宁芳便道，“那你们姐妹便跟我住楼上，我占个便宜，多占间房了。底下茵儿西边两间都给她留着，日后一间做书房，一间给萍儿。剩下两间便都给表姐，随你安置了。”

　　　　她是想着，南湘儿已经不小了，没几年就要嫁出去，多给她间房也无所谓。

　　　　这样安排，大家都没有异议，可南湘儿不干。

　　　　“这月华楼，顾名思义，自是赏月佳所。正好我最爱月下抚琴，恐吵到你们，不如二妹妹也一并搬去楼下，横竖萍妹妹也没这么快搬进来，你说空的那两间，不就正好归你？横竖你们几个年纪小，在一处说说笑笑的，岂不热闹？”

　　　　宁芳张着嘴，一时都说不出话来。

　　　　一座楼，十间房，她一人就想独占一层，反把她们宁家姐妹四个，连带着将来的宁萍，一起挤楼下？

　　　　她哪来那么大的脸！

　　　　眼看宁萱宁芸都低头不语，宁芳不干了。

　　　　“横竖我是不搬的，表姐既不惯跟人合住，不如跟祖母说去，单独给你弄个院子。岂不更好？”

　　　　南湘儿也不高兴了，“你以为我不敢么？你这样对长姐不敬，敢跟我去找外祖母评评理么？”

　　　　我呸！

　　　　宁芳还真不信了，祖母会这么偏袒一个外孙女，去就去！

　第148章太好

　　　　等到了宁四娘跟前来讲理时，南湘儿的话风马上变了。

　　　　“……我是一片好心，想着几个妹妹分隔了好几年，难免生疏，不如让她们同住一处，也好彼此亲热，谁知却疑心我要多占房子似的。再说，我要这房子也不光全是为了自己。打算设一间单独的琴房，一间针线房和一间书房，到时几个妹妹要学琴看书学针线，上来便是。还有她们几个到底年纪小，身子弱，上上下下一来不方便，二来若是在上头吹风着了凉可怎么办？只二妹妹也不等我解释，便气冲冲要跑到外祖母跟前来告状，倒显得我这长姐有多霸道似的。”

　　　　宁芳可真算见识到了，什么叫做颠倒黑白，恶人先告状。

　　　　以南湘儿这性子，若是等她占用了房间，还会允她们姐妹上来用？

　　　　哄傻子去吧！

　　　　这会子，宁芳倒是感念起祖母要带她们搬回金陵的用意了，这种伎俩就算没经历过，也见识过不少，于是她也不动怒，客客气气先道了个歉。

　　　　“原来表姐竟是一片好意，确实是妹妹我误会了。只是妹妹身体健壮，在表姐没来之前，已在楼上住了好几个月，也没见有什么不便和生病之处，便不再挪动了。我依旧住在上头，那旁边空着的几间，就依表姐说的布置，回头姐妹们上来使用，也是一样的。”

　　　　南湘儿噎得胸口堵得慌。

　　　　这丫头竟是以其人之道，还治彼人之身？想占现成的便宜？没门儿！

　　　　她顿时挤出眼泪汪汪，开始胡搅蛮缠，“我知道，我是外姓人，眼下又是客居在你们宁府，本不配多管你们宁府之事，随你们给个草棚我都应该住着开开心心的，可我不也是一片好心为着大家？既如此，恐这宁府也是容不下我的，我走就是！”

　　　　看她赌气当真往外走，宁四娘还没发话，梅氏先坐不住了，赶紧拦道，“二姐儿，要不你让一下吧。湘姐儿是娇客，她年纪又最大，是该多占些屋子的。只可惜眼下没有空的小院，否则都不应该挤在那月华楼才是。从前我们在海宁，大爷也是这样安排的，绍棠和两个姐儿统共才住了两间房，也给湘姐儿单独用着半进院子。”

　　　　这话听着挺维护南湘儿的，可宁芳怎么听出一股子告状的味道？

　　　　宁四娘因近来称病，一直歪在榻上，此时抬眼扫了南湘儿一眼，忽地露出股掩饰不住的疲惫，宁芳看得心中一惊。

　　　　她怎么忘了，祖母才吐了血来着？

　　　　如今竟是为了这点子小事就闹到她跟前，让她烦心，真是太不孝了！

　　　　宁芳心一软，便想让让算了。

　　　　谁知宁四娘却质问起南湘儿来，“你这动不动便一哭二闹三上吊的脾气，是南家教的，还是你大舅舅惯的？”

　　　　她声音不大，但听得人心中却是一惊。

　　　　梅氏眼神闪了闪，垂下视线，南湘儿却仍旧犟道，“外祖母这话是什么意思？莫非连你也嫌弃湘儿了么？湘儿命苦……”

　　　　“够了！”宁四娘忽地厉声打断了她，“你母亲是命苦，但你有哪里命苦？就算你从小没了娘，可南家短了你一口吃的，还是少了你一身衣裳？成日这么哭哭啼啼，稍不如心意便使性子闹脾气，我此刻便是让你走了，你又能走到哪儿去？”

　　　　南湘儿被刺得脸色变了。

　　　　她自懂事以来，便知道用亡母来威胁身边的人，讨要各种好处。可偏偏如今，那个最应该被威胁到的人，却是半点不给情面。反而狠狠戳破她的伪装，那她该怎么办？

　　　　说到底，南湘儿也还只是个十三岁的孩子，并没有自己想象中的那么精明能干。

　　　　南家人对她当然不能说不好，但也不能说很好。尤其大家族里规矩多，每个人能分到的好处就极其有限了。所以南湘儿怎么讨要，能得到的也只有那么多。

　　　　所以，她才会在三年前，宁怀瑜亲自来接时，毫不犹豫跟着人走了。

　　　　横竖她爹是个没用了，一辈子半点功名没考到，还时常病病歪歪要儿女伺候，倒不如跟着当官的舅舅出来奔一奔前程。

　　　　世家的公子小姐虽然锦衣玉食，却也没有太多的时间去天真烂漫，所以南湘儿早早就学会了，顺着自己看到最有利的方向走。

　　　　而事实证明，她没有选错。

　　　　宁怀瑜从第一面见到她起，就无条件的顺着她，宠着她。跟着这样的长辈，日子真是过得不要太舒心。

　　　　但这也给了南湘儿一种错觉。她以为因母亲的死，宁家上下都会对她满怀歉意，然后全都会跟大舅舅一样顺着她，宠着她。

　　　　可偏偏，先是在宁芳那儿她开始碰到钉子，而到宁四娘这儿来时，这个外祖母似乎比她想象的更加严苛和睿智。

　　　　宁四娘再看着她那酷似自己，也是酷似爱女的小脸上，露出毫不作伪的仓惶无助，心中到底还是有个角落莫名塌软了下来。

　　　　“你若不愿住楼下，楼上也给你两间房便是。横竖萍儿还小，暂时不必搬过去，回头若是等她大了，便和芳姐儿共用一间书房，正好你们也可以教着她些。”

　　　　这样很公平，两个嫡女，一人都占两间房。宁芳不必挪动，南湘儿也占不到什么便宜。

　　　　看宁芳乖巧点头，宁四娘才又望着一直跟小鹌鹑似的躲在后头，不敢说话的宁萱和宁芸姐妹两个。

　　　　“萱儿是大姐儿，也很该有自己的书房。茵儿占了东头，你便住一楼西头的两间。旁边一间给芸儿，你和茵儿两个年纪还小，用书房的时间短，便共用当中那间做书房可好？”

　　　　宁茵素来最好说话，立即点头。

　　　　可宁萱宁芸姐妹两个却是听得呆了。

　　　　尤其宁萱，她以为自己和妹妹不必挤在一处，一人能有一间房就不错了，谁知祖母还给了她一间书房？还是单独的！

　　　　她，她可是庶女……

　　　　小时候在梁溪的日子倒还没那么明显，但这几年随着父亲外放，宁萱是狠狠体会到了什么是庶女该有的待遇。

　　　　可祖母却说，她是大姐儿，很该有自己的书房。反倒让嫡出的宁茵和宁芸去挤一间，这，这是不是对她太好了？

　第149章欺负

　　　　不管宁萱是怎样被突如其来的好待遇砸得晕晕乎乎，宁四娘既然发了话，下人们自然是按着她的意思去给小姐们布置闺房了。

　　　　等她们姐妹散去，宁四娘独留着梅氏，才揉着发疼的太阳穴道，“我把孩子们都交给你，你便把她们教成这样？”

　　　　就算是庶出，也是同一个家族的血脉。等庶女们嫁人了，也未必没有随着夫家发迹的时候，弄得跟个避鼠猫儿似的，哪有半分千金小姐的样子？日后说起亲事，谁家公婆瞧得上眼？

　　　　“我没提搬来金陵的事，一是想等着上上下下安顿好了，你们过来才便利。否则这么一大家子，又是借住，这按下葫芦浮起瓢的，我哪顾得过来？二来，我不说你也心知肚明。可这园子里你四下瞧瞧，你们的住处是不是早安置好的？我本打算着看年底你们如何行事，再接你们过来，谁知竟是不声不响就弄了这么一出，呵！这可真当我死了不成？”

　　　　梅氏听得羞惭万分，扑通就跪下了。

　　　　若说来之前，她确实心怀怨恨，可亲眼看了婆婆安排的屋子，便知道这确实是一场误会。

　　　　宁四娘给她们的可不是空屋子，而是都配了家具的。如果不是有心打算，断不至于做到这步田地。

　　　　自去年宁四娘只回了一幅清廉绣图后，宁怀瑜一直没有道歉认错的表示，这样子也难怪当母亲的生气，不肯叫她们回来。

　　　　梅氏只好尽力解释，“娘别生气，这事实在不是媳妇有心隐瞒，而是相公，相公他——”

　　　　她怎么能说，宁怀瑜在离家上任后干的第一件事，便是悄悄把外甥女从江西接了过来？而她，又是如何的隐瞒不报，整整三年。

　　　　便是宁怀瑜有错在先，难道她这个当媳妇的“帮凶”就很无辜？

　　　　所以梅氏说到一半，没法替自己辩解。反而哭着道起委屈，“我也是实在没法子了，娘您只看到大姐儿她们的模样，还没瞧见兴哥儿变成了怎样……”

　　　　宁四娘心中一惊，“兴哥儿，他怎么了？”

　　　　就算是庶子的儿子，也是她真心疼爱过的第一个孙子。方才人多，她只在宁绍棠来请安时略瞧了两眼，只觉面上沉默寡郁了些，难道竟是有什么不好？

　　　　确实不大好。

　　　　宁怀瑜把南湘儿接来，又不是养只小猫小狗，成天在一个屋檐下住着，总会有些磕磕碰碰。尤其小孩子之间，吵架拌嘴更是常事。

　　　　梅氏倒是不偏心，起初给他们调解纠纷时还挺注意公平公正。若自家儿女错了就罚他们，无关痛痒的就让他们让着些南湘儿，实在是南湘儿错的，才略说她几句。

　　　　谁知宁怀瑜得知后，却是勃然大怒。

　　　　揪着一件本是南湘儿的错事，责骂梅氏不慈爱。看梅氏不敢顶嘴，宁绍棠便帮着母亲说了几句公道话，谁知宁怀瑜竟是把亲生儿子绑起来，折了柳条当鞭子吊打！

　　　　“……那本是衙门里惩治犯人的手段，怕把人打死了不好交差，才用柳条。可那么粗的柳条，一鞭子下去就是一道血痕，却不至于伤筋动骨，却疼得要命，还堵着嘴不许叫嚷。等开了门，那柳条，柳条上全是血啊！我的兴哥儿，都疼得生生晕死过去！”

　　　　听着梅氏的哭诉，宁四娘气得脑子都阵阵发晕。

　　　　“亏你也是做娘的，怎么就不拦着？眼睁睁的看着孩子挨打？”

　　　　梅氏委屈道，“我们租的院子离衙门不远，门户又浅，平常说话略高声些都有人听去，万一吵嚷起来，必惊动左右邻居及同僚上司，那可如何是好？”

　　　　宁四娘气得跟这媳妇不想说话了。

　　　　就为了面子，活生生要孩子受这么大的罪，就算这事根由在南湘儿身上，梅氏这么懦弱退缩，起码也得负责三分！

　　　　接下来，不用梅氏唠叨，宁四娘也猜出大半了。

　　　　自此之后，全家再无人敢招惹南湘儿。而南湘儿也越发的得寸进尺。连起初对梅氏的小小敬意都抛之脑后，一言不合就告状。反正有宁怀瑜在，谁也不能“欺负”了她去！

　　　　至于家中几个孩子，在这样的偏袒中，变得越来越沉默，越来越阴郁。

　　　　尤其是原本温和开朗的宁绍棠，变得性格阴鸷古怪，除非是在人前，人后他如非必要，不仅不跟南湘儿，竟是都不愿与梅氏多说哪怕一句话了。

　　　　是以梅氏才在接到祝大太太的信后，百般鼓动宁怀瑜，要带着所有孩子回来。她怕再呆下去，自己儿子都要被养废了！那她后半生可倚靠谁去？

　　　　宁四娘听完，虽也为长孙忧心，可更恨梅氏不争气。这样的娘，说真的，要她也不想搭理！

　　　　“湘儿来时你不吭声，闹出事来你又不吭声，如今弄成这样，你倒想起我这个娘来了？你从前在家，我就跟你说过。妇人敬爱夫君是本份，却不能一味顺着他。更不该在明知他做错的时候，还助纣为虐！你说大郎惯着湘儿，才弄得孩子们成了这样，可若没有你的懦弱顺从，湘儿又岂敢这么目中无人？”

　　　　梅氏既羞愧又不服，“可相公的性子，娘您也是知道的。我若拧着他，他只有更拧。我实在是没法子啊！”

　　　　看她还不思悔改，只会找借口，宁四娘实在是没精神跟她耗了。

　　　　“罢了罢了，几个孩子我会帮你管起来，至于你的日子要怎么过，随你自己吧！”

　　　　可梅氏只要有她这句话，心里就安定了下来。

　　　　婆媳多年，如果说宁四娘充分了解到了她的短处，那她也能看清婆婆的长处。

　　　　宁四娘是个言出必行的人，她如果开口应下某事，就算再不高兴，也一定会想办法把它办好。

　　　　所以儿子有她管着，梅氏很放心。

　　　　况且回到金陵，还有她能镇着南湘儿，想必日子她的日子也会好过许多。

　　　　只是回头徐妈妈问起菊儿怎么不见时，梅氏略显尴尬，只支吾着说，“她留在任上照顾大爷了。”

　　　　徐妈妈疑惑道，“不说奕秋留下了么？还有她呀？”

　　　　菊儿虽只是个花钱买来的小丫头，却也是家中一口人，还在梁溪伺候过几年。后来给宁怀瑜上任时带走，开脸做了屋里人，大小算得上是半个主子了。

　　　　梅氏见瞒不过，才悄悄说了，“