快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　故此宁芳并不如何担心，眼下收到母亲来信，更以欢喜居多。

　　　　夏珍珍知道女儿好吃，如今又有了身孕，只怕更馋。故此趁着中秋将至，将那北地出产的榛子山蘑什么的，给女儿送了一大堆。

　　　　还有狍子鹿肉等野味，给她风干了带来。若有些健壮活泼的，便装笼令下人仔细送来了。

　　　　宁芳看过母亲家书，又见家仆精神健旺，笑意不断的说着边关趣事，便知家里过得不错。于是也放下心来，命人请庆平公主过来。

　　　　时候不长，庆平公主急匆匆赶来了。

　　　　看她仍穿着家常衣裳，并未换见客衣裳，宁芳抿嘴笑了，“就知道你着急，快过来看看。”

　　　　夏珍珍拉的那几大车东西里，自然少不了侯家给庆平公主夹带的好物。

　　　　但更加珍贵的，却是侯老太太亲自口述，命小孙女给庆平公主写的信，还有老太太亲手给她做的衣物。

　　　　庆平公主看完信，眼泪就唰唰直掉。

　　　　回头再开箱找着侯老太太眯着老花眼，一针一线给她缝的坎肩，又大哭一场。

　　　　虽说这些年一直有宁家关照，可来自亲人的关爱，却是外人取代不了的。

　　　　而且侯老太太特别担心这个曾外孙女因不能嫁人，日后没儿女养老，听说夏珍珍从前在京城曾跟她合作，做了个烤鸡烤鸭生意。于是琢磨许久，便也在边城跟夏珍珍合作，做起了烤鱼干的生意。只侯家应得的份子，依旧记在庆平公主份上。

　　　　宁芳端出一盘子干烤鱼片，“这就是他们做的，我尝了些，味道倒好。你倒是赶紧再弄个铺子，在京城里卖起来才是。”

　　　　好在庆平公主不是软弱之人，痛快哭过一场，她收了眼泪便议起正事。

　　　　“铺子我手上倒有，只曾外祖母如此高龄，还替我着想，我却也想替他们做些什么。侯家是军伍之家，最要紧的还是功名前程。北地苦寒却安宁，太难熬出头了。但我听说西南那边，自西胡作乱，流寇四起，至今仍不大太平，尚有军功可立。故此我想请王爷帮忙，能不能想个法子，从侯家调几个子弟过去？”

　　　　这件事，她已经想了很久，可一直没有合适的机会开口。

　　　　虽说她如今没有办法报答，但她主动开了口，就是欠程家一个人情。日后若有机会，自然得还上。

　　　　其实要说这件事，程岳却是早想到了，也曾私下跟宁芳提过。只庆平公主和侯家都没有来求，他也不可能无缘无故的伸手。

　　　　如今庆平公主既然张了口，宁芳就爽快替程岳应下了。只身为好友，她却还有一个建议。

　　　　“虽说武将升迁，靠的是功名战绩。但若家底殷实，总好办些。你也知道，我弟弟绍棣最是爱船，如今到了北地，便想造条小破冰船，看看是什么样子。北边木材那些倒是易得，只包船的铁皮太贵。我娘离京前，身上一点银子全花在绍纵和萍儿身上。这回来信上说，是芸儿茵儿出了她们的私房钱，才给他弄起来。

　　　　你想想，我弟弟还不是要去打仗什么的，只弄条船，都得花用姐妹们的小私房。更何况你家是想去打仗的，手上没点银子，干说那些大话能好使么？”

　　　　庆平公主顿时警醒，“那你的意思是？”

　　　　宁芳道，“我娘信上说，北地皮毛甚是便宜。她觉得鱼干生意虽说也不错，但不如皮毛生意有赚头。但皮毛生意本钱太大，又有风险，做的人也多。倒是我娘小时候曾得过一条我外祖高价从胡人手中购回来的褐绒，制了件小斗篷，极是轻柔保暖。不意这回去到边关，竟是听说当地百姓就有这垂铅拈线的手艺。只是当地羊毛产量不够，寻遍全县也收不起几斤绒线，想做这生意便不甚方便。”

　　　　她话说到这里，庆平公主就明白了。

　　　　那褐绒她小时在宫中也见过，虽是个稀罕物，但因为不如皮毛富贵，染出来的花色也多为褐黄两色，十分暗沉，所以不甚得宠。只有上了年纪的老太妃们，才会用来做抹额软帽等物保暖。

　　　　但如果这样的东西卖到民间，想来那些有钱的商贾是爱穿的。如果她们能想法子染得更好看些，说不定贵族也会喜欢。

　　　　庆平公主想想道，“那我跟侯家回封信，就说这个生意，我想做！”

　　　　宁芳这样委婉的指点她财路，无非是夏珍珍看出来了，侯家这些年被折腾得元气大伤，并不富裕。

　　　　而侯家镇守边关，占尽地利之便。若一县之地的羊绒不够，尽可以去广阔草原上收啊！

　　　　若不是遇到雪灾，活不下去的时候，牧民们也不会无缘无故组队来大梁劫掠。而平时生活安宁的时候，他们也挺愿意拿牛羊，跟大梁百姓换盐米等生活物资的。

　　　　夏珍珍在发现这个商机的时候，说跟宁怀璧说过。

　　　　觉得如果能办起手工作坊，也能解决当地百姓的穷困问题。

　　　　宁怀璧觉得也挺好。

　　　　收回来的羊绒，可以卖得贵些，但羊毛也不会浪费。织成普通的羊毛毡毯，不也是一笔收入？

　　　　之前宁芳赈灾，可是买了好些羊毛让灾民编织，后来全用出去了，连边角余料都拿去做了鞋里的毡垫，没一点浪费。

　　　　往大里说，如果边关的牧民们能通过卖羊绒羊毛就安居乐业，他们又岂会轻易发动战乱？

　　　　长此下来，不也是一边靖边抚外的好路子？

　　　　但这话宁怀璧不能说，程岳更不能说，因为大梁朝其实是限制与边境牧民交易的。

　　　　原因是怕他们有了物资，有了实力，就会作乱。

　　　　但有时候，人不能因为怕淹死，就不喝水吧？

　　　　所以宁怀璧觉得可以尝试一下。

　　　　而做这件事最合适的人选，就是庆平公主。

　　　　她一介女流，就为了挣点养老钱，任谁都挑不出大错。

　　　　但在效果还没出来前，如果直接递奏折建议皇上打开边贸交易，那朝堂上肯定会争个头破血流，也出不来结果。

　　　　于是只能是夏珍珍在给宁芳的家书里，夹带着提起这件事，让她问过庆平公主的意思。如果她也觉得可行，再去跟侯家说，就会比外人要容易得多。

　　　　但庆平公主比他们想象中更加果断和坚决。

　　　　宁芳委婉提了提，她就明白了。不仅明白了，还敢于行动。

　　　　“别说这样生意，有些招忌讳。那些能赚钱的买卖，有几个不冒风险？连宫里还开着教司坊，做皮肉生意呢，就别怪旁人了！只是你娘给我出了这么好的主意，一定要分她一半才行。”

　　　　宁芳却笑，“这事你不说，我娘也想掺合进来的。这羊毛收上来，羊毛羊绒的分拣要人，纺线编织也要人。只边关编织染色技艺都不大好，所以我娘的意思，是你若打头做起这生意了，索性就把分线纺线的活包给她吧。待收拾清爽了，再给你运到京城来。至于后面怎么织怎么染，就是你的事了。”

　　　　庆平公主道，“那怎么能行？你家把最苦最累的活都干了，倒叫我白拣便宜。起码，我织染这里，也得分你娘三成利。”

　　　　宁芳笑，“真不必了，我家也不白占你这便宜。你想啊，若你这生意做得好，当地百姓多条活路，我爹的政绩不也能好看些？到时他能升官，我们家可就光宗耀祖了。行了，先就这样吧。回头等你赚了大钱，再谢我家不迟。”

　　　　庆平公主心中一热，眼睛也潮了，“你们家待我的这份心意，我这辈子必不会忘！”

　　　　宁芳拉着她的手，放在已然凸起的小腹上，笑得温柔，“那你就等着，给我孩儿做干娘吧。”

　　　　庆平公主肃然道，“一言为定！”

　　　　不过此时的宁芳也没想到，玩笑间的一句戏言，却给她的孩儿找了多么强大的靠山。而日后因做边贸，富可敌国的庆平公主，也是用她的实际行动，践行了她的诺言。

　　　　程岳办事一向靠谱。

　　　　当庆平公主的家书，被夹在宁芳给娘家的回礼里，一并送到边城时，朝廷的调令也到了侯家手里。

　　　　侯家两个后起之秀，侯希烈和侯允克叔侄两个，因年少有为，命领兵三千，去西南剿灭判匪。

　　　　当然，两人的官职也得到了提拔。

　　　　叔叔侯希烈由千户升为参将，而稍小几岁的侄子侯允克，也由百户升任为千户。虽然官阶都还不太高，但要是叔侄两个立功归来，肯定就又不一样了。

　　　　可这样好事，怎会凭空落到侯家头上？

　　　　再看看庆平公主的家书，才算是找到答案。

　　　　可是要做羊毛生意，还要上草原收羊毛……这，这时间长了，会不会招皇上忌讳，有里通外国之嫌，给全家招祸？

　　　　看几个儿子有些忐忑，不太敢吱声。侯老太太重又挥舞着拐杖，怒而发话了。

　第550章得子

　　　　“这事你们不做，我来做！扛枪打仗，卖命换粮。若不是没了活路，谁不愿意在家里过安生日子？

　　　　朝廷里能拔下来粮饷就那么多，如果守着边关和出去打仗都一样，谁愿意替侯家卖命？

　　　　亏你们老子英雄一世，怎么生出你们几个窝囊东西？仗打不好，家里的营生也弄不好。

　　　　如今让我孙儿重孙儿去替全家卖命了，难道你们还要拖他们后腿，连件象样的盔甲和战马也置办不起吗？”

　　　　几个头发花白的儿子面面相觑，全都跪下了，“听娘吩咐就是。”

　　　　侯家没落，也是因为出现了人才断层。儿子这辈不争气，到孙子这辈才渐渐起来。

　　　　要说当年，家里最出息的反倒是嫁了永泰帝，生了大皇子的侯明芳这个小妹妹，只可惜又是个女儿身。

　　　　几兄弟多年不得志，倒也习惯了老母发号施令。所以就算有些胆小怕事，却也肯听从吩咐。

　　　　只是怕他们心中有怨言，侯允克回头就劝他祖父。

　　　　“……不要老担心朝廷发现，会追究什么的，这不还有宁县令在么？人家都说了，还要办作坊，给本地百姓找活路的。到时朝廷能惩治这么多百姓？再说咱们只是收羊毛，换些粮食盐巴，又不是贩卖铁器那些要命东西，如何就做不得？”

　　　　侯希烈也在那头说他爹，“公主在皇上眼皮子底下都不怕，咱们又怕从何来？再说若不寻个营生，光靠家里那点钱，只怕我们叔侄才走到西南，您老都要在家里吃糠咽菜了。”

　　　　……

　　　　这叔侄两个出息，在家中颇有话语权。这么里里外外的一劝，侯家几兄弟也都听进去了。

　　　　让这对小叔侄安心准备出门，他们几个老兄弟便开始商议着要如何做起这羊毛生意，才不招人现眼。

　　　　要说他们胆小谨慎，也有好处。

　　　　反正后面侯家做起这生意，愣是没激起任何水花。

　　　　而夏珍珍开起羊毛作坊，给当地百姓找出路，还赢得一致好评。

　　　　因马上年下，本就是杀羊过年的时候。从前羊毛也没甚么人要，顶多是做件羊皮袄子，偶尔卖给羊毛贩子，也赚不了几文钱。

　　　　但如今听说县城开了家羊毛作坊，收到羊毛羊绒还肯分别出价，四面八方的百姓闻讯，顿时都在杀羊前多了道剃毛分毛的工序。

　　　　横竖这事也不难，就是要细心。

　　　　家里的老人孩子都能干，费不了多少力气，却能多卖上不少钱，谁不乐意？

　　　　而在宁芳寄来的家书里，程岳还特别建议。让岳父出面，索性把这羊毛生意归到县衙里，再让岳母去找几家本地名声好的士绅大族共同经营。

　　　　这样一来，既能当地百姓信服，也不显得夏家吃独食。回头此法果然可行，宁怀璧再奏上朝廷，阐明利弊，也会更加有说服力。

　　　　宁怀璧连声称妙，当即照办。还传书附近几个县衙，邀他们也分别在各县推广。

　　　　可附近那几个县衙，或者是心存疑虑，或是能力不够，想观望观望，都没有开起作坊来的。

　　　　不过纷纷表示，愿意组织人手帮助本地乡民收取羊毛，到时给他们送来就是。

　　　　宁怀璧深知，这样的“组织”，肯定各县衙是要在其中抽取好处的。

　　　　但百姓出门不易，且北地广阔，一县之地往往有江南数倍之大。相隔遥远，若不是官府出面，百姓想要贩几只羊的羊毛，确实光路费也吃不消。

　　　　所以那些县衙要收取些好处费，也无可厚非。

　　　　只是为防这些县官衙役下手太黑，宁怀璧听取程岳建议，在本地找了几个小商人，专门四处游走，收购羊毛。

　　　　等他们把价钱报出去，各县看着，就知道自己应该收取多少了。

　　　　这就是堵不如疏。

　　　　与其防着人家期行霸市，不如引入民间商人共同竞争。

　　　　于是这年年底，在夏珍珍的主持下，北地的羊毛作坊就红红火火开起来了。

　　　　不知是不是英王杀人如麻的声名远播，还是侯家私下警告了一番，总之邻近各县收购羊毛都算规矩老实，并没有过分压榨。

　　　　而乡亲们年年杀羊，偏今年独能多得一份羊毛收入，也是十分欢喜。

　　　　有些有见识的，便早早多买了几只羊羔，想着明年多喂几头，好多一注收入。等到后面羊羔价钱涨起来，有些反应怕半慢的才捶胸跺足，后悔莫及。

　　　　只盯着自家母羊，务必令其明年多下几只小崽儿，好补回这份收入。

　　　　北地的这份热闹宁芳自然不知，不过刚过完中秋，她倒也收到一则好消息。

　　　　高燕燕平安产下一子。

　　　　就为这小子出生，半个京城都惊动了。

　　　　原因无他，谁叫孩子他爹是戚老都督呢？

　　　　一时之间，上门道贺之人如过江之鲫，但戚家还是十分低调。恭喜祝福皆可以收下，但要是不熟之人，又送来太过贵重礼物，那是一概不要的。

　　　　只戚昭义乐得是眉飞色舞，人都年轻了二十岁。永泰帝挺高兴，“卿这孩子倒与朕的十四皇子有缘，生在差不多的时候。”

　　　　他是觉得，他们共同作为“老年人”，还能老蚌生珠，晚来得子，实在都是一样龙精虎猛，有运道之人。

　　　　可戚昭义怎敢与皇上作比？

　　　　连声谦逊，反正把自家的宝贝疙瘩贬成是个狗屎蛋，把十四皇子夸成一朵花，听得永泰帝越发高兴。

　　　　于是戚家这个才落地三天的奶娃娃便得了官职，跟宁芳的弟弟一样，正经的七品御前侍卫。

　　　　戚家的洗三宴上，宁芳抱着戚家这个香香软软的小不点，看着那已经是最小号，却也大得过份的官袍。戏谑的把一顶乌纱帽，套在小不点头上的模样，笑得她直打跌。

　　　　高燕燕躺在床上，额上还系着包头，笑嗔道，“你也是马上要当娘的人了，还这么不稳重。来人，把孩子接下来。宁小王妃肚里可是一对宝贝疙瘩呢，可抱不得太久。”

　　　　宁芳颇有些不舍，把吐着口水泡泡的戚小侍卫交出去，叹道，“不过笑一笑，便连抱都不让抱了，女婿啊，回头丈母娘再来看你。”

　　　　高燕燕忍笑骂道，“我这身子还没好利索呢，你可别招我笑了。你真觉得你要生闺女？”

　　　　这事满京城都传遍了，高燕燕大概猜出原因，也就是玩笑般问上一句。

　　　　宁小王妃笑眯眯答，“你猜。”

　　　　高燕燕更乐，说笑间，又有些京城贵妇前来道喜，添洗三钱。

　　　　原本除了至交好友，高燕燕还没出月子，不见外人亦不算失礼。只是那人听说宁小王妃在，便死命闯了进来。

　　　　戚家留在京城侍奉爹娘，负责招呼客人的二儿媳，亦有四十多岁的严氏紧跟在后头进来，着实气得不轻。

　　　　就没见过这样不讲规矩的贵客！

　　　　高燕燕虽比她年轻得多，但也是二十七八才生子，在这个时代，算是相当高龄了。一家人小心呵护都来不及，怎好让旁人惊动了去？

　　　　正想拉下脸来赶人，高燕燕给她个眼神，微笑，“昌乐公主来了，只我也起不得身，恕我招待不周了。”

　　　　这位不请自来的贵客正是昌乐公主，之前因她夫妻俩行为不检，被皇上罚了禁足。可一到中秋，给人略提了句，就解开了。

　　　　如今正四处豪门世家的转悠，刷她的存在感。生怕别人觉得她不得宠，寿宁侯府失势了。

　　　　如今明明跟高燕燕交情并不亲厚，也硬要闯进屋来，就是做给外头那些人看的。

　　　　高燕燕心里也不高兴，但人已经闯进来了，真撕破脸赶出去就没意思了。

　　　　到底还是个公主，敷衍几句得了。

　　　　可昌乐公主却是个不大识趣，得寸进尺的，看高燕燕给了几分好脸色，顿时就骄横起来。虚情假意关心几句，便睨着宁芳道。

　　　　“英王妃近来倒是养得气色不错，都说你肚子里怀的是双胎，过来给我摸摸。”

　　　　严氏听得目瞪口呆。

　　　　又不是关系很好，特别亲近，哪有这样随随便便叫一个孕妇过去摸肚子的？那也是正一品王妃，不是你家奴才！

　　　　宁芳涵养极好的垂眸笑了，这一笑，她两腮的粉红很自然便鼓了起来，衬得颜色越发娇嫩好看。

　　　　昌乐公