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　　　　连程峰程岳都不知道，这个铁匠家从来不说话的小姑娘到底给宁芳办了什么事，但有她这句话，两位兄长却是无条件的支持，甚至还要因此给朱七姐先加十票。

　　　　可宁芳却笑眯眯的摆手拒绝了，只招来朱七姐，告诉她，“你若选上了，就得一幅字，若选不上，我也送你一匣子糖。”

　　　　朱七姐听她这么一说，顿时眼睛亮了亮，几乎顿时就想落选好拿糖。

　　　　可她到底上了几个月的学，懂了不少规矩，所以硬忍着没动，只勉强点了点头，站到三个孩子旁边。

　　　　投票很简单，所有有投票权的大人孩子都分到三颗糖果，想选谁就把代表谁的糖果投进箱子里就完事。连孟谢二位夫人，都来凑趣的领了糖，投了一回票。

　　　　票投完，结果也出来了。

　　　　让所有人都感到意外的是，最后胜出的居然就是朱七姐！

　　　　宁芳都诧异了，“你们不会因为是我选的她，就都投给她吧？”

　　　　可程峰却道，“就算如此，那也是大家选的。再说弟妹选的人，自然有道理。不过有人愿意说说，为什么选她吗？”

　　　　有个小女孩红着脸站了出来，“朱七姐虽然不说话，可她讲义气，肯帮助人。上回我养的鸡跑了，是她帮我抓回来的，否则我娘肯定要揍我。”

　　　　底下发出阵阵笑声，又有个被推举出来的孩子也大着胆子道，“虽然她功课差些，但她进步最大。来的时候最短，但认字极快，我方才投的也是她。”

　　　　又有个大孩子怪不好意思的挠头道，“她还特别会打架，我都没打赢她。”

　　　　底下顿时爆发出一阵善意的笑声，有人揶揄，“你这样可不行，男孩子怎么能欺负女孩子呢？还打不赢，丢不丢人？”

　　　　大男孩害羞道，“我也不是故意的，那次是先生说要评比大家做的键子，我跟她抢鸡毛来着……嗯，我以后都不会了。”

　　　　程峰笑道，“知错能改，且敢于当众认错，这也是大丈夫所为。既然如此，那就没什么可说的了。今年表现最优秀的孩子，就是朱七姐！”

　　　　下人们热烈欢呼，并为此鼓掌，朱五娘激动得热泪盈眶，连朱三娘的脸色也不似平日冷硬，柔和不少。只神色有些复杂，不知在想些什么。

　第519章传承

　　　　只领了第一个福字的朱七姐却不大高兴，看着那一堆用作投票的糖果，目光不舍。

　　　　宁芳笑了，“既然投票结束，那么这盒子糖果便归胜出之人。七姐儿，去拿吧！”

　　　　朱七姐这才高兴起来，兴冲冲跑去捧了一大盒子糖果，送到宁芳跟前，示意她拿。

　　　　宁芳微笑着拿了两颗，又在她耳边低语几句。

　　　　小姑娘拿着奖品下台了，将福字双手送到朱三娘面前，又剥了颗糖塞进朱五娘的嘴里。再给自己剥了一颗，便坐下不言不语的开始数她得到的糖了。

　　　　众人瞧得无不莞尔，而朱三娘看着这个外孙女，目光复杂。

　　　　只程岳略有些失落，他写的福字，难道还不如那些糖果有吸引力？

　　　　英王爷正失落着，一颗糖悄悄塞到了手心。

　　　　宁芳眨巴着眼睛，看着他不语。

　　　　朱七姐没有心机，她却不能不顾程岳的感受。

　　　　咳咳，宁小王妃心里其实有点小小得意。

　　　　小姑娘这可是她选中的人，这糖果也是她铺子里的。所以她应该高姿态一点，给被冷落的那个，一点点安慰和鼓励。

　　　　显然，收了糖的程岳心气顺了不少，眼神也柔和下来。

　　　　只悄悄捏了捏宁芳的小手，在宁芳要缩回去时，又一本正经道了句，“这小姑娘虽然不言不语，但遇事专注，处事大气，倒是个可造之材。”

　　　　有他这公开称赞，下人们看朱七姐眼光更加不同。

　　　　只宁芳不防被自家王爷在台上当众搞这样小动作，诧异之余，耳根子都微微热了。

　　　　好在天黑，看不出来。

　　　　唯一看到的程峰就干脆假装没看到，扭过头去，开始主持下一轮竞选投票了。

　　　　如果说孩子们之间的评选还算温和平静，那接下来，内外院下人之争就有些暗流涌动了。

　　　　连老管家程全都厚着脸皮站出来自荐，最终和王府的侍卫长，一人得了一个福字。

　　　　老管家算是年纪大资历老占了便宜，侍卫长却是因为跟程岳去了西胡战场，出生入死立下大功。

　　　　这两个福字，拿得大家还算心服口服。

　　　　只是还有更多人，很是失望。

　　　　难得王爷肯亲自写个字送人，谁知明年还有没有？

　　　　似是猜到大家心声，程岳在发完三个福字之后表示，“没得到的不要气馁，明年除夕，本王还会送出三个福字，唯有德有能者居之。”

　　　　哗！

　　　　这下子，可是把所有人的心气神都调动起来了。

　　　　老管家程全，忽地出人意料的说了番话，“今儿我老头子厚着脸皮，找主子讨了个赏。但从明年开始，我，还有所有大管事们，都退出这个竞选吧。否则有咱们杵在这儿，什么时候能轮到底下人？总得给大伙个盼头。”

　　　　这话一出，底下人轰然叫好。

　　　　但有管事便笑骂道，“你这老儿得了福字，自然不争，可凭什么叫我们也不争？”

　　　　可有年轻人顿时躲在底下道，“您老这么大年纪了，争来争去的多伤和气？不如让我们年轻人争一争，回头哪个手底下的出息了，您脸上也有光彩的不是？”

　　　　可又有年纪大的家丁道，“我们虽老，却不是管事，脸面不值钱，倒是想跟你们年轻人争一争。看看是初生牛犊不怕虎，还是老姜辣。”

　　　　见他们争得热闹，针线处的掌事娘子也站了出来，“我们娘们没力气，但做的活计也赚了不少钱。王妃，您可得为我们作主！”

　　　　被点到名的宁芳笑了，“要不我出个主意，回去各处的大管事都弄个小账簿。写上各自人负责的是什么，又都干了些什么。每个月总会有干的好的，也会有受罚的，好的加分，差的扣分，记得明明白白，谁都别委屈了谁。等到年底，每个地方选出干得最好的那一个，叫到台上来，比一比一年干的活，夸一夸自己的成绩，再让大伙儿一起来投票，选出最好的那几个，你们觉得如何？”

　　　　“好！王妃这法子公平！”

　　　　“不委屈老实人，也不怕有人偏心不举荐。谁干了什么，一年到头都有账可查！”

　　　　可也有人质疑，“评比时那老实沉闷的性子，岂不吃亏？”

　　　　石青顿时嗤鼻，“方才孩子投票你没瞧见么？七姐儿都没开口说过话，怎么孩子们都选了她？”

　　　　有老人点头，“人心里头有杆秤。真心做事的人，大家不会看不见。”

　　　　如此便算是通过了。

　　　　可宁芳看一眼程岳，忽地笑道，“王爷笔墨金贵，只能赏三张福字。但所有拿到福字的人，本王妃赏各处一百两银子！就从今年开始，百灵，拿银子来！”

　　　　好！

　　　　这个真金白银捧出来，可是振奋人心。

　　　　看小弟妹一个眼神递过来，程岭会意，当即推了妻子一把。

　　　　谢二夫人忙拉着嫂子道，“我们随王妃，各处再添一百两！”

　　　　这就很不少了。

　　　　就算是人数最多的侍卫处分下去，每人也能多俩月月钱了。

　　　　但最高兴的还是孩子们，这可是人生第一笔巨款！

　　　　先生们一商量，决定不管大小，按人头均分，每人拿一两银子当奖赏。剩下一部分用来奖励其他表现优秀的孩子，另一部分则用作明年组织活动，采买笔墨等物。

　　　　这些宁芳就不管了。

　　　　她只管把白花花的银子发下去，看领到银子的各种欢喜炫耀，没领到银子的各种羡慕妒忌。

　　　　接下来的年宴，气氛更加热烈。

　　　　下人们很快按各自所属分作一堆堆，相互聚拢着开始小声商议，明年要怎么干，才好赢得这个福字和奖励。

　　　　等宁芳终于走下台来，程峰程岭二位兄长诚心诚意的举起酒杯，要敬这小弟妹。

　　　　凝聚人心，鼓舞人心，她今日开了这样一个好头，将来还不知会让英王府受益多少年。

　　　　但此时谁也没想到，宁芳不过偶然在年宴上定下的例，竟会成为程家传承的一部分。

　　　　此后不论世事如何变迁，就算大梁王朝覆灭，英王府也消失在了历史长河中，可程家年宴上，必得家主亲自写福字赠与优秀子孙，主母打赏的传统，却长长久久的流传了下去。

　　　　也不仅仅是流传，更成为所有人心中的一束光，一把火。

　　　　不论是一帆风顺，还是遭遇坎坷，大年三十无论如何要赶回家吃一顿团年饭，争取家主的福字，主母的打赏，成为所有程家人刻骨铭心的信仰，更影响了许多人一生的记忆。

　　　　大年初一，宁芳是被程岳强行从热被窝里拎出来的。

　　　　昨晚一高兴，小姑娘就喝多了。感觉只是眯了会儿眼的工夫，却又要进宫朝贺了。

　　　　没办法，有爵位诰命在身，就是这么苦逼。

　　　　在瞌睡中感慨了一路，俸禄也不是这么好拿的，宁芳在进宫前甚至揉了团雪冰冰手心，才勉强让自己打起精神。

　　　　程岳瞧着她冻红的小手，很是心疼，又不敢帮她捂，“领宴时你略动几筷子，我便命人来接你回去，这会子且忍一忍吧。”

　　　　宁芳点头，“放心，我知道今儿是大日子，不会失仪的。”

　　　　然后深吸口寒凉的空气，挺直腰背，随宫人进宫了。

　　　　如今六宫无主，没有皇后，但夫人命妇们还是要进宫，向皇后的大殿行礼，向宫中位份高的后妃们朝贺新年。

　　　　这样的大日子里，不仅夫人命妇们不能出错，后妃们也是不敢出错的。

　　　　彼此小心翼翼应对着，完成了繁琐的礼仪。到领宴的时候，都有一种松了口气的感觉。

　　　　宁芳知道自家王爷很快就会来接她，特意寻了个不是太显眼，又靠门边的位置坐下。

　　　　高燕燕注意到了她的小动作，冲她顽皮的眨了眨眼。

　　　　不过她家戚老都督身份贵重，是万万不敢逃席的。所以主动坐到前排，还带头说笑起来。

　　　　宁芳躲在后头暗暗松了口气，正打算寻个认识的宫女太监给堂姐宁萱带份和礼物，熟人来了。

　　　　“给英王妃请安，祝王妃新年大吉，万事如意。”闵双桃过来行礼，却失了从前那份亲切和随意。

　　　　宁芳有些诧异，她的衣饰显然比从前鲜亮了好些，但脸上的脂粉面具似也厚了几分，眼中更是透着一股子客气与疏离。

　　　　“闵姐姐你太客气了。新年大吉，万事如意。”

　　　　说着一模一样的吉祥话，宁芳递出一只精巧的小荷包。

　　　　过年装的自然不是喜糖，而是货真价实的金银锞子。给闵双桃的，还是最上等的份儿。

　　　　闵双桃接过时，似是有几分犹豫，可很快垂眸道，“多谢王妃。只我这会子来，是有事相商。如今我服侍的容华二位婕妤，正值圣宠，看中令姐医术精湛，为人淳厚，想调来服侍。只令姐顾虑重重，还请王妃说合一二。”

　　　　宁芳顿时警惕起来，“闵姐姐说笑了吧？我姐姐进宫学医才几日，哪谈得上什么精湛不精湛？贵人身边都是万万不敢去的，何况还是陛下看中之人呢？”

　　　　闵双桃忽地抬眼，眼神微厉，低低道，“莫非，你不信我？”

　　　　宁芳无惧，沉声道，“若闵姐姐真心为我好，便知我家人性子皆不好荣华。我虽不知闵姐姐遇到什么，想要做些什么，都想劝闵姐姐一句话——花无百日红。”

　　　　眼下跟着贵人风光，万一哪天出事怎么办？

　第520章喜脉

　　　　闵双桃眸光一缩，忽又低声说了句，“我叫你堂姐来，真不是害她。容华二位贵人……”

　　　　宁芳却打断了她，“贵人的事，不是我们应该随意议论的。闵姐姐进宫的初心，我尚记得，莫非闵姐姐自己竟忘了么？”

　　　　她拉拢宁萱，无非是想让宁家，以及宁家身后的英王府站过来，可宁芳怎能如她心意？

　　　　说句不怕狠心的话，若真牵扯到王权，一个闹不好就是家中数百条人命。别说宁萱，就是宁芳自己要填进去，都是不敢凑这种热闹的。

　　　　闵双桃再看她一眼，“只当我没来过。”

　　　　转身就走，再不停留。

　　　　等她走远了，文鸳姑姑才来到宁芳身边，叹道，“这丫头自上回受罚，真跟从前不一样了。你是不知道，她如今可是容华二位昭仪身边第一红人，宫中的大小管事皆要退避三分。”

　　　　可不管遭遇了什么，每个人的路都是自己选的。

　　　　宁芳只问，“怎么好好的就扯上我姐姐了呢？她如今可好？”

　　　　这点文鸳也不清楚，不过很快，她们就都知道了。

　　　　华昭仪因为大年初一验出有了身孕，被喜出望外的皇上直接封了妃。同时被封妃的还有她温柔驯良，更得皇上欢心的孪生姐姐容昭仪。

　　　　这份盛宠，可谓一时无两。

　　　　至于宁萱，很快就从宫中带出消息。

　　　　她因“细心勤谨”，被派去制药了，这是太医院最苦最累也最磨人的活。但宁萱却表示不必为她担心，她还可以趁机好好的熟悉药材，磨练医术。

　　　　打听出消息的程岳，沉默看着宁芳，而他的小王妃只是静默了片刻，就果断道，“此事不必告诉家里了，回头我配一些护手消乏的膏药，王爷帮我送进宫去就好。”

　　　　事已至此，再追究是谁在背后使坏都是没有意义的，倒不如做些力所能及的事情。

　　　　皇权之争，是宁程两家绝对掺合不起，也不能掺合的游戏。

　　　　不过程岳也给宁芳交了个底，“至多一年工夫，我必会设法让你姐姐离了那里。”

　　　　他不想乱掺合，但并不表示没有半点还手之力。

　　　　闵双桃一个小小书女，就算得了二位西胡公主看中，也没这么大脸来拉拢偌大英王府。

　　　　看来，是宫中有人坐不住了。

　　　　既然坐不住，迟早会露出狐狸尾巴，他就不信抓不住。

　　　　于是永泰二十三年的新春，就在这样忧喜并存中，开始了。

　　　　初八，是相国寺办法事，超度亡魂的日子。

　　　　因预约前来的香客实在太多，且还在年节之中，宁芳便把自家前往的日子往后挪了挪。

　　　　一直等忙过元宵，朝廷开始理事，才在正月末的一个黄道吉日，约上庆平公主，高燕燕，带着弟妹一起去祭祀了。

　　　　唯一一个不速之客，是昌乐公主。

　　　　仗着宁芸与秦缙订了亲，也非说要祭奠过世的生母和公婆，定要跟来。

　　　　宁芳也不好拦着，便由她了。

　　　　要说宁四娘是最想来的，可普照方丈算着她今年八字不利，冲克星君，倒不如让儿孙代劳。于是身为长孙女的宁芳，就成了宁家祭祀的主力。

　　　　但让她意外的是，几个弟妹过来时，顺哥儿还特特拿了卷油纸包儿给她。

　　　　拆开一看，里面竟是用工整小楷抄写的厚厚经文。

　　　　顺哥儿道，“这是姨娘抄的，请二姐姐一并供奉在佛前，祖母也同意了的。”

　　　　这是太阳打西边出来了？

　　　　辛姨娘怎会这样好心？

　　　　还是她又干了什么亏心事，怕遭报应？

　　　　宁芳本能不信，却不忍打击小弟。且在外头，也不便多问，收了便交丫鬟供上。

　　　　这边她们依礼祭祀，尔后跟着普照方丈一起，念经超度，直忙到日上中天，才得休息。

　　　　简单用个素斋，几人皆要歇个午觉。下午还得起来布施一回，才算结束。

　　　　庙里早准备好了四个相邻的清静院落，原本宁芳是跟高燕燕挨在一起，用小些的院落，两个公主挨在一起，用大些的院落。

　　　　身份如此，也无甚可说。

　　　　可昌乐公主忽地提起，“前头院子大，王妃还带着弟妹呢。庆平你家人口少，不如让让她吧。横竖只歇个午觉，你该不会这么小气吧？”

　　　　这话堵得人怎么说？

　　　　再说也就只睡个午觉，至于这么较真么？

　　　　可她话已出口，庆平公主只能道，“瞧皇姑说的，我是那样小气人么？本来就想说这话的，英王妃你带着弟妹过去吧，我住后头去。”

　　　　这样小事，也不好谦让，宁芳只得道谢应了。

　　　　可去了前头，刚把弟妹安顿好后，高燕燕却打发人来请。宁芳才要过去，却见庆平公主悄没声息的又带着郭让，摸了过来。

　　　　“我总觉得皇姑似是没这么好心，你带个人到我那儿去睡，我在这里替你守着弟妹。”

　　　　害人之心不可有，防人之心不可无。

　　　　宁芳其实也有这个怀疑，原都不打算午睡的。见此便和庆平换了斗篷，留下几个大丫鬟，只带着最不打眼的画眉，和郭让一起，又过去后头了。

　　　　那边高燕燕私下约见宁芳，却是有一桩喜事相求。她不好意思开口，仍旧是身边的心腹丫鬟开的口。

　　　　“我们夫人自那日得了府上点拔，回去依法