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年。此次会试不中，我是无心再考的，倒不如趁年轻，谋个正经差事去做。”

　　　　这话恰也说中了宁琅的心事。

　　　　他比戴良还大了五六岁，戴良都想着家族儿女，他自然更是如此。同进士虽然名声不好听，但进官场是没有任何问题的。

　　　　纠结之中，颜氏也不敢拿主意，还是请教宁四娘，方定了下来。

　　　　“这还没殿试呢，怎知就一定会落到同进士了？这些天不妨去王府请教一二，横竖尽力就好。至于结果如何，就听天由命吧。”

　　　　宁琅瞬间安定了。

　　　　怎把放在隔壁的大才子给忘了？那可是才占京城八斗的英王爷啊。

　　　　人家是不方便参加科举，若是有机会参加，只怕中个状元都是手到擒来之事。

　　　　程岳确实有这个本事，也有这份自信。

　　　　听说宁琅想来请教，痛快应了。

　　　　至于戴良的差事问题，只要不是要求太高，他也能搞定。

　　　　而齐瑞华，齐瑞华啥也没求。除了在家教顺哥儿读书，只是安心养身体。

　　　　夏鸾儿挺着急，“你看那些亲戚比咱们远的，都求到王府去了，你怎不去？”

　　　　齐瑞华颇不耐烦，“我的事自有主张，你安生呆着吧！”

　　　　解释得多，他也不耐烦了。

　　　　宁琅是马上要去殿试，戴良是要求官，都是短期事件。而他是打算留在京城，三年后再考的，这时候跑去与人家争什么？难道还要请程小王爷给他当三年夫子不成？

　　　　从前在金陵，家里事事有母亲作主，尚不觉得夏鸾儿资质差了点。只觉她虽没什么主意，却也柔顺乖巧，如今看来，这媳妇委实不行。

　　　　但自家毕竟花用过人家的嫁妆，齐瑞华也不是没良心的人。想想便去找宁四娘，委婉的略提了提。

　　　　这门亲事原是宁家保举，且夏鸾儿也在宁四娘跟前学过规矩。宁四娘一听，顿时会意。

　　　　“鸾儿这孩子本质是好的，只到底寡母养大，于见识上略差了些。你安心忙你的吧，她就交给我了。”

　第486章父子

　　　　宁四娘的法子很简单。

　　　　借口要给齐瑞华调养身子，单给他小夫妻弄了个小厨房，要夏鸾儿自己学着柴米油盐，当家理事。

　　　　要说夏鸾儿无论是在娘家还是婆家，还真没为这些琐碎小事操过心。原以为很简单的事情，结果没几日宁四娘来查账，她还愣着。

　　　　“就我们两个主子，且用得也是自家心腹下人，还要记账？”

　　　　宁四娘就无语了，夏老太公精明一世，怎么偏生养出这样不食人间烟火的重孙女来？

　　　　然后再细问她进京这些天花用了多少银两，夏鸾儿约摸估了个数之后，自己也吓着了。

　　　　虽说出门在外，该大方时得大方，但她花得是不是也太多了些？

　　　　宁四娘再揉碎了掰开了跟她讲道理，现成的例子就在旁边。

　　　　夏君眉比她有钱吧？

　　　　可瞧瞧人家是怎么过日子的？那么一大家子人，吃穿住用，也没比她更多。

　　　　“旁的也就不提了，只你眉姑姑自进京后，可做过一件新衣裳？你数数自己做过几件了？再看你眉姑父身上，再比比你相公身上，你觉着如何？”

　　　　夏鸾儿的脸腾地就红了。

　　　　“我，我是想着京城贵人多……从前长辈也说，世人多的是只重衣衫不重人的……”

　　　　宁四娘道，“这话原也没错，但也要分清时候地方。象你眉姑父如今还要在外头跑官呢，穿的也是七八成新的衣裳。上回你眉姑姑说要把芳丫头给的好料子给他做件新衣，你眉姑父还觉得招摇，说是没必要。你相公如今就在府里养身子，你给他做那么多新衣裳给谁看呢？便是去到王府里，难道看他身上衣裳旧了些，便不拿他正经亲戚了么？”

　　　　夏鸾儿难堪低头，“是我错了。”

　　　　宁四娘道，“我说你，倒不是在乎这几件衣裳，可积少成多，若不知爱惜钱财，万贯家财也能挥霍一空。

　　　　这几年，为你相公读书上进，你的嫁妆花用不少了吧？你婆家家底你也晓得，他们是不会花用你的嫁妆，可也实在没有贴补你们的余力。

　　　　眼下你就一个嫡女一个庶子，算着兴许是够了。可你们如今还年轻，日后少不得还有生儿育女的时候。等孩子们大了，男婚女嫁，哪个不要你这个嫡母掏钱操持？你又有多少能给他们分的？

　　　　我听说你相公身边，是你主动给丫头开的脸，这原也没什么。可日后妾室多了，孩子们更多，你嫁妆统共就只那么点，到时谁来帮你养活？

　　　　咱们这样的大户人家，养个孩子可不是给口饭吃就行的事。得花用多少，心里没个数行么？

　　　　如今别说你眉姑姑，就是芳儿她娘，也都成日算计着花用，你怎么就如此心大？难道非等到有急难了，才临时抱佛脚不成？”

　　　　这样话，夏君眉原也劝过她，只那时夏鸾儿虽在齐家守规矩辛苦，却到底事事有公婆操持，并没听到心里去。

　　　　如今自己当家过日子，宁四娘再劝，她就听入心里去了。

　　　　如今齐瑞华还没考出官来做，按她这个万事不留心的花钱速度，这三年呆在京城的吃喝花用只怕就不是小数目。

　　　　就算三年后齐瑞华考出来，要官场打点，应酬打点，只怕也是少不得花用的。

　　　　自己要是再不操心，这日子真是没法过了。

　　　　想起之前还让宁芳给她寻美貌丫鬟服侍相公，夏鸾儿深为羞愧。虚心施了一礼，诚心请教起宁四娘。

　　　　“还请老太太教我。”

　　　　看她明白过来，宁四娘笑了，“这也没什么，凡事不过用心罢了。你相公这几年要专心读书，你就帮他打点着衣食起居。自己先学着把账本记起来，再有余钱，我让薛夫人帮你打听打听，看是在京城周边买几块田地收利息，还是跟芸儿那样，学着做点小生意。并不是图你赚这几个钱，而是明白经济往来。回头就算你相公高中，你跟着去了任上，也能替他打点好内务，不至于给人蒙骗。”

　　　　夏鸾儿连连点头，本想把身上的大笔银钱交给宁四娘掌管，自己依旧跟在家里似的，按月领月例银子，省得乱花了。

　　　　可宁四娘却不同意，“若管不住自己，足见没长大。你若怕乱花，我按月来帮你查个账就是。”

　　　　夏鸾儿点头同意，回头她想做点小生意的事情传出去，庆平公主顿时给她指了条财路。

　　　　“如今我这里有了调香姑姑，那些养鸡养鸭的事实在是没空打理。不如干脆交你去做，横竖我家园子大，你自围个篱笆，安排下人开春做起来便行。”

　　　　夏鸾儿回头跟齐瑞华一商量，二人都觉得可行。

　　　　一是难度低，下人不须培训就可上岗。二来销路稳定，宁芸替两个弟弟打理的铺子生意极好，养出多少就能收多少。

　　　　虽说赚不了大钱，但足够他们小两口日常花用了。

　　　　且夏鸾儿有了正经事做，整个人的精神面貌就不一样了。也不会成天盯着丈夫去嘘寒问暖，也有了些新鲜话题。

　　　　宁四娘又有意识的锻炼她不时出去见见别人家的夫人太太，这接触的人不一样了，整个人的眼光格局也慢慢培养起来了，许多事情的想法都在变，一些人情往来上的低级错误便不会再犯了。

　　　　齐瑞华很是满意，私下里又来谢宁四娘。

　　　　宁四娘笑，“亲戚么，不就是这样你帮我，我帮你的？且安心读书去吧。回头给你爹娘写信，也好叫他们放心。”

　　　　齐瑞华笑着应了。又主动请缨，跟戴良一起，去打听秦缙的消息。

　　　　宁琅因勉强中了进士，名次却极靠后，压力山大，成天跟着程岳读书还来不及，便暂且不烦他了。

　　　　要说秦缙，也好打听。人家这回也过了会试，名次还很不错，中了第八十九名，很有希望中二甲进士。

　　　　可就因如此，昌乐公主越发不高兴了。

　　　　借口要为他庆祝，大摆宴席，闹得他日日不得安宁。却也给了戴良齐瑞华借口送礼，实则暗中观察的机会。

　　　　等着二人回来，皆沉默了。

　　　　宁芳觉着奇怪，细想想，便猜到几分。

　　　　“你们可是觉得此人还不错？”

　　　　岂止不错？戴良齐瑞华对视一眼，如实道，“若果然能成亲事，倒是三姑娘的福气了。”

　　　　要他们看来，秦缙是个非常好的年青人。

　　　　能中进士，足以证明此人的才华。再看本人，也是人品端正，一表人才。但更为难得的，是他的心性。

　　　　许是从小被昌乐公主和嫡母打压，秦缙脾气非常温和，且愿意替人着想。没有寻常侯门公子那种娇骄之气，且待人真诚亲切，实在说不出他什么坏话来。

　　　　“那秦家二爷可曾见着？”

　　　　戴良道，“这倒未曾，听说病了。我们去到寿宁侯府，都是公主安排的管事太监陪着秦缙出来待客。”

　　　　哪有自家孩子中了进士，弄个太监带着自家少爷出来陪客的？要么你就不办，要办肯定是要请长辈出面，这才象话。

　　　　说那秦二老爷病着，只怕是气的。

　　　　这个宁芳还当真没料错。

　　　　秦二老爷秦孝弘自那日得知大嫂跑到英王府，给他庶出儿子说了个庶出女孩，还串通了夫人上门提亲之后，急火攻心，偏那天又落了些雪珠子，冷热一激，还没发出火来，便生生的气病了。

　　　　骆姨娘叹着气，给他端来药汁，“老爷如今也是上了年纪的人了，何苦这样不知爱惜身子？公主向来就是这么个脾气，您跟她怄气，可不是自己吃亏么？”

　　　　这位骆姨娘虽是家生子的奴才出身，但祖父母却是老侯爷夫人的陪嫁，因服侍有功，全家早被放了良籍。

　　　　后因秦孝弘与元配郑氏不和，且生了两个女儿便不再生养，才由秦老夫人作主，把骆姨娘挑来给儿子做了妾室。

　　　　她与秦孝弘也算是青梅竹马，颇有情份。且生下的儿子又争气，这些年二人相处下来，倒是比正经元配更象夫妻，私下说话也随意些。

　　　　秦孝弘把额头上已经温热的冷帕子拿开，没好气道，“我病得这样难受，你怎还来唠叨我？缙儿呢，怎一天不见他？别以为过了会试就万事大吉。若不好好温书，殿试时落到三甲，可是要给人笑话一辈子的。”

　　　　骆姨娘道，“瞧你还有力气骂人，我便实说了吧。这几天你病得人事不省，公主说要替缙儿庆祝，日日在前头大摆宴席呢！别说温书了，孩子连觉都没睡好一个。”

　　　　秦孝弘气得七窍生烟，顿时冒出一身汗来，“她，她怎能如何害我孩儿！你也不早说！”

　　　　看他要翻身下床，骆姨娘赶紧把他按住。摸着他额头，喜道，“这汗总算发出来一回，想来明儿便能好些。”

　　　　秦孝弘一把将她拍开，“我好不好的，能有孩子的前途要紧？你这无知妇人，快叫缙儿回来！”

　　　　骆姨娘也不生气，也不拦着，因她瞥见，儿子已经来了。

　　　　秦缙一进屋，便皱眉说起他爹，“您这才好些，怎么又起来了？”

　　　　骆姨娘端过药汁故意说怪话，“说不得你爹是怕你考不中二甲，想让你丁忧弃考呢！”

　　　　秦孝弘抢过药碗，一饮而尽，骂道，“老子就是死，也要等到我儿封妻荫子的那一天！到时有诰命也不给你这毒妇！这世上怎有你这样的人，这样咒自己的亲生儿子！”

　　　　骆姨娘笑着接过空碗躲开，留下父子两个说话。

　第487章中计

　　　　秦缙道，“姨娘就是那个嘴硬心软的脾气，这不是爹您病着，想怄着您发火，也能好得快些么？”

　　　　秦孝弘心里自然清楚，只是嘴硬，“不说她了。你赶紧回去歇着，明儿起，公主再叫你去应酬你一概别去，我这去找你大伯说话！”

　　　　秦缙犹豫一下，“爹，算了吧。省得为了这点小事，又闹得你和大伯生气。”

　　　　秦孝弘瞪起眼睛，“这怎是小事？关系你终生前途呢！临阵磨枪，不快也光。听你爹的，快回去温书。还有你那亲事，爹会想办法给你推了的。”

　　　　秦缙又犹豫了一下，不说话了。

　　　　秦孝弘反急了，“你这孩子，有什么话，你就说呗！你看你娘那张嘴，连我都不饶过，偏你又是这样！”

　　　　秦缙苦笑，“那我不是象了爹么？”

　　　　这马屁拍得不错，秦孝弘略爽。心气儿便顺了许多，“行了行了，我不生气，也不着急了，你慢慢说。”

　　　　秦缙方缓缓道，“我觉着吧，公主给我提的这门亲事，倒也不错。”

　　　　什么？

　　　　秦孝弘张大嘴巴，“儿子你糊涂了么？那姑娘有什么好的？庶出不说，她爹宁怀瑜也就一七品官，我打听着为人还十分不好。原先有个庶出的大女儿，便被他送进宫中去了。而他之所以会被罢官，也是因贪污，牵扯进了旧年的江南盐税案子。说实话，这样人家的嫡女你爹都瞧不上，你居然还要娶一个庶女？”

　　　　秦缙道，“宁家如今的嫡女，可是英王府的正经王妃。”

　　　　秦孝弘急道，“这里头的猫腻谁不明白？你这孩子，怎么钻起牛角尖了？”

　　　　秦缙却是笑了，“这些我都知道。可是爹您想想，英王是何许人？论文他才占京城八斗，论武也曾平定了西胡之乱。这样的人，爹您说是不是个聪明人？”

　　　　这个秦孝弘自然承认。

　　　　秦缙道，“既是聪明人，难道不知昏礼者，乃合两姓之好，上以事宗庙，下以继后世的人生大事？哪怕圣上强逼，他若抵死不愿，恐怕也不会随随便便跟宁家结亲吧？可他愿娶英王妃，便足见信得过她的人品教养。爹说是也不是？”

　　　　这个秦孝弘倒是承认。

　　　　他虽然没见过宁芳，但之前英王府办赈灾蹴踘赛，昌乐公主为人小气，捐的并不多，秦孝弘觉得难看，就私下命人从自己的庄子里又拖了批粮食，也是以寿宁侯府的名义捐了。

　　　　只没想到，宁芳如此心细，竟似察觉了此事。却也没有多说什么，只是单独给他送了张请帖。横竖寿宁侯府有两位男主人，她都送了，人家也不能挑剔什么。

　　　　秦孝弘怕兄嫂疑心，自然没去，但对宁芳的这份尊重周到还是很有好感的。所以此时，也说了几句公道话。

　　　　“宁家本就是江南的书香世家，虽不够显赫，底蕴还是在的。那宁怀瑜不怎么样，但他兄弟宁怀璧如今在户部为官，风评倒是不错。尤其母亲宁氏，以女子之身，孀居多年，撑起一房香火，更是殊为不易。”

　　　　老爹有松口的意思，秦缙就好接话了。

　　　　“我听说，那姑娘打小也是养在祖母跟前，跟她王妃姐姐一样教养大的，想来人品也差不到哪里去。人说娶妻当娶贤，就算出身差些，倒也不碍事了。”

　　　　秦孝弘还是不赞同，“就算这是个好姑娘，可她出身确实太单薄了些。日后你要走仕途，哪里不需要妻家帮助？呃，你是如何得知她打小养在哪儿，怎么读的书？”

　　　　这就有些失礼了。

　　　　秦缙如实道，“今儿有两位同科的举子来道喜，说是宁家亲戚，略聊了几句。我估摸着，他们也是来打探我的。只是见周太监陪着我见客，也不便多说。”

　　　　秦孝弘更生气了。

　　　　不是气宁家人来打听他儿子，而是气昌乐公主行事不分轻重。

　　　　就算他病了，她和大哥身份贵重，不好随意露面，但随便让哪个堂叔出来陪客不行么？非得弄个太监出来，岂不是让人笑话？

　　　　太监就算彰显着皇家身份，到底是阉人，读书人素来不爱与之往来。尤其这样的喜庆场合，确实有些不大体面了。

　　　　秦缙还道，“我看宁家这两个亲戚也很不错，这几天周太监陪我见了那么多客，还就那位戴举人敢刺上几句，闹得周太监也怪没意思的。”

　　　　尽管如此，秦孝弘还是不乐意，“就算这家人再好，也是门不当户不对。你看皇上给宜华公主招的驸马，还是状元呢，如今怎样？”

　　　　秦缙道，“这也是特例，再说我们家还没尊贵到那个份上。”

　　　　他心虚的瞅他爹一眼，小小心心说了句，“母亲也出身高贵来着，可您怎么一年倒有大半时候，皆歇在姨娘这里？”

　　　　屋外传来噗噗的熟悉笑声，秦孝弘气得直骂，“背后听人墙角，算哪家正人君子？”

　　　　骆姨娘一掀门帘，探头笑道，“我是女人，还是小人！不过孩子没说错，过日子又不是过身份，若皇上再赐个公主，保管你儿飞黄腾达，你要吗？”

　　　　秦孝弘急道，“话不是这么说！”

　　　　骆姨娘索性进来道，“那要怎么说？你是能让公主同意分家，还是能让她同意给缙儿娶个高门贵女？若宁家姑娘着实是个好的，我倒不反对缙儿娶她。就算那姑娘娘家没助力，可日子不都是人过出来的？当年要不是看在老太太的份上，我还不高兴给你做小呢。可这么些年下来，我除了名份比不上太太，你能给我的，也都给我了。我便是嫁